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Cun relevantes son para la cultura las polticas culturales?*

Miguel Huezo Mixco

La cultura es un asunto demasiado importante para dejarse nicamente en manos de las
polticas culturales. Es mi conclusin despus de leer la investigacin de AccesArte, Las
polticas culturales del Estado salvadoreo, 1900-2012 (Walter, 2014).
A partir del examen de las iniciativas y polticas que el Estado salvadoreo ha definido
como culturales, el estudio documenta las apuestas que ha realizado, desde principios del
siglo pasado, en la promocin, conocimiento y consumo de las bellas artes y el patrimonio
cultural. En trminos de inversin pblica, el ramo de cultura vive el peor momento de su
historia. Mientras entre 1900 y 1930, el presupuesto destinado a las iniciativas artsticas y
literarias alcanz el 2% del gasto nacional, en nuestros das es el 0.3%.
El estudio se sustenta en una concepcin de poltica cultural adoptada por el Estado
salvadoreo, que podra enunciarse como el conjunto de normas, proyectos y actividades
que tiene como fin mejorar el gusto de la poblacin, propiciar una identidad anclada en el
relato de la historia patria y reproducir el canon esttico occidental.
Esta forma de concebir la poltica cultural, sin embargo, no permite dar cuenta de los
importantes efectos que tienen los programas y polticas de entidades estatales,
consideradas como no-culturales, en la convivencia, la formacin de valores, el sentido de
pertenencia, en suma, en la cultura.
Como lo sugiere el Informe sobre Desarrollo Humano (PNUD, 2013 a), la cultura debe
jugar un papel fundamental en hacer posible que El Salvador alcance mayores niveles de
bienestar para su gente. La evidencia disponible permite concluir, sin embargo, que es
necesario repensar la manera en que se implementan las polticas culturales
convencionales, las cuales histricamente han beneficiado a una porcin minoritaria de la
poblacin, y han sido incapaces de formar profesionalmente los creadores y gestores
culturales, que son agentes esenciales en metabolizar las posibilidades que ofrece un pas
con tantas limitaciones pero al que no le falta creatividad.
Para ello, es indispensable que los componentes y recursos culturales estn presentes en
los procesos de planificacin del desarrollo de las polticas pblicas no-culturales,
que suelen tener efectos muy extendidos y decisivos en la cultura.
Impactos culturales de polticas no-culturales
Las entidades que formaron el ncleo de la primigenia institucionalidad cultural
salvadorea se concibieron para el esparcimiento de la poblacin urbana. Bandas musicales
de guerra y agrupaciones orquestales de msica sinfnica, una Biblioteca Nacional y una
Escuela Nacional de Artes Grficas.
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Cuando en El Salvador se fundaron las primeras entidades culturales, entre finales del siglo
XIX y principios del XX, estaban en marcha una serie de decisiones en materia econmica,
laboral, de seguridad, educacin, obras pblicas que marcaran las formas de convivencia,
los hbitos y los comportamientos sociales de la poblacin,
Para el caso, si bien la Constitucin de 1824 reconoca que todos los habitantes del pas
eran ciudadanos con idnticos derechos, la polica rural y, ms tarde, la Guardia Nacional,
amparados en el Cdigo Penal (1860) reclutaban con brutalidad a los trabajadores para que
realizan labores en las fincas a cambio de salarios miserables (Browning, 1975). La
construccin de la red vial y ferroviaria, iniciada en la ltima dcada del siglo XIX, fue
mucho ms que un proyecto de obras pblicas: transform las relaciones comerciales
nacionales e internacionales del pas, y provoc que los sastres locales aprendieran a
confeccionar trajes y vestidos adecuados para que la elite nacional se presentara ante sus
nuevos socios venidos de fuera. Aquella red vial tambin facilit el arribo a las zonas
urbanas de un importante flujo de campesinos dispuestos a hacer casi cualquier trabajo por
unos centavos (MINED, 1994), y fue crucial para la disponibilidad de mujeres migrantes
para el servicio domstico.
Estigmatizados como indios, borrachos y ladrones, los hombres, y como brutas y sucias las
mujeres, la sociedad salvadorea hundi las proclamas liberales en eso que Kant llam el
abismo existente entre el pueblo jurdico y el pueblo emprico, de carne y hueso (citado en
Miller y Ydice, 2004).
