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LA FUNCIN BBLICA DEL ANCIANO

Dr. Alonzo Ramrez

Contenido
Los ancianos y su rol en el Antiguo Testamento
1.1 Origen de los ancianos en relacin al Antiguo Testamento
1.2 Significado termino anciano en el Antiguo Testamento
1.3 Funciones de los ancianos en el Antiguo Testamento
1.4 Conclusin
Los ancianos en el Nuevo Testamento
2.1 El rol del Sanedrn en el tiempo de Jess
2.2 Los ancianos en la iglesia en el Nuevo Testamento
ENSEANZA BBLICA ACERCA DEL ROL DE LOS ANCIANOS O PRESBTEROS
1. LOS ANCIANOS Y SU ROL EN EL ANTIGUO TESTAMENTO
HASTA AQU HEMOS MENCIONADO, VARIAS VECES, QUE NUESTRO sistema de gobierno es
presbiteriano, y hemos explicado los principios sobre los cuales se basa. Pero seguramente,
algunos todava tienen la siguiente pregunta en la mente: De dnde viene este trmino de
ancianos o presbteros? Cmo podemos trazar en la Biblia el trabajo de los ancianos? En
esta parte trataremos de esbozar el origen bblico del oficio de anciano o presbtero y en qu
consiste su funcin o su rol.
1.1 Origen de los ancianos en relacin al Antiguo Testamento
No sabemos con exactitud en qu momento de la historia los pueblos antiguos del
oriente comenzaron a gobernarse por medio de ancianos. Pero segn algunas referencias
bblicas, el gobierno de los pueblos antiguos por medio de ancianos era comn. Por
ejemplo, se nos cuenta que dentro de la casa de Faran haba ancianos en el sentido de
grupo gobernante (Gn. 50:7). Lo mismo se dice de la casa de David (2 S. 12:17). Haban,
adems, ancianos en el pueblo mismo. Por ejemplo, la Biblia menciona a los ancianos
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gobernantes entre los moabitas y madianitas (Nm. 22:4, 7) y tambin entre los gabaonitas
(Jos. 9:11).
En cuanto a la edad requerida para ser considerado como viejo o anciano, no hay regla
en el AT. No podemos, por lo tanto, especular a qu edad era elegido un hombre como
anciano gobernante del pueblo de Israel. Pero s podemos decir que ello suceda a una edad
en la que el hombre haya alcanzado la vejez.
1.2 Significado termino anciano en el Antiguo Testamento
Cuando leemos el AT, nos damos cuenta que el pueblo de Dios tena ancianos y que
estos ocupan un lugar prominente en el gobierno. Pero qu significa el trmino anciano en
el Antiguo Testamento?
Anciano es la traduccin del adjetivo hebreo zaqen. Este adjetivo podra traducirse
literalmente como: viejo. Este trmino viene de la palabra zaqan cuyo significado es
barba.
Sin embrago, zaqen, en forma genrica se usa en la Escritura como adjetivo o como
sustantivo, para describir a una persona (masculina o femenina) que, en contraste con el
joven (naar), ha llegado a un estado de la vida que se llama vejez. Llegar a la vejez, en la
sociedad juda, significaba ser un hombre o una mujer llenos de aos o das (Gn. 25:8;
35:29; Job. 42:17). Cuando zaqen se usa como sustantivo, generalmente ocurre en plural y
constituyen un trmino tcnico. En este sentido tcnico se usa unas 100 veces en la Biblia.
Pero solamente el contexto en el que dicho termino se utiliza nos puede decir si la
referencia es al cuerpo gobernante llamado ancianos de Israel o si se usa en el sentido
genrico.
1.3 Funciones de los ancianos en el Antiguo Testamento
Para no seguir abundando sobre el significado del trmino en forma aislada, pasaremos
a detallar lo que el Antiguo Testamento ensea acerca del rol, o funciones que cumplan los
ancianos, las cuales eran las siguientes:
1.3.1 Los ancianos cumplan la funcin de consejeros
Al hombre viejo se le deba honor (Lv. 19:32, Lam. 5:12), tanto era as que estaba
establecido que si un joven quera hablar, deba esperar hasta que terminara de hablar el
hombre viejo. Por eso Job tuvo que esperar que terminaran de hablar sus tres amigos para
luego hablar l. La razn era que sus tres amigos eran ms viejos que l (Job 32:4). Los
hombres viejos eran los consejeros ideales. El rechazo del consejo de los ancianos y la
aceptacin del consejo de los jvenes, poda llevar al fracaso a un gobernante. Esto es lo
que la Biblia nos presenta en la historia del fracaso de Roboam (1 R. 12:16ss). El valor de
sus consejos era muy bien reconocido, a tal punto que la ausencia del consejo de los
ancianos era un indicador de que el fin de la sociedad estaba cerca (Ez. 7:26).
