Introduccin:

El principal problema que nos encontramos a la hora de definir la Historia de las Mujeres en la
Edad Media, es su ausencia en las fuentes escritas, por lo que no es fcil rastrear sus actividades
diarias, lo poco que sabemos es a travs de escritos masculinos. Es realmente difcil determinar si
hubo una evolucin o un retroceso en la situacin de la mujer en la Edad Media. Fueron diez siglos
en los que la sociedad, la cultura y las costumbres sufrieron muchas variaciones. Por ejemplo,
Espaa comenz el siglo VIII con tres religiones conviviendo: la juda, la musulmana y la cristiana,
que son, adems, tres formas distintas de pensar, entender y definir a la mujer.

Si avanzamos en el tiempo, nos encontramos con una Europa cristiana, en la que la Iglesia va
tomando poco a poco parcelas de poder, entre ellas la moral. Este orden se ve reforzado por un
sistema social muy rgido, marcado nicamente por el nacimiento, donde las diferencias de clase
son claras. Estos dos elementos, junto con la proliferacin de obras que tratan sobre el carcter
femenino, definirn la posicin de la mujer a lo largo de la Edad Media.

En la actualidad se han multiplicado los estudios sobre esta poca y sabemos gracias al trabajo de
muchas historiadoras, de grandes mujeres que retaron a su tiempo o de actividades en las que la
mujer era el centro. Es por tanto una etapa de luz y de sombras, de pasos hacia delante y hacia atrs
donde, desgraciadamente, la posicin de la mujer fue de inferioridad. Puesto que el hecho de que
apareciese un culto a la Virgen Mara (s. XIII), que se formara la poesa del amor corts y que este
mundo hubiese sido jalonado por mujeres de una gran importancia, no logra contraponer los
aspectos negativos; cinturones de castidad, derecho de pernada y en general una degeneracin de la
figura de la mujer.

Mujer y familia:

La mujer era el centro del hogar donde se encargaba no slo del cuidado de los hijos y su educacin
sino que tambin de la organizacin de los empleados que trabajasen para ellos, del control de la
economa y en ausencia de su marido, bastante comn en la poca por las guerras o las cruzadas, o
por quedar viuda, era la encargada, como administradora, de tomar las decisiones en sustitucin de
su marido. La realidad era, segn algunos especialistas, que las necesidades que tenan en el del da
a da nos permiten conocer ejemplos a travs de documentos, como diarios, contabilidades del
hogar, permisos especiales, etc, sobre ciertas mujeres que ejercan como lo hicieran sus maridos o
que incluso podan llegar a alcanzar un gran poder social.

El da de la mujer noble poda llegar a ser agotador dependiendo de las posesiones que tuviese que
dirigir, de sus empleados y del nmero de familia. De cualquiera de las formas, era un trabajo ms
complicado de lo que la literatura clsica ha dado a entender. No obstante, el dinero o el prestigio no
haca que estas mujeres fueran plenamente felices y es que se jugaba con ellas desde que eran
utilizadas como moneda de cambio a travs de las uniones matrimoniales, que servan para sellar
pactos estratgicos o polticos, y as aumentar las posesiones de uno u otro hombre. A la mayor
parte no se les permita intervenir en poltica y, aunque eran las transmisoras de la dote, segn la
Legislacin, no podan gozar de ella ni en su estado de casadas, solteras o viudas, porque
pertenecan al padre, al esposo o al hijo.

Pero sin lugar a dudas era la mujer campesina medieval la que ms duras condiciones de vida tuvo
que soportar; dentro del hogar era la encargada de la cocina, de las ropas, de la limpieza, de la
educacin de los hijos, etc. Fuera de l deba ocuparse del ganado y del huerto, cuando no deba
trabajar tambin en las tierras de cultivo. Si por el contrario la mujer resida en la ciudad, adems de
ocuparse de su familia y la casa, deba hacerlo del negocio familiar o ayudar a su marido en
cualquiera de las actividades que ste llevase a cabo. Si ambos cobraban un salario, el de la mujer
era notablemente menor, a pesar de que realizasen los mismos trabajos. Este hecho es especialmente
lacerante cuando la mujer es soltera o viuda y deja el hogar para trabajar, normalmente en el
servicio domstico- representa la mayora-, en el hilado, o como lavandera o cocinera. Pero tambin
lo hace, como decimos, en el campo como braceras o jornaleras.

El parto:

El parto era un momento extremadamente peligroso para las mujeres en la Edad Media. La muerte
acechaba y en muchos casos el fallecimiento de la madre coincida con el nacimiento del hijo. Se
trataba de una muerte aceptada para la sociedad de la poca, cuya amenaza estaba indisolublemente
unida al parto. Se rezaban oraciones para que la mujer no muriera, se colocaban reliquias sobre el
vientre para que la protegieran y se apelaba a la intercesin de los santos para salir con bien del
trance.

Las mujeres que se dedicaban a ayudar a dar luz no reciban una formacin oficial, pero estaban
bien preparadas. El oficio se aprenda, como otros trabajos artesanales, por medio de la observacin,
la repeticin y la adquisicin de responsabilidades cada vez mayores. La consideracin de experta, a
la que se llegaba tras el proceso, era una de las principales caractersticas que deba tener una
comadrona. Otra caracterstica que deba poseer era el ingenio, para resolver situaciones
complicadas y por ltimo, ser moderada, tener buenas costumbres. Una buena comadrona
demostraba que lo era cuando: cortaba el cordn umbilical, lavaba y limpiaba al nio, cuando abra
los orificios al recin nacido, a saber los ojos, la nariz, las orejas y el culo, curaba el ombligo, elega
a la nodriza y el lugar donde se deba criar el nio.

El alumbramiento se llevaba a cabo en un entorno femenino. En la Edad Media Ginecologa y
Obstetricia eran dos campos del saber eminentemente femeninos, incluso profesionalizados en
muchos casos. Una de esas matronas profesionales se llamaba Catalina Cutanda, conocida como la
Madrina Salinas y vivi en Zaragoza en el siglo XV.

Como ejemplo de la labor de Catalina vamos a relatar el caso de Isabel de la Caballera, que dio a
luz en 1488. Isabel perteneca a una de las familias ms poderosas de la poca y se qued viuda
durante su embarazo. Para preservar los derechos de su hijo, mand redactar una carta de parto, un
documento notarial que certificara que el hijo que haba nacido era legtimo heredero de su padre
fallecido. Este documento de los pocos que se conocen, por ahora, de este tipo, adems del inters
en s mismo nos ofrece una descripcin completa del parto de Isabel.

Al inicio del documento nos encontramos a Isabel paseando por la habitacin, para lo cual necesita
ya la ayuda de dos mujeres que la sujetan por las axilas y ella se mueve con dificultad
doloreandose de los dolores del prenyado que tena, disponiendose y queriendo parir. El notario
examin el cuerpo de Isabel y el de las parteras, el lecho, incluso debajo de la cama con el fin de
poder dejar testimonio pblico de que no haba ningn beb escondido con el que se pretendiera
llevar a cabo ningn engao. Las propias parteras juraron sobre la cruz y los evangelios que llevara
a cabo su trabajo sin fraude.

Isabel tuvo que parir inclinada. La dificultad del parto se pone de manifiesto tambin en el nmero
creciente de candelas bendecidas que iban iluminando la habitacin con el fin de proteger a Isabel,
as como las reliquias dispuestas sobre el vientre y el escabel a sus pies. Catalina ayudaba al nio a
venir con sus manos impregnadas en aceite de almendras templado con aceite de azucenas. Sobre
sus rodillas tena una terna extendida para recibirlo. Finalmente, tras muchos esfuerzos naci un
nio. Entonces se acercaron los testigos para observar cmo madre e hijo estaban unidos por el
cordn umbilical. Tras ayudar a la madre a expulsar la placenta, se examin de nuevo al nio y
pblicamente se comunic el nacimiento de un hijo varn. A continuacin la madrina Salinas cort
el cordn umbilical.