Ms recientemente, la implementacin en 2003 del Plan Mano Dura, que ofreci poner fin
a las maras, produjo la criminalizacin de miles de jvenes de las zonas urbanas pobres.
En pocos meses, la polica realiz miles de capturas de jvenes sospechosos de pertenecer a
las pandillas. Estas, a su vez, para enfrentar a la fuerza pblica obtuvieron armamento ms
letal (PNUD, 2013 b), con lo cual se recrudeci la violencia. Como efecto directo, la
poltica de seguridad fortaleci en la ciudadana la idea de que la respuesta violenta es la
nica manera viable para resolver el problema.
En suma, medidas y polticas como las descritas han tenido una incidencia directa, y no
marginal, en arraigar una cultura que intenta hacer ver como natural la persistencia de
trabajos mal pagados y empleos inestables; de mujeres que laboran en condiciones muy
desventajosas respecto de los hombres, y habitantes de zonas urbanas y rurales sin acceso a
servicios de salud y saneamiento; de viviendas mnimas, sin reas verdes ni espacios de
esparcimiento, y servicios de transporte deficientes y peligrosos; de educacin y servicios
de salud de mala calidad. Dos generaciones de salvadoreos han emigrado lejos de El
Salvador, arrostrando toda clase de peligros, para procurarse oportunidades. A esto
debemos agregar que la mayora de la poblacin tiene limitado o nulo a los placeres que
producen la lectura y las expresiones artsticas.
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A menudo se alude al peso de la historia para describir la dificultad de las sociedades para
romper la inercia y las formas de comportamiento perverso. En realidad, tambin podra
llamarse el peso de la cultura.
A manera de sntesis, dir que las intervenciones (estrategias, programas, polticas)
econmicas, laborales, de obras pblicas, salud, comercio, educacin y seguridad pblica,
entre otras, han tenido y tienen repercusiones, poco estudiadas, en la cultura de la
poblacin. Es decir, las acciones que el pas necesita emprender para superar problemas
como la inseguridad y la pobreza tienen un importante contenido cultural. La magnitud de
ese desafo escapa a las atribuciones, capacidades y recursos de la entidad cultural.
Una apuesta cultural para la inmensa minora
Cules han sido los resultados de esa forma convencional de entender y ejecutar las
polticas culturales? No es fcil responder esta pregunta. La Secretara de Cultura de la
Presidencia, como su predecesor, el Consejo Nacional para la Cultura y el Arte, y antes el
Ministerio de Cultura y Comunicaciones, mantiene un silencio estadstico. No lo hace por
mala voluntad, sino porque, salvo excepciones, la entidad no ha destinado recursos para
investigar el impacto de sus programas. Sin informacin ni diagnsticos, sus dirigentes han
tenido que tomar decisiones consultando una bola de cristal.
Una recienteEncuesta latinoamericana de hbitos y prcticas culturales (OEI, 2014) arroja
datos reveladores. Los resultados pueden no ser perfectos, pero son un parmetro para
aproximarnos al desempeo de la institucionalidad cultural salvadorea. La Encuesta no
evala la calidad de los espectculos o de los libros que se leen, sino los niveles de
participacin y acceso de la poblacin a los bienes y servicios culturales desde una
perspectiva de derechos ciudadanos. La frecuencia o inasistencia a conciertos de msica y
presentaciones de libros, el acceso a Internet, la visita de museos y sitios arqueolgicos, son
indicadores de los niveles de participacin de los ciudadanos en la vida civil y poltica
del Estado, en condiciones de igualdad y sin discriminacin.
De acuerdo con la Encuesta, el 79% de los salvadoreos no ha asistido nunca a una
presentacin de teatro; el 70% nunca ha ido al cine; el 44% no lee libros nunca o casi
nunca; y el 69% admiti no haber ido nunca a un parque histrico o cultural.
En cuanto a la valoracin del avance logrado en el reconocimiento de la cultura de los
pueblos originarios en los ltimos 10 aos, el 27% considera que se ha avanzado mucho o
bastante, contra un 58% que piensa que poco o nada. El 15% no sabe qu responder. Menos
del 30% de los encuestados piensa que habr mejoras en el acceso a la cultura en los
prximos 10 aos.
