La caldera es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar vapor.
Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la
cual el fluido, originalmente en estado lquido, se calienta y cambia su fase. Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor. La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems, es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas. Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones como:
Era comn encontrar calderas en los hospitales, las cuales generaban vapor para "esterilizar" el instrumental mdico; tambin en los comedores, con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar los cubiertos, as como para elaborar alimentos en marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de esterilizacin).
Como por ejemplo, en la industria petrolera, donde el vapor es muy utilizado para calentar petrleos y mejorar su fluidez.
Se da travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte fundamental de las centrales termoelctricas. Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el segundo genera vapor sobrecalentado.
Cuando James Watt observ que se podra utilizar el vapor como una fuerza econmica que remplazara la fuerza animal y manual, se empez a desarrollar la fabricacin de calderas, hasta llegar a las que actualmente tienen mayor uso en las distintas industrias. Las primeras calderas tuvieron el inconveniente de que los gases calientes estaban en contacto solamente con su base, y en consecuencia se desaprovechaba el calor del combustible. Debido a esto, posteriormente se les introdujeron tubos para aumentar la superficie de calefaccin. Si por el interior de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican en calderas pirotubulares (tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua). Hasta principios del siglo XIX se us la caldera para teir ropas, producir vapor para la limpieza, etc., hasta que Papin cre una pequea caldera llamada "marmita". Se us vapor para mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho tiempo, ya que utilizaba vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse, sta dejaba de producir trabajo til. Luego de otras experiencias, James Watt complet una mquina de vapor de funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy conocido. La mquina elemental de vapor fue inventada por Dionisio Papin en 1769 y desarrollada posteriormente por James Watt en 1776. Inicialmente fue empleada como mquina para accionar bombas de agua, de cilindros verticales; fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en ese siglo y contina en el nuestro. Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido usadas durante muchos aos, como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno frente a las turbinas. Entre sus desventajas est la poca velocidad y (como consecuencia directa) el mayor peso por kW de potencia; necesidad de un mayor espacio para su instalacin e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura. Dentro de los diferentes tipos de caldera, se han construido para traccin, utilizadas en locomotoras para trenes, tanto de carga como de pasajeros. Hay una caldera multi- humotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o lignito. El humo, es decir, los gases de combustin caliente pasan por los tubos, cediendo su calor al agua que los rodea.
Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a medir la potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos 33.000 libras-pie/minuto o sea 550 libras-pie/seg., valor que denomin Horse Power, potencia de un caballo. Posteriormente, al transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76 kg/seg. La Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Pars, resolvi redondear ese valor a 75 ms fcil de simplificar, llamndolo "Caballo Vapor" en homenaje a Watt.
Los tres tipos ms comunes de combustible que se usan en las calderas de vapor son: carbn, fuel-oil y gas. Sin embargo, tambin se usan residuos industriales o comerciales en ciertas calderas y electricidad para las calderas de electrodos. Normalmente, el tipo de combustible se elige dependiendo de cual tiene la tarifa ms atractiva.
Carbn es el trmino genrico dado a una familia de combustibles slidos con un alto volumen de carbono. En esta familia, hay varios tipos de carbn, cada uno relacionado con la fase de formacin del carbn y el volumen de carbono. Estos estados son: Turba. Lignito. Carbn bituminoso. Semi bituminoso. Antracita Como combustible de la caldera, se suele usar el bituminoso y la antracita. Un promedio razonable es: para producir aproximadamente 8 kg de vapor se ha de quemar 1 kg de carbn.
El Fuel-oil que se usa como combustible en la caldera proviene del residuo producido de petrleo crudo despus de que se ha destilado para producir productos ms ligeros como el aceite de motor, parafina, queroseno, diesel y gasoil. Hay varios grados disponibles, cada una adecuada para los diferentes tipos de calderas, los grados son los siguientes: Clase D: Gasoil. Clase E: Fuel-oil ligero. Clase F: Fuel-oil medio. Clase G: Fuel-oil pesado. Puede producirse aproximadamente 15 kg de vapor por kg de Fuel-oil o 14 kg de vapor por litro de Fuel-oil.
