Teoras cientficas a travs del pensamiento cientfico. 1) Ubiqumonos: Es probable que el cosmos, integrado por todo aquello que pertenece a la realidad, tuviera su origen hace unos 10,000 a 20,000 millones de aos. La regin especfica del cosmos en la que se encuentra nuestro planeta es el universo denominado va lctea. Por universo se entiende un conjunto formado por millones de estrellas, aunque vulgarmente se suele aplicar este nombre al cosmos entero. El sol es una estrella de medianas dimensiones situada aproximadamente a dos terceras partes de la distancia entre el centro y la periferia de la Va lctea. El sol y sus satlites planetarios constituyen el sistema solar. La teora ms aceptada sobre el origen del cosmos establece que ste surgi hace muchos millones de aos como resultado de una descomunal explosin de materia densamente condensada: teora del big bang o de la gran explosin. Los vestigios de esa antiqusima explosin se han estudiado mediante poderosos telescopios que hoy da captan la luz emitida hace millones de aos por estrellas muy lejanas y sino atravs de la llamada Mquina de Dios, donde se llev a cabo una explosin en un microcosmos artificial. Quiz nuestro sistema solar surgi como una nube giratoria de gases que acabaron por condensarse formando el sol y los planetas. La Tierra debi iniciar su existencia como una masa gaseosa, pero despus de un tiempo se form un ncleo de metales pesados como el nquel y el plomo. Por encima de ese ncleo hay un manto grueso y, finalmente, una corteza relativamente delgada que constituye la superficie del planeta. Una teora postula que en un principio la Tierra era fra, pero que se calent al generarse colosales fuerzas de compresin durante la sedimentacin y la sntesis de los materiales del ncleo. La radiactividad tambin produjo enormes cantidades de calor. Despus de unos 750 millones de aos, la Tierra se enfri lo suficiente para que se formara la actual corteza. As, puede decirse que vivimos en un planeta relativamente fro. El universo en el cual nosotros vivimos no es el nico en el cosmos y se asemeja a otros tipos de universos. Asimismo, el Sol no es un tipo especial de estrella. Tampoco es rara su posicin y, en cuanto a dimensiones, cabe decir que es de mediana estrella. El planeta Tierra es ms grande que Mercurio pero mucho ms pequeo que Jpiter o Saturno. 2) Pensamientos filosficos cinticos del comienzo de la vida: Todas las teoras cientficas acerca del origen de la vida exigen que la edad de la Tierra sea de varios miles de millones de aos. Se tienen pruebas que apoyan esa suposicin. Una de las lneas de evidencia se basa en la observacin de otros universos y en los estudios de las atmsferas de nuestros planetas vecinos. Son dos las principales teoras acerca del origen de la va. La teora creacionista o vitalista, basada en gran medida en la narracin bblica del Gnesis, afirma que la Tierra no tiene ms de 10.000 aos de edad, que cada especie fue creada por separado durante un breve lapso de actividad divina ocurrido hace unos 6.000 aos y que cada especie tiene a mantener a travs del tiempo su peculiaridad nica y bien definida. El creacionismo cientfico, un replanteamiento reciente de la teora creacionista postulado por un grupo de gelogo e ingenieros conservadores, fue causa de una serie de infructuosas batallas legales provocadas por los fundamentalistas, quienes se empeaban en que los sistemas escolares laicos incluyeran la teora creacionista como parte de las clases de biologa, en las que por supuesto se ensea el concepto de evolucin.
La otra teora evolucionista, afirma que la vida surgi en un punto selecto ubicado en el extremo superior del espectro continuo de ordenamientos cada vez ms complejos de la materia. Es decir, que cuando la materia se vuelve suficientemente compleja aparecen las caractersticas asociadas con la vida. A pesar de que sta es una teora mecanicista, en ella se dio cabida a epifenmenos biolgicos como el amor, la conciencia, la moralidad, etc. cualidades que aparecen en las formas biolgicas; por ejemplo, el ser humano. Los bilogos, despus de los trabajos realizados por Darwin y Pasteur, han tenido un pensamiento racionalista donde se intenta aplicar el concepto de evolucin a la materia inerte. Comenz a