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colonialismo-a-la-colonalidad/
CONTINUIDADES Y RUPTURAS ENTRE EL
PENSAMIENTO (IV Parte)
Artculo publicado por: editor
Por: PINACCHIO, Ezequiel (Filosofa UBA; Investigador Centro Cultural de la
Cooperacin) y SNCHEZ SAN ESTEBAN, Santiago I. (Historia UBA;
Investigador Centro Cultural de la Cooperacin)
Artculo completo: Pensamiento de Nuestra Amrica
III. a. Del colonialismo a la colonalidad

Durante los primeros aos de la dcada del noventa Quijano escribira un artculo
junto al conocido socilogo Immanuel Wallerstein, titulado La americanidad como
concepto y el lugar de las Amricas en el sistema-mundo moderno. En este artculo
Wallerstein recuperaba su anlisis longue dure de la formacin de la economa-mundo
moderna, es decir, su planteo clsico acerca del surgimiento del capitalismo, la expansin
europea y la integracin del continente americano al circuito atlntico, durante el siglo
XVI[1]. Su desarrollo estara, pues, enmarcado dentro del anlisis de los sistemas
mundiales, que como se sabe- estaba derivado tericamente, por un lado, de la produccin
del historiador francs Fernand Braudel, y por otro lado, de los aportes del pensamiento
dependentista, que ya hemos reseado.
Precisamente, ser en este artculo en el que Quijano introducir por vez primera el
problema de la colonialidad. Anteriormente, durante los 60 y 70, Quijano habra de
enmarcar su trayectoria intelectual dentro de los cauces del pensamiento dependentista,
trabajando fundamentalmente sobre temas como el desarrollo urbano, la marginalidad, la
cuestin agraria, el imperialismo y la dependencia. Abocado durante los 80 a los estudios
sobre estado y democracia, ahora, a partir de los 90, sus preocupaciones giraran en torno
a las cuestiones del euro-centrismo, la nacin y la globalizacin.[2] Su concepto de
colonialidad reflejara en buena medida algunos de los principales puntos de continuidad y
ruptura respecto al pensamiento anti-imperialista latinoamericano de los aos 60 y 70.
Para entenderlos, analizaremos las ideas fundamentales acerca de la colonialidad del poder.
En primer lugar, la nocin de colonialidad excede conceptualmente la idea de
colonialismo, ya que pretende captar no solamente el fenmeno de control y dominacin
poltica directos de las colonias por parte de las potencias europeas, sino la existencia de
una estructura que perpeta la situacin de dominacin una vez que la relacin colonial
formal ha desaparecido. Extinguido el colonialismo como sistema poltico formal dir
Quijano-, el poder social est an constituido sobre la base de criterios originados en la
relacin colonial.[3]
Semejantes a primera vista colonialidad y dependencia; ambos intentarn dar cuenta
de una estructura de dominacin que va ms all del orden de lo colonial. Pero mientras la
dependencia, como se ha visto, hace referencia a mecanismos concretos del nivel de lo
econmico, analizando la materialidad de la dialctica centro-periferia; la colonialidad
reformular la lgica de comprensin de aquella estructura, intentando dar cuenta de
fenmenos que no sern pasibles de ser reducidos a anlisis de tipo
estructura/superestructura. Para ver en qu medida esto es as, conviene revisar la
definicin de poder que brinda el propio Quijano al introducir su idea de colonialidad:

el poder es un espacio y una malla de relaciones sociales de
explotacin/dominacin/conflicto articuladas, bsicamente, en
funcin y en torno de la disputa por el control de los siguientes
mbitos de existencia social: 1) el trabajo y sus productos; 2) [] la
naturaleza y sus recursos de produccin; 3) el sexo, sus productos y
la reproduccin de la especie; 4) la subjetividad y sus productos
materiales e nter subjetivos, incluido el conocimiento; 5) la
autoridad y sus instrumentos, de coercin en particular, para
asegurar la reproduccin de ese patrn de relaciones sociales y
regular sus cambios[4]

