1

REVISTA DE INVESTIGACIONES DE LA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES.

NMERO 1. UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES.
BUENOS AIRES, 2005 (EN PRENSA)
2


Identidad y conflicto social: representaciones y orientaciones entre los desocupados del
partido de la Matanza
1
.
por Vernica V. Maceira
2


I.
La temtica del impacto de la heterogeneizacin social en las orientaciones, las formas de
participacin social y la accin colectiva de los trabajadores, ha sido un inters temprano en los
estudios desde y sobre Amrica Latina, y ha estado especialmente presente en las investigaciones de
fines de los aos sesenta y principios de los setenta. Particularmente, en el caso de los grupos
poblacionales con una dbil vinculacin con el mercado de trabajo, este inters volcaba al campo
acadmico temores y deseos de los que se hacan depositarios a dichos sectores: en tanto no integrados
socialmente, aparecan, segn las distintas miradas e interpretaciones, como manipulables,
heternomos, polticamente disruptivos o potencialmente revolucionarios. Dicho inters se expres
justamente en una de las hiptesis centrales debatidas en aquel contexto
3
, segn la cual se postulaba
que estos trabajadores marginales presentaban una tendencia a adherir a metas ms altas o ms
bajas" que las tpicamente corporativas a las que tenderan a orientarse espontneamente los obreros
estables
4
.

1
La autora agradece los valiosos comentarios y sugerencias de Ricardo Spaltenberg y Rosala Corts y la tarea de dos
refers annimos que se han pronunciado sobre este artculo.
2
Sociloga y Magister en Ciencia Poltica. Doctoranda de la Facultad de Ciencias Sociales. U.B.A. Becaria
postdoctoral Conicet/Flacso. E-mail: spalten@mail.retina.ar
3
El entonces llamado debate sobre marginalidad alcanz en esos aos una riqueza y frondosidad excepcionales en las
ciencias sociales latinoamericanas. Algunas de sus contribuciones centrales pueden consultarse en: Nun, J; Murmis, M.;
Marn, J.C. La marginalidad en Amrica Latina- Informe Preliminar. Instituto Torcuato Di Tella, Buenos Aires, 1968;
Nun, J."Superpoblacin relativa, ejrcito industrial de reserva y masa marginal" en Revista Latinoamericana de
Sociologa, Vol.V , nro.2, Instituto Torcuato Di Tella, Buenos Aires, julio 1969, pags.178 a 236; Cardoso, Fernando
"Comentario sobre los conceptos de sobrepoblacin relativa y marginalidad", en Revista Latinoamericana de Ciencias
Sociales, FLACSO, Mxico, Julio-diciembre 1971, pags. 57 a 76; Germani, G. El concepto de marginalidad.
Significado, races histricas y cuestiones tericas, con particular referencia a la marginalidad urbana. Ediciones
Nueva Visin , Buenos Aires, 1973
4
Esto significa que oscilaran entre reivindicaciones meramente personales y la politizacin directa de sus aspiraciones.
Nun, J. et.al , op.cit.,1968.
3
A pesar de las importantes diferencias entre aquel contexto de produccin y el presente
escenario, creemos pertinente retomar algunas de las lneas de interrogacin entonces desarrolladas
y no siempre reconsideradas en los anlisis actuales. En esa direccin, el objetivo de este trabajo es
realizar una exploracin sobre las identidades sociales presentes entre los desocupados del
conurbano bonaerense.
Al respecto, nos interesa avanzar en la caracterizacin del proceso de heterogeneizacin
social en el contexto de hiperdesempleo, preguntndonos si estos desocupados, beneficiarios de
planes asistenciales, pueden ser caracterizados como formando parte de un segmento tpicamente
superexcedentario de la fuerza de trabajo o si, por el contrario, sus trayectorias permiten inferir que
se trata de un segmento que ha tenido una insercin laboral relativamente continuada.
Asimismo, nos proponemos indagar el impacto de la situacin de desempleo prolongado
sobre las representaciones y orientaciones, centrndonos para ello, y siguiendo los estudios clsicos
en esta materia
5
, en contenidos referidos a la autoidentificacin social, la definicin de la oposicin
social y, con menor nfasis en este caso, la concepcin de la totalidad del campo social (que puede
involucrar, o no, una orientacin hacia un modelo social alternativo). En particular, exploramos la
medida en que esta dbil vinculacin actual con el mercado de trabajo podra significar una
diferenciacin sustantiva de las representaciones y orientaciones de estos desocupados con respecto
a otros grupos con una insercin laboral estable.
6