La carta de parto se emite a peticin de la madre. En el caso de Isabel se enfatiza que es ella quien
llama insistentemente al notario y los testigos cuando el momento del parto se acerca. El propsito
no era otro que poner de manifiesto pblicamente la legitimidad de su hijo de manera que nadie
pueda cuestionar que se valiera de hijos ajenos para mantener sus derechos ni se pusieran en duda
los derechos hereditarios del nio.

El Matrimonio:

Hasta el siglo XII el matrimonio no se impuso como sacramento, tras siglos de lucha por parte de la
Iglesia para controlar la monogamia y la exogamia. El casamiento supuso una gran mejora para la
mujer, ya que se prohibi el divorcio y que se pudiesen repudiar. Con esto se consigue cierta
igualdad con el varn, adems, la Iglesia empez a santificar a algunas mujeres casadas, como santa
Isabel de Hungra, santa Isabel de Portugal o santa Eduvigis. El matrimonio sea legal o ilegal, como
el el matrimonio de hecho o concubinato, no ofrece caractersticas particulares; las mujeres se
casan jvenes con hombres que les llevan diez o quince aos; el nmero de nios nacidos puede ser
elevado pero la mortalidad infantil es un factor de regulacin del aumento de la poblacin.

El matrimonio poda realizarse sin autorizacin de los padres, pues la Iglesia consideraba que era
decisin de cada esposo. La nica condicin era que fuesen mayores de edad. En las comarcas, la
mujer lo era a los 12 aos de edad y el hombre a los 14 aos. En la nobleza, la mujer lo era a los 15
aos y el hombre a los 18 aos. Entre los plebeyos, la mujer lo era a los 12 aos y los hombres a los
13 aos.

La ceremonia matrimonial deba ser en ayunas, antes del medioda y en pblico. El sacerdote
bendeca a los novios. Los testigos durante la bendicin, suspendan sobre las cabezas de los novios,
un velo. Luego se examinaba la genealoga, para evitar que los novios fueran parientes. La frmula
era muy sencilla te tomo por esposo/a o con este anillo me caso con vos y con mi cuerpo os honro.
El intercambio de anillos significaba el intercambio de promesas. En el siglo XIV se les da a los
padres el derecho de desheredar a los hijos si se casaban sin su autorizacin. En el siglo XVI las
mujeres deban llevar el apellido del marido, ya que ste era el jefe, y las actos de las esposas no
tenan validez sin la aprobacin del marido. Haba matrimonios donde los novios haban sido
comprometidos desde nios por las familias, para garantizar la paz.

La dote matrimonial introduce un curioso elemento econmico en el matrimonio ya que segn el
derecho romano la mujer nunca forma parte de la familia del marido sino de su padre, por lo que
ste debe aportar a su hija una dote importante con la que mantenerse. El derecho germnico
estableca que era el marido quien deba dar la morgenbabe a la esposa, osea unos bienes que el
marido deja a su esposa para el caso de que muriera antes que ella, incluyendo una remuneracin
pecunaria como en la dote as como ofrendas de armas y bestias.

Los bienes del matrimonio, eran administrados por el marido. La mayora de las familias
medievales no tuvo problemas a este respecto ya que no poda dar a sus hijas o esposas ni dote ni
arras pero en las clases altas s constituy algunos conflictos. En la Florencia de la Baja Edad Media
resulta curioso contemplar como una joven viuda es rescatada por su propia familia para establecer,
con ella y su dote, una nueva alianza con otra familia. Los hijos habidos del primer matrimonio se
quedaran con la familia del padre. En este caso, la mujer no dejaba de ser un mero objeto de
intercambio para aumentar las relaciones sociales y econmicas de los miembros del patriarcado.
En Valencia, la familia de la mujer sola reclamar al marido la dote si no haba descendencia.

Al enviudar la mujer consigue su propia autonoma, recibiendo a menudo la tutela de los hijos
menores, la libertad para volver a casarse sin consentimiento paterno y poder administrar sus bienes.
Si estos bienes son cuantiosos podemos afirmar que el papel de la viuda es importante en la
sociedad. En aquellas regiones donde se establezca el sistema de primogenitura la viuda debe acudir
al convento donde, para ingresar, tambin debe aportar una dote. Para que ingresar en un convento
no est reservado a mujeres con posibles, a finales de la Edad Media se crearon fundaciones cuyo
objetivo era dotar hurfanas y muchachas pobres.

Mujer y belleza:

El ideal de belleza, era la mujer de cabello rubio y rizado, de piel clara, con nariz recta y fina y con
una silueta esbelta y con caderas flexibles. Haba tres tipos de damas; las que queran escuchar el
amor, las que se negaban a escucharlo y las que slo se dedicaban a lo sexual. Estas ltimas eran
repudiadas y abandonadas a su suerte.

La higiene lleva a las recetas de belleza. Haba desde ungentos y cremas de manteca de cerdo,
aceite de oliva, leche de almendra, lociones hechas con plantas maceradas o hervidas en vino hasta
tintes para el cabello y perfumes, a base de almizcle. Haba recetas para prevenir arrugas, cura
herpes, para blanquear los dientes, etc. Los consejos de limpieza de San Jernimo para las mujeres
eran; lavarse todas las maanas las manos, brazos y cara; cuidarse las uas y los dientes; lavarse la
cabeza con frecuencia y estar bien peinadas.

En la Edad Media, el pelo colorado era considerado el resultado de un defecto gentico. Por varios
aos, las personas que nacan con ese color eran sospechadas de practicar la brujera. Sin embargo,
en el siglo XVI, el tono rojizo natural y vibrante de la reina Elizabeth I hizo que este color fuese
ms aceptado y pronto se comenzaron a utilizar productos como el henna, que ya era usado por los
antiguos egipcios para conseguir tener el cabello en esa tonalidad. Durante el perodo Barroco -
cuando las pelucas muy elaboradas y empolvadas gozaban de gran popularidad - los colores usados
eran de la gama de los pasteles, desde rosados a amarillos, hasta incluso el azul. El cabello rubio
continu siendo deseable y se utilizaba leja de potasio o soda custica para blanquearlo. Las
mujeres victorianas usaban grandes sombreros con la parte superior abierta para exponer su cabello
tratado al sol fuerte. Al mismo tiempo, el color gris para el pelo estaba de moda, lo que hizo que se
volviera al polvo para el cabello para potenciar el efecto. Por un tiempo se utiliz el nitrato de plata
para oscurecer el pelo, hasta que su uso excesivo dio lugar a un color prpura. ste resultado
llevara eventualmente a la creacin del primer tinte sinttico.

Si tenemos en cuenta las duras condiciones de vida y la casi inexistencia de cosmticos, podemos
considerar que se impusieron unos cnones muy extremos, paralelos a la idealizacin que se hace
del amor y de las relaciones de pareja. Posiblemente sea consecuencia de que es la visin que
impusieron los hombres religiosos, lejos de la realidad, y por tanto, lejos de las mujeres reales de
ese tiempo.