Si bien desde el pensamiento dependentista se intent poner en evidencia la
dominacin impuesta sobre las esferas del trabajo y la naturaleza (capitalismo / economa)
por un lado, y de la autoridad (estado / poltica) por otro, sin embargo, fueron
relativamente marginales los aportes que se introdujeron en los espacios y niveles del
conocimiento y la subjetividad. Y esto se debi, segn Quijano, a que en el materialismo
histrico, las estructuras sociales se constituyen sobre la base de las relaciones que se
establecen para el control del trabajo y sus productos[5]. Es decir, el control del trabajo
sera la base sobre la cual se articularan las relaciones de poder y el determinante del
conjunto y de cada una de ellas, y, de este modo, el orden configurado corresponde a una
serie de determinaciones que proviene del mbito primado y atraviesa al conjunto.[6]
En segundo lugar, inscripta en el marco del sistema-mundo, dando cuenta de la
permanencia y prolongacin en el tiempo de las estructuras que permitieron la formacin
del sistema capitalista, la nocin colonialidad describir la conformacin de un patrn de
dominacin mundial. A esto denominar Quijano la colonialidad del poder.
Entonces, si esta colonialidad del poder describe diferentes instancias de formacin
de un sistema capitalista mundial, sin embargo, no dar por sentada la existencia de una
estructura homognea, compuesta de dos formaciones opuestas, centro-periferia. Al
contrario, llevar a una mayor profundidad el interrogante dependentista acerca de la
forma de expansin de los pases capitalistas originarios (ver cita 6, ms arriba), hacia
diferentes niveles conceptuales, elaborando su categora de heterogeneidad histrico-
estructural. En palabras de Quijano:

se trata siempre de una articulacin estructural entre elementos
histricamente heterogneos, es decir, que provienen de historias
especficas y de espacios-tiempos distintos y distantes entre s, que
de ese modo tienen formas y caracteres no slo diferentes, sino
tambin discontinuos, incoherentes y aun conflictivos entre s, en
cada momento y en el largo tiempo[7]

La heterogeneidad, constitutiva del patrn mundial de la colonialidad, estar
histricamente signada por dos procesos desde sus albores, con la conquista del continente
americano: por un lado, se concretar la articulacin de todas las formas histricas de
control del trabajo, de sus recursos y productos, en torno del capital; por otro lado la
codificacin de diferencias raciales, y la elaboracin de una idea de raza asociada a las
diferencias biolgico-fenotpicas entre los conquistadores y los conquistados.

Esa condicin de sede central del nuevo mercado mundial, no
permite explicar por s misma, o por s sola, por qu Europa se
convirti tambin, hasta el siglo XIX y virtualmente hasta la crisis
mundial alrededor de 1870, en la sede central del proceso de
mercantilizacin de la fuerza de trabajo, es decir del desarrollo de la
relacin capital-salario como forma especfica de control del trabajo,
de sus recursos y de sus productos. Mientras, en cambio, todo el
resto de las regiones y poblaciones incorporadas al nuevo mercado
mundial y colonizadas o en curso de colonizacin bajo dominio
europeo, permanecan bsicamente bajo relaciones no-salariales de
trabajo, aunque, desde luego ese trabajo, sus recursos y sus
productos, se articulaban en una cadena de transferencia de valor y
de beneficios cuyo control corresponda a Europa Occidental.[8]

De este modo, la idea de raza se sumar a la de capital como eje para analizar la
manera en que, permeando diferentes mbitos de existencia social, se construirn
histricamente las relaciones de dominacin y explotacin.
En tercer lugar, as planteados los conceptos por Quijano, la teora de una secuencia
histrica lineal y universal para las diferentes formas de organizacin del trabajo
(esclavitud, servidumbre, trabajo libre asalariado), desconocera que en Amrica tanto la
esclavitud, como la servidumbre y el trabajo asalariado no surgieron de una extensin o
superacin de formas precapitalistas, incompatibles con el capital, sino, al contrario, del
propio capitalismo. Las bases de este anlisis estaban ya planteadas en las fuertes crticas
del dependentismo a la nocin progresiva de subdesarrollo.
Sin embargo, como decamos, esta crtica se manifest a un nivel econmico,
mientras aquella visin prevalecera intacta en el resto de las Ciencias Sociales, revelando la
persistencia de perspectivas euro-cntricas de conocimiento. As, teniendo en cuenta la
importancia de la subjetividad como mbito de existencia social tambin sujeto a
dominacin, se hace posible pensar que el conocimiento puede convertirse, tambin, en
vehculo e instrumento imperial de colonizacin y dependencia.