5
ver al respecto Touraine, A. Sociologie de laction. Editions du Seuil, Pars,1965 ; Touraine, A. y Pecaut, D.
Conciencia obrera y desarrollo econmico en Amrica Latina" en Revista Latinoamericana de Sociologa, Vol. II, nro.
2; Instituto Torcuato Di Tella, Buenos Aires, julio 1966, pags.150 a 178; Goldthorpe, J.,Lockwood, D., Bechhofer, F.
and Platt, J. The affluent worker: industrial attitudes and behaviour. Cambridge University Press, 1968; Jelin, E.
Orientaciones e ideologas obreras en Katzman , R. y Reyna, J.L. (comp.) Fuerza de Trabajo y Movimientos
Laborales en Amrica Latina. Ed. El Colegio de Mxico, Mxico, 1979, pags.233 a 262; Jelin, E. y Torre, J.C. "Los
nuevos trabajadores en Amrica Latina. Una reflexin sobre las tesis de la aristocracia obrera." en Desarrollo
Econmico, Nro.85, Buenos Aires, 1982; Nun, J. Averiguaciones sobre algunos significados del peronismo. Mimeo.
Buenos Aires, 1983.
6
Este trabajo constituye una primera etapa de una investigacin ms amplia, que tiene como objetivo general el estudio
del proceso de heterogeneizacin social de los trabajadores y su impacto en las orientaciones y representaciones, a partir
del anlisis comparativo de trabajadores ocupados y desocupados en un rea geogrfica determinada. Quisiramos
enfatizar que el estudio que nos propusimos tiene un carcter exploratorio. En el mismo nos interesaba avanzar en la
localizacin de dimensiones significativas involucradas en las representaciones y orientaciones con respecto a lo social
y en la indagacin de las maneras en que dichas dimensiones se relacionan entre s y con las trayectorias socio-
ocupacionales, a la vez que conocer las formas que se hacen presentes en el universo que estudiamos as como su
intensidad. En este sentido las afirmaciones realizadas deben ser consideradas como hiptesis de trabajo a ser
contrastadas con rigor en estudios de mayor aliento. Asimismo, es necesario advertir al lector que no se trata aqu de un
estudio de la poblacin asistida por planes de empleo en cuanto tal, lo que habra supuesto otra estrategia metodolgica
4
La investigacin se realiza en el partido de la Matanza, zona fabril afectada especialmente
por el proceso de desindustrializacin de las ltimas dcadas. Al interior de este partido se distingue
un cordn ms perifrico con respecto a la Ciudad de Buenos Aires, al que acotamos este estudio.
Dicho cordn se caracteriza por la persistencia de altas tasas de desocupacin y subocupacin
horaria, por indicadores de pobreza e indigencia an ms crticos que los del aglomerado en su
conjunto y por una alta presencia relativa de beneficiarios de planes nacionales de desempleo. El
anlisis se basa en veinticinco entrevistas en profundidad a varones jefes de hogar, desocupados,
beneficiarios de planes de empleo, de entre 18 y 59 aos de edad
7
.

El artculo se organiza de la siguiente manera: en primer lugar, se incorporan breves
sealamientos de carcter general que aportan a la problematizacin del tema que nos ocupa; a
continuacin, se presentan las tendencias dominantes as como las heterogeneidades observadas en
el anlisis de las trayectorias socio-ocupacionales, las representaciones y las orientaciones de la
poblacin en estudio; por ltimo, se realizan algunas reflexiones finales.

II.
La pregunta por las orientaciones de los segmentos poblacionales o grupos sociales
dbilmente vinculados al mercado de trabajo ha supuesto, en nuestro campo disciplinario, una
referencia insoslayable y mltiple a los obstculos que esta condicin involucra para la construccin
de una orientacin social o polticamente autnoma.

(siendo improcedentes, en aquel caso, los criterios de seleccin por sexo, edad y posicin en el hogar, utilizados en este
trabajo). Nos interesa, por el contrario, explorar en qu medida estamos en presencia de una fraccin social diferenciada
y en todo caso, avanzar en su caracterizacin sociolgica.
7
De las localidades que componen el segundo cordn de la Matanza, nos restringimos a su vez a Rafael Castillo, Isidro
Casanova, Gregorio Laferrere y Ciudad Evita. Para la seleccin de los entrevistados, se cont con un listado de
beneficiarios de planes de este partido, suministrado por una de las organizaciones de desocupados de amplia insercin
territorial, organizacin a travs de la cual se hicieron tambin los contactos pertinentes para la concertacin de las
entrevistas. Se procedi en forma sucesiva, seleccionando primero al azar y a partir de los registros de los planes de
trabajo, un conjunto de proyectos y luego, dentro de los mismos, a los entrevistados. El trabajo de campo fue realizado
entre marzo y abril del 2001. Se trata de entrevistas realizadas a partir de una gua de preguntas abiertas y situaciones
semiexperimentales disparadoras, que abarcaron los siguientes tpicos: composicin del hogar, historia migratoria y
laboral, representaciones sobre la estructura y el conflicto social, participacin gremial, social y poltica. En este
sentido, las prcticas, representaciones y orientaciones observadas han sido producidas en el marco de este dispositivo
especfico con el que contamos los cientistas sociales. Los resultados obtenidos no son ajenos a este encuadre y deben
ser valorados como evidencia histrica interpretable en el marco de estas limitaciones.
Agradecemos su decisiva participacin en esta experiencia a las personas entrevistadas y a los dirigentes comunitarios
que colaboraron en la realizacin de los contactos.
5
En primer lugar, recordemos que, en la literatura clsica, se ha enfatizado la centralidad de la
cooperacin entre los trabajadores como experiencia formativa de los sistemas de significaciones de
la clase obrera, de la cual dependera la posibilidad del desarrollo de procesos intersubjetivos de
autonoma
8
. Tal cooperacin viabilizara la identificacin y/o constitucin de intereses comunes y la
participacin en la elaboracin de nuevos valores y normas sociales
9
. Por el contrario, los segmentos
dbilmente vinculados al mercado de trabajo se habran visto privados de sostener en forma continuada
dicha experiencia, lo que ha llevado a algunos a autores a hipotetizar su participacin social poco
estructurada y la construccin de relaciones heternomas con quienes detentan mayor poder social .
En segundo lugar, la bibliografa sobre esta temtica seala que las condiciones especficas
de la posicin social de estos grupos determinan una relacin peculiar con la instancia estatal. Esto
es, desplazados del mbito de la produccin, slo les resta demandar directamente al estado. En
tanto quedan insertos en una relacin de dependencia econmica directa con respecto al mismo,
difcilmente lograran mantener en el largo plazo una relacin de oposicin al adversario, estando
siempre latente su transformacin en una relacin entre estado benefactor y poblacin asistida
10
.
Por ltimo, y en un nivel ms bsico del anlisis, el estado de necesidad extrema, al que
muchas veces son reducidos estos sectores, entrara en colisin con la autonoma moral involucrada
en toda eleccin de carcter poltico, por lo que la construccin de relaciones de creciente
autonoma a partir de tales condiciones aparecera como un hecho histricamente excepcional
11
.

