Magster en Historia y

Ciencias Sociales
Ctedra:
Historia del Movimiento
Popular en Chile y Amrica
Latina, Siglo XIX

Profesor:
Dr. Daniel Palma Alvarado

Estudiante:
Juan Eduardo Pia M.

Fecha: 20 / 12 / 2010
2
Introduccin

Difcil ha sido el trayecto que ha seguido el artesanado chileno del siglo XIX para llegar a ser
reconocido como un verdadero sujeto histrico, como un actor social que ha desplegado sus propios
derroteros de historicidad. A este respecto cabe resear que para la historiografa conservadora y liberal del
siglo XIX, el bajo pueblo en general, y el artesanado en particular no representaba un actor histrico
relevante, puesto que no lideraban el proceso poltico desde las altas alturas de la Historia oficial. Durante el
siglo XIX en Chile, siguiendo la prdica academicista del modelo de historia rankeana, emergera un
importante grupo de intelectuales que en la posteridad sera tipificado con el rango de Padres de la Historia
de Chile, los historiadores Diego Barros Arana (el bodrioms sobrevalorado de nuestra disciplina,
segn Alfredo Jocelyn-Holt), Benjamn Vicua Mackenna, Miguel Luis Amuntegui. De raigambre liberal,
estos historiadores pueden considerarse como los mayores exponentes del paradigma positivista de la
historiografa chilena, para quienes la labor del historiador sera la construccin de fotografas de la
realidad, lo nico que importaba metodolgica y epistemolgicamente hablando es el hecho histrico, su
veracidad y su concatenacin causal con otros hechos histricos. En este sentido, apunta el historiador
Cristin Gazmuri, para la historiografa liberal de corte positivista lo que importaba era el hecho, el
dato, las fuentes bien investigadas y con una acuciosa compulsa de pruebas.
1
Pero no cualquier
hecho, sino que fundamentalmente los grandes hechos polticos y militares. En este sentido, amparados
en este paradigma positivista (empiricista-documentalista) de la historiografa rankeana, los historiadores
chilenos del siglo XIX, no le asignaron un papel relevante al artesanado chileno, ni menos para el peonaje
itinerante; en el altar de los hroes del Estado no haba lugar para ellos. Por su parte, para la historiografa
hispanista y nacionalista de mediados del siglo XX, que sigui en grandes trazos la metodologa
documentalista de su antecesora la historiografa decimonnica, el artesanado fue observado superficialmente
como una especie de apndice abigarrado de los sectores de lite Liberal del siglo XIX, nuevamente su
condicin de actor social fue desplazada del eje analtico de la ciencia historiogrfica nacional.
Posteriormente, la escuela de la Historiografa Marxista Clsica, situados desde la perspectiva estructuralista
del materialismo histrico ortodoxo, reivindicaron cierto rol del artesanado en la historia social chilena, pero
sobre todo como una especie de prehistoria del movimiento obrero, nico y verdadero sujeto de la historia
moderna. En esa dimensin, la Historiografa Marxista Clsica se habra dado a la labor histrica segn
Rafael Sagredo de visibilizar, asignndole la categora de sujeto histrico, al proletariado chileno, el que
junto con la emergencia de las capas medias de la sociedad, fueron asumiendo mayores niveles de
participacin social y de consecuente protagonismo histrico, como producto de un progresivo proceso de
democratizacin que experimentaba el pas desde, desde por lo menos, comienzos del siglo XX.
2
En
este contexto, - precisa Rafael Sagredo la irrupcin de nuevos sectores en la vida nacional, como la
clase media y los grupos obreros y proletarios, no era ms que la manifestacin de un proceso
mayor, que vena desenvolvindose desde los inicios del siglo.
3


1
Gazmuri, Cristin (2007): Influencias sobre la Historiografa Chilena: 1842 1970. En Guy De Mussy, Luis (2007) Editor:
Balance Historiogrfico Chileno. El orden del discurso y el giro crtico actual. Ediciones Universidad Finis Terrae, Escuela de
Historia-CIDOC, Santiago, Chile, 2007. p. 78

2
Sagredo, Rafael; Pinedo, Javier; Devs, Eduardo (1999): El Pensamiento chileno en el siglo XX . Fondo Cultura Econmica,
Mxico D.F. 1999. p. 359

3
Opus Cit, Sagredo, R. p. 360
3
Sin embargo, el artesanado en contraste con la figura del obrero industrial y minero moderno perda
protagonismo y mayor visibilidad. Y es que como seala el historiador Jorge Rojas Flores - El
proletariado industrial y minero pas a ser su objeto prioritario de estudio, y en especial, su
creciente organizacin y politizacin en una ideologa que se entenda como liberadora. Esta
seleccin intencionada dej a un lado, obviamente, a un grueso de la poblacin trabajadora que no
se incorpor, sino muy tardamente, en este proceso de modernizacin capitalista.
4


En sntesis, - prosigue el mismo autor - En Chile, como en otras latitudes, los obreros del
sector industrial y minero pasaron a constituir los grandes protagonistas de la historia de la
salvacin y redencin de la humanidad. Esta filosofa de la historia hacia casi inevitable que el
ordenamiento de los hechos siguiera una secuencia que se encaminaba hacia un desenlace conocido
y necesario.
5


Naturalmente, al concebir al proletariado moderno como el eje nuclear de estudio, el enfoque
marxista clsico subvaloraba o ignoraba la accin de otros actores sociales, como era el caso del artesanado
urbano, en particular de aquellos que no constituan o ms bien no eran considerados agentes de cambio o de
transformacin social. La filosofa del materialismo histrico ortodoxo, tena un papel ontolgicamente
prefigurado (exclusivo) para la clase proletaria, que era objeto de explotacin en el contexto de un
capitalismo moderno, del que era necesario e ineluctable emanciparse. Dentro de este enfoque, simplemente
otros sujetos sociales eran considerados una abigarrada y difusa masa popular, que a lo ms servan de
comparsa a la revolucionaria clase obrera. Y que en consecuencia, no tenan cabida en el anlisis del drama
histrico del capitalismo; tericamente, an no eran merecedores de la categora de objetos de estudio o de
sujetos sociales histricos.

