LOS PUENTES

CLASIFICACIN.
Los puentes son estructuras que los seres humanos han ido construyendo a lo largo de
los tiempos para superar las diferentes barreras naturales con las que se han encontrado
y poder transportar as sus mercancas, permitir la circulacin de las gentes y trasladar
sustancias de un sitio a otro.
Dependiendo el uso que se les d, algunos de ellos reciben nombres particulares,
como acueductos, cuando se emplean para la conduccin del agua, viaductos, si
soportan el paso de carreteras y vas frreas, y pasarelas, estn destinados
exclusivamente a la circulacin de personas.
Las caractersticas de los puentes estn ligadas a las de los materiales con los que se
construyen:
Los puentes de madera, aunque son rpidos de construir y de bajo coste, son
poco resistentes y duraderos, ya que son muy sensibles a los agentes
atmosfricos, como la lluvia y el viento, por lo que requieren un mantenimiento
continuado y costoso. Su bajo coste (debido a la abundancia de madera, sobre
todo en la antigedad) y la facilidad para labrar la madera pueden explicar que
los primeros puentes construidos fueran de madera.
Los puentes de piedra, de los que los romanos fueron grandes constructores, son
tremendamente resistentes, compactos y duraderos, aunque en la actualidad su
construccin es muy costosa. Los cuidados necesarios para su mantenimiento
son escasos, ya que resisten muy bien los agentes climticos. Desde el hombre
consigui dominar la tcnica del arco este tipo de puentes domin durante
siglos. Slo la revolucin industrial con las nacientes tcnicas de construccin
con hierro pudo amortiguar este dominio.
Los puentes metlicos son muy verstiles, permiten diseos de grandes luces, se
construyen con rapidez, pero son caros de construir y adems estn sometidos a
la accin corrosiva, tanto de los agentes atmosfricos como de los gases y humos
de las fbricas y ciudades, lo que supone un mantenimiento caro. El primer
puente metlico fue construido en hierro en Coolbrookdale (Inglaterra)
Los puentes de hormign armado son de montaje rpido, ya que admiten en
muchas ocasiones elementos prefabricados, son resistentes, permiten superar
luces mayores que los puentes de piedra, aunque menores que los de hierro, y
tienen unos gastos de mantenimiento muy escasos, ya que son muy resistentes a
la accin de los agentes atmosfricos
Bsicamente, las formas que adoptan los puentes son tres, que, por otra parte, estn
directamente relacionadas con los esfuerzos que soportan sus elementos constructivos.
Estas configuraciones son:
Puentes de viga. Estn formados fundamentalmente por elementos horizontales
que se apoyan en sus extremos sobre soportes o pilares. Mientras que la fuerza
que se transmite a travs de los pilares es vertical y hacia abajo y, por lo tanto,
stos se ven sometidos a esfuerzos de compresin, las vigas o elementos
horizontales tienden a flexionarse como consecuencia de las cargas que
soportan. El esfuerzo de flexin supone una compresin en la zona superior de
las vigas y una traccin en la inferior
Puentes de arco. Estn constituidos bsicamente por una seccin curvada hacia
arriba que se apoya en unos soportes o estribos y que abarca una luz o espacio
vaco. En ciertas ocasiones el arco es el que soporta el tablero (arco bajo tablero)
del puente sobre el que se circula, mediante una serie de soportes auxiliares,
mientras que en otras de l es del que pende el tablero (arco sobre tablero)
mediante la utilizacin de tirantes. La seccin curvada del puente est siempre
sometida a esfuerzos de compresin, igual que los soportes, tanto del arco como
los auxiliares que sustentan el tablero. Los tirantes soportan esfuerzos de
traccin.
Puentes colgantes. Estn formados por un tablero por el que se circula, que
pende, mediante un gran nmero de tirantes, de dos grandes cables que forman
sendas catenarias y que estn anclados en los extremos del puente y sujetos por
grandes torres de hormign o acero. Con excepcin de las torres o pilares que
soportan los grandes cables portantes y que estn sometidos a esfuerzos de
compresin, los dems elementos del puente, es decir, cables y tirantes, estn
sometidos a esfuerzos de traccin.
Como cualquier clasificacin, sta no pretende ser ms que una aproximacin torpe
de la comprensin humana a la diversidad, en este caso de los puentes.

