RESUMEN PSYCHOLOGY AND RELIGION: EIGHT POINTS OF VIEW de

ANDREW FULLER. (Parte I)

WILLIAM JAMES (1842-1910)
Este reconocido filsofo y psiclogo norteamericano nunca estuvo de acuerdo con las
ciencias positivistas de su poca, ya que consideraba que la objetividad no era un asunto
tan universal como se crea en aquel entonces, sino que tambin exista una parte
subjetiva, que, aunque no se tuviera evidencia positiva de ella, si impulsaba los
intereses del conocimiento del ser humano, es decir, no todo era un mero
intelectualismo. Por ejemplo, la ciencia, segn James, representa uno de los intereses
del ser humano en general, pero a pesar de su carcter cientfico esta nunca podr
explicar la verdad por completo, debido a que existen diferentes intereses del ser
humano en diferentes reas y que tambin estn ordenas a buscar la verdad, como la
moral, la esttica y la verdad religiosa.
Es claro que, en trminos religiosos, James no se preocupa por el Dios
intelectualizado o abstrado de la ciencia y de racionalismo: el dios de James es un
dios personal, que est en ntima relacin con la vida y el destino. La visin de James
acerca de Dios puede tomarse de manera pantesta: los seres humanos somos partes
internas de Dios, formando, desde el inconsciente, una unidad consciente con l. La
verdad para James es una verdad viva, que paso a travs de la idea de Dios y que se hizo
real. Aqu concuerda mucho con los neoplatnicos, en donde las ideas de Dios o el
logos divino era lo que formaba al mundo, y, al provenir de Dios, estn no solo eran
parte de l sino tambin verdad absoluta.
El tema de la religin en el trabajo de James siempre ocup un lugar importante, por lo
que en este captulo se expondrn los textos en los que l toma en consideracin la
relevancia que tienen los asuntos religiosos en la vida humana y la implicaciones que a
nivel psicolgico conlleva la experiencia religiosa.
El pragmatismo en la experiencia religiosa.
James estaba interesado en elaborar una teora que le permitiera justificar de manera
satisfactoria las creencias religiosas. Utilizar como herramienta conceptual en un
pragmatismo orientado hacia la experiencia personal y una teora de la verdad, siendo
sta una de sus aportaciones ms conocidas y conflictivas, nacidas de la confusin del
principio pragmtico de Pierce. En aquella poca, pragmatistas y racionalistas
coincidan que una de las propiedades de las ideas era que estuvieran adecuadas con la
realidad. Pero los racionalistas entendan esta adecuacin de manera esttica y
contemplativa, mientras que la concepcin pragmtica era dinmica y flexible. La
verdad entonces es un factor externo que sucede contingencialmente a la idea, es decir
llega a ser cierta, se hace cierta por los acontecimientos [] es un proceso de
verificacin. Ontolgicamente hablando, no podra defenderse una posicin realista y
metafsica, pues la verdad puramente objetiva, aqulla que en cuyo establecimiento no
desempea papel alguno el hecho de dar satisfaccin subjetiva humana al unir las
partes previas de la experiencia con las partes nuevas, no se halla en lugar alguno.
As, el nico significado de verdad posible es aquel que deriva de las consecuencias
prcticas, de la modificacin real de la experiencia que se deriva de que una idea o
creencia sea verdadera.
Como se puede evidenciar, si la verdad de una idea es su propia verificacin por medio
de la accin, se nos est diciendo entonces que la idea no es verdadera a priori. As, una
idea no es verdadera en principio, sino que deviene verdadera si suscita en nosotros una
creencia susceptible de dirigir eficazmente nuestra accin. De esta forma, James
ampliar la nocin de adecuacin que no ser sino cualquier proceso de conduccin
de una idea presente a un trmino futuro, a condicin de que se desenvuelva
prsperamente. As entendida, la adecuacin ser parte del concepto ms amplio de
orientacin. De esta forma, la verdad se une a la idea de ser conducido: verdad
significa siempre lo mismo que significa en la ciencia: las ideas (...) llegan a ser ciertas
en cuanto nos ayuden a entrar en relacin satisfactoria con otras partes de nuestra
experiencia. Desde este punto de vista, no tiene sentido hablar ya de la verdad en
singular, sino de las verdades en plural.