esbozarse una teora evolucionista del origen de la vida que supona que no exista diferencia fundamental entre lo inerte y lo vivo. La materia viva sera el fruto de largos procesos qumicos, una larga evolucin qumica que habra precedido a la evolucin biolgica. Oparin, por un lado, y Haldane, por otro, suponen que la vida apareci en la Tierra en un medio rico en materias orgnicas y desprovistas de oxgeno. Esta teora est en la base de los argumentos que actualmente se inclinan para explicar un origen natural de la vida QUE ES LA VIDA? Como mencionamos anteriormente, las ideas han estado encuadradas en dos teoras opuestas: la mecanicista, que suponen que la vida es el resultado de una organizacin compleja de la materia, y la vitalista, que proponen que la vida tiene su origen en una fuerza superior que insufla a los seres un principio vital, que en el caso del hombre se identifica con el alma. Los primeros defensores de estas dos teoras fueron los filsofos griegos Demcrito de Abdera (470-380 a.C.), y Aristteles (384-322 a.C.). El primero supona que toda la materia, incluida la vida, estaba formada por diminutas partculas llamadastomos; la vida era debida a que los seres que la posean disponan de un tipo especial de tomos redondeados que, dispersos por todo el organismo, les proporcionaba las caractersticas vitales. Totalmente opuesto a esta teora, Aristteles mantena que los seres vivos estaban compuestos de idnticos elementos que la materia inerte, pero que adems posean una fuerza o principio vital concedido por un ser superior. Este principio vital era inmortal, no teniendo la vida fin en s misma, sino en funcin de su Creador. Desde entonces, la polmica entre mecanicismo y vitalismo ha sido una constante histrica, influida ms por doctrinas filosficas y religiosas que por un estricto pensamiento cientfico. Una definicin completa de vida procedente de la Biologa Molecular sostiene que la vida es una propiedad de los organismos que contienen informacin hereditaria reproducible, codificada en molculas de cido nucleico, y que metabolizan al controlar el ritmo de reacciones qumicas utilizando catalizadores llamados enzimas. Ms simplemente, los seres vivos son aquellos que poseen la capacidad de nutrirse, descomponer y sintetizar nuevas componentes, obteniendo por ello energa y finalmente la capacidad de reproducirse. La Generacin espontnea. Del mito al hecho. El conocimiento del origen de la vida interes profundamente al hombre desde el principio de los siglos. Careciendo de base cientfica, predominaron las teoras filosficas, destacando claramente la teora de la generacin espontnea. Segn ella, todos los seres vivos nacen espontneamente de la materia orgnica en descomposicin, o bien de la materia mineral cuando se encuentra en determinadas condiciones. Aristteles que los peces, las ranas, los ratones, los gusanillos y los insectos se generaban a partir de un material creador adecuado, procedente del lodo, de materia orgnica en descomposicin y de los suelos hmedos. En la edad Media, esta teora se vio reforzada por la literatura y algunas ideas fantsticas como la que afirmaba que los gansos eran producidos por los rboles gansos, bajo ciertas condiciones.Toda la Edad Media acusa una gran influencia aristotlica, y por tanto, la creencia en la generacin espontnea incluso se enriquece. Tambin en el Renacimiento se sigue admitiendo la teora. El cientfico belga, Juan van Helmont (1577-1644), construy un aparato para generar ratones de las camisas viejas y hasta personajes de la talla de Descartes (1596- 1650) o Newton (1642-1727) defendieron esta postura. En el siglo XVII, el fsico y poeta italiano Francesco Redi refut, en torno a 1660, la idea imperante de que las larvas de las moscas se generaban en la carne putrefacta expuesta al aire. Francisco Redi(1626 1627), llev a cabo un experimento de gran trascendencia, motivado por sus ideas contrarias a la generacin espontnea. Concluy, como resultado de su experiencia, que los gusanos no eran generados por la materia putrefacta, sino que descendan de sus progenitores como todos los animales. Redi formul la llamada teora de la biognesis en la que afirmaba que la vida slo se origina de la vida. En 1768, el naturalista italiano Lazzaro Spallanzani