3.3.

- CENTRALES TRMICAS

Las centrales trmicas son las que transforman energa trmica en energa
mecnica, la cual a su vez produce electricidad mediante la rotacin del
rotor de un generador. Este tipo de centrales se puede clasificar por el tipo
de turbina (vapor o gas) y por el tipo de combustible que utilizan.

Los costos en que incurren las diferentes centrales se pueden clasificar en
inversin y operacin, y dentro de estos ltimos:
- costos fijos: que se refieren a personal, impuestos y seguros,
- costos variables: principalmente el combustible, pero tambin
mantenimiento, lubricantes y costo de partida entre otros.
Las centrales que vamos a analizar para efecto de este trabajo sern las
Turbo gas ciclo abierto y las Centrales a vapor, una pequea descripcin de
cada una se presenta a continuacin.

3.3.1.- CENTRALES TURBO GAS CICLO ABIERTO DIESEL/G.N.

Este tipo de centrales se caracteriza por tener una turbina especialmente
diseada para transformar la combustin de un gas a alta presin en el
movimiento de un eje solidario al rotor del generador, con la consiguiente
generacin de energa elctrica. Un dibujo simplificado de los elementos que
participan en el proceso que se lleva a cabo en este tipo de central se
presenta en la figura 6.

Figura 6:








Turbina Ciclo abierto

Como se puede observar el compresor toma aire de la atmsfera, lo
comprime y lo deposita en la cmara de combustin, donde al mismo tiempo
se inyecta combustible y se provoca la combustin. Esta combustin provoca
la rpida expansin de los gases, lo que hace mover la turbina y a travs de
sta el eje del generador. Luego de este proceso el aire es devuelto a la
atmsfera, por esta razn es llamada de ciclo abierto.

El combustible que se utiliza para hacer la mezcla en la cmara de
combustin es principalmente gas natural, pero en general se presenta la
flexibilidad de utilizar diesel como sustituto. Al final, aproximadamente
slo un 34% de la energa trmica es transformada en energa elctrica.

Se han diferenciado dos mercados dentro de las turbinas de gas, basndose
en las potencias:
a) Turbinas de gas industriales de baja potencia (con una potencia inferior
a 10-13 MW)
b) Turbinas de gas industriales de alta potencia (con una potencia superior
a los 10-13 MW).
El costo de inversin en este tipo de centrales es bajo, con un costo unitario
aproximado de 450 US$/kW en una central de 240 MW de potencia.


3.3.2.- CENTRAL TRMICA VAPOR CARBN Y/O GAS NATURAL

Este tipo de centrales corresponde a las que obtienen la energa mecnica
necesaria para mover el rotor del generador a partir del vapor formado al
hervir el agua en una caldera. El agua es tomada por una bomba y depositada
en la caldera a una alta presin. En este lugar el agua hierve debido al
aumento de temperatura que provoca la quema del combustible. Luego, este
vapor a alta presin se hace llegar a la turbina donde su expansin provoca
el movimiento de sta ltima. El vapor que ha sido utilizado se transforma
en agua al pasar por un condensador y es tomado por la bomba para empezar
nuevamente el ciclo. Un dibujo simplificado del proceso que se lleva a cabo
en este tipo de centrales se puede ver en la figura 7.











Figura 7: Central trmica a vapor

El costo de inversin en este tipo de centrales es alto, con un costo unitario
aproximado de 1100 US$/kW en una central de 300 MW de potencia.










3.3.3.- CENTRAL DE CICLO COMBINADO

Este tipo de centrales trmicas corresponden a las que tienen dos tipos
diferentes de turbinas, a gas y de vapor. La idea de combinar estos dos
tipos de tecnologas es la de aprovechar al mximo el combustible, o sea,
aumentar la eficiencia del complejo en su totalidad.

El funcionamiento de este tipo de centrales se puede esquematizar como en
la siguiente figura:










Figura 8: Esquema Central Ciclo Combinado


En la figura se observa que el gas que fue utilizado para hacer girar la
turbina a gas sale a una alta temperatura de la cmara de combustin, por lo
que es posible reutilizarlo para calentar el agua y transformarla en vapor, el
cual se puede utilizar para hacer girar la segunda turbina, que es a vapor. La
eficiencia de estas centrales es cercana al 55%, lo que explica porque es
tan utilizada en generacin trmica.
El nmero de turbinas a gas por turbina de vapor en las centrales de ciclo
combinado puede variar desde uno a cuatro, adems de esto puede tener
otras variantes como que la turbina de gas y de vapor tengan un solo eje
solidario, o que por el contrario cada una tenga su propio eje.
Una de las grandes ventajas de este tipo de centrales es que permiten ser
construidas por parte, ya que la turbina a gas puede funcionar por s sola,
con lo que al momento de construir estas centrales puede construirse la
turbina a gas, empezar a operar, y luego completar la construccin de la
central de ciclo combinado agregndole la turbina a vapor.

