Metales y aleaciones

De los elementos que figuran en la tabla peridica, alrededor de 80 pueden ser clasificados como metales.
Todos ellos tienen en comn que sus electrones ms extremos en un tomo son cedidos fcilmente. Esta
caracterstica es la causa de su conductividad, tanto elctrica como trmica, de su brillo y de su
maleabilidad. El uso de metales puros es limitado, pues son blandos o tienden a corroerse. Sin embargo,
toleran una considerable cantidad de elementos en estado slido o lquido. As, la mayor parte de los
elementos metlicos comnmente usados son mezclas de dos o ms metales elementales. Es posible
realizar de varias maneras, pero casi siempre se obtienen por la unin de metales por arriba de su punto de
fusin. Esa mezcla slida de metales o metaloides se denomina aleacin. Cada clase contiene series de
materiales caracterizados por una aplicacin comn, a su vez, cada serie se divide en grupos de materiales
con caractersticas afines y especficas. Y el grupo esta compuesto por individuos que indican un tipo
definido del material considerado. As, la identificacin de un producto determinado depende de la
indicacin: Clase Serie Grupo Individuo.
Principales propiedades de los metales:
aleabilidad: Es la capacidad de un metal para transformarse en lmina, sin rotura, por la accin de
presiones.
Ductilidad: Es la propiedad que tiene un metal de dejarse estirar en hilos.
Tenacidad: Es la resistencia a la rotura por tensin que presenta los metales.
Fragilidad: Es la facultad de un metal de romperse por la accin del choque o por cambios bruscos de
temperatura. Muchas veces se confunde la fragilidad con debilidad, siendo propiedades independientes. Un
material es frgil cuando su deformacin es casi nula antes de romperse.
Forjabilidad: Es la propiedad mediante la cual puede modificarse a la forma de un metal a travs de la
temperatura.
Soldabilidad: Es la propiedad que tienen algunos metales, por medio de la cual dos piezas de los mismos se
pueden unir formando un solo cuerpo.
Temple: Es la propiedad para la cual adquiere el acero una dureza extraordinaria al calentarlo de 600 C y
enfrindolo bruscamente en agua.
Oxidacin: Los metales se oxidan por accin del oxgeno del aire. Hay metales impermeables en los cuales la
pequea capa de xido o carbonato que se le forma en la superficie, protege al resto de metal, como es el
caso del cobre, aluminio, plomo, estao y cinc, entre otros. Hay otros metales, como el hierro, que son
permeables y la oxidacin penetra el metal hasta destruirlo.





Polimeros
Los materiales polimricos provienen de una reaccin de un monmero con algunos agentes qumicos
llamados agentes activadores o catalizadores y desencadenan una reaccin produciendo unas cadenas que
tienen similitud con el monmero de quien se originan, por ejemplo: el monmero del etileno de donde se
produce el polietileno, del monmero del estireno se produce el poliestireno. Esas cadenas moleculares que
se forman son infinitamente largas pueden tener cientos o miles de tomos enlazados. Estas
macroestructuras de cadenas moleculares conforman finalmente lo que es la cristalinidad o el grado de
cristalinidad. El cristal dentro del plstico no es una estructura molecular sola sino un grupo de las
estructuras moleculares que se asocia con otras para formar estructuras de orden superior.
Esto entonces hace que los plsticos de ingeniera estn representados en la fila de los polmeros llamados
como semicristalinos, debido a la cristalinidad va a ofrecer unas ventajas de tipo mecnico cuando se
someten a esfuerzos de diferente orden, traccin, compresin, torsin, deformacin bajo carga. Se llama
semicristalino porque un plstico nunca logra uniformar todas sus cadenas moleculares en forma cristalina,
siempre van a quedar intercaladas con zonas amorfas, estas zonas amorfas son las que van a permitir que el
material tambin tenga una relativa resistencia al impacto porque permiten una deformacin con mucha
ms facilidad que las zonas cristalinas. El grado de cristalinidad es variable, este se puede afectar por la
forma como se procesa el polmero. Se puede favorecer el grado de cristalinidad con los enfriamientos
lentos. Los polmeros semicristalinos, en conclusin, tienen cadenas moleculares largas de tipo lineal,
orientadas. La orientacin es la que permite que el material pueda soportar esfuerzos en algn sentido.
Los polmeros pueden clasificarse:
o Segn la respuesta mecnica que estos tengan.
o Por su comportamiento en funcin de la luz.
o Por su resistencia al calor (un gran limitante).
o Por su densidad o peso molecular.
Los plsticos se pueden clasificar de acuerdo con:
o El proceso de polimerizacin: Existen dos procesos para hacer polmeros, la condensacin y las
reacciones de adicin. La condensacin produce varias longitudes de polmeros, mientras que las
reacciones de adicin producen longitudes especficas. Algunos polmeros tpicos de
condensacin son el nailon, los poliuretanos y los polisteres. Entre los polmeros de adicin se
encuentran el polietileno, el polipropileno, el cloruro de polivinilo y el poliestireno.
o La forma en que pueden procesarse: ya que de ello depende si se har un plstico termoplstico
o si es termodurecibles.






