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MIEDO Y PRIVATIZACIN DE LOS ESPACIOS PBLICOS:

HACER O DESHACER LA CIUDAD?

Antonio Garca Garca
Departamento de Geografa Humana
Universidad de Sevilla


Existe un consenso en la literatura cientfica internacional en cuanto a que el espacio pblico
est afectado por una crisis estructural, entre cuyas repercusiones destaca sobremanera la separacin
de su carcter de espacio constructivo y de lugar de sociabilidad (Garca, 2004; Borja y Mux, 2003;
Caputo, 1999; Gehl, 1991). Sin embargo, aunque su uso se haya mermado, an es una referencia
simblica, histrica, de integracin y de equidad, por lo cual es necesario repensar el modo en el que
se ha hecho y, sobre todo, en el que se quiere hacer la ciudad.
En los ltimos decenios el crecimiento de la ciudad ha planteado retos novedosos al espacio
pblico: prdida de funciones, competencia de nuevas centralidades urbanas, nuevas formas de
movilidad y demandas sociales, etc; stas han derivado en la relajacin de su uso, a la par que en la
falta de atencin cientfica e institucional y la estandarizacin y uniformidad en su diseo. Desde esta
coyuntura, el espacio pblico como lugar de reconocimiento, interaccin social e igualdad, ha entrado
en crisis: se ha convertido en una disfuncin (Troitio, 2001; Lpez, 2000)
As pues, son muchas las dimensiones de esta crisis: privatizacin, fragmentacin, especializacin,
redundancia y homogenizacin de los espacios, nuevos hbitos urbanos o generalizacin de diseos
minimalistas (Garca, 2004; Lpez, 2000). Ahora bien, este texto se centra en una concreta, la privatizacin
de los espacios pblicos, que en buena medida se relaciona con las restantes y que a menudo est inducida
por un modelo de hacer ciudad que, con el objetivo de construirla o reformarla, a veces llega a deshacerla.
En este marco, el objetivo de la presente comunicacin es realizar una reflexin terica sobre las
dimensiones y repercusiones de la privatizacin de los espacios pblicos, as como las carencias de su
gestin y las posibilidades abiertas a otros modelos ms acordes a las circunstancias particulares y
reales de la ciudad del siglo XXI. Por ello, las fuentes fundamentales son igualmente tericas
bibliografa, en vez de centrarse en comentarios sobre planificaciones y actuaciones ya ejecutadas
1
.
Un ejercicio de reflexin como ste se considera relevante en tanto cada estrategia de planeamiento
debera apoyarse en una base terica slida sin la cual es grande el riesgo de convertirse en una accin
tecnocrtica y sin fundamentos, cuya repercusin real acabe siendo restringida.


1. La privatizacin del espacio pblico

La naturaleza compleja del espacio pblico determina que tambin lo sean sus formas,
significados, oportunidades y problemas. En este sentido, no se puede reducir su privatizacin al
efecto de la instalacin de barreras fsicas en calles, plazas o parques, sino que es necesario
profundizar en mayor medida en los tipos, causas, consecuencias, agentes e intensidades de la misma
(figura 1). Como caracterstica comn, en mayor o menor grado todas sus formas ponen trabas al libre
acceso al espacio pblico y sus principales consecuencias devienen en la prdida de vitalidad de stos
y la desagregacin de su sistema. Asimismo, la proliferacin de estas situaciones de privatizacin
evidencia la permisividad de la gestin municipal.


1. Las reflexiones que se presentan en la comunicacin forman parte de un trabajo mucho ms amplio y detallado, en el que
s se conjuga el marco terico con el estudio de proyecto y situaciones reales y que con el nombre de Vitalidad y crisis en los
espacios pblicos de Sevilla ha sido mi propio proyecto de investigacin del Programa de Doctorado Ordenacin del
Territorio y Estrategias Ambientales del Departamento de Geografa Humana de la Universidad de Sevilla.
210
Figura 1. Tipos de privatizacin del espacio pblico

Tipo Elementos Papel institucional Justificacin Consecuencias
Cerramientos Promotor
- Acceso regulado por horario
- Regulacin expresa
- Simplificacin del uso cotidiano
- Ruptura del continuo urbano y
perspectivas (espacios pequeos)
Fsica
normalizada
Cmaras de
vigilancia
Promotor
- Inseguridad
- Abusos
- Agorofobia.
- Miedo al otro.
- Merma de libertad
Cerramientos
- Promotor
- Permisividad
- Inseguridad
- Abusos
- Ocupacin total o parcial del espacio
colindante al privado
- Terrazas.
- Veladores.
- Guardavientos
Permisividad Gestin comercial
- Paso de la animacin a la apropiacin
- Dificultada para el paso y la visin
Fsica
particular
Invasin del
vehculo privado
Permisividad
Necesidad de
aparcamiento.
- Dificulta animacin
- Limita el paso y la visin
- Daos en mobiliario o vegetacin
- Desplazamiento del peatn
- Contaminacin atmosfrica y acstica
- Estrs visual
Elementos
publicitarios
Permisividad
Intereses
particulares.
- Privatizacin del paisaje urbano
Intangible
Apropiacin de
colectivos
Permisividad
Intereses
particulares.
- Simplificacin
- Prdida de mnimos de seguridad