Durante la Edad Media Europea se continu levemente con el idea de belleza anterior, de la piel y el
rostro plido. El problema principal, era que la Iglesia (y su poder dominante) consideraba el
maquillaje como algo pecaminoso e inmoral. Se abandon el camino creado hasta entonces y no se
di demasiada importancia a la belleza. An as las mujeres utilizaban distintos trucos de belleza ya
fuera para ocultar una enfermedad o para agradar a su marido

Para obtener la piel blanca del rostro y cuello solan utilizar materiales como harina de trigo o el
Albayalde trado de Oriente (carbonato de plomo). Una de estas recetas de maquillaje la podemos
encontrar en el libro del XIII, L'ornement des Dames y dice as : Hay un maquillaje blanco que es
muy fcil de hacer. Dejar trigo muy puro en agua durante quince das, luego moler y mezclar en el
agua. Colar con un pao, y dejar cristalizar y se evaporar el agua. Obtendr un maquillaje tan
blanco como la nieve. Si desea utilizarlo, mzclalo con agua de rosas, y extindelo sobre el rostro,
previamente lavado con agua tibia. A continuacin, seca la cara con un pao.

Tambin se incluyen otras recomendaciones, como esta para la depilacin: Las mujeres de Salerno
hacen un ungento [...] para eliminar el vello donde quieran. Toman medio plato de cal viva, seca y
limpia, la tamizan a travs de un pao o una bolsa. Ponen un limn en un vaso lleno de agua
hirviendo y revuelven hasta que se hace la mezcla. Cuando quieren saber si est listo, sumergen el
ala de un pjaro en l, y si caen las plumas del ala, est bien cocinado. Luego se extiende, bien
caliente, en el vello con las manos, y lo eliminan.

En cuanto al colorete rojizo para la cara, la frmula ms utilizada fue la Angelica molida en polvo y
el Crtamo Alazor. Eran los productos ms usados y estn documentados en distintos tratados de la
poca.

La ropa femenina, al principio de la edad media, se compona de dos vestidos de lana, una capa y
una cofia. Aparece una nueva prenda: la camisa, que era de lino o seda. Se usaban zapatos con
puntas retorcidas. La joven soltera poda llevar adems guirnaldas de flores, la corona virginal, en
cambio la mujer casada cubra sus cabellos con velo. Conforme avanzamos vemos como cambian
los vestidos; los colores van a dividir el cuerpo de forma longitudinal, de tal forma que cada lado
del cuerpo estuviera de un color. Los zapatos tambin eran de dos colores. Al final de la edad media,
el vestido femenino llevaba cola. Al mismo tiempo que sta se alargaba, la sobrevesta se abra por
adelante; hasta llegar al punto de ser escotada en punta por adelante y atrs, estando sujeta por un
cinturn. Se observa tambin las largas y ajustadas mangas, que tapaban casi los dedos. En la
cabeza, llevaban el hennin, que era un sombrero en forma de cono o cucurucho.

La educacin de la mujer:

En sentido contrario a lo que suele creerse, en la Edad Media existe, a nivel del saber y de la
enseanza, una relativa pero cierta igualdad. Empezando por las capas bajas de la sociedad, se
advierte una ausencia generalizada de instruccin, tanto para los hombres como para las mujeres.
En un tipo de sociedad donde reina el analfabetismo, la transmisin oral de la cultura se realiza
tanto a travs de la madre o del padre a los hijos. Emmanuel Le Roy Ladurie escribe en su
Montaillou, village occitan: El discurso femenino por lo tanto est tan cargado de sentido y de
seriedad como el discurso masculino.

La mayora de los saberes tradicionales transmitidos oralmente por las mujeres estn relacionados
con la salud y la enfermedad, la vida y la muerte. Los asuntos relacionados con el nacimiento y los
difuntos son exclusivos de mujeres al igual que las curaciones de enfermedades. El desarrollo de
una medicina oficial en la universidad y en manos de los hombres no se producir hasta el siglo
XIII y su difusin ser muy lenta.

Estos conocimientos tienen todava una importante relacin con el paganismo y la brujera. De
hecho, entre 1400 y 1450 en el Delfinado francs fueron denunciadas por prcticas de brujera ms
de 250 mujeres, el 70 % del total de las denuncias. Las hierbas y las tcnicas de curacin se
transmitan entre las mujeres y los encantamientos para que tuvieran efecto estaban a la orden del
da. Entre estas prcticas mgicas encontramos encantamientos para aduearse de la fortuna de la
vecina, el falseamiento de las ordalas gracias a llevar cosidas en el traje madera o piedras, la
mezcla de la sangre menstrual con los alimentos para atraer al hombre deseado, hacer pasar a los
nios que lloran a travs de un agujero en el suelo para que se callen, etc. La Iglesia manifest
cierta tolerancia hacia las parteras y curanderas hasta el siglo XV, cuando inici su persecucin bajo
la acusacin de brujera.

En la nobleza ser diferente. Aqu podramos terminar diciendo que es un campo exclusivo de los
hombres ya que la condicin de clrigo era el elemento imprescindible para acceder a la universidad,
pero es afirmacin carece de fundamento cuando descubrimos a travs de algunas fuentes que un
buen nmero de mujeres reciban educacin. En los conventos las monjas reciban una educacin
bastante completa que incluira latn y griego, y adems encontramos algunas mujeres autoras de
textos como el relato de la Vida de santa Aldegonda escrito por una monja del monasterio de
Maubeuge o Hildegard de Bingen, autora de libros apocalpticos y teolgicos junto a poesas o un
libro sobre el cuerpo humano.

En la segunda mitad del siglo XIII encontramos en Pars una escuela slo para nias mientras que
en 1380 eran 21, lo que indica un aumento de la educacin femenina. En otras zonas de Europa se
ha podido constatar que las escuelas acogan tanto a nias como nios que reciban la educacin
primaria, que era gratuita e inclua lectura, clculo, canto, escritura y enseanza religiosa. Si
deseaban continuar sus estudios deban recibir clases particulares ya que para acceder el grado
superior requera ser ordenado (caballero), lo que estaba prohibido a la mujer; eran escuelas
privadas para nias, principalmente en Flandes y Alemania. Todo estos responde al desarrollo
urbano del siglo XIII.

Durante ese mismo siglo XIII, las primeras universidades se convierten en los crisoles de la cultura
europea. La mayora de ellas eran fundaciones eclesisticas y estuvieron prohibidas a las mujeres.
Sin embargo, el ambiente intelectual y el afn de saber existan entre la poblacin femenina, hasta el
punto de que en Polonia, en el siglo XIV, una joven se disfraz de hombre para ir a seguir los cursos
de la universidad de Cracovia; al cabo de dos aos, se descubri el fraude y fue expulsada. Sin
embargo, en Salerno, Italia, funcion a partir del siglo X una escuela libre de medicina que otorgaba
sus diplomas a mujeres, concedindoles licencia para practicar la medicina y la ciruga. En Bolonia
y en Montpellier tambin hubo gran nmero de estudiantes femeninas en medicina, algunas de ellas
dejaron escritos tratados de ginecologa. A partir de final del siglo XIII, se seala la presencia de
mujeres practicando la medicina, la ciruga y la oftalmologa en las grandes ciudades europeas,
Pars, Londres, etc. La mujer, sin embargo, se vio poco a poco sustituida por el varn en la prctica
del arte de la medicina y ciruga, para desaparecer finalmente de esta profesin en el siglo XVI. De
sta y de todas las dems.

Otra prueba del inters intelectual de la mujer en esa poca se encuentra en el prrafo que se aadi
al Sachsenspiegel -recopilacin de costumbres germnicas- en 1270: Siendo cierto que los libros
no son ledos ms que por las mujeres, deben por lo tanto corresponderles en herencia.

