Cristbal Coln

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Cristbal Coln

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantespor Alejo
Fernndez entre 1505 y 1536 (Sala de los Almirantes, Reales Alczares de
Sevilla).
Nacimiento
c. 1436-1456
Repblica de Gnova.
1

2

Fallecimiento
20 de mayo de 1506
Valladolid, Corona de Castilla
Ocupacin
Navegante y cartgrafo. Almirante,virrey y gobernador
general de lasIndias
Cnyuge
Felipa Moniz; amante: Beatriz Enrquez de Arana
Hijos
Diego Coln y Hernando Coln
Firma

Cristbal Coln, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus Columbus en latn,
(Repblica de Gnova,
n. 1

1

2
c. 1436-1456
3
-Valladolid, Reino de Castilla, 20 de
mayo de 1506), fue un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador generalde
las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado
el descubrimiento de Amrica, el12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani,
actualmente en Las Bahamas.
Efectu cuatro viajes a las Indias denominacin del continente americano hasta la
publicacin del Planisferio de Martn Waldseemller en 1507 y aunque posiblemente no
fue el primer explorador europeo de Amrica, se le considera el descubridor de un
nuevo continente por eso llamado el Nuevo Mundo para Europa, al ser el primero que
traz una ruta de ida y vuelta a travs del ocano Atlntico y dio a conocer la noticia. Este
hecho impuls decisivamente la expansin mundial de la civilizacin europea, y
la conquista y colonizacin por varias de sus potencias del continente americano.
Su antropnimo es un icono mundial que inspir innumerables denominaciones, como la
de un pas: Colombia,
4
y dos regiones de Norteamrica: la Columbia Britnica, en Canad,
y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.
ndice
[ocultar]
1 Perfil histrico
2 Biografa
o 2.1 Origen
2.1.1 Lengua de Coln
o 2.2 Primeros aos
o 2.3 El proyecto
o 2.4 El navegante del Atlntico
o 2.5 La bsqueda de patronazgo
2.5.1 Portugal
2.5.2 Castilla
2.5.3 Las Capitulaciones de Santa Fe
2.5.4 Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn
2.5.5 Coln en Moguer
o 2.6 Los cuatro viajes de Coln a las Indias
2.6.1 Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
2.6.1.1 Las naves del primer viaje
2.6.2 Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
2.6.3 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
2.6.3.1 Los viajes menores o andaluces
2.6.4 Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
o 2.7 Relaciones con los indgenas
o 2.8 Su testamento y entierro
2.8.1 Discusiones sobre su enterramiento
3 En la cultura popular
o 3.1 El huevo de Coln
o 3.2 Teatro, cine y televisin
o 3.3 Pintura
o 3.4 Msica
o 3.5 Literatura histrica y de ficcin
o 3.6 Monumentos dedicados a Coln
o 3.7 Filatelia y numismtica
3.7.1 Sellos
3.7.2 Monedas
4 Vase tambin
5 Notas
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Perfil histrico

leo sobre tela de Sebastiano del Piombo, 1519, (Nueva York,Metropolitan Museum)

Monumento a Coln (Madrid), escultura de Jernimo Suol.
Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (conocido en la poca
como Las Indias) desde Europa navegando por elOcano Atlntico hacia el oeste, y que
era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.
5
La cada del Imperio
Romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma
de Constantinopla, su capital, provoc el encarecimiento del comercio entre Europa y las
regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrnomo griego Eratstenes haba calculado con bastante
exactitud la medida de la circunferencia de laTierra; al parecer, la hiptesis de Coln sobre
la posibilidad del viaje se basaba en clculos alternativos (y errneos) sobre el tamao de
laesfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.
6

7
Ahora bien,
Coln aseguraba que haba recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas al
otro lado del Atlntico. De los mismos deduca que el extremo oriental de Asia se hallaba
mucho ms prximo a Europa de lo que suponan los cosmgrafos de la poca. Tambin
era posible que tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran servir
como escalas en un viaje a las Indias.
8

Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente
que estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de
laRepblica de Gnova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del
prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del
Atlntico se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo
cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las
corrientes.
9
Ciertos autores incluso dicen que podra tratarse de Alonso Snchez de
Huelva,
10

11
aunque segn otras fuentes podra ser portugus o vizcano.
12
Esta teora
sugiere que el prenauta le confi a Coln el secreto.
13

14

15
Segn algunos estudiosos, la
prueba ms contundente a favor de esta teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que
hablan de lo que ha descubierto en las mares oeanas
16
al tiempo que otorgan a Coln
una serie de privilegios no otorgados hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Coln no slo logr arribar a las costas de Amrica, sino que regres a
Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin
peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban
llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles
viajes anteriores realizados por
los cartagineses,
17
musulmanes andaluses,
18
vikingos o chinos.
19
No obstante, es a partir
de los viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando
se establecieron vnculos permanentes con Europa y se puede hablar de
descubrimiento, al haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios
testimonios contrastables en la poca. A partir de este encuentro algunas potencias
europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio, poltico, cultural y
religioso, sobre las culturas locales.
Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en
especial especias y oro.
n. 2
El camino de la especiera que inclua las especias, la seda y
otros productos originarios del extremo Oriente, haban llegado a travs de los siglos
siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto,
pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued
monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El Reino de Portugal y
el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros estados de la Edad Moderna, queran
esas mercancas sin intermediarios.
Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista contra
los musulmanes en el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una
nueva ruta de la especiera que fuera una alternativa martima directa a Asia Oriental.
Portugal se lanz a navegar por el mar ocano bordeando frica otorgadose el monopolio
de dicha navegacin por el ocano Atlntico a excepcin de las islas
Canarias.
20

21
En 1488 el navegante Bartolom Daz encontr el paso por el cabo de
Buena Esperanza, que una el Ocano Atlntico con el Ocano ndico.
Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo ao en que termin con xito
su Reconquista, busc una ruta nueva de las especias, y si bien tambin la busc en el
Ocano Atlntico, fij otro rumbo hacia el oeste en aguas alejadas de la costa y
desconocidas para los navegantes.
La llegada de Coln a Amrica permiti el desarrollo del comercio y el al envo hacia
Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz,
lapatata, el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas
variedades de juda o frijol) o la vainilla, entre otros, que fueron rpidamente adoptados por
los europeos y por el resto del mundo. Los investigadores han estimado que tres quintas
partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde Amrica.
22
En
sentido inverso, la expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de
la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de
fuego, entre otras.
En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador, llamada Guanahani por
los habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Despus de dos meses de
travesa, visitando despus Cuba y La Espaola, volvi a Espaa siete meses despus de
su partida. En su ltimo viaje slo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de
Amrica.
Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln
Origen

