Concepto de adultez

Nadie niega que la adultez es un fenmeno objetivo. Pero hay que definirlo y
explicar en qu consiste.
Etimolgicamente la palabra adulto, de la voz latina adultus, significa crecer. El
crecimiento de la especie humana a diferencia de los dems. Se manifiesta de
manera ininterrumpida y permanente desde el punto de vista psico-social y no
biolgico, que finaliza en un momento dada al alcanzar el mximo desarrollo
definir como la plenitud vital al que arriban los seres vivos en un momento dado
de su existencia, (9) siendo variable segn las especies biolgicas. En muchas,
este estado aparece temprano y, en otras, ms tarde. El perodo de crecimiento y
desarrollo se prolonga considerablemente en la especie humana y, a diferencia de
los dems, se desenvuelve en etapas sucesivas, en forma prelativa, hasta
alcanzar progresivamente la adultez.
EL hombre se hace adulto no por la yuxtaposicin de un aspecto de su
personalidad sobre los otros, sino por un proceso de integracin de sus diferentes
estados tanto biolgicos, psicolgicos y mentales, as como ergolgicos, sociales y
jurdicos.
2. Qu es un ser humano adulto?
Hemos dicho que adultez es plenitud vital. Al aplicarla al ser humano debe
entenderse como su capacidad de procrear, de participar en el trabajo productivo
y de asumir responsabilidades inherencias a su vida social, para actuar con
independencia y tomar sus propias decisiones con entera libertad. Precisamente,
el trnsito de la dependencia, a la que fatalmente est sometido el nio y el
adolescente a la vida autnoma en lo econmico y en lo social, que lo integra en la
sociedad, es lo que da fisonoma y distingue la vida del adulto del perodo anterior
de su existencia.
Para la Real Acadmica de la Lengua una persona adulta es aquella que ha
llegado al trmino de su adolescencia, o que ha logrado su mayor crecimiento o
desarrollo, o que ha alcanzado su mayor grado de perfeccin.
Esta definicin genrica no explica el proceso que conduce a la edad adulta. El
crecimiento, siendo integral, no se desenvuelve uniformemente en los diferentes
aspectos de la personalidad del individuo; as, por ejemplo, su desarrollo biolgico
culmina antes de finalizar su adolescencia y, aproximadamente alrededor de los
16 aos, recin adquiere su adultez psicolgica y ergolgica. Asimismo, pensar
que el adulto alcanza el ms lato grado de perfeccin, tampoco precisa el
concepto de adultez, por cuanto el ser humano jams llega a ser perfecto
Creemos ajustarlo, no obstante la vaguedad de la expresin, considerar que
adulto es aquel que ha alcanzado el mayor crecimiento y desarrollo.
Para Knowles ser adulto significa estar dirigido por s mismo. 10 La diferencia
fundamental entre el nio y el adulto est referida al concepto de s mismo; la
personalidad de aqul es un apndice de ste y toda la conducta del nio gira
alrededor de la vida del adulto; slo cuando es capaz e tomar decisiones y
autodirigirse alcanza adultez.
Esa sencilla definicin es incompleta; hace nfasis en el aspecto psicolgico, la
autodireccin, que es un factor entre otros que conforman la adultez. Verner
seala que precisar el trmino adulto obliga a ciertas consideraciones relativas a
la edad, la madurez psicolgica y el rol social. Para este autor la edad cronolgica
no es un criterio adecuado ni determinante; la edad como indicador de la adultez
es variable y hasta sin sentido. Considera ms apropiado aceptar el criterio de la
madurez psicolgica si fuese factible medirla con precisin. En su concepto de rol
social, que conlleva responsabilidades desde el punto de vista econmico y cvico,
identifica mejor la adultez. Mientras el nio es un sujeto que no contribuye
inmediata y directamente a satisfacer las necesidades de la sociedad, el adulto, en
cambio, y forma parte de la poblacin econmicamente activa y cumple un rol
productivo que la capacita para bastarse a s mismo y actuar independiente en
sus mltiples manifestaciones de vida. Dentro de esta concepcin, Verner define
al adulto expresando:
...es la persona que llega a esa etapa de la vida en la cual asume
responsabilidades propias y generalmente por otro, y quien acepta
concomitantemente un rol, funcionalmente productivo en su comunidad Una
definicin ms completa que las anteriores es la que proporciona el profesor
Fernando Nogales, basado en la concepcin que Antonio Ballesteros y usano
describe en su obra Organizacin y Administracin Escolar, al considerar los
10 Knowles, Malcoms. Art. Cit.
11 Jonsen, Llverlght y Hallenbeccks: Adult Educatio. Adult Education Asosation
of the USA, 1964, pg. 29.4
factores que determinan la adultez. Esta definicin asoma la idea que sostenemos
del carcter prelativo que tiene lugar en la adultez humana, y dice:
... Un adulto es aquel individuo (hombre o mujer) que desde el punto de vista
fsico ha logrado una estructura corporal definitiva, biolgicamente ha conducido
un crecimiento, psquicamente ha adquirido una conciencia y ha logrado el
desarrollo de u inteligencia, en lo sexual ha alcanzado la capacidad gensica;
socialmente obtiene derechos y deberes ciudadanos; econmicamente se
incorpora a las actividades productivas y creadoras
Carcter prelativo de la adultez
Se presentan tropiezos o inconvenientes al querer definir la adultez humana en
igual forma a como se define las dems especies zoolgicas y botnicas, tomando
como punto de partida la edad cronolgica. Esto es un error. La adultez en el ser
humano es un proceso acumulativo y variado. En las especies botnicas y
zoolgicas es fcil distinguir y precisar este hecho, porque en ellas se da slo la
adultez biolgica. En cambio en el ser humano se llega a la plenitud vital en
etapas
sucesivas y en diferentes edades.
a) ADULTEZ BIOLGICA
As podramos hablar de una adultez biolgica caracterizada por el total desarrollo
anatmico y fisiolgico de los rganos de su capacidad de funcionamiento. Lo ms
significativo, tanto en los seres humanos como en las dems especies, es su
capacidad de reproduccin que, en los primeros, se hace presente entre los 11 y
15 aos de edad con la aparicin de manifestaciones fisiolgicas, en el hombre y
en la mujer, de su capacidad gensica.
b) ADULTEZ PSICOLGICA
La adultez psicolgica se manifiesta posteriormente. Se caracteriza por el
desarrollo de la actividad psquica en su mximo grado. Las funciones
intelectuales, emocionales y conativas adquieres mayor intensidad, amplitud y
funcionalidad. Generealmente es aceptado que, entre los 15 y 18 aos de edad, el
hombre alcanza ese grado. Therman sostiene que la inteligencia, en la curva de
su
desarrollo, llega a su ms alto nivel entre los 15 y 16 aos de edad. Wesheler lo
extiende hasta los 20, pero, si bien el desarrollo de la inteligencia como aptitud
general es fundamental en la madurez psicolgica, lo importante es que el ser

12 Nogales Castro, Fernando: Educacin de Adultos. Ministerio de Educacin y
B.A., Direccin Nacional
de Alfabetizacin y Educacin de Adultos, La Paz, Bolivia, 1964, pg. 6.
(Mimeografiado).5
humano tome conciencia de s mismo, de s mismo, de su condicin humana y del
mundo que le rodea, y est en condiciones de enfrentar lgicamente los
problemas
menores de la vida diaria. El hombre se hace autoconsciente; percibe la existencia
de su yo a conciencia moral. Asimismo su inconsciente, donde se refugian las
experiencias vividas en sus primeros aos (inhibiciones, afectos, represiones,
etc.),
se dinamiza e influye en su conducta. De esta manera, adultez psicolgica supone
la comprensin del hombre como tal. A este respecto Kilpatrick nos dice:
...la caracterstica resultante del yo consciente es ser capaz de
pensar sobre s mismo en forma de lo que conoce de otros y pensar
de otros en forma de lo que conoce de s... El ser adulto normal
humano es un ser tal autoconsciente13
Precisamente lo que caracteriza la adultez psicolgica, es la actuacin
responsable
de quien sabe lo que hace, por qu lo hace y los efectos que deriva su conducta.
c) ADULTEZ SOCIOLGICA
La adultez social se manifiesta en tres sectores: en el trabajo, en la participacin
social (poltica y cvica) y en la responsabilidad jurdica.
Casi todas las normas legales establecen la edad de 16 aos como punto de
partida para que el ser humano se incorpore a la fuerza laboral, condicionando la
jornada de trabajo a un horario de seis horas diarias, previa autorizacin paterna.
En este perodo, las aptitudes intelectuales y fsicas han madurado
suficientemente
para las personas subsistan con independencia y capacidad. Su intervencin en
los
problemas laborales, polticos y ciudadanos, manifiestan su madurez psicolgica,
ergolgica y adems su adultez sociolgica propiamente dicha. La propia
sociedad,
y al referirnos a ella estamos indicando a la sociedad adulta plena, reguladora del
ordenamiento de la vida comunitaria, confiere a los adultos jvenes el derecho a
intervenir en los problemas polticos al concederle el derecho de elegir a los
poderes que representan al Estado. A la mujer se le otorga, en muchas
legislaciones, la facultad de contraer, matrimonio sin la autorizacin de los
mayores, cumplidos los 18 aos de edad. La orientacin de la vida del hombre, su
organizacin, su desenvolvimiento y, en general, la construccin de su destino,
dependen de la responsabilidad con que se adopten decisiones propias. Esto
significa madurez social.
La adultez social implica tambin ideologa poltica. La posesin de ciertos criterios
sobre el orden econmico y social encauzan su comportamiento cvico, ajustando

13 Kilpatrick. W.H.et. al.: Filosofa de la Educacin, Editorial Losada, S.A.,
Buenos Aires, Argentina, 1958,
pgs. 17-18.6
su conducta a los procedimientos normativos existentes, sin que ello signifique
aceptacin o resignacin frente a los mismos. El adulto joven que ha alcanzado la
madurez social (adultez social) est en condiciones de promover la renovacin. La
inconformidad es caracterstica humana, que incide en el progreso. Cuando el ser
humano acta de acuerdo a una concepcin de la realidad para organizar su
conducta y resolver los variados problemas de su vida en comunidad, podemos
decir que ha alcanzado su madurez social.
Y, por ltimo, nos referimos ala adultez jurdica, que ya nos es protestativa del
hombre como individuo, sino de la sociedad, que la determina y otorga. De esta
manera la carta fundamental, en la mayora de los pases, concede al hombre
derechos y liberales, le impone deberes y le seala responsabilidades entre los 20
y 21 aos de edad.
Este enfoque general sobre el adulto, como objeto de estudio de la Andragoga y
los fines que sta persigue -establecer los mtodos, la organizacin y otros
aspectos destinados a hacer de la educacin de adultos una tecnologa til al
desarrollo integral de la especie humana-, no tiene un carcter absoluto sino
relativo. Para la Andragoga, desde el punto de vista de la enseanza-aprendizaje,
el acto andraggico se caracteriza por un enriquecimiento de la experiencia
humana; los factores jurdicos, polticos y cvicos son secundarios en la formacin
del hombre: en cambio, s son fundamentales los biolgicos y sociales. Estos
ltimos son indicadores de la toma de conciencia del hombre, de su capacidad de
producir y de sus posibilidades para decidir su destino y el de la sociedad que
integra, a la que pertenece y en la cual vive.