De cualquier forma y a pesar de los conocimientos que tuviesen o su clase social, las instruan en la
religin y las enseaban a organizar un hogar. A las nias plebeyas las iniciarn en la costura, el
hilado y las tareas del huerto y el ganado y si tenan un negocio familiar, a las labores que deban
desempear. A las nobles se las mostraba cmo dirigir al servicio as como buenos modales y el
saber estar.

La mujer y el trabajo:

Pero la presencia de la mujer en la sociedad y su papel en ella se manifiestan al mismo tiempo por
el grado de acceso al trabajo -al trabajo productivo, por oposicin al trabajo domstico o trabajo
improductivo, as denominado por los que no lo realizan.

Medicina:

En toda la Europa medieval las mujeres practicaban la medicina y la ciruga con cierta competencia.
Trtula y las damas de Salerno ayudaron a que se produjera el renacimiento mdico que marc el
fin del oscurantismo y un renovado inters por la ciencia de los antiguos griegos. Estas mujeres
adquirieron fama como mdicas y estudiosas de la medicina. Trtula fue una de las ms reconocidas.
La Escuela universitaria de Salerno fue el primer centro mdico que no estaba conectado con la
Iglesia. Tena una afamada reputacin por sus estudios cientficos y prcticos. All se empezaron a
traducir los textos mdicos griegos del rabe al latn. Tuvo gran influencia en el desarrollo de
escuelas de medicina en otras partes.

Campo:

Al estar inmersos en una sociedad bsicamente rural, la mujer participa en las faenas del campo con
el resto de su familia. Tambin la esposa del artesano colabora en las funciones propias del oficio,
desde la recepcin de la materia prima hasta la venta del producto.

En la economa rural la mujer nunca estuvo ausente, comparti con los varones las diversas tareas
de la siembra, las mieses o la cosecha, el cuidado de los animales y el mantenimiento de la casa. La
situacin no ha variado desde hace siglos, si no milenios. Puede ocurrir que ciertas tareas, como la
de buscar el agua, cuidar del fuego, cocinar, o incluso llevar el trigo al molino, sean reservadas ms
especficamente a la mujer, mientras que el hombre ara, se ocupa del ganado y lleva los paos al
batn, Divisin del trabajo pues, pero trabajo al fin y al cabo, y duro.

Prostitucin:

Quiz la prostitucin sea el oficio femenino ms estudiado por los especialistas, haciendo stos
hincapi en el cambio de conceptos de la prostitucin medieval respecto al mundo actual por lo que
merece la pena un estudio ms exhaustivo.

Paralelamente a la exaltacin del matrimonio y del amor corts, la Iglesia inici durante el siglo
XIII la persecucin de la prostitucin. Entre 1254 y 1269 Luis IX de Francia expuls del reino -u
orden su expulsin- a todas las prostitutas; en el ao 1300 en la abada de Saint-Germain-des-Pres
se amenazaba con marcar y exponer en el rollo a aquellas prostitutas que no se sometieran. Sin
embargo, a finales del siglo XIII se produce un cambio de mentalidad gracias al desarrollo de la
filosofa naturalista inspirada enAristteles. Algunos clrigos incluso manifiestan que los pecados
carnales eran menos graves "por venir de la naturaleza" lo que implicaba que el acto carnal de
mutuo consenso entre hombre y mujer era un pecado venial. Otros eclesisticos consideraban que
como la prostituta no obtena placer de su trabajo sino una mera recompensa econmica, su
actividad estaba exenta de pecado ya que "la mujer pblica es en la sociedad lo que la sentina en el
mar y la cloaca en el palacio. Quita esa cloaca y todo el palacio quedar infectado".

Esta idea sintetiza con el temor a que la poblacin desaparezca motivada por las epidemias de peste,
las hambrunas y guerras de los siglos XIV y XV. Desde ese momento la prostitucin cumple un
papel social, incluso los moralistas ven en ella un seguro contra la homosexualidad y el onanismo.
Tambin se considera que es una manera de evitar las violencias sexuales que los hombres jvenes
someten a algunas mujeres por no poder contraer matrimonio al no disponer del dinero necesario.
De esta manera la prostitucin se hace pblica y las ciudades abren mancebas a lo largo de los
siglos XIV y XV. La prostituta abandona la marginacin y ocupa un papel en la sociedad bien
trabaje en las mancebas -a cambio del pago de una pensin recibe proteccin, techo y horario- o en
las puertas de las tabernas, los baos o sus propias casas.

Sin embargo, la crisis de finales del siglo XV afectar especialmente a las capas ms debilitadas lo
que motivar el aumento de las mujeres dedicadas a la prostitucin. A esto debemos aadir las
reformas que vive la Iglesia en las que se manifiesta un mayor control en el campo sexual y moral
por lo que se condena a la alcahueta y promueve el cierre de los baos. Esta ser la razn por la que
las mancebas se rodearn de un muro que tiene como objetivo proteger a las prostitutas y evitar que
perviertan a las dems mujeres.

Otros:

A partir del siglo XI y del principio del desarrollo urbano, con la aparicin de una burguesa cuya
base econmica no es la tierra sino la artesana y el comercio, se desarrollan nuevas formas de
trabajo. La incorporacin de la mujer al trabajo -dividido en oficios o artes- se realiz a
menudo a travs de la asociacin familiar: la mujer ayuda a su marido en el oficio de ste, y luego
le sustituye o le sucede. En el seno de esta misma asociacin familiar, el padre ensea su arte a hijos
e hijas. Tenemos un ejemplo brillante: las dos estatuas que representan la Iglesia y la Sinagoga en la
catedral de Estrasburgo son obra de Sabina, hija y sucesora de su padre, el gran escultor von
Steinbach.

De hecho, en el siglo XIII, la incorporacin femenina al trabajo en las ciudades es una realidad. Los
oficios que desempean las mujeres y en los cuales tienen un casi monopolio son, principalmente,
los textiles y la confeccin -hilanderas, tejedoras, tintoreras, costureras o sastras y hasta lavanderas-,
los relacionados con la alimentacin -oficios de panaderas, verduleras, o fabricantes de cerveza
(que en Inglaterra era monopolio femenino)- y los de taberneras y mesoneras. Se les encuentra
tambin en los trabajos del cuero y del metal e, incluso, se advierte la presencia femenina en la
construccin -en el transporte de material y fabricacin del mortero- y en las minas inglesas a partir
del siglo XIV.

En los oficios reservados a las mujeres se encuentra la tradicional jerarquizacin medieval que va
del aprendiz al maestro, pasando por el obrero o compaero. Se trata, pues, de una ascensin de
aprendiz a la maestra, con el perodo intermedio, o a veces definitivo, de obrera compaera. Hay en
esto igualdad total entre el hombre y la mujer trabajadores. Incluso se estipulaba en Alemania que el
viudo poda suceder a su mujer maestra al frente del negocio, como la mujer a su marido
maestro.

No obstante, en trminos generales -y eso no es para sorprendernos-, los salarios femeninos solan
ser inferiores a los masculinos y las ms desfavorecidas eran las obreras que trabajaban en su
domicilio. De ah la participacin de las mujeres en todos los movimientos revolucionarios que
agitaron el popolo minuto de las ciudades medievales. No debemos olvidar que una nueva
incorporacin de la mujer al trabajo se realiz al principio de la era industrial -finales del siglo
XVIII -y se efectu sobre bases casi iguales: minas o industria textil, y salarios inferiores a los que
cobraban los varones. El proceso siguiente a la fase de la incorporacin femenina al mundo laboral
presenta, tanto en el caso del final de la poca medieval como en el de la segunda fase de la
industrializacin, unos rasgos muy similares. En 1461 en Inglaterra, se denunci el trabajo
femenino como la causa de la falta de trabajo para el hombre. Poco a poco las diversas legislaciones
europeas prohibieron el empleo de las mujeres en los oficios y stas fueron paulatinamente
sustituidas por varones en las artes que desempeaban. Hacia 1600, la mujer habla desaparecido
prcticamente de la vida profesional. El siglo XVI marca as, una vez ms, una regresin en lo que
hoy da se suele llamar la liberacin de la mujer. Este renacimiento mercantilista, que antecede a
la era capitalista, significa la muerte de la mujer como entidad econmica activa dentro de la
sociedad. Y el siglo de oro la encontrar encerrada en casa, dedicada a la educacin de sus hijos
pequeos, a la cocina y a los cuidados destinados a un hombre, su hombre, el marido.