eclesistico italiano, demostr que si un caldo se esteriliza por medio de calor y se tapa hermticamente, no se descompone debido a que se impide el acceso a los microbios causantes de la putrefaccin. Spallanzani emple en sus experimentos cultivos de vegetales y otras sustancias orgnicas, que despus de someter a elevadas temperaturas colocaban recipientes, algunos de los cuales cerraba hermticamente, mientras que otros los dejaba abiertos, lo que dio como resultado que en los primeros no se forma microbio, en tanto que en los abiertos s. En 1836, el naturalista alemn Theodor Schwann proporcion pruebas adicionales mediante experimentos ms meticulosos de este tipo. La polmica, que duro ms de dos siglos y en a que algunos cientficos apoyaban la generacin espontnea y otros la biognesis, concluy con el empleo del matraz de Pasteur, inventado por el qumico y microbilogo francs Louis Pasteur (1822-1895), quien resumi sus hallazgos en su libro sobre las partculas organizadas que existen en el aire(1862). En caldos de cultivo estriles, que se dejaba expuestos al aire, l encontraba, al cabo de uno o dos das, abundantes microorganismos vivos. Pasteur demostr que en la fermentacin del vino y de la cerveza intervenan microorganismos vivos como elaboradores del fermento; es ms, descubri el remedio para evitar el avinagramiento del vino, sometindole a un calentamiento lento hasta alcanzar una temperatura tal que los microorganismos productores del fermento no pudiesen vivir. Este proceso, que despus se ha generalizado en su aplicacin, es conocido en su honor con el nombre de pasteurizacin. El botnico alemn Ferdinand Julius Cohn clasific a estos organismos entre las plantas (una clasificacin vigente hasta el siglo XIX) y los llam bacterias. Al final, el fsico britnico John Tyndall demostr en 1869, al pasar un rayo de luz a travs del aire de un recipiente, que siempre que haba polvo presente se produca la putrefaccin y que cuando el polvo estaba ausente la putrefaccin no ocurra. Estos experimentos acabaron con la teora de la generacin espontnea. Teoras Modernas En la teora mecanicista de la vida se postula que la mejor manera de explicar las complejas reacciones de los seres vivos es recurrir a las propiedades de sus partes componentes, adems, se afirma que una ordenada serie de fenmenos de causa y efecto condujo al surgimiento de la vida a partir de conjuntos de sustancias inorgnicas sencillas, las cuales fueron convirtindose en macromolculas orgnicas cada vez ms complejas. 1) Hiptesis de Alexandr Ivnovich Oparin y los Coacervados En 1922, el bioqumico sovitico Alexander Ivanovich Oparin public una pequea obra titulada "El origen de la vida" y en 1924 present a sus colegas soviticos una clara y rigurosa explicacin de cmo pudo haber acontecido esa evolucin de la vida a partir del reino abitico de la qumica y la fsica. Para 1936, sus ideas ya haban sido aceptadas en el mundo entero. La hiptesis de Oparinprincipia con el origen de la Tierra hace unos 4.600 millones de aos. Es casi seguro que la atmsfera primitiva era reductora, quiz con altas concentraciones de metano (CH4), vapor de agua (H2O), amoniaco (NH3) y algo de hidrgeno (H2). Una atmsfera de esa naturaleza debi promover la sntesis qumica. Conforme la Tierra se enfri, buena parte del vapor se condens para formar los mares primitivos o caldos nutritivos. Las molculas se iran asociando entre s, formando agregados moleculares cada vez ms complejos, con una estructura concreta, a los que llamcoacervados. La mayor parte del trabajo experimental de Oparin se relacion con la exploracin de las propiedades de los coacervados y su posible participacin en la evolucin de las primeras clulas vivas. En opinin de este cientfico, desde las primeras etapas del desarrollo de la materia viva debi haber sntesis de protenas a partir de los aminocidos. 