III. b. Del privilegio al derecho epistmico.

En su reciente libro Desobediencia epistmica, Mignolo reflexiona en torno al
significado que la filosofa de la liberacin posee en la genealoga de las luchas
antiimperialistas latinoamericanas. All asegura, como adelantramos, que se trata de la
expresin en el campo epistemolgico de las luchas polticas y econmicas que acontecan,
por aquellos das, tanto en Asia, como frica y sobre todo en Latinoamrica.
Mignolo se interesa particularmente por resaltar que la misma eleccin del
trmino liberacin en lugar del ms corriente - sobre todo en la literatura filosfica -
de emancipacin, no debe entenderse como una cuestin meramente nominal; sino que
responde a una preocupacin geopoltica de radical importancia. Con esta eleccin,
asegura, empieza a tornarse cada vez ms evidente que las categoras utilizadas para
explicar y comprender los procesos polticos occidentales, sean estos liberales o socialistas,
resultan insuficientes, o directamente inapropiadas, para dar cuenta de las singulares
luchas desarrolladas en las regiones coloniales. Estas categoras, pues, por ms crticas que
puedan resultar a los fines de los proyectos polticos europeos, al no incorporar el problema
de la colonialidad como fenmeno constitutivo de la modernidad en su marco terico;
parcializan y desvirtan la comprensin del singular modo en que la dominacin se ha
configurado en estas tierras.
Contraponindose a la versin dominante, segn la cual el desarrollo de la
humanidad se realiza como un fenmeno intraeuropeo, lleno de conquistas conceptuales,
morales y tcnicas que, luego, se exportan al resto del mundo; Mignolo intentar sentar
las bases tericas para que otras historias, es decir otros mundos, sean visibles. Ubicando
sus planteos en el horizonte crtico habilitado fundamentalmente por los desarrollos
tericos de Enrique Dussel y de Anbal Quijano; Mignolo intentar mostrar que aquello que
suele ser presentado como universal, no pasa de ser una historia local que ha sido impuesta
como diseo global. La lnea histrica tradicional que lleva desde Grecia, pasando por
Roma y, luego, la modernidad europea del siglo XVIII hasta nuestros occidentales das,
oculta pues un pequeo dato: la imposibilidad fctica de una historia mundialhasta el
descubrimiento de Amrica. En forma de pregunta, diramos: qu podra tener de
mundial, si an no estaban efectivamente articuladas las distintas regiones del plantea?
No es casual, argumentar, que el relato oficial evite incorporar las primeras
potencias europeas en sus registros, Espaa y Portugal, los primeros centros geopolticos a
escala planetaria en base a su expansin transmarina. No lo es, tampoco, que sean
presentados como instancias pre-modernas, parte del pasado oscuro y medieval de la
Europa civilizada. Pues, para salvar su origen, la construccin ilustrada, que es ideologa
eurocntrica, obtura la posibilidad de comprender la mortal ambivalencia con que la
modernidad ha operado, y opera, fuera de Europa. No nos permite ver, en suma, que no hay
una sola modernidad; que son muchas y diferentes, de acuerdo al signo que la colonialidad
le haya impreso. Aquello que Dussel problematiza en trminos de mito de la
modernidad[9]. Pero, como dir Mignolo: El imaginario moderno/colonial no es el
mismo cuando se lo mira desde la historia de las ideas en Europa que cuando se lo mira
desde la diferencia colonial: las historias forjadas por la colonalidad del poder en las
Amricas, Asia y Africa.[10].
Se trata, pues, de reescribir la/s historia/s de la/s modernidad/es, rompiendo con la
versin eurocntrica. Escapar al itinerario heroico de la civilizacin occidental, en su
despliegue autopoitico que desconoce, de este modo, el carcter relacional de su real
configuracin histrica social. El imaginario del mundo moderno/colonial surgi en la
compleja articulacin de fuerzas, de voces odas y apagadas, de memorias compactas o
fracturadas, de historias cintadas desde un solo lado que suprimieron otras memorias
().[11]
Mignolo acuar el concepto de diferencia colonial; con el cual refiere un sistemtico
mecanismo de des/calificacin de las poblaciones y los mundos sometidos por la expansin
de la poblacin y el mundo occidental. La raza, como hemos expresado previamente, tendr
