LOS COMIENZOS DE LA

NARRATIVA URUGUAYA (2)

Una pica al servicio
de "la aspiracin nacional"


La narrativa de Eduardo Acevedo Daz recorre desde "los primordios de la nacionalidad" hasta
los ideales de progreso y civilizacin propios de su tiempo, en una creacin realista dedicada a
un fin didctico y orientador.



Por Sylvia Lago


Orientado hacia el futuro de su patria, lcidamente ubicado en las coordenadas de su tiempo, Acevedo
Daz hunde su mirada inquisidora en el pasado (en ese universo brbaro que considera movido por
"instintos indomables", aunque posee la conviccin de que marcha, en proceso evolutivo, hacia etapas
de ineludible superacin) en busca de la verdad de su pueblo, de su nacin. Fervoroso lector de Homero,
aprendi con justeza los aleccionantes discursos con que el anciano Nstor educaba a las generaciones
nuevas de guerreros. Conoce la importancia que tiene el pasado en el devenir de una comunidad; sabe
que develadas ciertas claves ocultas, se delinean rumbos invalorables para la educacin del porvenir. De
ah que se empee con ahnco en lo que l llama "el desentraamiento del pasado". Un pasado, el de la
"Patria Vieja", que l tratar de ver con mirada coherente y ordenadora, tal como deba hacerlo un
integrante de ]a generacin "racionalista", de la cual surgiran los principales idelogos nacionales. Se
habla del tesn con que Acevedo Daz acuda a los documentos o datos histricos para reconstruir -
enriquecindolos- episodios o personajes de sus narraciones.
Convertido l mismo en historiador circunstancial, siente la necesidad de superar el
mtodo inductivo; sabe de la eficacia del anlisis para develar las articulaciones de la
realidad; pero sabe tambin que esta operacin de conocimiento topa siempre con la
disecacin y esto ya no lo satisface, de ah que adopte la creacin novelesca como un
instrumento de doble faz: por un lado es expresin de conocimiento; por otro, es
rescate del pasado en una sntesis viva que apunta a lo emocional. Al menos esto es lo
que Acevedo Daz nos dice con otras palabras: "El novelista consigue con mayor
facilidad que el historiador, resucitar una poca, dar seduccin a un relato. La historia
recoge prolijamente el dato, analiza framente los acontecimientos, hunde el escalpelo
en un cadver, y busca el secreto de la vida que fue. La novela asimila el trabajo
paciente del historiador, y con un soplo de inspiracin reanima el pasado a la manera
de un Dios, que con un soplo de aliento, hizo al hombre de un puado de polvo del
Paraso y un poco de agua de arroyuelo".
[1]