1.3.2 Los ancianos cumplan una funcin administrativa
Desde antes que el pueblo de Dios saliera de Egipto ya tenan ancianos. Ellos cumplan
un rol administrativo (Ex. 3:1618; 24:1). Despus es muy probable que los ancianos eran
los jefes de familia y de los clanes de las doce tribus. Pero ms tarde, los ancianos eran
distinguidos ciudadanos encargados de los asuntos pblicos de las ciudades.
S
1.3.3 Los ancianos cumplan una funcin judicial
Durante el viaje por el desierto, los ancianos reemplazaron al Moiss en la funcin
judicial, cuando ste subi al monte de Sina (Ex. 24:14). Luego vemos que los ancianos
formaban las cortes judiciales de cada ciudad de Israel, cumpliendo as una funcin judicial
en casos civiles y penales. Sus reuniones para administrar justicia se realizaban a las
puertas de la ciudad. Pasajes como Dt. 21:19; 22:15; 25:7; Rt. 4:12; Pr. 31:23, Lam. 5:14,
nos muestran que los ancianos tenan poder para apresar a los asesinos (Dt. 19:12),
resolvan asuntos matrimoniales (Dt. 22:15), resolvan los asuntos del levirato (Dt. 25:78),
resolvan los asuntos de asilo (Josu 20:4) y resolvan los asuntos de propiedades (Rt 4:9,
11) y juzgaban los casos de asesinatos (Dt. 19:12,; 21:1ss; Jos. 20:4).
En tiempos de David y Salomn, al parecer, se haban establecido cortes distritales y
una corte central de apelaciones en Jerusaln, dicha corte central estaba presidida por el
mismo Rey (2 S. 14:417, 15:2, 1 R. 3:1628). Lo que s es muy claro en la Escritura es
que, Josafat introdujo una reforma en el aspecto judicial de Israel: El cre las cortes
distritales y la corte suprema en Jerusaln para resolver los casos ms difciles (2 Cr. 19:4
11).
1.3.4 Los ancianos cumplan una funcin de testigos vlidos
Los ancianos cumplan la funcin de testigos presenciales de hechos importantes. Por
ejemplo, los ancianos de Israel fueron llamados como testigos cuando Moiss golpe la
roca de Horeb (Ex. 17:5, 6). Un grupo de 70 ancianos, presenciaron en el desierto, la
ceremonia del Pacto (Ex. 24:1, 9).
Cuando los hijos de Cor, utilizando a la santidad de toda la congregacin se
rebelaron contra la autoridad de Moiss, 25 ancianos fueron llamados como testigos del
castigo de Dios contra Datn y Abiram (Nm. 16:25).
Los ancianos, junto con los jueces, estaban de pie junto al Arca del pacto cuando se lea
el Libro de la Ley (Josu 8:33; 23:2; 24:1). En esta misma direccin, vemos que el rey
Josas convoc a los ancianos de Jud y Jerusaln para presenciar la lectura de la
redescubierta Ley de Dios, para luego ser testigos de la profunda reforma religiosa que
Josas llev a cabo durante su reinado (2 R. 23:1).
1.3.5 Los ancianos cumplan una funcin sacerdotal
Los ancianos cumplan un rol sacerdotal, imponiendo las manos cuando toda la
congregacin haba pecado y ofreca sacrificio por el pecado (Lv. 4:15). No es que ellos
eran sacerdotes, pero participaban junto con ellos como testigos de que haba habido
confesin de pecados y arrepentimiento de parte del pecador.
1.3.6 Los ancianos cumplan una funcin poltica
Los ancianos cumplan un rol de gobierno y se preocupaban por la situacin poltica de
Israel. Fueron los ancianos los que pidieron a Samuel que les ungiera un Rey para ser como
las dems naciones (1 S. 8:4). Incluso despus de instaurada la monarqua en Israel, los
ancianos jugaban un rol prominente en la eleccin del rey. Eran tan influyentes con cuerpo
poltico, que David tuvo que hacer un Pacto con ellos antes de que ellos lo ungieran como
rey en Hebrn (2 S 5:3). En las revoluciones y golpes de Estado, los ancianos jugaban un
rol decisivo, tal es el caso de la revuelta de Absaln, para lo cual tuvo que ganarse el favor
de los ancianos (2 S. 17:14, 15). El mismo David, no poda retornar nuevamente al palacio
para reinstalarse como rey, sino con el consentimiento de los ancianos de Jud (2 S. 19:11)
Durante la monarqua los ancianos conservaron su rol de consejeros del rey y actuaban
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como el parlamento del rey. El consejo de los ancianos era escuchado y ejecutado por el rey
(1 R. 20:7). Sin embargo, los ancianos tambin mantenan una autoridad autnoma y
podan tomar decisiones polticas en sus propias ciudades. Lamentablemente, hay un caso
donde los ancianos deciden apoyar a la esposa de Acab en el asesinato de Nabot. Pero ese
caso ilustra el poder poltico-religioso que tenan los ancianos (1 Reyes 21:814), y la
forma negativa en que se us dicho poder.
