En toda obra podemos reconocer a simple vista su estructura externa, es decir la forma
en que la subdividi formalmente el autor: si es una novela, captulos; en un cuento,
puede haber apartados; en una poesa, estrofas, etc. En el caso de la tragedia, vamos a comparar aqu la estructura externa del subgnero en sus surgimientos, es decir en el siglo V A.C en Grecia, y en el Renacimiento. Pero tambin abordaremos la estructura interna, es decir los momentos por los que pasa la accin, de ambas. En este segundo caso no tendremos la gua de subttulos ni paratextos, sino la propia interpretacin de lo que el texto expresa. En la tragedia griega, reconocemos: Prlogo: a cargo de un personaje, que, comnmente, no vuelve a aparecer en la obra. Puede ser un monlogo o un dilogo, que presenta los datos bsicos para entender la situacin en la que se ambienta la accin de la obra. Prodos: entrada del coro, pasaje complementario del prlogo. A travs de los comentarios que se incluyen en este pasaje, el espectador queda plenamente situado. Episodio: A cargo de actores, empieza a desarrollar la accin dramtica Estsima: Intervencin del coro, interpretando y comentando lo que acaba de suceder. (Se van sucediendo desde aqu, episodios y estsimas). xodo: Salida del coro, fin de la obra.
En la tragedia renacentista, tenemos una estructura externa totalmente distinta. Ya no hay un coro, y por lo tanto varias partes propias de una tragedia griega ya no las encontramos. Estas tragedias se dividen en cinco actos (cada acto es una unidad de accin, es decir que aglutina las escenas ntimamente ligadas a un momento de la accin dramtica), y los actos se subdividen en un nmero variable de escenas (lo que marca el inicio de una nueva escena es la salida o entrada de los personajes). En tanto, nosotros podemos reconocer, a medida que hemos ledo y entendido, o mucho mejor si la hemos visto representada, las distintas partes de la estructura interna de la obra, las cuales son: Motivacin: Es la primera parte, en la cual el objetivo es captar la atencin, situar al espectador en el mbito que se desarrolla pero sobre todo interesarlo y crear su expectativa respecto del conflicto que esa obra mostrar. Planteo: Se presenta el conflicto, abiertamente. El protagonista se enfrenta a su lucha (agn). Peripecia: Se produce un cambio notorio en la suerte del personaje, que de pronto, se enfrenta a algo totalmente distinto a lo que le vena pasando: si su causa iba progresando de un modo alentador, le surge un notorio problema; si, en cambio, vena asediado por los inconvenientes, aparece una circunstancia que se presenta como la salvacin. Desenlace: Situacin final en la que quedan los personajes. En una tragedia, ser la muerte del protagonista, pero no se remite al hecho puntual de su desaparicin fsica sino a las consecuencias que trajeron sus acciones.