Monumento a Cristbal Coln enBarcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en elPaseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada en Valparaso, Chile, inaugurada en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en Columbus Circle (plaza de Coln), en Manhattan. Diseo del
escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en1892, como parte de las
conmemoraciones que se realizaron elIV Centenario del Descubrimiento de Amrica en Estados Unidos.
El consenso entre los expertos sobre el origen de Cristbal Coln es que naci en la
Repblica de Gnova.
1
Las teoras alternativas sobre su origen han sido generalmente
rechazadas por los principales expertos.
2

Estas teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el
que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la
confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su
propio hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don Cristbal Coln oscureci
an ms su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quera que fuesen
conocidos su origen y patria.
23

24
Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples
teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. Aunque existe un fehaciente testamento en
donde Hernando Coln asevera que su padre era genovs: hijo de Cristbal Coln,
genovs, primero almirante que descubri las Indias.
25

La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo naci el
ao 1451 en Savona, en la Repblica de Gnova. Sus padres seran Domnico Colombo
maestro tejedor y luego comerciante y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del
matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue
Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri
joven y la nica mujer no dej rastro.
26
Existen actas notariales y judiciales, como el
mentado testamento de su hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre, que
defienden esta tesis.
27
Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento
denominado Fundacin de Mayorazgo l menta della sal y en ella nac [en
Gnova],
28

29

30
pero diversos autores e investigadores indican que probablemente esta
declaracin sera interesada por los Pleitos colombinos que mantuvieron sus
descendientes con la corona de Castilla,
31
y por ello lo declararon como falso o apcrifo,
sin embargo otros investigadores a principios del siglo XXencontraron en el Archivo de
Simancas documentacin que, segn ellos, mostraban la autenticidad de esta declaracin.
Dicho escrito fu hallado en 1925 y contena todas la firmas y sellos pertinentes, que
fueron validadas por una comisin especial que ratific la credibilidad del documento
expedido el 28 de septiembre de 1501.
32

33
Tambin existe una misiva de Pedro de Ayala,
embajador de los Reyes Catlicos en Inglaterra, en donde haciendo alusin al propsito
anglosajn de explorar el Atlntico, menciona que esa incursin contara con otro
genovs como Coln.
34

35
Adems las autoridades municipales de Gnova mostraron,
entre los aos 1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen genovs.
32

36

Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hiptesis sobre el
origen de Coln. Una de ellas es la hiptesis catalana;Luis Ulloa, historiador peruano que
residi en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era originario de Catalua
37
y de
tradicin marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en
lengua castellana, existen giros lingsticos propios del cataln.
38
Para Ulloa, Cristbal
Coln fue un noble cataln que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo
del rey Juan II de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al
trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que habra llegado al norte de Amrica
en el ao 1476, que posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al
rey Fernando el Catlico para beneficio de la Corona de Aragn.
39
Esta teora ha sido
seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayora historiadores e
investigadores catalanes, aunque tambin existen investigadores de otros pases como
el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.
40
Por contra, esta hiptesis
ha sido contestada indicando que los partidarios de la misma dedican gran parte de sus
esfuerzos en refutar o desmentir numerosos documentos histricos que manifiesten el
origen genovs del navegante, mientras que no han aportado ningn documento que
demuestre el supuesto origen cataln.
41

39

42

De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares. Una de
ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viana nacido
en Felanich, Mallorca.
43

44
Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito
Verdera, rechaz esta tesis.
45

46
Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln
sera criptojudo y nacido en Ibiza.
47

Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de la Riega sostuvo
esta teora
48
basndose en documentos de la poca colombina;
49
sin embargo,
posteriormente fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el palegrafo
Eladio Oviedo Arce,
50
como por el de la Real Academia de la Historia
49
en los que
concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o haban sido manipulados en
fechas posteriores a su creacin.
51

Existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz, concretamente
de Sevilla,
52
castellano de Guadalajara,
53

54
extremeo dePlasencia
55

56
o vasco.
57

Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin
del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus
escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidal confirm que eran
portuguesismos
58
en contra de quienes mantenan que eran galleguismos o
catalanismos,
59

60
aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se
debera no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que
permaneci en aquel pas.
61
Existen, adems, conjeturas indicando un posible
origen sefard, de acuerdo a la tesis del historiador Salvador de Madariaga.
62
Para
Madariaga, Coln sera genovs, pero sus ascendientes seran judos catalanes huidos en
las persecuciones de finales del siglo XIV.
63

64
Coln sera un judo converso, razn que
explicara, segn Madariaga, su empeo en ocultar sus orgenes.
Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible
origen griego;
65
ingls;
66
corso;
67
sardo
68
; noruego
69
ocroata.
70

71

Lengua de Coln
Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe controversia ya que, segn los
investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para
tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos.
La mayor parte de sus escritos estn en castellano,
72
pero con evidentes giros lingsticos
procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez
Pidal,
58
muchos coinciden en sealar como portuguesismos.
60

72
Hay varios investigadores
y lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de
que son galleguismos
48
o catalanismos.
73

74

No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al
parecer con una redaccin deficiente. El latntampoco pareca dominarlo y lo escriba con
influencia hispnica y no italiana.
72

Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico
hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o
que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.
74

Primeros aos

Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como Xpo Ferens y a la derecha como Al Almirante.
Segn el origen genovs, abrumadoramente apoyado por la mayora de los historiadores,
Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo
Colombo.
23

75
Cristoforo puede traducirse por Cristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en
italiano significa paloma.
76
En una de las firmas de Coln se puede leer Xpo Ferens,
que, segn algunos investigadores, significa portador de Cristo.
77

78

79

Segn esto, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana
edad. De ser cierto, entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o
Cho),
80
posesin genovesa en el mar Egeo,
81
como marino y probablemente tambin
como comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Coln asegur que su padre aprendi
letras y estudi en Pava, lo que le permita entender a loscosmgrafos.
82

La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comenz en 1476, cuando
alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval
durante la Guerra de Sucesin Castellana.
83

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.
Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Cristbal Coln de llegar
a Cipango el moderno Japn y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente,
pero puede fecharse despus de su matrimonio y antes de 1481.
39

84

Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico
florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli
85

86
sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el
oeste,
87
redactados a instancias del rey Alfonso V de Portugal, interesado en el asunto.
88

89

Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un
mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas
que se suponan deban estar en el trayecto.
90
Este mapa y las noticias de Toscanelli
estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que
entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en
torno a 6500 leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la
legendaria Antillia al Cipango slo 2500 millas, lo que facilitaba la navegacin.
89
Se
conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Coln recogidas por el padre Bartolom de
las Casas en su Historia de las Indias,
87
sin embargo tambin existe polmica sobre la
autenticidad de las mismas.
91