Adems de ofrecernos una teora gentica de la verdad, James responde a la cuestin de
por qu deberamos perseguirla: una idea es verdadera en tanto que creerla es
beneficiosa para nuestras vidas. En esta tesis basar su pensamiento religioso. No
cualquier verdad que nos proporcione satisfaccin subjetiva tiene que ser verdadera.
Deber cumplir el requisito de poder acomodarse con el cuerpo de verdades que ya
poseemos y conducir a trminos susceptibles de verificacin. De esta manera, la
posicin pragmtica jamesiana aportar flexibilidad eliminando dogmatismos, al mismo
tiempo que la concepcin de una verdad en proceso de hacerse permitir integrar el
punto de vista de la ciencia y las aspiraciones religiosas y morales.
3. La experiencia religiosa
A partir del pragmatismo, James adapto una teora religiosa con el fin de otorgarle un
valor a la religin y su relacin con la existencia humana. La primera cuestin,
entonces, era elaborar una defensa del derecho a creer, que sirviese como base de la
argumentacin pragmtica ulterior. La manera en como la ciencia procede respecto de
las ideas y su verificacin es bastante inerte, solo busca su propio inters de ser vlida.
Pero hay otros planos como en el campo de la moral- donde tal actitud parsimoniosa
no es posible, pues no cabe apelar a prueba emprica alguna, sino que hay que recurrir
principalmente a nuestra voluntad. Hay posturas en las que la pasin es un determinante
legtimo de la eleccin cuando la cuestin es irresoluble en el terreno intelectual.
Negarse a elegir de tal manera, implicara renunciar a importantes beneficios para
nuestra vida. Adems, a diferencia de la ciencia, ocasionalmente es la propia fe en la
existencia de algo lo que ayuda a crear sus condiciones de posibilidad, de tal manera
que si no se diera esta fe en el hecho, ste jams podra llegar a suceder.
En su primer libro dedicado especficamente a la experiencia religiosa (The Will to
Believe, 1987) James defenda el derecho a la fe, a un fe y a una disposicin natural a
creer sin fundamentos cientficos ni proposiciones verdaderas, a partir de sentimientos
y voluntades siempre dinmicas. Sin embargo, es en The Varieties of Religious
Experience donde presenta extensamente las contribuciones que la psicologa poda
aportar a la comprensin de lo religioso, intentando encontrar el sustrato comn de tales
experiencias bajo la mxima pragmtica. James quera presentar la posibilidad de
considerar la religin como un objeto de estudio serio, derribando los prejuicios
cientificistas que se haban levantado tradicionalmente contra sta.
James rechazaba que todas las religiones tuvieran una misma esencia o ncleo. La
religin, por el contrario, tiene una gran contenido personal e individual, cuya variedad
de caractersticas le hacen de por s sola un fenmeno significativo. La religin para
James significa, en sus propias palabras, los sentimientos, actos y experiencias del
hombre a nivel individual en su soledad, hasta cuando se aprehende a s mismo a estar
en una relacin en lo que l quiera que considere como divino. Y lo divino significa
solo aquella realidad primordial que el individuo siente impulsado a responder con
solemnidad y seriedad. Es por ello que este autor no considera que el estudio de la
religin sea algo obsoleto y que carezca por completo de inters cientfico. En primer
lugar, James no comparta totalmente la idea de que las experiencias religiosas hunden
sus races en trastornos psicopatolgicos, sealando que el inters del estudio de
aqullas est en el resultado prctico que producen, pues ser su valor y no su origen lo
que deberemos juzgar. En segundo lugar, si acordamos que el objeto de estudio de la
psicologa es la experiencia, las consideraciones institucionales de lo religioso deben
quedar al margen, siendo la religin personal el adecuado objeto de estudio, pues
acometiendo tal tarea, comprenderemos cmo sobre sta se implementan los distintos
niveles que la preceden. Sobre este ltimo punto seala una importante distincin: al
momento de examinar este fenmeno es necesario diferenciar entre una religin como
una funcin individual y personal y una religin como un producto institucional,
corporal o tribal. Lo nico que interesa a James es la religin en su sentido personal, ya
que como muchos otros errneamente toman la palabra religin en un sentido
institucional, que suele estar acompaada de la imagen de hipocresa, supersticiones,
carencia de significado y tirana.
