e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.

htm
47
f.mAujob/ Revista electrnica de estudios latinoamericanos - ISSN 1666-9606
Artculos


COLONIA, INDEPENDENCIA, ESTADO NACIONAL
GUATEMALA Y LAS PARADOJAS DEL ANIVERSARIO

EDELBERTO TORRES RIVAS
"





En este 2009 se celebra en todo el continente el segundo centenario de la independencia de
Amrica Latina. Por qu si no hay una fecha que registre la dimensin continental del fin de la
colonia? Fue un largo proceso, multinacional, que seala diversas fechas para celebrar el Da
Nacional y hacer actos de fe por una identidad difcil. En Centroamrica la emancipacin del imperio
espaol no fue ni obra de los centroamericanos ni hay una fecha precisa que convoque a la
unanimidad. Del imperio como cultura, poltica y mito no nos separamos sino entrado el XIX. Hay
una tensin entre lo simblico que se conmemora y los factores histricos que vuelven el fin colonial
en la realidad posible de la nacin estatal. La anamesis es inevitable.
El 5 de noviembre de 1811 se produjo en Centroamrica el primer intento de rebelda
autonmica, en El Salvador, seguido por lo del 22 de diciembre, de ese mismo ao, en Nicaragua y
ms robusta, la Conjura de Beln, del 22 de noviembre de 1813, en Guatemala. El mayor acto ritual
de la primera ruptura del pacto colonial solo ocurri hasta el 15 de septiembre de 1821, cuando la
Capitana General del Reyno de Guatemala decide separarse de Espaa y casi despus se incorpora
a Mxico; y mas de una dcada para terminar con el sueo de una Centroamrica imposible.
Recibidos los pliegos de Chiapas que informan del fin del Virreinato de la Nueva Espaa (Mxico),
los notables de la ciudad de Guatemala suscriben el acta correspondiente y lo comunican a las
provincias del interior.
En este ensayo, se desarrolla la tesis que el fin de la condicin colonial slo va terminando con
el establecimiento del Estado nacional y que este, es el resultado de un dilatado proceso de guerra
civil, donde conflictuaron proyectos polticos, intereses sociales, lealtades religiosas y formas jurdicas
de inspiracin fornea. Es una revisin de la historia oficial, si por ella entendemos lo que dicen los
textos escolares, lo que varias generaciones han venido repitiendo como una verdad hiertica. Ha
sido la crnica que los intelectuales liberales escribieron a finales del siglo XIX, cuando en 1871
triunf la revolucin encabezada por el general Justo Rufino Barrios y una lite de militares,
hacendados y polticos, de origen mestizo y de ideologa liberal, animados de un vigoroso nimo
modernizador. Aquella fecha divide la historia del pas entre el atraso de antes y el progreso,
vinculando el proyecto liberal con la agricultura del caf; esta se apoy en una reforma de la
propiedad agraria y propici la introduccin del ferrocarril, la luz elctrica y el telgrafo, la banca
comercial, el cdigo civil, la separacin de la Iglesia y una Constitucin (1876) que intenta fundar el
Estado nacional al otorgar la ciudadana a los indgenas alfabetos y propietarios.

"
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales (FLACSO) Guatemala.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
48
La revisin histrica que se propone se funda en el aserto general que entre 1821 declaracin
administrativa de la independencia y 1871 inicio del reformismo liberal hay un medio siglo en que
ocurrieron, por lo menos, tres hechos importantes, contradictorios relacionados con el proyecto de
fundar un Estado Nacional: i) una guerra civil que no fue antecedente de la independencia de
Espaa, sino su resultado. ii) El fracaso del primer proyecto liberal que produjo el fin de la Repblica
Federal de Centroamericana y la volvi cinco pases. iii) La victoria del partido de los criollos
conocida como la Restauracin Conservadora que retras y propici los primeros intentos de
establecer un Estado nacional. Nos ocupamos de este tercer momento, haciendo slo un breve
recorrido de los dos primeros.
1. La nocin del Estado Nacional
En la historia moderna, la que se va definiendo despus de la revolucin francesa, la nacin
como comunidad necesita del Estado para consolidar su existencia y el Estado como poder requiere
de la nacin para ejercitarse: territorio, poblacin, economa. La nacin estatal corresponde a un
momento del desarrollo del capitalismo, cuando los intereses de una clase pasan a ser dominantes y
buscan una forma de poder concentrado y autnomo, necesitan un orden estable y soberano y una
identidad que es lealtad, coincidir en una comunidad de destino, todo con base en un sistema
econmico, un mercado, que en el interior forma el mercado nacional y hacia el exterior sirve para
vender o extraer: sin esa exterioridad los intereses locales no alcanzan a ser dominantes. Este tosco
resumen fue la historia de muchos siglos que empez desde la alta edad media, se impuls cuando
Colon hizo que la tierra fuera redonda; las revoluciones americana y francesa fueron el momento
poltico.
Esa es la historia de los Estados-nacin del cuadrante nor-occidental (Europa del norte y los
Estados Unidos), de la que las sociedades latinoamericanas tomaron, imitaron o transplantaron
instituciones, idearios, valores. De los modelos, la repblica laica, autoritaria, liberal, fue la mas
atractiva. Hace doscientos aos, para rechazar a Espaa haba que parecerse a Francia o a los
Estados Unidos. La nacin moderna puede ser nacional o multinacional, dependiendo de la calidad
de los diversos grupos que la forman, diferentes por su origen tnico, religioso o cultural; se mueven
en el interior de un espacio fsico, poltico y econmico e intentan (o pueden alcanzar) una identidad
comn, la pertenencia a una historia compartida y/ o un destino similar a pesar de sus diferencias.
El Estado puede ser multinacional y la nacin, multicultural, si los grupos de su interior reclaman
otra identidad. El reto es la construccin de la ciudadana poltica como parte del modelo poltico
estatal
Prximos a nosotros hay dos modelos; uno, que se conoce como la versin cultural dela nacin
porque sobre la base de una homogeneidad lingstica y racial hubo una slida tradicin de valores y
smbolos compartidos. La nacin antecede al Estado en el ejemplo alemn. El otro modelo es el de la
nacin poltica, porque con base en la existencia de un poder dominante, el Estado, ata la
heterogeneidad nacional: lenguas, religiones, tradiciones, que diferentes grupos territoriales poseen.
El Estado francs antecede a la Nacin.
1

En Amrica Latina el Estado era el poder espaol pero la nacin era la sociedad conquistada.
Por ello hablemos de la nacin estatal en su versin poltica porque hay un proceso de
institucionalizacin del poder que desde el Estado organiza, unifica (con violencia) una comunidad

1
El alemn era la lengua dominante en territorios o poblaciones muy extendidas, que no estaban en el
Estado alemn, desde el siglo XVI; en la poca de la revolucin de 1789, el francs slo lo hablaba el 16% de
la poblacin del Estado francs; el italiano fue el vehiculo idiomtico comn slo despus de la segunda
posguerra; el cataln y el vasco estn a punto de convertirse en idiomas oficiales en sus espacios territoriales,
es decir, nacionales. En Guatemala hay 23 idiomas locales y el 28 % de la poblacin indgena no habla el
espaol, ahora, en 2007. He ah cuatro ejemplos dispares, originales, difciles en la ptica de la nacin estatal.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
49
queno tienerasgos culturales comunes. No, por lo menos en seis o siete pases entre los cuales est
Guatemala.
Hay diversos grupos (proto?) nacionales, de diversa raz tnica, que forman una nacin no
homognea. Es posible una nacin no homognea y que de esa manera sus grupos no compartan
un sentido histrico? Bourdieu dice que la nacin es una representacin del ser colectivo de los
(individuos) que la componen y el Estado es la organizacin jurdica de la Nacin, todo lo cual
produce una identidad o sentido de pertenencia. ODonnell
2
habla de un arco de solidaridades y
Hobsbawn
3
reconoce que idealmente a la nacin pertenecen todos; en la vida real hay rechazos pero
el poder estatal asegura diversas modalidades de participacin. En sociedades postcoloniales el
espacio de dominacin lo ocup la lite heredera del poder imperial, la clase (o fraccin) que
administr el poder de raz colonial pero desarroll intereses econmicos y/ o polticos y/ o culturales
derivados de su insercin subordinada en el mercado mundial. La construccin de la ciudadana es
decisiva en la nueva nacin, busque o no la democracia.
Es Guatemala, la naturaleza del poder no es solamente clasista sino tnico: esta clase, los
criollos, se metamorfosearon en ladinos o mestizos por su diverso origen, dominantes en tanto
terratenientes o comerciantes, y porque subordinan y explotan a los indgenas y a los ladinos pobres.
El Estado nacional no los incorpora como ciudadanos iguales, en la poltica, sino como trabajadores
forzosos (sin salario?), en el mercado. Es una comunidad que comparte un contradictorio destino
establecido por el poder y por el sentido de historia del grupo dominante. El Estado es de base
colonial/ racial, la nacin es multicultural. Los liberales tuvieron de la ciudadana poltica una
concepcin ms moderna pero ideal, que la realidad cuestiona. Los conservadores, menos
doctrinarios, hasta en sus Constituciones la negaban.
En el proceso de construccin del Estado hay una transicin de la condicin colonial hacia la
independiente, caracterizada por un doble movimiento que rechaza algunas instituciones coloniales y
otras las reproduce o adapta a las nuevas realidades econmicas y polticas: de la condicin colonial a
la dependiente, del imperio al imperialismo, de la obediencia a las decisiones de ultramar a la
oportunidad de la demanda externa. En la regin centroamericana, la condicin colonial subalterna
es sustituida por una condicin nacional geopoltica sobredeterminante. En el interior, la
descolonizacin exacerb hasta el lmite las diferencias entre provincias y regiones y en ese interior,
las rivalidades entre ciudades, una caricatura de ciudades-Estados.
2. La primera revolucin liberal
En Amrica Central la transicin poscolonial hacia un Estado nacional fue tarda por la
ausencia de una lite cohesionada con intereses clasistas. En ninguna regin de Amrica Latina
ocurri un encadenamiento tan catico de hechos adversos. Varios datos sueltos lo prueban como
ancdota de literatura de ficcin, o talvez como anticipacin del realismo mgico: decidida la
separacin de Espaa, en 1821, el brigadier Gabino Gainza, Presidente de la Audiencia del Reyno y
mxima autoridad espaola fue nominado como el primer jefe del Estado independiente, sin
oposicin, como un acto administrativo que se celebra cada ao por ignorancia cvica. La reaccin de
las provincias, sin sentido de su misma historia, fue celebrar la separacin de Espaa pero piden
hacerlo tambin de Guatemala, a la que rechazan como smbolo del despotismo peninsular.
De inmediato, para afirmar rotundamente el sentido burocrtico de la independencia, y por
presin conservadora, se adhiere al imperio de Iturbide, de Mxico y Vicente Filsola, italiano /
mexicano, es el segundo jefe de Estado, rechazado por El Salvador que decidi adherirse a Estados