92

Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en
sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados
seran los ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago
Mundi dePierre d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y
especialmente Los viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que
soaba encontrar.
Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29 000 km, segn la
medicin de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que ste
hablaba de millas rabes y no italianas,
6
que son ms cortas,
93
de modo que cifraba esa
circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la
aceptada cientficamente desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior,
segn Coln, entre lasIslas Canarias y Cipango deba haber unas 2400 millas
nuticas,
93
cuando, en realidad, hay 10 700.
El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de Amrica.
Copia del siglo XIX a partir de un grabado de Aliprando Caprioli.
En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, la nave de Cristbal Coln naufrag en una batalla
entre mercantes genoveses y el corsarioCasenove, tambin denominado Coln el
viejo.
83
Se salv a nado y alcanz las costas del Algarve.
94
Desde all parti a Lisboa, en
busca de la ayuda de su hermano Bartolom y de otros conocidos.
95

Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira
96

97
y realiz
numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda.
Posiblemente en este viaje, en el ao 1477, lleg a Islandia y escuch rumores de la
existencia de otras tierras hacia el oeste.
98

99
Parece que tambin viaj por las rutas que
los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de frica comoGuinea y
seguramente habra estado en las Islas Canarias, lo cual implica que tambin conocera la
Volta da Mina, ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su
pas desde el golfo de Guinea y con ello los vientos alisios del Ocano Atlntico.
97

100

Entre 1479 y 1480 Cristbal Coln contrajo matrimonio con doa Felipa Moniz,
101
hija del
colonizador de las islas Madeira, Bartolom de Perestrello,
102

103
probablemente en Lisboa.
Una vez casado vivi en Porto Santo y en Madeira,
104
lo que hace suponer que viajara
tambin a las Azores. Su esposa Felipa, de la clase alta portuguesa, le abri las puertas
para la preparacin de su proyecto.
97
En 1480 el matrimonio tuvo un nico hijo, Diego
Coln.
105

La bsqueda de patronazgo
Portugal
Entre 1483 y 1485 Cristbal Coln ofreci por primera vez su proyecto al rey Juan II de
Portugal, el cual tras consultar con tres expertos en cosmografa finalmente desestim la
empresa.
106

107
Sin embargo, el monarca portugus no quiso que se cerraran totalmente
las puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor veracidad al
proyecto colombino que el que le dio la junta examinadora. Hernando Coln escribi en
su Historia del Almirante que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo
que Coln haba indicado, pero regres sin haber conseguido llegar a ninguna tierra
nueva.
108

Este fracaso, sumado quizs a la muerte de su esposa
109
o quizs tambin a la campaa
lanzada por Juan II de Portugal contra la Casa de Braganza,
110
llev a Coln a emigrar de
Portugal a los vecinos reinos de Castilla.
Castilla

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera, Huelva.

Monumento a Cristbal Coln inaugurado con motivo del 500 aniversario de su fallecimiento, situado en
los jardines exteriores delMonasterio de La Rbida.
Si bien los primeros cronistas
111
y algunos testimonios de los pleitos colombinos
n. 3
reflejan
que Cristbal Coln lleg a Castilla con su hijo Diego Coln, entrando por el Puerto de
Palos hacia finales del ao 1484 o comienzos de 1485,
39

111

112

113
hay algunos autores
que no admiten estos sucesos como ciertos,
n. 4

114

115
aunque es la versin apoyada ms
frecuentemente. Segn dicha versin, en el vecinomonasterio de La Rbida, hizo amistad
en primera instancia con fray Antonio de Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez,
a quienes confi sus planes.
Tambin se ha explicado que pudo haber llegado a Espaa por primera vez en barco
al Puerto de Santa Mara o que llegase a Espaa por tierra
por Extremadura o Andaluca.
116
El Puerto de Santa Mara era la urbe principal del conde
de Medinaceli Luis de la Cerda, a su vez muy aficionado a la nutica. Adems, el Puerto
de Santa Mara estaba comunicado por naves costeras que hacan, hasta all, el cabotaje
deLisboa. Coln, que se haba marchado de la corte de Juan II, pudo haber decidido
acercarse a este noble. Sera presentado a l gracias a la colaboracin de su mayordomo
mayor, Romero.
117
Coln le revel al duque su proyecto y se sabe, por una carta del propio
duque, que este lo mantuvo en su casa durante unos dos aos,
118
aunque posteriormente
el noble desisti de la empresa.
119

Otra teora expone que la entrada de Coln en Espaa la realiz tomando un barco
hasta Huelva
120
para buscar a una amiga de su mujer llamada Violante Muiz, casada con
un individuo llamado Miguel de Muliar o Muliarte.
121
Probablemente acudira a esta casa
para poder dejar a su hijo Diego y fue all donde escuch noticias sobre el prestigio de fray
Juan Prez. Tras esto, tomara una barquilla para atravesar el ancho cauce que hay en la
unin de los ros Tinto y Odiel, e ir a La Rbida en busca del famoso fraile. En la
historiografa romntica se ha presentado este hecho como Coln con su hijo pidiendo
refugio, pan y un vaso de agua en las puertas del monasterio, sin embargo, pudo no haber
sido as ya que Coln gan algn dinero en tierras portuguesas
122
y mantena una
excelente relacin con el Duque de Medinasidonia y este, por estar su seoro
de Niebla tan prximo a Huelva, debi haber tenido relaciones con los frailes.
123

Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la
reina Isabel I de Castilla.
124
En la vecina villa deMoguer tambin encontr el apoyo de la
abadesa del convento de Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey de Castilla y de Aragn,
Fernando el Catlico. Coln se dirigi a las cortes, establecida por entonces en Crdoba, y
entabl relaciones con importantes personajes del entorno real.
39
Se desconoce cunto
tiempo estuvo en La Rbida.
125
Coln frecuent el Monasterio de La
Cartuja de Sevilla entre 1484 y 1492.
126

Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en enero de 1486,
gracias al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus
planes.
127
La soberana se interes por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de
doctos varones, presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad del proyecto,
mientras asignaba a Coln, pobre de recursos, una subvencin de la corona.
128

129

El Consejo se reuni primero en Salamanca y despus en Crdoba y varios aos ms
tarde dictamin que era imposible que fuera verdad lo que deca Coln.
130

131

132
Por otra
parte, Talavera tema que el viaje propuesto por Coln transgredira el tratado de
Alcovas firmado con Portugal y refrendado por bula papal.
133
Tambin parece que las
exigencias econmicas y polticas expuestas por Coln eran muy altas, como se vio luego
en lasCapitulaciones de Santa Fe.
134

La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba totalmente su plan.
Mientras el navegante esperaba, se dedic a vender mapas y libros para mantenerse
econmicamente.
135

Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que viva con un primo y
trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Coln le leg su fortuna
e hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un
hijo, Hernando Coln o Fernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica en su cuarto
viaje y aos ms tarde escribi la Historia del Almirante Don Cristbal Coln, una biografa
de su padre quizs excesivamente elogiosa.
136

