LA AFASIA

La afasia es un trastorno a consecuencia de una lesin a las partes del cerebro responsables por
el lenguaje, y puede causar problemas con cualquiera o todas las siguientes destrezas: la
expresin, la comprensin, la lectura y la escritura.
Las lesiones al hemisferio izquierdo del cerebro causan afasia para la mayor parte de los
derechos y alrededor de la mitad de los zurdos. Las personas que experimentan daos al
hemisferio derecho del cerebro pueden tener otras dificultades adems del habla y el lenguaje.
Las personas con afasia pueden tambin tener otros problemas, como disartria, apraxia, o
problemas de deglucin.
Cules son algunos de los sntomas o caractersticas observables de la afasia?
Algunas personas con afasia tienen problemas en el empleo de las palabras y las oraciones
(afasia expresiva). Algunas tienen problemas en entender a los dems (afasia receptiva). Otras
personas con afasia tienen problemas tanto de expresin como de comprensin (afasia global).
La afasia puede causar problemas con el lenguaje oral (expresin y comprensin) y con el
lenguaje escrito (lectura y escritura). Por lo general existen mayores dificultades con la lectura y
escritura que con la expresin y comprensin orales.
La afasia puede ser leve o grave. La gravedad de los problemas de comunicacin depende de la
cantidad y ubicacin del dao cerebral.
El paciente con afasia leve
puede ser capaz de mantener una conversacin normal en muchas circunstancias
puede tener problemas en entender el lenguaje cuando sea largo o complicado
puede tener problema en hallar las palabras (anomia) para expresar una idea o explicarse-
esto es similar a tener una palabra "en la punta de la lengua"
El paciente con afasia grave
puede que no entienda nada de lo que se le diga
puede decir poco, o nada en absoluto
puede usar aproximaciones de frases comunes, como "s", "no", "hola" y "gracias"
Caractersticas de la afasia expresiva
La persona usa slo palabras sueltas al hablar (por ej., los nombre de los objetos)
Habla en frases cortas y fragmentarias
Omite las palabras ms cortas como "el/la", "de", "y" (as que el mensaje suena como un
telegrama)
Coloca las palabras en el orden equivocado
Intercambia los sonidos o las palabras (por ej., usa "mesa" para "cama", o "plavalatos" para
"lavaplatos")
Inventa palabras (por ej., jerga)
Conecta palabras inexistentes y palabras reales con facilidad, pero lo que dice no tiene
sentido
Caractersticas de la afasia receptiva
La persona necesita tiempo adicional para entender mensajes orales (por ej., cmo traducir de
un idioma extranjero)
La persona tiene gran dificultad en poder seguir el habla rpida (por ej., las noticias de radio
o televisin)
Malinterpreta las sutilezas del lenguaje-entiende por literal el lenguaje figurado (por ej.,
"llueve a cntaros")
Es frustrante para la persona que tiene afasia y para el oyente, puede tener como
consecuencia la interrupcin total de la comunicacin
Con mucha frecuencia, la persona con afasia tiene, en diferentes medidas, dificultades tanto
expresivas como receptivas.
Cmo se diagnostica la afasia?
El patlogo del habla y el lenguaje (tambin llamado en espaol logopeda, fonoaudilogo,
terapeuta del habla o foniatra) colabora con la familia del paciente y con otros profesionales
(mdicos, enfermeros, neuropsiclogos, terapeutas ocupacionales, terapeutas fsicos,
trabajadores sociales) para discutir todas las necesidades de la persona. Por ejemplo, la persona
que ha sufrido un derrame cerebral con frecuencia tiene problemas fsicos, como debilidad en
un lado del cuerpo, que hacen que sea preciso el tratamiento de un terapeuta fsico u
ocupacional.
El patlogo del habla y el lenguaje evala a la persona y determina el tipo y la gravedad de la
afasia. Se efecta la evaluacin analizando los siguientes aspectos de la comunicacin:
El habla
Facilidad de la expresin oral, timbre de la voz y volumen
Con cunta claridad habla la persona
Fuerza y coordinacin de los msculos necesarios para hablar (lengua, labios)
La comprensin
Comprensin y uso del vocabulario (semntica) y la gramtica (sintaxis)
Comprensin y capacidad de responder tanto a preguntas simples cuyas respuestas sean s o
no (por ej., Te llamas Miguel?) como a preguntas que requieran respuestas ms complejas
(por ej., Para qu se usa el martillo?)
Comprensin de formas ms prolongadas del discurso-la persona escucha un cuento o una
narracin expositiva y contesta preguntas sobre los hechos de lo ledo (las respuestas se
hallan en el pasaje) y preguntas deductivas (el paciente tiene que llegar a una conclusin
basada en la informacin obtenida durante la lectura)
Capacidad de seguir instrucciones cada vez ms largas y complejas
Capacidad narrativa (muestra de lenguaje) tanto de manera oral como por escrito
La expresin
Puede la persona indicar los pasos necesarios para completar una tarea, o puede narrar
centrndose en un tema y siguiendo una secuencia de sucesos?
Puede describir la "trama" en una imagen que muestra accin?
Es su narracin coherente o es difcil de entender?
Puede recordar las palabras que necesita para expresar las ideas?
Se expresa la persona en oraciones completas, oraciones telegrficas o frases, o palabras
sueltas?
La comunicacin social
Destrezas de comunicacin social (lenguaje pragmtico)
Capacidad de interpretar o explicar bromas, comentarios sarcsticos, lo absurdo de
narraciones o ilustraciones (por ej., Por qu resulta extrao ver a una persona vestida con
traje de bao en la nieve?)
Capacidad de iniciar una conversacin, turnarse durante la misma, y expresar las ideas con
claridad y utilizando palabras y oraciones variadas
Capacidad de aclarar o reformular cuando su interlocutor no entienda lo que le ha dicho
La lectura y la escritura
Lectura y escritura de letras, palabras, frases, oraciones y prrafos
Otros
La deglucin (si fuere necesario)
La capacidad de utilizar instrumentos de comunicacin aumentativa o alternativa (si fuere
necesario)
Se ha recopilado esta informacin tanto mediante observaciones estructuradas como pruebas
formales.
Cules son los tratamientos posibles para la persona con afasia?
Existen numerosos tipos de tratamiento para las personas con afasia. El tipo de tratamiento
depende de las necesidades y los objetivos del paciente. Existen programas especializados que
usan computadoras y otras publicaciones. Existen tambin mtodos menos formales. Para
muchos, lo ms apropiado es una combinacin de tareas formales e informales. Un enfoque
utilizado por algunos patlogos del habla y el lenguaje es el enfoque global de enriquecimiento
y calidad de vida para el tratamiento de la afasia. Sin embargo, ste no es el nico tratamiento
posible.