Algunos trabajos parecen estar dirigidos especialmente a mujeres como el hilado, el tejido o el
horneado. Al permitir que las mujeres establezcan grupos, algunos eclesisticos condenan estas
labores. Incluso un canonista alemn consideraba que los tejidos elaborados por mujeres deban ser
desencantados antes de su utilizacin. A pesar del desacuerdo de la Iglesia, las mujeres tambin
desempearon otras labores como mesoneras, cocineras, cordoneras, bordadoras, lavanderas,
joyeras, fruteras, etc. Incluso encontramos algunos ejemplos de mujeres que dirigieron el negocio
familiar tras el fallecimiento del marido, a pesar de que las instituciones prohibieran a las mujeres
acudir a las reuniones de los gremios o concejos. Al igual que todava ocurre en la actualidad, el
trabajo desempeado por la mujer tena una remuneracin menor que el realizado por el hombre.
Bien es cierto que para la mentalidad medieval la labor de la mujer sera una aportacin al trabajo y
el sueldo del marido o para su propia manutencin cuando ste falte. De esta manera el trabajo de la
mujer ira acompaado de una situacin de pobreza manifiesta que en numerosas ocasiones
acompaara a la muerte del esposo. No en balde, la viudedad en la sociedad medieval es la mayora
de las veces sinnimo de pobreza por lo que muchas cofradas entregaran a las viudas de los
cofrades muertos una pensin de por vida.

Cuando la mujer abandona el mbito familiar para trabajar suele ser como criada. De esta manera
entra en una nueva familia ya que las criadas solan ser consideradas como tales. Consideremos que
las muchachas se iniciaban en el trabajo entre los seis y los trece aos por lo que el cabeza de la
familia las trataba como algo propio, procurndolas casar o dejar una pequea partida en su
testamento para dotar su entrada a un convento. Dentro del crculo de las criadas debemos
establecer una distincin entre las damas de honor de la alta nobleza y las sirvientas que solan ser
objetos sexuales de sus amos u objeto de diversin de pandillas de jvenes. Estas sirvientas
desempearan los trabajos ms serviles, vestiran con trapos y comeran los desperdicios. Un caso
aparte lo constituyen las esclavas, fruto del fluido comercio humano que se produce a lo largo de la
poca medieval. El servicio domstico ser su principal salida, considerando que el 91 % de las
ventas de esclavos en Gnova durante el ao 1449 lo constituyen mujeres. Como las relaciones
sexuales con las esclavas estaban a la orden del da, las preferencias se centraban en mujeres
orientales o blancas, especialmente por motivos de embarazo. Cuando el propietario de la esclava
falleca, sta obtena la manumisin con bastante frecuencia, tal y como aparece en numerosos
testamentos.

La concepcin de la mujer:

Se las consideraba un ser con menor inteligencia, menos capacidades: las prescripciones o normas
que deban seguir las mujeres, independientemente de su edad o clase social, se regan por libros de
los monasterios o de la Antigedad. Destacan las obras de fisiologa que argumentaban que la
diferencia entre sexos era una cuestin biolgica: a las mujeres les atribuan unos humores fros y
hmedos, mientras que a los hombres se les consideraba calientes y secos, la perfeccin y medida
de todas las cosas. La naturaleza de las mujeres les haca no slo ser ms dbiles en los aspectos
morales, sino tambin en los fsicos, porque poda ser causante de todas sus enfermedades, entre
ellas la menstruacin, que no era sino todo aquello demonaco que la mujer expulsaba por la vagina.

Todos estos tratados fisiolgicos, junto con otros escritos sobre moral y costumbres, as como una
regulacin jurdica muy negativa para la mujer, hicieron de la Edad Meda, en su mayora, una etapa
oscura, de austeridad y de prohibiciones para la mujer, en la que su comportamiento estuvo medido
por la institucin de la Iglesia como nico garante del buen orden social y vigilado por los maridos
como ejecutores de las normas.

Otra leyenda negra achacada a la Edad Media: la persecucin de las brujas por la Inquisicin que,
despus de torturarlas, las enviaba inevitablemente a la hoguera al mismo tiempo que los gatos o
gallos negros. La realidad, no obstante, resulta ser algo diferente. Desde el siglo VI, en numerosos
concilios, se condena a los que creen en la brujera, en los demonios familiares de las prcticas
mgicas y en las supersticiones en general; condenacin moral cuya repeticin revela a la vez su
ineficacia y, a fin de cuentas, la escasa importancia que le daba la Iglesia a ese pecado. A lo largo
de los siglos X a XIII, los penitenciales -o manuales para los confesores- slo dictaban rezos y
penas monetarias para esos casos. Se puede considerar pues que sta fue la actitud y la opinin
extendida durante la mayor parte de la poca medieval en lo que concierne a la brujera.
La poca ms negra, que iluminan las hogueras de brujas, es el siglo renacentista cuya ideologa se
basa en un manual del perfecto inquisidor de brujas, el Malleus Maleficarum (martillo de las
brujas), escrito en 1486 por los Dominicos alemanes. De ste libro destacamos la frase su aspecto
es hermonso; su contacto es ftido; su compaa, mortal. Por ejemplo, los grandes siglos de la
brujera vasca, estudiada por Julio Caro Baroja, son el XVI y el XVII. La opinin general del
medievo que ve en el brujo un resto de paganismo, y en la que se dice poseda por el demonio una
enferma que hay que llevar al santo para que la cure.

Dentro de este imaginario, debemos mencionar tambin al demonio scubo, que adquira la forma
de una mujer atractiva y seduce a un hombre para adquirir su esperma y embarazar a una mujer. El
caso ms conocido es el de el demonio Abrahel. La figura de la bruja es la plasmacin de esa
misoginia tpica de la poca medieval. Esta criatura se caracteriza por la unin de apetito sexual y
fuerza desmesurada. Se las relaciona con el asesinato y rapto de nios, as como con el sadismo.

En este sentido tambin debemos destacar la figura de la sirena. La imagen de la sirena como
personificacin de las tentaciones nos viene heredada desde la edad antigua y es reutilizada en la
edad media. La iglesia intent sacar provecho moralizante de todas estas fbulas antiguas.

La figura de la mujer en la literatura:

Siguiendo con la construccin de la mujer, debemos hablar de su papel en la literatura,
refirindonos sobre todo a dos gneros:

Amor corts: El concepto del amor corts surgi como apasionado sentimiento al margen
del matrimonio, entre las clases aristocrticas de Europa a finales del siglo XII. Los artistas,
trovadores y escritores medievales recurrieron a este motivo como tema integrante de sus obras.
Hay un importante cambio con respecto a la figura de la mujer, que se convierte en el ser amado,
un ente pasivo, objeto del amor del poeta. Un objeto bello, hermoso, dotado de todas las cualidades,
hasta la de hacer sufrir al amante, pero objeto al fin y al cabo.