Fuente: elaboracin propia

La forma de privatizacin ms evidente es la que concierne a la instalacin de cerramientos u
otros dispositivos, con el fin de controlar y limitar el acceso a determinados espacios pblicos. Esta
prctica se justifica habitualmente en dos problemas: la inseguridad de algunos espacios y los abusos
de los que son objeto (Zara, 1994). No obstante, es igualmente cierto que a menudo la inseguridad es
ms un sentimiento que una realidad; una agorofobia urbana (Borja, 1998) cada vez ms extendida
no exactamente en el sentido en el que se utiliza el concepto por los psiclogos, que se alimenta del
miedo al otro, a la poblacin extraa sea por sus diferencias culturales o sociales. En este contexto
los medios de comunicacin locales han tenido una importancia estratgica en la construccin de la
geografa del miedo y en alimentar una demanda de seguridad, basada en el miedo del diferente y de
continuas peticiones di proteccin (Rebughini, 2001, 58).
As pues, el cerramiento se ha convertido en los ltimos en una de las opciones de corte restrictivo
ms generalizadas en la gestin municipal. Pero junto a sta aparecen otras ms sofisticadas, como la
instalacin de cmaras de vigilancia, que estn promoviendo la metamorfosis de ciertos espacios pblicos
en espacios defensivos (Miller, D. et al., 1998). Dispositivos que, en sus casos extremos, cuentan con un
derecho de admisin que pone en tela de juicio los derechos adquiridos por ciertos grupos tnicos, de sexo
o edad (Borja y Mux, 2003, en referencia a Sennet, 1975).
Estos cerramientos son especialmente impactantes en la ciudad histrica, donde suelen abundar
espacios libres de dimensin urbana, como las plazas y otras morfologas histricas como salones y
alamedas, caracterizadas por su condicin de lugares de sociabilidad cotidiana y cuyo cerramiento,
aparte de suponer una ruptura de su necesaria relacin con el tejido urbano, los convierte en lugares
claustrofobicos que poco incentivan al encuentro, la participacin o el esparcimiento.
Ahora bien, la opcin del cerramiento no slo surge de la decisin municipal, sino que tambin
est ampliamente aceptada por un amplio sector de la poblacin que la demanda y que llega a
ejecutarla fsicamente. Es el caso del cerramiento de espacios tan caractersticos por su significacin
histrica y para la organizacin espacial de la ciudad como los adarves en ciudades del sur peninsular,
como Sevilla.
En otras ocasiones, la apropiacin del espacio pblico por intereses particulares no es tan
directa, pero su efecto temporal puede llegar a ser igualmente impactante. En este sentido, aunque la
instalacin de terrazas y veladores como oferta complementaria a actividades de restauracin fomenta
la multifuncionalidad y la animacin del espacio pblico, en determinadas ocasiones los propietarios
211
entienden que stos son una prolongacin de su negocio y los circundan de vallas, setos, pasamanos o
guardavientos que llegan a limitar el libre paso y la configuracin espacial y visual del lugar. Pero,
como se ha dicho al principio, la privatizacin del espacio publico no slo radica en cortapisas espaciales
intencionadas, sino que cualquier abuso que condicione su carcter de lugar de animacion y reconocimiento
implica por defecto una forma privatizadora. De una parte este proceso esta inducido por elementos
tangibles, como el vehculo privado, cuya difusin en el ltimo siglo ha generado cambios radicales en la
configuracin de la ciudad y en los hbitos de la poblacin, en tanto que "ha permitido que las personas
entiendan las distancias no como fronteras, sino como medios para alcanzar sus objetivos" (Cervell, 1995,
350). Pero en su irrupcin en el espacio pblico lo transforma sustancialmente; de este modo, a menudo se
rompe el equilibrio tcito entre l y el acceso peatonal, siendo el punto de inflexin cuando el vehculo
privado invade literalmente el espacio de plazas, calles y zonas peatonales. Esta situacin privatiza a estos
espacios porque impide su uso, ademas de propiciar un fuerte estrs visual, contaminacin acstica y
atmosfrica, daos en el mobiliario y en la vegetacin o el desplazamiento del peatn a pasarelas o pasos
subterrneos (Bisquert, 1995; Moliner, 1992; Martnez, 1990).