El gas es la forma de combustible de caldera que es fcil quemar con poco exceso de aire. Los gases combustibles estn disponibles en dos formas diferentes; Gas natural ste es gas que se ha producido (de manera natural) bajo tierra. Se usa en su estado natural, salvo la eliminacin de impurezas, y contiene metano en su forma ms comn. El gas licuado de petrleo (GLP). stos son gases que se producen al refinar el petrleo y se almacenan bajo presin en un estado lquido hasta que se vayan a usar. Las formas ms comunes de GLP son propano y butano1 Termia de gas producir aproximadamente 42 kg de vapor en la salida de una caldera a 10 bar r de presin, con una eficacia dela caldera del 80%.
sta puede ser una fuente barata de combustible primario para las calderas. Antiguamente, las calderas de combustible de residuos podan quemar desechos derivados del proceso como cortezas de madera o el aceite sucio. La legislacin actual hace difcil que las calderas renan los requisitos de emisiones necesarias. Ahora es ms normal que el combustible de residuos sea quemado como parte de un paquete de energa total. Un ejemplo sera un hospital quemando los residuos en un incinerador de gas donde los gases calientes mezclados se usaran para alimentar una planta productora de vapor, probablemente como parte de un proceso de CHP.
Las calderas pirotubulares hacen pasar el calor a travs de los tubos en la caldera que a su vez transfieren calor al agua de la caldera que les rodea. Hay varias combinaciones diferentes de distribucin de tubos para las calderas pirotubulares dependiendo del nmero de pases que har el calor del hogar de la caldera antes de descargarse. Un mtodo ms eficaz de invertir el flujo de calor es a travs de una caldera de cmara hmeda. La cmara de inversin est completamente dentro de la caldera y permite una mayor rea de transferencia de calor, as como permite calentar el agua en el punto de la caldera donde el calor del hogar ser ms alto en la pared del extremo de la cmara. Es importante saber que los gases de combustin deben enfriarse antes de alcanzar la cmara de inversin como mnimo a 420C para las calderas de acero normales y a 470C para las calderas de aleacin de acero. Temperaturas superiores a estas causarn sobrecalentamiento y grietas de las planchas en el extremo del hogar. El fabricante de la caldera observar que estas limitaciones estn dentro de su criterio.
Calderas con presiones y rendimientos superiores a 27 barr y 27 toneladas/h respectivamente, se fabrican de una manera diferente. En este caso, el agua de la caldera se contiene y circula dentro de tubos, lo opuesto a la caldera pirotubular, donde los gases de la combustin circulan dentro de los tubos. A las calderas pirotubulares se les llama a menudo calderas con tubos de humo, mientras que las calderas acuotubulares tienen mejores prestaciones para presiones y rendimientos superiores.
Las calderas acuotubulares difieren de las calderas pirotubulares en que el agua circula dentro de los tubos con la fuente de calor rodendolos. Esto significa que pueden usarse presiones ms altas porque el dimetro del tubo es significativamente ms pequeo que el cuerpo en la caldera pirotubular, y por consiguiente la tensin circunferencial tambin es significativamente menor. Las calderas acuotubulares suelen ser consideradas para altos rendimientos de vapor, para presiones altas o para vapor recalentado. Para la mayora de aplicaciones industriales y comerciales, una caldera pirotubular es a menudo la ms apropiada. Slo es necesario usar una caldera acuotubular si se requiere un rendimiento individual superior a 27.000 kg/h o presiones superiores a 27 bar o temperaturas de vapor superiores a 340C. La razn es que para un rendimiento dado, las calderas acuotubulares son de construccin ms costosa que las calderas pirotubulares compactas. Sin embargo, por todo el mundo, las calderas acuotubulares compiten con calderas pirotubulares para tamaos inferiores a 270 bar r. Para darnos una idea de la diversidad de calderas acuotubulares, las unidades varan entre aproximadamente 2.000 kg/h hasta las de3.500.000 kg/h y superiores que impulsan las centrales elctricas.