2
Guillermo ODonnell, menciones en diversos ensayos, en Contrapunto. Ensayos escogidos sobre
autoritarismoydemocratizacin, Paids, Buenos Aires, 2004.
3
E. Hobsbawn y T. Ranger (ed.), Crtica, Barcelona, 2002, p.20.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
50
Unidos. Costa Rica a Nueva Granada (Colombia), Honduras, a Inglaterra y as, un sucesivo
desconcierto. No es propsito de este trabajo resear las luchas internas que desataron enconos
locales en el interior de cada provincia y entre ellas mismas. Es una historia miserable, de nunca
acabar.
La lite espaola-criolla y los mestizos ilustrados que se les unieron formaron partidos que se
dividieron una y otra vez en una honda rivalidad poltica y militar; ms que partidos fueron sectas
personalistas desleales como liberales para luego aparecer como conservadores. La primera guerra
civil (1827-29) dio paso a la primera generacin liberal, que representaba intereses modernizadores,
proyectos iluministas irrealizables, llenos de fervor utpico. Fracasaron por una simbiosis de
incapacidad e idealismo de inspiracin afrancesada, laica, secular, ilustrada, imposible de realizar, pero
claramente inspirados en Cdiz y la Constitucin de 1812.
Sin una breve mencin del intento reformista de la primera generacin liberal, no se
comprenderan las razones por las cuales se habla de Restauracin Conservadora como un xito del
pasado que no se haba ido, cuyos actores y cultura tienen una vida prolongada. Esa temprana
generacin de polticos e intelectuales, con desigual fuerza ideolgica, estuvo animada por una
identidad modernizante y una voluntad antiespaola; eran criollos, doctrinariamente liberales, con un
proyecto inspirado en la ilustracin europea y en la revolucin norteamericana y no en conocimiento
del entretejido estructural del pas que queran cambiar. Una terca decisin de alcanzar la
homogeneidad cultural para fundar una nacin moderna en el seno de una sociedad
mayoritariamente indgena. Actuaban con un desmesurado sentido modernizador en el interior de
una sociedad pobre y atrasada. Por ejemplo, decretaron la validez del matrimonio civil y la
posibilidad de disolverlo: expropiaron buena parte de los bienes de la iglesia, expulsaron a la figura
ms conspicua del viejo orden, el arzobispo Ramn de Cassaus y Torres.
Reorganizaron el rgimen municipal bajo condiciones igualitarias para mestizos e indgenas, lo
cual trajo pesadas obligaciones civiles de compromiso administrativo. En sntesis una ciudadana con
mas obligaciones que derechos. Para asegurar un rgimen de justicia superior se implant el Juicio
por Jurados (Cdigo de Livingston), tal como se usaba en Louisiana, que era un procedimiento apto
para una sociedad letrada y sostenida por ciudadanos animados por un nimo republicanista
4
, todo
ello ajeno a la idiosincrasia local.
El resultado de todo ello fue que este primer intento de reformismo liberal disgust a las masas
campesinas de mestizos e indios, que los moviliz y los convirti en enemigos de las reformas que
les ofreca la ciudadana pero sin duda desorganizaba sus vidas. El entrevero fue menos militar que
social: las masas populares, movilizadas por razones diversas, fueron ms antiliberales que
proconservadores, salvo en la medida que defendan sus tradiciones de vida ms que en nombre de la
religin, en defensa de la inercia social. Para una poblacin religiosa y sumida en la tradicin de su
aislamiento defensivo, un campesinado de subsistencia aplastado por la carga ominosa de una
pobreza casi medieval, la ciudadana liberal, poltica, desorganizaba su vida material y amenazaba su
devota conciencia mstica sin darles una sola ventaja material. La visin orgnica de los
conservadores se ajustaba ms a esa realidad contradictoria.
Fracasado este propsito, la provincia de Guatemala pas a constituirse en una nacin estatal
independiente. Proponemos los siguientes enunciados que resumen lo que ms decisivo de este
perodo:

4
Se alude con republicanismo la orientacin doctrinaria que supone ciudadanos activos, plenos de
valores cvicos y dispuestos a la participacin plena en provecho de la comunidad. El republicanismo, de
origen griego, se fortaleci en la prctica de la revolucin americana.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
51
a) Los intereses sociales y polticos de los sectores ms vinculados al pasado colonial, tan
importante como la cultura de ese origen con la fuerza de la religin, fueron finalmente ms
poderosos en la coyuntura del cambio, la transicin que estaba ocurriendo. De hecho, la estructura
de poder y la lgica cultural del pasado reciente fue superior como instrumento de orden y
estabilidad frente a la renovacin del proyecto liberal. Suele ocurrir que los mejores proyectos estn
hurfanos de apoyo social y terminan como regresin poltica.
b) Esa regresin fue una restauracin conservadora en cuyo centro aparece un grupo de
familias de la aristocracia criolla, una lite profundamente conservadora, vinculada a la Iglesia y
apoyada en los intereses ingleses. Estos, alcanzan potencialidad poltica al utilizar la figura de un
extraordinario personaje militar y poltico, Rafael Carrera. A pesar de propio peso como un caudillo
militar, Carrera no fue sino un instrumento de las fuerzas del criollato religioso y poltico
conservador, en un complejo proceso donde se mezclan abisales errores liberales.
c) La exaltacin de Carrera como caudillo poltico a la cabeza de masas campesinas y el
surgimiento de una cohorte militar de raz mestiza, tienen una significacin superior en esa
coyuntura, adquiere un valor estructural, vale decir, de largo plazo: constituye el ingreso del
mestizo/ ladino
5
en la poltica del pas; es la sntesis y el resultado de la formacin de lo que se conoce
como el pueblo, opuesto en la historia latinoamericana a la oligarqua; el pueblo de la nacin
formado en el extenso perodo de cuatro siglos de intenso hibridacin en el que lo indgena es
decisivo. El criollo y el mestizo son personalizados en la figura equvoca del ladino
6
como actor
poltico escindido, pues hay ladinos pobres que junto a los indgenas juegan el papel de masas de
maniobra electoral.
d) En el interior de la Restauracin Conservadora, el papel que juega Rafael Carrera en esta
historia representa el surgimiento por vez primera de un poderoso estamento militar, que legitima su
influencia poltica a travs de sus triunfos militares. La guerra contribuye a definir al Estado, y el
Estado hace la guerra, se suponen
7
. Carrera ejerci el poder, a veces de hecho, otras electo y
finalmente nominado, hasta constituir una clsica autocracia militar. Inaugura en la historia nacional
la ingerencia militar en la poltica y la tradicin autoritaria del Estado, cuyas races todava se
sostienen. Las guerras en que particip proponen el tema del papel de la guerra en la formacin del
Estado; el argumento de que la guerra ayuda a la creacin del Estado se refiere al impacto que ella
tiene en la racionalizacin de lo coactivo y del desarrollo de capacidades fiscales y organizativas. En
este caso, las guerras formaron al ejrcito, institucin estatal nacional legitimada con las victorias del
poder.
3. Rafael Carrera, de las entraas de la tierra
8

Una personalidad como la de Rafael Carrera y sus seguidores no surgen de cualquier lugar de
un pas como este; aparecen en la regin oriental
9
Los curas y los polticos conservadores estimularon