Al decir del historiador Gabriel Salazar la perspectiva marxista de los primeros autores que se
preocuparon de la historia social de Chile concibi al movimiento obrero como el movimiento
popular por excelencia. Antes que los trabajadores se organizaran en mancomunales, sociedades de
resistencia y sindicatos pudo haber algunos grmenes, pero no un movimiento popular
propiamente tal. Para Hernn Ramrez Necochea, las organizaciones artesanales fueron una
preparacin (un antecedente) de lo que vendra despus de 1879, cuando el proletariado alcanz su
madurez.
6


Sumariamente hablando, para este enfoque historiogrfico el artesanado urbano no constituy un
sujeto histrico, a lo ms represent una etapa inicial para la constitucin del verdadero actor y protagonista
de la historia: el movimiento obrero.


4
Rojas Flores; Jorge (2000):"Los Trabajadores en la Historiografa chilena: Balance y proyecciones". Revista de Economa &
Trabajo, Ao 2000, N 10. Programa de Economa del Trabajo - PET. p. 51

5
Ibdem, p. 51

6
Salazar, Gabriel; Pinto, Julio (1999): Historia Contempornea de Chile. Actores, identidad y movimiento. Lom Ediciones,
Santiago, Chile, 1999. p. 111
4
No obstante, como precisa el historiador Mario Garcs, este ltimo enfoque al carecer de una
investigacin histrica ms profunda respecto a la prctica concreta de los artesanos organizados,
elabor una mirada muy sesgada del mutualismo.
7


A este respecto, son bastante reveladoras las palabras del historiador Hernn Ramrez Necochea sobre
el rol histrico desempeado por el artesanado chileno, personalizndolo en la figura de uno de los mximos
exponentes del mutualismo chileno en el siglo XIX, Fermn Vivaceta: Vivaceta fue, en cierto grado,
un utopista; no vio que los males que padecan las clases laboriosas eran el resultado de una
determinada conformacin econmico-social; tampoco pudo comprender que sus instituciones, por
carecer de una orientacin ms amplia y combativa, slo servan para resolver muy parcialmente
los problemas que afectaban a reducidos grupos de trabajadores. El criterio de Vivaceta, muy
incompleta expresin chilena del pensamiento de Proudhon y consubstancial con el espritu de las
sociedades de socorros mutuos, hizo que stas fueran simples paliativos, muy distantes de ser
efectivos remedios.
8


En sntesis, para la historiografa chilena hasta mediados del siglo XX, y an un poco ms all, el
mutualismo del artesanado chileno del siglo XIX, no constituy un sujeto histrico. Sin embargo, en los
ltimos cuatro decenios se ha venido desarrollando un nuevo paradigma historiogrfico, el que releva el
significativo rol histrico de las clases populares en el devenir histrico de las sociedades, producto de las
investigaciones de la llamada Nueva Historia Social - representada en el escenario nacional por
historiadores como Gabriel Salazar, Julio Pinto, Sergio Grez entre otros han permitido que determinados
sectores sociales, sobre todo subalternos, hayan adquirido mayor visibilidad en el relato histrico. Bajo tal
prisma, el historiador Sergio Grez a desarrollado un ostensible aporte al conocimiento histrico del
artesanado chileno, de sus organizaciones y acciones sociales. Al diferir notablemente del marco
interpretativo ofrecido por el paradigma de la Historiografa Marxista Clsica, este historiador ha relevado el
significativo rol histrico del mutualismo del artesanado chileno, reconociendo en ste un autntico
movimiento social popular, cuya historicidad verdaderamente sienta las bases para la ulterior configuracin
del movimiento obrero: Para este autor precisa Gabriel Salazar - , en el siglo XIX s hubo un
autntico movimiento social popular encabezado por los artesanos y obreros calificados, quienes
desarrollaron conciencia de clase y levantaron organizaciones cuyo proyecto, la regeneracin del
pueblo, trascendi en el tiempo, bajo diversas formas.
9


En similar orientacin apuntan las investigaciones del historiador Mario Garcs, para quien el
mutualismo del artesanado chileno represent un momento de afirmacin de autonoma popular que
se jug bsicamente en la voluntad de apelar a las fuerzas y las capacidades propias para hacer
frente a sus problemas econmicos y sociales ms apremiantes. En este sentido, representa una
primera y fundamental forma de hacer poltica popular.
10


7
Garcs, Mario (2003): Crisis social y motines populares en el 1900. Lom Ediciones, Santiago, Chile, 2003. p. 33

8
Ramrez Necochea, Hernn (2007): Obras Escogidas. Vol I. Historia del Movimiento Obrero en Chile. Antecedentes
Siglo XIX. Seleccin, edicin y estudio preliminar del historiador Julio Pinto. Lom Ediciones, Santiago, Chile, 2007. p. 396

9
Op. Cit. Salazar y Pinto, p. 111

10
Op. Cit. Garcs, p. 34
5
El presente ensayo se articula tericamente desde el enfoque de la historia social, proponindose
como tarea neurlgica explorar respecto al incipiente proceso de politizacin del artesanado urbano de la
ciudad de Santiago, en los primeros dos decenios de la segunda mitad del siglo XIX. En tal sentido, se
propone tentativamente la idea de que tal proceso de politizacin de los artesanos de la ciudad de Santiago
sobrepas toda convocatoria a organizarse y politizarse hecha por los sectores liberales de la lite
santiaguina. Bajo tal explicacin, se sustenta que el mutualismo de los artesanos de la urbe capitalina defini
para s mismo un verdadero proyecto social popular, el que haba de concretarse a travs de las capacidades
sinrgicas propias, ilustrando con la praxis misma la capacidad/posibilidad de construir un sistema social
efectivamente democrtico y republicano.