TEORIAS SOBRE EL DESARROLLO DEL ADULTO NORMAL
PERSPECTIVAS, ENFOQUES O TEORIAS DEL DESARROLLO
Antes de comenzar a describir las caractersticas del adulto, cabe mencionar en
forma sinttica algunos de las principales enfoques que han dedicado esfuerzos
para comprender el desarrollo de los humanos, tanto en forma individual como en
su posicin dentro de un proceso social.
La perspectiva mecanisista o conductista
Aunque sus antecedentes se ubican en las aportaciones de Thorndike y Pavlov,
los personajes que ms renombre ha tenido en nuestros tiempos son J. B. Watson
y B. F Skinner. Este ltimo con otros seguidores, postul que el comportamiento
del hombre, como animal, esta supeditado a las consecuencias que recibe del
medio ambiente sean estas reforzantes o castigantes.
Otro personaje ubicado en esta perspectiva es A. Bandura con su afirmacin
sobre el aprendizaje social. Segn Bandura, aprendemos con base a lo que
observamos le sucede a otras personas por su comportamiento.
La perspectiva organicista o psicogentica
El defensor ms destacado de este enfoque fue el bilogo suizo Jean Piaget quin
afirm que el pensamiento de los individuos se va formando como consecuencia
de la misma formacin de estructuras cognitivas que, al reunirse, forman a su vez
esquemas ms complejos. Estos mismos esquemas se relacionan con otros
constructos y/o con otros esquemas y la complejidad del proceso intelectual se
convierte as en un estado dinmico de un intercambio constante de informacin
entre el sujeto y el medio; es decir, se combina la maduracin y la experiencia del
sujeto.. De acuerdo con este enfoque, el humano pasa por las siguientes etapas:
sensorio motriz, pre operatoria, operatoria concreta y operatoria formal (La etapa
operatoria formal corresponde al adolescente y al adulto).
Como parte de este proceso cognitivo tambin se incluye el desarrollo de la moral,
en la que los valores de bueno y malo se van modificando de acuerdo a las
experiencias que el individuo tiene con la comunidad y a las expectativas que esta
tiene sobre sus integrantes.
Una aportacin muy importante de uno de los seguidores de este contexto es la de
Ausubel quien propuso que en el proceso de desarrollo de los individuos se
manifiesta constantemente el aprendizaje significativo.
Mtro. Nstor Fernndez Snchez. Documento obtenido desde www.e-
continua.comMtro. Nstor Fernndez Snchez
La perspectiva psicoanaltica o psicodinmica
Como ya se mencion, S. Freud -mdico viens- es considerado el pedestal del
psicoanlisis. Esta postura manifiesta que contamos con una energa psicosexual
y que su constante presin por manifestarse permite a los individuos permanecer
activos; por otro lado, su infraestructura psquica limita la expresin desmedida de
esa energa. Los estados emotivos del hombre juegan un papel primordial en este
punto de vista. Considerando que esta energa se centra en diferentes partes del
cuerpo, se asume que las etapas de desarrollo son: oral, anal, flica, latencia y
genital. Esta ltima inicia en la pubertad y continua a lo largo de la vida.
Otro personaje muy relacionado con la postura de Freud fue E. Erikson quien
propuso que el hombre rige su vida en la lucha por ubicarse en algunas de las
ocho etapas crticas.
La perspectiva humanista
En 1982 un grupo de psiclogos fund la Asociacin de Psicologa Humanista
como reaccin contra las posturas mecanicistas de la teora conductista y, segn
ellos, de la psicoanaltica.
Los humanistas, como los organicistas, consideran que las personas tienen en s
mismas la habilidad para manejar sus vidas y propiciar su propio desarrollo.
Adems, estos tericos destacan las capacidades individuales para lograrlo en
forma saludable y positiva, mediante las cualidades especficamente humanas de
seleccin, creatividad, evaluacin y autorrealizacin. Esta perspectiva se
fundamenta en la creencia de que la naturaleza humana bsica es neutra o buena,
y que cualquier caracterstica negativa es resultado de la interaccin con la
influencia negativas del contexto del individuo.
El humanismo no hace diferenciacin clara de etapas o estadios en el transcurso
de la vida, slo hace una distincin entre los perodos anterior y posterior a la
adolescencia. Uno de los personajes inscritos en este enfoque es Carls Rogers
por sus ideas con relacin a los valores y al proceso de adaptacin social del
individuo.
Dos personajes ms del humanismo son Abraham Maslow y Charlote Buhler,
quienes postularon que existen estadios secuenciales en el desarrollo del
individuo. En este sentido, la teora describe el crecimiento psicolgico de la
persona.
Abraham Maslow identific una jerarqua de necesidades que motivan el
comportamiento humano, de tal forma que cuando una persona ha satisfecho las
necesidades ms elementales, se esfuerza por satisfacer las del siguiente nivel, y
as sucesivamente, hasta que se logra satisfacer el orden ms elevado de
requerimientos. La persona que satisface las necesidades ms elevadas es para
Maslow, la ideal, la persona autor realizada.
De acuerdo con Maslow, el orden ascendente de estas stas necesidades son:
Fisiolgicas: de aire, alimento, bebida y descanso, para lograr el equilibrio
dentro del organismo.
Seguridad: de proteccin, estabilidad, para verse libre de temor, ansiedad y
caos, mediante una estructura que establece leyes y lmites. Minimizacin de
estados de ansiedad por carencia de oportunidad de manifestarse como ser
productivo. Tranquilidad de contar con las condiciones mnimas de subsistencia
(casa, vestido)
Pertenencia y amor: de afecto e intimidad, proporcionados por la familia, los
amigos y personas que nos aman.
Estima: de auto respeto y respeto de los dems.
Autorrealizacin: el sentido de que la persona hace lo que es capaz y est
satisfecha y preparada para ajustarse a su propia naturaleza. A reserva de
respetar las diferentes posturas y aprovechar algunas de las aportaciones
relacionadas con el contexto educativo de los adultos, cabe sealar que existen
opiniones acerca de la forma en que se puede sub dividir el desarrollo humano
hara su estudio y comprensin. En forma general podemos afirmar que las
mayora de los enfoques o perspectivas coinciden en la siguiente fragmentacin,
aclarndose que esta slo persigue poder identificar momentos notables del
continuo desarrollo:
Primera Infancia, niez temprana, niez intermedia, adolescencia, juventud,
adultez temprana, adultez tarda y senectud.
Ya que el hito o punto principal del contexto de este material es sobre la educacin
para adultos, este documento versar sobre la edad adulta temprana y la
intermedia.