Figura 2. La simplificacin del espacio pblico cuando el vehculo privado desplaza al peatn.
Alameda de Hrcules, Sevilla



Fuente: el autor, 2003

De otra parte otros fenmenos cuya intangibilidad los hace ms sutiles, pero que ataen
igualmente a este proceso privatizador. A modo de muestra se sealarn dos. Por un lado uno de
carcter social, que deriva de una apropiacin efectiva por parte de colectivos de determinada
condicin social, politica o racial, mucho ms real que la que se ha cuestionado desde el punto de vista
del miedo al otro y que coharta el uso libre y con unos minimos de seguridad y de confortabilidad del
espacio pblico por parte de la ciudadania.
Por otro lado, se puede hacer referencia a una limitacin no ya del uso, sino de la identidad del
lugar, consecuencia de la consideracin del propio espacio y su entorno como un escenario
publicitario mediante rotulos y artificios que responden a intereses privados.


2. El miedo en la ciudad y la toma de significacin social de espacios privados

El sentimiento de agorofobia urbana, al que se ha hecho referencia anteriormente, se est
consolidando a un ritmo acelerado en las ciudades del que pudiramos llamar mundo desarrollado. No
obstante, es preciso ser precavidos a la hora de considerarlo como un axioma rotundo, en tanto an
212
muchos espacios pblicos cuentan con un significativo nivel de animacin y de reconocimiento,
adems de mantener funciones polticas y religiosas como lugares de manifestacin colectiva. En este
sentido, si bien en general el espacio pblico aqueja una simplificacin de sus funciones, debemos
evitar la tentacin de una argumentacin calada por la aoranza y tener en cuenta que el espacio
pblico an mantiene en parte su carcter de lugar a raz tanto de una actividad necesaria, como una
actividad voluntaria y una actividad social resultante de ambas (Gehl, 1991).
Esto se hace patente en muchos de los centros histricos de las ciudades europeas, donde, a
pesar de procesos de gentrificacin, la animacin continua siendo notable, especialmente en espacios
singulares por su historia, su reconocimiento, su calidad o su centralidad. sta est notablemente
influida por la afluencia turstica (aunque a veces pueda llegar a ser coercitiva), pero tambin por un
uso cotidiano de otros colectivos como estudiantes o la ciudadana en general.

Figura 3. Muchos espacios pblicos histricos continan siendo lugares de referencia para la
identificacin y la socializacin. Jardn Histrico de Mara Luisa, Sevilla