Aunque no son estrictamente comparables, estos datos presentan mejoras respecto de los
resultados del Dilogo nacional por la cultura (Concultura, 2007), que seal que el 85%
de los entrevistados dijeron no frecuentar nunca una sala de cine; el 91% dijo no asistir a
conciertos y espectculos; y apenas el 12% dijo asistir a exposiciones de pintura y
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escultura, obras de teatro, presentaciones de danza, conciertos sinfnicos, lanzamiento de

libros, etc.
Los resultados de ambos estudios hacen evidente que las polticas culturales no alcanzan a
llegar a la mayora de la poblacin salvadorea. Knut Walter, citando uno de los hallazgos
del Dilogo, seala algo que parece obvio, y que ha llegado a naturalizarse en las
evaluaciones espontneas sobre los efectos de las polticas culturales en El Salvador: las
manifestaciones culturales se concentran en los centros urbanos y, por ende, casi no
participan en ellos los pobladores de zonas rurales (Concultura, 2007).
El pas de los mundos paralelos
Las brechas en el acceso a los recursos culturales no son nicamente resultado de la poca
inversin pblica, o del desinters por la cultura de los funcionarios pblicos de los
ltimos 112 aos. Son parte consustancial de las brechas econmicas y sociales. Son
expresin de la presencia de ciudadanos de primera y segunda categora que coexisten a
menudo en espacios contiguos, pero que no conviven entre s.
En El Salvador, las diferencias de acceso a las manifestaciones culturales no se producen
solamente entre las ciudades y las zonas rurales, sino tambin dentro del rea
Metropolitana del Gran San Salvador (AMSS). El AMMS, formado por 14
municipalidades, en una superficie de 652 km, concentra ms de 1 milln 800 mil
habitantes (el 29% de la poblacin), el 70% de la inversin pblica y privada, y la mayora
de recursos y servicios culturales.
Un ejemplo de ello se aprecia en la colonia San Benito, en San Salvador, donde se localiza
la mayor concentracin de centros culturales y recreativos del pas, y probablemente de
Centroamrica. La colonia fue construida en 1946 bajo el concepto de ciudades jardn,
que estuvo en boga en Europa y Estados Unidos. Desde 1999 se form el llamado Distrito
de Mejora Especial (DME), que tiene como eje la Zona Rosa (Corporacin Zona Rosa, s/f).
Es una iniciativa de recuperacin comercial, turstica y cultural que convoca a actores tales
como pequeos, medianos y grandes empresarios, asociaciones sin fines de lucro,
organismos internacionales, la municipalidad y el Estado.
En su derredor se encuentran ms de 30 restaurantes de comida internacional y comida
rpida, y una importante concentracin de hoteles con espacios de entretenimiento diurno y
nocturno. El corredor cultural cuenta con espacios pblicos y privados tales como el
Museo Nacional de Arqueologa (MUNA) y el Museo de Arte de El Salvador (MARTE),
los ms importantes del pas. A pocos pasos se encuentran el Teatro Presidente, sede de la
Orquesta Sinfnica Nacional y el Centro de Ferias y Convenciones (CIFCO). Otros
espacios culturales importantes son el Centro Cultural de Espaa, el Centro Cultural de
Mxico, la Alianza Francesa, La Casa Tomada y diversas galeras de arte privadas. Como
en cualquier parte del AMSS, en el sector son frecuentes los delitos contra el patrimonio,
como robos y hurtos, pero no se registran hechos de sangre (Observatorio municipal, 2014).