Pero, para el anlisis de esta temtica en el caso argentino, ser necesario tener presente al
menos dos rasgos distintivos que definen la especificidad de la situacin de los sectores sociales que
son objeto de este estudio y condicionan el alcance y la pertinencia de aquellas consideraciones de
ndole ms general.
Por un lado, las caractersticas del mercado de trabajo local durante la vigencia del modelo
de sustitucin de importaciones en sus distintas variantes, as como la magnitud del proceso de
desindustrializacin sufrido en el pas en las ltimas dcadas, suponen que muchos de quienes
aparecen como supernumerarios segn los requerimientos actuales de fuerza de trabajo tengan
atributos diferentes de aquellos segmentos dbilmente vinculados al mercado de trabajo en
coyunturas histricas anteriores y/o en otros contextos latinoamericanos. En efecto, no slo se trata

8
Marx, K., El Capital, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1975.
9
Touraine, A. y Pecaut, D., op.cit.
10
Sigal, S. Estado protector y colectividad asistida. Marginalidad espacial, Estado y ciudadana en Revista Mexicana
de Sociologa, Ao XLIII, Vol.III, nro.4, Mxico, octubre-diciembre 1981.
11
Al respecto ver Nun, J. Trabajo, ciudadana y poltica. Ponencia de cierre al 5to.Congreso Nacional de ASET,
Buenos Aires, 2001, pags.104 a 116.
6
aqu de poblaciones no incorporadas estrictamente a la produccin capitalista, migrantes recientes o
nuevos contingentes de trabajadores que pugnan por ingresar en el mercado de trabajo, sino tambin
de trabajadores que, habiendo estado integrados en forma estable e incluso en sectores centrales del
rgimen de acumulacin anterior, han sido desplazados, precarizados, etc. Esto ltimo supone,
como retomaremos ms adelante, que han participado con otros de las experiencias que hacen a la
estructuracin inmediata de una clase obrera estable.
Por otro lado, en el marco de los niveles inditos alcanzados por la desocupacin abierta y la
subocupacin desde mediados de la dcada del noventa y con mayor fuerza hacia finales de la
misma, los desocupados se incorporaron como protagonistas de la protesta social a travs de
mltiples organizaciones que los nuclean, utilizando en inicio el corte de ruta como forma de
lucha
12
. Dicha protesta estuvo sin duda en el origen de la distribucin y extensin de asistencia
gubernamental a travs de planes de empleo que, gestionados en parte por las organizaciones de
desocupados, contribuyeron a su vez al fortalecimiento numrico y sostn de estas mismas
organizaciones.

III.
Atentos a los sealamientos comentados, nos centraremos a continuacin en los aportes que
al respecto resultan de la exploracin realizada, presentando las tendencias dominantes as como las
heterogeneidades observadas en las orientaciones de la poblacin en estudio.
En los casos de los desocupados entrevistados, efectivamente la formacin de las
organizaciones de desocupados ha significado el involucramiento de estos hombres en la
estructuracin de una accin colectiva, arrancndolos del mundo privado al que los confina su
dbil vinculacin con el mercado laboral y, en el extremo, de la ruptura de lazos sociales que
significa el desempleo abierto de larga duracin.
Al mismo tiempo, y en sintona con lo comentado, dada su posicin estructural, las
organizaciones que los nuclean demandan directamente hacia el estado, lo que implica de hecho un
primer nivel de politizacin . Ahora bien, es necesario advertir que de esta orientacin de la accin
colectiva no debe derivarse necesariamente la construccin de relaciones de autonoma por parte de
este grupo con respecto al estado. La representacin que de este conflicto tienen los entrevistados se
acerca ms bien a la de una confrontacin no estructural, en el marco de la cual, tienden a valorar

12
Ver Maceira, V. y Spaltenberg, R. "Una aproximacin al movimiento de desocupados en el marco de las
transformaciones de la clase obrera en Argentina" en Observatorio Social de Amrica Latina. CLACSO, nro. 5, Buenos
Aires, 2001, pags.23 a 26 y Svampa, M. y Pereyra, S. Entre la ruta y el barrio. La experiencia de las organizaciones
piqueteras. Editorial Biblos, Buenos Aires, 2003.
7
con mayor intensidad el surgimiento de gobernantes honestos y receptivos a sus reclamos por sobre
la constitucin de organizaciones autnomas de los trabajadores. En ese sentido, digamos tambin
que, en la representacin de estos desocupados, el estado tiende a aparecer ms en su carcter de
administrador de recursos que como lugar de expresin necesaria de las relaciones de clase.
Asimismo, la orientacin de esta demanda no supone un cuestionamiento radical: se trata ms bien
de una demanda por derechos de inclusin, dirigida a quien aparece en ltima instancia como
garante de la integracin social.

Esta orientacin privilegiada hacia el estado se observa tambin, en otro nivel, en las
representaciones de los desocupados con respecto a las relaciones de poder en las que estn
involucrados. En efecto, en trminos generales, los desocupados estudiados muestran una fuerte
tendencia a atribuir el poder del cambio social a otros. Esto es, consideran que el causante de su
actual situacin y/o quien tiene capacidad de operar algn cambio en la misma, es un sujeto en el
que raramente se incluyen, y al que tienden a identificar en mayor medida con el gobierno (en
detrimento, por ejemplo, de otras posibles personificaciones de la riqueza o el capital).
Entendemos que esta tendencia mayoritaria en trminos de sus representaciones se
corresponde con algunos aspectos de lo que ha sido su experiencia ms reciente.
As en primer lugar, aquellos que han visto deterioradas sus condiciones estaran expresando
subjetivamente su prdida objetiva de poder social
13
.
En segundo lugar, la referencia central al estado como el otro sustantivo de las relaciones
de poder no sera ajena, siguiendo las consideraciones realizadas hace un momento, a la situacin de
estos desocupados en tanto beneficiarios de planes de empleo y por lo tanto, a su carcter de
oprimidos en general antes que estrictamente explotados a travs de la apropiacin por el capital de
los frutos de su trabajo
14
.