En una primera instancia, se estim la pertinencia de describir someramente las grandes tendencias de
transformacin del espacio urbano y sus tendencias demogrficas de la ciudad de Santiago, tratando de dar
cuenta del contexto social en el que surgira y desarrollara la accin social del artesanado capitalino. En este
sentido, las propias transformaciones del sector artesanal son ponderadas como un elemento gravitante de
transformacin social y econmica de la ciudad, como se intentar dar cuenta, los cambios en la composicin
social del propio artesanado definirn en parte las caractersticas de las sociedades de socorros mutuos y del
resto de las organizaciones que conformaron el movimiento social popular del artesanado.

En una segunda etapa, se intentar esbozar el tipo de relaciones que estableci el artesanado con
determinadas facciones, sobre todo liberales, de la lite. Y en una ltima instancia, se esbozar una mirada
respecto al proceso mismo de la politizacin de determinados sectores artesanales, los que, como se anticip,
con sus capacidades autnomas desplegaron una trayectoria propia e innovadora de practicar el ejercicio de
lo poltico, el que se construy socialmente desde los espacios cotidianos de trabajo, autoformacin y
sociabilidad artesanal. Finalmente, sobre la base de las tareas antes enunciadas, se proyecta una
interpretacin respecto al impacto que la politizacin del artesanado santiaguino tuvo en la configuracin del
movimiento social popular, que a fines del siglo XIX y comienzos del XX estructur diversas expresiones de
lucha, frontalmente ms combativas y reivindicativas ante la hegemona econmica y social de los sectores
dominantes.


La Civitas y los lares del artesanado

Ha llegado a ser un lugar comn en los estudios urbanos el abordar las transformaciones espaciales y
demogrficas que experimentan las ciudades, y ciertamente para una resea histrica de un sector social
como el artesanado decimonnico, tal contextualizacin parece un ejercicio imperativo dado el carcter
eminentemente urbano de este sector social. De ello se deduce la necesidad de describir, aunque sea en sus
tendencias ms sobresalientes, cmo los cambios que evidenci el espacio urbano de la ciudad de Santiago,
estn ntimamente correlacionados con las propias transformaciones y adaptaciones culturales de los
artesanos santiaguinos.





6

En trminos generales, la ciudad de Santiago ya desde el siglo XVIII inici de manera ms bien
tmida una serie de pequeos cambios en su configuracin espacial y en su composicin social, cambios que
adquiriran la potencia de un caudal a todo lo largo y ancho del siglo XIX.
11
Esta serie de cambios se
asociaban principalmente al incremento paulatino, primero, y desbordante, posteriormente, de la poblacin
de la ciudad, a su ordenamiento espacial, y producto de los cambios econmicos experimentados en el pas,
al surgimiento de nuevos oficios y labores propias de una sociedad urbana. El diagnstico de los coetneos
no se dej esperar ante el fenmeno extraordinario del aumento demogrfico, llegando a sostener
eventualmente que El crecimiento de la poblacin de Santiago es an ms rpido de un tiempo a
este parte, - sealaba El Progreso a fines de 1842 dejndose percibir fcilmente en la aumentacin
espontnea de casas, calles y barrios enteros, que antes no existan. Por todos los ngulos de la
ciudad se nota esta extraordinaria expansin de la poblacin.
12


Ya en los albores del siglo XIX, tal transformacin poda evidenciarse, constatando los embriones de
las tendencias que marcaran el desarrollo de la ciudad. La inmigracin, sobre todo de poblacin de origen
rural, que tras la bsqueda de mejores condiciones vida, se asentaban de manera irregular en los suburbios de
la urbe capitalina, ampliando considerablemente el ncleo del casco viejo de la ciudad, aunque como dejaron
en evidencia los propios coetneos el asentamiento de los nuevos habitantes no sigui ningn plan de
edilidad, ni proyecto urbanstico. En el siguiente cuadro, extrado de la obra del historiador Armando De
Ramn, es factible ponderar los cambios que comenzaran a adquirir mayor relieve en los siguientes lustros.

CASAS Y RANCHOS EN SANTIAGO SEGN CUARTELES (1802)
13


Casas Ranchos Total
N % N %
1er cuartel (suroeste)
2 cuartel (noroeste)
3er cuartel (nordeste)
4 cuartel (sureste)
644
483
406
636
79,0
59,8
80,4
81,0
171
324
99
149
21,0
40,2
19,6
19,0
815
807
505
785


Como puede apreciarse en la tabla adjunta, ya en el ao 1802 el tipo de habitacin popular
denominada rancho iba ocupando un porcentaje significativo respecto al total de cada cuartel en que se
divida la ciudad de Santiago, conformando segn estos datos un promedio de 24,9% respecto a la totalidad
de la ciudad, informacin que ira variando considerablemente en el transcurso de la centuria. Tal y como lo
plantea el historiador Mario Garcs, quien al consultar datos censales de la poca, precisa que En efecto,
ellos indican que en 1865 existan 252.522 habitaciones en todo el pas. De este total, 151.262 eran

11
De acuerdo al estudio del historiador referido estos cambios podran an identificarse ya a fines del siglo XVII. En De Ramn,
Armando (2007): Santiago de Chile: Historia de una sociedad urbana. 1541 1991. Editorial Catalonia, Santiago, Chile, 2007.