Para hacer una correcta evaluacin de una central trmica es necesario
tener una buena estimacin de los costos, tanto en la etapa de construccin
como en la etapa de operacin.
En cuanto a los costos de construccin, se debe tener en cuenta el precio de
las turbinas y equipos necesarios para el buen funcionamiento de la central,
incluyendo el terreno, lneas elctricas, transformadores, etc.
En los costos de operacin, el costo ms relevante es el del combustible,
pero tambin existen costos fijos, costos de personal, costos de partida y
de parada, costos de cambio entre estados o de setup. En relacin al costo
del combustible hay que tener en cuenta la eficiencia de la central, y qu
combustible se est utilizando, ya que en general las centrales trmicas
pueden utilizar dos o ms tipos de combustibles distintos.

Flexibilidad en centrales trmicas:
- Las pequeas turbinas de gas (1-15 MW) compiten de forma efectiva con
las grandes (de hasta 60 MW). Por lo tanto, las centrales multi-unidad
ofrecen una flexibilidad que resulta ventajosa cuando los clientes
tienen necesidades diversas de potencia.
- La licencia para construir una central puede ser vista como una opcin call
sobre el valor de la central.
- Puede existir la opcin para posponer la construccin.
- Los flujos de caja de la central dependen de la diferencia entre el precio
de la electricidad y el precio del combustible, por lo que est la opcin de
producir o no producir electricidad dependiendo de los distintos precios que
se presenten. Este punto se aplica principalmente a las centrales que operan
en punta, ya que son las que corren riesgo de perder dinero en ese caso.
En caso de no generar se debe comprar a precio spot a otra central para
cumplir con sus contratos.
- Existe la opcin de utilizar distintos combustible. En nuestro caso se
puede elegir entre diesel/GN y carbn/GN.
- Est la opcin de abandonar la central.


Qu es una central termoelctrica?
En trminos simples, es una forma de crear electricidad. Para ello se
necesita pasar por diferentes etapas. Todo comienza en la caldera, que es el
elemento fundamental donde se quema y se produce la combustin del
carbn, fuel o gas. A su vez, pasa por sta una tubera con agua que es
calentada, generando vapor a alta presin, como una gran olla a presin. Este
vapor confinado sale de esta gran olla para mover unas hlices curvas o
labes de unas turbinas que hacen girar el generador elctrico formando la
electricidad.
La termoelctrica puede ser de ciclo cerrado o abierto, esto se refiere a la
captura del agua. Si es cerrado, significa que el agua que fue calentada es
enfriada mediante una torre de enfriamiento donde el trabajo lo hace el
aire. En el caso de el ciclo abierto, el agua es tomada directamente del
curso de agua para posteriormente ser eliminada al mar nuevamente, pero
con varios centgrados de ms.
La nica ventaja es que son econmicas con respecto a otras formas de
generar electricidad, por eso optan por este mtodo, pero el que paga el
precio es el medio ambiente.
Las desventajas de generar electricidad mediante este mtodo
El uso de combustibles fsiles genera emisiones de gases de efecto
invernadero y de lluvia acida a la atmsfera, junto a partculas volantes
(en el caso del carbn) que pueden contener metales pesados.
Al ser los combustibles fsiles una fuente de energa finita (no
renovable), su uso est limitado a la duracin de las reservas y/o s
rentabilidad econmica.
Sus emisiones trmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.
Generan grandes cantidades de CO2 acelerando el calentamiento
global.
Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos
de agua caliente en estos.
Su rendimiento (en muchos casos) es nulo (comparado con el
rendimiento ideal), a pesar de haberse realizado grandes mejoras en la
eficiencia (un 90-91% de la energa liberada en la combustin se
convierte en electricidad, de media).
Una termoelctrica a carbn es tres veces ms contaminantes que una a
gas natural.
Que opinan de este mtodo de generar electricidad?
Hay que optar por formas mas limpias para generar energa?
Que energas deberamos implementar?

La Comisin Federal de Electricidad es la empresa del Estado que se
encarga de la generacin, transmisin, distribucin y comercializacin de
energa elctrica en el pas. Actualmente atiende a 25.3 millones de
personas. Sin embargo, poco se sabe de dnde proviene la energa que todos
los das de forma permanente mantiene las actividades de personas,
empresas y gobierno.