5
Se emplea en este trabajo, de manera indistinta, las categoras sociales de mestizos o ladinos. En la
terminologa local el no indgena es el ladino; en una sana ptica antropolgica, el mestizo es el personaje
central, resultado de la simbiosis biolgica y cultural de lo espaol y lo indgena.
6
En la terminologa regional es impensable dejar a un lado la (ambigua) denominacin de ladino, que
es lo no indgena y puede ser, por lo tanto, un blanco europeo, un mestizo (de origen mixto), un criollo y
hasta un chino. Lo ladino es genrico y se define por lo negativo, en tanto es un mestizo.
7
Charles Tilly (ed) TheFormation of national States in Western Europe, Princeton, 1975, p. 73.
8
Ralph Lee Woodward, Jr, Rafael Carrera yla creacin dela Repblica deGuatemala, 1821-1871, Plumsock
Mesoamerican Studies/ Cirma, Guatemala, 2002. Es este un extraordinario trabajo sobre el siglo XIX de
Guatemala y Centroamrica que llena un agujero enorme, un faltante histrico. Algunas interpretaciones del
autor no coinciden con las del prof. Woodward, por lo dems el mas distinguido historiador sobre Guatemala.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
52
ah el rechazo al rgimen liberal y luego de mil detalles que no constituyen nuestro tema, prepararon
una insurreccin. Y buscando un liderazgo militar encontraron, a disgusto, una figura cerril pero
que gozaba de fuerte apoyo entre los belicosos mestizos de la regin: Rafael Carrera, dueo de una
porqueriza al por mayor y de un indito talento militar.
Renuente pero sensible al ruego popular, organiz y encabez finalmente una cataclsmica
expresin de descontento campesino, quiz la mayor en la historia social de Centroamrica. Cuando
entr a la ciudad de Guatemala en febrero de 1837 eran una masa de ocho a doce mil gentes, que
saquearon, asesinaron y se pasearon por tres das una ciudad extraa, que nunca haban conocido.
El descalabro del rgimen liberal, en ese momento, no fue propiamente una victoria conservadora
sino de los alzados, el efecto disolvente del primer gran levantamiento campesino, conocido como la
Rebelin de la Montaa. Lo ocurrido fue algo ms que un desborde de masas animadas por la
oferta de saqueo, fanatizadas por la Iglesia. Fue, en rigor, un desafo sin precedentes a todo el orden
poltico el hecho de invadir, entrar con violencia, a la ciudad de Guatemala, smbolo del poder
criollo, asiento del ethos colonial. Sus efectos marcaron la historia inmediata, llenaron de terror
prolptico la sensibilidad de los grupos dominantes, y dieron la razn al partido conservador.
Fue un levantamiento de ladinos pobres bajo conduccin mestiza pero por ello asumido como
premonitorio camino hacia el caos. Fue el primer ingreso de las masas ladino/ mestizas, y
parcialmente grupos indgenas a la poltica nacional; tuvo efectos negativos para la conciencia criolla,
tanto liberal como conservadora pero racista en ambos casos. Son los campesinos convirtindose
en protagonistas de la historia? El rgimen liberal se derrumb y sus lderes huyeron a Mxico. Pero
el proceso del xito poltico y militar del partido conservador apoyndose en Carrera, no habra sido
posible si ste no hubiera movilizado, a su vez, el apoyo campesino. Se trata de un proceso en el que
las causas de las cosas evocan las razones y motivos que mueven a los agentes humanos, en este
caso, campesinos pobres actuando con gestos de amenaza frente a los liberales, que eran sus aliados.
Como todo proceso que conduce a, o como la formacin de un caudillo, la de Carrera fue
gradual pues inicialmente fue renuente a la participacin poltica; los mismos conservadores
estuvieron temerosos de crear un Frankenstein. El anecdotario de su ascenso militar y poltico fue
contradictorio, atrevido, brillante, pero difcil de consignar aqu. Viva en una aldea ignorada cuando
empez a encabezar lo que llamaban motines (defensa de las costumbres y la tradicin) de mbito
local.
Desde entonces y siempre, Carrera utiliz a las masas campesinas en su provecho y lo hizo mas
ya en su condicin militar; fue considerado un protector salido de sus filas, pero astuto, audaz,
diferente, reuni en su funcin militar los rasgos de caudillo carismtico en el sentido clsico
weberiano: beatificado por sus seguidores, obtuvo siempre su obediencia. Recordemos que
tempranamente en 1828 era sargento, en 1830, capitn, en 1838 teniente coronel y teniente general
en 1840. En 1842 fue nombrado Capitn General, mximo cargo no ocupado antes por nadie
10
,
salvo por espaoles.
Particip en numerosos pequeos y grandes combates que condujeron entre 1837 y 1840 a
toda Centroamrica a la crisis final del proyecto federal, la inicua modernizacin liberal que se intent
con ocasin posindependentista. Y tambin el comienzo del fin del proyecto de unidad regional
federal. Carrera fue desde entonces la figura central del juego regional de poder apoyado por su

9
Es una regin, en la frontera con Honduras/ El Salvador, que nunca fue habitat indgena sino lugar de
blancos pobres, criollos percudidos, resentidos, campesinos pobres, propietarios en precario de tierras ridas
como las de Castilla. Los llaman orientales por su ubicacin geogrfica, pero son mas bien sureos. El
calificativo de criollos percudidos alude con nimo satrico a los blancos tostados por el trpico.
10
A. Batres Juregui, La Amrica Central antela Historia, Tomo III, Ed. Organismo Judicial, Guatemala,
1993, p. 168 y sigs.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
53
hermano Sotero y un pequeo grupo de leales, y en la capacidad de convocar tropas mestizas. El
partido conservador tena su principal apoyo en la iglesia, y fue la fe catlica lo que finalmente lo
convenci y los uni, pues como ya se dijo entre ambos hubo tiempos de desconfianza, una relacin
de cautela que termino, culmin, como se ver, cuando el marqus de Aycinena, nuestro mayor
smbolo aristocrtico, valora a Carrera y lo unge como presidente vitalicio. En resumen, despus de
1840 la ola conservadora cubre a Guatemala (y luego, al resto de provincias de la regin) durante
largos treinta aos.
El ensoberbecido general Rafael Carrera, dio un desigual apoyo a sus dscolos amigos segn los
diversos momentos de esta historia; no fue ideolgicamente conservador o leal miembro de su
ncleo dirigente sino con el paso de los aos. Por su religiosidad y su acendrada lealtad a los
campesinos no indgenas, termin alindose con los conservadores, a los que sirvi como ariete en
las encrucijadas militares y polticas.
Un momento decisivo fue la derrota de Morazn, el prcer liberal ms importante, a
principios de 1840. Las luchas por mantener la repblica federal sumieron en una guerra civil a toda
la regin, que culminaron con el derrumbe del partido liberal, el fin de la Federacin y la muerte de
Morazn, fusilado en San Jos en 1842. El hecho culminante fue en febrero de 1851, cuando derrot
una coalicin centroamericana al mando del general Cabaas y siete jefes liberales, en San Jos La
Arada, prxima a la frontera con Honduras, calificada como la victoria militar ms asombrosa de su
carrera. El poder de los conservadores guatemaltecos se extendi a toda Centroamrica y Carrera se
consolid como una figura epnima de la historia nacional. Entre 1848 y 1852 enfrent reiterados
levantamientos campesinos, en la Verapaz y Chiquimula.
11
.
4. La restauracin conservadora
Cul es la significacin de la restauracin conservadora de 1840 en la ptica del desarrollo
poltico, es decir del Estado nacional y la ciudadana? Se avanza, se consolida o ms bien se retrasan
las bases constitutivas? El momento girondino en nuestra historia lleg como una restauracin, que
es como el rellano del proceso de cambio, una parlisis con efectos negativos, la detencin para
iniciar nuevos emprendimientos regresivos, el intermedio en un proceso que iba hacia delante y se
detiene. El punto es examinar sineira et studiolo que la historiografa nacional ha venido diciendo.
Restaurar seala regresar a lo que se haba rechazado; en poltica, entraa una sustitucin de lo nuevo
por lo viejo. Por ello, una proposicin sinttica es que a partir de 1839 y a saltos, ocurre un proyecto
de recomposicin del pasado colonial como respuesta a la radicalidad extrema de la revolucin
liberal, el Termidor de una magnitud revulsiva que tuvo los efectos de una contrarreforma clerical.
Pero que tambin tuvo efectos disruptivos, potencialmente positivos.
Se rompi la Repblica Federal, legalmente porque ella careci del tiempo en que la
comunidad es la nacin y el origen del poder no es el rey sino el ciudadano, todo lo cual requiere mas
que tiempo, proyecto. Una comisin de alto nivel (sic) recomend tomar la decisin de separacin el
20 de marzo de 1847 y el fin de los lazos y de los compromisos de Guatemala con la Federacin y
la proclamacin de la repblica independiente. Se satisfaca as lo que era no solo del inters de las
fuerzas conservadoras nacionales y centroamericanas, sino de la iglesia catlica, y sobre todo de los
intereses imperialistas de la poltica inglesa en esta regin. La miserable conspiracin de Mr.
Chatfield, cnsul britnico dio resultados. De paso, recordemos que la oligarqua conservadora
tambin fue eurocntrica, pero no por la Francia revolucionaria y republicana sino por la Inglaterra

11
El 6 de julio de 1855, desbarat la ltima ofensiva liberal en toda la regin y fortaleci el separatismo
pugnado por los conservadores. Esta y otras informaciones tomadas de R. Muoz Cruz, Guatemala: su revolucin
yprimavera, Ed.Piedra Santa, Guatemala, 2005, diversas pginas.

Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
54
reformista e imperial. Este pas influy poderosamente en el nimo conservador, fue el mercado
importador/ exportador ms importante en todo ese siglo y el acreedor histrico del pas.
El dominio conservador, al consolidarse, fue total y tuvo rasgos de poder absoluto por el
molde clerical que le dio forma y por los contenidos de fuerza del pasado colonial. Fraccionado el
sector criollo, los conservadores slo pudieron resolver su profunda crisis de identidad cuando su
espaolismo fue compatible con su alianza con los indgenas y el sector campesino que encabezaba
Carrera. En sntesis, la religin y las armas, en complicidad, siempreproducen dividendos.
El 22 de octubre de 1851, Carrera fue electo nuevamente presidente. La sntesis del atraso
social coincidi con el cenit poltico de esta aristocracia cenobial, cuando haciendo a un lado las
formalidades del orden republicano lo nominaron en 1854 presidente vitalicio y los epgonos
conservadores, herederos de la Capitana General del Reyno se hicieron del poder absoluto. La
presidencia vitalicia fue una copia de lo que ocurra en Mxico, la de Lpez de Santana y la del
emperador Maximiliano, por quien tenan los nobles guatemaltecos una carnal simpata.
Los pueblos del interior se movilizaron pidiendo el poder total por quien sentan una pasin
religiosa. Paralelamente, sin tardanzas ni perezas, la oligarqua criolla en la voz de Jos Lara Pavn,
del Concejo de la ciudad, pidi pronunciarse sin demoras a favor del poder vitalicio de Carrera; la
nica duda fue de don Basilio Beteta, eclesistico y Rector de la Universidad, que estando de acuerdo
seal que lo apropiado era la reforma constitucional y la eleccin por la Cmara de Representantes.
Cuando el ejrcito dio su respaldo, una comisin de notables encabezada por el arzobispo Aycinena
elabor un texto justificatorio que confirm a Carrera como presidente a perpetuidad, un 21 de
octubre de 1854.
El grupo dirigente era pequeo pero poderoso, miembros de una docena de familias
aristocrticas, una oligarqua endogmica, culta, concentrada. El caso de la familia Aycinena fue
notable pues se destacaron cinco de ellos y Juan Jos de Aycinena, tercer marqus, Rector de la
Universidad de San Carlos por veinte aos, miembro de la Cmara de Representantes por veintitrs,
Consejero de Estado durante diez, Obispo en funciones durante seis y Ministro de Estado por dos
aos.
12

La nominacin tuvo tambin efectos culturales e ideolgicos imprevistos y rasgos equvocos y
picantes. Lo uno, porque surgi como un monarca campesino, mestizo, sin tradicin dinstica, en
una funcin ritual para la que no estaba preparado; y lo otro, porque a contrapelo de su acendrado
racismo y sus prejuicios, fue la aristocracia blanca/ criolla la que violentando los principios
republicanos (ya no digamos democrticos) satisfizo as sus anhelos de cultivar la cultura de nobleza.
Una restauracin al revs, como una inversin racista, el Marqus de Aycinena, criollo, ilustrado,
distante, castigando su autoestima consagr al indio Carrera con una clara conciencia de las
jerarquas reales, como su superior de clase, formalmente como subordinado. Gobern, en lenguaje
plebeyo, como el Tata Rafa
13
hasta su muerte en 1865.
El presentecomopasado
La restauracin fue gradual pero el ciclo de los 30 aos haba empezado desde 1839, cuando
se restableci el Consulado de Comercio, suprimido por los liberales diez aos antes. El Real
Consulado era como un ministerio de comercio y finanzas, que ejerca desde Guatemala un
monopolio regional sobre el comercio exterior, el crdito y otros servicios y conjuntamente con la
Sociedad de Amigos del Pas dirigan la vida econmica de Centroamrica. Ambos, eran

12
Julio Csar Pinto, Nacin, CaudillismoyConflictotnicoen Guatemala (1821-1854), USAC, Guatemala,
1996, p. 35. Importante contribucin a los temas que enuncia el ttulo del libro.
13
Tata, en el lenguaje coloquial y popular es sinnimo de pap.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
55
instituciones privadas que ejercan funciones pblicas. Tambin estuvo la Iglesia, institucin pblica
que satisfaca urgencias privadas.
Una Asamblea Constituyente de la que son excluidos los liberales electos, promulga el Acta
Constitucional (octubre de 1851), donde la mitad eran sacerdotes. Ratifica la verdadera
independencia del pas, fuera de la Federacin, establece un poder ejecutivo con atribuciones
legislativas y judiciales y comandante en jefe del ejrcito, institucionaliza el papel de la iglesia y los
sacerdotes; de manera explcita se borran los tres poderes del Estado y se legaliza la mas concentrada
autoridad: la suprema autoridad que reside en la persona de su Excelencia el General Carrera, por
favor de la Divina Providencia y voluntad de la Nacin, no debe tener limitacin de tiempo,
aclamndole en consecuencia a perpetuidad
14

Un espeso clima clerical lo fue envolviendo todo al punto de considerar a esa Guatemala por
un viajero, Stephens, como lo ms parecido a un Estado teocrtico. La Universidad, que los liberales
reorganizaron con el nombre de Academia de Ciencias, el 5 de Noviembre de 1840 la volvieron a
llamar Universidad de San Carlos, convertida conforme el sistema colonial en un virtual monasterio
elitista. En junio de 1839 se invit a volver al arzobispo Cassaus y Torres, cuya expulsin por los
liberales fue considerada la ms grave afrenta a la religin. Con apresurada asincrona se aprob el
restablecimiento de las comunidades religiosas, se declar a la catlica la religin oficial, se restableci
el diezmo; en 1840 se anul la ley que estableca al matrimonio como un contrato civil, se prohibi su
disolucin y se restaur el fuero eclesistico, y las fiestas religiosas. Se permiti a los sacerdotes
imponer castigos espirituales a los quetuvieren libros impos, inmorales y obscenos. Es por eso que se lee poco
en el pas?
Constituye un aspecto sensible de la poltica conservadora el tratamiento de la poblacin
indgena, que los liberales manejaron con nimo asimilacionista, en aquel momento explicable por las
urgencias de la homogeneidad de la ciudadana de la nacin en la fragua. No dieron autonoma al
municipio indgena sino que lo marginaron de la vida poltica central. En el temprano 1839 una
Comisin creada para proponer un rgimen de proteccin y fomento en favor de los indios restaur
la separacin que supona la Repblica de Indios
15
. El racismo que es una expresin de un grupo
dominante frente a otros, subyugados por creerlos inferiores, aparece aqu doblemente hipcrita. Se
apart al indio de la pertenencia nacional, reduciendo su calidad poltica pero manteniendo la
condicin de siervo que paga tributos y trabaja sin salario. La Asamblea Constituyente de 1839
restituy las Leyes de Indias, que les otorgaba un estatuto particular al considerarlos ciudadanos de
segunda
16
.
La restitucin de la Repblica de indios se ratific en 1851 reforzando el municipio aislado,
con autoridades electas, basadas en el reconocimiento de una ciudadana propia pero desigual. La paz
conservadora fue vivida por las comunidades indgenas como un buen momento porque estaban
como encerradas sobre si mismas, ajenas al mundo exterior. Esa forma de perpetuar el atraso reforz
las peores formas de la economa natural
17
.

14
Aadido al Acta Constitucional, en octubre de 1854, por iniciativa del Arzobispo, cf; Jorge Mario
Garca y Edmundo Vsquez, Constitucin yOrden Democrtico, USAC, Guatemala, 1984, p. 50.
15
Esta comisin fue presidida por el trnsfuga liberal Marure, cf: Pinto, op. cit. p. 24.
16
Ya antes se estableci que solo eran ciudadanos los hombres que tuvieran una profesin, oficio o
bienes significativos y que pudieran leer y escribir; adems, limitaba el sufragio a los cabezas de familia
mayores de 25 aos o 21 si fuesen casados. Vale la pena recordar que en las mismas fechas en Europa se
establecan similares criterios restrictivos para no ampliar la ciudadana.
17
Ya a la mitad del siglo, numerosos ladinos vivan en pueblos indgenas y muchos pasaron a dirigir los
municipios indgenas en un clima de conflicto que slo se resolvi despus de 1871.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
56
Tambin fue decisiva la institucionalizacin del ejrcito, que existi, de hecho, como bandas
mercenarias al servicio particular de los terratenientes o grupos armados desde el inicio de la era de
Carrera; por un tiempo su liderazgo militar por si mismo aseguraba la leva inmediata entre el
campesinado; el reclutamiento por su carisma no era resistido, pero la frecuencia y magnitud de las
amenazas hacia finales de los 30 lo convenci de la necesidad de contar con tropa permanente con
cuarteles y jerarquas. El ejrcito fue una corporacin mestiza, especialmente la alta oficialidad,
elegida caprichosamente por Carrera; por la desconfianza inicial se neg a tener generales criollos
18
.
Hacia 1847 ya hubo un ejrcito profesional, con mas de 6 mil hombres, oficiales mestizos y tropa
bien armada formada por indgenas y ladinos. El ascenso de Carrera fue paralelo a la constitucin de
la institucin ms poderosa del pas. Carrera inaugura en la historia deGuatemala el ciclodegobernantes
militares y dedictaduras autoritarias.
El 10 de octubre de 1852 se firm un Concordato con la Santa Sede, que ratific la presencia
ubicua de la iglesia; el rgimen de los treinta aos introdujo de forma sistemtica el restablecimiento
de estructuras, valores y normas, sistemas de enseanza y cultura propios de la poca colonial.
Volvi al sistema de Corregimientos con autonoma local, contrariando la necesidad de una
centralidad indispensable en los orgenes del poder estatal.
Finalmente una corta referencia a las bases econmicas del rgimen conservador, cuyo rasgo
sobresaliente fue la produccin de colorantes en zonas de pequea y mediana propiedad en manos
de productores ladinos/ mestizos. La aristocracia criolla no se ocup de la produccin sino de la
exportacin de los bienes destinados al comercio internacional. Lucraron parasitariamente con el
control del intercambio comercial y del crdito por intermedio del Consulado de Comercio. La
produccin del ail, de la era colonial, fue sustituida por otro colorante, la grana o cochinilla en
zonas prximas a la ciudad capital (Antigua, Amatitln, Paln y Santa Rosa). La grana tuvo altos
precios en el exterior y pocos gastos en el cultivo, demandando adems poca tierra y mano de obra.
La produccin fue en aumento pues pas de 45.00 libras en 1830 a 1.0 millones en 1845,
manteniendo una demanda constante, que se supla el 75% de las importaciones inglesas de tinte.
Hacia 1854, cuando Carrera ascenda al trono plebeyo de la silla presidencial, el pas obtuvo la
cosecha ms grande en su historia, 2.2 millones de libras con un valor de 1.2 milln de pesos
19
. La
economa de los colorantes, por su estructura productiva apoyada en productores medios, dispersos,
no tuvo efectos integradores fsicos o sociales. A partir de 1871 la demanda disminuy
aceleradamente, al punto que en 1877 solo se vendieron 363 mil libras; el pas produca y exportaba
hacia 1860 ail, algodn y caf en medio de una gran prosperidad. La crisis de la cochinilla estimul
la produccin de caf al punto que en 1871, fecha del triunfo liberal, se export por 1.3 millones de
pesos, lo que signific el 49% de las exportaciones totales. Este dato ilustra una rectificacin a la
historia liberal, pues no es cierto que fue la segunda revolucin liberal, la que introdujo la explotacin
cafetalera en el pas.
5. El Estado Nacional, retrasos y logros
El propsito final es hacer un balance preliminar, comparativo, de la poltica conservadora en
relacin con la construccin del Estado nacional. El anlisis se hace desde una ptica terica e
histrica apoyada en la informacin de las pginas precedentes. Aqu se piensa en el Estado-nacional
moderno, el que contina y niega al poder colonial y cuya constitucin tiene una dimensin
institucional como aparato administrativo, como estructura de autoridad y como fuerza ordenadora
de la nacin. Para ello requiere en su fundacin satisfacer varias condiciones sinequa non. No siempre