1.3.7 Los ancianos cumplan una funcin representativa
Los ancianos continuaron cumpliendo un rol muy importante durante el exilio en
Babilonia. Cuando, desde Jerusaln, el profeta Jeremas se dirige a los exiliados, los
ancianos son mencionados en primer lugar, luego los sacerdotes, luego los profetas y
despus el pueblo. Esto evidencia su rol como el primer cuerpo representativo del pueblo
exiliado.
Cuando Ezequiel recibe una visin de Dios acerca de las abominaciones cometidas en
Jerusaln, lo primero que ve es a los ancianos delante de l. Ellos estn all en
representacin de toda Jud, ellos estn all para escuchar el juicio de Dios contra Jud (Ez.
8:1ss). Lo cual demuestra que los ancianos son contados como responsables de las
desviaciones doctrinales y morales del pueblo de Dios. Cuando los ancianos participaban
directamente en estas desviaciones doctrinales y morales, entonces ellos tambin eran
declarados culpables y castigados por Dios (Ez. 14:17)
Durante el perodo posexlico los ancianos siguen jugando un rol prominente como
autoridades del pueblo de Jud. Despus de los prncipes, ellos tenan un rol poltico
decisivo. Ellos aparecen firmando el decreto que convocaba a todo Jud para una solemne
asamblea bajo pena de confiscacin a los que no obedecieran dicha convocatoria (Esd.
10:78).
1.4 Conclusin
Los ancianos en Israel cumplan un rol de gobierno. Pero esta autoridad estaba
circunscrita fundamentalmente en asuntos civiles y administrativos del pueblo de Israel.
Los ancianos de Israel eran hombres, como lo expresa MacArthur, maduros y jefes de sus
familias (Ex. 12:21); en cuanto a su capacidad, eran hombres hbiles de fuerte carcter y
moralidad, que teman a Dios, que amaban la verdad y la integridad (Ex. 18:20, 21). Eran
hombres llenos del Espritu Santo (Nm. 11:16, 17), que posean sabidura, discernimiento
y experiencia, lo cual les permita interceder, juzgar y ensear con justicia y equidad (Dt.
1:1317). Todas estas caractersticas de los ancianos de Israel son relevantes tambin para
los ancianos en el NT.
2. LOS ANCIANOS EN EL NUEVO TESTAMENTO
En el Nuevo Testamento encontramos que la palabra hebrea zaqen ha sido traducida al
griego por la palabra presbuteros, la cual a su vez, se ha traducido al espaol como
presbtero, a veces se la ha traducido como anciano en algunos pasajes del Nuevo
Testamento. El conjunto de presbteros reunidos se denomina, algunas veces, el concilio
de ancianos, y otras, el sanedrn. El trmino griego utilizado para concilio de
ancianos es presbuterion, que tambin se puede traducir como presbiterio. Hay tres
pasajes en el Nuevo Testamento en los que se usa el trmino presbuterion (Lucas 22:66 y
S
Hechos 22:5) en el sentido de un grupo de personas mayores de edad que formaba el
concilio de ancianos, denominado tambin Sanedrn. El presbiterio o concilio de ancianos
era la corte juda de ms alta autoridad en Jerusaln. Sin embargo cuando Pablo us este
trmino se refera a una asamblea de ancianos de la iglesia y se ha traducido como
presbiterio (1 Ti. 4:14).
2.1 El rol del Sanedrn en el tiempo de Jess
El Sanedrn tuvo su origen en lo que se llamaba gerousa durante el perodo de
influencia helnica sobre Palestina. El gerousa era el senado que gobernaba la nacin
juda, estaba presidido por el sumo sacerdote (1 Mac. 12:6 y Judit 4:8). En los tiempos del
Nuevo Testamento, este gerousa lleg a denominarse concilio o Sanedrn. El Sanedrn era
una corte de justicia, pero que tambin cumpla funciones legislativas y ejecutivas.