137

Coln pas nuevamente a Portugal, con el consentimiento de los soberanos, para negociar
sobre temas que se desconocen.
133
All pudo asistir al regreso de Bartolomeu Dias
138
del
viaje en el que haba descubierto el cabo de Buena Esperanza, extremo sur de frica tras
el cual se abra a los portugueses la va martima a la India por el ocano ndico. Coln, a
la vuelta a Andaluca, acudi a proponer su proyecto al duque de Medina Sidonia, que lo
rechaz, y despus a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y
acogi a Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa
Mara.
133

139

140

127

139
Sin embargo, al ser consultada, la reina mand llamar a Coln y le
prometi ocuparse de su plan tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle delmonumento a Cristbal Coln enMadrid (A. Mlida, 1885).
En diciembre de 1491, Coln lleg al campamento real de Santa Fe de Granada. Su
proyecto fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se
rechaz.
134
Parte importante de la oposicin era por las exigencias desmedidas de
Coln.
39

141
En esos momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes
ganaron para su causa al rey Fernando, consiguiendo su apoyo.
142

143

Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y en especial la
desarrollada durante la Guerra de Granada que culmin exitosamente la Reconquista
con su toma por los cristianos, no pasaban por sus mejores momentos. Es por ello que
Luis de Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le corresponda
aportar a la corona, 1 140 000 maraveds.
144

145

146
Consta en el Archivo de Simancas la
devolucin de esta cantidad a Luis de Santngel.
n. 5

Las Capitulaciones de Santa Fe
Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe
Las negociaciones entre Cristbal Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario
de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y defray Juan Prez, en representacin de
Coln.
147

148

149
El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe,
del 17 de abril de 1492.
n. 6

150

La naturaleza jurdica de este documento (contrato vinculante o merced revocable) es aun
hoy da objeto de controversia.
151
En l Coln obtuvo, "en satisfaccin de lo que ha
descubierto en las Mares Ocanas y del viaje que ahora (...) ha de hacer por ellas en
servicio" de la Corona, las siguientes prebendas:
El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana,
con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla.
El ttulo de virrey, tambin hereditario y gobernador general en todas las islas o tierras
firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de
proponerternas para el gobierno de cada una de ellas.
El diezmo, o el diez por ciento del producto neto de la mercadera comprada, ganada,
hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la
corona.
La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su
almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio.
El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en
esa misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn enPalos de la Frontera; al fondo se observa la Fontanilla y la Iglesia de
San Jorge Mrtir.
El contenido de las Capitulaciones se desarroll en una carta de merced fechada a 30 de
abril de 1492, en la que se condicionaba la concesin a Coln del ttulo de almirante a que
efectivamente descubriera y ganara nuevas tierras y no se le daba a Coln el tratamiento
dedon.
152

Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del viaje.
153
Segn una
de ellas, Coln sera Capitn Mayor de la Armada,
154
constituida por tres navos.
155
Otra
cdula era una Real Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que
deban proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sancin
impuesta a dichos vecinos.
n. 7

156
Una tercera real provisin concedida a Coln, por
los Reyes Catlicos, obligaba a las villas de las costas andaluzas,
157
y por medio de una
comisin posterior dirigida a la villa de Moguer, a ceder dos barcos a la empresa
descubridora.
158
Cristbal Coln ejecut esta Real provisin en elPuerto de la Ribera de
esta localidad, embargando dos barcos en presencia del escribano Alonso Pardo,
embarcaciones que ms tarde fueron desechadas.
159

Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn
Cuando Cristbal Coln lleg a la villa de Palos de la Frontera se encontr con la
oposicin de los vecinos, que desconfiaban del extrao. Una Real Provisin dirigida a
Diego Rodrguez Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la
corona con dos carabelas durante dos meses,
n. 7

160

161
fue leda en la puerta de la Iglesia
de San Jorge,
n. 8

162
donde estaba situada la plaza pblica. Tambin hubo problemas en el
reclutamiento de marineros, por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por
los monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los
encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.
n. 9

163

164
Por fin, los religiosos
de Monasterio de la Rbida, en especial fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena,
lograron solucionar el problema de la recluta de marineros, al poner en contacto a Coln
con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante local, que apoy la posibilidad del viaje,
contra lo que la gente pensaba del proyecto.
165
Tambin Pero Vzquez de la Frontera,
viejo marino de la villa muy respetado por su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy
de manera importante para que el mayor de los hermanos Pinzn se decidiera a apoyar la
empresa.
166

Martn Alonso desde aquel momento comienza una enrgica campaa en favor de la
empresa. Desecha las naves que haba confiscado Coln en Moguer, contrata la
Pinta,
167

168
y aporta de su hacienda personal, medio milln de maraveds, la tercera parte
de los gastos en metlico de la empresa.
169

170
Convence a
sus hermanos Francisco y Vicente, adems de a los hermanos Nio, destacada familia
marinera de Moguer, con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera
necesaria para la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de
la comarca
167
e incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a
aquella navegacin, ya que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y
con los Nio, estuvieran a la cabeza de dicha armada era una garanta para los hombres
de la zona del Tinto-Odiel.
171

172

Coln en Moguer
En Moguer, Cristbal Coln visit en repetidas ocasiones el Monasterio de Santa Clara,
cuya abadesa, Ins Enrquez, ta del rey Fernando el Catlico, apoy el proyecto de Coln
ante la Corte. Tambin encontr apoyo en el clrigo Martn Snchez y el hacendado Juan
Rodrguez Cabezudo a quien confi la custodia de su hijo Diego, cuando parti en el viaje
descubridor.
173

La respetada familia de los Hermanos Nio tuvo una destacada participacin en los
preparativos y desarrollo del viaje descubridor. Una vez superadas las primeras reticencias
al proyecto de Coln, se convirtieron en defensores del viaje y convencieron a la marineria
moguerea, y resto de marinos que habitualmente navegaban con ellos, para que se
alistaran en la expedicin. Tambin aportaron, a su costa, la carabela La Nia.
159
Pedro
Alonso Nio fue piloto de la Santa Mara, Francisco Nio particip como marinero en La
Nia y Juan Nio como maestre tambin en La Nia, adems de un gran nmero de
marineros de la localidad.
174

Los cuatro viajes de Coln a las Indias

Los cuatro viajes de Cristbal Coln.
Artculo principal: Descubrimiento de Amrica
Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes
Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:
En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las
Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las
Indias al descubrir las Islas Bahamas el 12 de octubre y posteriormente tambin las
islas La Espaola actual Santo Domingo y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de
enero, llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493.
En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, saliendo
de Hierro el 13 de octubre y llegando la isla Guadalupe el 4 de noviembre,
descubriendo y explorando Puerto Rico y Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de
junio de 1496.
En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda,
haciendo escala en Cabo Verde, de donde zarp el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a
la isla Trinidad. Explor la costa de Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de
Bobadilla quien, con poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos
Coln el 15 de septiembre y los envi encadenados a la pennsula a mediados de
octubre, llegando a Cdiz el 25 de noviembre de 1500.
En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502
175

176

177

178
y lleg a La
Espaola el 29 de junio. El 17 de julio desembarc en la actual Honduras y volvi el 11
de septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de
Barrameda.
Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
Artculo principal: Primer viaje de Coln

Primer viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Mapa del primer viaje de Cristbal Coln, 1492-1493. Topnimos modernos son en negro, y topnimos de
Coln son en azul.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica (Exposicin Nacional de 1862, Medalla de Primera
clase), por Discoro Puebla
.

