JUAN PABLO II

AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 31 de marzo de 1993

El presbiterado, participacin ministerial en el sacerdocio de Cristo
(Lectura:
evangelio de san Lucas, captulo 10, versculos 1-2
1. Comenzamos hoy una nueva serie de catequesis, dedicadas a pres!iterado y a os
pres!teros, que, como es !ien sa!ido, son os m"s #ntimos coa!oradores de os o!is$os,
de cuya consa%raci&n y misi&n sacerdota $artici$an. 'esarroar( e tema )und"ndome
continuamente en os te*tos de Nuevo +estamento y si%uiendo a #nea de conciio
,aticano II, como sueo hacer en estas catequesis. -uiero iniciar a e*$osici&n de tema
con e ama re!osante de a)ecto hacia estos #ntimos coa!oradores de orden e$isco$a, a
quienes siento muy cerca y amo en e .e/or, como a)irm( ya desde e $rinci$io de mi
$onti)icado y, de manera es$ecia, en mi $rimera carta a os sacerdotes de todo e mundo,
escrita e Jueves .anto de 1010.
2. 3s $reciso advertir que e sacerdocio, en todos sus %rados, y $or consi%uiente tanto en
os o!is$os como en os $res!#teros, es una $artici$aci&n de sacerdocio de Cristo que,
se%4n a carta a los "e!reos, es e 4nico sumo sacerdote de a nueva y eterna Aianza,
que se o#reci$ a si mismo de una vez para siempre con un sacri)icio de vaor in)inito, que
$ermanece inmuta!e y $erenne en e centro de a econom#a de a savaci&n 5c). "! 1,
26.278. No e*iste ni a necesidad ni a $osi!iidad de otros sacerdotes adem"s de .o 9unto
a. Cristo, e 4nico mediador 5c). "! 0, 1:; %m :, 1:.10;1 &m 2, :8, $unto de uni&n y
reconciiaci&n entre os hom!res y 'ios 5c). 2 'o :, 16.2<8, e ,er!o hecho carne, eno
de %racia 5c). (n 1, 1.178, verdadero y de)initivo )ierus, sacerdote 5c). "! :, =; 1<, 218,
que en a tierra ev& a ca!o a destrucci&n de $ecado mediante su sacri)icio 5"! 0, 2=8, y
en e cieo si%ue intercediendo $or sus )iees 5c). "! 1, 2:8, hasta que e%uen a a
herencia eterna conquistada y $rometida $or (. Nadie m"s, en a nueva aianza, es
)ierus en e mismo sentido.
>. La $artici$aci&n en e 4nico sacerdocio de Cristo, que se e9erce en diversos %rados, )ue
vountad de mismo Cristo, quien quiso que e*istieran en su I%esia )unciones di)erentes,
como se requiere en un cuer$o socia !ien or%anizado, y $ara a )unci&n directiva
esta!eci& ministros de su sacerdocio 5c). 'atecismo de la *glesia cat$lica , n. 1::68. A
(stos es con)iri& e sacramento de orden $ara constituiros o)iciamente sacerdotes que
o!ran en su nom!re y con su $oder, o)reciendo e sacri)icio y $erdonando os $ecados.
As# $ues .o!serva e Conciio, enviados os A$&stoes como ( )uera enviado $or su
Padre, Cristo, $or medio de os mismos A$&stoes, hizo $art#ci$es de su $ro$ia
consa%raci&n y misi&n a os sucesores de aqueos, que son os o!is$os, cuyo car%o
ministeria, en %rado su!ordinado, )ue encomendado a os $res!#teros, a )in de que,
constituidos en e orden de $res!iterado, )uesen coo$eradores de orden e$isco$a $ara
cum$ir a misi&n a$ost&ica con)iada $or Cristo 5+res!,terorum ordinis, 2; c).
'atecismo de la *glesia cat$lica, n. 1:=28.
3sa vountad de Cristo a$arece caramente en e 3van%eio, que nos re)iere c&mo Jes4s
atri!uy& a Pedro y a os 'oce una autoridad su$rema en su I%esia, $ero quiso
coa!oradores $ara e cum$imiento de su misi&n. 3s si%ni)icativo o que nos dice e
evan%eista Lucas? Jes4s, des$u(s de ha!er enviado en misi&n a os 'oce 5c). 0, 1.=8,
manda un n4mero a4n mayor de disc#$uos, como $ara dar a entender que a misi&n de
os 'oce no !asta en a o!ra de a evan%eizaci&n. 'esi%n& e .e/or a otros setenta y dos,
y os envi& de dos en dos deante de s#, a todas as ciudades y sitios a donde ( ha!#a de ir
5Lc 1<,18.