PUENTES
NDICE
Introduccin Pg. 3
Tipos y materiales Pg. 3
Puentes de vigas rectas Pg. 4
Puentes de arco Pg. 6
Puentes colgantes Pg. 7
Puentes ms conocidos Pg. 9
Bibliografa Pg. 12
Introduccin.
El puente es una estructura que salva un obstculo, sea ro, foso, barranco o va de
comunicaci6n natural o artificial, y que permite el paso de peatones, animales o vehculos.
Todos los puentes se basan en modelos naturales, a los que, conforme la tecnologa ha
ido avanzando, se han incorporado nuevas formas de resolver los mismos problemas. A
partir de un tronco derribado sobre un cauce, una piedra desprendida de una ladera o una
maraa de lianas y enredaderas tendidas sobre un barranco, que desde siempre han
servido para salvar accidentes naturales, se ha montado una ciencia que es parte
importante de las aplicaciones de la ingeniera civil: el proyecto y construccin de puentes.
Tipos y materiales.
Los puentes pueden clasificarse en tres tipos fundamentales, de vigas rectas, de arco o
colgantes, si se atiende exclusivamente a la acci6n que ejercen sobre el terreno en que se
apoyan, que es consecuencia de la forma de trabajo de las estructuras que lo componen.
En el primer caso, puentes de vigas rectas, los elementos estructurales resistentes, las
vigas, transmiten su carga a los apoyos ejerciendo acciones verticales, normalmente
descendentes. E1 ejemplo natural es el tronco de rbol o la losa de piedra tendidos a
travs de un arroyo apoyados en ambas orillas. A partir de este ejemplo, los progresos en
la tcnica de los materiales y su conocimiento han ido dando lugar a otras formas mas
complejas, pero que responden a una misma idea: los tramos en voladizo,
los puentes basculantes, los levadizos o los tendidos sobre apoyos flotantes.
El puente de arco tuvo posiblemente su origen en la observacin del cierre de una
garganta natural por desprendimiento de grandes masas de piedras sueltas que,
apoyndose unas en otras y sobre las paredes del barranco, dejaban un hueco entre ellas
para el paso inferior. La mejora del apoyo entre esas piedras dio origen a las dovelas y al
nacimiento del arco de elementos independientes. Su caracterstica ms importante es el
empuje horizontal que ejerce sobre los apoyos. En estos puentes, el arco es el elemento
que sustenta la va de paso, o tablero, Se han construido puentes con el tablero en
posicin superior, inferior o intermedia con respecto al arco, peso siempre se ha de
disponer de estribos capaces de absorber los empujes creados por los arcos.
En cuanto al tercer grupo, los puentes colgantes, se origina a partir de las maraas
naturales de lianas y enredaderas que cierran espacios entre rboles o barrancos. Una
liana entre dos troncos es un modelo para tender una cuerda entre dos orillas y luego otras
ms que sirve de apoyo a manos y pies, facilitando as el paso. El rasgo que diferencia
este puente de los anteriores es la reaccin del elemento resistente, el cable, que tira de
los puntos de anclaje y ejerce una traccin casi horizontal. El conocimiento de materiales
de mayor resistencia a la traccin que las tradicionales cuerdas de fibra vegetal ha
permitido cubrir vanos cada vez mayores, hasta llegar a ser hoy el tipo de puente que
ostenta el rcord de luz cubierta.
Los materiales empleados en la construcci6n de puentes han sido sucesivamente la
madera, las piedras y las fibras vegetales naturales, que fueron dando paso a los ladrillos,
al hormig6n, al hierro, al acero, al hormig6n armado y, finalmente, al hormig6n pretensado,
en la actualidad el que ms se emplea, atendiendo a la suma de longitudes de tramos
cubiertos.
Cada uno de estos materiales tiene caractersticas que aconsejan su uso especifico. As,
los puentes de vigas rectas, en sus diversas variantes, han pasado de la madera al hierro,
al acero, al hormig6n armado y recientemente al pretensado, teniendo siempre en cuenta
la necesidad de soportar los esfuerzos de flexi6n y, por tanto, de tracci6n y compresi6n
que se originan en este tipo de vigas. Los puentes de arco se desplazaron de la cal y canto
y los sillares o mampuestos al hierro, al acero y al hormig6n (en mesa o armado), pasando
por los entramados de celosa de madera. El puente colgante ha sido mas parco en el
empleo de materiales: de las primeras floras vegetales ha pasado a las cadenas de hierro
y a los cables de acero, nicos materiales capaces de resistir los esfuerzos de tracci6n que
se originan en los elementos principales de suspensi6n. En la formaci6n del tablero de
los puentes colgantes se han empleado la madera, el hierro, el acero y el hormig6n en
mesa y armado, en una gran variedad de formas constructivas.