Fuente: el autor, 2003

sta es una situacin opuesta a la de otras ciudades de ms reciente construccin y en general a
la ciudad difusa de cualquier gran ciudad, donde se a mermado mucho su sociabilidad a raz de la
separacin de las funciones presentes en el espacio pblico, su homogenizacin y un modelo
residencial extensivo que aumenta las distancias y las hace incmodas al paseo.
Ahora bien, volviendo al argumento de la agorofobia y sin contradecir a lo anterior, en cualquier
gran ciudad del mundo desarrollado se est generalizando un proceso complejo por el cual la
sociabilidad se est desplazando en buena medida a unos nuevos espacios de ocio y consumo,
caracterizados por una enorme flexibilidad de adaptacin. Es un proceso consolidado en pases como
los Estados Unidos y cada vez ms acentuado en Europa.
El antroplogo Marc Aug se hizo eco de esta nueva realidad urbana y los incluy dentro del
concepto de no-lugar como aquel espacio que no puede definirse ni como espacio de identidad, ni
como relacional, ni como histrico, frente al concepto de lugar como lugar de identidad, relacional e
histrico (Aug, 1992,82). Sin embargo, como en otros muchos casos, la difusin de este concepto ha
conllevado a menudo una simplificacin y un uso reduccionista y sin matices que no es acorde a la
propia obra del autor.
Es intenso el debate internacional sobre la significacin de estos nuevos espacios de ocio y consumo,
centrado en los centros comerciales en torno a tres grandes interpretaciones, una visin apocalptica que
los considera mquinas de consumo homogneas en la cabeza del capitalismo la segunda, la visin
opuesta, que define el centro comercial como lugar de socializacin con una identidad particular, sobre
todo para determinados colectivos, como la mujer la tercera los relaciona con el resto de sitios de
compra, con unas caractersticas diferenciales y un modo de compra y comportamiento especfico y
relacionado con el entorno y la poblacin que lo usa (Miller, et al, 1998, 24-29).
213
Simplificndolo en parte, la cuestin de fondo es que el uso social y ms amplio que el uso de
estos espacios como meros lugares especializados en la compra al menos en unos espacios, unos
momentos y para unos colectivos dados (Cantero, et al., 1999) no se ve afectado por su propiedad
privada. Como consecuencia, lo que los diferencia del espacio pblico convencional no es tanto la
propiedad sino que de sta se deriva una reglamentacin interna definida por los intereses o los
planteamientos del promotor de cada centro, que matiza su libertad de uso y la capacidad de que,
como en el espacio pblico tradicional, unos usos generen otros diferentes. Por ejemplo es
generalizada la prohibicin de hacer fotografas, practicar determinados juegos, etc. En este sentido,
otras propuestas terminolgicas parecen tener un enorme potencial para plasmar esta nueva realidad.
Por ejemplo el concepto de single-minded, que hace referencia a un espacio diseado por
planificadores y promotores con un nico propsito y utilizado por ciudadanos con la misma
caracterstica, por contraste con el open-minded, que hace referencia a un espacio diseado para
distintos usos, incluyendo usos imprevistos o imprevisibles y utilizado por ciudadanos que hacen cosas
diferentes y estn preparados para tolerar e incluso tomar parte en cosas que normalmente no hacen
(Walzer, 1995, en Gonzlez Ordovs, 2000,63).
Es pues un uso pblico en cierto modo teatral. Una merma de la libertad de accin que tiene
como contraprestacin un incremento de la seguridad (a cargo de empresas privadas) y que se acepta
por una mayora ciudadana que ve la ciudad como un espacio de miedo, de intranquilidad (Lpez,
2002; Porta, 2002). Tngase en cuenta una cuestin de base: el uso del espacio pblico tradicional
conlleva asumir un nivel de riesgo aceptable (Borja y Mux, 2003; Lpez, 2000); es decir, aquel que
no llegue a coartar el uso y disfrute del espacio. El problema deviene, como se dicho, cuando se
sobrepasan estos mnimos, o bien cuando una percepcin irreal genera un miedo injustificado.
No obstante, como es habitual, la realidad es ms compleja que los presupuestos tericos. En
este sentido la animacin y la sociabilidad en los nuevos centros de ocio y consumo no siempre se
limita a su oferta comercial o recreativa, sino que llega a ser mas espontnea y variada: a partir de sus
funciones originarias, la gente tambin pasea, charla, mira, etc. Una jerarqua de contactos similares a
las del espacio pblico tradicional (figura 4).
Son muchas las causas de esta situacin, entre ellas la citada agorofobia y la bsqueda de
seguridad, la aplicacin de un modelo de ciudad basado en la generalizacin del trasporte motorizado
privado y la vivienda extensiva, o la transmutacin de la compra en una forma de ocio, diversin y
socializacin en los pases desarrollados. Pero tambin en una oferta variada y flexible, lgicamente
orientada a la funcin comercial del lugar, que une a las estrategias ya ms consolidadas de
organizacin del propio centro como si de un espacio pblico se tratara (con calles, plazas, mobiliario
urbano o elementos de vegetacin) o las ofertas de aparcamientos gratuitos, de restauracin o de cines,
otras ms actuales como juegos y actividades para nios, pasacalles, conciertos, actividades deportivas
o culturales, teatros, mercadillos al aire libre dentro del propio centro, etc.

Figura 4. Niveles del contacto en el espacio pblico


Fuente: Gehl, 1991

Como refleja el Estudio de 2003: El consumidor espaol y los centros comerciales, elaborado
por la Asociacin Espaola de Centros Comerciales (AECC), entre las actividades de ocio en los
centros comerciales ms valoradas destacan la moda, las actividades para nios, la msica o los
conciertos (figura 5). Actividades estas perfectamente compatibles con el espacio pblico tradicional.

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Figura 5. Preferencias de actividades culturales en los centros comerciales espaoles (%)

23,8
19,9
19
18,8
17,6
14,9
0,4 0,4
3,4
1,8
9,2
7,2
0
5
10
15
20
25
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Fuente: AECC, 2003

En definitiva, actualmente los no-lugares ya no se interpretan como recipientes existenciales
permanentes, sino que son entendidos como enormes focos de acontecimientos (Montaner, 1997, en
Borja y Mux, 2003,31). As pues, cada vez es mayor el consenso en la literatura cientfica
internacional sobre que estos nuevos centros de ocio y consumo son los nuevos espacios pblicos
(Porta, 2002; Borja y Mux, 2003; Lpez, 2002; Salcedo, 2002; Burgers, 2000; Cantero, et al., 1999;
Miller, et al., 1998). Esto plantea la ineficiencia del concepto tradicionalmente jurdico de espacio
pblico como espacio de uso y dominio pblico, mientras apoya la hiptesis de que aquello que lo
define es su uso y no su estatus jurdico, el sentido de la prctica del espacio (Borja, 1988; Borja y
Mux, 2000; Panerai, 1983). Una apuesta conceptual no exenta de matices y de contradicciones cuyo
comentario superaran en mucho la extensin y las pretensiones de esta comunicacin.