un lugar central en dicha lgica de des/clasificacin. La construccin de la mismidad
imperial europea - hoy propiamente el imaginario occidental -, resulta ser la contratara de
la construccin de la diferencia colonial, operada en las tierras y almas conquistadas. Pero
la retrica de la modernidad, oculta la lgica de la colonalidad; no explicita la construccin
efectivamente acontecida de una exterioridad que le permitiese cerrarse sobre s misma.
A fin de hacer ms claro el alcance de este planteo, observemos que la primera forma
histrica que tomar dicha operacin ser la de la oposicin cristianos e infieles, en el siglo
XVI; cuando se constituyen las bases del actual patrn de dominacin. Pero que esta lgica
des/clasificatoria tendr, y tiene an, otras muchas reformulaciones: Civilizacin-Barbarie;
desarrollados-subdesarrollados; democrticos-antidemocrticos; etc.
Ahora bien, como viramos con Dussel, tan slo poniendo el acento en la dimensin
geopoltica de todo discurso, es posible desnudar estos mecanismos epistmicos con los
cuales, tradicionalmente, se borra el lugar de enunciacin de quien construye el sentido de
los hechos. Pues ciertamente, como dijera Dussel en los setenta: no es lo mismo nacer en el
Polo Norte o en Chiapas que en Nueva York.[12]
El mismo Castro Gmez, luego de lanzar aquellas furiosas crticas al pensamiento
latinoamericano de las dcadas sesenta y setenta que antes resebamos, ha reformulado
aspectos importantes de su propuesta terica. Sin distanciarse de su formacin
eminentemente foucoltiana, el filsofo colombiano ha logrado articularla al marco terico
habilitado por los desarrollos de Quijano, Dussel y Mignolo, llegando a formular y
desplegar un interesante concepto en relacin al problema que ahora abordamos.
Denomin Hybris del punto cero al mecanismo epistmico-poltico por el cual se borra la
dimensin geopoltica del enunciado cientfico moderno; como si el mismo fuese producto
de una observacin neutral, incontaminada, realizada como por los dioses desde una
plataforma ubicada ms all de lo existente. Insistimos: ms objetividad, ms ideologa.
Pero nos interesa, ahora, detenernos en el modo en que Walter Mignolo retoma y
reformula un aspecto importante de la filosofa de la liberacin. En el libro que aqu
referimos, asegura: Si bien hoy puede afirmarse con confianza que no hay un afuera del
capitalismo y la modernidad, encontramos en cambio muchas instancias de exterioridad:
la exterioridad no es el afuera ontolgico, sino el afuera conceptual creado por la misma
retrica de la modernidad. [13]
Antes bien, existe, sin embargo, un punto en que Mignolo toma distancia de la
filosofa de la liberacin. Cuando dice: El nico privilegio epistmico est del lado de los
pases industrializados () No se trata de vindicar el privilegio epistmico de las
minoras sino Su derecho epistmico tienen el potencial descolonial que se contrapone a
la asimilacin.[14] En este punto, cabe sealar que la crtica posmoderna, a su modo, ha
surtido efecto. Pues pasar de planteos en torno al privilegio a otro en clave de derecho
epistmico, refiere, fundamentalmente, a la intencin tica y poltica de no dar cabida a
nuevas formas de totalitarismos, y, por contrapartida, de opresin y/o exclusin. Se
intenta, pues, de desprenderse de la episteme y/o paradigma moderno, y su lgica
dicotomizante; para poder producir esquemas epistmicos, y por tanto polticos, en los
cuales la idea de verdad objetiva, que slo algunos pueden alcanzar mientras que otros no,
deje de operar.
El acto, reflejo en muchas ocasiones, por el cual el pensamiento crtico ha intentado
oponerse a la unilateralidad del discurso del dominante, se ha reducido a construir un
relato totalmente antagnico con este, pero igualmente arbitrario. As se correra el riesgo
de caer en la dicotomizacin absoluta de la realidad, tal como indicara Castro Gmez,
tornando abstracto el pensamiento y, en consecuencia, tornando peligrosa la accin
poltica.
Ahora bien, el derecho a contar otras historias no se funda en el privilegio que el
oprimido, quien por serlo estara ms all de las ideologas, posee para dar con la
verdad. Por el contrario, es por ser otras, ni ms ni menos, que esas historias ya estn
legitimadas: esa es Su verdad.