12
Romero, Luis Alberto (1978): La Sociedad de La Igualdad: Los artesanos de Santiago de Chile y sus primeras experiencias
polticas, 1820 1851. Instituto Torcuato Di Tella, Buenos Aires, Argentina. p.1

13
Op. Cit. De Ramn, p. 96

7
ranchos, es decir, el 59,9% de las construcciones, y 27.246 eran cuartos, o sea, el 9,6%. De este
modo tenemos que cerca del 70% de las habitaciones que existan en el pas correspondan a los
sectores populares. Lo cual era altamente expresivo de la capacidad que stos tuvieron para
transformar la geografa urbana del pas.
14


Bajo tal balance, es factible sostener que la ciudad de Santiago expandi sus lmites urbanos en base a
la ampliacin de la habitabilidad popular, que en su bsqueda de mejores condiciones de trabajo y de
subsistencia, sent las bases de las tendencias de crecimiento de la planta urbana de la urbe capitalina. No
obstante, tal crecimiento irregular configur el caldo de cultivo para la proliferacin de la habitabilidad
precaria, sin las condiciones de higiene necesarias, sin servicios urbanos mnimos, como la evacuacin de las
excrecencias y de la recoleccin de basura, conformando un panorama lamentable e indigno ante la mirada
horrorizada de la gente decente. Sin ahondar mayormente en el diagnstico, cabe recordar las palabras del
Intendente Vicua Mackenna respecto a que estas habitaciones constituan verdaderos potreros de la
muerte:

La situacin de los sectores populares de Santiago sealaba el historiador Armando De Ramn no
poda ser ms asfixiante. Condenados a vivir en arrabales miserables, constantemente vigilados
por las autoridades, obligados a la inaccin forzosa por falta de trabajo, aunque empujados a
trabajar gratuitamente si eran sorprendidos en la ms leve falta. Este desolador panorama slo
presentaba algn alivio en una minora de mejor dotados, es decir, en los que ejercan los oficios
de maestros y oficiales artesanos, y tambin los que se desempeaban en el comercio ambulante en
mercados y calles
15


Pero como seala Luis Alberto Romero, la ciudad comenz a ser percibida como un polo de
atraccin para sectores sociales de diverso origen y posicin social, constituyendo el espacio en donde la
ostentacin de la riqueza de los antiguos y nuevos ricos, y la bsqueda incesante de una mejor vida de los
sectores populares, entre ellos el artesanado fue definiendo su quehacer sobre la base de las transformaciones
econmicas y sociales que experimentaba la ciudad, en donde un importante porcentaje de artesanos destino
su trabajo y esfuerzo en suplir el consumo suntuario de la burguesa en ascenso.
16
As, de las necesidades de
consumo tanto de la lite santiaguina y residente, como de los sectores populares, el artesanado fue variando
ostensiblemente su composicin social, a la vez que adquiran conciencia respecto a su condicin social, que
respecto al universo del bajo pueblo comenz a diferenciarse, esto dara pie a un autor para sostener que un
artesano y un empleado de tienda se encogen de hombros ante un pen.
17


Por ltimo, respecto a los cambios en la composicin social del artesanado santiaguino, es factible
constatar las siguientes tendencias: a) la imposicin de una poltica libremercadista por parte de los gobiernos
portalianos, estrategia econmica que repercuti obstando el desarrollo de la industria, de las manufacturas y
de las artesanas nacionales, b) el arribo ostensible de artesanos especializados de origen francs y alemn
principalmente, los que al manejar nuevas tcnicas y herramientas de trabajo tendieron a modernizar los

14
Op. Cit. Garcs, p. 37

15
Op. Cit. De Ramn, p. 112

16
Op. Cit. Romero, pp. 6-7

17
Ibdem, Romero, p. 29
8
mtodos productivos, y por cierto, a diferenciar internamente la estratificacin social del propio artesanado,
c) y como consecuencia de lo anterior, acentuar las tendencias de diferenciacin social entre los mismos
sectores del bajo pueblo, contribuyendo a elaborar diversos imaginarios sobre el mundo del trabajo, la
asociatividad y la sociabilidad.


Construccin de Estado, disciplinamiento social y empresarialidad popular

Como seala el historiador Sergio Grez, tras la Batalla de Lircay de abril de 1830, se impuso un
rgimen de gobierno de carcter autocrtico, fundamentalmente conservador, representando los intereses
de la oligarqua terrateniente y mercantil sobre todo del pueblo de Santiago. Se estableci por la fuerza,
segn la frmula del mercader Diego Portales, un gobierno fuerte y centralizador que intent por todos los
medios legales e ilegales disciplinar a los sectores populares, hacerlos dciles frente a las reformas de
exclusin propiciados por el patriciado santiaguino.
18
En tal aserto, por supuesto que el artesanado sera
exhortado a refrendar el rgimen de represin.