3. La ineficiencia en la reforma y en la construccin de la ciudad

El desplazamiento o la complementariedad de la socializacin respecto a espacios de naturaleza
diferente al espacio pblico tradicional, tiene como primera consecuencia la reduccin de su uso
voluntario y, como consecuencia, la de su uso social. Pero adems tiene otras implicaciones de
carcter territorial: se incide en la organizacin funcional de la ciudad, aumenta la necesidad de usar el
transporte privado y de grandes infraestructuras para el mismo (bsica para un modelo de instalacin
de nuevos espacios de ocio y consumo cada vez ms perifricos y que prestan poca o ninguna atencin
a la accesibilidad mediante transporte pblico), estos vehculos acaban por invadir el espacio pblico
tradicional que no soporta la magnitud de esta presin, etc. En definitiva, el espacio pblico se
simplifica, se especializa y pierde vitalidad, lo cual propicia el incremento del sentimiento de miedo.
En este contexto, las estrategias aplicadas por la administracin local para la reforma o
generacin de la ciudad se muestran en la mayora de los casos ineficientes. Es necesario que la
ciudad, como ecosistema, recupere su dimensin humana; y para ello una poltica de desarrollo
territorial a escala local que se haga eco efectivo del intenso debate terico sobre las dimensiones del
desarrollo que se sucede desde el decenio de los sesenta (Mrquez Fernndez, D., 2003; Zoido, F.,
2001; Naredo, J. M, 1997), en un marco urbano donde una vez conseguidos ciertos estndares de
desarrollo, materializados en espacios colectivos como hospitales, colegios, carreteras u otros, se hace
trascendental aplicar otros indicadores de desarrollo. Por ejemplo el espacio pblico como recurso
para la articulacin territorial, para la identidad y la interaccin social y para una sensacin de
bienestar tan importante hoy da como unos equipamientos mnimos.
215
Hasta ahora, la estrategia ms aplicada ante las incertidumbres que afectan al espacio pblico es
la restriccin; como se ha visto, desde el cerramiento fsico a otros mtodos ms sofisticados. Este tipo
de actuaciones pueden generar resultados inmediatos o incluso ser apropiadas en casos en los que los
que la intensidad de los problemas demanda una actuacin de choque. Sin embargo, su aplicacin
sistemtica pone en evidencia una falta de inquietud ante otras propuestas y a la larga puede llegar a
un resultado contradictorio, en tanto que si influye en un detrimento del uso del espacio pblico el
sentimiento de agorofobia se amplia.
Frente a ello, otras posibilidades a medio y largo plazo que integren control con prevencin o
distintas formas de concienciacin ciudadana estn menos desarrolladas, en tanto el deseo de orden y
seguridad como prioridad absolutas las descarta dada su imposibilidad para dar resultados inmediatos
y polticamente aprovechables (Rebughini, 2001).
Sera importante que la gestin del espacio pblico de la ciudad se desarrollara paralelamente en dos
niveles. En primer lugar, una macrogestin, que sirviera para tratarlos de forma unitaria como un sistema y
en segundo lugar, una microgestin, que propicie su calidad y los dote de contenidos (figura 6).

Figura 6. Escalas de la gestin del espacio pblico

mbito Objetivos
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El sistema de
espacios pblicos
en el conjunto de
la ciudad.

Aplicacin en tres
escalas:
- Metropolitana o
supramunicipal.
- Municipal.
- Submuncipal, de
distrito o local.
- Conformar una red de ejes predominantes entre los espacios de mayor uso
y simbolismo.
- Valorar y rehabilitar los corredores naturales y culturales
- Fomentar espacios de transicin multimodal entre escalas.
- Recuperar la malla peatonal de la ciudad.
- Dotar la ciudad difusa de espacios locales para la sociabilidad.
- Superar el criterio de estndares urbansticos.
- Participacin activa de la poblacin en planeamiento y gestin.
- Establecer objetivos y fines especficos de la gestin.
- Concretar nuevas escalas y rganos de gestin metropolitana.
- Considerar los nuevos espacios de sociabilidad.
- Asumir la diversidad de los espacios como calidad de vida.
- Integrar la gestin de los espacios pblicos con otras sectoriales relacionadas.
- Tratamiento diferencial de distintos espacios.
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Cada espacio de
forma individual
Mejorar el espacio en trminos de confort, coherencia, funcionalidad,
accesibilidad o seguridad
- Dotacin de un mobiliario urbano adecuado y funcional.
- Reconocimiento del valor natural de los elementos de vegetacin y
aplicacin de criterios de silvicultura.
- Coherencia entre los elementos del espacio y su entorno.
- Incluir criterios de calidad visual en la ordenacin de elementos del
espacio y de su escenario; control de abusos.
- Integrar el diseo y las funciones de determinados espacios pblicos con
otras polticas sectoriales.