2) El experimento de Miller Stanley Miller dio apoyo experimental a la idea de Oparin de que las condiciones y las molculas inorgnicas simples de la atmsfera primitiva del planeta tenan realmente la capacidad de combinarse para formar molculas orgnicas de los seres vivos. Miller, quien fue discpulo del premio Nobel Harold Urey (University of Chicago), dispuso un aparato de Tesla que produca pequeas cargas elctricas en el interior de un sistema cerrado que contena metano, amoniaco, vapor de agua y un poco de hidrgeno gaseoso. Los resultados de esa estimulacin enrgica de una atmsfera parecida a la de la Tierra primitiva fueron asombrosos. Se formaron diversas molculas orgnicas entre las que se destacaron cetonas, aldehdos y cidos, pero lo ms importante de todo fue que se sintetizaron aminocidos. Dado que las protenas son indispensables para la estructura y el funcionamiento de las clulas vivas. Miller haba conseguido formar compuestos orgnicos en condiciones prebiolgicas. 3) Las microesferas de Fox La publicacin de la teora de Oparin y la confirmacin parcial de la misma mediante el experimento de Miller, dieron lugar a que muchos bilogos encaminaran sus investigaciones a descubrir cmo fue el largo proceso en el cual la materia inerte lleg a alcanzar las estructuras que permitiran, posteriormente, el nacimiento de las primeras clulas. Segn el bioqumico norteamericano Sydney W.Fox, la aparicin de la vida sobre nuestro planeta no slo tuvo lugar en el mar, como propona la teora de Oparin, sino que tambin podra haber sucedido sobre la tierra firme. Demostr que a temperaturas prximas a los 1.000 C, una mezcla de gases similares a los que formaron la atmsfera primitiva sufra una serie de transformaciones tales que se lograba la sntesis de aminocidos, que a su vez se unan formando "protenoides". Al sumergirse en agua, los protenoides generaban un proceso de repliegue sobre s mismos adoptando una forma globosa, las microesferas, que estaban limitadas por una doble capa que las protega del exterior, apareciendo as el ancestro de lo que posteriormente sera la membrana plasmtica. Las microesferas, a travs de la membrana, podan tomar del exterior sustancias como agua, glucosa, aminocidos, etc., que producan la energa suficiente para que continuase el desarrollo de la microesfera. Existen datos, segn Graham Cairns-Smith, de la Universidad de Glasgow, sobre la existencia de una "vida inorgnica" previa a la vida orgnica que conocemos. Esta vida inorgnica tendra como soporte universal a estructuras del tipo de las arcillas, que habran permitido la produccin de pequeas molculas que se asociaran entre s para dar origen a macromolculas que acabaran adquiriendo la capacidad de autorreplicacin. La propia estructura repetitiva de las arcillas hara que stas actuasen como autnticos catalizadores, formndose en la superficie de las laminillas de arcilla, molculas de naturaleza orgnica; dado que las arcillas son muy variadas, podran generar un nmero inmenso de combinaciones de protenas y de nucletidos. Las macromolculas biolgicas le parecen demasiado complicadas para haber estado presentes en los primeros sistemas vivos; slo ms tarde, de forma progresiva, habran sustitudo a las arcillas mediante un mecanismo de seleccin natural. La sntesis prebitica de las macromolculas biolgicas fue una etapa fundamental en el camino hacia la aparicin de la materia viva, as como el origen de la membrana que separara estas macromolculas del exterior, problema estudiado por Joan Or, de la Universidad de Houston. En condiciones prebiticas, lleg a obtener lpidos, componentes fundamentales de la membrana de toda clula viva, con ayuda de una mezcla de compuestos orgnicos derivados del cido cianhdrico. Las microesferas de Fox o los "marginramos" (granos de mar) de Fujio Egami, son ejemplos de microestructuras estables de un dimetro medio de una micra, capaces de producir brotes e incluso de dividirse, pero an les falta lo esencial para hacer perdurar la especie: el material gentico. Cul de las macromolculas biolgicas apareci primero? Muchos investigadores prebiticos apoyan la idea de Manfred Eigen, premio Nobel en 1967, segn la cual la secuencia de los acontecimientos fue la siguiente: primero, los cidos nucleicos, despus, las protenas y finalmente la clula, aunque tambin haya sido posible una aparicin simultnea y complementaria. La panespermia. El enigma marciano Existen, adems de la generacin espontnea, los coacervados, etc., otras teoras que tratan de explicar con ciertas bases cientficas el origen de la vida en nuestro planeta. A fines del siglo XIX, comenz a primar la idea que los primeros organismos tenan su origen