DESARROLLO SOCIAL Y DE LA PERSONALIDAD DEL ADULTO
MODELOS DE ESTUDIO DEL DESARROLLO DEL ADULTO
Hoy en da, poca gente cree que las personalidades dejan de desarrollarse
cuando los cuerpos estn completamente desarrollados. La mayora de los
seguidores de la teora del desarrollo estn convencidos ahora de que los seres
humanos son capaces de cambio y crecimiento, siempre y cuando vivan. En sta
parte del material se revisarn dos de las principales perspectivas sobre el
desarrollo del adulto que han surgido durante las ltimas dcadas: modelo de
crisis normativa y el modelo de programacin de eventos.
La teora de Erikson es un ejemplo del modelo de crisis normativa, que describe el
desarrollo humano desde el punto de vista de una secuencia definitiva de cambios
sociales y emocionales, relacionados con la edad. Quienes proponen el modelo de
programacin de eventos ven el desarrollo no como el de un plan establecido u
horario de crisis, sino como el resultado de las pocas en la vida de las personas,
cuando tienen lugar eventos importantes. De tal modo, este modelo tiene en
cuenta una variacin ms individual. Segn este punto de vista, si los eventos de
la vida ocurren como se espera, el desarrollo sigue su curso suavemente; si no, se
puede
estrs, y afectar as el desarrollo. El estrs puede provenir bien sea porque ocurre
un evento inesperado (como la despedida de un trabajo) o porque un evento
inesperado sucede ms pronto o ms tarde de lo usual o no sucede (por ejemplo,
si a los 35 aos uno no est casado todava, o ya es viudo). Este modelo,
entonces, se interesa en la edad cronolgica solamente hasta donde se relaciona
con las normas que la gente espera de acuerdo con la cultura en la cual se ha
desarrollado.
Modelo de crisis y normativa
Como se mencion al principio de este documento, Sigmund Freud y Erik Erikson
- de quien retomaremos principalmente sus postulados- propusieron uno una serie
de etapas en las cuales la gente necesita resolver problemas crticos en su
desarrollo. Freud no llev sus teoras de desarrollo ms all de la adolescencia,
pero Erikson continu y propuso tres crisis en la edad adulta: una en la edad
adulta temprana; una en la edad adulta intermedia y una en la ltima etapa de la
edad adulta. La Crisis de la intimidad versus aislamiento es la sexta de las 8 crisis
de Erikson - y lo que l considera que es el problema principal de la temprana
edad adulta -. De acuerdo con esto, los adultos jvenes necesitan y desean
intimidad; es decir, necesitan tener profundos compromisos personales con otros.
Si no son capaces, o temen hacerlo, pueden tornarse aislados y abstrados. La
habilidad de lograr una relacin ntima, la cual demanda sacrificio y compromiso,
depende del sentido de identidad, el cual tiene que haber sido adquirido en la
adolescencia. Un adulto joven que ha desarrollado una firme identidad est listo
para fusionarla con la de otra persona.
Hasta que la persona no est lista para la intimidad, la verdadera genitalidad no
puede ocurrir. Hasta este punto, las vidas sexuales de la gente han estado
dominadas bien sea por la bsqueda de su propia identidad o por luchas flicas o
vaginales que hacen de la vida sexual una clase de combate genital, segn
Erikson. Sin embargo, la gente psicolgicamente sana est dispuesta a arriesgar
la prdida temporal del yo en el coito y el orgasmo, as como en amistades muy
estrechas y otras situaciones que requieran absoluta entrega.
El adulto joven, entonces, puede aspirar a una utopa de genitalidad -orgasmo
mutuo en una relacin heterosexual amorosa, en la que se comparte la confianza
y se regulan los ciclos de trabajo, procreacin y recreacin -.
La virtud que se desarrolla durante la edad adulta temprana es la virtud del amor,
o dependencia mutua de devocin entre parejas que han escogido compartir sus
vidas. La gente necesita tambin cierta cantidad de aislamiento temporal durante
este perodo para pensar en algunas elecciones importantes, por su cuenta. A
medida que los adultos jvenes resuelven las demandas, a menudo conflictivas,
de intimidad, competitividad y reserva, desarrollan un sentido tico, el cual Erikson
considera la marca del adulto.
Como parte de esta postura normativa, los psicoanalistas incluyeron los
denominados Mecanismos de defensa del yo y adaptacin a la vida. Amen de los
conocidos mecanismos como la introyeccin, el desplazamiento, la
intelectualizacin y la proyeccin - que se manifiestan abiertamente en la
adolescencia -, vale la pena considerar algunos mecanismos de defensa del yo
identificados en la vida adulta, o formas caractersticas de como la gente se
adapta a las situaciones de la vida: mecanismos maduros, por ejemplo, el uso de
humor o ayudar a otros; mecanismos inmaduros, por ejemplo, desarrollar dolores
con bases no fsicas, mecanismos psicpatas, en los cuales la gente distorsiona la
realidad y mecanismos neurticos, por ejemplo, represin de la ansiedad,
intelectualizacin o desarrollo de temores irracionales. Al parecer, los hombres
que utilizan los mecanismos maduros adaptables son ms exitosos, se consideran
ms felices, obtienen ms satisfaccin de su trabajo, disfrutan de amistades ms
intensas, son mental y fsicamente ms saludables y aparentan mejor adaptacin
al medio. En resumen, adems de los factores ya mencionados
Otra de las ideas manifestadas dentro de la perspectiva normativa se refieren a
cuatro periodos superpuestos de alrededor de 20 a 25 aos cada uno. Las pocas
estn conectadas por perodos de transicin de aproximadamente cinco aos,
cuando la gente valora las estructuras que ha establecido y explora posibilidades
de reestructurar sus vidas para la siguiente poca (ntese que los cortes siguen
siendo arbitrarios):
Edad pre-adulta (0 a 22 aos), los aos formativos desde la concepcin
hasta el final de la adolescencia.
Edad adulta temprana (17 a 45 aos), en la que la gente hace elecciones de
vida significativas y exhibe la mayor energa pero tambin experimenta el
mayor estrs.
Edad adulta intermedia (40 a 65 aos), en la cual la mayora de la gente ha
reducido en cierto modo las capacidades biolgicas, pero ha aumentado las
responsabilidades sociales.
Ultima etapa de la edad adulta (60 aos en adelante), la fase final de la vida.
Estas no son etapas, en el sentido de que una es menos avanzada que la
otra, sino ciclos estacionales de desarrollo, cada uno con sus propias
funciones. En cada periodo de la vida, una persona determinada puede tener
grados de xito variables al construir una estructura de vida satisfactoria.
Dentro de la composicin superpuesta de estos estadios se pueden notar
etapas transitorias:
Transicin del adulto joven (17 a 22 aos). Durante la transicin del adulto joven,
la cual para cualquier individuo dado puede tomar de tres a cinco aos, una
persona necesita pasarse de la edad preadulta a la adulta, mudarse de la casa de
sus padres y volverse ms independiente tanto financiera como emocionalmente.
El joven que va a la universidad ingresa en una situacin institucional equidistante
de ser un nio en la familia y alcanzar una condicin de adulto completo.
Ingreso a la estructura de la vida para la edad adulta temprana (22 a 28 aos).
Durante la etapa de principiante, la cual tambin es llamada Ingreso al mundo del
adulto, la persona joven se vuelve un adulto y establece el ingreso a la estructura
de la vida para la edad adulta temprana. Esto puede consistir en relaciones con el
otro sexo, que usualmente resultan en matrimonio e hijos; compromiso con el
trabajo, que resulta en la seleccin de una ocupacin; escoger un hogar;
relaciones con amigos y con la familia; y compromiso con grupos cvicos y
sociales.
En estos periodos crticos dos caractersticas importantes del ingreso a la
estructura de la vida son el sueo y el consejero. Los hombres a menudo
ingresan en la edad adulta con un sueo de su futuro, expresado en trminos de
una carrera. La visin de, por ejemplo, volverse un escritor famoso o ganar un
reconocimiento importante por su trabajo los estimula y vitaliza mucho de su
desarrollo adulto. Pero la comprensin comn y frecuente, generalmente en la
mitad de la vida; de que el apreciado sueo no ser cumplido puede precipitar una
crisis emocional. La forma como los hombres enfrentan la necesidad de revaluar
sus metas y reemplazarlas por unas ms alcanzables determina qu tan bien se
las arreglarn en la vida.
El xito de un hombre est fuertemente influido durante estos aos de aprendizaje
por el hallazgo de un consejero, es decir, alguien que sea alrededor de 8 a 15
aos mayor que tome inters en l, le ofrezca e inspiracin y le transmita
sabidura, apoyo moral y ayuda prctica tanto en la carrera como en asuntos
personales.
Transicin de los 30 aos. Alrededor de los 30 aos, los hombres les echan otra
mirada a sus vidas. Se preguntan si los compromisos que han hecho durante la
dcada anterior han sido prematuros - o hacen compromisos firmes por primera
vez -. Algunos hombres pasan a travs de esta transicin muy fcilmente, otros
experimentan crisis de desarrollo, en la cual encuentran intolerables las
estructuras de su vida presente pareciendo, sin embargo, incapaces de formar una
mejores. Los problemas, con el matrimonio son ahora frecuentes, y la tasa de
divorcio lleva al mximo. El papel del trabajo cambia a medida que el hombre
cambia de trabajo, es ascendido o se formaliza despus de un perodo de
incertidumbre. Si las elecciones hechas ahora son acertadas, proporcionan un
fundamento firme para la siguiente estructura de vida.
Si son inadecuadas, pueden debilitarse peligrosamente. Culminacin de la
estructura de vida para la edad adulta temprana (33 a 40 aos). Los primeros
treinta aos anuncian lo que Levinson ha llamado formalizacin, un esfuerzo
combinado por realizar las aspiraciones juveniles de uno. La fase de aprendizaje
est terminada, y los hombres estn listos para establecer la estructura de vida
culminante para la edad adulta temprana. Hacen compromisos de mayor
profundidad en el trabajo, la familia y otros aspectos importantes de su vida. Los
hombres se fijan metas especificas para s mismos (ser profesores universitarios,
un cierto nivel de ingresos, o hacer una exposicin individual de arte) con un
horario establecido, siempre esperando que suceda un acontecimiento importante
alrededor de los 40 aos. Se ocupan de establecer su posicin conveniente en la
sociedad - de fijar y asegurar su vida firmemente en la familia, ocupacin y
comunidad -. Al mismo tiempo, continan ocupndose de progresar - de construir
una vida mejor, mejorar y utilizar sus habilidades, volverse ms creativos y hacer
ms contribuciones a la sociedad -. Estas dos tareas son contradictorias, puesto
que la gente no puede avanzar si cumple un compromiso muy fuerte para la
estabilidad y, de esta manera, se necesita que tengan lugar algn manejo y una
constante evaluacin de prioridades.
Entre los 35 y 40 aos, hacia el final del perodo de formalizacin, viene uno
llamado dueo de su vida. Ahora, un hombre se irrita con la autoridad de los que
tienen poder e influyen sobre l, y desea escaparse y hablar con su propia voz;
pero teme una prdida de afirmacin y respeto. Durante este perodo, un hombre
a menudo abandona a su consejero y est de malas con su esposa, hijos, seres
queridos, jefe, amigos o compaeros de trabajo. La forma como un hombre
resuelve o fracasa al resolver los problemas de esta fase afectar la forma de
manejar la transicin de la mitad de la vida.

Modelo de la programacin por eventos
Como se mencion anteriormente, este modelo ve los eventos de la vida como
marcadores del desarrollo. Mencionaremos aqu parte de los principales hitos o
eventos.
Amor ..El amor ha sido por mucho tiempo el tema favorito de los poetas.
Novelistas y compositores de canciones.
Se atraen los polos opuestos? O tiende la mayora de las personas a
enamorarse de alguien como ellas mismas? Algn elemento de egolatra debe
involucrarse en la seleccin del ser querido, ya que los amantes tienden a
parecerse entre s en muchos aspectos apariencia fsica y cualidades atractivas,
salud mental y fsica, inteligencia, popularidad, cordialidad, felicidad marital e
individual de sus propios padres y otros factores familiares como la condicin
socioeconmica, raza, religin, educacin e ingresos, de ah la expresin cada
oveja con su pareja. Por otro lado, muchos escogen a compaeros que les
ofrezcan algo que ellos mismos no tienen. Por ejemplo, una mujer joven muy
inteligente que tiene dificultades para congeniar con la gente puede valorar la
cordialidad y la amistad en un hombre, an si el es menos culto que ella.
Cuanto ms equitativamente balanceada estn las contribuciones individuales de
una pareja para su relacin, ms feliz tiende a ser la pareja. Cuando un hombre y
una mujer encuentran que su relacin tiende a favorecer a uno o al otro,
usualmente tratan de hacer su relacin ms justa (la persona que se siente
engaada exige ms, o el que no ha contribuido suficientemente da ms) o se
inducen a s mismos a creer que las cosas son ms justas de lo que parecen, o
terminan la relacin.