Fuente: elaboracin propia, 2004

Como contexto ms amplio, el de la macrogestin, se ha asumido en los ltimos decenios la
necesidad de tratar el espacio pblico como un sistema complejo, compuesto por nodos y ejes que
proyectan su influencia a diferentes escalas y que no se restringe a la ciudad histrica: supraminicipal
(metropolitana en su caso), municipal y submunicipal (figura 7); estableciendo adems dentro de cada
una de ellas una estratificacin segn la singularidad de los espacios.
Por lo tanto, el planeamiento y la gestin de los espacios pblicos deben plantearse objetivos
acordes a su reconocimiento como sistema: el establecimiento de una red de ejes entre los espacios de
mayor uso y simbolismo, la puesta en valor y uso de corredores de riqueza ambiental y cultural, el
216
fomento de espacios que permitan la transicin multimodal entre las escalas, la recuperacin de las
mallas peatonales de la ciudad consolidada o la dotacin de espacios pblicos de configuracin y
proyeccin social local en la ciudad difusa.
Pero tambin se deben incorporar nuevos criterios cualitativos que superen la planificacin
fsica de la ciudad y evite el riesgo de la planificacin de estudio. Por ejemplo la concrecin de
objetivos y fines especficos que doten de sentido a la gestin y de nuevas escalas de administracin
metropolitana acorde a la nueva realidad territorial de las grandes ciudades, de modo que aunque los
centros histricos merecen una consideracin diferencial, es contradictorio que las iniciativas de
gestin se limiten a ellos (Lpez, 2000; Cerasi, 1990).
A su vez, la asuncin de la necesidad de la diversidad de los espacios pblicos, en tanto que no
todos tienen que tener las mismas dimensiones, cumplir las mismas funciones, ni presentar el mismo
nivel de restriccin de usos: calidad de vida significa, entre otras cosas, ser capaz de elegir entre un
lugar y otro, entre un estilo de vida y otro... La ciudad tambin (aparte de parques, ros o bosques)
necesita espacios urbanos duros, ajetreadas plazas y mercados, lugares ruidosos, tanto como lugares
tranquilos, campos de juego y jardines formales (Hough, 1998,23). En este marco parece interesante
incluso la consideracin de aquellos nuevos espacios que estn adquiriendo en la actualidad el papel
socializador de los espacios pblicos tradicionales y que hace an ms complejo el sistema, sin que se
desatiendan las necesidades y retos de los espacios caractersticamente pblicos.

Figura 7. Componentes del sistema de espacios pblicos de la ciudad metropolitana



Fuente: elaboracin propia

Por ltimo, es bsico el fomento de una visin horizontal y no sectorial de la gestin de los
espacios pblicos. Es decir, que exista una coordinacin directa y lgica entre las polticas que los
tratan y las que atienden a otros sectores que afectan directamente en ellos; un tema recurrente en los
foros cientficos pero no igualmente desarrollado en la prctica, a pesar de que la experiencia a
demostrado de hecho que las intervenciones sectoriales son, en el mejor de los casos, de insuficiente
utilidad, mientras en el peor pueden crear nuevos desequilibrios (Salizzoni, 1988,2). As pues, es
fundamental el fomento de la carga residencial y una oferta comercial y de servicios privados y
colectivos en el entorno de los espacios pblicos singulares (Lpez, 2000; Cerasi, 1990). De igual
forma, es muy ventajosa la coordinacin de la ordenacin del sistema de espacios pblicos y la de la
movilidad urbana, sobre todo del transporte colectivo y del alternativo, que pueden ayudar a llevar a
217
cabo las ventajas de la centralizacin a un coste inferior al del coche privado. Todo esto pueden
hacerlo para todos los residentes, excepto para los muy enfermos o ancianos, y no slo para los que
tienen permiso de conducir y coche propio (Simpson, 1992,186).
Por otro lado, en un plano paralelo y necesariamente complementario a la definicin de
estrategias generales, la gestin del espacio pblico debe tener siempre presente una escala puntual, de
detalle, que atienda a las peculiaridades y a las necesidades particulares de cada uno de los espacios.
Como recoge la Declaracin de Burgos sobre los Derechos del Espacio Pblico, de 1999, la
identidad diferencial es una propiedad inherente al espacio pblico, que adems la proporciona a quien
lo usa. Esta identidad radica en su importancia histrica, simblica o territorial, pero sobre todo en su
capacidad de generar sociabilidad e identificacin, es decir, de ser un lugar. Aceptando esto como
punto de partida, la aplicacin sistemtica de intervenciones que no atienden a las especiales
caractersticas de cada lugar, como los citados cerramientos, supone la simplificacin del problema y
la merma de las posibilidades de regeneracin o de animacin en distintos lugares.
A su vez, para asegurar la vitalidad del espacio pblico es bsico dotarlo de contenidos, es decir,
mantener su riqueza de funciones a travs de distintos usos cotidianos o espordicos. Para ello la
gestin del espacio pblico debe potenciar aquellos usos tradicionales que por distintas causas
(privatizacin, simplificacin, degradacin, etc.) se hayan perdido; pero al mismo tiempo pensar en
nuevos usos, acordes a un nuevo contexto y demandas sociales actuales, que puedan ser compatibles a
las caractersticas particulares de cada espacio.
Esta es una labor difcil para la cual es clave la incorporacin de criterios de originalidad a la
generacin, reforma y gestin del espacio urbano, cuyo fin ltimo es la intensificacin cuantitativa y
cualitativa de su animacin (Magriny y Maza, 2001). Originalidad para pensar en nuevas funciones en
general y para que stas sean adecuadas al lugar y su entono en el caso particular de los espacios histricos.