El trmino Sanedrn empez a usarse desde el tiempo en que Gabinio administr los
asuntos pblicos de la provincia de Siria bajo la direccin de Pompeyo. Flavio Josefo nos
informa que Gabinio lleg de Roma a Siria como comandante de las fuerzas romanas y que
despus de haber ordenado cinco concilios, distribuy la nacin en el mismo nmero de
partes: de manera que los concilios gobernaban el pueblo, el primero se encontraba en
Jerusaln, el segundo en Gadara, el tercero en Amato, el cuarto en Jeric y el quinto en
Seforis de Galilea. De manera que los judos fueron libertados de la monarqua para ser
gobernados por una aristocracia. El concilio o Sanedrn fue eliminado por el emperador
romano Julio Cesar, pero los judos volvieron otra vez al gerousa. Ahora bien, con Herodes
el Grande que ejerci gran poder sobre Judea, este gobierno central qued casi anulado en
la prctica. Sin embargo, en los tiempos de Jess, el Sanedrn haba vuelto a ser un cuerpo
activo y poderoso, teniendo permiso para administrar los asuntos judos sin interferencia,
excepto en aquellas cuestiones que involucraban a la poltica y la jurisdiccin romana
encabezado por el sumo sacerdote, el concilio tena setenta miembros elegidos entre los
aristocrticos cuadros sacerdotales, en los que la influencia saducea era fuerte, de entre los
ancianos del pueblo y de entre los escribas. En realidad a todo el conjunto se les llamaba
los ancianos. Estaba presidido por el sumo sacerdote, quien a su vez, era nombrado o
depuesto por el gobernador romano de turno, por eso muchas veces el sumo sacerdote no
era ms que un ttere de Roma.
En el NT a los cuadros sacerdotales aristocrticos se les llama los hoi archiereis que se
traduce como principales sacerdotes. Ellos eran empleados permanentes del templo y
tenan jurisdiccin sobre todos los sacerdotes. Tal como lo revela el NT, ellos pertenecan a
la aristocracia sacerdotal (Hch. 4:6) y no todos los sacerdotes accedan a ser principales
sacerdotes. El jefe de los principales sacerdotes era el llamado capitn del templo, y
era el segundo despus del sumo sacerdote. Luego estaban como miembros de este cuerpo
sacerdotal, el lder del turno semanal, ms los lderes de los 4 9 turnos diarios. El capitn
del templo se encargaba de los arreglos externos del templo y de los servicios. Bajo l
haban siete supervisores del templo y tres tesoreros permanentes del templo.
Este cuerpo sacerdotal llamado principales sacerdotes tena el rol prominente de
administrar y ejecutar las acciones acordadas por el Sanedrn, pues ellos actuaban como los
guardianes de la religin juda. Por ejemplo, ellos decidan acerca del gasto del dinero del
templo, por eso ellos decidieron la suma de dinero a pagarle a Judas por la traicin a Jess
(Mt. 27:6).
Los principales sacerdotes actuaban como la polica del templo y en esta capacidad
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planearon con Judas la estrategia para arrestar a Jess (Mt. 26:14, 15 ver pasajes paralelos).
Pero el arresto ya haba sido previamente aprobado por el Sanedrn o Concilio (Mt. 26:3ss)
Ellos ordenaron que la corte del templo arrestara a los apstoles (Hch. 5:17, 21) y a
ellos se le dio el informe de la resurreccin de Jess por parte de la guardia del sepulcro
(Mt. 28:11). Asimismo a ellos se les comunic del escape de Pedro y Juan de la crcel en
Hch. 5:2224. En esta misma funcin fueron los principales sacerdotes quienes dieron
autorizacin a Saulo para arrestar y maltratar a los cristianos (Hch. 9:14, 21; 26:10; 26:12).
Resumiendo lo anterior podemos afirmar que el Sanedrn estaba formado por tres
grupos: Los principales sacerdotes encabezados por el Sumo sacerdote, los escribas y
los ancianos. Ahora nos interesa comprender el rol de los ancianos en el tiempo del NT.
En el perodo posexlico y en el NT, los ancianos eran los cabezas de familia ms
influyentes que representaban la nobleza secular. Esto puede verse cuando en el NT, como
sinnimo de los ancianos, que eran el tercer grupo en el Sanedrn, se usa la expresin hoi
prootoi tou laou, que podemos traducir como los principales del pueblo (Lc. 19:47). Jos
de Arimatea era un anciano rico de nobleza secular juda que se haba convertido en
discpulo de Jess (Mr. 15:43) y era miembro de Sanedrn (Lucas 23:50). Histricamente
hablando, la mayora de la nobleza laica eran saduceos, pues no todos los saduceos eran
sacerdotes. Esto se evidencia claramente en Hechos 4:1 donde se considera a los sacerdotes
y a los saduceos como dos grupos distintos. Pero los principales sacerdotes eran
saduceos, de manera que podemos estar convencidos que el partido saduceo tena en sus
filas a sacerdotes (principales sacerdotes) y laicos (los ancianos). Esto se muestra con
claridad en Hechos 23, donde se nos dice que el concilio se dividi en dos grupos: los
fariseos a favor de Pablo y los saduceos contra Pablo (Hch. 23:6). Pero al siguiente da se
menciona un complot contra Pablo formado por los principales sacerdotes y los
ancianos es decir los saduceos en bloque (Hch. 23:1214).