Puentes de vigas rectas.
Este tipo de puente es probablemente el ms primitivo realizado por el hombre, en su
versi6n de una lose o un tronco tendido a travs de un arroyo. Estos serian los
antepasados de los puentes de piedras amontona d as que aun se encuentran en las
cercanas de Dartmoor, Inglaterra, o de los puentes de madera de la regi6n sudeste de
Cornwall, tambin en Inglaterra.

Entre los primeros medios pare aumentar el vano cubierto por un puente figura el tramo
compuesto de voladizos que se extienden desde los apoyos y que soportan una viga
suspendida entre ellos, formado el conocido puente en voladizo (cantilver).
Los ejemplos ms primitivos pueden contemplarse en el Tibet o en Cachemira, construidos
en madera. Dos pilares, cimentados en el lecho del ro y pr6ximos a las villas, estn
formados por un apilamiento de troncos desbastados, cruzados unos sobre otros en un a
disposicin de base cuadrada. A medida que aumenta la altura, va creciendo la longitud de
los troncos colocados transversalmente al ro, lo que da origen a unos voladizos que
avanzan desde los pilares hacia las villas y hacia el centro del cauce. Los primeros han de
estar anclados sobre el terreno, a fin de resistir los esfuerzos de elevacin que actan
sobre ellos, pero los voladizos que avanzan hacia el centro del cauce pueden prolongarse
hasta que se encuentren, o bien se cierra el espacio entre ellos colocando, de un voladizo
a otro, troncos
que forman el tramo suspendido caracterstico de los puentes cantilver.
A partir de los diseos de Andrea Palladio, arquitecto italiano del siglo XVI, se comenz6 a
utilizar en la construcci6n de puentes estructuras de vigas de celosa de madera. De tales
diseos nacen los puentes cubiertos de los siglos XVIII y XIX, a los cuales ya se aplican
los descubrimientos de otros grandes cientficos como Galileo y Nooke.
El siguiente paso fue el empleo de materiales de fundici6n en los puentes de celosa, para
las barras que componen las celdas. Estas piezas de fundici6n eran remachadas entre s
pare componer la estructura resistente. E1 primer puente cantilver, de tramos continuos y
cantilver alternados, fue construido en Hassfurt, Alemania, sobre el ro Main en 1867.
El hierro forjado supuso un notable progreso, pues permita formar estructuras de mayor
envergadura debido a sus mejores caractersticas, principalmente la de que sus
parmetros resistentes eran mas constantes, no obstante el elevado coste de ese material
limitaba sus posibilidades de aplicaci6n.E1 procedimiento Bessemer de fabricaci6n de
acero, conseguido en 1856, permiti6 producir este material en cantidades masivas. El
acero tiene las grandes ventajas de que su calidad es uniforme y que se puede prever
cuales sern sus propiedadesen funci6n de esta calidad. La laminacin de perfiles de
grandes secciones constantes hizo avanzar la tecnologa de las complejas estructuras de
celosa, empalmando los entramados mediante roblones o tornillos.
El tipo de puente mas empleado es, sin duda alguna, el de vigas rectas. La acci6n de las
cargas es soportada por las tensiones internas provocadas por la flexi6n en el material. En
el caso de una viga simplemente apoyada, que descansa sobre dos apoyos (en sus
extremos), cualquier carga de acci6n vertical descendente hace trabajar a tracci6n la parte
inferior de la viga, y a compresi6n la parte superior, y estas tensiones dan origen a un
momento suficiente para contrarrestar el momento flector y soportar la carga.
Puentes de arco.
Estos puentes alcanzan gran esplendor en tiempos de los romanos. Sus arcos de medio
punto de sillera han llegado hasta nuestros das en gran numero de ejemplares, entre los
cuales cabe destacar el de Alcntara, sobre el Tajo, en Espaa, con arcos de 30 m de luz.
La precisin en el labrado de las piedras y dovelas hizo innecesario emplear mortero en
los asientos y las juntas.