Las unidades ms pequeas pueden fabricarse y entregarse al sitio en una pieza. Las unidades ms grandes generalmente se fabrican en secciones y se transportan al sitio para un ensamblaje final. Las calderas acuotubulares trabajan con el principio de circulacin de agua.
es el agua de entrada que alimenta el sistema, generalmente agua de pozo o agua de red con algn tratamiento qumico como la desmineralizacin.
es el agua que proviene del estanque condensador y que representa la calidad del vapor.
Vapor de ptimas condiciones.
Vapor con arrastre de espuma proveniente de un agua de alcalinidad elevada.
sistema que permite condensar el vapor.
es el estanque de acumulacin y distribucin de vapor.
es el sistema que expulsa los gases a la atmsfera.
evacuacin de lodos y concentrado del fondo de la caldera.
evacuacin de slidos disueltos desde el nivel de agua de la caldera.
alma de combustin del sistema, para buscar una mejora contina de los recipientes y circuitos establecidos por la caldera.
material que produce energa calrica al quemarse.
agua de circuito interior de la caldera, cuyas caractersticas dependen de los ciclos y del agua de entrada.
nmero de veces que se concentra el agua de caldera respecto del agua de alimentacin.
nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO 3 que confiere una concentracin de iones carbonatos e hidroxilos que determina el valor de pH de funcionamiento de una caldera, generalmente desde 10,5 a 11,5.
tratamiento qumico que elimina el oxgeno del agua de calderas.
sedimentacin de slidos con formacin de ncleos cristalinos o amorfos de sulfatos, carbonatos o silicatos de magnesio que merman la eficiencia de funcionamiento de la caldera.
sistema qumico que mantiene los slidos descohesionados ante un evento de incrustacin.
sistema qumico que les permite a los slidos permanecer incrustantes en solucin.
sistema qumico que brinda proteccin por formacin de filmes protectivos ante iones corrosivos presentes en el agua.
vase Corrosin
ndice de eficiencia de produccin de vapor de la caldera.
Hay varios accesorios que deben instalarse en las calderas de vapor, todos con el objetivo de mejorar: Funcionamiento. Eficacia. Seguridad. A continuacin explicaremos algunos de los accesorios importantes de la caldera:
En la ltima la mitad del siglo XIX, las explosiones en calderas de vapor eran bastante comunes. A consecuencia de esto, se form una compaa en Manchester con el objetivo de reducir el nmero de explosiones sometiendo las calderas de vapor a un examen independiente. Esta compaa era el principio de la actual Federacin de Seguridad (SAFed), el organismo cuya aprobacin se requiere en el Reino Unido para los accesorios y controles de caldera. Despus de un periodo comparativamente corto, slo ocho de11 000 calderas examinadas explotaron. Esto comparado con las 260 explosiones de calderas que ocurrieron en calderas que no fueron examinadas por esta compaa. Este xito conllev a la ley sobre explosiones de calderas de1882 qu incluy la necesidad de una placa de instalacin de caldera.
