Italia, oficialmente la Repblica Italiana (en italiano: Repubblica Italiana), es
un pas soberano miembro de la Unin Europea. Es un pas bicontinental; su territorio est en Europa del Sur y en el norte de frica; su territorio europeo lo conforma la pennsula itlica, el valle del Po y dos grandes islas en el mar Mediterrneo: Sicilia y Cerdea; en frica se encuentran las islas Pelagias y la isla de Pantelaria. En el norte est bordeado por los Alpes, donde limita con Francia, Suiza, Austria y Eslovenia. Los estados independientes de San Marino y Ciudad del Vaticano son enclaves dentro del territorio italiano. A su vez Campione d'Italia es un municipio italiano que forma un pequeo enclave en territorio suizo. Ha sido el hogar de muchas culturas europeas como la civilizacin de Nuraga, los etruscos, los griegos y los romanos y tambin fue la cuna del Humanismo y del Renacimiento, que comenz en la regin de Toscana y pronto se extendi por toda Europa. La capital de Italia, Roma, ha sido durante siglos el centro poltico y cultural de la civilizacin occidental, y tambin es la ciudad santa para la Iglesia catlica, pues dentro de la ciudad se encuentra el microestado del Vaticano. El significado cultural del pas se refleja en todos sus Patrimonios de la Humanidad, ya que tiene 49, el pas con mayor nmero del mundo.4 Es el tercer pas de la Unin Europea que ms turistas recibe por ao, siendo Roma la tercera ciudad ms visitada.5 Otras ciudades importantes son Miln, centro de finanzas y de industria, y, segn el Global Language Monitor, la capital de la Moda,6 Turn, centro de industria automovilstica y de diseo industrial. Italia es una repblica democrtica, forma parte del G8 o grupo de las ocho naciones ms industrializadas del mundo y es un pas desarrollado con una calidad de vida alta, encontrndose en 2005 entre las ocho primeras del mundo.7 Aunque ha tenido decrecimientos en sus posiciones con el pasar de los aos, su calidad de vida sigue considerndose muy alta. Es el pas nmero 26. (informe 2014) en materia de alto ndice de desarrollo humano por delante de Espaa y por detrs de Eslovenia.8 Es miembro fundador de la Unin Europea, firmante del Tratado de Roma en 1957. Tambin es miembro fundador de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN) y miembro de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, de la Organizacin Mundial del Comercio, del Consejo de Europa y de la Unin Europea Occidental. El pas, y especialmente Roma, tiene una fuerte repercusin en temas de poltica y cultura, en organizaciones mundiales como la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO),9 el Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (IFAD), el Glocal Forum,10 o el Programa Mundial de Alimentos (WFP).
Etimologa
La palabra Italia designaba en el siglo V a. C., segn el historiador griego Antoco de Siracusa, a la parte meridional de la actual regin italiana de Calabria el antiguo Brucios, habitada por los Italos (actualmente esta zona comprende la provincia de Reggio y parte de las provincias de Vibo Valentia y de Catanzaro).
Dos escritores griegos algo ms recientes, Helnico y Timeo, relacionan el mismo nombre con la palabra indgena vitulus ('ternero'), cuyo significado explicaron por el hecho de ser un pas rico en ganado bovino.11 En el siglo I a. C., el toro, smbolo del pueblo samnita sublevado contra Roma, es representado en las monedas emitidas por los insurrectos abatiendo a una loba, smbolo de Roma: la leyenda viteli (de los talos) confirma que vinculaban el nombre de Italia con el ternero-toro.11 Por otra parte, tambin es posible que los talos tomaran su nombre de un animal-ttem, el ternero, que, en una primavera sagrada, los haba guiado hasta los lugares en los que se asentaron definitivamente.
Con el tiempo, el nombre se extendi por toda la Italia meridional para abarcar despus toda la pennsula. En el siglo II a. C., el historigrafo griego Polibio llama Italia al territorio comprendido entre el estrecho de Mesina y los Apeninos septentrionales, aunque su contemporneo Catn el Viejo extiende el concepto territorial de Italia hasta el arco alpino. Sicilia, Cerdea y Crcega no pasarn a formar parte de Italia hasta el siglo III d. C., como consecuencia de las reformas administrativas de Diocleciano, aunque sus estrechos lazos culturales con la pennsula permiten considerarlas como parte integrante.