Ahora bien, esta percepcin de una pobre o nula capacidad de la propia accin para
contribuir a cambiar la propia situacin (individual y colectiva) aparece de alguna manera como
encontrada con la alta participacin en medidas de fuerza y la disponibilidad para la organizacin
territorial de los desocupados, que es caracterstica de este universo
15
.

13
Para el anlisis de esta dimensin en las representaciones de otros trabajadores de la regin, ver Maceira, V.,
Experiencia y orientaciones de los trabajadores del Area Metropolitana: un estudio exploratorio" en Estudios del
Trabajo. ASET, Nro. 21. Buenos Aires, primer semestre 2001, pags.97 a 133.
14
Nun, J. Trabajo, ciudadana y poltica. Ponencia de cierre al 5to.Congreso Nacional de ASET, Buenos Aires, 2001.
15
En efecto, como marco de interpretacin de estos comentarios es necesario puntualizar que estos desocupados
mantenan un altsimo nivel de participacin en las acciones de lucha llevadas adelante por las organizaciones de
8
Esta aparente paradoja se vinculara con que, an cuando los desocupados han logrado
imponerse como interlocutores importantes en la escena social y poltica de nuestro pas, esta
participacin no sera producto ni habra significado todava, en muchos casos, una toma de
conciencia con respecto a la fuerza social de la propia accin colectiva organizada.
Asimismo, el hecho de que, desde la significacin otorgada por los entrevistados, dicha
participacin asume en muchos casos un carcter estrechamente instrumental (ligado puntualmente
a la obtencin del subsidio estatal), impone condicionamientos especficos a este proceso de
conocimiento.

Pero tras estas tendencias dominantes encontramos distintos sesgos y una amplia
heterogeneidad en otros contenidos tambin explorados de las representaciones y orientaciones de
estos desocupados. Al respecto, habamos sealado ya que, por las caractersticas del proceso
argentino, los sectores poblacionales afectados por el hiperdesempleo no slo estn integrados por
nuevos trabajadores, sino tambin por aquellos que formaron parte de una clase obrera con una
insercin estable. Esta diversidad de inserciones se expresa en nuestro universo de estudio y las
diferencias observadas en las orientaciones presentan articulaciones de inters con esta
heterogeneidad previa, a la vez que se corresponden ms ampliamente con la inscripcin
generacional de los entrevistados
16
. Esto nos permite delinear distintos perfiles, que comentaremos
a continuacin.
Es necesario advertir que los cortes generacionales que utilizaremos no son un a priori de la
investigacin, sino una resultante de la observacin de las continuidades y quiebres en las formas
dominantes que asumen las representaciones y orientaciones de los entrevistados, y su
correspondencia con las edades de los mismos. En ese sentido, en el anlisis realizado ha sido
posible diferenciar lo que aparece como tres agrupamientos generacionales distintos, a saber: a)
quienes eran mayores de 40 aos al momento de la entrevista, b) una generacin intermedia

desocupados, en especial de los sucesivos cortes de ruta que se desarrollaban en el perodo en el que se realiz el trabajo
de campo. Incluso, muchos de ellos participaban al menos con un mnimo de frecuencia en las reuniones de
desocupados. Asimismo gran parte de los entrevistados se reconocieron como organizados territorialmente, estaban de
acuerdo con la formacin de un sindicato de desocupados y se habran afiliado al mismo.
16
Las generaciones funcionan aqu, en realidad, a la manera de indicador sinttico de un conjunto de procesos
econmicos, polticos y culturales compartidos, anclados temporalmente y difciles de escindir en su gran complejidad,
que intervienen en la constitucin identitaria produciendo configuraciones subjetivas especficas. Predisponiendo de
alguna manera, como sealara Mannheim "hacia una forma propia de pensamiento y experiencia y un tipo especfico de
accin histricamente relevante" (Mannheim, K. Essays on the Sociology of Knowledge, Routledge, Londres, 1952).
9
conformada por quienes tenan entre 27 y 37 aos y c) los entrevistados de hasta 25 aos al
momento de la entrevista.

III. a. Con respecto a sus trayectorias sociales, digamos en primer lugar que los desocupados
mayores de cuarenta aos son principalmente migrantes internos de larga data, procedentes del
NEA, el NOA y la Mesopotamia. En el conjunto de entrevistados de estas cohortes, poco ms de la
mitad han sido trabajadores con inserciones ocupacionales especialmente estables, desarrollando su
vida laboral adulta anterior al desempleo en una sola rama de actividad, ya sea en un solo lugar de
trabajo o en distintos establecimientos. Otros cinco desocupados presentan una mayor movilidad
entre distintas ocupaciones, establecimientos y ramas de actividad, con una permanencia en cada
puesto que vara entre los dos y los seis aos. Si bien en estos ltimos casos se registran una o ms
coyunturas anteriores de desempleo de seis meses o ms, se trata de trabajadores con una insercin
continuada y sostenida en el mercado de trabajo. Por ltimo, uno de los entrevistados de esta
generacin muestra una trayectoria ms errtica como changuista
17
. La mitad de los desocupados de
estas cohortes han desarrollado la mayor parte de su vida laboral en condiciones que suponan la
experiencia de cooperacin prolongada entre muchos trabajadores (ms de 50 ocupados). La
incorporacin relativamente estable como trabajadores involucr, en casi todos los casos, la
afiliacin al sindicato respectivo: en efecto, doce de los trece trabajadores de estas cohortes han
estado afiliados y uno fue delegado interno. Al interior de este amplio conjunto de desocupados es
posible establecer tambin diferencias por cohortes. En efecto, es en los desocupados de 50 aos y
ms entre quienes se observa una intensidad mayor de las trayectorias netamente fabriles, mientras
que entre los entrevistados de entre 40 y 49 aos, esta observacin es pertinente slo para la mitad
de los casos. Asimismo, si bien localizamos trabajadores de distintas edades con historias de
empleos estables, son los entrevistados mayores quienes han estado insertos en un sistema de
empleos de muy larga duracin.