Uno de los accesorios importantes de la caldera es la vlvula de seguridad. Su funcin es proteger el cuerpo de la caldera de sobrepresin y evitar que explosione. La normativa BS 6759 (ISO4126) trata de las vlvulas de seguridad en calderas de vapor, y BS2790 (8.1) trata de a las especificaciones del diseo y fabricacin de calderas pirotubulares de construccin soldada. Hay muchos tipos diferentes de vlvulas de seguridad instaladas en la planta de la caldera, todas deben cumplir el siguiente criterio: La(s) vlvula(s) de seguridad deber(n) dar salida a un caudal de vapor equivalente a la potencia trmica de la caldera. El rango de capacidad de descarga total de la(s) vlvula(s) de seguridad debe estar dentro del 110% de la presin de diseo de la caldera. El orificio que conecta una vlvula de seguridad a una caldera debe ser como mnimo de 20 mm. La tara mxima de la vlvula de seguridad ser la presin mxima permisible de trabajo de la caldera. Debe haber un margen adecuado entre la presin normal de trabajo de la caldera y la tara de la vlvula de seguridad
Una caldera de vapor debe tener instalada una vlvula de interrupcin(tambin conocida como vlvula de salida de vapor). Esta asla la caldera de vapor y su presin del proceso o la planta. Generalmente es una vlvula de globo en ngulo del modelo de husillo. La vlvula de interrupcin no se disea como una vlvula para proporcionar ms o menos vapor, debe abrirse o cerrarse totalmente. Siempre debe abrirse lentamente para evitar aumentos repentinos de presin aguas abajo y los golpes de ariete. En aplicaciones de varias calderas debe instalarse una vlvula de aislamiento adicional en serie con la vlvula de salida de vapor. sta es, generalmente, una vlvula del globo de husillo, del tipo de retencin que previene que una caldera presurice a otra. Alternativamente, algunas empresas prefieren usar una vlvula globo de husillo con una vlvula de retencin de disco intercalada entre las bridas de las dos vlvulas de aislamiento.
La vlvula de retencin, se instalan en la tubera del agua de alimentacin de la caldera entre la bomba de alimentacin y la caldera. Una vlvula de aislamiento para la alimentacin a la caldera se instala en el cuerpo de la caldera. La vlvula de retencin contiene un resorte que mantiene la vlvula cerrada cuando no hay presin en la caldera aunque el tanque de alimentacin tenga un nivel elevado, adems previene que la caldera se inunde por la presin esttica del agua de alimentacin. Bajo condiciones normales de vapor, la vlvula de retencin funciona de una manera convencional para detener flujo del retorno de la caldera que entra en la lnea de alimentacin cuando la bomba de alimentacin se para. Cuando la bomba de alimentacin se pone en marcha, su presin vence al resorte para alimentar la caldera.
Las calderas deben tener como mnimo una vlvula de purga de fondo, en un lugar cercano al que pueda que se acumule el sedimento o lodo. Estas vlvulas deben accionarse con una llave y estn diseadas de tal manera que es imposible sacar la llave con la vlvula abierta. Ahora estn disponibles vlvulas de purga de fondo automticas que se controlan por temporizadores incorporados en los controles electrnicos que aseguran que una sla caldera puede purgarse a la vez. Con purga de fondo manual en una instalacin de varias calderas, slo se permite una llave en la sala de calderas. De esta manera es imposible que el contenido de la purga de fondo de una caldera pase a otra y que tenga que pararse para el mantenimiento.
Todas las calderas deben tener como mnimo un indicador depresin. El tipo usual es un manmetro sencillo segn la normativaBS1780 Parte 2 - clase uno. El dial debe tener como mnimo 150 mm de dimetro y ser del tipo de tubo de bourdon, debe tener marcado la presin de trabajo normal (indicado por una lnea roja en el dial) y la presin / diseo de trabajo mximo permisible (indicado por una lnea morada en el dial).Los manmetros, normalmente, se conectan al espacio vapor de la caldera por un tubo sifn en R que est lleno de vapor condensado para proteger el mecanismo del dial de altas temperaturas. Se pueden instalar manmetros en otros recipientes a presin como tanques de purga de fondo, normalmente tendrn diales ms pequeos.