.in duda, este $aso es s&o una $re)i%uraci&n de ministerio que Cristo instituir#a
)ormamente m"s tarde, $ero mani)iesta ya a intenci&n de @aestro divino de introducir
un n4mero nota!e de coa!oradores en e tra!a9o de a vi/a. Jes4s ei%i& a os 'oce de
entre un %ru$o m"s am$io de discpulos 5c). Lc =, 12.1>8. 3stos disc#$uos, se%4n e
si%ni)icado que tiene e t(rmino en os te*tos evan%(icos, no son soamente os que creen
en Jes4s, sino os que o si%uen, quieren reci!ir su ense/anza de @aestro y dedicarse a su
o!ra. A Jes4s os com$romete en su misi&n. .e%4n san Lucas, $recisamente en esta
circunstancia Jes4s di9o aqueas $aa!ras? La mies es mucha y os o!reros, $ocos 51<, 28.
As# quer#a indicar que, se%4n su $ensamiento, vincuado a a e*$eriencia de $rimer
ministerio, e n4mero de os o!reros era demasiado $eque/o. A no o era s&o $or
entonces, sino en todos os tiem$os, incuido e nuestro, en e que e $ro!ema se ha
a%ravado nota!emente. 'e!emos a)rontaro sinti(ndonos estimuados y, a mismo
tiem$o, con)ortados $or esas $aa!ras y .se $odr#a decir. $or aquea mirada de Jes4s
tendida hacia os cam$os en os que hacen )ata o!reros $ara a sie%a. Jes4s dio e9em$o
con su iniciativa, que $odr#amos de)inir de $romoci&n vocacional? envi& a os setenta y
dos disc#$uos, adem"s de ha!er enviado a os doce A$&stoes.
6. .e%4n re)iere e 3van%eio, Jes4s asi%na a os setenta y dos disc#$uos una misi&n
seme-ante a a de os 'oce? os disc#$uos son enviados $ara anunciar a e%ada de reino
de 'ios. Beaizar"n esa $redicaci&n en nom!re de Cristo, con su autoridad? C-uien a
vosotros os escucha, a m# me escucha; y quien a vosotros os rechaza, a m# me rechaza; y
quien me rechaza a m#, rechaza a que me ha enviadoD 5Lc 1<, 1=8.
Los disc#$uos reci!en, como os 'oce 5c). Mc =, 1; Lc 0, 18, e $oder de arro9ar os
es$#ritus mai%nos, hasta e $unto de que, des$u(s de sus $rimeras e*$eriencias, e dicen a
Jes4s? C.e/or, hasta os demonios se nos someten en tu nom!reD. Jes4s mismo con)irma
ese $oder? CAo ve#a a .atan"s caer de cieo como un rayo. @irad, os he dado e $oder de
$isar so!re ser$ientes y escor$iones, y so!re todo $oder de enemi%o...D5Lc 1<, 11.108.
+am!i(n $ara eos, se trata de $artici$ar con os 'oce en a o!ra redentora de 4nico
sacerdote de a nueva Aianza, Cristo, que quiso con)erires tam!i(n a eos una misi&n y
$oderes seme9antes a os de os 'oce. La instituci&n de $res!iterado, $or consi%uiente,
no res$onde s&o a una necesidad $r"ctica de os o!is$os, a quienes hacen )ata
coa!oradores, sino que deriva de una intenci&n e*$#cita de Cristo.
:. 'e hecho, vemos que, ya en os $rimeros tiem$os de cristianismo, os $res!#teros
5pres!,teroi8 est"n $resentes y tienen )unciones en a I%esia de os A$&stoes y de os
$rimeros o!is$os, sus sucesores 5c). "c) 11,><; 16, 2>; 1:,2. ./ 0/ 22/ 23/ .11 10, .1 20,
121 21, 1311 &m ., 1.1 4, 12/191 &t 1, 41 5t 4, 1.11 + 4, 1/ 41 2 (n 1; 3 (n 18. 3n estos
i!ros de Nuevo +estamento, no siem$re resuta )"ci distin%uir a os pres!teros de os
o!ispos, $or o que se re)iere a as tareas que se es atri!uyen; $ero en se%uida se van
di!u9ando, ya en a I%esia de os A$&stoes, as dos cases de $ersonas que $artici$an en
a misi&n y e sacerdocio de Cristo, y que ue%o vueven $arecer y se es$eci)ican me9or en
as o!ras de os escritores $osta$ost&icos 5como a 'arta a los 'orintios de Pa$a san
Cemente, as 'artas de san I%nacio de Antioquia, e +astor de Eermas, etc.8, hasta que,
en e en%ua9e di)undido en a I%esia esta!ecida en Jerusa(n, en Boma y en as dem"s
comunidades de Oriente y Occidente, se termina $or reservar e nom!re de o!is$o a 9e)e
y $astor 4nico de a comunidad, mientras que e de pres!tero desi%na a un ministro que
act4a !a9o a de$endencia de o!is$o.