Matrimonio
La ubicuidad del matrimonio a travs de la historia y alrededor del mundo da
testimonio del hecho de que satisface una serie de necesidades fundamentales.
El matrimonio es usualmente considerado como la mejor manera de asegurar una
crianza disciplinada de los hijos y, de este modo, la continuacin de la especie. En
la mayora de las sociedades, el matrimonio tiene tambin beneficios econmicos,
al encargarse de una divisin ordenada de las tareas y una unidad de consumo y
trabajo viable. Le proporciona una salida asequible y regulada a la actividad
sexual. En una sociedad altamente cambiante y fragmentada como la nuestra, el
matrimonio proporciona idealmente un recurso seguro de amistad, afecto y
compaa. Ofrece la oportunidad de desarrollo emocional a travs de una relacin
recproca que es ms mutua que la relacin con los padres y ms comprometida
que las relaciones con hermanos, amigos o enamorados.
Una posible razn de esto es que algunos de los beneficios del matrimonio no se
limitan al estado matrimonial. La gente soltera puede ahora obtener tanto sexo
como compaeros fuera del matrimonio, y el matrimonio ya no es la nica (o aun
la ms confiable) fuente de seguridad para las mujeres. Adems, puesto que
ahora la mayora de las mujeres continan con su empleo, es probable que el
matrimonio para ellas traiga incremento en vez de disminucin del estrs.

Matrimonio y salud
El matrimonio, en general, parece ser saludable. La gente casada tiene menos
impedimentos o situaciones crnicas que limiten sus actividades, y cuando
necesita ir al mdico su permanencia es generalmente corta. La gente que nunca
se ha casado es el siguiente grupo ms saludable, seguido por los viudos y
despus por los que estn divorciados o separados.
Los datos no nos dicen si el matrimonio otorga salud. La gente saludable puede
atraer a compaeros ms fcilmente, estar ms interesada en casarse y ser
compaera de matrimonio ms satisfactoria. O la gente casada puede llevar vidas
ms saludables y seguras que la gente soltera. Y debido a que los esposos
pueden cuidarse entre s, es probable que requieran menos hospitalizacin o ser
internados en una institucin que los adultos no casados. An en muchos
matrimonios menos que ideales, los compaeros se proporcionan mutua
compaa, ofrecen apoyo emocional y hacen muchas cosas que facilitan la vida
da a da. La prdida de estos apoyos a travs de la muerte o separacin pueden
hacer a los viudos y los divorciados ms vulnerables a desrdenes fsicos y
mentales.
Prediccin del xito en el matrimonio
Pregntese (si es casado)... Tengo xito en mi matrimonio? - en su caso,
podramos preguntarnos entonces Cmo le hace el matrimonio X para ser
feliz?- Algunos psiclogos y socilogos toman -como an lo hacen algunas
personas, por sentido comn y experiencia- como parmetro de la felicidad en el
matrimonio a las evaluaciones de la gente de sus propios matrimonios, la ausencia
de asesoramiento matrimonial o el nmero de aos que una pareja permanece
junta. Estos criterios son imperfectos; la gente es algunas veces menos que
honesta consigo misma, alguna gente encuentra ms fcil reconocer los
problemas y buscar ayuda, y algunas soportan la infelicidad por ms tiempo que
otras. An as, stos tres criterios son actualmente los mejores que tenemos para
evaluar los matrimonios.
La edad para casarse es un predictor importante de xito. Los adolescentes tienen
altas tasas de divorcios por muchas razones. El matrimonio prematuro puede
afectar la carrera o las aspiraciones educativas, restringir el potencial de desarrollo
de los dos compaeros y encerrar a una pareja en una relacin que ninguno de los
dos tiene la madurez suficiente para manejar. La gente que espera hasta cerca de
los 30 ms aos para casarse tiene las mayores probabilidades de xito. El
matrimonio tiene tambin una mejor probabilidad si la novia no est embarazada y
no han dado a luz antes del matrimonio. Es ms probable que la gente que no ha
completado su educacin y la gente cuyos padres no fueron felices en su
matrimonio o que se divorciaron, fracase en el matrimonio. El xito de un
matrimonio tiene mucho que ver con la forma como los compaeros aprenden a
comunicar y a tratar sobre la toma de decisiones y el conflicto.
Los patrones que establecieron durante la edad adulta temprana afectan la calidad
del matrimonio en mitad de la vida.
Violencia entre los esposos
Algunos cnyuges, ms frecuentemente hombres, reaccionan a sus problemas
matrimoniales o personales tornndose violentos. La violencia es ms comn
entre las parejas jvenes, pobres o desempleadas, bien sean casadas o que estn
viviendo juntas sin casarse. Los hombres que maltratan a las mujeres tienden a
ser socialmente aislados, tener una baja autoestima, ser sexualmente
inapropiados, excesivamente celosos, a negar y minimizar la frecuencia e
intensidad de su violencia, culpando usualmente a la mujer.Por qu las mujeres
permanecen con los hombres que las maltratan?. Algunas interpretan la violencia
fsica como un signo de amor o masculinidad. Algunas son financieramente
dependientes; otras temen marcharse por miedo de que sean sorprendidas y
golpeadas de nuevo.
A menudo, las mujeres de esta posicin creen que no tienen dnde encontrar
refugio. En muchos pases, una esposa no pueden entablar demanda a sus
maridos por agresin, y la polica llamada para disolver una pelea entre marido y
mujer rara vez arresta al marido.
Divorcio
La disolucin del matrimonio es mayormente un fenmeno de la edad adulta
temprana. La comezn de los cinco o siete aos es ms que folklore; sta es una
poca cumbre para el divorcio. El divorcio es ms comn hoy en da debido a los
cambios socio culturales. Ahora las mujeres son menos dependientes
financieramente de sus maridos y, de este modo, es menos probable que
permanezcan en malos matrimonios. Hay menos obstculos legales menos
oposicin religiosa y menos desdeo social asociado a l. En el pasado, algunas
parejas permanecan juntas por el bien de sus hijos; hoy en da ese no es
siempre considerado el camino ms sensato. Y puesto que actualmente una
menor proporcin de parejas tienen hijos, puede ser ms fcil retornar a un estado
de soltero. Tambin, las tasas de divorcio son las ms altas en pocas de
prosperidad nacional; en pocas menos prsperas, las parejas pueden estar ms
dispuestas a soportar los matrimonios infelices debido a las ventajas econmicas
de mantener slo una familia. Adems, la gente espera ms del matrimonio ahora.
A medida que sus bases econmicas y sociales se han vuelto menos
significativas, su importancia emocional si se ha vuelto tal. Ms gente vive lejos de
grandes familias - y desea que los esposos sirvan de padres y mejores amigos,
as como de amantes -. La gente de hoy, en da espera que su compaero
enriquezca su vida, le ayude a desarrollar su potencial y sea compaero amoroso
y sexualmente apasionado. Cuando un matrimonio no alcanza sus expectativas,
pocas personas consideran vergonzoso tratar de obtener divorcio.
Reacciones ante el divorcio. An si un matrimonio ha sido infeliz, terminarlo es
siempre doloroso, especialmente cuando los nios estn involucrados. Un divorcio
trae sentimientos de fracaso, culpa, hostilidad y autor recriminacin. El divorcio
tiene muchos aspectos: el emocional (deterioro de la relacin matrimonial ); el
legal; el econmico; el comn a los dos padres (cuidar de las necesidades de los
nios); los comunales (cambios en las relaciones con gente e instituciones
externas a la familia); y el psicolgico (la necesidad del individuo de obtener de
nuevo la autonoma personal).
La gente divorciada tiende a ser solitaria. Puede estar apartada de parientes
polticos de los cuales ha sido muy cercana y de amigos que continan viendo
slo al anterior compaero o cnyuge. Una persona divorciada enfrenta un
sinnmero de problemas prcticos as como emocionales: cuidar de los nios,
pagar las cuentas, hacer nuevos amigos, desarrollar nuevas relaciones romnticas
y sexuales, adquirir fuentes de apoyo social y llegar a acuerdos sobre la
importancia psicolgica del divorcio.
Reincidencia matrimonial
La mayora de la gente divorciada no permanece soltera, aproximadamente las
tres cuartas partes de las mujeres divorciadas se casan de nuevo, y los hombres
son an ms propensos a volverse a casar que las mujeres de la misma edad.
Cuando ms elevado sea el nivel socio cultural de una mujer, es menos probable
que se case nuevamente, no importa cuntos nios tenga - posiblemente debido a
que tiene una mejor oportunidad de mantenerse a si misma y a su familia -.
Vida de soltero
El porcentaje de hombre y mujeres jvenes que no se han casado todava se ha
incrementado durante las ltimas dcadas. Muchos adultos jvenes pueden
posponer o evitar el matrimonio debido a la probabilidad de que terminar en
divorcio. Tal precaucin pude ser sensata, pues, como hemos visto, cuanto ms
joven se case la gente, menores son las probabilidades de xito. La gente que
alguna vez pudo haber sentido presin para casarse, ahora parece sentir ms
libertad para permanecer soltera por ms tiempo. Algunos desean la libertad de
probar nuevas experiencias y no desean restringir esta libertad asumiendo las
obligaciones emocionales y financieras del matrimonio. Puesto que las solteras no
necesitan considerar cmo afectarn sus acciones a los esposos y a los hijos, son
ms libres para correr riesgos sociales, econmicos y fsicos. Pueden decidir ms
fcilmente andar por el pas o por el mundo, correr riesgos en nuevas clases de
trabajo, adelantar su educacin o participar en actividades creativas. Algunas
personas permanecen solteras porque les gusta estar solas (como contrariamente
puede suceder con quienes requieren estar casados para tener compaa). Los
problemas de los solteros, van desde los prcticos como encontrar trabajo,
conseguir un lugar para vivir y ser totalmente responsables de s mismos hasta los
intangibles como preguntarse dnde encajan en el mundo social, que tan bien los
aceptan los amigos y la familia, y cmo afecta su estado de soltera su autoestima.

