Temperatura

La sensacin de calor o fro al tocar una sustancia depende de su temperatura, de la

capacidad de la sustancia para conducir el calor y de otros factores. Aunque, si se
procede con cuidado, es posible comparar las temperaturas relativas de dos sustancias
mediante el tacto, es imposible evaluar la magnitud absoluta de las temperaturas a partir
de reacciones subjetivas. Cuando se aporta calor a una sustancia, no slo se eleva su
temperatura, con lo que proporciona una mayor sensacin de calor, sino que se
producen alteraciones en varias propiedades fsicas que se pueden medir con precisin.
Al variar la temperatura, las sustancias se dilatan o se contraen, su resistencia elctrica
cambia y, en el caso de un gas, su presin vara. La variacin de alguna de estas
propiedades suele servir como base para una escala numrica precisa de temperaturas
ver m!s adelante".
La temperatura depende de la energa cintica media o promedio" de las molculas de
una sustancia# seg$n la teora cintica vase %as# Termodin!mica", la energa puede
corresponder a movimientos rotacionales, vibracionales y traslacionales de las partculas
de una sustancia. La temperatura, sin embargo, slo depende del movimiento de
traslacin de las molculas. &n teora, las molculas de una sustancia no presentaran
actividad traslacional alguna a la temperatura denominada cero absoluto. 'ase
(olcula.
). &*CALA* +& T&(,&-AT.-A

&n la actualidad se emplean diferentes escalas de temperatura# entre ellas est!n la escala
Celsius /tambin conocida como escala centgrada/, la escala 0a1ren1eit, la escala
2elvin, la escala -an3ine o la escala termodin!mica internacional vase Termmetro".
&n la escala Celsius, el punto de congelacin del agua equivale a 4 5C y su punto de
ebullicin a 644 5C. &sta escala se utili7a en todo el mundo, en particular en el trabajo
cientfico. La escala 0a1ren1eit se emplea en los pases anglosajones para medidas no
cientficas y en ella el punto de congelacin del agua se define como )8 50 y su punto
de ebullicin como 868 50. &n la escala 2elvin, la escala termodin!mica de
temperaturas m!s empleada, el cero se define como el cero absoluto de temperatura, es
decir, 98:),6; 5C. La magnitud de su unidad, llamada 3elvin y simboli7ada por 2, se
define como igual a un grado Celsius. <tra escala que emplea el cero absoluto como
punto m!s bajo es la escala -an3ine, en la que cada grado de temperatura equivale a un
grado en la escala 0a1ren1eit. &n la escala -an3ine, el punto de congelacin del agua
equivale a =>8 5- y su punto de ebullicin a ?:8 5-.
&n 6>)), cientficos de treinta y una naciones adoptaron una nueva escala internacional
de temperaturas, con puntos fijos de temperatura adicionales basados en la escala
2elvin y en principios termodin!micos. La escala internacional emplea como patrn un
termmetro de resistencia de platino cable de platino" para temperaturas entre 96>4 5C
y ??4 5C. +esde los ??4 5C 1asta el punto de fusin del oro 6.4?= 5C" se emplea un
termopar patrn@ los termopares son dispositivos que miden la temperatura a partir de la
tensin producida entre dos alambres de metales diferentes vase Termoelectricidad".
(!s all! del punto de fusin del oro las temperaturas se miden mediante el llamado
pirmetro ptico, que se basa en la intensidad de la lu7 de una frecuencia determinada
que emite un cuerpo caliente.
&n 6>;=, un acuerdo internacional adopt el punto triple del agua /es decir, el punto en
que las tres fases del agua vapor, lquido y slido" est!n en equilibrio/ como
referencia para la temperatura de 8:),6? 2. &l punto triple se puede determinar con
mayor precisin que el punto de congelacin, por lo que supone un punto fijo m!s
satisfactorio para la escala termodin!mica. &n criogenia, o investigacin de bajas
temperaturas, se 1an obtenido temperaturas de tan slo 4,44446 2 mediante la
desmagneti7acin de sustancias paramagnticas. &n las eAplosiones nucleares vase
Armas nucleares" se 1an alcan7ado moment!neamente temperaturas evaluadas en m!s
de 644 millones de 3elvins.
=. .BC+A+&* +& CAL<-
&n las ciencias fsicas, la cantidad de calor se eApresa en las mismas unidades que la
energa y el trabajo, es decir, en julios. <tra unidad es la calora, definida como la
cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 6 gramo de agua a 6 atmsfera
de presin desde 6; 1asta 6? 5C. &sta unidad se denomina a veces calora pequeDa o
calora gramo para distinguirla de la calora grande, o 3ilocalora, que equivale a 6.444
caloras y se emplea en nutricin. La energa mec!nica se puede convertir en calor a
travs del ro7amiento, y el trabajo mec!nico necesario para producir 6 calora se conoce
como equivalente mec!nico del calor. A una calora le corresponden =,6E;; julios.
*eg$n la ley de conservacin de la energa, todo el trabajo mec!nico reali7ado para
producir calor por ro7amiento aparece en forma de energa en los objetos sobre los que
se reali7a el trabajo. Foule fue el primero en demostrarlo de forma fe1aciente en un
eAperimento cl!sico@ calent agua en un recipiente cerrado 1aciendo girar unas ruedas
de paletas y 1all que el aumento de temperatura del agua era proporcional al trabajo
reali7ado para mover las ruedas.
Cuando el calor se convierte en energa mec!nica, como en un motor de combustin
interna, la ley de conservacin de la energa tambin es v!lida. *in embargo, siempre se
pierde o disipa energa en forma de calor porque ning$n motor tiene una eficiencia
perfecta. 'ase Caballo de vapor.
;. CAL<- LAT&BT&
&l cambio de temperatura de una sustancia conlleva una serie de cambios fsicos. Casi
todas las sustancias aumentan de volumen al calentarse y se contraen al enfriarse. &l
comportamiento del agua entre 4 y = 5C constituye una importante eAcepcin a esta
regla vase Gielo". *e denomina fase de una sustancia a su estado, que puede ser
slido, lquido o gaseoso. Los cambios de fase en sustancias puras tienen lugar a
temperaturas y presiones definidas vase -egla de las fases". &l paso de slido a gas se
denomina sublimacin, de slido a lquido fusin, y de lquido a vapor vapori7acin. *i
la presin es constante, estos procesos tienen lugar a una temperatura constante. La
cantidad de calor necesaria para producir un cambio de fase se llama calor latente#
eAisten calores latentes de sublimacin, fusin y vapori7acin vase +estilacin#
&vaporacin". *i se 1ierve agua en un recipiente abierto a la presin de 6 atmsfera, la
temperatura no aumenta por encima de los 644 5C por muc1o calor que se suministre.
&l calor que se absorbe sin cambiar la temperatura del agua es el calor latente# no se
pierde, sino que se emplea en transformar el agua en vapor y se almacena como energa
en el vapor. Cuando el vapor se condensa para formar agua, esta energa vuelve a
liberarse vase Condensacin". +el mismo modo, si se calienta una me7cla de 1ielo y
agua, su temperatura no cambia 1asta que se funde todo el 1ielo. &l calor latente
absorbido se emplea para vencer las fuer7as que mantienen unidas las partculas de
1ielo, y se almacena como energa en el agua. ,ara fundir 6 3g de 1ielo se necesitan
6>.444 julios, y para convertir 6 3g de agua en vapor a 644 5C, 1acen falta 68>.444
julios.
?. CAL<- &*,&CH0CC<