Figura 8. Los espacios libres histricos no slo son espacios monumentales. Tambin tienen una
notable capacidad para albergar usos singulares y reconocibles por el imaginario local. Feria de
Navidad en Piazza Navonna, Roma



Fuente: el autor, 2002

Esta originalidad debe superar la tendencia a proyectar o rehabilitar el espacio pblico
anteponiendo a la animacin criterios de orden, esttica o grandilocuencia. La vitalidad de la calle, de las
plazas, pero tambin de espacios ms actuales como parques urbanos, necesita de forma general de unos
mnimos de carga residencial y de multifuncionalidad comercial, cultural, de servicios, etc. (Lpez,
2000); ahora bien, si estos espacios no se disean con sensibilidad y se dotan de elementos que faciliten
la integracin y atiendan a las necesidades ciudadanas, se convertirn en espacios banales, en escenarios
tan estticos como inertes (Magriny y Maza, 2001; Troitio, 2001; Bisquert, 1995). El miedo a la
ciudad se materializa a veces en la imagen del lugar y de su mobiliario. Tambin aqu las soluciones
restrictivas se han convertido en la eleccin preferente, como evidencia la tendencia a instalar bancos
compartimentados o incluso individuales que dificultan el dialogo y la sociabilidad y con los que, tras un
218
discurso de esttica, se pretende evitar usos que la actividad considera inadecuados, como su uso para
tumbarse, sea por indigentes, turistas o cualquiera. En lugares tan frgiles como los centros histricos y,
de forma especial, en sus espacios singulares, este problema se hace especialmente reseable. Una
teatralizacin que deshace lugares para hacer escenarios (Troitio, 2001; Cantero, et al, 1999; Coenen,
1999), que produce una ciudad como marca, como producto de consumo sea local o turstico, pero no
una ciudad de vida, de reconocimiento y de interaccin.

Figura 9. Diferencia entre el diseo aplicado a la esttica o la animacin. Plaza Real de
Barcelona (izquierda) y Rambla de Amatisteros, Almera (derecha)


Fuente: el autor, 2002

Frente a esto, es un hecho que, ya sea en los espacios histricos o en la periferia urbana, la
actividad atrae a otra actividad de forma espontnea, con lo cual la multifuncionalidad se vuelva ms
slida, el lugar ms reconocido y por extensin ms seguro. En este sentido, no son controlables
aquellas circunstancias, por ejemplo meteorolgicas, que condicionen el uso voluntario del espacio
pblico, pero el urbanista, el arquitecto o quien tome la decisin ltima sobre la gestin del mismo s
puede influir en el diseo fsico o la programacin de la actividad, de modo que se intensifiquen las
ocasiones de compartir el espacio con otras personas y por extensin el nmero, calidad e intensidad
de los contactos sociales, sean estos activos o pasivos (Ghel, 1991).
Para ello es bsico retomar el discurso de la diferencia como cualidad del espacio pblico y de
sus usuarios. Cuando la generacin o la reforma del espacio pblico asuma que los proyectos deben
estar condicionados por tres parmetros clave: a quienes estn dirigidos, donde se desarrollan y que se
quiere conseguir (ibdem), ser cuando rena con un mnimo de garanta las condiciones necesarias
para definir un diseo y programar unas actividades que a medio o largo plazo devengan en un uso
ms rico y espontneo del espacio pblico. Por su parte, en el nivel ms amplio, estos mismos
principios ayudaran a definir una estrategia clara de accin.
Con el fin de potenciar la multifuncionalidad y el reconocimiento como premisa ante la simplificacin
y a agorofobia, y en el marco de la necesidad de planteamientos innovadores y originales, la experiencia de
aquellos espacios a menudo denostados, como los centros comerciales, puede llegar a ser interesante.
Ya se ha hecho mencin a la inclusin en su frmula de venta de actividades paralelas, caractersticas o
extrapolables al espacio pblico tradicional. La observacin de stas pueden dar nuevas ideas para
posibilidades de animacin: teatro, msica, juegos para nios, etc.