En este sentido, es imposible encontrar una definicin de la religin completamente
abarcante pues es un trmino que siempre guarda su significado subjetivo y personal.
Sin embargo, bajo el principio pragmtico, podemos encontrar un sustrato comn.
Todas las manifestaciones religiosas incluyen la creencia en un mundo espiritual ms
all de la materia, donde la relacin armoniosa con dicho mundo es nuestro objetivo y
donde la plegaria y comunin ntima con el espritu trascendental que lo rige, llmesele
Dios, Ley, etc. , producen resultados precisos - psicolgicos o materiales- en el mundo
fenomenolgico, incluyendo como consecuencia las caractersticas psicolgicas de un
entusiasmo nuevo por la vida y una subsiguiente sensacin de seguridad y paz. La
creencia en este orden trascendental del mundo es inimaginable para la ciencia, pues su
propsito consiste en desanimar la naturaleza, convertirla en algo y no en alguien.
Por este motivo, la religin centra su atencin en nuestra voluntad, ya que es nuestra
creacin activa la que crea las condiciones de posibilidad de la creencia en una
inteligencia cercana que ha concebido el universo, produciendo los resultados a los que
anteriormente se mencionaron. De negarnos a decidir sobre la cuestin religiosa,
estaremos renunciando a importantes beneficios para la vida ya que, segn James los
impulsos de la caridad, la devocin, la confianza, el coraje, hacia los que las alas de la
naturaleza humana se extienden, provienen de ideales religiosos. En ltimo trmino,
este autor propone expandir el concepto de experiencia, hasta entonces preferentemente
vinculado a experiencias relacionadas con objetos corporales, a todo tipo de
experiencias, abriendo as un espacio para el estudio de la experiencia religiosa. Si las
ideas de Dios, alma, etc. influyen de algn modo en la accin, no podramos negarles
realidad. Actuando como si existieran, estas ideas generan efectos indiscutibles en la
realidad y nada que produzca efectos reales en sta puede ser irreal.
Sobre este marco terico, James desplegar toda su teora psicolgica sobre la religin.
En primer lugar, cabe distinguir dos tipos bsicos de experiencia religiosa: la de
mentalidad sana, caracterizada por un optimismo exacerbado y la negacin de la
existencia del mal, y la del alma enferma destacada por su concepcin nihilista de la
existencia y la idea del mal como parte consustancial de la naturaleza humana. James,
filosficamente hablando, crea en la superioridad de esta segunda condicin sobre la
mente sana, puesto que sta simplemente cerraba los ojos al mal y era incapaz de
gestionar su presencia en el mundo, mientras que el alma enferma la asimilaba,
considerndola una llave de los niveles ms profundos de la verdad.
Esta cuestin de la variabilidad del credo religioso es central, ya que implica que los
individuos buscarn aquellos sistemas de credo que mejor satisfagan sus motivaciones,
creencias, etc., desencadenando, en ltimo trmino, consecuencias de orden prctico y
psicolgico distintos: La constitucin psicolgica del alma enferma era la tensin
dialctica entre dos tendencias, la espiritual y la terrenal. La forma natural de resolver el
conflicto, supona la integracin armnica estable de estos impulsos en un sistema
unitario de funciones, donde la fragmentacin se dilua, dando como resultado la
unificacin del Yo y, por ello, la generacin de una felicidad de orden superior. Este
proceso de unificacin, presente de forma natural en el psiquismo, aqu se denomina
como Conversin, dado que est inmerso en el mbito religioso. As, las ideas religiosas
que se encontraban en un principio en la periferia de la conciencia, ocupaban ahora el
centro de sta. Sin embargo, James considera la existencia de un proceso previo de
gestin subconsciente, durante el cual los sistemas de ideas iban gestndose al margen
de la conciencia, saliendo a flote como consecuencia de una alteracin en la vida del
sujeto. En este sentido fue evidente la influencia que Freud y la escuela psicoanalista
ejercieron sobre James acerca de la existencia de zonas del Yo que iban ms all de la
conciencia, que se ocultaban al sujeto, que eran puramente inconscientes. James pudo
encontrar en la vida inconsciente el posible nexo de unin en el que convergan la
psicologa y la religin, ya que ambas elaboraban un discurso que haca referencia a la
misma estructura mental para reconocer la existencia de un mundo invisible: As, pues,
psicologa y religin estn en perfecta armona (...) ya que las dos admiten que existen
fuerzas aparentemente al margen del individuo consciente que redimen su vida.