18
Ver J. Stephens, Incident of Travel, II, p. 111, en Woodward, op. cit. p. 351.
19
Se trata de un monto extraordinario en trminos relativos y comparativos solo comparables con los
altos precios del caf en sus mejores momentos.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
57
todos concurren en una dimensin institucional ptima pero para un Estado moderno, como
mnimo, la presencia de los siguientes rasgos es incuestionable:
Primero: El Estado moderno requiere una centralizacin total. La primera condicin constitutiva
del Estado es la dinmica de una fuerza poltica que afirme la unidad centralizada de la jurisdiccin
legal en un territorio acotado; que crea una fuerza de poder expansivo que sujeta a una poblacin
que se agrupa y se relaciona entre s bajo una sola dimensin jurdico/ poltica. El orden nacional
abarca territorio, poblacin, legalidad, mercado y smbolos fuertemente centralizados por una
voluntad de dominio pblico que se va convirtiendo en una normatividad respetada, consensual,
permanente. El Estado detenta los monopolios del ejercicio de la fuerza (polica y ejrcito), cobra
impuestos, vela por el cumplimiento de las obligaciones ciudadanas y declara el Estado de excepcin.
Al afirmar la centralidad del poder, el Estado unifica a la nacin. En su expresin histrica, es
la existencia de una autoridad efectiva, monocrtica, con una clara separacin entre las decisiones
adoptadas en la cspide, y la ejecucin de las mismas en los niveles inferiores del gobierno, donde se
obedece. En la Colonia la autoridad real daba simblicamente sensacin de un poder centralizado,
cuando era disperso y lleno de particularismos, local y personalizado y configuraba un mundo social
de pretensiones y poderes superpuestos.
20
La proclamacin de la Repblica de Guatemala, el 31
marzo 1847, expresa una voluntad de crear un poder soberano; fue como un segundo momento
independentista, una victoria de los conservadores criollos, aceptada por los liberales. Esta decisin
trascendental fue una oportunidad histrica para apresurar el proceso de construccin del Estado
Nacional.
El proyecto federal fracas justamente por el peso descentralizado de sus orgenes coloniales;
cinco provincias sueltas en su manejo administrativo con un poder unificador, la Corona, a millares
de kilmetros. Durante un tiempo fueron ciudades o regiones las que expresaban la nacin:
Quezaltenango separatista (1838/ 40) y una regin oriental alzada (la dcada de los 40s) en
Guatemala. En las otras provincias, Len contra Granada (Nicaragua), Cartago contra San Jos
(Costa Rica), Tegucigalpa frente Comayagua (Honduras), lo que arriba llamamos Estados-locales.
La centralizacin del poder con los conservadores rebaj esta dimensin al impulso de sabor
colonial de recrear el rgimen de intendencias y restablecer la Repblica de Indios, una medida
inspirada en la visin racista de que los indios no podan ser ciudadanos plenos. En el interior de la
comunidad, el poder se difumina al crearse las Cofradas, los Principales (ancianos), el Cabildo, en
una mezcla religiosa, administrativa y jerrquica de un poder parcialmente separado. El imperativo
centralizador del Estado se rebaja y pierde sustancia con el funcionamiento privado del Consulado de
Comercio; con el funcionamiento autnomo de la Iglesia; los primeros momentos, del ejrcito.
Segundo: El Estado busca la homogeneidad de la nacin que la satisface, primero, con la
formalidad de la igualdad ciudadano, el reconocimiento (Revolucin Francesa) de una declaracin
universal de los derechos del hombre, la igualdad de todos los nacionales en su condicin de
ciudadanos dotados de derechos y deberes similares. Son los valores liberales que inspiraron a las
Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1823 cuando establecen ciudadanas extensivas --criollos, mestizos,
indios-- en su forma pero inoperantes en su ejercicio, al actuar las diferencias tnicas.
La voluntad o el sentido de la ley, en la cultura hispana, no es el ser sino el deber ser, por lo
que talvez es explicable como intencin por alcanzar la homogeneidad como meta. La ciudadana
estaba fragmentada por una estratificacin colonial y precapitalista, es decir, divisiones prximas a
las castas donde lo racial cuenta mas que lo tnico y que las otras diferencias econmico-sociales,
que tambin valen:

20
Perry Anderson, Passajes fromAntiguitytoFeudalism, New Left Books, London, 1974, p. 149
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
58
a) Los criterios estamentales, restriccin del sufragio a favor de los jefes de familia, en el interior de
cada grupo de status;
b) El rgimen censatario, el ciudadano se reconoce a partir de lmites basados en el valor de la
tierra o el capital que posee, o en el monto de impuestos anuales sobre la propiedad o el ingreso;
c) El rgimen decapacidad, restricciones fundadas en el grado de educacin formal o la de ocupar
ciertos cargos pblicos;
d) La responsabilidad familiar, ciudadana solo a los jefes de familia residentes en fincas de su
propiedad de cierto tamao y
e) Los criterios deresidencia, restriccin a los ciudadanos residentes en la comunidad local o el
distrito electoral.
El propsito encubierto de los conservadores, que creyeron en las castas, era reducir el nmero
de electores a la minora criolla strictu sensu, lo que contrastaba con las iniciativas liberales que
otorgaban la ciudadana al indgena, con ciertos lmites. De la realidad veamos una parodia: en la
proclama de la comisin de la lite conservadora que nomin a Carrera como jefe vitalicio aparece el
nmero de clrigos, militares, funcionarios y personalidades firmantes: suman 2.362 ciudadanos, en
otro lenguaje, ellos corresponden al 0.27% del total de la poblacin nacional que lo eligi. Una
muestra de la extensin de la ciudadana de la poca!
Al restaurar la Repblica de Indios los conservadores crearon una ciudadana de otra
naturaleza, en virtud de la cual los indios eran aptos para elegir sus propias autoridades. La
restauracin de esa legalidad colonial, en particular la poltica de tierras y la reconstitucin de la
minoridad india, fue de hecho y legalmente una exclusin poltica de una parte de la poblacin de la
nacin. Es cierto que hubo una mejora relativa en las condiciones de explotacin y sometimiento
pero al precio de inmovilizar el mestizaje, manteniendo a propsito una nacin heterognea tnica y
estamental.
Tercero: Poder y clase, que alude a que el poder del Estado es siempre aunque no
visiblemente expresin de intereses de la clase dominante. El Estado puede ser concentrador y
quiere ser hegemnico porque a su vez constituye la expresin de una lite dominante, de un sector
de clase o como suele llamarse, de un grupo nacional cohesivo, con intereses propios y diferentes
de los otros. El Estado Nacional lo funda y lo encabeza un conjunto de actores unificados por la
fuerza de sus intereses econmicos y polticos, que permite que el Estado represente a la nacin, que
no es homognea. La base de esa voluntad supone y requiere la existencia de un mercado interior
capaz de crear y fortalecer esos intereses.
El fracaso del proyecto nacional de la primera generacin liberal
21
obedeci, en breve, a la
ausencia (o extrema debilidad) de la clase o fraccin de ella que no pudo actuar cohesivamente como
grupo nacional, es decir con intereses bien perfilados, unificados por lo poltico y lo cultural y
fortalecidos por el mercado. Un ejemplo perverso de esta desunidad es la conducta del liberal
Barrundia en oposicin cerril al gobierno del liberal Glvez.
La guerra civil que sigui a la independencia fue mas una fractura entre los criollos que una
rivalidad provincial; an ms, en el interior de cada pas la rivalidad liberal/ conservadora escindi a
las lites locales, no facilit sino fractur a los eventuales grupos dominantes. No es posible entrar
en el anecdotario de ese pugnaz perodo en que las rencillas entre liberales los llev a la derrota. De
paso, digamos que la economa de los colorantes no cre una clase capaz de acumular; fueron los