Literatura pico-legendaria: Es un gnero masculino por excelencia, as como los temas
que trata (venganza, guerra...), por lo que no debe extraar que los protagonistas sean hombres.
Pero las mujeres aqu son imprescindibles, ya que a travs de ellas, el hroe inicia o transmite su
linaje. As que en ellas se da mucha importancia al matrimonio. En conclusin en estos textos las
mujeres toman peso, pero solamente por lo que le pueden dar al marido y no por lo que son.

En este sentido debemos destacar a Cristina de Pisan, filsofa, poeta, humanista y la primera
escritora profesional de la historia, quien, tras la muerte de su padre y marido, pudo mantener a su
familia con sus poemas, canciones y baladas. Su popularidad se increment tanto que pronto fue
apoyado por muchos Lords y Ladies e incluso Carlos VI y su esposa Isabela de Bavaria.

La legislacin y la mujer:

El Derecho medieval, heredero del Derecho romano y del Derecho germnico, y cuyo ejemplo ms
elaborado es el derecho feudal, a pesar de sus variedades y divergencias, suele considerar a la mujer
como a un ser menor de edad, incapaz en general. En los pases de derecho oral basado sobre las
costumbres, quizs ms emparentado con la legislacin germnica, no se reconoce la tutela paterna
sobre la mujer mayor de edad, pero s la potestad marital. En los pases de derecho escrito,que
corresponden a la Europa meridional (Italia, Pennsula Ibrica, Sur de Francia), a la potestas del
padre sigue la del marido. La mujer, en la mayora de los casos, no puede disponer de su fortuna,
administrar sus bienes, o presentarse ante un tribunal; para cualquiera de estas gestiones, la
presencia de un hombre -padre, marido, hermano o tutor- es imprescindible.

Junto al Derecho, la ideologa dominante se mostraba ms que hostil a la mujer. La Iglesia Romana,
basndose en numerosas referencias bblicas, asimilando la doctrina culpabilizadora de San Agustn
y dirigiendo finalmente el aristotelismo en el siglo XIII, promociona a nivel social lo que se puede
considerar como una gran campaa antifeminista.

Tenemos muchas otras leyes, destacando el famoso ius primae noctis o derecho de la primera
noche, vulgarmente llamado derecho de pernada. Este derecho existi efectivamente, escrito u oral,
en el corpus jurdico medieval. Aunque en la prctica lo vemos convertido a menudo en el pago de
una cierta cantidad monetaria al seor por el campesino que se casa. No olvidemos, por otra parte,
que el seor suele vivir dentro de un grupo que incluye su familia en el sentido amplio, sus criados
de ambos sexos y tos nios nacidos en el castillo, legtimos o bastardos, y que las novias de sus
siervos o campesinos no deben aparecernos como siempre guapas y jvenes; en una sociedad rural
que padece hambre y epidemias, se las puede ms fcilmente imaginar como prematuramente
marcadas, sucias, cubiertas de piojos y pulgas y, por lo tanto, seguramente poco apetecibles. Al
seor, en general, le deba ser mucho ms provechoso convertir esa obligacin de su parte en una
renta ms, a pagar por el novio en el momento de la boda.

La mujer en la vida poltica:

Si la participacin a la vida activa y poltica fue generalmente vetada a la mujer se advierten sin
embargo varios casos en los cuales las burguesas participan en la asamblea comunal con los
burgueses o elegan diputados para las asambleas generales. En las cofradas y en los gremios
ocurri incluso que se designara por eleccin a una mujer como dirigente. La desaparicin de la
poblacin femenina de la vida cvica empieza en los ltimos siglos de la Edad Media. En 1431 se
acus y se quem pblicamente a una mujer por haberse atrevido a llevar un atuendo masculino y
actuar como un varn: se llamaba Juana de Arco.

La reina tiene bsicamente una funcin representativa y de perpetuidad del linaje. La monarqua es
mayoritariamente hereditaria, siguiendo una lnea masculina. A pesar de ello, en algunas dinastas
las mujeres han podido gobernar, bien porque no hubiera ningn hermano varn, bien porque ellas
fueran las primognitas, aunque ello siempre dependa de las tradiciones de la propia dinasta. Por
ejemplo, la dinasta Capeto de Francia, se rega por la Ley Slica que impeda gobernar a las
mujeres, mientras que la Casa de Trastmara de Castilla no lo haca, y algunas mujeres pudieron
llegar al poder. Tambin tenemos la posibilidad de la regencia, que es un periodo transitorio durante
el cual una persona de la familia real ejerce el poder en nombre del monarca, ya sea porque ste es
demasiado joven o por la incapacidad del rey de gobernar por s mismo. La reina siempre lleva un
squito de mujeres pertenecientes a la nobleza. Estas mujeres solan ser prenda de alianzas
matrimoniales, destacando dos grandes matrimonios que lo evidencian; el de Isabel y Fernando y el
de Alfonso X con Violante de Aragn.

La mujer en la religin:

La Iglesia tena reservadas para la mujer dos imgenes que pretenda instaurar como modelo en una
sociedad cada vez ms compleja, que haba que dirigir con mano de hierro si se quera controlar. La
primera de ellas es la de Eva, que fue creada con la costilla de Adn y propici la expulsin de
ambos del Paraso. La segunda es la de Mara, que representa, adems de la virginidad, la
abnegacin como madre y como esposa. Ambas visiones pueden parecer contradictorias pero no es
sino la impresin general que tenemos de la poca: lo ideal frente a lo real.
Ligado directamente a este aspecto, y teniendo en cuenta que la virtud ms importante para la mujer
es la castidad, la cuestin de la sexualidad es ampliamente tratada por el clero. Entorno a ella surgen
distintos debates que siempre concluyen en el mismo punto de exigencia para la mujer: despojar al
acto sexual de todo goce y disfrute para entenderlo como un deber conyugal, que tiene como
objetivo la procreacin. Es por tanto, slo posible dentro del matrimonio y con el esposo, no
estando permitida para la mujer, bajo pena de escarnio y muerte, las relaciones extramatrimoniales
ni adlteras. Lo que an crea debate para los historiadores es si entre los matrimonios, y por tanto
en la prctica sexual, exista o no el sentimiento de amor y si fuese as, qu sentido y dimensin
tendra.

Segn la condena bblica, tras la expulsin del Paraso el hombre debera sudar para ganar el pan y
la mujer parir con dolor. Este reparto de roles se mantiene durante la poca medieval. Al ser el
trabajo una condena estaba reservado para aquellos que no guerreaban ni rezaban, los llamados
genricamente plebeyos. Bien es cierto que durante la Baja Edad Media se impone una concepcin
del trabajo como algo lucrativo, lo que fue duramente criticado y perseguido por la Iglesia, contraria
a mercaderes, maestros o usureros.

La mujer que opta por dedicar a Dios su vida es una mujer que ha cometido pecados en su vida y
quiere redimirse, o bien una segundona que ha visto cmo su dote se ha ido con una hermana mayor,
o simplemente una mujer que ve el convento como salida a un casi seguro matrimonio pactado.
Esto motivara cierto libertinaje en algunos conventos, convirtindose en focos de vida licenciosa.

Las monjas eran las ms afortunadas entre todas las mujeres si a la educacin nos referimos ya que
podan llegar incluso a conocer el latn y el griego y por tanto a leer y escribir. A pesar de que no era
lo comn, hoy en da sabemos de mujeres que retando a su tiempo, escribieron desde los conventos:
Hildegarda de Bingen o Gertrudis de Helfta. Debieron enfrentarse a un cuestionamiento ya que se
consideraban sin rigor por el simple hecho de ser mujeres.