4. La participacin ciudadana en la gestin de la ciudad a partir de la participacin en sus espacios.
Un modo de superar el miedo y de revitalizar

Plantear la importancia de atender a las diferencias de la ciudad y sus espacios supone asumir
que la reforma y construccin de la ciudad se debe enfocar para aquellos que la habitan y no slo con
un fin de marketing comercial, que acelere su economa pero la haga insufrible para sus ciudadanos
(Delgado, 2004). A este respecto, para cambiar las sinergias negativas del miedo a la ciudad parece
fundamental que junto a una mayor seguridad, calidad de los espacios, etc., no slo se genere la ciudad
219
pensando para qu y para quin se hace, sino que el usuario deje de serlo para convertirse en actor de
la gestin urbana. As pues mientras ms se aproxima el proceso de decisin a los que estn
directamente implicados, mejor se identificarn las necesidades, se coordinarn las medidas a tomar y
se fijarn las prioridades entre las diferentes demandas (O.C.D.E., 1998, citado en Gmez y San
Romn, 1994,181). Una ciudad, y de forma especfica sus espacios pblicos, se conforma por distintos
agentes, puntos de vista e intereses (el ente pblico, los proyectistas, las empresas y entes privados, los
operadores econmicos y la ciudadana en su diversidad), por lo cual una operacin de la magnitud de
la gestin urbana debe canalizar el consenso entre ellos (Salizzoni, 1988).
Como reaccin ante el miedo y el sentimiento de agorofobia que busca espacios cerrados, casi
hermticos, an cediendo parte de la propia libertad, las distintas iniciativas de dinamizacin de la
participacin ciudadana junto a los criterios de calidad y adecuacin del diseo ya planteados
propician que los distintos espacios sean reconocidos como propios, como un proyecto comn, y que
por extensin el sentimiento de inseguridad o su propia realidad decrezca a la vez que aumenta la
animacin del lugar (Gehl, 1991). A veces cuando se proyectan espacios libres en zonas residenciales
marginales stos acaban teniendo un escaso xito y alcanzan grandes niveles de degradacin fsica y
social, que en buena medida derivan de la sensacin de que es una nueva imposicin de la autoridad
municipal. Sin embargo, cuando se canaliza la participacin del vecindario en el proyecto, en la toma
de decisin sobre algunos aspectos del diseo o la gestin, en la programacin de actividades
interactivas, etc., la situacin se torna diametralmente diferente.
Por lo tanto, el planeamiento del espacio pblico de la ciudad necesita superar el criterio de los
estndares urbansticos a travs de una perspectiva ms fidedigna de las caractersticas territoriales y
sociales del mbito de actuacin. Si bien stos garantizan cuantitativamente la dotacin de unos
metros mnimos de espacios libres, la tendencia a su concentracin en grandes espacios suburbanos no
fomenta la participacin ciudadana en su generacin, ni garantizan la existencia, ni la calidad, de
espacios de proximidad y de uso cotidiano que complementen su oferta de uso de fin de semana
(Gmez y San Romn, 1994).
De hecho, en ltima estancia, la diferencia real entre los distintos espacios pblicos de la
ciudad, ya sea de la ciudad actual o histrica, no radica en su tamao o su morfologa, sino en su
animacin y en la cualidad que para la misma determina la participacin en el lugar. Con estas
premisas, un gran parque de la ciudad difusa puede llegar a funcionar como una plaza del centro
histrico en el sentido de uso cotidiano, reconocimiento o espontaneidad.

Figura 10. La animacin y el reconocimiento vecinal en un parque perifrico. Fiesta de San Juan
en el parque de Miraflores, Sevilla


Fuente: el autor, 2002

Adems, la experiencia de la participacin en un espacio cercano y reconocible como un espacio
libre prximo a la vivienda tiene otro valor aadido, en tanto la potenciacin de la animacin de estos
espacios podra canalizar la participacin en la poltica local y la gestin de la ciudad, a partir de la
participacin en la gestin de los propios lugares. Para ello parece interesante como estrategia potenciar la
220
actividad asociativa que actualmente se est consolidando en torno a espacios pblicos de distinto tipo, con
el fin de revitalizar un movimiento vecinal que en Espaa se ha adormecido progresivamente a partir de los
noventa y que es una baza clave para una ciudad ms humanizada. La dinmica social de una ciudad es
ms rpida y produce ms iniciativas que la gestin administrativa de la misma, por lo que parece torpe
desaprovechar este potencial para crear sinergias positivas (Salizzoni, 1988).
Ahora bien, el fomento de la participacin no se puede circunscribir a la cesin de capacidad de
decisin a la poblacin, sino que necesariamente debe surgir en un contexto en el que se haya repensado la
necesidad de educacin y concienciacin ciudadana, que evite el peligro de la dictadura de la democracia
y que facilite que los distintos actores que viven el espacio pblico tomen conciencia de la importancia de
interactuar entre ellos para mantener la vitalidad del lugar, en tanto que es necesario que aquellos que se
consideran o se afirman como diferentes deben asumir la obligacin de respetar el derecho de los otros a la
libre accesibilidad a los espacios pblicos... obligacin de aceptar un marco comn mnimo (Delgado
Ruiz, M., 1999). Desde este prisma, a su vez, la participacin acabara por promover la formacin social y
el conocimiento de las distintas zonas de la ciudad.


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