en el espacio. La idea de que la Tierra fue poblada por microorganismos procedentes del espacio empez a desarrollarse a partir de 1865 por parte del bilogo alemn Hermann Richter; segn l, la vida est presente en todo el Universo bajo la forma de grmenes de microorganismos, a los que llam cosmozoarios. Los meteoritos que continuamente impactan en la Tierra transportaran los cosmozoarios, que una vez en el planeta, se desarrollaran en condiciones favorables. En 1908 un qumico sueco Svante Arrhenius(1859-1927) retom la idea de Richter dndole una forma ms elaborada: la teora de la Panspermia. En ella, se substancia que la vida es transportada en el espacio bajo la forma de esporas, organismos vivos microscpicos, adheridas a algunos meteoritos siendo impulsadas por la presin del cosmos yque al encontrar las condiciones adecuadas en los mares terrestres, evolucionan hasta alcanzar el grado de desarrollo que presentan los organismos en la actualidad. Ms radical se muestra Fred Hoyle, que junto a Chandra Wickramasinghe, de la Universidad de Cardiff, retorna a la Panspermia, afirmando que resulta un proceso intil buscar el origen de la vida en la propia Tierra, puesto que se ha formado en alguna parte del espacio interestelar. Estos dos astrofsicos han observado las nubes de materia que separan las estrellas, desde el infrarrojo al ultravioleta, afirmando haber identificado sistemas vivos. As mismo afirman que nuestro planeta ha recibido y recibe continuamente microorganismos, incluso virus, de los impactos de cometas y meteoritos, lo que habra sido el origen de las distintas epidemias sufridas por la Humanidad a lo largo de los siglos. Origen de las clulas Los coacervados complejos pueden mantener su estructura a pesar de que se encuentran en un medio lquido amorfo. Por otra parte, a travs de las fronteras del coacervado hay intercambio de sustancias con el medio. Aunque tales lmites parecer estar constituidos por molculas de agua orientadas y otras sustancias inorgnicas sencillas, sus propiedades son semejantes a las caractersticas de permeabilidad observadas en las clulas y no sera remoto que fueran la estructura antecesora de la membrana de la primeras clulas procariticas. La complejidad cada vez mayor de las sustancias orgnicas del interior del coacervado dependa de la poltica exterior de ste, la que cada vez era dictada por la membrana externa. Por su parte, la membrana iba aumentando su complejidad conforme llegaban a su superficie las sustancias previamente introducidas en la clula. Aunque la evolucin de las primeras clulas es fundamental para probar un hiptesis mecanicista del origen de la vida, a muchos bilogos tambin los intriga la transicin entre las clulas procariticas y eucariticas. La importancia y el origen de las organelas Desde principios del siglos XX los bilogos advirtieron que hay semejanza entre diversos organelos delimitados por membranas y ciertas bacterias. Es particular, una de las similitudes ms notorias es la que hay entre los cloroplastos y las cianobacterias cargadas de clorofila. Asimismo, muchos bilogos notaron el parecido que hay entre las mitocondrias y otras bacterias de vida libre. El hecho de que los cloroplastos y las mitocondrias posean su propio ADN y puedan dividirse en forma independiente del resto de la clula apoya la hiptesis de que estos y otros organelos fueron otras bacterias independientes que invadieron a las clulas primitivas y llegaron a establecer una relacin permanente con ellas. Se piensa que los invasores fueron simbiontes a los que beneficiaba al hospedero capacidades y talentos de los que ste careca. Esto significa que los cloroplastos bien pudieron ser cianobacterias que confirieron propiedades fotosintticas a las clulas que empezaron a darles alojamiento. Otras moneras, sobre todo las de muy escasas dimensiones, pudieron dar origen de modo similar a otros organelos caractersticas de la clula eucaritica. Lynn Margulis, de la Universidad de Boston, ha recabado un impresionante nmero de pruebas a favor de esta teora acerca del origen de los organelos llama teora de la endosimbitica. Una de ellas, a la que daremos ms nfasis, alega que estos orgnulos que forman parte de las clulas eucariontes, fueron antes de esta era