Generalmente, la conversin desembocaba en la emergencia de un nuevo estado mental:
la Santidad. Ms all del radicalismo que a veces sta conllevaba, James la consideraba
el eje central de la religin y el elemento que determinaba su valor. As, concluye, la
religin, representada por la santidad, al fomentar las consecuencias prcticas de
sentimientos y valores prosociales como la caridad, el amor, la confianza, etc., siempre
jugara un papel central en la historia humana dada la funcin que cumpla en la
evolucin social. De esta forma, el argumento pragmtico siempre constituira la mejor
defensa, a juicio de James, del valor de la religin.

SIGMUND FREUD (1856-1939)
Freud elabor la teora de que el ser humano viene al mundo con una herencia
filogentica que llam herencia arcaica. Esta herencia no slo predispone a los
individuos sino que tiene marcas de recuerdos vividos por nuestros ancestros. Para
Freud cada individuo en forma ultra abreviada reproduce una repeticin de los sucesos
ms importantes experimentados por la especie humana en sus comienzos. Con esto
confirm sus hallazgos en sus teoras del complejo de Edipo, castracin, rivalidad
fraterna, ambivalencia afectiva, etctera.

Freud basar su teora en tres puntos dignos de atencin: la sociedad se establece sobre
la responsabilidad de un crimen colectivo, la religin lo hace sobre la conciencia de
culpabilidad y la moral sobre los intereses de la nueva sociedad y el perdn que exige la
culpabilidad. Esto es explicable partiendo del concepto de horda primitiva y tab de
Freud. Para Freud las diversas sociedades humanas se habran iniciado con una horda
que era gobernada por un macho, que era a su vez el jefe y padre de la misma con
caractersticas totalitarias y despticas, el cual era el dueo de todas las mujeres y
adems gobernaba a todos los dems hombres. Los hijos de este jefe patriarcal posean
sentimientos ambivalentes hacia el mismo en diferentes perodos de su relacin filial,
sintiendo odio y amor. De esta forma cuando el instinto sexual en los machos jvenes
de la horda y el deseo hacia las mujeres de las cuales el dueo era su propio padre,
stos, cuando sus impulsos hostiles coincidan con los sexuales mataban al padre para
comerlo. Al producirse esto, y luego de apagados los impulsos hostiles contra el padre
ya muerto, los impulsos cariosos aparecan y naca el sentimiento de culpa. Esto dio
origen al tab totmico que prohiba matar y destruir el objeto totmico, as como la
comida totmica. Cabe agregar que al morir el padre, los hermanos pasaban
automticamente a ser rivales en la posesin de las mujeres, generando el segundo tab
fundamental, que era prohibir la posesin de las mujeres del padre.


Para Freud este proceso se repite en el hombre actual de forma inconsciente y tiene un
ejemplo muy claro en el hombre neurtico. (Esto confirmara ciertas teoras del
inconsciente colectivo de Jung). Aqu entonces se pueden apreciar los sentimientos
ambivalentes hacia el padre y los deseos incestuosos as como las sensaciones de
culpabilidad, elementos constitucionales de la generacin edpica. Los tabes de
asesinato e incesto se reemplazan en la neurosis por la prohibicin que se auto imponen
los neurticos obsesivos.