Cohabitacin o concubinato
Un desarrollo social, aceptado por la comunidad, relativamente reciente es la
cohabitacin, en la cual un hombre y una mujer no relacionados viven juntos.
Por qu deciden vivir juntas las parejas? Por un lado, la tendencia secular
biolgica hacia la madurez ms temprana, combinada con la tendencia social
reciente hacia la educacin extendida crea un intervalo ms largo entre la
madurez fisiolgica y la social. Mucha gente joven desea relaciones sexuales
estrechas y an no est lista para casarse. Vivir con alguien les ayuda a muchos
adultos jvenes a conocerse mejor, a entender que estn involucradas en una
relacin ntima y a esclarecer qu desean en un matrimonio y en un compaero. A
menudo, este tipo de experiencias madura a la persona. Para mucha gente joven,
vivir junta es el equivalente moderno de estar junta. No es un ensayo de
matrimonio, y tampoco parece servir como prctica para el matrimonio. La gente
que ha vivido junta no necesariamente tiene mejores matrimonios que la que no lo
ha hecho.
Sexualidad
Subyacente a todas estas decisiones de estilo de vida est la necesidad de los
adultos jvenes de determinar cmo manifestarn su vigor sexual. A medida que
la gente est cercana a los 20 aos, enfrenta la tarea de alcanzar la
independencia, capacidad, responsabilidad e igualdad, todo en relacin con su
sexualidad. Durante los siguientes aos, la mayora de la gente toma decisiones
importantes sobre sus estilos de vida sexual: si participar en un sexo ocasional y
recreativo o adoptar la monogamia y si manifestar su sexualidad en actividad
heterosexual, homosexual o bisexual. Algunos de los problemas comunes en los
aos 30 tienen aspectos sexuales - la decisin de casarse despus de una soltera
prolongada, la de tener un hijo, la incursin en el sexo extra matrimonial que a
menudo viene con la comezn de los cinco o siete aos y los cambios en los
patrones sexuales que siguen al divorcio -.
Actividad sexual entre la gente no casada
Ms y ms gente est teniendo experiencias sexuales antes del matrimonio:
cuando ms tarde se case la gente, es menos probable que sea virgen el da de la
boda. Entre la gente ms joven, la actividad sexual est generalmente ligada a
una relacin afectiva, y hay poca promiscuidad. Hay ms sexo ocasional entre la
gente de ms edad y las personas separadas y divorciadas. Los adultos jvenes
que no participan en sexo prematrimonial se abstienen, por una serie de razones,
escrpulos morales o religiosos, temor al embarazo o enfermedades transmisibles
sexualmente, miedo a la opinin pblica o miedo a cmo ello afectar sus
matrimonios. Las mujeres manifiestan estos temores ms que los hombres.
Actividad sexual en el matrimonio
La mayora de las parejas tienen relaciones sexuales ms frecuentemente durante
el primer ao de matrimonio de lo que jams tendrn nuevamente. La probabilidad
es que cuanto ms frecuentemente tengan relaciones durante este primer ao,
ms frecuentemente lo harn en el futuro. Despus de 10 aos de matrimonio,
ms del 50% de las parejas hacen el amor al menos una vez a la semana y cerca
del 18%, 3 veces a la semana o ms. Los esposos y esposas tienen relaciones
sexuales ms frecuentes que las parejas de la misma edad hace dos dcadas.
Tambin practican actividades sexuales ms variadas que antes podan calificarse
como insanas. Ms importante, sin embargo, es que ahora la gente casada parece
derivar ms placer del lado sexual del matrimonio. Este cambio ha sucedido como
resultado de una evolucin social desde las actividades victorianas sobre la
maldad del sexo hasta una aceptacin de la actividad sexual - especialmente en
el matrimonio- como normal, saludable y placentera. La mayor confiabilidad de los
anticonceptivos y la disponibilidad del aborto seguro y legal han contribuido
tambin a este cambio, liberando a los esposos y esposas de los temores de un
embarazo no deseado. Y el movimiento de liberacin femenina ha ayudado a
muchas mujeres a confesar sus inquietudes sexuales hacia su pareja.
Sexo extramarital
Algunas personas casadas se involucran en el sexo extramarital - especialmente
despus de los primeros cinco o siete aos de un matrimonio, cuando la emocin
y novedad del sexo con la esposa desaparece o surgen problemas en su relacin -
. Un compaero o el otro, o los dos, pueden buscar a compaeros sexuales
externos, por aburrimiento o ira con el cnyuge, para recobrar un regocijo
recordado o para buscar una relacin ms vital, o por un deseo de emancipacin
sexual que el cnyuge puede compartir o no.
Paternidad o maternidad y no paternidad o maternidad
Decisin de convertirse en padres El nacimiento de un beb marca una gran
transicin en la vida de los padres. Pasar de una relacin ntima que involucra a
dos personas, a una que involucra a una tercera - indefensa y totalmente
dependiente- cambia a la gente y los matrimonios. La paternidad o maternidad es
una experiencia de desarrollo, ya sea que los nios sean una consecuencia
biolgica, adoptados o los hijos de un solo cnyuge.
Se ha preguntado...por qu la gente tiene hijos?. El tener hijos ha sido
tradicionalmente visto como la realizacin de un matrimonio, si no su razn
principal. En las sociedades preindustriales, las familias necesitaban ser grandes:
los nios ayudaban al trabajo de la familia y, con el tiempo, cuidaban de sus
envejecidos padres. Y debido a que la tasa de muerte en la infancia era ms alta
de lo que es hoy en
da, menos nios alcanzaban la madurez. Debido a que las
Mtro. Nstor Fernndez Snchez. Documento obtenido desde www.e-
continua.comMtro. Nstor Fernndez Snchez

32
razones econmicas y sociales para tener nios eran tan poderosas, la paternidad
o la
maternidad - y especialmente la maternidad- tenan una nica salida. Hoy en da,
sin
embargo, las razones econmicas y culturales para la paternidad o maternidad
han
disminuido o se han invertido. En las sociedades avanzadas, el progreso
tecnolgico
requiere menos trabajadores y la atencin mdica mejorada asegura la
supervivencia
de la mayora de los nios. La superpoblacin es un problema en algunas partes
del
mundo. En los pases industriales, la seguridad social y otros programas
gubernamentales ayudan con atencin a la vejez. A ms de esto, se ha vuelto
claro
que los nios pueden tener efectos negativos como tambin positivos en el
matrimonio. Sin embargo, la mayora de las parejas que tienen nios escogen
hacerlo.
Los tericos psicoanalticos sostienen que las mujeres tienen un deseo instintivo
profundo de dar a luz y criar infantes, que de este modo reemplazan a sus propias
madres; y que sus bebs son un sustituto del pene que nunca tendrn o el
recuerdo constante de que lograron tenerlo. Los psiclogos del yo, como Erikson,
definen la paternidad o maternidad desde el punto de vista de crecimiento de
fuentes de destrezas y personalidad: ven la generatriz o un inters en establecer y
guiar a la generacin venidera como una necesidad de desarrollo bsica. Los
psiclogos funcionalistas atribuyen la reproduccin a la necesidad de inmortalidad
de la gente, la cual logran reemplazndose por sus propios hijos. An otra
interpretacin es que la paternidad o la maternidad son una parte de la naturaleza,
comn a todo el mundo animal. Y hay todava presiones culturales para tener
hijos, con la hiptesis de que toda la gente normal los desea.
La transicin a la paternidad o maternidad
Tanto los hombres como las mujeres experimentan muchos sentimientos
conflictivos, a medida que se preparan para volverse padres. Los que han
planeado deliberadamente el embarazo estn usualmente emocionados por
el nacimiento venidero pero, generalmente, todava experimentan
ambivalencia. El embarazo los fuerza a pensar en la responsabilidad de
cuidar de un nio totalmente dependiente e impone una sensacin
ocasionalmente aterradora de estabilidad en el matrimonio. El embarazo
tiene tambin un impacto en la relacin sexual de una pareja, intensifica
algunas veces la intimidad entre ellos, y otras crean barreras.
Durante el primer embarazo, los dos padres enfrentan tareas como
desarrollar vnculos emocionales con los nios venideros, llegar a un
acuerdo en las relaciones con sus propios padres, resolver sus propias
necesidades emocionales de ser cuidados, evaluar el aspecto financiero y de
alojamiento del cuidado de un nio, y otras cuestiones prcticas. Estas
tareas les ayudan a los dos a desarrollar una apreciable de s mismos como
personas y como padres.
La paternidad o la maternidad como experiencia de desarrollo As como puede ser
difcil asumir el papel de padre, el sostenerlo puede ser an ms exigente. A
medida que los nios se desarrollan, los padres tambin. Una de la mejores cosas
de la paternidad o la maternidad es que nunca es aburridora. Justo cuando los
padres se estn ajustando a las necesidades de cuidar de un infante, el beb se
vuelve un aventurado beb que empieza a andar y que necesita ser observado;
justo cuando los padres se han acostumbrado a esta etapa, el nio que empieza a
andar se vuelve un preescolar. A medida que las necesidades de los nios
continan dndose a conocer, los padres pueden recurrir a sus propias
experiencias infantiles y solucionar problemas emocionales que nunca han
resuelto. Los padres necesitan tambin salir adelante con los conflictos entre los
papeles personales (cnyuge versus cnyuge, cnyuge versus empleado). Al
hacerlo, la mayora de los padres exitosos definen su situacin positivamente.
Tienen en claro que, en cualquier conflicto, sus responsabilidades paternales
finalmente van primero; son capaces de separar en categoras (centrarse en un
conjunto de responsabilidades a la vez); y estn dispuestos a acomodar sus
estndares. Infortunadamente, algunos padres no pueden responder a los
desafos fsicos, psicolgicos y financieros de la paternidad. Pueden ultrajar,
descuidar, maltratar o abandonar a sus hijos, o pueden volverse fsica o
emocionalmente enfermos. La mayora de los padres, sin embargo, algunas veces
se las arreglan con la ayuda de la familia, amigos y vecinos, sobre crianza de los
hijos, y opinin profesional. Los padres adoptivos tienen que responder a desafos
especiales, los padrastros tambin.