17
Cinco entrevistados iniciaron su vida laboral como trabajadores rurales, siendo an nios, acompaando el trabajo de
su padre o madre, quienes eran a su vez peones rurales (en cuatro casos) o pequeos chacareros (en un solo caso).
Junto a una mayora de trayectorias asalariadas encontramos dos ex-trabajadores autnomos. Estos desocupados han
sido generalmente asalariados: ocho muestran en lo sustantivo trayectorias como trabajadores fabriles, a lo que se
suman dos trabajadores de la limpieza no domstica, un cocinero y un carnicero. Junto a ellos encontramos dos
desocupados de trayectoria cuentapropia. Entre los sectores de actividad en los que estuvieron ocupados los
trabajadores fabriles se destacan las industrias ligadas a la primera sustitucin, como textil y productos de madera, as
como las industrias metalrgicas y metlicas bsicas. Por ltimo, la mayora de los entrevistados han tenido experiencia
en la construccin, trabajando en forma autnoma o asalariada, como refugio tanto en momentos de desempleo
anteriores de sus trayectorias como luego del ltimo despido. En la mayora de los casos (y tal como registran las
estadsticas sobre beneficiarios) se trata de la ltima ocupacin precaria antes de ingresar al plan.
10

Con respecto a las orientaciones y representaciones que hemos analizado, entre los
desocupados de estas cohortes podemos reconstruir dos perfiles claramente distintos que se hacen
presentes con igual intensidad.
El primero es el de aquellos que se autoidentifican como trabajadores o desocupados. Este
perfil es el ms antagonista de nuestro universo: estos entrevistados tienden a representarse en
forma contradictoria las relaciones entre clases y consideran, con mayor frecuencia que el resto de
los desocupados, que la pobreza de muchos es producto de la riqueza de algunos, incorporando a
otras clases sociales como causantes de la actual situacin. Por otro lado, presentan en conjunto lo
que tradicionalmente se ha denominado un nivel de conciencia corporativa mayor, en comparacin
con el resto de los desocupados de su misma generacin. Asimismo, al interior de este primer
grupo, quienes se identifican con el conjunto de los trabajadores son los que reivindican en mayor
medida la importancia que tienen los sindicatos para los sectores populares, y se presentan como
decididamente crticos con respecto a la representatividad actual de los dirigentes de dichas
organizaciones gremiales. Como sealamos ya, los trabajadores de estas cohortes han tenido en
general trayectorias socio-ocupacionales estables o relativamente estables antes de la cada en el
desempleo prolongado; la diferencia significativa entre estos entrevistados y el resto de su
generacin es la mayor presencia de quienes han estado ocupados mayoritariamente en grandes
establecimientos fabriles.

El segundo perfil entre estas primeras cohortes es el de aquellos que se identifican como
formando parte de los pobres y humildes de este pas. Si bien sus representaciones con respecto a
las relaciones entre clases y grupos sociales presentan un nivel de antagonismo mayor que las de la
generacin intermedia (que veremos a continuacin), estos desocupados son menos antinmicos
que el perfil recientemente comentado, y se caracterizan por una falta de problematizacin sobre las
causas de la actual situacin, lo que se expresa en respuestas convencionales. Estos desocupados se
muestran menos crticos con respecto a las dirigencias sindicales actuales. Pero este menor nivel de
criticismo se deriva de una expectativa tambin menor con respecto a las mismas ya que, si bien no
presentan una orientacin anti-sindicatos, estiman positivamente el papel de los mismos en menor
medida que el subgrupo anterior. Como el resto de su generacin, estos desocupados provienen de
trayectorias ocupacionales estables o relativamente estables, pero han estado ocupados en mayor
medida en unidades productivas de menor tamao
18
.

18
Una primera hiptesis podra sugerir que esta referencia a los pobres y humildes como forma de identificacin habra
sido construida recientemente y como producto del desempleo prolongado, desplazando otro tipo de representaciones de
11

En tanto La Matanza es considerada una zona tradicionalmente peronista del conurbano
bonaerense, no resulta sorprendente corroborar que casi la totalidad de los desocupados de estas
cohortes ms viejas se reconocen enfticamente como peronistas. En rigor, la forma en que se
relacionan los entrevistados mayores de cuarenta aos con el peronismo, dista de poder ser
caracterizada como una simple adhesin partidaria entre otras: todos nuestros entrevistados
peronistas de estas cohortes han nacido peronistas y se consideran peronistas por descendencia
19
.
Esta altsima identificacin como peronistas se observa igualmente entre los desocupados de uno y
otro de los perfiles delineados. Este ltimo sealamiento permite observar nuevamente la capacidad
del peronismo para amalgamar orientaciones no siempre coincidentes (y, en otros casos, an
antagnicas). Al mismo tiempo, advierte sobre la ya documentada falacia
20
de atribuir una
significacin nica a la adhesin poltica al peronismo y derivar determinadas orientaciones y
representaciones de dicha adscripcin.

III. b. La segunda generacin que se recorta entre nuestros entrevistados es la de quienes
tenan entre 27 y 37 aos al momento de la entrevista. Sus trayectorias socio-ocupacionales tambin
tienen rasgos que indican su carcter de generacin intermedia, mostrando una menor permanencia
promedio en los puestos de trabajo y un peso menor de las ocupaciones fabriles que en las cohortes
anteriores tomadas conjuntamente. Por un lado, el grupo ms numeroso ha tenido una insercin
laboral continuada como asalariado en uno o varios puestos de trabajo, mayormente dentro de una
misma rama de actividad, por perodos que varan entre un ao y medio y ocho aos. Al igual que
parte de los trabajadores ms jvenes de las cohortes anteriores, la mayora registra aqu una