Por otro lado, la totalidad del partido de los fariseos estaba compuesto totalmente por
escribas. Esto puede inferirse de dos textos paralelos del NT. Mateo 21:45 menciona a los
principales sacerdotes con los fariseos, sin embargo, Lucas 20:19 que se refiere al mismo
incidente describe a estos dos grupos como los principales sacerdotes y los escribas. Pero
en ningn lugar del NT se menciona a los fariseos y escribas como dos grupos separados,
por lo tanto es seguro concluir que todos los fariseos eran escribas.
En conclusin podemos decir que los ancianos eran mayormente miembros del partido
saduceo y conformaban un solo bloque con ellos en el Concilio o Sanedrn, y en ste, ellos
cumplan un rol de gobierno y administracin de justicia, lo cual era a su vez, la esencia de
la funcin del Sanedrn. Debemos sealar que el NT mencionan con nombre propio a dos
miembros del Sanedrn como discpulos de Jess, el uno era un anciano del partido
saduceo, Jos de Arimatea, y el otro era Escriba del partido fariseo, Nicodemo.
2.2 Los ancianos en la iglesia en el Nuevo Testamento
2.2.1 Significado el trmino presbtero en el NT
En el NT el trmino presbtero se usa en dos sentidos: un sentido genrico y un
sentido tcnico. En el sentido genrico, presbtero significa avanzado de edad viejo en
contraste con el joven. En este sentido general se usa en varios pasajes, a saber:
1. En Hechos 2:17, cuando Pedro anuncia el cumplimiento de la profeca de Joel,
menciona la palabra presbuteroi para referirse a hombres avanzados de edad en
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comparacin con los jvenes.
2. En 1 Timoteo 5:12, se usa presbuteras para referirse a las mujeres ancianas en
contraste con las mujeres ms jvenes.
3. En 1 Pedro 5:5, nuevamente presbutreois se usa en contraste con los ms jvenes.
En estos tres pasajes los presbteros son las personas mayores de edad en comparacin
con los jvenes. Son aquellas personas que han alcanzado la edad madura y que nosotros
llamaramos los viejos en el camino de la vida. Por lo tanto, es muy claro que el trmino
presbuteros se usa en algunas partes del NT para referirse a la edad, sin ninguna conexin
con un cargo u oficio eclesistico.
Pero, el trmino presbuteros tambin se usa con un sentido tcnico, para referirse a la
persona o personas que ocupaban un cargo de liderazgo en la iglesia. En este sentido se usa
en unos veinte pasajes en Hechos y las epstolas de Pablo.
Histricamente hablando, no sabemos con exactitud desde qu ao la iglesia empez a
gobernarse por presbteros. Probablemente la iglesia de Jerusaln era gobernada por
presbteros desde sus inicios. Esto puede deducirse del hecho que la iglesia de Antioqua
tena presbteros, y sabiendo que fue fundada como una obra de extensin misionera de la
iglesia de Jerusaln, por buena y necesaria consecuencia podemos deducir que de la iglesia
madre aprendieron esta forma de gobierno.
2.2.2 Funciones del anciano o presbtero en la iglesia del NT
Para comprender el rol del presbtero en la iglesia del Nuevo Testamento, tenemos que
estudiar los principales textos bblicos que se refieren a los presbteros en forma directa.
A. Juzgar y determinar controversias doctrinales
En Hechos 15 hemos visto claramente cmo los ancianos, en aquel tiempo junto con los
apstoles determinaron, bajo la gua del Espritu Santo, la posicin doctrinal de la iglesia
cristiana frente a las posiciones judaizantes que se estaban difundiendo dentro de las
iglesias cristianas en Antioqua. Esta es una funcin que en muchas denominaciones
presbiterianas se ha dejado de lado para dar lugar al puro aspecto administrativo. Y las que
tratan de ejercer esta funcin, o lo hacen de manera meramente poltica, o dejan esta tarea a
los consistorios locales. De esta manera no slo abdican a sus deberes de funcin, sino que
estn sembrando las semillas de la divisin y la corrupcin doctrinal en la denominacin.