RELOJES BIOLGICOS DEL ADULTO
En la segunda parte de este captulo se analizan dos enfoques diferentes para
explicar el desarrollo social y emocional en la adultez, las teoras de Erikson, de
las etapas crticas, relacionadas con la normatividad acorde a la edad, que han
inspirado varios estudios intensivos sobre los adultos, y la teora de la
periodizacin de acontecimientos que acenta las experiencias de la vida ms que
la edad cronolgica al explicar por qu las personas sienten y actan de
determinada manera. Con un conocimiento de estas dos teoras, es ms fcil
comprender los acontecimientos de la adultez joven - y de la adultez tarda, a
revisarse ms adelante- que se relacionan con algunas opciones fundamentales:
casarse o permanecer soltero, tener hijos o no, elegir una conducta sexual,
entablar amistades. Intentando hacer un anlisis ms dirigido, se describen las
caractersticas del desarrollo fsico e intelectual en esta primera parte para, ms
adelante, describir las del desarrollo social y de la personalidad.
La vejez en positivo
16 de febrero de 2010 | escrito por Beatriz Sarrin Soro | clasificado en General,OER
Llega un punto a lo largo del ciclo vital en el que nos preocupan cuestiones
como la identidad: Quin ser? Quin soy? Quin he sido? Esta
cuestin se nos puede plantear como una sentencia angustiante o como
una tranquila reflexin dependiendo de cmo hayamos afrontado el
envejecimiento durante toda nuestra vida, ya que en todo momento
envejecemos y no nicamente en la transicin de la edad adulta a la vejez
propiamente. Sin embargo, habitualmente suele ocurrir que es en este
momento en el cual tenemos mayor conciencia del proceso de
envejecimiento.
La vejez es un estado en la vida y el envejecimiento un proceso que sucede
a lo largo del ciclo vital. Hay muchas teoras que tratan sobre las causas
ambientales o genticas del envejecimiento entre ellas encontramos:
Teora del uso y el desgaste: Segn esta teora, con el simple
hecho de vivir la vida, agotamos nuestros cuerpos. Sin embargo, en
general, la analoga con el agotamiento de una mquina no se
sostiene. En muchos aspectos el cuerpo humano es su propio taller o
se repara muchas de sus piezas averiadas.
Teora celular: Segn esta teora, la senescencia es el resultado de
la acumulacin de accidentes que tienen lugar durante la
reproduccin celular. En todo el cuerpo, las imperfecciones celulares,
as como la menor capacidad del cuerpo para detectarlas y
corregirlas, puede provocar cambios perjudiciales.
Teora del deterioro del sistema inmunolgico: Algunos creen que
la decadencia del sistema inmunolgico es la causa del
envejecimiento, ya que contribuye a la vulnerabilidad de las personas
mayores frente a la enfermedad.
Teora del reloj biolgico: Es posible que la duracin mxima de la
vida humana est determinada por una especie de reloj biolgico que
inicia el proceso del envejecimiento en algn punto. Esta teora est
respaldada por pruebas que aportan varias afecciones, como el
sndrome de Down, que provocan un envejecimiento prematuro y que
tienen su causa en anomalas genticas.
En nuestra sociedad actual, existe la comn creencia de que a partir de una
determinada edad empieza la vejez, y que ello, conlleva prdida, declive
y deterioro. La creencia ms comn en nuestra cultura es que la vejez
implica estabilidad y parece que existe una asociacin inevitable entre vejez
y enfermedad; lo que sera coincidente con lo que sostienen las ciencias
biomdicas. Sin embargo, la investigacin ha demostrado que lo que ocurre
es que el individuo sigue desarrollndose. De hecho, una de las
caractersticas de la vejez es su variabilidad porque los individuos llegan a
esa edad con experiencias muy diferentes.
Desde la psicologa, algunas veces, se asume errneamente este modelo
biomdico. Sin embargo, hay que ser conscientes de que el ser humano no
termina su desarrollo cuando acaba su mxima maduracin fsica, sino
que el desarrollo dura mientras sigan producindose las transacciones entre
el organismo biolgico y el contexto sociocultural. El proceso de
envejecimiento psicolgico no ocurre de la misma forma que el
envejecimiento biofsico. Existen funciones psicolgicas que declinan muy
tempranamente, una vez llegadas a su mximo desarrollo, y existen otras
que se mantienen e incluso se desarrollan a todo lo largo de la vida.
Es clich muy comn que la gente mayor est deteriorada, es incapaz de
aprender nuevas cosas, no pueden cuidarse a s mismos, y son
desagradables y regaonas. Los datos con los que contamos nos indican
que a todo lo largo de la vida existe una amplia capacidad de aprendizaje, y
que existe una extraordinaria variabilidad en la vejez.
Esta visin estereotipada y negativa sobre los cambios en la vejez puede
tener efectos perversos en las personas. Vamos a comentar algunos de los
resultados que contradicen estos estereotipos y que demuestran que
existen determinadas aptitudes cognitivas, como la amplitud de vocabulario
o los conocimientos, que no sufren ningn declive hasta edades muy
avanzadas e incluso otras funciones socioafectivas (como el balance entre
el afecto positivo y negativo) se articulan mucho mejor en la vejez.
Funciones cognitivas
Los autores ponen de relieve que las personas mayores, a pesar de
requerir un mayor nmero de ensayos de aprendizaje y mayores
tiempos de ejecucin (en comparacin con las ms jvenes), tienen
una amplia capacidad de aprendizaje.
La inteligencia fluida empieza a declinar, a partir de los 30 aos. Sin
embargo, la inteligencia cultural o cristalizada, una vez alcanzada una
cierta meseta, se mantiene constante o, incluso, puede ser
incrementada hasta edades avanzadas de la vida.
Las personas mayores tienen una forma especial de resolver los
problemas que se puede relacionar con un concepto como la
sabidura. La sabidura se puede definir como un conjunto de
conocimientos de experto en la pragmtica de la vida y se postula que
pudiera ser un atributo que se diera con mayor probabilidad en la
vejez.
Funciones afectivas: La paradoja de la felicidad
Existe la creencia generalizada de que las personas mayores por sus
circunstancias vitales y sus posibles problemas fsicos han de experimentar
una afectividad displacentera. Sin embargo, esto no es as, las personas
mayores no expresan una menor felicidad, bienestar o satisfaccin con la
vida cuando se las compara con las ms jvenes. Las investigaciones
ponen de manifiesto, que no existe influencia de la edad en la expresin
verbal de la experiencia de la felicidad. A este hecho -la falta de incidencia
de la edad en la percepcin de bienestar- se le ha llamado la paradoja de
la felicidad. Los estudios han llegado a los siguientes hallazgos:
1. Cuando se es mayor, se experimentan emociones con la misma
intensidad y los mayores sienten emociones positivas con igual
frecuencia que los jvenes.
2. Existen pruebas slidas de que la experiencia emocional negativa se
da en mucha menor frecuencia a partir de los 60 aos.
3. En la vejez existe una mayor complejidad y riqueza emocional, puesto
que existe una mayor madurez afectiva.
En definitiva, si en el mundo cognitivo ocurren cambios negativos debidos a
la edad, en el mundo afectivo parecen ocurrir cambios positivos
esencialmente ligados a un declive de la emocionalidad negativa que se
debe a una mejor integracin o elaboracin emocional.
Me gustara resaltar la gran separacin que existe entre lo que la
experimentacin cientfica ha comprobado sobre el funcionamiento cognitivo
y afectivo a lo largo de la vida y el comn sentir y pensar en nuestra
sociedad. A pesar de los resultados de la investigacin, en nuestra cultura,
persisten los estereotipos negativos sobre la vejez. Estos estereotipos
pueden convertirse en profecas que tienden a su autocumplimiento o
desencadenar actitudes negativas que, a veces, provocan desigualdades
sanitarias o sociales.


Otro
Reloj biolgico
LINEA DEL TIEMPO CON LOS PRINCIPALES CAMBIOS FISICOS EN LA ADULTEZ Y
SENECTUD

Segn Helen L. Bee y Sandra K. Mitchell, divide las etapas del adulto en las siguientes:

* Primeros aos de laedad adulta: de los 22 a los 40
* Edad adulta media: de los 40 a los 65
* Edad adulta avanzada: de los 65 a los 75
* Edad adulta muy avanzada: de los 75 a

Edad | Desarrollo fsico |Madurez o edad adulta temprana:22 a 40 | Funcin mxima en la
mayora de las capacidades corporales; nmero mximo de clulas, papilas gustativas,
reflejos, etc. El punto mximo de la capacidadusualmente se considera que se da a la
edad de 25 a 30 aos, aun cuando es antes en el caso de algunas funciones, y despus
en el de otras. |
Edad adulta o madurez media:40-65 | Prdida continua de lascapacidades fsicas en
algunas ares, siendo acelerada la perdida de clulas, El grado de merma fsica es influido
considerablemente por el ejercicio optimo de las capacidades. El climaterio ocurretanto en
el caso de los hombres, como en el de las mujeres, comprendiendo una prdida gradual
de las hormonas sexuales. En las mujeres hay tambin una prdida de la capacidad
reproductiva. |
Edadadulta avanzada:65-75 | Mayor disminucin en las funciones, tales como la prdida
de la agudeza visual, del odo, el aprovechamiento de oxgeno, el nmero de papilas
gustativas y del cabello. El grado deejercicio de las capacidades fsicas tambin influye en
la proporcin de la reduccin. |
Edad adulta muy avanzada:75 a ? | Aun en aquellos individuos que permanecen
fsicamente activos (que hacenejercicios), hay ahora un notable prdida de la velocidad y
las funciones en muchas reas fsicas, aunque los adultos ms viejos que mantienen una
buena salud presentan menos, dicha perdida. |Segn Papalia, Sterns, Duskin y Cameron,
divide el desarrollo de los principales cambios fsicos del adulto en las siguientes etapas:
* Adultez joven (20 a 40 aos)

Otro

Los relojes biolgicos son cronmetros internos que nos indican si estamos avanzando
demasiado lento o rpido en trminos de acontecimientos sociales. Los biolgicos nos
indican cundo tienen que ocurrir ciertos acontecimientos del ciclo de la vida, sin olvidar
que las personas se desarrollan y envejecen a un ritmo distinto.

Los adultos jvenes son ms fuertes, saludables y frtiles de lo que fueron o llegarn a
ser. Poseen mayor vigor y ya tienen definida su identidad y pautas sexuales que durarn
por el resto de su vida.

Pero los cambios ms palpables de la madurez son los de ndole fsica, como la
menopausia en la mujer, los problemas de ereccin en el hombre, as como disminucin
en la agudeza visual en ambos sexos. Todo esto influyendo directamente en el
desempeo de sus actividades diarias.

Las habilidades sensorio-motoras se ven afectadas, as como el funcionamiento interno
del organismo.

La prdida auditiva es ms comn en hombre que mujeres, pero va disminuyendo la
agudeza desde los 20 aos, de manera gradual. El olfato, el gusto y la sensibilidad al
dolor se deterioran, aunque la sensibilidad a la temperatura sigue siendo grande.

El tiempo de reaccin se alarga lentamente durante la adultez y con ms rapidez durante
la vejez. Sin embargo, el desempeo en sus habilidades motoras es constante. Conforme
pasan los aos es ms difcil aprende habilidades nuevas.