Calor y temperatura

Calor y temperatura
La gr!fica representa el cambio de temperatura que se produce al suministrar calor al
agua a 6 atmsfera de presin". A 4 5C y 644 5C se le puede suministrar calor sin
cambiar su temperatura. &ste Icalor latenteJ rompe los enlaces que mantienen unidas las
molculas, pero no aumenta su energa cintica. ,ara vapori7ar un gramo de agua 1ace
falta aproAimadamente siete veces m!s calor que para fundirlo. &sa diferencia se refleja
en las distintas longitudes de las partes 1ori7ontales de la gr!fica. Las pendientes de las
lneas inclinadas representan el n$mero de grados de aumento de temperatura por cada
julio de calor suministrado a un gramo de agua. &l Kcalor especficoK del agua es de
=.6E;,; julios por 3ilogramo y grado, es decir, 1acen falta =.6E;,; julios de energa para
aumentar en un grado la temperatura de un 3ilogramo de agua.

La cantidad de calor necesaria para aumentar en un grado la temperatura de una unidad
de masa de una sustancia se conoce como calor especfico. *i el calentamiento se
produce manteniendo constante el volumen de la sustancia o su presin, se 1abla de
calor especfico a volumen constante o a presin constante. &n todas las sustancias, el
primero siempre es menor o igual que el segundo. &l calor especfico del agua a 6; 5C
es de =.6E;,; julios por 3ilogramo y grado Celsius. &n el caso del agua y de otras
sustancias pr!cticamente incompresibles, no es necesario distinguir entre los calores
especficos a volumen constante y presin constante ya que son aproAimadamente
iguales. %eneralmente, los dos calores especficos de una sustancia dependen de la
temperatura.
:. T-AB*0&-&BCCA +& CAL<-
&l calor puede transferirse de tres formas@ por conduccin, por conveccin y por
radiacin. La conduccin es la transferencia de calor a travs de un objeto slido@ es lo
que 1ace que el asa de un ati7ador se caliente aunque slo la punta est en el fuego. La
conveccin transfiere calor por el intercambio de molculas fras y calientes@ es la causa
de que el agua de una tetera se caliente uniformemente aunque slo su parte inferior est
en contacto con la llama. La radiacin es la transferencia de calor por radiacin
electromagntica generalmente infrarroja"@ es el principal mecanismo por el que un
fuego calienta la 1abitacin.


Los procesos fsicos por los que se produce la transferencia de calor son la conduccin y
la radiacin. .n tercer proceso, que tambin implica el movimiento de materia, se
denomina conveccin. La conduccin requiere contacto fsico entre los cuerpos /o las
partes de un cuerpo/ que intercambian calor, pero en la radiacin no 1ace falta que los
cuerpos estn en contacto ni que 1aya materia entre ellos. La conveccin se produce a
travs del movimiento de un lquido o un gas en contacto con un cuerpo de temperatura
diferente.