Llegada de Cristbal Coln a lasIndias Occidentales, por John Vanderlyn. 1847.

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicos en la corte de Barcelona (V. Turgis, siglo XIX).
Finalizados todos los preparativos, la expedicin de Cristbal Coln sali del puerto de
Palos de la Frontera, ubicado en (Huelva), el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La
Pinta y La Nia, y con la nao Santa Mara y con una tripulacin de unos noventa hombres.
En diversas pinturas y otras obras artsticas se ha reflejado la presencia de algn
sacerdote o religioso, sin embargo en esta primera expedicin no viaj ningn clrigo entre
la tripulacin.
172

179

180

Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La
Gomera visitando a Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de la isla y en Gran
Canaria, arreglando el timn de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares originales
por unas cuadradas, lo que la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.
n. 10

Con rumbo hacia el incierto oeste, la expedicin no result fcil para nadie y durante la
misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre experimentaron
el efecto de la declinacin magntica.
181
El 22 de septiembre envi Coln su carta de
navegacin a Pinzn.
n. 11
La noche del 6 al 7 de octubre se produjo un intento de motn en
la Santa Mara que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de
octubre y 10 de octubre el descontento se extendi al resto de la expedicin, tomando los
capitanes la determinacin de que se volveran en el plazo de tres das de no divisar
tierra.
182

183
El 12 de octubre, cuando la tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa
sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: tierra a la
vista!. Sobre este episodio tambin existe controversia entre los historiadores,
184
ya que
los reyes haban ofrecido 10 000 maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo
este premio lo recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,
n. 12
habra visto lumbre
unas horas antes que Rodrigo de Triana.
185
Llegaron a una isla llamada Guanahani, a la
que rebautiz como San Salvador, en el archipilago de las Bahamas. Coln crey
cumplir con su ansiada meta de llegar a las Indias de las especias navegando por la mar
ocano con rumbo oeste. No fue consciente de que haba arribado a un continente distinto.
Despus del 12 de octubre, Coln recorri otras islas de las Bahamas hacia el sur hasta
llegar a las islas de Cuba y La Espaola (actual Hait). En las orillas de sta, el 25 de
diciembre de 1492, se hundi la nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados
para construir el Fuerte de La Navidad, el primer poblado espaol en Amrica.
186

Las dos carabelas, al mando del almirante, regresaron a Espaa. En el viaje de regreso
sufrieron una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacer naufragar las embarcaciones.
En tan difcil trance, Cristbal Coln, decidi echar en suerte, la promesa de peregrinar en
romera alMonasterio de Santa Clara, como accin de gracias por superar tan difcil
situacin (Voto colombino). Las naves se separaron, llegando la Pinta en primer lugar
a Bayona, el 1 de marzo de 1493 y la Nia hizo lo propio llegando el 4 de marzo a
Lisboa.
187

188
El 9 de marzo, Coln se entrevist con el rey de Portugal para convencerle
de que la expedicin no interfera con sus propiedades atlnticas
n. 13
y despus parti para
Andaluca.
Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves con una diferencia
de pocas horas una de otra. La Nia regres alPuerto de la Ribera, Cristbal
Coln pas la primera noche de vigilia, junto a la tripulacin de La Nia, en la iglesia de
Santa Clara, cumpliendo la promesa o Voto Colombino realizado en alta mar.
189
A los
pocos das falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue
enterrado probablemente en La Rbida, segn era su voluntad.
n. 14

190

191

Tanto Pinzn como Coln enviaron noticias de su llegada a los Reyes, que se encontraban
en Barcelona.
192
En esta ciudad apareci impresa, probablemente a principios de abril,
una carta de Coln anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel
193
fechada
a15 de febrero, cuando todava estaban en alta mar. Una semanas ms tarde se imprimi
en Roma una carta muy similar, dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida
al latn por Leandro de Cozco.
194

195

196
Esta obra se difundi rpidamente por toda Europa
y fue traducida al italiano y al alemn.

Escudo de armas concedido por losReyes Catlicos a Cristbal Coln.
En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en el monasterio de San
Jernimo de la Murtra,
197
cerca de Barcelona, donde explic su llegada por el oeste a lo
que l crea era la India.
Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las tierras a las que haba
llegado Coln no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente
distinto, al que a a partir de 1507 se le empezara a llamar Amrica.
El 20 de mayo los reyes Fernando e Isabel, entre los premios y dignidades otorgados a
Coln le concedieron esta ampliacin de su escudo de armas primitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo de vuestras armas en lo
alto a la mano derecha; y en el otro cuadro alto a la mano izquierda un Len de prpura en
campo blanco rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas islas
doradas en ondas de mar, y en el otro cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que
soliades tener. Las cuales armas sern conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e
descendientes para siempre jams.
198


Escudo usado motu proprio por laCasa de Coln a partir de 1502.
El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Coln, si bien estas
alteraciones fueron hechas de motu proprio, as en1502 en la publicacin del Libro de los
Privilegios
n. 15
se imprimi en la portada un nuevo escudo. ste presenta las siguientes
diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron
modificadas para representar las del Reino de Castilla y las del Reino de Len, las islas del
tercer cuartel fueron modificadas acompandolas de una tierra firme en punta, con el
fin de aadir las nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron
cinco anclas para sealar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas
hacia la derecha; las armas primitivas, las que soliades tener segn el decreto real,
fueron trasladadas a un entado inferior.
199

Las naves del primer viaje
Para el primer viaje Cristbal Coln utiliz tres embarcaciones, dos carabelas y una nao,
aunque comnmente se conocen como las Tres Carabelas: la Santa Mara, la Pinta y
la Nia.
La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara
La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin colectiva tradicional
de las Tres Carabelas afirma. Se trataba de una carraca o nao en el lenguaje nutico
espaol de la poca. Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en
Galicia
200
(razn por la cual fue llamada originalmente La Gallega) y era propiedad de Juan
de la Cosa. De acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar
una carga de 106 toneladas de la poca o 51 toneladas actuales.
En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y
una vela de gavia. El trinquete portaba una sola vela cuadrada y el palo
de mesana aparejaba una vela latina triangular. Del bauprs colgaba una vela
de cebadera. La Santa Mara se hundi en aguas del Mar Caribe durante el primer viaje.
201


