A continuacin se detallan los principales requerimientos climticos demandados
por las orqudeas para su crecimiento. Luz solar El conocimiento de las condiciones de luz que requieren los distintos tipos de orqudeas, es vital para obtener un crecimiento vigoroso y floracin. La adecuada exposicin al sol es el factor ambiental ms importante para lograr el crecimiento y la floracin de las orqudeas. En la naturaleza, el follaje de los arboles y la vegetacin que rodea las orqudeas, regulan la cantidad de luz. Los rboles de hoja fina filtran la luz solar y dejan pasar los rayos del sol que llegan a las orqudeas. Las orqudeas prosperan en los sitios donde reciben la luz apropiada. La luz solar es indispensable para el crecimiento de todas las plantas, pero la intensidad de luz que las orqudeas necesitan para crecer bien y florecer es muy variable. Hay que procurar que las plantas reciban al menos tres horas de luz directa al inicio o al final del da. Por consiguiente, aquellas orqudeas que no reciben suficiente luz, no crecen bien, ni florecen. Con frecuencia, este es el principal problema que se aborda, cuando se inicia en el cultivo de orqudeas.
Cuadro 1. Intensidad de luz solar de los principales gneros de orqudeas de Panam 10-40% 41-60% 61-80% 81-100% Phragmipedium, Paphiopedilum Huntleya, Pescatoera, Cochleanthes, Phalenopsis Stanhopea, Trichopilia, Oncidium crita-galli.
Miltoniopsis, Oncidium nativos, Peristeria, Catasetum, Cycnoches, Brassia, Vanilla, Lycaste, Plantas pequeas de Cattleya Dendrobium, Vandas de hoja ancha, Plantas grandes de Cattleya, Encyclia, Laelia, Mormodes, Ascocentrum, Ionopsis. Dendrobium grandes, Vanda teres y semiteretes, Arachnis, Mokara, Arundina, Epidendrum radicans, Brassavola nodosa, Cyrtopodium.
Humedad La humedad expresa el contenido de vapor de agua mezclado con el aire o la cantidad de agua impregnada en un cuerpo, tejido, suelo, etc. La humedad es necesaria para obtener un buen cultivo en conjunto con un lugar fresco, buena aireacin, y luz ptima. Las plantas cultivadas en invernaderos deben regarse con una frecuencia de dos veces por da, principalmente cuando estamos en estacin seca, donde la humedad del aire es baja. Los pices de las races de las orqudeas cultivadas en un ambiente con la cantidad de humedad adecuada deben tener un color verde caa. Cuando presentan un color blanquecino y no crecen o las puntas estn marchitas es por falta de humedad. Aireacin Un lugar bien ventilado que recibe brisa, es adecuado para las orqudeas, ya que el aire en movimiento refresca el ambiente, estimula la evaporacin y reduce los riesgos de enfermedades. Si la aireacin no es adecuada, muchas orqudeas pueden retardar su crecimiento. Algunas orqudeas, necesitan bastante viento para un buen crecimiento, como por ejemplo el Oncidium carthagenense, especie nativa de Panam. Neofinetia falcata, u orqudea del viento, crece en las costas, expuesta a mucha brisa. El efecto positivo que tiene la aireacin para estimular el crecimiento y floracin se ignora a menudo, o no se le da la importancia necesaria. En muchos casos, los cultivadores no obtienen plantas vigorosas ni la adecuada floracin porque las cultivan en un lugar con mala aireacin. Temperatura La temperatura en el clima tropical tiene un efecto muy importante en la floracin, sobre todo cuando se cultivan especies provenientes de regiones con clima diferente. Algunas orqudeas no florecen en clima caliente y la razn puede ser que tienen condiciones de crecimiento de climas montaoso, frescos o de regiones que tienen temperaturas bajas en algunos perodos del ao, como es el caso de orqudeas que crecen en las altas montanas adyacente al Volcn Bar (Chiriqu), en donde durante algunos perodos del ao, se pueden presentar noches heladas, donde la temperatura desciende a los 2-0 C de temperatura. Estas orqudeas, si se colectasen y sembrasen en elevaciones intermedias, por lo general no floreceran, por no presentar las condiciones de temperatura originales. La temperatura desciende en el clima tropical a medida que se asciende en altitud. A nivel del mar y a 1,000 m de elevacin en la misma latitud, la temperatura es diferente. Un fenmeno conocido en algunas zonas tropicales bajas, situadas en la base de montanas altas, o en el fondo de valles, es que la temperatura puede bajar a menos de 10 C debido a corrientes fras nocturnas. La flora tropical cambia a medida que la elevacin es mayor. Esto se aprecia en la distribucin de las especies de orqudeas, segn la altura. En Cerro Punta, a 2,000 m. de elevacin, con temperaturas promedio de 12 C, crecen Drcula, Telipogn y Masdevallia, que no prosperan en clima caliente.
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