Cuando hay alguna controversia doctrinal que se inicia en algn consistorio o presbiterio,
son los presbteros reunidos en la asamblea general los que deben juzgar y determinar la
correcta interpretacin sobre la base de la Palabra de Dios y los documentos confesionales
subordinados a dicha Palabra de Dios.
B. Supervisar a la iglesia de Cristo
Pablo le dice a Timoteo (1 Ti. 3:17), si alguno busca obispado, buena obra busca.
Aqu se menciona el trmino obispado, e implica que haban obispos en la iglesia en el
tiempo de Pablo. Pero en la iglesia presbiteriana no hablamos de los obispos del
consistorio, ni tampoco decimos que vamos a organizar el encuentro nacional de
obispos. Por qu?, Permtanme explicar, brevemente, la relacin que existe entre los
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trminos obispo presbtero y anciano.
En realidad, el Nuevo Testamento usa estos tres trminos para referirse al mismo oficio.
Es decir que el oficio es anciano o presbtero, pero el trmino obispo indica una
funcin del oficio de anciano o presbtero. Los tres nombres se refieren al mismo oficio. No
hay una gradacin jerrquica entre ellos. El nombre griego episkopos (obispo) se usa cinco
veces en el NT:
1. En 1 Pedro 2:25, se dice que Jess es el episkopos de nuestras almas, con lo cual
quiere decir que Jess es el guardin de nuestras almas, que cuida de nuestras vidas, que
supervisa nuestra vida entera.
2. En Hechos 20:28, se nos dice el Espritu Santo os ha puesto por episkopous para
referirse a la tarea de supervisin de la grey de Dios por parte de los ancianos reunidos
en Mileto.
3. En 1 Ti. 3:2, se nos habla de episkopee (obispado) tambin en el sentido de cuidar y
de supervisar.
4. En Tito 1:7, habla tambin de los requisitos para el episkopos en el sentido de
supervisor.
5. En Filipenses 1:1, Pablo se incluye con los episkopois tambin en el sentido de
supervisores. En conclusin, la palabra episkopos (obispo) significa una persona o un
equipo de personas que tienen la funcin especfica de supervisin y de cuidado dentro
de una sociedad. Episkopos indica fundamentalmente una funcin.
Anteriormente ya hemos demostrado que la Palabra presbuteros es la traduccin griega
para el trmino hebreo zaqen que significa el oficio de anciano. De manera que las palabras
anciano y presbtero son sinnimos y se refieren al oficio, o como se dice en la
administracin moderna, es el nombre del cargo u oficio. Pero lo interesante es que en el
NT, el cargo u oficio de presbtero, o anciano, tiene como una de sus funciones la
supervisin.
Cuando Pablo llama desde Mileto a los ancianos de Efeso (Hch. 20:17) a estos mismos
ancianos reunidos, Pablo les dice que ellos han sido puestos por Dios como episkopous
(obispos), es decir como supervisores.
Cuando Pedro se dirige a los ancianos en 1 Pedro 5:12 les encarga que cumplan la
funcin de supervisar (episkopountes = supervisando, cuidando) el rebao de Dios en
forma voluntaria, sin el uso de la fuerza.
6. En Tito 1:57, se nos dice que Tito fue dejado en Creta para que ordenase ancianos
(presbuteros) en cada ciudad, luego le da los requisitos y aade porque es necesario
que el episkopon sea irreprensible como administrador de Dios. Es decir, con ambos
trminos se refiere al mismo oficio.
Por lo tanto, los presbteros tienen como una de sus funciones la de ser obispos o
supervisores de la grey de Dios. En conclusin, el presbtero, el anciano y el obispo son
diferentes nombres para referirse al mismo oficio, pero mayormente se llama el oficio de
presbtero. Como muy bien lo expresa MacArthur, episkopos enfatiza la funcin y
presbuteros enfatiza el carcter.
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Volvamos ahora al rol de supervisin. Hemos visto pues, que el presbtero est llamado
por Dios para desempear el rol de supervisor de la iglesia. Este rol supervisor implica, de
acuerdo con el significado del trmino obispo, cuidar, guardar (proteger) y supervisar. En la
administracin moderna a esta labor se le llama funcin de superintendencia.
C. Pastorear y ensear la grey de Dios
Esta es una funcin principal que el NT asigna al presbtero. En 1 Timoteo 3:2 menciona
entre los requisitos del presbtero la aptitud para ensear. El trmino griego usado aqu para
ensear es diaktikon, es decir alguien calificado para ensear. Pero este trmino tambin
indica la idoneidad para ensear a otros la tradicin de los apstoles (paradosis = precepto,
doctrina, instruccin para ser pasada de mano en mano). Es en este mismo sentido que se
usa el trmino didaktikos en 2 Ti. 2:4 y en otros pasajes ms.