Rplicas de la Pinta, la Nia y laSanta Mara en el Muelle de las Carabelas de Palos de la Frontera.
La Pinta
Artculo principal: La Pinta
La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos de la Frontera, pocos aos antes
del primer viaje. Fue elegida por Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que
l mismo la haba alquilado anteriormente. La coste el concejo de Palos. Su nombre hizo
pensar a algunos historiadores que perteneca a la familia Pinto, pero en realidad fue
alquilada a los armadores Gmez Rascn y Alonso Quintero, que fueron en ella a Amrica
como marinos. Probablemente su verdadero nombre fuera La Pint.
Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy sencillo. Los palos
de trinquete y mayor iban aparejados con una vela cuadrada de grandes dimensiones, en
tanto que el mesana portaba una vela latina.
202
La principal caracterstica de esta carabela
era su velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a bordo, haca referencia a que
en una noche haba navegado a 15 millas por hora (una milla de la poca equivale a 0,8
millas nuticas actuales, por lo que su velocidad sera de unos 11 nudos, la misma que un
carguero medio de la actualidad).
201

La Nia
Artculo principal: La Nia
La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Nio de Moguer,
de ah su nombre. Antes de formar parte de la expedicin su denominacin era la Santa
Clara. Esta embarcacin se construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de
Moguer en 1488. Los Nio, aportaron la carabela, a su costa, siendo los responsables de
los preparativos de la misma, que se realizaron en julio de 1492, en el Puerto de la
Ribera.
159

Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan sistema de cabos que
permitiera reducir la superficie en caso de fuerte viento. Las jarcias que sostenan los palos
estaban enganchadas en los costados del buque. La carabela careca de castillo de proa,
mientras que el alczar era bastante pequeo. Al llegar a las Islas Canarias se le cambi el
velamen y se le pusieron velas redondas en lugar de las tradicionales latinas que
portaba.
201
Es posible que, durante el primer viaje, la Nia fuera convertida en carabela de
velas cuadradas durante la escala en Canarias.
173
Posiblemente form parte tambin del
segundo y tercer viaje de Coln,
203
recorriendo en el transcurso de sus viajes ms de
25 000 millas nuticas en total.
Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
Artculo principal: Segundo viaje de Coln

Segundo viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Segundo viaje de Cristbal Coln en el Mar Caribe.
El segundo viaje de Cristbal Coln parti de Cdiz y desembarc en la isla de Puerto
Rico el 19 de noviembre.
El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicar la fe catlica por los territorios
que haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas
alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones
portuguesas.
204

205

De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2 naos grandes y 12
carabelas), slo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Nia,
participante del primer viaje, y la Marigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en
el primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto
el roteo Bartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la Nia.
206

En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ el eclipse lunar del 14 al 15 de
septiembre de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las
observaciones de Cdiz y Sao Vicente en Portugal, dedujo definitivamente la esfericidad
de la Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.
207

En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de
Puerto Rico y que era conocida por los indioscaribes como Karukera (isla de las aguas
hermosas).
Tras fundar la ciudad de La Isabela, el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a Espaa de
12 buques de su flota, quedndose slo con las carabelas Nia ahora llamada Santa
Clara (su primitivo nombre), San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln
regres de su segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado slo de la India, el primer
buque construido en las Nuevas Tierras.
206

Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
Artculo principal: Tercer viaje de Coln

Tercer viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Tercer viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y
el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco).
En este viaje, Coln parti desde Sanlcar de Barrameda capitaneando seis barcos y
llevando consigo a Bartolom de Las Casas, quien despus proporcionara parte de las
transcripciones de los Diarios de Coln.
La primera escala la realiz en la isla portuguesa de Porto Santo, de donde proceda su
mujer. De all parti hacia Madeira y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12
de agosto explor el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su
reconocimiento de la zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las
islas de Isla Chacachacare y Margarita y renombr Tobago (Bella Forma)
y Granada (Concepcin). Desembarcaron en la zona de Macuro, en Venezuela, en
agosto de 1498,
208
siendo esta regin parte de la masa continental americana.
Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para
los europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecan a Asia.
209

El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora de los espaoles all
asentados estaban descontentos, al sentirse engaados por Coln sobre las riquezas que
encontraran. Coln intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y
los caribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a Coln ante la corte
por mal gobierno.
210
Los reyes enviaron a La Espaola al administrador real Francisco de
Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y
los embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a
Espaa, durante el cual escribi una larga carta a los Reyes Catlicos.
211
Al llegar a
Espaa recuper su libertad, pero haba perdido su prestigio y sus poderes.
212

Los viajes menores o andaluces
Pese a la intencin del almirante Coln de reservarse el monopolio de la conquista y
colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la Corona no tena esas ideas. De esta
forma capitul las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras
desconocidas para los europeos y en ningn modo colonizarlas.
Estos viajes se desarrollaron entre 1499 y 1519. Entre ellos cabe destacar los siguientes:
Alonso de Ojeda y Amrico Vespuccio, cuyo nombre a la postre dio la denominacin
nombre al continente, llegaron hasta la actual Venezuela en 1499 y recogieron noticias
sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por otros marinos, que al final
encontraron depsitos de perlas. Su intento de evadir el puerto andaluz para no
declararlas les cost una condena.
En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer europeo en
llegar al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se le debe considerar el
verdadero descubridor del Brasil.
213

214
Volvi a la pennsula el 30 de
septiembre de 1500 con un cargamento de una madera muy cotizada
denominada palo brasil. En una nueva capitulacin, firmada con el rey Fernando el
Catlico, el5 de septiembre de 1501,
215
le nombr capitn y gobernador de Santa
Mara de Consolacin hasta la desembocadura del ro Amazonas, pero no volvi a la
zona. En el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de buscar un paso al Ocano
Pacfico, explor toda la costa de Centroamrica y de la pennsula de Yucatn,
estableciendo el primer contacto con la civilizacin azteca.
213

Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran informacin a la
Corona de Espaa.
Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
Artculo principal: Cuarto viaje de Coln

Cuarto viaje de Cristbal Coln,transatlnico.