Por su parte, desde el prisma del historiador Gabriel Salazar, la tarea medular y estratgica del Estado
Portaliano, habra consistido en un ejercicio de escamoteo del emergente poder soberano del bajo pueblo, por
parte de un proyecto oligrquico de Estado y Sociedad, bajo la forma de un liberalismo econmico acotado,
que consisti en incorporar a Chile en el mercado internacional, orientando al pas hacia una economa
primario-exportadora, y un conservadurismo autoritario que tena como tarea neurlgica asegurar un proceso
de resguardo de los intereses oligrquicos, mercantil-financieros preponderantemente, y
complementariamente concretar un proceso de disciplinamiento social y laboral a travs de una incipiente
proletarizacin.
19
Porque precisa el historiador Julio Pinto aunque el elemento integrador
contenido en el proyecto ciertamente implicaba la existencia de un lugar para todos, o al menos un
propsito de unidad nacional, para la mayora del bajo pueblo decimonnico la experiencia del
Estado tuvo mucho ms de imposicin que de dignificacin; mucho ms de despotismo que de
ciudadana
20





18
Grez Toso, Sergio (1997): De la Regeneracin del Pueblo a la Huelga General. Gnesis y evolucin histrica del
movimiento popular en Chile (1810 1890). Direccin de bibliotecas, archivos y museos, Ril Editores, Centro de
Investigaciones Diego Barros Arana, Santiago, Chile, 1997. p. 221

19
Salazar, Gabriel (1994): Construccin de Estado en Chile: la historia reversa de la legitimidad. Sur Profesionales
Universidad Arcis. En Revista Proposiciones N 24 Problemas Histricos de la Modernidad en Chile Contemporneo. Sur
Ediciones, Santiago, Chile, 1994.

20
Pinto Vallejos, Julio (2002): De Proyectos y Desarraigos: La Sociedad Latinoamericana frente a la experiencia de la
Modernidad (1780 1914). Contribuciones Cientficas y Tecnolgicas, Conicyt, rea Ciencias Sociales N 130, Abril de 2002.
p. 104

9
Y es que en el orden Portaliano campeaba sin contrapesos la nocin de un pueblo que se
caracterizaba por un peso de la noche, la tendencia casi general de la masa al reposo
21
, definida
por una actitud pasiva, irresponsable, de costumbres brbaras, en donde la virtud y la decencia estaban
absolutamente ausentes, que eran preciso extirpar por la razn o la fuerza.

Con diafanidad lo planteaba el artfice del orden conservador-autoritario, cuando al dirigirse a
Fernando Urzar Garfias, el ministro Diego Portales, alababa su capacidad de entender el modo ms til
de conducir a los pueblos y a los hombres. Palo y bizcochueloson los especficos con que se cura
cualquier pueblo, por inveteradas que sean sus malas costumbres.
22


Precisamente, a pesar de ser un proceso el de Construccin de Estado - principalmente de
carcter oligrquico
23
, que involucr una tensin primordialmente entre sectores de la misma lite, ste
se dej sentir con particular virulencia sobre todo entre los sectores populares; entre ellos, el campesinado
semi-independiente, el peonaje, el artesanado urbano, y en general todos aquellos que de algn modo entre
1780 y 1850 haban desplegado un acotado proyecto de empresarialidad popular y de incipiente
protoindustrializacin.
24
Es la materializacin de este proceso de construccin estatal, enmarcando en el
contexto global de imposicin de un proyecto de modernizacin capitalista, en el mbito de lo social popular
lo que se abordar someramente en las lneas que siguen, dando cuenta del carcter desgarrador
25
que
asumi este proceso para amplios, sino todos los sectores del bajo pueblo, y en particular para el
artesanado.


21
El Peso de la Noche, por Diego Portales. Carta de Diego Portales a Joaqun Tocornal, fechada en Valparaso el 16 de julio de
1832. Citada en Grez Toso, Sergio (1995): La cuestin social en Chile. Ideas y Debates Precursores (1804 1902).
Ediciones de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, Santiago, Chile,
1995. p. 58

22
Palo y Bizcochuelo, por Diego Portales. Carta de Diego Portales a Fernando Urzar Garfias, fechada en Santiago el 1 de abril
de 1837. Citada en Grez Toso, Sergio (1995): La cuestin social en Chile. Ideas y Debates Precursores (1804 1902).
Ediciones de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, Santiago, Chile,
1995. p. 61

23
Esta concepcin est presente en la obra del historiador Alfredo Jocelyn-Holt (2009): La Independencia de Chile: tradicin,
modernizacin y mito. Random House Mondadori, Santiago, Chile, 2009. p. 97. Ampliando an ms la mirada histrica (de larga
duracin), el historiador Gabriel Salazar identifica y resalta un modelo arquetpico en la tarea de construir y reconstruir Estado,
sealando que: Se observa en definitiva que, en los reiterados procesos de construccin y reconstruccin de Estado en
Chile, la clase poltica militar y la clase poltica civil, en tcita colaboracin con las lites mercantil-financieras, han
sido ms determinantes y protagnicas que los sectores propiamente sociales (sobre todo los de tipo popular) y, an,
ms que la misma masa ciudadana. En Salazar, Gabriel (1994): Construccin de Estado en Chile: la historia reversa de la
legitimidad. Sur Profesionales Universidad Arcis. En Revista Proposiciones N 24 Problemas Histricos de la Modernidad en
Chile Contemporneo. Sur Ediciones, Santiago, 1994. p. 95

24
Es lo que evidencia entre otros elementos, el estudio ya clsico de Gabriel Salazar (1984): Labradores, Peones y Proletarios.
Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del siglo XIX. Lom Ediciones, Santiago, Chile, 2010.

25
Sin duda, aqu la referencia es explcita a la obra capital de Gabriel Salazar, y su tesis del desgarramiento interno del cuerpo
social de Chile. En Salazar, Gabriel, Op. Cit.
10
Bajo tal marco contextual, surgira el accionar de los igualitarios y del movimiento social popular
artesanal.