21
En rigor, en los aos posindependencia debera hablarse de un doble fracaso: no pudo darse
continuidad al Estado Federal y tampoco, al Estado Nacional. Debieron correr muchos aos para que
apareciera la lite clasista capaz de encabezar esa tarea.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
59
comerciantes exportadores, los znganos de la colmena, los dueos del poder. El Real Consulado de
Comercio y la Sociedad de Amigos del Pas reuni a este grupo cohesivo por su fe, su color, la fuerte
subjetividad de su status, su identidad hispanfila. Las bases del Estado nacional de la oligarqua
conservadora no fueron suficientes; esa sedimentacin orgnica slo se logra a travs de varias
generaciones, oportunidad que complet la oligarqua cafetalera liberal.
En el perodo de la Restauracin la condicin hegemnica de la lite criollo-conservadora se
alcanz hasta comienzos de los 50s cuando se estabiliza la alianza entre blancos/ criollos aristcratas
con mestizos/ indgenas populares; aquellos, representados por el Partido Conservador y la Iglesia y
estos por Rafael Carrera, sus generales y su tropa, es decir por los militares. Partido y Ejrcito en un
pacto histrico apoyado en victorias poltico/ militares sobre enemigos internos y externos y con una
estabilidad del inesperado dinamismo econmico, la grana. Hay aqu un comienzo de poder estatal
pero no homogeneidad nacional.
Valindose de las causas coloniales del poder y la ideologa racista, los criollos afirman su
autoridad, con sentido aristocrtico, pero se van disolviendo en un escenario social donde se abren
paso, poderosamente, polticos e intelectuales mestizos, que por sus papeles sociales (clases medias),
polticos (militares, maestros, curas) y por su educacin (profesionales, artistas, tcnicos) se forman
socialmente mas prximos al criollo que al zambo, el mulato o el indio. En esta poca una fraccin
mestiza es aliada de los criollos en tanto coinciden en su textura cultural no indgena.
Una ltima consideracin puede hacerse en torno al poder vitalicio del presidente Carrera, en
1854. Esa concentracin de autoridad poltica representa una unidad de clase? Por lo menos es un
momentumde integracin de intereses clasistas que propicia sin saberlo el general Carrera, que da
oportunidad para cerrar filas por parte del selecto grupo de aristcratas conservadores, unidos en
torno al presidente vitalicio; y por el apoyo y control que tienen sobre las masas campesino-
indgenas, por el otro. La vida poltica de la restauracin transcurri con gran estabilidad, no por ser
el resultado de prctica democrticas sino porque en tanto poder militar, aunque personalizado y
caudillesco, es sntoma de un poder clasista. No ser justamente al revs? La autocracia
personalizada de un jefe militar, apoyado en el poder del ejrcito, no sera la prueba de la ausencia de
un poder colectivo de clase, de una voluntad unitaria. La familia conservadora por lo menos, lo
intent pero como grupo clasista no lo logra plenamente por haber concentrado todo en torno a un
predestinado.
Hay algo anti estatal en esta experiencia histrica, porque no hay movilizacin de poderes
institucionalizables, como la ciudadana, los partidos, el voto, no hay legitimidad, ni ejercicio de
derechos polticos, no hubo divisin completa de poderes y la justicia se torn personalizada como
expresin de un poder patriarcal, indiscutido. La legalidad es provisional porque pasa por la voluntad
arbitraria de un mando soberano que no tiene control. En la historia, el poder sin control no slo no
es democrtico sino ostensiblemente autoritario.
Cuarto. La Iglesia a su lugar. La desvinculacin de la Iglesia fortalece la autonoma del Estado;
as ha sucedido en la historia del Estado Moderno porque se definen mejor los fueros o
jurisdicciones de ambos institutos y ganan funcionalidad. Por ello no fueron precipitadas, en una
lectura de la racionalidad liberal, las medidas tomadas por Mariano Glvez de separar las funciones
eclesiales del Estado. En esta dimensin la restauracin conservadora fue radicalmente reaccionaria
al devolver no slo las propiedades a la iglesia, restablecer el rgimen de manos muertas, sino
entregar a la Iglesia el desempeo de funciones pblicas. Se niega as la distincin secular de lo
confesional/ privado con lo pblico/ estatal y se confunden los mbitos propios. La Iglesia pegada al
Estado recorta lo poltico. El Estado moderno debe surgir como autoridad poltica indisputada en
el manejo de las cosas pblicas, de las que prescribe el derecho pblico.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
60
En octubre de 1852 se firm el Concordato con la Santa Sede, que termin de establecer el
predominio indisputado de la iglesia en la vida civil y social. Se estableci que la iglesia dirigiera la
enseanza en la universidad, en las escuelas publicas y privadas, el derecho de censura sobre toda
publicacin, se restableci el diezmo, el retorno de todas las rdenes religiosas, incluyendo a los
jesuitas ausentes desde 1767. La Iglesia catlica como institucin privada se hizo cargo de funciones
pblicas, tareas tcnicas y polticas que le restan la autoridad civil al Estado, como la administracin
de hospitales, cementerios, crceles de mujeres, del registro civil (nacimientos, muertes, matrimonios,
herencias) y de la educacin pblica. Tradicionalmente la Iglesia consider la enseanza como una
de sus facultades naturales. Segn esta concepcin el principio supremo es el corporativo, en la
medida en que la Iglesia administra el estado espiritual del hombre laico.
En Guatemala, la Iglesia tambin se ocupaba de aspectos ms mundanos, como ser gran
propietaria de haciendas, ganadera, inmuebles y otras riquezas, al punto que era la mayor propietaria
de esclavos. El pensamiento clerical de los conservadores destruy los lmites de lo pblico y lo
privado, de lo confesional que es personal con lo poltico que es colectivo. La Iglesia catlica detent
un enorme poder de censura y castigo, no solo por la va espiritual del pecado y la culpa sino con
expediente mundano de los azotes, la tortura, el dolor fsico.
Quinto. Ejrcito y Estado forman una dualidad autorreferida al extremo que el uno sin el otro
no tienen existencia institucional fctica. El Estado se define (ver punto Primero) por disponer del
monopolio legtimo de la fuerza; el ejrcito es la institucin estatal que desempea ese monopolio
an cuando frecuentemente la violencia que administra no sea legtima, es decir, prevista legalmente.
En breve, para cumplir sus funciones de orden, seguridad y cohesin, el Estado se define por
controlar el ejercicio de la coaccin y la violencia. Es un monopolio pblico, un derecho constitutivo,
aplicar recursos legtimos de fuerza. Los Estados Nacionales en Centroamrica, como en muchas
otras regiones, surgen de guerras interestatales, en parte, de conflictos internos, recreando una
extendida militarizacin de la vida social.
En el interior centroamericano, Guatemala experiment una endmica condicin de guerra
civil que tuvo el efecto de crear ejrcitos que se institucionalizaron como el primer poder de los
emergente Estado Nacional. Pero esa condicin qued satisfecha a medias, pues no hubo una
direccin militar estable, pasaba de unas a otras manos, con mucha calidad mercenaria e
ideologizada. Ya examinamos el recorrido militar del General Carrera, cuya existencia pblica se
mantuvo siempre asociada al conflicto blico, al uso de la fuerza, a la representacin militar. Sin
ejrcito Carrera no habra entrado a la poltica, no habra sido aliado buscado ni presidente
consentido por sus rivales de clase. Cre un poderoso ejrcito mestizo, de carcter personal y basado
en lealtades particularistas que se fueron diluyendo, para convertirse, muerto el general, en una
institucin del Estado. De hecho, la institucionalizacin del ejrcito fortalece al Estado, pero esto
slo se logra despus de 1871, con la segunda revolucin liberal.
El proceso de institucionalizacin y profesionalizacin de las armas avanz y tambin en la
legitimacin de su funcin pblica. No se estableci nunca una academia militar. El reclutamiento
era la continuidad de una relacin laboral o de un acto mercantil, el finquero movilizaba sus peones,
el caudillo local convocaba a sus seguidores: el ejrcito era propiedad privada. Cuando Carrera lo
necesit, llamaba a sus leales simpatizantes que no vacilaron nunca en seguirlo; y en el inicio a falta
de un salario tenan derecho al saqueo, a la exaccin del vencido. La consigna era para el vencedor,
todo El ejercicio de la guerra signific para las masas campesinas movilizadas, una forma de
ciudadana particular: era una modalidad de participacin poltica, de identidad comunal, de
influencia grupal y de esa manera, de influir en el poder. Para qu votar, en tales condiciones?
El ejrcito es una institucin pblica, impersonal, legal, con capacitacin tcnica, salarios,
estudios, jerarquas regladas, con funciones de aplicar la fuerza sin competencia privada. Este rasgo
del Estado completa los puntos anteriores, pues es la garanta del dominio ordenado sobre un
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
61
territorio y sus habitantes, es la nacin con una sola autoridad. Tal vez habra que recordar la
anomala recurrente en la historia guatemalteca de que siendo el ejrcito una institucin del Estado
Nacional, por largos perodos lo ocupa y pareciera convertirse en el Estado mismo; sucede as
cuando los militares militarizan las instituciones del Estado y dejan de ser obedientes del poder civil.
Sexto. La soberana del Estado moderno. El concepto de soberana organiz la emergencia del
Estado moderno y los procesos que favorecieron su consolidacin. La soberana fueuna nueva manera de
pensar un tema crucial: la naturaleza del poder el Estadoy sus lmites internos y externos.
22
En la condicin
colonial la soberana perteneca al reyno, al monarca, a la metrpoli. Eso dimensin orgnica interna
es el vnculo entre el poder poltico y el ejercicio del gobierno; el locus del poder, la fuente de
autoridad reside en el pueblo, la soberana est ya en las mayoras. La dinmica de la soberana
nacional del Estado promueve la coincidencia de los lmites territoriales con el sistema de gobierno
uniforme por intermedio de una ciudadana popular; esa dinmica no es solo una cualidad interna,
sino que tiene una expresin externa, cuando se define no solo como espacio poltico administrativo
sino como un mbito jurisdiccional hacia fuera: tiene lmites fsicos, pelea y establece las fronteras
que son las que determinan lo interno, lo nacional diferente de lo extranjero, el nosotros y el ellos.
La consecuencia de una autoridad que reclama soberana interna es al mismo tiempo la
exigencia hacia fuera del respeto a la soberana externa, que se manifiesta en el reconocimiento de
otros Estados, en tanto se vive en un sistema de Estados. La mundializacin del Estado pasa por la
formalizacin de las relaciones entre los mismos mediante el desarrollo del reconocimiento
diplomtico, las instituciones de la poltica exterior y las funciones que hacia fuera requieren que el
Estado nacional tenga personalidad jurdica
23
. Hay un reconocimiento de fronteras y en su interior
hay un poder soberano que se define mejor de cara al exterior, donde el Estado es independiente.
Este sistema interestatal corresponde a un modelo de orden internacional llamado westfaliano en
alusin a la paz de Westfalia
24
.
En el perodo posindependentista en Amrica Central hubo un buen trecho temporal en que la
doble soberana, la interior y la exterior, no estaban bien definidas; un estado fluido resultado
natural del acto declarativo de independencia y no de la participacin y/ o decisin popular. Cules
fronteras y para qu lmites antes de que la guerra federal definiera con sus resultados el nuevo status
quo? Durante la Restauracin Conservadora la soberana tuvo varios momentos de afirmacin y
duda; en lo interno, la fuente del poder resida en la nacin, de la que formaba parte slo una
minora. La soberana popular experiment varios procesos electorales pero se ahog con la
presidencia vitalicia de Carrera, porque los conservadores quisieron que se volviera poder absoluto: la
soberana se personaliz con contenido militar y el ciudadano poltico se achic.
La soberana exterior tuvo varias vicisitudes por los diferendos y crisis que hubo en la
delimitacin de fronteras. El rgimen conservador construy una discutible unidad geogrfica:
a) El problema de la frontera con Mxico que no pudo precisarse a pesar que en mayo de
1847, meses despus de proclamarse la repblica, aquel pas insisti en hacerlo con base en que
Chiapas y Soconusco no eran negociables. El 11 de Septiembre de 1842 el presidente mexicano
Lpez de Santa Ana decret que el distrito de Soconusco quedaba unido al departamento de Chiapas