organismos unicelulares capaces de autorreproducirse y de sintetizar la totalidad de sus protenas. Contenan y contienen las tpicas macromolculas informticas y estructurales de la vida. O sea su mensaje gentico, su genomio propio. Hoy en da toda clula eucarionte tiene dos mensajes genticos: el mitocondrial fuera del ncleo y el que reside en el ncleo, inexistente en las formas que hasta ahora hemos visto. Tienen modernamente dos cdigos aparentemente diferentes. El mitocondrial tiene un par de instrucciones diferentes con respecto al cdigo "universal", que es el que se usa para la informacin en el ncleo. Relacin de organelos que dieron origen a la clula eucarionte, presencia del ADN de cada uno. La teora ha sido aceptada ya por muchos citlogos y ha dado origen a un buen nmero de trabajos experimentales encaminados la confirmara o rechazara. Hay clulas de formas y tamaos muy variados. Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una micra o m (1 m es igual a una millonsima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular). Casi todas las clulas vegetales tienen entre 20 y 30 m de longitud, forma poligonal y pared celular rgida. Se piensa que lo ms probable es que las mitocomdrias, que fabrican ribosomas parecidos a los de las bacterias de pequeo tamao y por los detalles de su composicin qumica, provengan de bacterias prpuras no sulfurosas que eran originariamente fotosintticas y que perdieron esa capacidad. Origen de la vida en la Tierra Es una declaracin demasiado obvia decir que las condiciones de la Tierra fueron distintas al principio de lo que son ahora. La superficie del planeta fue quiz lo bastante caliente como para hervir el agua y la atmsfera consisti de gases venenosos. Las condiciones eran inhspitas para la vida, como la conocemos ahora; sin embargo, bajo estas condiciones austeras, se piensa que la vida se origin hace aproximadamente 3 mil millones de aos. La mayora de los cientficos piensan que la vida surgi de sustancias abiticas. Alternamente, algunos cientficos sugieren que la vida, o cuando menos sus precursores, lleg a la tierra como esporas llevadas en meteoritos o que quiz fue sembrada por alguna civilizacin extraterrestre tecnolgicamente avanzada. Sin embargo, estas alternativas slo dan una respuesta; no explican cmo surgi la vida inicialmente. De la Dependencia a la Libertad. Oparin estebe muy consciente de que los primeros seres vivieron en un ambiente con abundancia de molculas orgnicas ricas en energa y que podan ser utilizadas co-mo alimento. Esa ingestin de combustibles orgnicos preformados representa el hbito denominado heterotro-fismo. Sin embargo, en ciertas localidades, la intensa competencia por los recursos nutritivos entre los individuos de poblaciones cada vez mayores debi generar insuficiencias muy agudas. Sea A uno de esos nutrientes escasos. Si en determinadas circunstancias apareci un mutante capaz de sintetizar le sustancia A a partir de un nutriente B, ese organismo debi sobrevivir ms f-cilmente que sus competidores inadaptados, los cuales se habrn extinguido por la falta de A. Conforme se fue agotando el recurso B, cualquier organismo que pudiera sintetizar B a partir de C debi tener mayores probabilida-des de supervivencia. As los organismos debieron tender sucesivamente hecha la adquisicin de sistemas enzimti-cos cada vez ms complejos y que les permitieran sinteti-zar los nutrientes ms crticos a partir de sustancias sencillas, es decir, adquirieron el hbito nutricional llama-do autotrofismo. Segn N. H. Horowitz, los organismos que viven en regiones donde los nutrientes eran escasos tardaron en adquirir, por evolucin, largas cadenas de reacciones enzimticas que los libraron de su dependencia de las sustancias orgnicas presentes en la "sopa" primitiva. La evolucin del autotrofismo como uno de los progresos ms significativos durante las primeras etapas desarrollo de la vida fue aunada a las primeras aporta-ciones tericas de Oparin y as naci la actual teora de Oparn Horowitz. http://www.botanica.cnba.uba.ar/Pakete/3er/ORIGEN%20de%20VIDA/Origen%20d e%20la%20vida.htm
1 - Audesirk, T. Audesirk, G. y Byers, B. (2013) - Biología. La Vida en La Tierra Con Fisiología. Pearson Educación de México, S.A de C.V., México. Capítulo 1.