contenido de alguna manera ms clasista, como las que se hacen presentes entre el resto de los antiguos trabajadores.
Entendemos sin embargo, que el hecho de que la referencia a los pobres y humildes sea la forma casi excluyente que
asume la identificacin entre quienes son mayores de 40 aos y han tenido una larga trayectoria en unidades
informales, establecimientos pequeos y medianos, aporta algunos indicios para otra interpretacin. En ese sentido,
estimamos que estamos observando ms bien la persistencia de una forma en la que se representaron su identidad una
parte importante de los trabajadores de esa generacin. Esto es, por un lado, una representacin ms cercana a la del
trabajador pobre vinculada a su experiencia como trabajadores de mercados secundarios y, articuladamente, una
representacin como humildes, fuertemente entramada en una de las formas concretas con que el discurso peronista
daba cuenta de la experiencia de las clases subalternas y las significaba.
19
Un anlisis ms detallado de la significacin de la adhesin al peronismo entre estos entrevistados se encuentra en
Maceira, V. Prcticas de historizacin entre los trabajadores desocupados del conurbano bonaerense. Ponencia a
las II Jornadas de Trabajo sobre Historia Reciente. Facultad de Filosofa y Letras. U.B.A., agosto 2004.
20
al respecto nuevamente Nun, J. Averiguaciones sobre algunos significados del peronismo. Mimeo. Buenos Aires, 1983.
12
coyuntura de desocupacin de ms de seis meses en algn momento previo de su trayectoria
21
. Por
otro lado, se incorpora a este agrupamiento un menor de 30 aos de edad al momento de la
entrevista, que no logra insertarse en el mercado de trabajo cuando adulto, y cuya trayectoria
muestra rasgos similares a los que veremos entre los entrevistados de la siguiente generacin.

En trminos de sus representaciones y orientaciones, los desocupados de esta generacin se
comportan homogneamente en todas las dimensiones exploradas, delineando un nico perfil
generacional que, a su vez, se diferencia de los observados en otras cohortes.
Se trata de desocupados cuyo rasgo distintivo es ser claramente no antinmicos, al
representarse las relaciones entre clases como tendencialmente no contradictorias;
consistentemente, consideran que la corrupcin o las erradas polticas gubernamentales son la causa
de la presente situacin social, desplazando la actuacin de otras clases o grupos sociales de toda
explicacin. Con respecto a la accin colectiva, muestran un nivel de involucramiento acotado: si
bien acompaan las marchas y cortes para la obtencin de planes, su participacin parece ser de una
intensidad menor, en tanto en conjunto su presencia en las reuniones de las organizaciones es poco
frecuente. En sintona con este ltimo rasgo, presentan una posicin homogneamente crtica con
respecto a las dirigencias sindicales que se conjuga con una total desestimacin del papel de los
sindicatos, en lo que parece ms bien una orientacin anti-sindicatos.
En esta generacin ha sido desplazada toda identificacin como trabajadores y el principio
de separacin
22
con respecto a los grupos que detentan el poder social se hace presente de manera
particularmente dbil. Independientemente de las diferencias posibles en sus trayectorias laborales,
los desocupados de esta cohorte se identifican con los pobres y humildes pero, como hemos
sealado, esta identificacin ha perdido el carcter antagnico que tuviera para una parte de los
desocupados de la generacin ms vieja.
Las representaciones de esta generacin aparecen como construidas ms homogneamente
en referencia al estado y estableciendo menores niveles de autonoma social con respecto al mismo,

21
Los trabajadores fabriles han estado ocupados en la industria de la alimentacin, grfica, y del papel, y en menor
medida en productos de metal y comunicaciones. En este caso, el refugio en ocupaciones de la construccin es poco
significativo, destacndose fundamentalmente la realizacin de changas muy precarias y sin calificacin para paliar el
actual desempleo de largo plazo.
22
Con respecto al principio de separacin ver Sorel, G. Reflexiones sobre la violencia. Alianza editorial, Madrid, 1976;
Gramsci, A. Cuadernos de la crcel: el materialismo histrico y la filosofa de B.Croce. Juan Pablo Editor, Mxico,
1986; Nun, J. "Elementos para una teora de la democracia: Gramsci y el sentido comn". en La rebelin del coro.
Estudios sobre la racionalidad poltica y el sentido comn. Ediciones Nueva Visin, Buenos Aires, 1989, pags 67 a
100.
13
priorizando el papel del gobierno sobre el de las organizaciones sociales representativas en la
construccin de mejores condiciones para los sectores populares.
Lo observado se conjuga con una orientacin tambin definida en un nivel poltico, en lo
que aparece en principio como una mayor conciencia cvico-democrtica de esta generacin. Esta
orientacin se hace presente en una marcada oposicin a las experiencias polticas autoritarias, una
condena mayor y ms informada a las violaciones de los derechos humanos en nuestro pas y, en
trminos generales, un alto nivel de incorporacin de la esfera pblica como rea de relevancia en
sus prcticas de razonamiento.
Pensamos que esta orientacin con respecto al mbito poltico, as como su peculiar
conjugacin con las orientaciones con respecto a lo social ya analizadas, no seran ajenas al perodo
formativo de esta generacin
23
. Se trata de la generacin que realiza su socializacin poltica en el
perodo de la llamada transicin democrtica, perodo en que justamente la reivindicacin de los
valores democrticos y el respeto por los derechos humanos fueron el eje central de la agenda
poltica de actores polticos y sociales protagnicos.
Las observaciones realizadas a partir de los pocos casos analizados sugieren que esta
generacin mostrara un perfil que podramos caracterizar como ciudadano, pero atribuyendo a
este trmino un contenido que fue tambin caracterstico de una construccin de ciudadana fechada
en el perodo formativo de esta generacin. Se trata, en efecto, de un perodo en el que prim una
concepcin procedimentalista de la democracia, desembarazada a la vez de las condiciones
econmicas y sociales que supona su implementacin
24
, y en el que se torn dominante una lectura
de los derechos humanos que los acotaba fundamentalmente a algunos derechos civiles y
polticos
25
. En este perfil la relevancia de un mbito poltico parece incorporarse de forma
relativamente autnoma, desplazando la reivindicacin corporativa de sus derechos sociales, sin que
suponga una clave de lectura para la dominacin social
26
.