Aparecen en sus declaraciones, es verdad, los resabios romnticos propios de la poca
(el "soplo de la inspiracin", la grandeza "divina" del creador). Pero se reconoce
tambin el pensamiento del positivista que otorga a los hechos valor fundamental, que
no vacila en "hundir se escalpelo en el cadver", porque al pasado es necesario
"desentraarlo" para descifrar -como lo hacan los antiguos augures, solo que ahora
con afn cientfico el lenguaje de sus vsceras.
Formado en las ideas positivistas y naturalistas del fin de siglo europeo, no nos
sorprende que adopte a menudo esta posicin de observador imparcial y se defina en
l -aunque su mtodo sea imperfecto y contaminado de variadas tendencias- el
propsito sincero de conocer el proceso histrico en el que esta inmerso.
Sus juicios y sus valoraciones se hacen or frecuentemente en la voz de sus
personajes. El caso ms ilustrativo es el del joven Luis Mara Bern, centro de dos
novelas, Nativa y Grito de Gloria, con quien el autor se identifica casi totalmente.
Aunque los otros personajes, masculinos o femeninos -y aun el medio, el paisaje- nos
den tambin al autor que rastrea meticulosamente sus orgenes con el fin de revelar
"los primordios" (es decir lo primitivo, lo original) de "nuestra nacionalidad en
formacin). Movido siempre por la finalidad de acertar la interpretacin real del ser de
ese pueblo que consagrar como hroe de la gesta emancipada y al que, con su
magisterio, intenta, a su vez, iluminar.
Acevedo Daz parte, pues, de los impulsos ciegos de la fuerza salvaje de esos seres
originales de nuestra tierra que forman unidad con la vigorosa corriente telrica donde
se nutrirn los primeros empujes patriticos, basados en el irrefrenable afn de libertad.
Partiendo de la admisin de ese "instinto tenaz" (as lo llama), Acevedo Daz har
recorrer a esta raza un arduo camino que desembocar en los ideales de progreso y
civilizacin propios de la poca del autor. La evolucin se har a lo largo de su
novelstica. En un principio, hombres, animales, vegetacin estarn insertos en una
misma atmsfera de violencia y hasta de ferocidad que los hace "indomables". Pero
poco a poco ese cosmos ira entrando en una lenta aunque progresiva evolucin
racional.
Cuando Acevedo Daz se resuelve a trasplantar ese universo primitivo al plano de la
ficcin, elige entre las escuelas y movimientos literarios el que considera ms expresivo
para lograr su difcil empresa: el realismo. Transcribe Roberto Ibez en su prologo
a Ismael -ya mencionado- esta afirmacin del creador: "Soy realista pero a mi modo,
bueno o malo, como entiendo el realismo: la multiplicidad de fases y la produccin de
fenmenos complejos dentro de los esfuerzos armnicos de la lucha por la vida".
En el "realismo pico" ubica Ibez su narrativa y Francisco Espnola reconoce en su
"grandeza pica" la asimilacin fecunda de los modelos clsicos, especialmente
de La Iliada de Homero. ngel Rama observa, asimismo, en su ensayo Ideologa y arte
de un cuento ejemplar (Ed. Arca, 1965): "Si el relatar acciones en estado puro,
impidindole solamente a ellas la capacidad significante y aleccionadora, es el meollo
irreducible del epos estamos aqu en su demostracin paradigmtica dentro de la
literatura uruguaya" (se esta refiriendo a El combate de la tapera).
La escuelas europeas, de notoria influencia en los escritores americanos de la poca,
dejan sin duda su huella en la produccin acevediana. Se reconocen en ella caracteres
del romanticismo, del naturalismo, del realismo. Pero superados en una nueva aleacin
que da singular fisonoma a su prosa sin adherirla a ningn canon determinado,
afirmndose siempre sobre la base primigenia de la realidad nacional sentida y luego
racionalizada. Incluso los momentos de su obra insuflados de un singular aliento trgico
tienen su propia fisonoma, como podr verse en El combate de la tapera, donde
crueldad y belleza, intrepidez y dignidad, instintos salvajes y valenta llevada al grado
de lo sublime, se unen para sintetizar en forma ejemplar el anhelo de libertad que es
motor esencial de su accin narrativa.
El pueblo es el principal protagonista de las novelas de Acevedo Daz. Sean personajes
crecidos de su imaginacin (aunque "conocidos" como tipos humanos desde una real
convivencia en los campamentos patriticos) o extrados de nuestra historia; sean
multitudinarios o singulares, todos engarzan en un devenir que va acrecentando su
caudal a ritmo lento y majestuoso.
Ritmo que ostenta las ms notorias cualidades de la epopeya tradicional -y queremos
destacar en especial la agudeza del autor para trasmitir las vicisitudes dramticas de
un pueblo en lucha vertidas en una real continuidad histrica- y culmina con xito en la
anunciacin de la etapas definitorias de ese pueblo en formacin.
Con siete novelas compone la crtica el conjunto primordial de su obra narrativa. Cuatro
formaran una tetraloga pica: Ismael (1888), Nativa (1890), Grito de Gloria (1893)
y Lanza y Sable (1914). En el prologo a esta ltima dice Acevedo Daz, aludiendo a la
lnea argumental de la misma: "Nuestro trabajo, interrumpido ms de una vez por