Los romanos aportaron el uso de un cemento hidrulico natural, llamado puzolana por su
inicial procedencia de Pozzuoli, cerca de Npoles, que les permiti6 preparar morteros u
hormigones adecuados para las cimentaciones sumergidas.
Siguiendo el ejemplo de los romanos, durante la Edad Media y hasta el Renacimiento
continu6 la construcci6n de puentes de arco de sillera o de mampostera, que
frecuentemente estaban fortificados e incluan capillas, tiendas o garitas de portazgo. El
arco de medio punto pas6 a ser apuntado o elptico. Ejemplo de estos es el puente Viejo
de Londres, terminado en 1209, con 19 arcos de 7 m de luz que se mantuvieron en pie
durante mas de 600 anos, y el de Avignon, construido sobre el R6dano, en 1187, con 20
vanos de 30 m de luz.
Los puentes de celosa de madera proyectados por Palladio condujeron a la construcci6n,
en 1779, del primer arco de celosa totalmente metlico: el arco de medio punto de 30 m
de luz en Coalbrookdale, Inglaterra.
A mediados del siglo pasado comenz6 la construcci6n de grandes arcos de acero para
cubrir vanos cada vez mayores. El primero de ellos fue el puente Eads, sobre el
Mississippi, en Saint Louis, Missouri, Estados Unidos.
El siglo pasado vio tambin el nacimiento de los grandes arcos de hormig6n armado, el
primero de los cuales, inaugurado en 1898 en Chatellerault, Francia, tiene un vano de 52
m, resuelto con tres articulaciones.
Como el arco es una estructura que trabaja intrnsicamente a compresi6n, ello ha motivado
que se construyan pocos arcos de hormig6n pretensado. En 1959 s inaugur6 el puente
Luzhniki, en la URSS, de tres arcos atirantados de 45, 108 y 45 m de luz, respectivamente,
que puede considerarse dentro de este grupo.
Puentes colgantes.
E1 hecho de trabajar a tracci6n todos los componentes principales del puente colgante ha
sido causa del escaso desarrollo que ha tenido este tipo de puente hasta el pasado siglo;
as, ha permanecido en el estado primitivo que aun se encuentra en las zonas montaosas
de Asia y Amrica del Sur (simples pasarelas formadas por trenzados de fibras vegetales)
hasta que se dispuso de materiales de suficiente resistencia y fiabilidad para sustituirlas.

Entre 1820 y 1826, Telford construy6 un puente colgante sobre el Menai, en Inglaterra,
salvando un vano de 177 m y utilizando como elementos de suspensi6n dos cadenas de
eslabones de hierro forjado; cada uno de ellos fue probado antes de montarlo y fueron
tendidas de una vez ambas cadenas, de las cuales se colg6 el tablero. La falta de
arriostramiento hizo que todo el puente debiera ser montado por dos veces antes de su
total reconstrucci6n en 1940, pero de todos los primeros puentes colgantes del mundo es
el que ms aos ha sobrevivido.
Las cadenas fueron sustituidas por cables por primera vez en un puente francs. La
dificultad pare conseguir cables de suficiente grosor y longitud que resistieran los enormes
esfuerzos de tracci6n originados por las cargas en los grandes vanos fue resuelta por John
Roebling, americano de origen alemn, quien invent, en 1841, un procedimiento para
formar in situ, a partir de la reunin de alambres paralelos, de hierros forjados, los cables
que haban de soportar el puente del Grand Trunk, de 250 m de vano, agues abajo de las
cataratas de Nigara.As se abri6 el camino pare la construcci6n de puentes colgantes
cada vez mas largos, el cual culmin6 en el de Verrazzano Narrows, a la entrada del puerto
de Nueva York, sobre un vano de 1.298 m, el mas largo de Amrica, y el de Humber,
Inglaterra, con un vano de 1.410 m de luz, el mas largo de Europa.
El puente colgante es, de por si, una estructura de poca rigidez que precisa de medidas
especiales encaminadas a proporcionarle la resistencia conveniente a los tipos de cargas
que mas le afectan: el viento transversal y el ferrocarril, con sus pesadas cargas m6viles
concentradas. Para conseguir esta rigidez, el tablero ha de ser reforzado con grandes
riostras en celosa, o estar formado por vigas caj6n aerodinmicas, y mediante tableros de
planchas soldadas a unas vigas caj6n, combinaci6n que proporciona la mxima rigidez con
mnimo peso.