El gas natural es una de las varias e importantes fuentes de energa no renovables
formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el petrleo (acumulacin de plancton marino) o en depsitos de carbn. Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se saca, est compuesto principalmente por metano en cantidades que comnmente pueden superar el 90 o 95 % (p. ej., el gas no-asociado del pozo West Sole en el Mar del Norte), y suele contener otros gases como nitrgeno, -cido sulfhdrico, helio y mercaptanos. El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la generacin elctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros. Ofrece grandes ventajas en procesos industriales donde se requiere de ambientes limpios, procesos controlados y combustibles de alta confiabilidad y eficiencia. En el siguiente cuadro se presentan algunas de las aplicaciones ms comunes de gas natural: Aplicaciones del Gas Natural Sector Aplicaciones/Procesos Industrial Generacin de vapor Industria de alimentos Secado Coccin de productos cermicos Fundicin de metales Tratamientos trmicos Temple y recocido de metales Generacin elctrica Produccin de petroqumicos Sistema de calefaccin Hornos de fusin Comercio y Servicios Calefaccin central Aire acondicionado Coccin/preparacin de alimentos Agua caliente Energa Cogeneracin elctrica Centrales trmicas Residencial Cocina Calefaccin Agua caliente Aire acondicionado Transporte de pasajeros Taxis Buses
Adicionalmente, el gas natural es utilizado como materia prima en diversos procesos qumicos e industriales. De manera relativamente fcil y econmica puede ser convertido a hidrgeno, etileno, o metanol; los materiales bsicos para diversos tipos de plsticos y fertilizantes Ventajas del Gas natural en la agricultura El gas natural es un combustible limpio, sin azufre ni residuos, que mantiene un elevado rendimiento de los equipos apenas sin mantenimiento. Y con una ventaja aadida: sus precios son mucho ms bajos que los derivados del petrleo (gasoil, propano, butano, etc.). Por eso se ha convertido en una de las opciones ms eficientes y rentables para la produccin hortofrutcola mediante la calefaccin de invernaderos. La utilizacin del gas natural se convertir en una oportunidad para la diversificacin y el ahorro energtico, que contribuir al incremento de la productividad y la rentabilidad de la industria. En el sector de la Agricultura, el gas natural presenta numerosas ventajas porque permite estabilizar la produccin en los meses fros, mediante calefaccin en invernaderos multitnel. Y adems tambin facilita la incorporacin de CO 2 a los cultivos, lo que se estima que se puede consigue aumentar su produccin hasta un 30%. Calefaccin de invernaderos Diseo, clculo y ejecucin de instalaciones de calefaccin de invernaderos de alta tecnologa: Calefaccin para alta temperatura mediante tubo ral. Calefaccin en baja temperatura mediante tubo de polipropileno corrugado. Sistemas de condensacin para recuperacin de calor de los gases de combustin con aprovechamiento de CO 2 para fertilizacin carbnica. Almacenamiento de gran volumen de agua caliente. Aprovechamiento, distribucin e inyeccin de CO 2 para la fertilizacin carbnica de invernaderos. Control automtico para la gestin de instalaciones de calefaccin, ventilacin y aprovechamiento del CO 2 .
Nuevo sistema de calefaccin que controla la humedad. Salmueras Higroscpicas
En Sistemas de Calor estamos experimentando un equipo para la calefaccin y control simultneo de humedad en invernaderos, que promete ser un elemento indispensable para cultivos sensibles a la humedad elevada. El equipo se est experimentando en el Centro experimental de la Fundacin Tecnova en Almera y est basado en un circuito semiabierto de salmueras higroscpicas por el que se hace pasar el aire del invernadero. Con una potencia de 25 Kw permite condensar 15 litros/hora de humedad ambiental, que proporcionan 10 Kw adicionales de energa trmica, procedentes del calor latente de condensacin del vapor presente en el aire hmedo. Se puede alcanzar una potencia total de 47 + 10 Kw por mquina. La gran novedad del sistema radica en la eliminacin simultnea de la humedad ambiental, junto con el calentamiento del invernadero. Para ello hay que asegurar la mejor hermeticidad posible del cerramiento, que puede prolongarse hasta primeras horas de la maana sin necesidad de ventilar y aprovechar as el excedente de CO2 producido durante la noche. Hasta el momento, los sistemas utilizados para proporcionar calefaccin en invernaderos consiguen aumentar la temperatura ambiental, pero no permiten eliminar la humedad excesiva del ambiente, de modo que se hace necesario ventilar, con la consiguiente prdida de energa y el aumento de los costes de produccin. An en el caso de utilizar doble techo o compartimentar espacios, la elevada humedad obliga a crear aberturas y ventilar, con la consiguiente prdida energtica. Las prdidas de energa se amplifican cuando el plstico del cerramiento se encuentra mojado por condensacin de humedad. Segn diversas experiencias, la conductividad trmica del plstico pasa de ser 5 w/m2C a 15 cuando est empapado. Por otro lado, la energa aplicada dentro del invernadero promueve la evaporacin del agua, que se transfiere directamente al revestimiento, y el calor escapa al exterior. En tal situacin, la condensacin, junto con la ventilacin necesaria, disminuyen la eficiencia de la calefaccin convencional al menos en un 40%. Caractersticas Entre las caractersticas ms llamativas del sistema estn las siguientes: Disminucin de la humedad ambiental a la vez que se proporciona calefaccin. Disminucin de prdidas de calor por reduccin drstica de la condensacin. Disminucin de la ventilacin, prdidas de energa y entrada de plagas. Se disminuye la presencia de esporas en el aire, por filtracin al pasar por la salmuera. La humedad controlada disminuye notablemente los efectos de enfermedades fngicas. Se aprovecha el CO2 nocturno durante las primeras horas del da. Se mejora la estabilidad trmica de los cultivos y se compensa la evapotranspiracin. La mejora en las condiciones de humedad mejora la polinizacin y el cuaje. En resumen, mediante la calefaccin con salmuera higroscpica, segn diversas experiencias europeas se disminuyen las prdidas globales de energa hasta un 60%, a la vez que se controla la humedad, se filtra el aire, se favorece el cuaje, se disminuye el estro y se disminuye la entrada de vectores patgenos indeseables. Los ensayos se han iniciado recientemente y ya muestran resultados interesantes, esperndose que en breve se disponga de datos comparativos propios