22
David Held, La Democracia yel orden global, del Estadomodernoal gobiernocosmopolita, Paids, Barcelona,
1997, pgs. 60-63
23
Hubo un acto inicial, atrevido y riesgoso, el prstamo millonario ingls a la Repblica Federal como
un trascendental reconocimiento de que ese Estado tena una emergente personalidad jurdica internacional.
24
La Paz de Westfalia, en 1648 puso fin a las guerras alemanas y estableci el principio de la soberana
territorial en los asuntos interestatales.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
62
y en consecuencia a la nacin mexicana. Hubo all aplicacin del juris utti possidetis un tanto arbitrario
porque en el tiempo colonial las jurisdicciones fueron siempre imprecisas.
b) La Guatemala conservadora y ailera tuvo siempre buenas relaciones con Gran Bretaa, por
lo que a insistencias del gobierno ingls se firm en 1859 un deleznable tratado de lmites, que fue
una cesin del territorio de Belice. El gobierno de Carrera acept un confuso trazado de frontera a
cambio del compromiso ingls de construir una carretera entre la capital y el mar Caribe, que nunca
se realiz. Pocos aos despus, el gobierno mexicano reconoci la jurisdiccin inglesa y suscribi un
tratado de lmites que no fue consultado con Guatemala.
c) Entre 1838 y 1839 de inspiracin liberal- se cre el Estado de Los Altos (Quezaltenango,
Totonicapn y Solol) en la frontera con Mxico; este proyecto secesionista fue combatido por
Carrera y a fines de 1840 se restituye la unidad nacional. La voluntad de los habitantes de Sonsonate
para anexarse a El Salvador determin la prdida para Guatemala de esa seccin de la patria federal
(Aguachapan y Santana).
d) Debe considerarse como una operacin nacionalista la participacin guatemalteca en la
lucha contra W. Walker, en Nicaragua, en 1856, llamada con razn la Guerra Nacional. A las tropas
guatemaltecas enviadas por Carrera les correspondi la mayor responsabilidad, al mando del general
Mariano Paredes. Fue una guerra animada por el espritu de soberana patria, extramuros nacionales,
prueba de que en el imaginario cvico todava persista la idea de la Patria Grande.
Sptima. Las bases econmicas del Estado Nacional son tambin decisivas en el proceso de
su constitucin y a medida que ellas se expanden en el interior de un poder centralizado, fortalecen
las relaciones sociales de produccin, intercambio y consumo, un espacio mercantil que reduce las
discontinuidades, los regionalismos y los egosmos locales y crea otros vnculos, otras solidaridades
materiales. Completa la unidad/ centralidad de la nacin estatal la formacin de un sistema
econmico, un mercado interior, que incluye desde una produccin de mercancas o la explotacin
de una fuente de materias primas, o hasta la existencia de un enclave extranjero, pero en esencia,
una demanda interna, la otra dimensin de la ciudadana participativa. La dimensin monetaria cre
abisales problemas en el funcionamiento mercantil de aquella poca. Qu moneda sustituy al
cacao? La moneda colonial nunca fue universal y perdi su respaldo con la independencia; sin
imposible aqu hacer la crnica de cmo quiso funcionar una sociedad sin metlico, sin crdito, sin
impuestos ni salarios monetarios, entre el intercambio primitivo y los tributos en bienes.
El sustento econmico de la nacin estatal reside en muchos factores, entre los que son
bsicos la produccin y el intercambio de bienes de consumo interno, la dependencia de los bienes-
salario, pero sobre todo una oferta de bienes primarios de demanda internacional, sin lo cual la
estructura de poder es feble. En Centroamrica, en Guatemala, la formacin del Estado Nacional
dependi siempre de la capacidad de establecer vnculos comerciales estables y crecientes en
magnitud de valor y volumen dependiente del mercado internacional.
En el perodo colonial se busc con gula el envo de bienes preciosos, oro y plata en primer
lugar y, en la cola, los diezmos y las primicias. El establecimiento de una produccin nacional para la
exportacin es clave por las instituciones que requieren atender la demanda que viene de mercados
externos: leyes, mercado de trabajo, comunicaciones y transporte, puertos, sistema financiero e
impositivo, moneda y banca, administracin de aduanas y otras regulaciones institucionales.
La primera articulacin en el perodo independiente de la economa local al mercado
internacional se logr a travs de la produccin de los colorantes para la industria textil europea, ail
primero y grana despus, producida en pequeos espacios econmicos y en manos de pequeos y
medianos propietarios. La economa de los colorantes no estructur territorialmente un mercado
interno nacional en un pas mal comunicado, sin redes comerciales expresivas de una dependencia
mutua, y probablemente con gran fuerza de las economas locales de subsistencia. La agricultura
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
63
pequeo-campesina de los colorantes acentu, de hecho, el localismo tradicional, sin movilizar mano
de obra numerosa ni recursos monetarios, en una operacin de capitalismo mercantil simple. Esta es
la anttesis de la economa del caf en trminos de la magnitud de la empresa: tierras, mano de obra,
volumen de la produccin, proceso de cosecha, de los recursos financieros, etc. El caf, se dice con
sesgada exageracin, tiene una vocacin civilizatoria, es la nacin.
La economa del perodo conservador fue importante porque empez a consolidar una clase
propietaria, desarroll intereses comunes muy concentrados que fueron los orgenes de una
burguesa agrcola que con la expansin del caf alcanz expresiones polticas de direccin y
dominacin. Los criollos se invisibilizaron hacia finales del XIX como etnia, pero se mantuvieron
como factor de poder y se proyectaron socialmente hacia delante con su ethos oligrquico; los ecos
de su cultura, valores y smbolos, prcticas y mitos viven todava en el recuerdo del Marqus de
Aycinena y del General Carrera, una mezcla revulsiva de racismo, poder y violencia que an
alimentan la existencia nacional.
Colofn: el surgimiento del mestizo o ladino, sntesis
Como bien se sabe el ciudadano y la nacin son dos realidades del mundo moderno. Para
entenderlos como novedad la historia centroamericana, de Guatemala, constituyen un microcosmos
de los tropiezos y dificultades para lograrlo. La independencia no es el fin de la colonia pues la
presencia del criollo la prolonga porque experimenta un registro doble y contradictorio:
externamente el criollo est de cara a Espaa, de la que se alimenta por espritu y cultura;
internamente, frente a la sociedad local, indgena y mestiza, de la que depende y domina. Los
procesos de ciudadanizacin lo revelan en el dismil proceder de liberales (ms mestizos) y de los
conservadores (ms criollos), pues los primeros pactos constitucionales establecieron con mayor
amplitud la condicin ciudadana para todos, incluidos los indgenas (con salvedades).
A medida que se avanz en el siglo XIX esa condicin se fue restringiendo hasta estrecharse
durante el rgimen de los Treinta Aos: con la Repblica de Indios, el indgena deja de ser
ciudadano; con la decisin de dar a Carrera el poder absoluto y vitalicio, los mestizos ya no lo son.
En 1871 se produce la ruptura a partir de la cual el criollo va desapareciendo y la referencia a la
metrpoli terminando, pero el mestizo hereda las races coloniales del poder y contina enfrentando
al pueblo indgena como subordinado y desigual. El pueblo no es el ciudadano pues la igualdad se
decreta pero no se vive, no todos participan en la poltica ni en la formacin de autoridades, por lo
que la representacin se altera. El surgimiento del mestizo (o ladino) forma parte de la historia
poltica de la descolonizacin nacional.
Somos una sociedad mestiza. Ella viene del pasado y estalla con la restauracin conservadora.
El mestizo, el que no es ni indio ni espaol/ criollo pero que tiene de ambos porque ellos lo
engendraron, es el primer molde en que se fundi el nuevo sujeto de la sociedad colonial. Es
diferente de sus padres, a veces putativos, pero es una creacin social y humana que empieza al da
siguiente del arribo europeo y se mantiene hasta hoy da. Es un tercero que slo en Guatemala
llaman ladino y es tambin un resultado de la colonialidad del poder. El surgimiento del
mestizo/ ladino, es un producto colonial en sus dimensiones biolgica y cultural; su constitucin
social constituye un recorrido extraordinario por dolorosa, es una historia de racismo y
discriminacin, marginalidad y violencia. En la primera centuria el mestizo fue despreciado por no
ser ni lo uno ni lo otro, era una mezcla espuria no considerada en la legalidad imperante. El rgimen
colonial estableci la Repblica de Indios y la de Espaoles, pero el mestizo no cupo nunca ah.
El orden colonial, que se prolong en la Repblica cre el concepto de la indigeneidad como
el indio puro y por ello, obediente, trabajador, dcil, confiable, pasivo y rural Entre la Repblica de
Espaoles y de Indios, categoras puras, haba un personaje distinto, marginal porque no caba en
una u otra: hasta antes de alcanzar mayora demogrfica, fue tercero indeseable e indigno de la
proteccin de la Corona. Tambin se elabor la nocin de no indigeneidad para sealar al no
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
64
indgena donde aparecieron los mestizos/ ladinos que por constituir ya una minora importante que
estaba en todas partes, ya fueron menos objeto de rechazo, menos inautnticos, impuros que se
impusieron por rebeldes. Deshonestos, sin arte ni oficio, sin estima ni decoro, el mestizo era el vago,
el asaltante, el vicioso, el culpable.
El clima religioso y el seoritismo hispano por lo racial hicieron del criterio de hijo legtimo e
ilegtimo un recurso que regul autoritariamente los matrimonios. Lo ilegtimo era tambin lo ilegal;
las uniones entre espaoles, indios, mestizos, negros y otras castas fueron una fuente y un quilombo
Surgi una bipolaridad legal y cultural e ideolgica y moral. Debe recordarse que los primeros
causantes del mestizaje fueron los espaoles, nobles y plebeyos que violaron mujeres indgenas, lo
que se convirti en un proceso que empez el mismo da del arribo a estas playas.
El vertiginoso aumento de hijos ilegtimos tuvo que ser legalizado: el reconocimiento
demogrfico y cultural de mestizos, invisibilizados por la moral colonial no poda sostenerse.
Cundo los mestizo/ ladinos fueron conscientes de que su status era superior a los indios e inferior
al status de los criollos/ espaoles? Primero, cuando advirtieron que eran mayora, todos hablaban
espaol y vestan como peninsulares, no pagaban diezmos, se les prohibi vivir entre indgena,
alguna educacin tenan. La ladinizacin por arriba (castellanizacin, evangelizacin, hbitos
diversos) se llama asimilacin y por ello fue menos avasalladora que la ladinizacin por abajo que
es el resultado del cruce biolgico.
Los mestizos empezaron siendo de todo, pequeos comerciantes, artesanos, albailes y
agricultores, gente con oficio que se asentaban en zonas prximas a carreteras, cabeceras de distrito o
en el valle de Guatemala o donde se necesitara mano de obra. Luego, muchos fueron maestros,
funcionarios, militares y licenciados. Entrar al ejrcito fue la modalidad de una intensa movilidad
social ascendente, endogamia incluida, hizo a muchos de ellos propietarios y polticos exitosos. El
color de la piel ayudaba. Se hicieron generales y licenciados.
A la altura de comienzos del Siglo XX ya no haba criollos puros, salvo los migrantes o
escasos seoritos que se defendan sin xito. Los criollos ya no eran hijos sino tataranietos de algn
espaol; la realidad nacional despus de la independencia cambi pausadamente redefiniendo las
nuevas relaciones polticas y culturales que el marco colonial encerr en la absurda dicotoma de
indgenas y no indgenas. Hacia 1850 quienes eran los no indgenas? La dada racial resultaba irreal.
En esos 350 aos surgi una heterognea mayora, los mestizos cuya identidad mestiza era negar su
origen mestizo, es decir rechazar sus races indgenas y autocondenarse por su condicin no blanca.
Incluso, mestizos de clase baja negaban su ancestro cultural y biolgico como un reclamo por no
tener rasgos blancos. Aparece la denominacin ladina y los peyorativos chapin, lana y guanaco,
apelativos comunes en el XIX.
El novelista criollo, Jos Milla recuerda que llamaban al mestizo despectivamente como lana y
lo describe as: ...no es precisamente un hombre sin oficios y puede muy bien ser un zapatero
remendn, albail, chapucero o tejedor... Es socarrn y malicioso, enemigo nato de los chancletudos,
denominacin despreciativa con la que designa a personas de condicin ms favorecida que la suya,
localista decidido, valiente en la ocasin, vivo, sagaz y hasta ingenioso, le gusta el alcohol y los bailes
de tacn de hueso, el lana es el chapn por excelencia...
25
y guanacos eran los lanas que no venan
de la capital.
Cuando ocurre la Segunda Revolucin liberal, una elite mestizo/ ladino/ criolla es ya el grupo o
la fraccin dominante aunque tambin grupos de esa procedencia formen parte del pueblo
dominado, junto a la totalidad indgena. La absurda dicotoma colonial persisti (indios y no indios) y