Cermicos, vidrios y vidrios cermicos
Sin duda alguna, la industria cermica es la industria ms antigua de la humanidad. Se entiende por material
cermico el producto de diversas materias primas, especialmente arcillas, que se fabrican en forma de polvo
o pasta (para poder darles forma de una manera sencilla) y que al someterlo a coccin sufre procesos fsico-
qumicos por los que adquiere consistencia ptrea. Dicho de otro modo mas sencillo, son materiales slidos
inorgnicos no metlicos producidos mediante tratamiento trmico. Todos ellos se obtienen al hornear
materiales naturales, como la arcilla o el caoln, junto con una serie de aditivos, como colorantes,
desengrasantes, etc., todo ello mezclado y cocido en un horno sucesivas veces.
Propiedades:
Comparados con los metales y plsticos son duros, no combustibles y no oxidables.
Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas cortantes
de herramientas.
Gran resistencia a altas temperaturas, con gran poder de aislamiento trmico y, tambin, elctrico.
Gran resistencia a la corrosin y a los efectos de la erosin que causan los agentes atmosfricos.
Alta resistencia a casi todos los agentes qumicos.
Una caracterstica fundamental es que pueden fabricarse en formas con dimensiones determinadas
Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos.
Casi siempre se fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad.
Clasificacin:
Dependiendo de la naturaleza y tratamiento de als materias primas y del proceso de coccin, se distinguen
dos grandes grupos de materiales cermicos: las cermicas gruesas y las cermicas finas.
Materiales cermicos porosos o gruesos. No han sufrido vitrificacin, es decir, no se llega a fundir
el cuarzo con la arena debido a que la temperatura del horno es baja. Su fractura (al romperse) es
terrosa, siendo totalmente permeables a los gases, lquidos y grasas. Los ms importantes:
o Arcilla cocida: de color rojiza debido al xido de hierro de las arcillas empleadas. La
temperatura de coccin es de unos 800C. A veces, la pieza se recubre con esmalte de
color blanco (xido de estao) y se denomina loza estannfera. Con ella se fabrican:
baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc.
o Loza italiana: Se fabrica con arcilla entre amarilla-rojiza mezclada con arena, pudiendo
recubrirse de barniz transparente. La temperatura de coccin ronda los1000C. Se emplea
para fabrijar vajillas baratas, adornos, tiestos....
o Loza inglesa: Fabricada de arcilla arenosa a la cual se le ha eliminado el xido de hierro y
se le ha aadido silex, yeso, feldespato (bajando el punto de fusin de la mezcla) y caoln
para mejorar la blancura de la pasta. Se emplea para vajillay objetos de decoracin.La
coccin se realiza en dos fases:
1. Se cuece a unos 1100C. tras lo cual se saca del horno y se recubre con esmalte.
2. Se introduce de nuevo en el horno a la misma temperatura
o Refractarios: Se fabrican a partir de arcillas mezcladas con xidos de aluminio, torio,
berilio y circonio. La coccin se efecta entre los 1.300 y los 1.600 C, seguidos de
enfriamientos muy lentos para evitar agrietamientos ytensiones internas. Se obtienen
productos que pueden resistir temperaturas de hasta 3.000 C. Las aplicaciones ms
usuales son: ladrillos refractarios (que deben soportar altas temperaturas en los hornos) y
electrocermicas.
Materiales cermicos impermeables o finos: en los que se somenten a temperaturas
suficientemente altas como para vitrificar completamente la arena de cuarzo. As, se obtienen
productos impermeables y ms duros. Los ms importantes son:

o Gres cermico comn: obtenido a partir de arcillas ordinarias, sometidas a temperaturas
de unos 1.300 C. Es muy empleado en pavimentos y paredes.
o Gres cermico fino: Obtenido a partir de arcillas conteniendo xidos metlicos a las que se
le aade un fundente (feldespato) para bajar el punto de fusin. Ms tarde se introducen
en un horno a unos 1.300 C. Cuando esta a punto de finalizar la coccin, se impregnan los
objetos de sal marina que reacciona con la arcilla formando una fina capa de
silicoalunminato alcalino vitrificado que confiere al gres su vidriado caracterstico. Se
emplea para vajillas, azulejos...
o Porcelana: obtenido a partir de una arcilla muy pura, caoln,mezclada con fundente
(feldespato) y un desengrasante (cuarzo o slex). Su coccin se realiza en dos fases: una a
una temperatura de entre 1.000 y 1.300 C y, tras aplicarle un esmalte otra a ms alta
temperatura pudiendo llegar a los 1.800 C. Teniendo multitud de aplicaciones en el hogar
(pilas de cocina, vajillas, tazas de caf, etc.) y en la industria (toberas de reactores,
aislantes en transformadores, etc.