En cuanto a los cambios internos, la actividad del sistema nervioso se reduce. El
esqueleto se vuelve rgido y se encoge ocasionando que la estatura se disminuya. La piel
y los msculos comienzan a perder su elasticidad y aparecen las arrugas. Tendemos a
acumular ms grasa subcutnea, especialmente en el torso. Decrece la capacidad
pulmonar y el corazn bombea aproximadamente 8% menos sangre al cuerpo. La
resistencia depende del oxgeno que reciben los tejidos del cuerpo, y por lo tanto ya no se
pueden realizar las mismas actividades que hacan de jvenes.

La menopausia es un cese de la ovulacin y la menstruacin; forma parte del climaterio
que designa la cantidad de efectos fsicos y psicolgicos que van de la mano de las
alteraciones hormonales de la madurez. sta comienza alrededor de los 48 y 51 aos de
edad. Comienza con una ovulacin y menstruacin impredecibles, hasta que va cesando
por completo. El tero se encoge lentamente as como el tamao e los senos. El tejido
glandular se sustituye por tejido graso. Sus sntomas incluyen: bochornos, sudores
nocturnos, cefaleas, mareos, palpitaciones, y dolor en articulaciones, siendo los dos
primeros sntomas por la disminucin de estrgenos. Tambin acompaan cambios
emocionales como la depresin y la sensacin de ser menos femeninas pues ya no tienen
la funcin reproductora; esto es directamente

influenciado por el contexto cultural en el que vive, en sus sentimientos relacionados a ella
misma, en su conducta y en sus sntomas fsicos.

Existen efectos a largo plazo con la menopausia, como la osteoporosis, que es una
prdida de masa sea y aumento de fragilidad de los huesos. El otro es la atrofia vaginal.
Por la carencia de estrgenos los tejidos vaginales y los labios se vuelven mas delgados y
resecos, haciendo la vagina ms estrecha y corta, no hay mucha lubricacin durante el
coito. Y por ltimo es la relacin que existe entre la menopausia y las enfermedades
cardiovasculares.

En los hombres observamos a partir de los 40 aos aproximadamente, un cambio de
inters y actividad social, debida a la reduccin en su produccin de andrgenos como la
testosterona. Manifiestan sntomas espordicos como la impotencia, miccin frecuente y
lceras. Por alteraciones hormonales se pueden presentar cambios de humor volvindose
un poco ms irritables, deprimidos, cansados, inseguros.

La sexualidad se ve afectada y la actividad sexual disminuida por todos los cambios
fisiolgicos antes mencionados. La satisfaccin sexual depende de gran medida de cmo
sobrelleven todo esto. Debemos tomar en cuenta que hay an ms factores que afectan a
su desempeo sexual, tales como el estrs por el trabajo y el aburrimiento con una pareja
sexual de muchos aos. Si ya pasaron por un episodio de impotencia sexual provoca gran
ansiedad en el hombre. Las personas de edad madura, que tienen relaciones poco
frecuentes, creen errneamente que slo son ellos y que sus conocidos disfrutan de una
vida sexual activa y satisfactoria, lo cual aumenta su insatisfaccin an ms.

Por otra parte, cuando el cuerpo comienza a envejecer se vuelve cada vez ms
vulnerable a las enfermedades. Las personas maduras se percatan de su moralidad
cuando ellas o sus amigos se enferman. Las enfermedades cardiovasculares que
comprenden las cardiopatas, arteriosclerosis y la hipertensin, son la causa principal de
muerte, teniendo un riesgo mayor en hombres. Tambin en la mujer, terminada la
menopausia, se convierten ms vulnerables a stas pues ya no producen estrgenos. De
igual manera, el cncer es una de las principales causas de muerte afectando en su
mayora tambin a los hombres. La diabetes es otra afeccin cuyo ndice y gravedad
aumentan en la madurez y vejez, afectando a ambos sexos por igual. En cuando a las
enfermedades respiratorias los hombres estn ms propensos a la bronquitis, el asma y el
enfisema pulmonar.

Los hbitos de salud contribuyen a la longevidad. Una dieta balanceada y nutritiva,
acompaada de actividad fsica regular y el no consumir sustancias como el cigarro y el
alcohol, ayuda a que no se presenten las enfermedades antes mencionadas. As como el
no vivir estresados ya que es un factor desencadenante de varias de stas.


