Ansiedad

La ansiedad (del latn anxietas, 'angustia, afliccin') es una respuesta emocional o

conjunto de respuestas que engloba: aspectos subjetivos o cognitivos de carcter
displacentero, aspectos corporales o fisiolgicos caracterizados por un alto grado de
activacin del sistema perifrico, aspectos observables o motores que suelen implicar
comportamientos poco ajustados y escasamente adaptativos.
La ansiedad tiene una funcin muy importante relacionada con la supervivencia, junto con
el miedo, la ira, la tristeza o la felicidad. Para preservar su integridad fsica ante amenazas
el ser humano ha tenido que poner en marcha respuestas eficaces y adaptativas durante
millones de aos: la reaccin de lucha o huida.
En la actualidad se estima que un 20.5% o ms de la poblacin mundial sufre de algn
trastorno de ansiedad, generalmente sin saberlo.
Descripcin general
Ante una situacin de alerta, el organismo pone a funcionar el sistema adrenrgico. Por
ejemplo, cuando el organismo considera necesario alimentarse, este sistema entra en
funcionamiento y libera seales de alerta a todo el sistema nervioso central. Cuando se
detecta una fuente de alimento para la cual se requiere actividad fsica, se disparan los
mecanismos que liberan adrenalina, y se fuerza a todo el organismo a aportar energas de
reserva para la consecucin de una fuente energtica muy superior a la que se est
invirtiendo para conseguirla y que normalizar los valores que han disparado esa "alerta
amarilla". En esos momentos el organismo, gracias a la adrenalina, pasa a un estado de
"alerta roja".
Ansiedad patolgica
En las sociedades avanzadas modernas, esta caracterstica innata del hombre se ha
desarrollado de forma patolgica y conforma, en algunos casos, cuadros sintomticos que
constituyen los denominados trastornos de ansiedad, que tiene consecuencias negativas
y muy desagradables para quienes lo padecen. Entre los trastornos de ansiedad se
encuentran las fobias, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de pnico, la
agorafobia, el trastorno por estrs postraumtico, el trastorno de ansiedad generalizada,
el trastorno de ansiedad social, etc.
Sntomas
Los sntomas de ansiedad son muy diversos y tal vez los ms comunes consistan en
hiperactividad vegetativa, que se manifiesta con taquicardia, taquipnea, midriasis,
sensacin de ahogo, temblores en las extremidades, sensacin de prdida de control o
del conocimiento, transpiracin, nusea, rigidez muscular, debilidad muscular, insomnio,
inquietud motora, dificultades para la comunicacin, pensamientos negativos y obsesivos,
etc.
Funciones Intelectuales y cognitivas:
Dificultad o falta de atencin-concentracin.
Dificultad para dejar la mente en blanco.
Problemas de memoria.
Pensamiento acelerado, o al contrario, embotamiento.
Sntomas Mentales, Cognitivos o subjetivos:
Ansiedad o angustia: Si es persistente, da lugar a alteraciones de las funciones
mentales superiores, adems de generar pensamientos, ideas e imgenes
negativas. Los temores o miedos que pueden llegar a ser muy intensos, llegando al
terror o pnico.
Temor anticipatorio (ansiedad anticipatoria): se espera que suceda lo peor.
Sensacin de inseguridad.
Irritabilidad.
Aprensin.
Preocupacin.
Sentimientos de minusvala o inferioridad.
Incapacidad de afrontar diferentes situaciones.
Sentirse amenazado, como anticipando eventuales peligros.
Indecisin.
Apata, prdida de inters, anhedonia.
Humor variable a lo largo del da.
Prdida de la objetividad y de la capacidad para pensar con lucidez.
Humor depresivo.
Pronstico
En general se considera que la ansiedad es una condicin que existe de por vida en cierto
grado. No todos los pacientes responden de la misma manera a los tratamientos, pero un
porcentaje importante de ellos pueden lograr una recuperacin parcial o casi completa a
largo plazo con la ayuda de la terapia psicolgica (terapia cognitivo-conductual).
Pnico escnico
Una de las formas de ansiedad ms padecidas en el mundo es el miedo escnico, una
forma de ansiedad social que se manifiesta frente a grupos y ante la inminencia de tener
que expresarse en pblico o por efecto de imaginar dicha accin. Puede ser tratado con
terapia cognitivo-conductual, incorporando una o varias de estas tcnicas: auto-
observacin, reestructuracin cognitiva, terapia de relajacin, ensayo de conducta,
representacin de roles, desensibilizacin sistemtica, visualizacin y entrenamiento
asertivo.