Pero tambin en el NT, seala que el presbtero debe ser alguien que desempea un rol
pastoral. Entonces debemos preguntarnos si todos los presbteros en el NT ejercan el rol
pastoral, y si a todos los presbteros se les llama tambin pastores. O quizs slo algunos
presbteros cumplan el rol de gobierno y otros cumplan un doble rol: el de gobierno y
pastoral al mismo tiempo. Siempre ha sido la posicin reformada que el NT hace una
distincin entre presbteros gobernantes y presbteros docentes, o tambin llamados
pastores. Veamos la validez bblica de esta interpretacin y de esta manera tambin ir
apareciendo tambin en qu consiste esta actividad pastoral.
En primer lugar, debemos afirmar que es muy claro que a todos los presbteros se les ha
encomendado la funcin de ejercer el gobierno en la iglesia y de cuidado pastoral en
general (Stg. 5:14). Esto est debidamente atestiguado en 1 Ti. 3:5; 5:17; 1 Pedro 5:3; He.
13:17; 1 Ts. 5:12, aunque en estos dos ltimos pasajes no se menciona a los ancianos, es
obvio que se refieren a ellos. En este sentido todos los presbteros son gobernantes y todas
realizan labor pastoral.
En segundo lugar, est tambin igualmente claro que algunos presbteros hacan la labor
de gobernantes y a la vez de pastores en el sentido de predicadores de la Palabra como una
funcin, por as decirlo, especializada. A estos ancianos que gobernaban y se dedicaban a la
enseanza y predicacin se les denomina pastores, o presbteros docentes. En 1 Ti. 3:2 ya
se menciona esta calificacin didctica como requisito para ser presbtero, apuntando as al
rol de la enseanza y predicacin de la Palabra de Dios.
Pero en 1 Ti. 5:17 se nos aclara ms la funcin especfica que desempeaban algunos
presbteros. Este texto puede traducirse literalmente as: Los presbteros que gobiernan
excelentemente sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente a los que trabajan en
la predicacin y en la enseanza. Trabajar en la Palabra y en la enseanza (Gr. kopiontess
en logoo kai didaskalai) lleva consigo la idea de trabajar. En el idioma griego, kopioonta
significa trabajar duro, con afn, con esfuerzo, y con esperanza. El doble honor debe estar
siempre precedido del doble trabajo tambin. La misma palabra griega se usa para expresar
que el labrador trabaja primero antes de cosechar en 2 Ti. 2:6.
El trmino griego usado para predicacin aqu es logoo que significa Palabra. Esto hace
mencin a la labor de exposicin de la Palabra, o a lo que comnmente llamamos
predicacin, mientras que el trmino didaskalia significa la ocupacin en la enseanza (Ro.
12:7; 1 Ti. 4:13). Significa tambin informacin, instruccin (Ro. 15:4, 2 Ti. 3:16).
Significa, pensamiento, tema, precepto, doctrina (Mt. 15:9; 1 Ti. 1:10). Los que se
dedicaban a esta ocupacin se llamaban didaskalos que quiere decir maestro.
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Entonces, haban ancianos que en forma especial, aparte de su normal tarea de
gobierno, realizaban la labor de ser predicadores y maestros en la iglesia, a quienes se les
llama pastores. El pastorado como tarea especfica de algunos presbteros fue
desarrollndose gradualmente en la iglesia del NT. Efesios 4:11 ya nos habla que el Cristo
resucitado dio a la iglesia pastores y maestros, o literalmente hablando pastores-
maestros quienes se encargaban de la predicacin (les hablaron de la Palabra). Lo que
sucedi fue que cuando los apstoles murieron y las herejas comenzaron a penetrar en la
iglesia, la tarea de enseanza se hizo mucho ms urgente (2 Ti. 2:2; Tito 1:9). Aquellos que
se dedicaron a la exclusiva tarea de ensear y predicar llegaron a ser sostenidos por las
iglesias, y es muy probable que, los llamados ngeles de las iglesias de Asia Menor
mencionadas en Apocalipsis se refiera los pastores-maestros de aquellas iglesias tal como
se ve en Apocalipsis 2:1; 8, 12, 18; 3:1, 7, 14.
D. Gobernar y administrar la iglesia de Cristo
El rol de gobierno queda claramente establecido en 1 Ti. 3:4. El trmino griego aqu
usado para gobernar es proistamenon, el cual nos da dos grandes ideas acerca de lo que
significa el gobierno o la tarea de gobernar.
En primer lugar, proistamenon significa estar a la cabeza de para dirigir, gobernar,
conducir y administrar. Este significado describe la tarea del presbtero como la de
liderazgo y de administracin de la iglesia del Seor.