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El trmino edad adulta no denota unos aos definidos, sino que alude, ms bien, a un
proceso que tiene lugar a la mitad de la vida y que forma parte del proceso general de
envejecimiento que avanza fisiolgica, psicolgica y socialmente desde la concepcin.
Generalmente, a esta edad se la considera como la cima, en la carrera que va desde la
niez y la juventud hasta la vejez.
Desde un punto de vista psicosocial, la adultez en la sociedad occidental es el estadio de
asuncin plena de responsabilidades, procreacin y cuidado de una familia, educacin y
transmisin de las pautas normativas de la sociedad, trabajo y produccin en el sistema
econmico que nos caracteriza, direccin y gestin de la sociedad poltica, y bsqueda
definitiva de elementos trascendentes que, dando coherencia a estas dimensiones aporte
sentido a la existencia.
I. 1 La adultez significa cosas diferentes para personas distintas, pero tiene dimensiones
sociales, biolgicas, emocionales y legales, su principal significado es social.
I. 2 La transicin a la vida adulta es un proceso complicado en las sociedades muy
industrializadas en los que los individuos tienen que pasar por diversos ritos de
transicin en la medida en que se socializan (en que aprenden y adoptan las
normas, valores, expectativas y roles sociales del grupo).
I. 3 Convertirse en adulto tambin exige completar de manera exitosa una serie de
tareas del desarrollo, que son tareas que surgen en cierto periodo de la vida del
individuo, cuyo cumplimiento exitoso lo lleva a la felicidad y al xito en tareas
posteriores, y cuyo fracaso produce la infelicidad del individuo, la desaprobacin
de la sociedad y la dificultad para cumplir tareas posteriores (Havighurst, 1972).
I. 4 La familia es un sistema que interacta constantemente y que experimenta cambios
en forma continua. Estas adaptaciones no son siempre fciles y requieren de un
alto nivel de flexibilidad.
II. 5 Es el medio por el cual sabemos si estamos progresando muy rpida o lentamente
en relacin con los sucesos sociales mas importantes que ocurren durante la
adultez.
II.6 La mayora de la personas alcanza el mximo nivel de vitalidad, fuerza y
resistencia en la juventud. El funcionamiento de los rganos, el tiempo de
reaccin, la fuerza, las habilidades motoras y la coordinacin sensorio-motora son
ptimos entre los 25 y los 30 aos de edad, despus empiezan a disminuir
paulatinamente.
II.7 Los hbitos de salud y ejercicio que se adquieren en la juventud normalmente
persisten en los aos siguientes. El mejoramiento del ejercicio y la dieta
contribuyen mucho a una buena condicin fsica.
II.8 La buena salud no es solo un asunto de suerte. Las personas pueden mantener la
salud realizando algunas actividades y evitando otras. Algunos factores del estilo
de vida directamente ligados a la salud y a la condicin fsica son: nutricin y
obesidad, actividad fsica y consumo y abuso de frmacos.
II.9 Durante los primeros aos de la adultez los hombres y las mujeres se encuentra en
su nivel ms alto de fertilidad. La infertilidad se define como la incapacidad para
concebir despus de intentarlo durante 12 a 18 meses.
II.10 La expresin sexual es un componente importante de la relacin hombre-mujer
plena. Ciertamente la expresin positiva de la sexualidad contribuye a la
satisfaccin de cada miembro de la pareja con el otro y a su satisfaccin con la
vida. (Maddock, 1989; McCann y Biaggio, 1989). II.11 La disfuncin sexual, las
enfermedades de transmisin sexual, los problemas
menstruales y la infertilidad puedes ser algunas de las preocupaciones de la edad adulta
temprana.
III. 12 Los tericos e investigadores del desarrollo han estudiado la condicin adulta
desde una variedad de perspectivas, como Piaget, Schaie, Stenrnberg y una teora
de moda que destaca el papel de la emocin en el comportamiento inteligente:
inteligencia emocional.
III.13 En la edad adulta, los juicios morales parecen mas complejos: la experiencia y la
emocin juegan un papel cada vez mas importante. Lawrence Kohlberg y Carol
Gilligan abordan el desarrollo moral desde diferentes enfoques.
III.14 El joven adulto enfrenta el proceso complejo de forjarse una carrera que va
mucho mas all de la nueva seleccin de una ocupacin. Segn Levinson, es una
funcin que abarca toda la fase del noviciado a medida que trata de definirse en la
esfera vocacional.
III.15 Las personas que realizan un trabajo mas complejo tienden a ser pensadores mas
flexibles y es posible que los pensadores mas flexibles hagan trabajos mas
complejos.
III.16 Existen 4 enfoques principales del desarrollo psicosocial: los modelos de rasgos,
los modelos tipolgicos, los modelos de crisis normativa y el modelo de
ocurrencia oportuna de eventos.
III.17 Los tres sistemas del desarrollo del adulto comprenden las interacciones
dinmicas entre el yo como individuo, como miembro de la familia y como
trabajador. Las interacciones tienen lugar dentro del contexto general de la
comunidad y la cultura.
III.18 La adultez temprana es tpicamente una poca de cambios drsticos en las
relaciones personales a medida que las personas establecen, renegocian o inventan
los vnculos basados en la amistad, la sexualidad y el amor.
III.19 Las normas actuales ya no obligan a que las personas contraigan matrimonio,
permanezcan casados o tengan nios ni a que edad deben hacerlo. Las opciones o
estilos de vida incluyen mantenerse soltero, vivir con un compaero de cualquier
sexo, divorciarse, volver a contraer matrimonio y no tener hijos.
III.20 La transicin a la paternidad (maternidad) exige numerosas adaptaciones y
ajustes: cambios de identidad y de vida interior, modificaciones de roles y de
relaciones en el matrimonio, cambios de roles y de relaciones entre generaciones,
modificaciones de roles y de relaciones fuera de la familia y nuevos roles y
generaciones como padre o madre.
III.21 El xito matrimonial se halla estrechamente ligado a la manera en que los
cnyuges se comunican, toman decisiones y enfrentan los conflictos. Disputarse y
expresar abiertamente la ira parece bueno para el matrimonio, en tanto que las
quejas, ponerse a la defensiva, la obstinacin y retractarse son seales de
difiucultad. IV.22 La madurez es el tiempo en que comenzamos a hacer un inventario de
la vida. Al
examinar su vida unos se sienten eficientes y competentes, pero otros sufren. Los
que estn ms propensos a una crisis de la madurez suelen evitar la introspeccin
y recurren a la negacin para no pensar en los cambios de su cuerpo y de su vida.
IV.23 En la edad madura suelen observarse un deterioro o una reduccin de las
capacidades fsicas. Se ven afectadas las habilidades sensoriales y motoras, lo
mismo que el funcionamiento interno del organismo.
IV.24 La mayora de las personas de edad adulta madura compensa bien la disminucin
leve y gradual de la capacidad sensorial y psicomotriz, incluidas enfermedades
relacionadas con la edad como la presbicia y presbiacusia, incrementos en la
miopa y prdida de resistencia debido al funcionamiento mas lento del
metabolismo basal. Las prdidas de la densidad sea y la capacidad vital son
normales.
IV.25 En promedio, la menopausia ocurre a los 51 aos, despus de los cambios
fisiolgicos de la premenopausia. Las actitudes hacia la menopausia y los
sntomas experimentados pueden depender de las caractersticas personales, las
experiencias vividas y las actitudes culturales.
IV.26 De acuerdo con Schaie el desarrollo cognitivo del adulto presenta varios cambios
funcionales. En la etapa de realizacin, la inteligencia sirve primordialmente para
resolver problemas de la vida real; en la etapa ejecutiva o de responsabilidad, las
obligaciones para con otros influyen mucho en la toma de decisiones; en la etapa
regenerativa, volvemos a establecer contacto con nuestros intereses, valores y
actitudes.
IV.27 El pensamiento cognitivo maduro representa una nueva etapa de desarrollo
cognitivo, una forma especial de inteligencia que puede servir de fundamento a las
habilidades interpersonales y contribuir a la solucin de problemas prcticos.
V.28 Carl Jung y Erik Erikson son dos de los primeros tericos de la crisis normativa
cuyos trabajos continan proporcionando el marco de referencia para muchas
teoras del desarrollo e investigaciones sobre la edad adulta intermedia.
V.29 Segn el modelo de desarrollo de la identidad de Whitbourne, las personas
confirman o revisan sus autoconcepciones a travs de la asimilacin de la
identidad o acomodacin de la identidad. El estilo de identidad puede predecir la
adaptacin al comienzo del envejecimiento.
V.30 La salud mental no es solo la ausencia de enfermedad mental. La salud mental
positiva implica un sentido de bienestar psicolgico paralelo a un sentido
saludable del yo. (Ryff y Singer 1998).
V.31La importancia variable de las relaciones sociales han sido estudiadas por la teora
de la caravana social de Kahn y Antonucci y la teora de selectividad
socioemocional de Laura Carstensen. Segn estas teoras, el apoyo
socioemocional es un elemento importante en la interaccin social durante la edad
adulta madura y despus. V.32 En la actualidad, el matrimonio en la edad adulta es muy
diferente de lo que era
antes y muchos terminan en divorcio, el cual ocurre como culminacin de un largo
proceso de distanciamiento emocional. Muchos matrimonios observan que ya no
es necesario permanecer unidos por amor a los hijos. En parte, el divorcio se debe
a expectativas poco realistas acerca del matrimonio.
V.33 Las relaciones con los hijos adultos incluyen, entre otras cosas, lanzarlos a la vida
independiente. Se trata de una transicin importante para los progenitores. Pueden
sentirse tristes durante sta, pero una vez que los hijos se hayan marchado
disfrutaran de ms libertad, intimidad e ingreso discrecional.
V.34 Con frecuencia, los aos siguientes a la partida de los hijos se cuentan entre los
mas felices. Sin embrago, el vaciamiento del nido puede ser estresante para los
padres que no se han involucrado en la crianza de los hijos, las madres que no se
han preparado para el acontecimiento y para los padres cuyos hijos no son
independientes cuando lo esperaban.
V.35 La mayora de los abuelos se hace cargo de criar a sus nietos porque los aman y
no desean que vayan a un hogar donde los cren extraos. Un estudio revel que
dos terceras partes de los abuelos custodios informaron que encontraban mas
sentido la vida (Jendrek, 1994).
VI.36 Con el trmino ancianismo se designa una actitud de indiferencia y de olvido
hacia los ancianos. Los estereotipos sobre los ancianos dificultan entenderlos
como los individuos diversos que son en realidad.
VI.37 Muchos de los efectos del envejecimiento no se perciben antes de la senectud,
porque este es gradual y la mayora de los sistemas fsicos poseen una gran
capacidad de reserva. No todos los ancianos manifiestan los signos del
envejecimiento en igual grado. Estos dependen en gran parte de si permanecen
fsicamente aptos y activos.
VI.38 La mayora de los ancianos son bastante sanos, en especial si llevan un estilo de
vida saludable. La mayora de los ancianos sufren de enfermedades crnicas de
las cuales la ms comn es la artritis, que habitualmente no limita mucho sus
actividades ni interfiere en la vida diaria. Adems la mayora de los ancianos
tiene buena salud mental. La depresin, el alcoholismo y muchas otras
enfermedades, incluidas algunas formas de demencia, pueden combatirse con
tratamiento apropiado; otras son irreversibles, como la enfermedad de
Alzheimer, la enfermedad de Parkinson o la demencia multiinfarto.
VI.39 Los ancianos estn mas propensos a sufrir problemas crnicos de salud que
enfermedades agudas. Esto se debe en gran mediada una menor capacidad del
organismo para afrontar el estrs, tambin intervienen factores socioeconmicos,
la raza y el sexo.
VI.40 El ciclo de vida caracterstico de un organismo presenta un componente gentico,
pero tambin participan otros factores como el estrs VI.41 El estudio longitudinal de
Seattle descubri que el funcionamiento cognitivo es
muy variable en la vejez. Pocas personas experimentan prdidas en todas o en la
mayora de las reas y muchas personas mejoran en algunas.
VI.42 Aunque muchos ancianos conservan las capacidades de memoria y adquieren la
sabidura, algunos presentan un deterioro notable de su funcionamiento
cognoscitivo. Puede ser temporal, progresivo o intermitente. En algunos casos es
pequeo y dura poco, pero en otros es grave y progresivo.
VII.43 De acuerdo con Erikson, una tarea central del desarrollo a partir de la
adolescencia consiste en conservar una identidad relativamente uniforme, es
decir, un conjunto congruente de conceptos sobre los propios atributos fsicos,
psicolgicos y sociales. Para los ancianos, mantener la cohesin de la identidad
personal puede ser muy importante cuando experimentan grandes cambios en su
salud y en su forma de vida.
VII.44 La ltima etapa de la teora de Erikson es el conflicto psicosocial de integridad
frente a la desesperacin. Segn Levinson, existe un periodo de transicin que
enlaza la estructura de la vida anterior del individuo con la de la vejez. Atchley
considera que tratamos de mantener una conducta congruente, porque esto nos
hace sentir mas seguros de nuestros roles, capacidades y cambios de relaciones.
VII. 45 Los adultos tienen muchas opciones entre as cuales se cuentan la jubilacin
temprana, el retiro de una carrera o trabajo para empezar otra, el trabajo de
tiempo parcial para mantenerse ocupados o para obtener ingresos
suplementarios, volver a la escuela, realizar trabajo voluntario, hacer otras
actividades n el tiempo libre o no retirarse del todo.
VII.46 Las relaciones personales estrechas siguen definiendo buena parte del estrs y de
las satisfacciones de la vida en la senectud.
VII.47 Se puede hablar de dos sitios de vivienda mas comunes para los ancianos sin
cnyuges (que viven solos o con hijos adultos) y, en consecuencia, viven en
instituciones y otras formas alternativas de vivienda grupal.
VII.48 El maltrato de ancianos se conoce como maltrato u olvido de ancianos
dependientes o violacin de sus derechos personales.
VIII.49 Las actitudes de las personas hacia la muerte reflejan su personalidad y
experiencia, as como la creencia de qu tan cerca estn de morir. Sin embargo,
se presentan amplias diferencias de desarrollo. Los cambios tpicos en las
actitudes hacia la muerte durante el ciclo vital dependen del desarrollo cognitivo
y la ocurrencia oportuna de los eventos normativos o no normativos.
VIII.50 La moderna sociedad tecnolgica orientada a la juventud suele negar la muerte
y al mismo tiempo preocuparse por ella. Los significados personal y cultural de
la muerte influyen de manera importante en el hecho de que las personas
muestren miedo o preocupacin con los pensamientos de su muerte.
VIII.51 Las personas que no afrontan la perspectiva de una muerte inmediata pueden
dedicar mas tiempo a hacerse a la idea, sobre todo si hacen un examen de su vida. Para
encontrarle significado y pomposito a la vida, es necesario hacer un
reestructuracin activa de las ideas y creencias filosficas, religiosas y
pragmticas.
VIII.52 Segn Erikson, los ancianos que resuelven la crisis final de integridad frente a
desesperanza logran aceptar tanto lo que han hecho como la muerte inminente. Una
manera de cumplir con esta resolucin es a travs de la revisin de la vida.
Las personas que sienten que sus vidas han sido significativas y que se han
adaptado a sus prdidas pueden ser capaces de enfrentar la mejor muerte. Hay
tres prdidas que pueden ser especialmente difciles durante la edad adulta: la
muerte del cnyuge, de un padre o de un hijo.
VIII.53 Tienen derecho a morir las personas? Se debe permitir que un enfermo
terminal se suicide o debe ayudrsele? Debe prescribir el mdico una droga que
alivie el dolor y que pueda acortar la vida del paciente? Estas son algunas de las
difciles preguntas morales, ticas y legales que deben responder los individuos,
las familias, los mdicos y la sociedad, preguntas que implican la calidad de vida
y las circunstancias de muerte.
VIII.54 Los miembros de la familia y los amigos cercanos deben hacer ajustes a corto y
largo plazo cuando muere un ser querido. Los ajustes a corto plazo incluyen
entre otras cosas las reacciones psicolgicas iniciales, a menudo llamadas
proceso de duelo y tambin los asuntos prcticos. Los ajustes a largo plazo
abarcan cambios de rutinas, de roles y actividades.
VIII.55El patrn de duelo ms ampliamente estudiado es el que consta de tres etapas,
en las cuales la persona acepta la realidad dolorosa de la prdida, se libera
gradualmente del vnculo con la persona muerta y se readapta a la vida
desarrollando nuevas actividades y estableciendo nuevas relaciones