Trabajaban hilando, en la cocina, aprendan letras y deban leer dos horas diarias como mnimo.
Slo podan hablar lo necesario... no podan hablar con hombres, ni comer antes las horas fijadas.
Las mujeres que entraron en las ordenes religiosas destacaron en la literatura mstica, que
reclamaban el derecho a amar a Dios y ser amadas por l, del mismo modo. Todas las
reclamaciones que hicieron, provocaron que muchas mujeres acabasen en la hoguera por la
Inquisicin.

Un caso especial muy estudiado tambin, lo suponen las beguinas, mujeres que dedican su
existencia a la religin pero que lejos de ingresar en un convento, mantienen su vida cotidiana fuera
de ste. Estas mujeres pretendan tener un contacto inmediato con Dios, sin intermediacin de la
Iglesia, para establecer un dilogo directo con l. Del mismo modo, se dedicaban a la defensa y el
cuidado de los pobres, de los enfermos y los hurfanos, y a un campo poco comn, el del
conocimiento: traducan obras religiosas a lenguas comunes.

Desde el siglo XII encontramos algunas mujeres que adoptan formas de vida religiosa alejadas del
convento. Es el caso de Christina de Markyate en el siglo XII al huir de un matrimonio no deseado
y su estancia de por vida en una ermita donde tendr algunas visiones. En los siglos XIV y XV se
desarrollar el fenmeno de las emparedadas, mujeres que se introducan en una celda cuya puerta
era tapiada. Existieron dos tipos de emparedamiento:

Uno era aquel que, con carcter de castigo, se impuso a determinadas mujeres por sus faltas
y delitos cometidos, nada nuevo en la historia si recordamos el caso de las sacerdotisas vestales que
en la Antigedad eran encerradas al haber perdido su virginidad.
El otro tipo se daba en el caso de las mujeres que voluntariamente, con autorizacin de sus
familiares y superiores, decidan adoptar este tipo de vida penitente.

Tambin se encuentran grupos de mujeres que participaron en las rdenes mendicantes como
terciarias.

Algunas mujeres medievales no se conformaban con la religin tradicional y buscaban nuevos
caminos como el misticismo. Las msticas buscan la fusin con la Divinidad a travs de la negacin
de su propia voluntad. Esta fusin elimina a los intermediarios y contacta de manera directa al
individuo con Dios. Las experiencias msticas medievales son muy numerosas pudiendo citar a
Margarita de Ypres, Beatriz de Nazaret, Angela de Foligno o Catalina de Siena como ejemplos del
misticismo entendido como una relacin de amor humano y posesin. Estas msticas medievales
reivindican su derecho a amar a Dios sin intermediarios y ser amadas por El del mismo modo. Las
nuevas experiencias espirituales llevaron a un buen nmero de mujeres a abrazar las herejas
medievales en las que se anunciaba la llegada del Espritu Santo, el fin del mundo, la posibilidad de
alcanzar la perfeccin o la igualdad ante el hombre. De alguna manera una libertad de expresin
que rompa con la rigidez de la Iglesia ortodoxa y que llevar a numerosas mujeres a la hoguera
vctimas de la Inquisicin.

Sin embargo, desde el siglo VI, se exiga que las monjas supieran leer y escribir. Y se puede as
observar que desde los primeros siglos de la Alta Edad Media y hasta ms o menos el siglo XIII, los
conventos dieron una educacin y una cultura no slo a las que iban a ser monjas sino tambin a
aqullas destinadas al siglo. Resulta interesante, adems, en este panorama, notar el gran inters y
la gran participacin de las mujeres en todos los movimientos heterodoxos o herticos que surgen
a lo largo de los siglos XI a XV. Participacin en plan de total igualdad con el hombre en los
movimientos Ctaro, Valdense o Husita, quizs porque representaban una promocin de la mujer a
nivel religioso e ideolgico, promocin que le negaba el catolicismo, etc.

Con Toms de Aquino (1225-1274): Santo y doctor de la Iglesia, esta hija de Eva se convierte en
una deficiencia de la naturaleza que es por naturaleza propia, de menor valor y dignidad que el
hombre; tras una rigurosa y aplastante demostracin, el telogo afirma que el hombre ha sido
ordenado para la obra ms noble, la de la inteligencia; mientras que la mujer fue ordenada con vista
a la generacin. Finalmente, el maestro que dedicara tantas horas y tantos libros a la cuestin
fundamental del sexo de los ngeles, termina diciendo que es evidente que para cualquier obra que
no sea la de la reproduccin, el hombre poda haber sido ayudado mucho ms adecuadamente por
otro hombre que por una mujer. No es de extraar, pues, que el derecho cannico, elaborado en su
mayor parte en este ambiente en los siglos XII y XIII. nos aparezca como tan misgino.

San Bernardino de Siena (1380 1444): Fue un predicador italiano, un misionero franciscano,
reprenda a los maridos por utilizar medios "contra la naturaleza y contra la manera propia del
matrimonio", pero reserv sus comentarios ms feroces para las esposas:

Y digo esto a las mujeres que son culpables de que los hijos que han concebido sean destruidos,
an peor, a las que tambin estn entre las que arreglan el no poder concebir; y si han concebido,
los destruyen en su cuerpo. Vosotras (a quienes esto concierna me dirijo) sois ms malvadas que
cualquier asesino... Oh, malditas por Dios, cundo haris penitencia? Es que no veis que
vosotras, como el sodomita, sois causantes del encogimiento del mundo? Entre vosotras y l no
existe ninguna diferencia.

Este otro texto incide en la facultad de concebir de las mujeres:

Como las mujeres son por naturaleza ms frgiles que los hombres, estn tambin ms
frecuentemente sujetas a indisposiciones, especialmente en los rganos empeados en los deberes
queridos por la naturaleza. Como tales rganos estn colocados en partes ntimas, las mujeres, por
pudor y por innata reserva, no se atreven a revelar a un mdico hombre los sufrimientos
procurados por estas indisposiciones. As, la compasin por esta desgracia suya y, sobre todo, la
peticin de una noble dama me han inducido a examinar de modo ms profundo las indisposiciones
que afectan ms frecuentemente al sexo femenino.

As pues, como las mujeres no tienen calor suficiente para secar el exceso de humores malos que se
forman cotidianamente en ellas, y como su innata fragilidad no las permite soportar el esfuerzo de
expelerlos naturalmente a travs del sudor, como hacen los hombres, entonces la naturaleza misma,
a falta de calor, las ha asignado una forma especial de purificacin, o sea la menstruacin, que la
gente comnmente llama las flores. De hecho, como los rboles sin flores no producen frutos, as
las mujeres sin sus propias flores estn privadas de la facultad de concebir.

La mujer en la guerra:

El hecho de pensar que la mujer se quedaba en casa siguiendo con su rutina particular mientras el
marido iba a luchar forma parte de nuestro pensamiento colectivo, pero la arqueologa nos ha
demostrado que no es del todo cierto.

Ordenes caballerescas femeninas:

La orden del hacha: Fundada en 1149 en Catalua por Ramn Berenguer, Conde de
Barcelona para honrar a las mujeres que haban combatido en defensa de la ciudad de Tortosa frente
al asedio de los musulmanes. Don Ramn haba rechazado un duro ataque por parte de los
andaluses y se vio obligado volver a llamar a sus hombres de sus tierras. El 31 de diciembre de ese
ao, los moros atacaron poniendo de nuevo bajo asedio a la ciudad de Tortosa, quedando la ciudad
prcticamente sin defensas. La ciudad naturalmente pidi ayuda a su seor, quien respondi en un
mensaje que inventasen una resistencia hasta que llegaran los refuerzos. As, las mujeres para
defender sus casas y a sus hijos se disfrazaron de hombre y consiguieron por su cuenta rechazar el
ataque. En agradecimiento, el rey instituy una orden caballeresca para las mujeres que participaron
en aquella defensa otorgndolas una serie de exenciones y privilegios sociales. A esta orden solo
podan acceder las descendientes de las defensoras.