Todas las calderas tienen como mnimo un indicador de nivel de agua, pero las de ms de 145 kg/h deben tener dos indicadores. En el Reino Unido, la normativa BS 3463 cubre los indicadores de nivel. Un tubo de cristal muestra el nivel real del agua en la caldera sean cuales sean las condiciones de trabajo de la caldera. Deben instalarse indicadores de nivel para que nos muestren su lectura ms baja del nivel del agua a 50 mm del punto sobre donde ocurrir el sobrecalentamiento. Alrededor de ellos deben instalarse protectores que no deben impedir la visibilidad del nivel del agua. Los indicadores de nivel son propensos a daos por la corrosin de los qumicos en el agua de la caldera, y erosin durante la purga de fondo, especialmente en el lado del vapor. Cualquier seal de corrosin o erosin nos obliga a cambiar el cristal. Para comprobar un indicador de nivel, debe seguirse el siguiente procedimiento; Cerrar el grifo de agua y abrir el grifo de purga durante aprox.5 segundos. Cerrar el grifo de purga y abrir la llave del agua - el agua deber volver rpidamente a su nivel del funcionamiento normal, si esto no ocurriera, entonces podra haber un obstculo en el grifo de agua y debe remediarse lo ms pronto posible. Cerrar el grifo de vapor y abrir el grifo de purga durante aproximadamente 5 segundos. Cerrar el grifo de purga y abrir la llave de vapor, Si el agua no vuelve a su nivel rpidamente, podra haber un obstculo en el grifo de vapor y debe remediarse lo ms pronto posible. El operador autorizado debe comprobar sistemticamente los indicadores de nivel por lo menos una vez al da llevando la proteccin necesaria en la cara y las manos para protegerle de quemaduras en caso de la rotura del cristal. Todas las manetas del indicador de nivel deben apuntar hacia abajo cuando est trabajando. La proteccin del indicador de nivel debe mantenerse limpia. Cuando se est limpiando la proteccin debe cerrarse temporalmente el indicador de nivel.
Las cmaras de control de nivel estn en la parte externa de la caldera y sirven par instalar los controles o alarmas de nivel. El funcionamiento de los controles o alarmas de nivel se verifica diariamente cuando se usa la vlvula de purga secuencial. Con el volante girado totalmente en sentido contrario a las agujas del reloj, la vlvula estar en la posicin de funcionamiento normal y un asiento trasero cierra la conexin del desage.
Hay sistemas del control de nivel que proporcionan un grado mayor de seguridad que los mencionados anteriormente. Los sensores se instalan directamente dentro del cuerpo de la caldera y proporcionan una funcin de supervisin de la integridad del sistema. Debido a que estn instalados internamente, no estn sujetos a los procedimientos de purga de fondo de las cmaras externas. El funcionamiento del sistema se comprueba con una prueba de evaporacin. Las fundas de proteccin se instalan para amortiguar el nivel de agua alrededor del sensor.
Cuando una caldera se pone en marcha, el espacio de vapor est lleno de aire. Este aire no tiene valor calorfico, de hecho afectar adversamente al funcionamiento de la planta debido a su presin parcial como se demuestra en la ley de Dalton, y tambin su efecto de cubrir las superficies de intercambio de calor. El aire tambin puede dar lugar a corrosin en el sistema de condensado, si no se elimina adecuadamente. El aire puede purgarse del espacio de vapor simplemente usando una vlvula manual, normalmente quedara abierto hasta que el manmetro marque una presin aproximada de 0,5 bar. Una alternativa al grifo es un eliminador de aire de presin equilibrada que no slo libera al operador de la caldera de la tarea de purgar aire manualmente (y asegura que realmente se realiza), tambin es mucho ms preciso y eliminar los gases que se pueden acumular en la caldera.
Cuando se para una caldera, el vapor en el espacio vapor se condensa produciendo un vaco. Este vaco ejerce una presin desde el exterior sobre la caldera, y puede producir que las mirillas de inspeccin fuguen, que se dae la estructura de la caldera y existe el peligro de que se llene excesivamente la caldera parada. Para evitar esto, se requiere un rompedor de vaco en el cuerpo de la caldera.
Alvarado Acaro Jess Marcelo Baella pilar
Calderas Ingeniera industrial-ingeniera industrial Fuerza motriz IV Ciclo