distintas causas, y de un tema que difiere un tanto de los anteriores de la serie ...
relativos a las luchas de la independencia, es continuacin de Grito de Gloria" Antes,
en el mismo texto, al referirse a Nativa, haba reconocido que su obra era "una serie
con trabazn lgica y solidaridad completa con los vnculos histricos". O sea que el
propio autor reconoce la unidad de la tetraloga, a pesar de la distancia temporal que
separa la ltima obra de las anteriores.
"Los primordios de la nacionalidad" son, como el propio autor lo declara, el basamento
de la serie. Nuestros orgenes, pues, desde antes de la aparicin del gran caudillo
Artigas, bajo cuya sombra protectora crecer, de acuerdo a palabras de Acevedo, "una
generacin heroica". Y el espritu, ms que la presencia real, del prcer animar y dar
sentido a la creacin narrativa acevediana. Artigas, el oficial de blandengues de parco
lenguaje, de quien brinda en Ismael un interesantsimo retrato literario que vale la pena
transcribir porque, a travs de los rasgos fisonmicos y de sus actitudes, da el autor la
personalidad de quien ser en adelante el Jefe de los Orientales (y jefe tambin -en
consecuencia- de los heroicos personajes de El combate de la tapera, en cuya lucha,
sacrificio y muerte reconocemos los ltimos alientos picos de la gesta artiguista).
"Representaba cuarenta aos. De estatura regular y complexin fuerte, nada exista en
su persona que llamara a primera vista el inters de un observador. Era un hombre de
fsico agradable, blanca epidermis, aunque algo rajada por el sol y el viento de los
campos; cuello recto sobre un tronco firme, cabellera de onda recogida en trenza de un
color casi rubio y miembros robustos conformados a su pecho saliente y al dorso
fornido. Podanse notar, no obstante, en aquella cabeza, ciertos rasgos que
denunciaban la nobleza de raza y voluntad enrgica. El ngulo facial bien meda el
ngulo mximo exigible en la estatuaria antigua. Su crneo semejaba una cpula
espaciosa, el coronel enhiesto, la frente amplia como una zona, el conjunto de las
piezas correcta, formando una bveda soberbia. La notable curvatura de su nariz
acentuaba vigorosamente los dos arcos del frontal sobre las cuencas, como un pico de
cndor, dando al rostro una expresin severa y varonil; y en su boca de labios poco
abultados, dciles siempre a la sonrisa leve y fra, las comisuras formaban dos ngulos
casi oblicuos por una traccin natural de los msculos.
Sin poseer toda la pureza del color, sus ojos eran azules, de pupila honda e iris circuido
de estras oscuras, de mirar penetrante y escudriador, comnmente de flanco;
nutridas las cejas, en perpetuo motn entre las dos fosas ojivales, bigote espartano,
barba de ralas hebras, pmulos pronunciados, perfecto el valo del rostro. De
temperamento bilioso, esparcase por la fisonoma cuyos perfiles delineamos, como un
reflejo de cordiales sentimientos o de ndole suave y amable, que contrastaba
singularmente con el vigor de esos perfiles. La misma mirada pensativa y vaga a veces,
al contraerse la pupila al influjo de una absorcin pasajera del nimo, tena una
expresin amable y benigna, la que puede trasmitir la experiencia de una vida ya
desvanecida de azares y tormentas.
Si el Oficial de Blandengues los haba sufrido, no lo denunciaban manchas, cicatrices o
mordeduras en sus facciones; era su tez plida pero no marchita; no era tersa, pero
tampoco hoyosa ni rajada. De las aventuras de la juventud, slo en su frente abierta y
extensa haba quedado algn surco, ms bien formado antes que por los males fsicos,
por el pensar consciente de lo que la vida ensea."
Si ahora somos capaces de desprendernos de esta fuerte imagen de Jos Artigas que
Acevedo Daz impone al lector casi con la tenacidad propia de la percepcin, y
atendemos al "retratista" que la ha compuesto, se hace claro por qu dijo antes que "la
novela ... reanima el pasado... ": el ilustre oficial de Blandengues aparece descrito
desde el interior, aunque para ello Acevedo Daz se apoye en los rasgos extremos.
Ejemplo: los surcos de la frente son exteriorizacin del "pensar consciente", de la
conciencia pensante, o sea que en el rasgo emerge la interioridad del personaje.
El nacimiento de la nacionalidad, signado por el instinto de libertad que anima al
"gaucho", compaero indeclinable del "caudillo" en las "patriadas", dar motivo a la
accin de Ismael, novela que inaugura el ciclo narrativo histrico. La trama inicial se
desarrolla en el Montevideo de fines de 1808 conmovido por las invasiones inglesas y
la entrada de Napolen en Espaa. En el medio ciudadano se originan ]as primeras
conspiraciones, que a la postre acabarn con el gobierno opresor. Pero la accin se
traslada luego al medio rural, al campo casi despoblado, donde habitan hombres
indmitos entre quienes se destaca protagonista, Ismael Velarte, gaucho joven y
hurao, unido por vnculos de sangre a la naturaleza indomable donde se form. En l
simbolizar Acevedo Daz los primeros avasallantes anhelos libertarios. El joven
"gaucho" representara el impulso y el espritu de su raza; en l se objetivarn la