La orden de la gloriosa Santa Maria: Fundada en Bolonia por el noble Loderigo dAndalo en
1233, reconocida por el papa Alejandro IV en 1261, fue la primera orden caballeresco-religiosa en
reconocer el ttulo de militissae a las mujeres. Esta orden fue disuelta por el papa Sixto V en 1558.

En 1441, por iniciativa de Catherine Baw y diez aos despus de Elizabeth, Mar e Isabel del casal
de Hornes, fueron fundadas rdenes abiertas exclusivamente a mujeres de noble alcurnia que
reciban el ttulo francs de Chevalire. Desde entonces y hasta el siglo XVII, las aspirantes del
monasterio canonico de Sta Gertrudis en Nivelles, esperaban 3 aos durante los cuales venan
adiestradas. Despus eran nombradas caballeros (militissae) ante el altar. Un caballero llamado para
tal ocasin tocaba sus hombros con la espada pronunciando las palabras rituales.

Se cree que cada orden militar inclua a mujeres que se encargaban de los primeros auxilios a todos
los efectos. La Orden Teutnica aceptaba hermanas que asuman el cargo de hospitaleras y que se
regan bajo las normas de la Orden. En el siglo XII ms tarde se formaron conventos a lado de las
rdenes militares. En el caso de la Orden de San Juan (ms tarde de Malta), haba hermanas
hospitaleras, y eran la parte opuesta de los hermanos sacerdotes, una clase bien diversa e distinta de
los caballeros.

El francs medieval tiene dos palabras, chevaleresse y chevalire, que venan utilizada de dos
maneras; la primera era para designar a la mujer de un caballero, y su uso se dio antes del s. XIV. El
segundo trmino parece que vena aplicado a una mujer caballero.

En el transcurso de los siglos muchas mujeres han pasado a la historia por sus capacidades militares;
he aqu algunos ejemplos:

La Duquesa Gaita de Lombarda, que muri en 1090. Fue una soldado que andaba a la
batalla al lado de su marido, mercenario normando, vistiendo la armadura completa.

Matilde de Canosa, condesa de Toscana, naci en 1046. Aprendi el uso de las armas desde
pequea. Fue por primera vez a una batalla a la edad de slo 15 aos en 1061, al lado de su madre,
en defensa de los intereses del papa Alejandro II. Cuando su padre, el duque Gofredo, muri
asesinado en 1069, ella fue obligada a huir junto con su madre. Despus se erigi en comandante y
volvi para vengarle. Gui personalmente a las tropas en la batalla empuando la espada del padre.
Pas combatiendo 30 aos de su vida al servicio del papa Gregorio VIII, despus al del papa
Urbano contra en emperador germnico Enrique IV. Se cas dos veces pero no tuvo hijos. Se retir
a un convento benedictino, pero cuando en 1114 hubo una revuelta en la cercana ciudad de Mantua,
comand un ejrcito para someterla. Muri en 1115.

Urraca, reina de Aragn, fue regente de Castilla y Len en 1094 sucediendo a su marido.
Pas 13 aos de su vida en guerreando junto a su segundo marido. Defendi los derechos de
sucesin de su hijo empuando personalmente las armas en las batallas.

Teresa de Portugal, hermana menor de Doa Urraca. Mantuvo la tradicin familiar
combatiendo en batallas.

En 1189, una bula papal que prohiba a las mujeres de tomar parte en la III Cruzada, fue en
parte ignorada. La reina Leonor de Aquitania, Margarita de Provenza, Florn de Dinamarca y
Berengaria de Navarra combatieron por cierto en esta Cruzada. Gilbert de Nogent que escribi una
historia de las cruzadas mencion a una tropa de amazonas que acompaaban al emperador
Conrado en Siria.

En 1297, la condesa de Ross mand personalmente sus propias tropas durante la batalla de
William Wallace y Andrew de Moray contra los ingleses.

Jeanne de Danpierre, Condesa de Montfort (1300-1374) Durante la defensa de Hennebont
(en la cual tuvo la mala fortuna de ser atacada por sus enemigos y los de su marido), se visti con
una armadura, mont un caballo de guerra planific la defensa del castillo observando al enemigo
desde las murallas, moviliz a los ciudadanos para defender las murallas utilizando proyectiles
improvisados. Irrumpi fuera de las murallas a la cabeza de 300 caballeros durante el asalto a las
murallas por parte de los franceses y encontr el camino para Brest. Volvi ms tarde con otros 600
soldados de refuerzo a la ciudad. Ms tarde en ese mismo ao, se cuenta que habra tomado en una
batalla en el mar de Guernsey: vistiendo una armadura, al mando de la su nave y empuando la
espada.

Mara da Pozzuoli. De una carta de Petrarca al cardenal Francesco Colonna:





























23 de Noviembre del 1343:

De todas las maravillas de Dios, como nicas que son Sus maravillas, ninguna hizo sobre la
tierra ms hermosa que el hombre. De todo lo que vi hoy, y de lo que me refiero en esta misiva, el
hecho ms relevante tiene que ver con una maravillosa mujer de Pozzuoli, fuerte de cuerpo y de
alma. Su mrito ms grande est sin duda en el hecho de que se haya mantenido doncella a pesar
de vivir en estrecho contacto con los hombres de armas; se dice tambin que los soldados evitaron
de asaltarla ni siquiera bromeando, detenidos por el miedo hacia ella ms que por el respeto que se
debe a una mujer. En efecto, Maria se viste de guerrero y no de muchacha; tiene una fuerza
comparable a la de un veterano; no se ocupa de telas, ni de agujas, ni de espejos, sino de flechas,
arcos y lanzas: sobre su rostro no tiene los signos de amorosos besos o de lascivos dientes de
amantes, sino de heridas conseguidas en batalla; valerosamente desprecia la muerte. Con sus
feudos vecinos lleva en guerra desde hace aos, una guerra que ya ha provocado muchos muertos
en ambos bandos. Ha combatido a menudo sola o en compaa de pocos soldados, pero por ahora
siempre ha conseguido salir victoriosa de cada confrontacin. Se encara furiosa en el fragor de la
batalla, parte a la carga, asalta al enemigo con coraje, con astucia prepara las emboscadas.
Soporta con increble paciencia el hambre, la sed, el fro y el calor, el sueo y el cansancio. Da y
noche, incansable, viste la armadura y descansa sus miembros en el lecho o en el escudo como si
ste fuera una cama. Por aquellas continuas fatigas en poco tiempo su aspecto fsico se le cambi.
Yo la haba encontrado hace aos atrs an muchacha, pero hoy, cuando se ha levantado y me ha
saludado, preparada para guerra y al mando de un grupo de soldados, me he quedado por ello
asombrado. Luego, bajo ese yelmo he reconocido su feminidad.

Francesco Petrarca .




Conclusin: El antifeminismo del final de la Edad Media, originado por la filosofa oficial de la
Iglesia, un movimiento literario y la aparicin del fenmeno burgus, desemboc as en el llamado
perodo del Renacimiento. Mundo oscuro y cerrado en muchos aspectos, y particularmente en todo
lo que toca a la mujer, el renacimiento consagra el triunfo de un ideal masculino heredado de la
Antigedad y el triunfo de la moral religiosa que se desarrolla tanto al amparo de las teoras de
Lutero o de Calvino como al de la Contrarreforma catlica.