En segundo lugar, proistamenon significa tener preocupacin por, cuidar,
ayudar. Este significado califica la tarea del liderazgo y de gobierno como,
fundamentalmente, estar al cuidado de la iglesia de Dios, de ayudar a los miembros de la
congregacin. En este sentido el mismo texto aqu usa el trmino epileomai para referirse
cuidar. Epileomai significa dirigir el cuidado hacia alguien que no es uno mismo. En
este caso el cuidado se dirige hacia la iglesia que pertenece a Dios. Este mismo trmino
epileomai se usa cuando se nos narra que el samaritano se dirigi hacia el herido y lo
auxili y al final nos dice que cuid de l. De manera que este cuidar, implica pues, un
cuidado diligente que busca el bienestar de la iglesia de Cristo.
Habamos mencionado el trmino administracin y precisamente Tito 1:7 dice que el
obispo o anciano es administrador de Dios (ho theou oikonomon). Para Pablo, la iglesia es
la oikos o casa (1 Ti. 3:15), Dios es el oikodespotees o Seor de la casa, y los miembros de
la iglesia son los oikeioi, o familia (Gl. 6:10; Ef. 2:19). As que la administracin del
presbtero no tiene que ver, en primer lugar, con cosas sino con la familia de Dios. Esto nos
indica que ser administrador de la casa de Dios es un llamado divino y no meramente una
profesin o manera de ganarse la vida. Es una administracin de la casa que no es nuestra
propiedad, sino que el administrador mismo es parte de la propiedad de Dios.
2.2.3 Cmo deben los pastores ejercer el trabajo pastoral?
Esta pregunta nos lleva a conocer lo que la Escritura ensea acerca del trabajo pastoral.
En Hechos 20 y 1 Pedro 5 encontramos algunos lineamientos bsicos que deben moldear
nuestra tarea pastoral como ancianos y pastores de la iglesia de Cristo:
A. Consiste en ser guardin de s mismo. Es decir, el conjunto de presbteros quienes
tienen que cuidarse a s mismos y por inferencia cada presbtero deber cuidarse a s
mismo. La idea del griego prsechete heautois significa cuidar de o proveer para lo
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cual nos da la idea de cuidado y provisin.
B. Consiste en ser guardianes de la grey. Es muy claro que si uno no puede cuidarse y
alimentarse a s mismo, tampoco puede cuidar de otros. Pero es tarea del presbtero
cuidar de la iglesia. Es la misma lgica que se usa para la tarea de gobierno.
C. Consiste en pastorear la grey. En Hechos 20:28 y 1 Pedro 5:3 se mencionan la
labor de apacentar o pastorear. El presbtero tiene que hacer la labor de pastor
que en griego es poimeen y que proviene del verbo poimanoo y originalmente
significaba alimentar el rebao. Esta labor pastoral deba hacerse con buena
disposicin, con entusiasmo (1 Pedro 5:2). En una palabra, los presbteros deban
supervisar y pastorear con buena voluntad.
D. Consiste en proteger el rebao. El pastor debe proteger el rebao de los peligros
internos y externos. Protegerlos de las herejas que puedan levantarse dentro, y de las
que vienen desde afuera. En la iglesia, el consistorio tiene que actuar como pastor de las
ovejas del Seor, por eso no debe dejar que cualquiera predique en la iglesia. Tiene que
saber con claridad qu enseanza o doctrina trae, porque si no se hace esto, se estar
exponiendo el rebao al peligro de toda suerte de errores y herejas.
Los presbteros tienen que identificar quines son los lobos rapaces y alejarlos del rebao o
ganarlos por medio de la buena enseanza de la Palabra. Ahora andan demasiados
predicadores de doctrinas errneas, que no slo esparcen errores, sino que adems,
piden ofrendas a los hermanos. De esta manera, los consistorios estn pagando para que
el rebao sea envenenado con el veneno mortal del error. Un consistorio que acta as
se ha desnaturalizado. Ha perdido su funcin, por tanto, deberan renunciar a su
funcin, para otros hombres fieles se encarguen de cuidar el rebao del seor.
E. Consiste en pastorear en sumisin al Seor, dando ejemplo de vida cristiana. En
1 Pedro 5:3 se explica claramente que la labor pastoral de los ancianos se hace en
sumisin al Seor de la Grey. No podemos erigirnos como seores de la Grey porque
estamos al servicio del Seor de la grey. Eso significa que la tarea pastoral debe
ejercitarse teniendo en cuenta que no somos dueos del rebao, pues Dios la gan por
su propia sangre. (Hch. 20) Pero, a la vez, Pedro nos manda a ser ejemplos para la grey,
ejemplos en la manera como vivimos la vida cristiana.
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