valenta y la dignidad de un pueblo annimo que se alza contra el enemigo -
"los godos", en este caso- o sea la autoridad espaola, la fuerza poderosa que se
opona a su libertad. En el pueblo al que pertenece el personaje fermentara la
sublevacin y se producir el levantamiento. La novela se cierra con la batalla de
Las Piedras, triunfo de los orientales que marca un rumbo decisivo en su historia.
En Nativa se est ya bajo dominacin portuguesa. Artigas ha sido abatido y nuevos
amos -ahora los "lusitanos"- se imponen a la nueva generacin de patriotas. El
protagonista de esta novela ser el hijo de un espaol que vive en Montevideo, ciudad
de la cual se alejar el joven criollo -que es un intelectual y ser, en esta y en la
prxima novela, portavoz directo del creador- para unirse, en la campaa, a la nueva
rebelin e integrar las huestes libertadoras despus del desembarco de los 33. Un
desvado tono romntico predomina en el relato del idilio del joven Lus Maria Bern y
Natalia, hija de un estanciero, pero hay en la novela momentos de real dinamismo:
marchas de guerreros, encuentros heroicos, escenas de la vida de los matreros en las
espesuras montaraces.
Grito de Gloria es la continuacin de Nativa y tambin en esta novela ser el pueblo
protagonista esencial, aunque se destaquen algunas figuras histricas de gran
relevancia (Lavalleja, Rivera, Oribe) o figuras que pertenecen al mundo de la ficcin:
Luis Maria Bern o Cuar, representante tpico, este ultimo, de los indios que se
entregaron por entero a la causa independentista. La batalla de Sarandi, cuya
preparacin se describe con especial cuidado y que se decide en un solo encuentro
sangriento y glorioso, culmina la accin de esta novela.
Lanza y Sable, la ultima novela del ciclo, saltea un gran espacio en el decurso histrico
del pueblo oriental. En esta obra Acevedo Daz querr mostrar, con espritu didctico,
una nueva lucha: la civil, esa que tanto tema el autor y que comprometer a los
contendores no por un ideal de patria sino de divisa. Algunos crticos observan que la
exposicin de las ideas partidistas del autor convierten esta obra en una novela
exclusivamente "poltica", aunque el estilo y el trazado general de los personajes
mantengan el nivel de las narraciones anteriores. Y a esta altura no puede sorprender a
nadie la prevalencia de esa preocupacin que es fundamento innegable no solo de la
obra literaria, sino de la propia vida del autor.
Adems de la tetraloga pica integran la narrativa acevediana otras
novelas. Brenda (1886), novela con que inaugura su carrera literaria, padece la
inmadurez de los comienzos, que ms adelante el propio escritor denunciar. La accin
se centra en una relacin amorosa y est ubicada en el Montevideo de los aos 1870
a 1880. Sus valores mximos se hallan en el empeo descriptivo que deja en el lector
una visin agradable de la ciudad colonial. Soledad (1894), novela breve a la que
subtitula "tradicin del pago", ha sido considerada por las excelencias de su estilo "un
poema en prosa". Su estructura es esmeradsima y los personajes tienen -en general-
una real validez humana, aunque algunos de ellos se convierten en smbolos. Soledad,
su protagonista, representa a la naturaleza, hermosa, solitaria, salvaje. Pablo Luna, el
"gaucho trova", que se unir a la joven en un abrazo estremecido por la fuerza de la
tierra, ser smbolo de nuestra primitiva raza brava. Ambos constituyen, enlazados, el
smbolo de la libertad frente a la opresin objetivada en los terratenientes Montiel y
Manduca Pintos. La obra termina con un acto de venganza que se concreta
plsticamente en el incendio dado a travs de una descripcin dinmica, que es uno de
los momentos ms logrados de la literatura acevediana. Mines (1907) es una novela
donde el autor despliega aspiraciones de penetracin psicolgica; la crtica coincide en
sealarla como la mas dbil de las siete que integran el grupo novelstico.
Se suman a su obra de creacin narrativa un conjunto de cuentos que no desmerecen
el alto nivel del narrador, especialmente los de temas camperos. Pueden citarse como
ejemplos de su cuentstica El primer suplicio, El molino del galgo, Aurora sin luz, Sin
lpida, Date lilia...
La mayor parte de su obra narrativa -hay, adems, interesantes estampas histricas-
responde al fin explcitamente declarado por el autor: su literatura ha de "servir a la
aspiracin nacional", y ser para el lector "un estudio etnolgico, social y poltico de
nuestro pas", por lo cual intenta hacer resaltar los "lineamientos vigorosos de su
historia que trazan su fisonoma propia y disear de un modo indeleble su propsito de
impulsos nativos".
Su literatura -doctrinaria, didctica- aparece, de este modo, puesta al servicio de la
sociedad. Acevedo Daz quiere que sea orientadora de un pueblo -el suyo- al que dar
las pautas necesarias para que cobre conciencia de su participacin indispensable en
la formacin de la nacionalidad oriental.

Ao 6 Nro 70, mircoles
2 de
julio de 2014
Montevideo - Uruguay
info@vadenuevo.com.u
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