Cuarto viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.
El cuarto y ltimo viaje de Coln parti desde Sevilla el 3 de abril de 1502,
175

176

177

178
se
dirigi hacia la Puebla Vieja y posteriormente Coln se mantuvo ocupado en Sevilla para
asuntos de municiones y tripulacin mientras los navos aguardaban en Cdiz, de donde
zaparon el 9 de mayo. El 25 de mayo hicieron escala por Gran Canaria y, tras una travesa
de 21 das por el Atlntico, llegaron al Caribe, recalando en una baha de La Espaola.
Coln explor las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam.
Desde este golfo intent retornar a La Espaola pero una tormenta lo hizo desembarcar
en Jamaica, donde permaneci hasta 1504.
216

En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las islas llamadas
actualmente Caimn Brac y Pequeo Caimn (pues Coln nunca vio la isla de Gran
Caimn), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran
cantidad de tortugas que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar
de Barrameda.
Relaciones con los indgenas
Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los conquistadores europeos
Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Cristbal Coln y
sus hombres con otros pueblos y tierras se regan por las posibilidades de conquistarlas
para el reino al que representaban.
Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones
militares defensivas y entablar contacto con algn rey, pero no encontraron nada parecido
y comprobaron poco a poco que posean una gran superioridad armamentstica sobre
los indgenas y que stos desconocan las palabras Gran Kan. Atribuyeron ese
desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indios y fueron asumiendo la facilidad
de conquista del nuevo territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas.
El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los
Reyes Catlicos. Desde un primer momento fue clara la posicin de la propia reina Isabel I
de Castilla en la defensa de la igualdad de los indios, sus sbditos del Nuevo Mundo, y los
espaoles, sus sbditos del Viejo Mundo. Los Coln no slo se enfrentaron a los
espaoles de la isla, sino que, al no conseguir las riquezas que haban previsto, agredieron
a los indgenas y vendieron a algunos como esclavos, desobedeciendo as las rdenes
expresas de la reina Isabel la Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se
tratara a los indgenas como sbditos de Castilla, y por lo tanto, como hombres
libres.
217
Por este motivo, el primer Virrey, Almirante y Gobernador de Amrica fue
arrestado y enviado con cadenas ante la reina por el pesquisidor Francisco de
Bobadilla.
218
No corresponda el comportamiento de Coln con el que Espaa propona en
sus leyes,
n. 16
aunque la distancia, entre otros motivos, propiciaron conductas similares a la
de Coln con los indgenas, las cuales fueron denunciadas por Fray Bartolom de las
Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas.
Su testamento y entierro

Casa Museo de Coln enValladolid.

Placa en homenaje a Cristbal Coln en el V Centenario de su muerte. Est puesta en la pared de un
moderno edificio que ocupa el lugar donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Tumba de Cristbal Coln. Catedral de Sevilla.

Estatua de Cristbal Coln enSanto Domingo, obra del escultorfrancs Ernesto Gilbert.
El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte en Valladolid, Cristbal Coln redact
su testamento ante Pedro de Inoxedo, escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej
como testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego Coln, a su
hermano Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero de Vizcaya.
En ese documento aparece citado como almirante, virrey y gobernador de las islas y tierra
firme de las Indias descubiertas y por descubrir.
El testamento
219
dice:
Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis bienes e ofiios que tengo
de juro y heredad, de que hize en el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que
herede mi hijo don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varn heredero, que
herede don Bartolom mi hermano por la misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo
heredero varn, que herede otro mi hermano; que se entienda ans de uno a otro el pariente
ms llegado a mi linia, y esto sea para siempre. E non herede mujer, salvo si non faltase non
se fallar hombre; e si esto acaesiese, sea la muger ms allegada a mi linia.
De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el
primognito, segn la costumbre al uso.
Cita tambin en el testamento la poca cantidad un cuento (milln) de maravedes que
los Reyes Catlicos pusieron para la empresa del descubrimiento, debiendo l mismo
poner una cantidad para el viaje.
Manifiesta asimismo que doa Beatriz es la madre de Fernando, lo que atestigua que
nunca se casaron.
Tras su muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin, mediante el
cual se quit toda la carne de los huesos. Se le enterr inicialmente en el Convento de San
Francisco (Valladolid) y, posteriormente, sus restos fueron trasladados a la capilla de
Santa Ana del Monasterio de la Cartuja en Sevilla en 1509.
126
Se encarg del traslado el
mercader florentino Simn Verde, amigo de la familia.
220
Por deseo de su hijo Diego, los
restos fueron mudados de nuevo en 1542, esta vez a Santo Domingo permaneciendo all
por ms de dos siglos. Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por
los franceses, se trasladaron otra vez a La Habana y, tras la guerra de independencia
cubana en 1898, sus restos fueron trasladados a bordo del crucero Conde de
Venadito hasta Cdiz y desde all hasta Sevilla por el aviso Giralda con destino a
la Catedral de Sevilla,
221

222
donde reposan en un suntuoso catafalco.
Discusiones sobre su enterramiento
Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de
Cristbal Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de
plomo que contena fragmentos de huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea
Varn ilustre y distinguido Cristbal Coln. Esos restos permanecieron en la catedral de
Santo Domingo hasta 1992, ao en el que fueron trasladados alFaro a Coln, un
monumento faranico construido por la Repblica Dominicana para homenajear y
conservar los restos que se suponen tambin de Coln.
223

Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no
estuvo muy claro cul era exactamente la tumba de Cristbal Coln, debido al mal estado
de las tumbas, con lo que resulta al menos probable que slo se recogieran parte de los
huesos, quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava faltan estudios
que sean ms concluyentes al respecto.
Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADN de
ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios deban acabar en
mayo del ao 2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la
apertura de la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable vinculacin filial
entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego.
El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos Antonio Lorente,
mdico forense y director del Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de
Granada, que estudi los restos seos atribuidos al almirante que estn en la catedral de
Sevilla desde 1898, confirm que s son los de Cristbal Coln. Esta afirmacin est
basada en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de
su hijo Hernando.
224

Segn los estudios de ADN, se determin que Cristbal Coln era
varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin osteoporosis y con alguna caries.
Mediterrneo, medianamente robusto y de talla mediana.
Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana permitan el estudio de
los restos atribuidos al Almirante que estn en ese pas, lo cual permitira completar la
historia en torno a esta cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar
los restos del descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los
que hay en la capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que
podra resultar que los que estn en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor
de Amrica.
223

En la cultura popular

Colombia o tierra de Cristbal Coln, pas nombrado en honor al Descubridor.

Faro en homenaje a Cristbal Coln en Santo Domingo.

El Monumento a Cristbal Coln ubicado en la Plaza Coln de laCiudad de Buenos Aires, creado por el
escultor italiano Arnaldo Zocchi e inaugurado en 1921. La Casa Rosadaes visible al fondo.
A raz de la revolucin que supuso el descubrimiento de Amrica capitaneado por Cristbal
Coln, su figura y su nombre, as como sus variantes, aparecen en tantsimos sitios y
lugares y tambin en las artes, la cultura y la educacin. Incontables avenidas, calles,
parques y plazas llevan su nombre, as como esculturas y monumentos relacionados con
l. La figura de Coln se ha convertido en un icono mundial. Con todo, como no podra ser
de otra manera, presenta la dualidad entre la mayoritaria admiracin, por haber llevado a
cabo el descubrimiento de Amrica y la animadversin, por los abusos cometidos a los
pueblos indgenas despus de dicho acontecimiento.
En diferentes pases se conmemora el da del descubrimiento de Amrica por parte de
Coln el 12 de octubre de 1492. La fecha del descubrimiento se ha convertido en da
festivo y reivindicativo en muchas zonas.
En Espaa se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta Nacional de Espaa y
Da de la Hispanidad, en los Estados Unidos se celebra el Columbus Day, en diferentes
pases de Amrica latina: Argentina (1917-2010), Venezuela (1921-2002), Mxico (1928)
y Chile(1931), celebran el Da de la Raza. Espaa mantuvo la misma denominacin hasta
el ao 1957, en que pas a denominarse a Da de la Hispanidad.
En Venezuela, el presidente Hugo Chvez en concordancia con
el populismo bolivariano claramente antihispnico cambi la denominacin de Da de la
Raza por Da de la Resistencia Indgena. Asimismo el Consejo Nacional Indio, en
representacin de las 36 etnias indgenas venezolanas, solicit que se quitaran las
estatuas de Cristbal Coln y que las mismas fueran sustituidas por la del
caciqueGuaicaipuro que resisti la invasin espaola.
225
Ese mismo da un grupo de
activistas indgenas derrib la estatua de Coln ubicada enCaracas.
226