Como resumen, estos dos tabes fundamentales se establecen en la necesidad de
reprimir los impulsos hostiles e incestuosos que coinciden con la represin de los
mismos impulsos en la neurosis contempornea. Para vivir en sociedad, tanto en los
pueblos primitivos como actualmente, es preciso reprimir estos impulsos. Freud afirma
que los hombres estn condicionados por una herencia ancestral que puede explicar las
neurosis y manifestaciones sociales actuales. De esta forma, estudiando la neurosis
actual, se podran comprender las sociedades primitivas. Lo realmente importante es
que Freud ha demostrado tericamente que los principios de la humanidad han dejado
una marca atemporal y profunda en los seres humanos y en lo que podramos llamar
legado mental ancestral de la especie, el cual a mi modesto entender es trasmitido
genticamente. Si esta transmisin generacional es cierta, la sensacin de culpabilidad
que viajara de generacin en generacin es la fuente de donde toda religin actuara
como procedimiento mgico inconsciente para apaciguar dicha culpabilidad.
Por tal razn los sentimientos de culpabilidad no desaparecern jams en el desarrollo
ulterior de las religiones.
El Cristianismo sera tan slo un camino diferente para apaciguar esa sensacin de
culpabilidad. El mito cristianizado habla de un pecado original o falta innata
inconsciente que representa al deseo hostil. Esta falta o pecado es un pecado en s
mismo contra el Dios Padre. As, Cristo, como judo, deba sacrificarse por el asesinato
del pueblo judo contra Moiss (Dios Padre) y segn la ley del Talin, la culpa de
asesinar al Padre Dios debe ser pagada con otro asesinato en este caso del Hijo para as
ser redimido. Pero no slo se busca la conciliacin con el padre (tab primario) sino que
adems se renuncia totalmente a la mujer, que era la causa de la rebelin del hijo contra
el padre (Castidad y Mo-nacato).
Pero aqu tambin se manifiesta la ambivalencia y hasta la contradiccin.
Este sacrificio del Hijo, dejndose matar y renunciando a la mujer, a su vez significa
que el hijo se convierte en Dios (Dios Hijo). As, la religin juda patriarcal es
suplantada por esta segunda religin. Pero igual se resucita la comida totmica
(comunin), en la cual los hermanos comen la sangre y la carne de Dios para
identificarse con l. Freud teoriza en los siguientes puntos de contacto entre los tab de
los pueblos primitivos y las neurosis obsesivas: 1) Los tab y las prohibiciones
obsesivas no tienen motivacin aparente pero cuando surgen el individuo las percibe
por medio de la angustia que lo coerciona; 2) Existe una fuerza de desplazamiento y
contagio; 3) Existe una causa de ceremonias, actos que son producto de prohibiciones.
4) Hay un estado ambivalente afectivo; 5) Transgredir el tab causa culpabilidad o
remordimiento, lo que establece una manifestacin de una moral arcaica. Romper el
tab o ceremonial obsesivo genera culpabilidad. La conciencia Tab y Moral nacen de
la ambivalencia afectiva. El tab es un producto de la conciencia moral.
Para Freud la religin totmica naci como consecuencia de la necesidad de los hijos de
apaciguar los sentimientos de culpabilidad de los hijos asesinos para conciliarse con el
padre por medio de una obediencia retrospectiva. Segn Freud, sus investigaciones
psicoanalticas comprueban que el ser humano concibe a Dios a la propia imagen y
semejanza de su padre carnal. Esta relacin de individuo padre es la misma que abriga
el individuo con Dios. Dios es objeto de sublimacin del padre. A casi todo dios se le
consagra un animal totmico, o se lo representa con ste, y Dios al final representa al
animal totmico que genera el sentimiento religioso.
As el Ttem es la primera substitucin del Padre, y luego Dios es la segunda
substitucin o posterior. Existe una clasificacin freudiana de las diferentes teoras del
totemismo, en nominalistas, sociolgicas y psicolgicas. Pero el mismo Freud establece
un camino totalmente diferente en este trabajo a partir del Psicoanlisis que intenta
interpretar los orgenes de la humanidad proyectndose sobre la misma antropologa.