IV. A modo de sntesis.

El surgimiento de discursos crticos en el mbito latinoamericano desde fines de los
aos 50, y fundamentalmente durante los 60 y 70, puso en discusin la validez universal
de las categoras dominantes en las Ciencias Sociales y la Filosofa. Como se ha analizado
ms arriba, ya la Teora de la Dependencia, retomando las concepciones sistema-mundo y
centro-periferia y articulndolas a su anlisis de los mecanismos de la dependencia,
haba puesto seriamente en duda el sentido unvoco de las nociones hegemnicas de
progreso, desarrollo y subdesarrollo, para analizar la realidad de los pases perifricos
latinoamericanos. Esto signific un rechazo a las concepciones etapistas de las teoras de la
modernizacin prevalecientes en la academia europea y norteamericana: dada la
configuracin del capitalismo global, la periferia, an con crecimiento econmico, nunca
llegara a alcanzar el desarrollo de las naciones centrales. Luego, durante los aos 70 la
Filosofa de la Liberacin rearticulara las nociones de centro-periferia y dependencia, y
propondra que la dominacin ejercida desde el centro, la dependencia, ya no estaba
configurada solamente en los trminos de un mecanismo econmico, sino tambin en el
mbito del conocimiento, del saber y del ser. Por lo cual, la tareas en pos de la liberacin
deban ser an ms numerosas y profundas. En este sentido, al tiempo que adquiran
madurez y gravitacin al interior del pensamiento crtico latinoamericano, estas dos
vertientes tericas instalaban un gran escepticismo respecto de los valores fundamentales
de la cultura occidental, y con ello, ponan en tela de juicio algunas de las concepciones
ms arraigadas a la propia modernidad.
Sin embargo, algunas producciones ancladas al debate posmoderno en
Latinoamrica, propusieron que el discurso dependentista y liberacionista particip, en
buena medida, de la misma episteme moderna que el pensamiento que intentaba
enfrentar. La aplicacin de concepciones de centro-periferia ms bien rgidas, a veces
sostenidas tambin sobre un tipo de anlisis de estructura/superestructura, deriv en
algunos casos en la utilizacin de esquemas de identidades opuestas. As, la posibilidad de
una perspectiva atenta a cuestiones de geopoltica a veces deriv en la afirmacin de una
dialctica identitaria que corra el riesgo de caer en visiones romnticas sobre el carcter de
lo popular, latinoamericano, etc.
El pensamiento descolonial, recientemente, reformul muchos de los tpicos de la
Teora de la Dependencia y la Filosofa de la Liberacin, intentando rearticular un
pensamiento antiimperialista que pudiera dar respuesta a los interrogantes y crticas
planteadas desde la posmodernidad. En este sentido, las categoras de colonialidad del
poder y heterogeneidad histrico-estructural complejizan la explicacin histrica en
torno a la formacin del actual patrn mundial capitalista y amplan conceptualmente la
problemtica de la dependencia. De esa manera, se intentan evitar explicaciones
monistas que repitan totalidades homogneas e indiscutibles. A la vez, atendiendo ahora a
las importantes cuestiones en torno al conocimiento, la subjetividad y el euro-centrismo, se
intentan recuperar las diferencias geopolticas sin caer en el esencialismo. Reemplazando
la idea de una exterioridad absoluta por la de un afuera conceptual, se enfatizar la
importancia del lugar de enunciacin, y as, no slo la posibilidad de una diferencia
epistmica, sino tambin la necesidad de alcanzarla como derecho.
[1] Wallerstein, Immanuel; El moderno sistema mundial. La agricultura capitalista y los orgenes de la
economa-mundo europea en el siglo XVI; Mxico, Siglo XXI Ed.; 1979.
[2] Teves, Ramn Pajuelo; El lugar de la Utopa. Aportes de Anbal Quijano sobre cultura y poder; en:
Matto, Daniel (comp.); Estudios y otras prcticas intelectuales latinoamericanas en cultura y poder;
Caracas, CLACSO, 2002 (disponible en web:
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/cultura/cultura.html ).
[3] Quijano, Anbal; Raza, etniay nacinen Maritegui: Cuestiones abiertas, en Juan Carlos
Maritegui y Europa. La otra cara del descubrimiento, Amauta, Lima, 1992.
[4] Quijano, Anbal; Colonialidad del poder y clasificacin social, en Castro-Gmez, S. y Grosfoguel, R.
(eds.), El giro decolonial. Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, Universidad Central y Siglo del
Hombre Editores, 2007, p. 96
[5] Ibidem, p. 97.
[6] Ibidem, p. 97.
[7] Ibidem, p. 98.
[8] Quijano, Anbal; Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina; en:Lander, E. (comp.); La
colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales, Buenos Aires, CLACSO, 2005, p. 206.
[9] Dussel, Enrique, Europa, Modernidad y Eurocentrismo en: Lander, E. (comp.), Op.Cit.; pp. 41-53.
[10] Mignolo, Walter, La colonialidad a lo largo y lo ancho: el hemisferio occidental en el horizonte
colonial de la modernidad. p. 61; en: Lander, E. Op. Cit. pp. 55-85.
[11] Ibidem. p. 63.
[12] Dussel, E., Op. Cit., p. 12.
[13] Ibidem, p. 42.
[14] Mignolo, W. Op. Cit., p. 33.