En Argentina y en sentido semejante, el gobierno de la presidenta Cristina Fernndez
tambin afn a las polticas populistas dict el decreto 1584/2010, publicado el 3 de
noviembre de 2010, por lo que esta efemride cambi su nombre por el de Da del
respeto a la diversidad cultural.

Aspecto del Monumento a Coln en el Golfo Triste en Caracas, Venezuela, luego de que la estatua fuera
derribada durante las celebraciones del Da de la Resistencia Indgena. (12 de octubre) de 2004.
Sobre la toponimia, el nombre de Coln es utilizado ampliamente por toda la geografa
terrestre.
En Amrica es donde con ms frecuencia se ha popularizado el uso de diversas
denominaciones que consideran a Coln. Un pas americano, Colombia, debe su nombre
al Almirante, as como diferentes regiones, ciudades y ros como, por ejemplo, varias
capitales de Estados Unidos: Columbia en Carolina del Sur, Columbus en Ohio o el Distrito
Federal de Washington D. C., Columbia, donde se sita la capital federal. Otros ejemplos
son la provincia canadiense de la Columbia Britnica o British Columbia, el ro
Columbia en los Estados Unidos, y la Ciudad de Coln en Panam, as como la provincia
homnima.
En Argentina hay dos ciudades denominadas Coln, una en la provincia de Buenos
Aires y otra en la de Entre Ros). En Cuba tambin existe una ciudad denominada Coln,
en la provincia de Matanzas. Puerto Coln en Paraguay, Ciudad Coln en Costa
Rica, Colnen Mxico, San Juan de Coln -en Venezuela-, San Marcos de Coln en
Honduras. Asimismo, el archipilago de las Islas Galpagos, perteneciente a Ecuador,
recibe oficialmente el nombre de Archipilago de Coln.
Como excepcin est la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este topnimo no deriva
del nombre del almirante; en el Atlas Cataln deCresques Abraham de 1375 ya aparece
as mencionada dicha ciudad. Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino
similar al To Sam es nombrado Columbia.
La unidad monetaria de Costa Rica es el coln, tambin lo es en El Salvador, aunque en
ste ltimo pas el coln salvadoreo est prcticamente sustituido por el dlar
estadounidense, gracias a la entrada en vigor de la Ley de Integracin Monetaria de 1
de enero de2001.
En Espaa, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta histrico-artstica en
torno a la figura de Coln, los hermanos Pinzn y los hechos que rodearon el
descubrimiento. Esta ruta se denomina Lugares colombinos y fue declarada conjunto
histrico-artstico de la provincia.
227

El huevo de Coln
Artculo principal: Huevo de Coln
El DRAE define el huevo de Coln
228
como: Cosa que aparenta tener mucha dificultad
pero resulta ser fcil al conocer su artificio. El origen de este dicho est relacionado con
una ancdota publicada por Girolamo Benzoni en el libro Historia del Nuevo
Mundo (Venecia,1565). Esta nos sita en un juego entre Coln y un grupo de nobles.
Como respuesta a una pregunta sobre el descubrimiento, Coln pidi un huevo e invit a
los nobles a intentar que dicho huevo se mantuviera derecho por s solo. Los nobles no
fueron capaces de mantener derecho el huevo y cuando ste volvi a sus manos, Coln
golpe el huevo contra la mesa, rompindolo un poco y propiciando que el huevo quedara
en pie. Si bien es probable que esta ancdota sea una leyenda, se ha hecho muy popular.
Teatro, cine y televisin
En 1614 Lope de Vega escribi El nuevo mundo descubierto por Cristbal Coln, primera
gran obra teatral dedicada al personaje de Coln, en la que se le presenta como un
enviado de Dios.
229

En las primeras dos dcadas del siglo XX se realizaron tres pelculas tituladas Cristbal
Coln, dirigidas por Vincent Lorant-Heilbronn (1904),Emiliano Fontana (1910) y Grard
Bourgeois (1917). Las tres realzaban el supuesto carcter misionero cristiano de
Coln.
229
En la misma lnea hagiogrfica se inscribe la obra teatral experimental publicada
en 1933 por Paul Claudel, autor francs marcadamente catlico, con el ttulo Le livre de
Christophe Colomb.
230

La primera gran pelcula consagrada a Coln fue realizada en 1949 por el britnico David
MacDonald. Titulada Christopher Columbus(Cristbal Coln en la versin en espaol),
destac la interpretacin de Fredric March en el papel protagonista.
229
Las siguientes
sper-producciones sobre el mismo tema no llegaron hasta el Quinto Centenario del
Descubrimiento, en 1992, cuando se estrenaron dos pelculas en un intervalo de pocos
meses. La primera fue Cristbal Coln: el descubrimiento, dirigida por John Glen y
con George Corraface como protagonista. Le sigui 1492: La Conquista del Paraso,
dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Grard Depardieu. Ambos films fueron
calificados de mediocres por la crtica.
229

Otras obras de teatro, cine y televisin centradas en Coln:
Christophe Colomb de Michel de Ghelderode (1929), farsa satrica.
231

Alba de Amrica (1951), dirigida por Juan de Ordua, protagonizada por Antonio Vilar.
Cristbal Coln (1968), serie televisiva dirigida por Vittorio Cottafavi, con Francisco
Rabal como protagonista.
232

Cristbal Coln de oficio... descubridor (1982), parodia de la vida del descubridor
dirigida por Mariano Ozores, con Andrs Pajares como protagonista.
Cristbal Coln (1985), serie televisiva dirigida por Alberto Lattuada, con Gabriel
Byrne en el papel protagonista.
Rquiem por Granada (1990), serie televisiva de Vicente Escriv, con Juanjo
Puigcorb interpretando a Coln.
Carry On Columbus (1992), comedia.
Cristbal Coln, el enigma (2007), documental dirigido por Manoel de Oliveira sobre el
posible origen portugus de Coln.