La capacidad de generacin cuenta con 177 centrales generadoras de
energa, lo que equivale a 49,854 MW (Megawatts), incluyendo a aquellos
productores independientes que por ley estn autorizados para generarla.

Los clientes a los que se suministra energa elctrica estn divididos por su
actividad, as el 0.62% se destina al sector servicios, el 10.17% al comercial,
el 0.78% a la actividad industrial, el 0.44% al Agrcola y el uso ms
importante es el domstico, con 87.99% de los usuarios. Adems, la
demanda aumenta en 1.1 millones de solicitantes cada ao.

La capacidad instalada se integra con todas las formas de generacin; las
termoelctricas representan el 44.80% de la generacin, en tanto las
hidroelctricas el 22.17%, seguidas de las carboelctricas que generan el
5.22% del total de la electricidad en el pais, mientras que las
nucleoelctricas contribuyen con el 2.74%, con menor capacidad estn las
Geotermoelctricas con 1.92% de generacin total y las Eoloelctricas con
slo 0.171%. Un caso especial son los productores independientes que
producen un alto porcentaje en relacin con las otras formas de generacin,
ya que aportan el 22.98% de la capacidad instalada, segn la misma CFE.

La generacin de energa tiene varias fuentes, la primera de ellas y la ms
antigua son las hidroelctricas, entre las ms importantes por su capacidad
de generacin se encuentran la de Chicoasn, en Chiapas, Manuel Moreno
Torres, que genera 2,400 MW, la del Malpaso en Tecpatn, Chiapas, El
Infiernillo, en La Unin, Guerrero, que produce 1,000 MW, le sigue
Aguamilpa, en Tepic, Nayarit, la cual es capaz de generar 960 MW. El
sistema cuenta tambin con la Hidroelctrica Belisario Domnguez, o
Angostura, en Chiapas que genera 900 MW, La Hidroelctrica Leonardo
Rodrguez Alcaine, conocida como El Cajn, produce actualmente 750 MW
desde Santa Mara del Oro en Nayarit. Otra de gran importancia es la que
se encuentra en Choix, enSonora que lleva el nombre de Luis Donaldo
Colosio, conocida tambin como Huites, la cual genera en su mxima
capacidad 422 MW.

Por su parte, las Termoelctricas ms importantes son la de Tuxpan,
en Veracruz que tiene 2,200 MW de capacidad de generacin de energa
elctrica, la de Tula Hidalgo, que produce 1546 MW, seguida de la
de Manzanillo, con 1,200 MW,

Las Geotermoelctricas tienen menos presencia en el sistema elctrico
nacional, aunque destacan tres unidades de Cerro Prieto en Mexicali, Baja
California, produciendo 220 MW y 180 MW, respectivamente.

Las Carboelctricas slo son dos, y se ubican en Nava, Coahuila, cada una de
las cuales genera 1,200 y 1,400 MW.

Slo existe una Nucleoelctrica, la de Laguna Verde en Alto
Lucero, Veracruz, y que por s misma genera 1,365 MW.

Recientemente el gobierno Federal ha hecho nfasis en la necesidad de ir
convergiendo hacia la energa alterna, tal como la Elica, en 1982 fue
instalada la Eoloelctrica Guerrero Negro en Muleg, Baja California Sur, y
en 1994 la Venta en Juchitn, Oaxaca, aunque existe gran diferencia entre
una y otra, pues la primera est en un lmite muy bajo de produccin, en
tanto, la segunda produce slo 85 MW. Existen otras formas de generacin
como la de ciclo combinado, diesel y otras que generan electricidad en
mucho menor proporcin que las anteriores.

Como se observa, la capacidad instalada a lo largo de la vida de la Comisin
Federal de Electricidad, sustenta en gran medida la actividad econmica del
pas, y debe ser un orgullo para los mexicanos las grandes obras de
infraestructura que la ingeniera mexicana ha logrado.

Artculo Producido por el Equipo Editorial Explorando Mxico.
Copyright Explorando Mxico, Todos los Derechos Reservados.
Foto: Cfe.Gob.Mx









La combustin de un combustible fosil, genera enormes cantidades de calor que
servirn para transformar el agua en vapor.

El vapor a presin que sale de la caldera hace girar las palas de la turbina

En el generador la energa mecnica producida por la turbina se convierte en
energa elctrica

El vapor que sale de la turbina vuelve a transformarse en agua liquida para iniciar
de nuevo el proceso de vapor