=. .i%uiendo esa #nea de a tradici&n cristiana y de acuerdo con a vountad de Cristo
atesti%uada en e Nuevo +estamento, e conciio ,aticano II ha!a de os $res!#teros
como de ministros que no $oseen la cum!re del ponti#icado y, en e e9ercicio de su
$otestad, de$enden de os o!is$os, $ero $or otra $arte est"n unidos a eos Cen e honor
de sacerdocioD 5Lumen 6entium, 27; c). 'atecismo de la *glesia cat$lica, n. 1:=68. 3sta
uni&n se )unda en e sacramento de orden? C3 ministerio de os $res!#teros, $or estar
unido con e orden e$isco$a, $artici$a de a autoridad con que Cristo mismo edi)ica,
santi)ica y %o!ierna su cuer$oD 5+res!,terorum ordinis, 2; c). 'atecismo de la *glesia
cat$lica, n. 1:=>8. +am!i(n os $res!#teros evan en s# mismos Ca ima%en de Cristo,
sumo y eterno sacerdoteD 5Lumen 6entium, 278. Por tanto, $artici$an de a autoridad
$astora de Cristo? y (sta es a caracter#stica es$ec#)ica de su ministerio, )undada en e
sacramento de orden, que se es ha con)erido. Como eemos en e decreto +res!,terorum
ordinis, Ce sacerdocio de os $res!#teros su$one, desde ue%o, os sacramentos de a
iniciaci&n cristiana; sin em!ar%o, se con)iere $or aque es$ecia sacramento con e que os
$res!#teros, $or a unci&n de 3s$#ritu .anto, quedan seados con un car"cter $articuar, y
as# se con)i%uran con Cristo sacerdote, de suerte que $uedan o!rar como en $ersona de
Cristo ca!ezaD 5n. 2; c). 'atecismo de la *glesia cat$lica, n. 1:=>8.
3se car"cter, con)erido con a unci&n sacramenta de 3s$#ritu .anto, en os que o
reci!en es si%no de una consagraci$n especial, con res$ecto a !autismo y a a
con)irmaci&n; de una con#iguraci$n m7s pro#unda a 'risto sacerdote, que os hace sus
ministros activos en e cuto o)icia a 'ios y en a santi)icaci&n de sus hermanos; y de os
$oderes ministeriaes que han de e9ercer en nom!re de Cristo, ca!eza y $astor de a
I%esia 5c). 'atecismo de la *glesia cat$lica, nn. 1:71.1:768.
1. 3 car"cter es tam!i(n si%no y veh#cuo, en e ama de $res!#tero, de as %racias
es$eciaes que necesita $ara e e9ercicio de ministerio, vincuadas a a %racia santi)icante
que e orden com$orta como sacramento, tanto en e momento de ser con)erido como a o
ar%o de todo su e9ercicio y desarroo en e ministerio. As# $ues, envueve e im$ica a
$res!#tero en una econom#a de santi)icaci&n, que e mismo ministerio com$orta en )avor
de quien o e9erce y de quienes se !ene)ician de ( en os varios sacramentos y en as
dem"s actividades que reaizan sus $astores. La I%esia entera reci!e os )rutos de as
santi)icaci&n evada a ca!o $or e ministerio de os $res!#teros $astores? tanto de os
diocesanos, como de os que, con cuaquier t#tuo y de cuaquier manera, una vez reci!ido
e orden sa%rado, reaizan su actividad en comuni&n con os o!is$os diocesanos y con e
.ucesor de Pedro.
7. La ontoo%#a $ro)unda de a consa%raci&n de orden y e dinamismo de santi)icaci&n
que com$orta en e ministerio e*cuyen, ciertamente, toda inter$retaci&n secuarizante de
ministerio $res!itera, como si e $res!#tero se hu!iera de dedicar sim$emente a a
instauraci&n de a 9usticia o a a di)usi&n de amor en e mundo. 3 $res!#tero es
onto&%icamente $art#ci$e de sacerdocio de Cristo, verdaderamente consa%rado, )om!re
de lo sagrado, entre%ado como Cristo a cuto que se eeva hacia e Padre y a a misi&n
evan%eizadora con que di)unde y distri!uye as cosas sa%radas a verdad, a %racia de
'ios. a sus hermanos. (sta es su verdadera identidad sacerdota; y (sta es a e*i%encia
esencia de ministerio sacerdota tam!i(n en e mundo de hoy.