Segn evidencia el historiador Gabriel Salazar, los sectores populares literalmente invadieron y
desbordaron los principales polos urbanos del pas, en busca del despliegue de su capacidad de
empresarialidad popular, naturalmente con el objetivo de sortear el acoso de la pobreza, producto de lo
estacional del trabajo agrario y de la ausencia de tierras libres; como ciudad principal del antiguo Reino de
Chile, Santiago no se sustraera a esta tendencia.
26
Como evidencia el autor, la poblacin migrante a la
ciudad de Santiago era de origen rural principalmente. No obstante, la ciudad constitua un crisol de sectores
sociales, entre los que caba contar a grandes comerciantes, hacendados, propietarios mineros, y por cierto, al
abigarrado mundo popular.

No obstante, lo referido ms arriba por el historiador Gabriel Salazar, Luis Alberto Romero seala
que la capacidad de empresarialidad popular se habra visto obstruida por la sujecin servil y laboral, en
donde una de las aristas era la conformacin de un sector popular que estaba al servicio de los caprichos
ostentosos y suntuarios de la refinada lite capitalina, a cuyo destino se iba el trabajo ms refinado de algunos
artesanos, lo cual habra contribuido a la diferenciacin social del artesanado de la ciudad de Santiago, dado
que el consumo suntuario habra posibilitado promover un acotado proceso de movilidad social al interior del
segmento laboral artesanal, estimulando el despegue de unos cuantos artesanos, de aquellos que precisamente
destinaron la fuerza de su trabajo a satisfacer las necesidades de lujo de la lite.

En este escenario se estructuraran las primeras expresiones de la politicidad del artesanado
santiaguino.

Como se dijo, las polticas librecambistas orientaron a la economa chilena hacia un modelo
econmico primario-exportador, que priorizaba la exportacin de materias primas como la plata, el cobre,
etc., y estimulaba la importacin de artculos manufacturados y artesanas de mejor calidad que las de
produccin nacional, competencia mordaz para los pequeos talleres y fraguas de los artesanos de la capital.
stos ponderaron que la accin del gobierno ms bien perjudicaba los intereses del artesanado nacional,
privilegiando el desarrollo, sobre todo, de artesanos y mecnicos especializados extranjeros, los que tendan a
diferenciarse del tipo de artesano tradicional, cuyos productos eran ms toscos en sus terminaciones. De este
modo, las posibles reivindicaciones del artesanado fueron aplacadas por la accin represiva y opresiva del
Estado Portaliano, a cuyo efecto, instrumentaliz por la fuerza a sectores de artesanos para conformar la
Guardia Nacional, especie de cuerpo militar que serva de resguardo y proteccin al orden autocrtico, a la
vez que serva de masa votante en determinados casos.
27


Bajo este contexto madurara el descontento de sectores del artesanado, los que seran invocados a
canalizar sus inquietudes en las filas del liberalismo de una fraccin de la lite, de aquella que fue vencida a
sangre y fuego por las armas conservadoras en Lircay. Esta faccin liberal, se rearticulara para dar paso a la
sistematizacin de su ideario, el que reivindicaba los principios de la revolucin francesa, y los principios
polticos del 48 francs, referidos a la soberana popular, el sistema de representatividad poltica, y las
libertades individuales, inherentes a la condicin de hombre y ciudadano. De esta manera, como se deduce

26
Salazar, Gabriel (2007): Ferias Libres: espacio residual de soberana. Ediciones Sur, Santiago, Chile, 2007.

27
Op. Cit. Grez Toso, p. 224
11
del texto de Luis Alberto Romero sobre la experiencia poltica de la Sociedad de La Igualdad, determinados
sectores del artesanado habran sido cooptados e instrumentalizados por el liderazgo de este club poltico,
asignndole una actitud absolutamente pasiva a stos sectores frente a los vaivenes de la poltica y la
economa, como si su adhesin fuera por una generacin espontnea que surge de la nada, slo ante el
llamado redentor de las vanguardias polticas de turno, como si la historicidad de los artesanos no existiese,
como si las capacidades de autoorganizacin fueran injertadas en un solo y nico momento por la lite
liberal, sin atender a ningn proceso histrico configurador de esta politizacin. De esta visin, el
mutualismo del artesanado de la ciudad de Santiago, y de cualquier otra ciudad, fue una consecuencia directa
del aprendizaje llevado a cabo por ste sector de la asociatividad e ilustracin de la lite liberal. Sin duda esta
no es la postura del presente trabajo.


Mundo Urbano y Mutualismo Artesanal

Si se siguen las investigaciones historiogrficas del historiador Sergio Grez, la imagen que emerge del
artesanado es la de un sector social de tipo popular, que si bien comparte en gran medida la situacin de
precariedad y marginacin del resto de los sectores populares que componen el bajo pueblo, se distingue por
una serie caractersticas que le asignaran una actuacin diametralmente opuesta al de, por ejemplo, los
peones gaanes. Ms bien los artesanos como sostuvo Diego Barros Arana, se destacaban por una cierta
especializacin laboral y un cierto grado de cultura ilustrada, distancindose en alguna medida de otros
sectores del bajo pueblo. Y una de ests expresiones se reflejara en las formas de enfrentar las dificultades y
las adversidades sociales y econmicas, de cuya diagnosis emergeran las capacidades sinrgicas autnomas,
la confianza en las capacidades propias, en el esfuerzo del trabajo y la organizacin. Como lo manifestara el
propio Fermn Vivaceta, se trataba del importante asunto de mejorar la condicin de los trabajadores
mediante sus propios recursos.
28


De este modo, el surgimiento de las sociedades de socorros mutuos, de las cooperativas, de las
filarmnicas y de las primeras escuelas populares, sera el reflejo de una transformacin subterrnea,
efectuada, segn Gabriel Salazar, en las profundidades de la fase de subsidencia del movimiento popular.
Aquella etapa en que el pueblo reconfigura sus identidades, crea sus redes de apoyo y sociabilidad, y
potencia la confianza en las capacidades autogestionarias, esto frente a un Estado indolente ante las
necesidades y precariedades del bajo pueblo.

