Muitos dizem que a crise de Wall Street em 2001 e 2002 um efeito da ganncia. A Bolsa estaria caindo porque a conduta dos dirigentes de vrias empresas (Enron, Worldcom, Tyco etc.) feriu a confiana do investidor. Se for assim, a dificuldade ser resolvida logo: os desonestos iro para a cadeia, as auditorias futuras sero de verdade, e a classe mdia reinvestir suas economias. Tudo voltar a ser como antes. Minha previso um pouco diferente. Desde o incio do sculo 19, deixamos de calcular o valor social de cada um com base no lugar, na classe e na famlia em que nasceu. Para definir o valor de uma pessoa, suas riquezas comearam a contar mais que sua origem. Passamos de uma poca que venerava o "ser" (nobre, burgus ou escravo) para uma poca que venerava o "ter". A mudana foi democrtica: afinal, era difcil escapar do destino que nos reservavam as diferenas de nascena (s fora de casamentos), mas, no breve espao de uma vida, por ventura ou pelo trabalho, um indivduo podia transformar seu status, se esse dependesse apenas de sua riqueza. Uma sociedade organizada pelas diferenas de posses e bens no necessariamente espalhafatosa. "Eu sou mais rico, mas me visto, moro e vou para a igreja como voc, que trabalha em minha fbrica." O capitalismo comeou desse jeito: com uma moral calvinista, sem simpatia por pompas e luxos. No podia durar assim: para produzir mais bens e riquezas (e, portanto, um pouco de bem- estar para todos), era preciso crescer. E, se os abastados no consumirem de uma maneira vistosamente diferente, quem absorver os frutos do trabalho? No fim do sculo 19, as riquezas tornaram-se conspcuas: diferenas de consumo, e no s de carteira. Essa nova ostentao era o primrdio de uma mudana da subjetividade que seria exigida poucas dcadas mais tarde, quando a poca do "ter" entrou em crise, em 1929. At ento, numa exuberncia parecida com a nossa nos anos 90, acreditava-se numa expanso ilimitada. Os ricos se tornariam mais ricos e mais numerosos. Graas a isso, todos trabalharamos e produziramos cada vez mais. Mas a coisa encalhou. O esbanjamento dos endinheirados no era suficiente para motivar a mquina produtiva. A sada da crise, depois da imediata interveno dos governos e da guerra, veio por uma transformao que se imps nos anos 60 e deu seus frutos nos anos 80 e 90. Dessa vez, passamos de uma sociedade organizada pelas diferenas de bens e posses para uma sociedade comandada pela aparncia. No se trata mais da necessidade de o rico mostrar sua riqueza. Parecer rico torna-se mais importante do que ser rico. Vale mais um pobreto chique do que um ricao maltrapilho. Essa nova hierarquia, fundada nos sinais exteriores de "invejabilidade" mais do que de riqueza, abre possibilidades insuspeitadas de consumo e de crescimento. Pois, de repente, os pobres so instigados a consumir to conspicuamente quanto os ricos. Por um instante, qualquer um de ns pode parecer-se com os ricos, usando um sabonete de R$ 10. Vale a pena comprar uma bolsa que nos custa uma semana de trabalho. normal gastar em estilo mais do que em aluguel e comida. Para a subjetividade da poca do parecer, no devemos o que somos nem ao bero nem s posses, mas ao olhar dos outros. Outro avano democrtico, no ? A cala certa, um leno, um corpo malhado ou siliconado permitem o acesso ao clube dos que parecem privilegiados, que o que importa. Estvamos nessa "festa" desde os anos 80. Aconteceu o previsvel: a subjetividade dominante imps seu feitio sociedade inteira, inclusive economia. Na poca do "ter" (conspcuo ou no), valiam as empresas que produziam, acumulavam e trocavam riquezas reais. Na poca do parecer, a economia tambm preferiu o parecer: valiam as empresas que "pareciam" ricas, ou seja, que produziam sobretudo sua prpria imagem. Ser "cool" tornou-se uma estratgia empresarial. "O pessoal aqui trabalha de cala de brim, tem academia no escritrio, e toma-se ch orgnico vontade. Somos "cool", e isso prova o valor de nossa empresa, mesmo que a gente s perca dinheiro." Obviamente, num mundo em que parecer mais importante do que ser, as aes da empresa fazem parte da fachada. Valoriz-las (mesmo por um embuste contbil) mais importante do que aumentar a produtividade ou equilibrar balanos. Essa bolha estourou. Talvez estoure tambm o tipo de subjetividade que foi a alma da bolha. Assim como 1929 anunciou o fim da poca do "ter", 2001 e 2002 anunciariam o fim da poca do "parecer". Nesse caso, poderamos esperar que a crise de hoje prometesse figuras novas da subjetividade. Em vez do yuppie de Wall Street, os jovens que se engajam no Peace Corps. Em vez dos elegantes e dos malhadssimos que povoam nossos shopping centers, membros de ONGs. Depois da subjetividade do "ser", do "ter" e do "parecer", quem sabe, seja a hora de uma subjetividade do fazer e do fazer, se possvel, as coisas certas. Mas, provavelmente, estou sonhando.