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San Benito es un espejo donde pueden verse algunos de los xitos de las polticas
culturales. Y tambin sus fracasos. Sera largo detallar lo que ofrecen las instalaciones de
las todas las entidades culturales que operan en la zona, pero baste sealar, a modo de
ejemplo, que en los diferentes pabellones del CIFCO caben unas 100 mil personas, y en su
anfiteatro otras 10,000 personas. El Teatro Presidente cuenta con 1429 butacas y un foso
para orquesta; en sus instalaciones se atienden espectculos musicales, recitales, ballets y
peras, as como conferencias, charlas y foros. El MUNA, a su vez, cuenta con cinco salas
de exhibicin permanente y una sala temporal, donde se hace un recorrido por la cultura
salvadorea desde la poca prehispnica a nuestros das. En sus salones se realizan talleres,
ciclos de cine, conferencias, conciertos y exposiciones. Finalmente, el MARTE exhibe una
muestra permanente que ofrece un panorama del arte salvadoreo desde mediados del siglo
XIX hasta la poca contempornea, mantiene un programa de exhibiciones que han
permitido que en El Salvador se presenten obras de grandes maestros del arte universal y,
desde hace algunos aos, realiza pasarelas donde se fusionan arte y moda.
No existe otro espacio en el pas que concentre esos recursos. En este sentido, el corredor
de San Benito es un espejo de las polticas de cultura de los ltimos 100 aos: una
concentracin de recursos, bienes y servicios, frente a un panorama bastante ms desolado
en el resto del pas, incluyendo los otros centros urbanos, como Santa Tecla, Santa Ana y
San Miguel.
El desarrollo de toda esa infraestructura no sera posible, en gran medida, sin la existencia
de un sector de creadores y consumidores culturales. Paradoja: la mayora de los msicos,
escritores, actores, pintores, escengrafos, iluminadores, guionistas, editores y musegrafos
han tenido una formacin bsica o autodidacta, aunque algunos han realizado estudios
profesionales o especializados fuera de El Salvador (Pleitez Vela, 2012; Rosales, 2013,
Baldovinos y Escaln, 2013).
Entre los habitantes de San Benito se encuentran tambin cinco colonias, conocidas como
zonas marginales o comunidades: Las Palmas, La Paz, El Manguito, Corazn de Mara
y Nueva Israel, donde se asientan unas 2,500 familias (PNUD, 2010). A estos ciudadanos,
esa oferta cultural les resulta ajena.
Todava faltan muchos cambios para que estas familias penetren a esos iluminados
escenarios, donde a menudo los sufrimientos y luchas de los ms pobres son representados
de forma innovadora en obras plsticas, documentales y textos literarios. Por ahora, la
relacin de los vecinos de esas comunidades con la oferta cultural, pblica y privada que
se encuentra en su entorno inmediato expresa mejor que nada las fallas de las polticas
pblicas, incluyendo, desde luego, las culturales.
En medio de las polticas de seguridad y los programas asistencialistas del Estado, en esos
asentamientos se estn produciendo procesos de conflictividad y convivencia, de formacin
de identidades y de creacin artstica en los cuales poco o nada tiene que ver la
culturocracia. En este sentido, son decisivas las habilidades de los gestores culturales,
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capaces de conectar con las necesidades de la gente. Se entiende por gestor cultural aquel
profesional, ya sea educador, artista, trabajador social, etc., dedicado a promover,
incentivar, disear y realizar proyectos culturales desde cualquier mbito.
Un buen ejemplo lo ofrece el centro cultural La Casa Tomada (LCT), que alberga a una
treintena de colectivos artsticos y a destacados profesionales de la cultura. Con el apoyo de
la cooperacin internacional, la Asociacin de Vecinos Corporacin Zona Rosa y otras
entidades privadas, LCT implementa desde principios de 2014 un programa, no de
prevencin de la violencia, como ha sido la norma, sino de acceso a la cultura y fomento
de la participacin ciudadana y la democracia, dirigido a jvenes, que incluye a sus vecinos
de Las Palmas.
Esta experiencia ilustra que mejorar el acceso a la oferta cultural, entendido como respuesta
a una demanda social de mayor participacin ciudadana, en condiciones de igualdad y sin
discriminacin, requiere tambin de la colaboracin pblica y privada. Para ello, el
Gobierno debe establecer condiciones legales y estmulos econmicos y fiscales que la
faciliten.