Otro aspecto interesante de subrayar respecto a las prcticas sociales del mutualismo decimonnico,
se refiere a su estructuracin discursiva, la que si bien se plantea en trminos de una relativa autonoma, no se
dicotomiza bajo la formulacin de una accin definida por el conflicto social. Ntese la siguiente expresin:

En esta clase de asociaciones, el capitalista como el obrero y el industrial, todos se prestan
mutuos servicios y acrecientan su fortuna. La demostracin de estas conveniencias es el tema de
estas conferencias
29
.


28
Unin y Fraternidad de los trabajadores sostenida por las Asociaciones Cooperativas por Fermn Vivaceta. Op. Cit. Grez Toso,
p. 279
29
Ibdem, p 280
12

En esta clase de retrica an no se aprecia una dicotomizacin absoluta de los intereses de clase, la
formulacin discursiva todava sugiere la interseccin de intereses comunes entre los sectores sociales.
Respecto a la propuesta de cooperacin mutua esta indica con claridad la formulacin no conflictiva como
estrategia para resolver el problema de la pobreza, y en general de la escasez. Por ltimo, se aprecia la
sugestin de lo provechoso de la instalacin intencionada de una tica de la reciprocidad, del socorro
mutuo sin oposiciones de clase. En este sentido, los intereses privados individuales, propios del
mercantilismo, se difuminan y tienen asidero en la bsqueda y consecucin de los intereses colectivos.


A modo de Conclusin


En referencia a un dilogo que mantenan dos socios de la Sociedad de la Igualdad, aludiendo a la
bsqueda de los medios mas adecuados para organizar una oposicin ante la candidatura de los
conservadores al trmino del perodo de gobierno de Manuel Bulnes, uno de ellos afirmaba que no haba
triunfo sin el apoyo del pueblo, en tanto que el otro, al parecer, disenta de esta estrategia; en tal
contienda Jos Zapiola rememora que Santiago Arcos al escuchar las opiniones de ambos tercia a uno
dicindole Usted es de mi opinin, nos uniremos con el fin que usted ha indicado; pero nuestros trabajos no
solo deben tener por objeto el triunfo de un candidato progresista, sino tambin sacar al pueblo de la
vergonzosa tutela a que se le tiene sujeto.
30
En tal direccin el publicista Jos Zapiola acota sealando La
iniciativa, pues, de la Sociedad de la I gualdad pertenece al jven Arcos.
31


Parafraseando la opinin de Arcos, el objetivo de la asociacin no haba de restringirse
exclusivamente a imponerse como una oposicin poltica al intento conservador de otorgarle continuidad al
sistema autoritario liderado por su faccin poltica , esto a travs de imponer la candidatura de Manuel Montt,
lo cual implicaba mantener el statu quo; ms bien se trataba, en palabras de Santiago Arcos, de incorporar los
intereses del pueblo (artesano) a la contienda poltica, de liberarlo de su sujecin servil. En una frase, haba
que convocar a la parte ms robusta del pueblo, que era necesario redimir de la ignorancia y curar de
los dolores que la afligen. En este sentido, el relativo desarrollo que tuvo la Sociedad de la Igualdad entre
un sector del artesanado, estuvo supeditado al mayor o menor nfasis en la representacin de los intereses de
este sector.

Tal aserto quedara de manifiesto con total diafanidad al establecer el balance de la derrota de la
Sociedad de la Igualdad, puesto que finalmente la capacidad organizativa y de accin de la asociacin
termin por liberalizarse, entendiendo por esto un proceso de politizacin en trminos tradicionales
electoralistas, esto en el marco la contingencia poltica-partidaria de la sucesin presidencial del general
Bulnes, ello en desmedro y en perjuicio del rol social popular que la Sociedad se haba propuesto en sus
inicios, descuidando la representacin legtima de los intereses del pueblo. Haciendo referencia a la escasa

30
Zapiola, Jos (1902): La Sociedad de la Igualdad i sus enemigos. Biblioteca de autores chilenos, Imprenta de Enrique
Blanchard-Chessi, Santiago, 1902. p. 8. En www.memoriachilena.cl

31
Zapiola, Ibdem, p. 8

13
participacin popular en la jornada del 20 de abril de 1850, en donde la lite liberal fue derrotada
militarmente por el ejrcito gobiernista, Santiago Arcos explicaba que el dbil apoyo popular se deba a que
sus intereses [el de los artesanos] no se hallaban debidamente representados, ya que nada de lo que
ofrezcan los partidos tradicionales poda atraerlos.
32


Sumariamente hablando, es factible sostener segn lo expuesto por el historiador Mario Garcs
que la principal novedad que la Sociedad de la Igualdad traa consigo fue su propsito y su
intencin de estimular la autoorganizacin, la autoeducacin y el debate de proyectos de
mejoramiento econmico y social para los sujetos populares.
33
No en trminos de mera cooptacin
poltico-ideolgica, sino que ms significativamente en incorporar los intereses cotidianos y vitales del
sector artesanal.

En este sentido, en palabras del mismo historiador, estaramos en presencia de una experiencia de
politizacin de un sector del bajo pueblo, los artesanos, los que configuraron de forma embrionaria una
verdadera y proyectiva poltica popular, orientada a resolver a travs de la capacidad autogestionaria los
problemas y necesidades ms elementales, asociadas a la salud, educacin, vivienda y previsin, enfrentando
de manera autnoma las consecuencias ms nocivas de la incipiente cuestin social, la que en trminos de
Mario Garcs, en virtud de aquellas experiencias de autoconfiguracin identitaria a travs de la accin social
entrey para s mismos, no caba entenderla sino en su doble y simultnea dimensin como deterioro de las
condiciones de subsistencia popular y como protesta social en contra de ese deterioro
34
, la cual motivaba
la accin coordinada, colectiva, del movimiento social popular artesanal.