25
Ramn Gonzlez Poncino, Dela Patria del Criolloa la Patria del Shumo, Whitness andthecriminalization of
thedark plebeian en modern Guatemala, Texas, 3005, p. 40 y sigs.
Edelberto Torres Rivas Colonia, independencia, estado nacional
e-l@tina, Vol. 7, nm. 25, Buenos Aires, octubre-diciembre de 2008 htpp://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm
65
el mestizo sustituye a todo lo que no es indgena con el nombre de ladino; all estn los extranjeros
blancos, los restos del criollo (blanco o percudido), la extraordinaria variedad de mestizos, negros,
orientales y otros de pelaje diverso. Sabe alguien lo que significa ser ladino?
Un triple movimiento se fue produciendo: la diferenciacin econmica en el grupo criollo
cuando aparecen los cafetaleros, fracturas polticas entre liberales y conservadores en un proceso de
homogenizacin de los grupos dominantes, perdiendo sentido la distincin criollo y mestiza. Y la
doble conciencia criolla desapareci. Una, la que de cara a Espaa tena contenidos de una identidad
geopoltica, la madre ibrica; y la otra identidad, hacia el interior de la nacin, frente a las masas
indgenas que reforzaba la conciencia antitnica, apoyada en las races coloniales poderosas, la
colonialidad del poder. La aristocracia criolla tuvo horror por las reformas; en el interior de un
inmovilismo casi teocrtico, los conservadores no tenan sino un proyecto colonial de Estado
Nacional, pero sin proponrselo; como parte de esa fuerza histrica que en determinadas
circunstancias opera, realizaron o cumplieron tareas de poner las bases de la emergente nacin
estatal. Debilitaron las instituciones pblicas con polticas de patronazgo, nepotismo extremo,
clientelismo familiar. Pero introdujeron el cultivo y exportacin del caf estableciendo los vnculos
permanentes con el mercado mundial, fundaron un orden poltico basado en un ejrcito ladino,
igualmente estable, y todo basado en el trabajo y la tributacin de las masas indgenas.
Contradictoriamente el predominio criollo, aristocrtico como estilo de poder y reducido en
tamao, con su propio ejrcito no pudo impedir la fuerza de la tempestad mestiza convertida en
huracn en 1871. Ya venan de atrs pero en estos aos fueron mestizos/ ladinos los generales y los
curas, los aileros y los bachilleres, muchos enriquecidos y con experiencia de poder. Fueron ellos,
los liberales mestizos, los que intentaron derrotar el ethos conservador, apropindose de buena parte
de su stock ideolgico y cultural. Fueron ellos, los continuadores de la estructuracin del Estado
Nacional, que mantuvo en su constitucin una elite mestiza blanca o morena pero racista, consciente
de su superioridad. Para completar el proyecto no pudieron o no quisieron incorporar sino
marginalmente al pueblo indgena. No estaba en la cultura poltica de esos tiempos la visin que
llevara a trasladar la relacin fundante del amo y del esclavo, en este caso, de vencedores y
vencidos por la relacin padre-hijo (Kojeve), apoyada en la nocin de una relacin de dominacin
tradicional de mayora-minora de edad. En este caso, es la articulacin por la fuerza de un orden que
todava se busca homogeneizar.
Guatemala de la Asuncin, 10 de diciembre de 2008


Edelberto Torres-Rivas, Colonia, independencia, Estado
nacional. Guatemala y las paradojas del aniversario, en e-l@tina.
Revista electrnica deestudios latinoamericanos, Vol. 7, n 25, Buenos
Aires, octubre-diciembre de 2008, pp. 47-65. Disponible en lnea
en http:/ / www.iigg.fsoc.uba.ar/ elatina.htm