Ms dinero... y ms imaginacin
Los desafos que debe enfrentar el pas en el campo cultural son enormes. La falta de una
mayor asignacin de recursos econmicos suele ser la queja y la excusa ms frecuente de
las autoridades culturales para explicar las limitaciones de su cobertura. En efecto, el
presupuesto destinado por el Estado para la cultura ronda un casi invisible 0.3% del
presupuesto nacional, que equivale a decir que de cada cien dlares, el Estado destina
treinta centavos para la cultura. La UNESCO recomienda que al menos el 1% del
presupuesto general del Estado se destine a cultura, pero esta cifra no se cumple en la
mayora de pases latinoamericanos, cuyos presupuestos estn por debajo del 0.5%, con
excepcin de Cuba (1.04%).
Es posible imaginarse que una mayor cantidad de dinero sera de una inestimable ayuda
para el desempeo de la Secretara de Cultura, cuyo gasto principal (68%) corresponde a
los salarios de la burocracia. Lo cual nos lleva a otro punto: profesionalizar la calidad de los
servidores pblicos, pues hasta la mejor poltica pblica fracasa si estos no realizan una
efectiva ejecucin. Pero las arcas del Estado estn vacas, y no hay seales claras de que las
cosas mejorarn muy pronto. Ni el optimismo ni el pesimismo desmedido nos hacen bien.
Hace falta dinero, pero tambin imaginacin. Para empezar a romper la inercia, las polticas
pblicas de cultura deben pensarse y ejecutarse de una manera diferente.
Los resultados de la Encuesta (OEI, 2014) reflejan una clara tendencia latinoamericana, a la
que no escapa El Salvador, a una menor participacin y una percepcin menos favorable de
las actividades culturales entre las personas que viven en contextos socioeconmicos ms
vulnerables. De igual forma, las personas con una formacin inferior a la bsica tambin
suelen tener menos participacin en las actividades culturales que aquellos que cuentan con
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formacin superior. Esto significa que una eventual asignacin mayor de recursos a la
Secretara de Cultura no necesariamente producir resultados espectaculares para cerrar las
brechas de participacin ciudadana. Las brechas en el acceso a los bienes y servicios
culturales se irn cerrando en la medida en que se reduzca la vulnerabilidad de las
personas, entendida como el riesgo de que ellas no desarrollen sus capacidades y
habilidades (PNUD, 2014). Un trabajo que corresponde al Estado y a la sociedad en su
conjunto.
La transformacin cultural que el pas necesita es una labor que sobrepasa las capacidades
de una sola entidad. Asegurando que los componentes y recursos culturales estn presentes
en la planificacin del desarrollo, el Estado tiene en sus manos la posibilidad de romper la
tendencia de otorgarle un papel ornamental a la cultura. Es un indicador de la calidad en la
que viven y conviven los integrantes de una sociedad. Es demasiado importante para dejarla
nicamente en manos de las polticas culturales.

(*) Este texto ser publicado prximamente por la Fundacin AccesArte como parte del
volumen Las polticas culturales del Estado salvadoreo, que reunir ensayos de Ricardo
Roque Baldovinos, Amparo Marroqun Parducci y Rafael Lara Martnez, con Prlogo de Tania
Pleitez Vela.

Bibliografa citada

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San Salvador.
Browning, David. (1975). El Salvador, la tierra y el hombre. San Salvador: Direccin de
Publicaciones e Impresos.
Cdigo Penal de la Repblica de El Salvador. (1860). Nueva York: Imprenta de Esteban
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http://corporacionzonarosa.com/
CONCULTURA. (2007). Dilogo nacional por la cultura. San Salvador: Concultura.
Miller, Toby y Ydice, George (2002). Poltica cultural. Barcelona: Gedisa
OEI. (2014). Encuesta latinoamericana de hbitos y prcticas culturales 2013. Madrid:
OEI.
Pleitez Vela, Tania. (2012). Literatura. Anlisis de situacin de la expresin artstica en El
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Reducir vulnerabilidades y construir resiliencia. Nueva York: PNUD
Rosales, Marta. (2013). Msica. Anlisis de situacin de la expresin artstica en El
Salvador. San Salvador: Fundacin Accesarte.
Roque Baldovinos, Ricardo y Escaln Larkin, Carlos (2013). Cine y televisin. Anlisis de
situacin de la expresin artstica en El Salvador. San Salvador: Fundacin Accesarte.
Walter, Knut. (2014). Las polticas culturales del Estado salvadoreo, 1900-2012. San
Salvador: Fundacin Accesarte.