Las races son estructuras extremadamente importantes para los vegetales.
Es a partir de ella que la planta es capaz de sustentarse y retirar agua y nutrientes del sustrato. Diversos tipos de races son encontrados y varan de acuerdo con el ambiente que cada especie vive. En trminos ms generales, podemos dividir las races en dos grandes grupos: las races pivotantes y fasciculadas. Las races pivotantes son aquellas encontradas en eudicotiledneas y se caracterizan por la formacin de una raz principal de la cual parten las ramificaciones. Estas ramificaciones reciben el nombre de races secundarias. A diferencia de races pivotantes, en las races fasciculadas no es encontrada una raz principal, pues en esas plantas se presenta la condicin de una vida corta. Las races fasciculadas son encontradas principalmente en las monocotiledneas y estn formadas por una gran cantidad de races de pequeo dimetro y por eso tambin reciben la denominacin de cabellera. Por no ser formadas a partir de la regin de la radcula y s de la porcin caulinar, esas races son consideradas adventicias. Las races se pueden clasificar en otros tipos ms especializados, teniendo en cuenta sus adaptaciones. Vea a continuacin algunos de estos tipos: Races de soporte: son races areas adventicias muy importantes para el soporte de plantas en suelos que no son firmes y plantas que presentan tamao muy elevado, aunque no poseen base de apoyo eficiente. Vale destacar que ellas tambin actan absorbiendo agua y sales minerales. Como ejemplo, podemos citar las races del maz. Races tubulares: es un tipo de raz soporte que recibe ese nombre en razn de su apariencia. Ellas actan aumentando la sustentacin de la planta, adems de ayudar en la aireacin. Tipo encontrado principalmente en rboles de gran tamao, como el Gyranthera caribensis, endmico de la Cordillera de la Costa en Venezuela. Races respiratorias, aireacin o neumatforos: estas races son muy comunes en las plantas que viven en los manglares, principalmente por realizar intercambio de gases con el medio ambiente. Tiene geotropismo negativo y por ello pueden ser vistas saliendo del suelo. En ellas son encontradas estructuras denominadas de pneumatodos, que permiten la obtencin de oxgeno. Un ejemplo, son algunas especies de Avicennia, un gnero de rboles de mangle. Races areas: estas races se encuentran en plantas epfitas como orqudeas. Las races de esta planta son una epidermis multiestratificada llamada velamen, que ayuda en la reduccin de la prdida excesiva de agua y proteccin mecnica. Adems, el velamen acta absorbiendo agua cuando el aire est hmedo. Races haustoriales: esas races son encontradas en especies de plantas parsitas y hemiparsitas. Ellas actan retirando su alimento de las plantas en que se establecen, penetrando proyecciones denominadas de haustorios en el interior de los vasos conductores. Cuando la planta es parasita los haustorios retirarn el agua y nutrientes absorbiendo la sabia elaborada. Cuando las plantas son hemiparasitas, ellas no dependern de los nutrientes, pues son capaces de realizar el proceso de fotosntesis. En este ltimo caso, ellas solo retiran de la planta husped agua y sales minerales. Races estranguladoras: esas races tambin son parsitas, pero diferentemente de las anteriores, no hay penetracin para la retirada de savia, ocurriendo apenas el estrangulamiento de la especie husped. La planta muere, pues es incapaz de crecer debido a las races estrangulantes que envuelven su tronco. Un ejemplo de planta que pose ese tipo de raz es el baniano o higuera de Bengala, un rbol perteneciente al gnero Ficus. Races tuberosas: races caracterizadas por el engrosamiento debido a la gran acumulacin de sustancias de reserva, principalmente carbohidratos como los granos de almidn. La reserva ocurre normalmente en el tejido parenquimtico. Entre las especies que poseen ese tipo de raz podemos citar la zanahoria y la yuca.