23
Sobre la centralidad de la observacin de los contextos sociales y polticos formativos para cada generacin en el
anlisis de las representaciones y orientaciones de los trabajadores, ver el clsico trabajo de Zeitling, M. La clase obrera
y la revolucin cubana, Amorrortu, 1967.
24
Al respecto ver Nun J. Democracia. Gobierno del pueblo o gobierno de los polticos?. Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires, 2000.
25
Al respecto ver Marchese, A. Las lecciones del pasado, memoria y ciudadana en los informes Nunca mas del
Cono sur. CEIL-FHCE-CLAEH, Montevideo, 2001.
26
Es interesante cotejar la sintona entre las orientaciones observadas para las distintas generaciones en este ejercicio y
las representaciones sobre lo popular delineadas en el trabajo de Martuccelli, D. y Svampa, M. La Plaza Vaca. Las
transformaciones del peronismo. Editorial Losada, Buenos Aires, 1997, pag. 309 a 315.
14
De esta orientacin homognea con respecto a las distintas dimensiones aqu exploradas no
debe derivarse sin embargo una misma adscripcin poltico partidaria. Por el contrario, el perfil aqu
delineado es compartido por desocupados que se reconocen como peronistas y como no peronistas.
Por otra parte, la presencia de entrevistados no peronistas en esta cohorte no debe hacernos
soslayar lo que entendemos es en s mismo un dato relevante: nos referimos a la persistencia de una
fuerte intensidad en la adhesin al peronismo en este espacio social, an entre los menores de 40
aos. Por su parte, los pocos desocupados no peronistas de esta generacin no slo no se
identifican con otra organizacin poltica, sino que tampoco muestran otras lealtades electorales.

III. c. Las trayectorias de los jvenes de hasta 25 aos contrastan abiertamente con las que, a
esa misma edad, tenan los entrevistados mayores analizados anteriormente. Parte de los mismos
son nuevos trabajadores que ingresan al mercado de trabajo como desocupados. Por su parte, entre
los que han tenido alguna experiencia laboral, la nota saliente es la falta de significacin de las
ocupaciones fabriles
27
.
En comparacin con la generacin anterior, estos jvenes presentan una mayor
heterogeneidad en sus representaciones y orientaciones. Asimismo, si bien en esta heterogeneidad
se distinguen tendencias generales, las mismas no llegan a configurar perfiles tan definidos como en
el caso de las cohortes ms viejas. Esto probablemente responde a distintos factores. Uno de ellos es
estrictamente de carcter biogrfico: dada la juventud de esta cohorte estamos en presencia de
perfiles en formacin. En segundo lugar, es posible que sus cortas y dismiles experiencias laborales
y/o su iniciacin frustrada como trabajadores involucren socializaciones ms fragmentadas que las
de las cohortes anteriores, con una consecuente mayor heterogeneidad de las configuraciones
resultantes.
An en este marco es posible, sin embargo, distinguir dos configuraciones que se
corresponden con una marcada diferencia en cuanto a su contenido antagonista..

Los desocupados abiertamente antagonistas de esta cohorte tienden a identificarse con el
resto de los pobres y/o el conjunto de los desocupados. Entre los mismos, como entre aquellos

27
Puntualizando las trayectorias observadas, sealemos que: a) slo tres han tenido empleos con una continuidad de
dos aos y hasta 3 aos y medio en su vida adulta. Como smbolo de los nuevos tiempos, se trata de ocupaciones no
fabriles y especficamente en supermercados y empresas de seguridad. En este subgrupo se encuentra el nico
entrevistado joven que haba estado sindicalizado durante una corta experiencia de trabajo anterior en la produccin de
bienes; b) un entrevistado realiz changas intermitentes durante tres aos como ayudante de pintor, luego de haber
trabajado un ao como portuario; c) por ltimo, otros tres entrevistados han realizado, en su vida adulta, slo trabajos
efmeros o venta callejera.
15
antagonistas de la ms antigua generacin, observamos un principio de autonoma social mayor. En
su situacin de desocupados, esta mayor autonoma se expresa en la valoracin de la accin
colectiva, en una mayor participacin en las reuniones de las organizaciones que los nuclean y en su
total adhesin a la propuesta de formar un sindicato de desocupados. Como en el caso de los
antagonistas ms viejos, estos jvenes reivindican el papel de los sindicatos, pero dicha
reivindicacin se conjuga con una visin crtica con respecto a sus dirigencias actuales.
Probablemente en este caso, su orientacin antagonista se conjuga con su juventud, de resultas de lo
cual este subgrupo es el que se muestra como ms activo dentro de las organizaciones de
desocupados.

En contraste, los jvenes no antagonistas son quienes parecen tener una subjetividad ms
ligada a la recepcin de asistencia gubernamental y, en esa direccin, una construccin identitaria
producida de cara al estado, expresando niveles menores de autonoma social con respecto al
mismo. No se orientan abiertamente en contra de la accin colectiva, participando de las marchas y
los cortes de ruta, sin embargo parecen adherir en la medida en que es estrictamente necesario para
la obtencin del beneficio, en tanto que prcticamente no concurren a las reuniones convocadas por
las organizaciones de desocupados. En sintona con lo dicho, si bien no presentan una orientacin
abiertamente anti-sindical (entendiendo mayormente que los sindicatos podran colaborar en
mejorar su propia situacin), adhieren escasamente a la idea de conformar un sindicato de
desocupados. Estos desocupados son los que expresan en sus representaciones lo que podramos
considerar un mundo ms restringido de relaciones sociales, tanto al reducir su mbito de
identificacin a los beneficiarios del plan o a los que comparten su localizacin barrial, como al
desplazar consistentemente la esfera pblica como rea de relevancia en sus prcticas de
razonamiento. Ser pertinente sealar que, si bien la caracterstica general de los jvenes es su dbil
vinculacin con el mercado de trabajo, es en este subgrupo donde se encuentran aquellos
entrevistados con inserciones efmeras e historias de vida que involucran situaciones de mayor
vulnerabilidad social.