En esa misma direccin, y avanzando un poco ms all en la explicacin de tal proceso de
politizacin, en este trabajo se sostiene como idea medular que en el largo plazo el pueblo reconstruye
puertas adentro sus propias redes de apoyo y de accin sociopoltica, an cuando los sectores de la lite
motejen tales iniciativas de subversivas, desorden, caos y como disruptivas del sagrado principio de unidad
nacional. Ciertamente, desde esta perspectiva, el proceso de politizacin del bajo pueblo en el siglo XIX no
obedeci a una ddiva del Estado o de su clase profitadora dominante, tal proceso no se agot o limit en los
espacios de organizacin y participacin restringida que algunos sectores progresistas de la lite ofrecieron
instrumentalmente al sector artesanal del pueblo; la historia no es como se ha contado y se repite an en las
escuelas. Si bien la Sociedad de la Igualdad represent una cierta apertura y una experiencia organizativa
significativa para el sector artesanal, la capacidad asociativa y de autogestin del movimiento social popular
de los artesanos sobrepas y desbord tal espacio; esto en contrapunto con la idea que se ha propuesto
imponer, que a causa de tal iniciativa liberal (La Sociedad de La Igualdad) surgi un movimiento social
popular artesanal, supeditando la existencia de ste ltimo a la existencia del primero, como que si tal
homologacin no se hubiera dado no se habra desarrollado tal movimiento social. En este sentido, es factible
argumentar que el movimiento mutualista del sector artesanal constituy un proceso de politizacin propio,
autnomo, el que sobrepas con creces a la experiencia sociopoltica de la Sociedad de La Igualdad. Como se
insinu anteriormente, parafraseando al historiador Mario Garcs, es factible sostener que el xito relativo de
la Sociedad de la Igualdad radic en la incorporacin de los intereses del sector artesanal en los proyectos de

32
Citado en Garcs, Mario (2003): Crisis social y motines populares en el 1900. Lom Ediciones, Santiago, Chile, 2003. p. 21

33
GarcsIbdem, p. 14

34
GarcsIbdem, p. 10
14
reforma social y poltica, en tanto que estos intereses eran desplazados por la preponderancia de la contienda
electoral entre conservadores y liberales, la adhesin popular artesanal se restaba de manera importante, lo
cual qued en evidencia, como se cit anteriormente, la jornada del 20 de abril de 1850.

Como contrapunto, toda vez que la Sociedad de la Igualdad enfatiz en la capacidad de autogestin
del movimiento artesanal, sistematizando y potenciando el acervo del mutualismo de este sector, sta
mantuvo la adhesin y la legitimidad de los sectores populares artesanales.

Y es que la capacidad asociativa y de autogestin no surge por una imposicin o una
convocatoria ms o menos bien intencionada de parte de un sector de la lite, (dado que siempre se antepona
una mirada paternalista hacia el pueblo dcil y lbil, primando sobre todo una mirada horrorizada por su
sempiterna disipacin, miseria y degradacin)
35
, sino que ms bien se crea y desarrolla a partir del dilogo
cotidiano, de un poner en comn a travs de la conversa un conjunto de experiencias comunes; se trata un
ejercicio de diagnstico y deliberacin espontneo, que trata de asuntos y problemas del propio mundo de
la vida. Se trata, en suma, de una accin comunicativa, que problematiza a travs del dilogo cotidiano,
vital, los problemas de la cotidianidad, y que juntos se van a intentar resolver.
36
Por lo tanto, la revolucin
solidaria del movimiento mutualista, represent una revolucin desde abajo y desde dentro, un proceso de
politizacin autnomo, incoado y anidado en el propio seno del sector artesanal, el cual desbord
ostensiblemente toda convocatoria a politizarse desde los sectores progresistas de la lite.













35
A este respecto, segn el historiador Luis Alberto Romero, durante el siglo XIX, y especialmente desde mediados de este siglo,
la lite santiaguina en particular, y chilena en general, habra dado origen a una mirada horrorizada sobre su contraparte social
histrica, el bajo pueblo. Mirada derivada del espectculo degradante de la miseria de los pobres de la ciudad, la cual va a dar que
hablar respecto a esa realidad que fue motejada no sin cierto desprecio como cuestin social, un cuadro de total inmoralidad,
miseria y perversin de los pobres. Ver Romero, Luis Alberto (2007): Qu hacer con los pobres? Elites y sectores populares
en Santiago de Chile 1840-1895. Ediciones Ariadna, Santiago, Chile, 2007.

36
Hablo, en cambio, de acciones comunicativas cuando los planes de accin de los actores implicados no se coordinan a travs
de un clculo egocntrico de resultados, sino mediante actos de entendimiento. En la accin comunicativa los participantes no se
orientan primariamente al propio xito; antes persiguen sus fines individuales bajo la condicin de que sus respectivos planes de
accin puedan armonizarse entre s sobre la base de una definicin compartida de la situacin. De ah que la negociacin de
definiciones de la situacin sea un componente esencial de la tarea interpretativa que la accin comunicativa requiere.
Habermas, Jrgen (2008): Teora de la Accin Comunicativa, I. Racionalidad de la accin y racionalizacin social. Editorial
Taurus, Mxico, 2008. pp. 366-367
15
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