Por ltimo digamos que, en esta generacin, el peronismo sigue siendo la nica adscripcin
poltica reconocida por gran parte de los jvenes entrevistados. Este sealamiento pone de
manifiesto la fuerza de la tradicin peronista en el espacio social que estamos analizando as como
la importancia de su transmisin familiar, en tanto participan de esta tradicin an algunos de
aquellos jvenes cuya socializacin ms amplia aparece (por las condiciones antes mencionadas)
como tempranamente frustrada o postergada.
16

IV.
Quisiramos retomar por ltimo algunas observaciones generales, a manera de breves
reflexiones finales, sobre los tpicos centrales que nos planteamos al inicio de esta exploracin.

En relacin al primero de los interrogantes planteados, fue posible constatar a partir del
anlisis de las trayectorias socio-ocupacionales que, por un lado, una parte importante de los
desocupados entrevistados provienen de inserciones relativamente continuadas, en uno o varios
puestos de trabajo. Por tanto, no puede afirmarse en conjunto, que estemos en presencia de un tpico
segmento conformado por sectores de fuerza de trabajo excedentarios.
Sin desmedro de la amplia heterogeneidad ocupacional observada, registramos una
diferencia sustantiva en las formas que adoptan dichas trayectorias entre los mayores y los menores
de 30 aos al momento de la entrevista. Entre los mayores de 30 aos es posible constatar en todos
los casos una nutrida trayectoria socio-ocupacional anterior al desempleo prolongado mientras que,
por el contrario, entre los entrevistados ms jvenes, la nota caracterstica pasa a ser lo que
podramos considerar como una incorporacin al mercado laboral tempranamente frustrada.
Pero por otra parte, en el marco de la actual situacin del mercado de trabajo, tanto la
extensin prolongada de la situacin de desempleo en el caso de los desocupados mayores
28
como
la muy postergada incorporacin de los jvenes como trabajadores ocupados, ponen en duda las
chances de una insercin laboral futura.

En relacin a los contenidos de las representaciones sociales y orientaciones aqu
analizados, observamos que la situacin de desempleo prolongado ha operado efectivamente entre
nuestros entrevistados, quienes tienden a considerar su suerte como ligada a las acciones del
gobierno y orientan sus acciones de lucha directamente hacia el estado.

Sin embargo, la desocupacin tiene tambin, en trminos identitarios, un impacto y
significacin diferente en las distintas generaciones. En el caso de los desocupados mayores,
creemos que las formas en que actualmente se representan a s mismos y a las relaciones con otros
sectores sociales as como sus orientaciones al respecto, mantienen claras lneas de continuidad con

28
Al respecto, es importante considerar cun distante es el momento de quiebre de estas trayectorias al momento de
realizada la entrevista: podemos estimar que en casi la totalidad de los casos de los mayores de 30 aos, el punto de
inflexin haba sido haca ms de dos aos, con un promedio de cinco aos (considerando slo aquellos casos en los que
tenemos informacin consistente) y llegando hasta ocho y diez aos en algunos trabajadores de ms edad.
17
matrices interpretativas construidas con anterioridad a la situacin actual de desempleo prolongado.
En este sentido, los entrevistados ms viejos presentan identidades en cuya construccin aparece de
una u otra manera como sustantiva su experiencia como trabajadores. Estas experiencias establecen
lneas de continuidad entre grupos o fracciones sociales actualmente diferenciados. Consideramos
que dichas lneas de continuidad, que se hacen observables en el estudio articulado de las
trayectorias socio-ocupacionales y las orientaciones de los desocupados, pueden ser significativas
tanto en trminos de la comprensin del proceso de heterogeneizacin de los trabajadores como al
momento de la construccin poltica y corporativa.

Por otro lado, es entre los entrevistados ms jvenes donde encontramos que la situacin
actual tiene efectos ms sustantivos en su construccin identitaria, justamente porque abarca un
perodo formativo para esta generacin . Es aqu donde, en parte, podemos hablar de una
produccin de subjetividades ms ligada a la dbil incorporacin al mercado de trabajo y a su
carcter de poblacin asistida por el estado
29
. Tomando el conjunto del grupo estudiado y desde una
perspectiva intergeneracional, esto supondra de alguna manera, un quiebre con respecto a
identidades sociales precedentes.

Por ltimo, es necesario advertir que la heterogeneidad social no implica necesariamente que
los distintos grupos, con diversidad de situaciones inmediatas, desarrollen orientaciones conflictivas
entre s. Cabe mencionar al respecto, el papel que les cabe a las organizaciones sociales, tanto
aquellas que nuclean a los trabajadores ocupados como aquellas relativamente ms nuevas de base
territorial, en la cristalizacin de tales heterogeneidades sociales como en la preservacin de la
unidad de accin de los sectores populares
30
.

29
Al respecto ver tambin Fournier M. y Soldano, D. Los espacios en insularizacin en el conurbano bonaerense: una
mirada al lugar de las manzaneras. Ponencia a la III jornada anual de investigacin de la UNGS, Buenos Aires,
noviembre 2001.
30
En este orden de problemas sern de inters dos ltimas observaciones producto de nuestra investigacin: a) como
mencionamos en otro trabajo (Maceira, V. y Spaltenberg, R., op. cit.) los desocupados consideran que su situacin
inmediata es diferente de la de aquellos que estn actualmente ocupados, pero tal diferencia no implica, por lo menos
desde la perspectiva de los desocupados, un quiebre de su solidaridad con los obreros ocupados; b) si bien los
movimientos polticos y sociales que buscan y logran incorporarlos interpelan a estos sectores como desocupados, tal
identificacin es relativamente secundaria en este conjunto. Ciertamente, la falta de empleo aparece como un tpico
central en la caracterizacin que todos los entrevistados hacen de su propia situacin, pero la forma de identificacin
dominante es ms bien la de quienes se presentan como formando parte de los pobres y de los humildes que, en las
distintas coyunturas, han tenido o no trabajo.