Historia Edad del Hierro en Italia. Ligures Vnetos Etruscos Picenos Umbros Latinos Oscos Mesapios Griegos Primeras Culturas y Edad del Hierro Templo de la Concordia en el Valle de los Templos de Agrigento (Sicilia). Entre el siglo XVIII y el siglo II existi en Cerdea la cultura nurgica. Durante la Edad del Hierro se sucedieron varias culturas que pueden ser diferenciadas en tres grandes ncleos geogrficos, la del Lacio Antiguo, la de Magna Grecia y la de Etruria. Una de estas culturas, los ligures, fueron un enigmtico pueblo que habitaba en el norte de Italia, Suiza y el sur de Francia (Niza).12
Otro pueblo, los etruscos, posean su ncleo histrico en la Toscana, y tuvieron un origen incierto. Desde la Toscana se extendieron por el sur hacia el Lacio y parte septentrional de la Campania, en donde chocaron con las colonias griegas; hacia el norte de la pennsula itlica ocuparon la zona alrededor del valle del ro Po, en la actual regin de Lombarda. Hacia el siglo V a. C. comenz a deteriorarse fuertemente su podero, en gran medida, al tener que afrontar casi al mismo tiempo las invasiones de los celtas y los ataques de griegos y cartagineses. Hacia el 40 a. C., Etruria (nombre del pas de los etruscos) fue conquistada por los romanos y, antes o despus, lo fueron el resto de pueblos perifricos.13 Antigua Roma El imperio romano en 400 d. C. (en Europa, frica del Norte y Asia.) Antigua Roma designa a una comunidad agricultural fundada alrededor del siglo VIII a. C. que se expandi desde la ciudad de Roma y creci durante siglos hasta convertirse en un imperio, que en su poca de apogeo, lleg a abarcar desde Gran Bretaa al desierto del Sahara y desde la Pennsula Ibrica al ufrates, provocando un importante florecimiento cultural en cada lugar en el que gobern. En un principio, tras su fundacin (segn la tradicin en 753 a. C.) Roma fue una monarqua etrusca. Ms tarde (509 a. C.) fue una repblica romana latina, y en 27 a. C. se convirti en un imperio. Coliseo de Roma. Al perodo de mayor esplendor se le conoce como Paz romana, debido al relativo estado de armona que prevaleci en las regiones que estaban bajo el dominio romano. Csar Augusto cerr las puertas del templo de Jano, que permanecan abiertas en periodos de guerra, cuando crey haber vencido a cntabros y astures en el ao 24 a. C. Se suele aceptar como fecha de inicio de la paz romana el 29 a. C., cuando Augusto declara el fin de las guerras civiles, y su duracin hasta la muerte de Marco Aurelio (ao 180). Con el emperador Diocleciano se reorganiz el Imperio, pero tras Constantino I el Grande no volvi a estar unificado puesto que Teodosio I el Grande lo dividi entre sus dos hijos, Arcadio y Flavio Honorio, adjudicndoles a uno el Imperio bizantino con sede en Constantinopla y al otro el Imperio romano de Occidente. Las invasiones brbaras pondrn fin al Imperio Occidental en 476, dando paso a la Edad Media.14 Edad Media (ss. V al XIII) Torre de Pisa Los ostrogodos eran un grupo de godos que haban sido sojuzgados por los hunos, pero tras su liberacin de stos, Teodorico el Grande, con la bendicin del emperador de Oriente, condujo a su pueblo a Italia en 488.15 En la pennsula gobernaba el hrulo Odoacro tras deponer al ltimo emperador romano en 476, pero tras una campaa en el norte de la pennsula, Teodorico tom la capital, Rvena, matando a Odoacro en 493. En 526 la muerte de Teodorico acab con la paz, heredando Italia su nieto, Atalarico, que muri sin hijos lo que produjo una crisis que llev al reino a la desaparicin.15
Bajo Justiniano I, el Imperio bizantino inici una serie de campaas con el objetivo de reconstruir la unidad mediterrnea. La debilidad del reino ostrogodo, y los deseos bizantinos de recobrar la ciudad de Roma convirtieron a Italia en un objetivo. En 535 el general Belisario invadi Sicilia y march a travs de la pennsula, tomando Npoles y llegando a Roma en 536. Prosigui hacia el norte y tom Mediolanum (Miln) y Rvena en 540, y para el 561 haba pacificado la zona.16
Entre los diferentes pueblos germnicos que haban abandonado su antigua morada para vivir en mejores tierras, se contaban los lombardos, a los que Justiniano I haba dejado asentarse en Panonia, a condicin de que defendieran la frontera.17 La presin de los lombardos sobre el Papa hizo que el rey del pueblo franco, Pipino el Breve, realizara entre 756 y 758 repetidas campaas en el norte de Italia. La situacin se recrudeci a la muerte de Pipino, pero la reunificacin de los francos bajo Carlomagno llev a una nueva intervencin en Italia en el 774. Tras una breve batalla, Carlomagno se hizo con el reino de Lombarda, que, manteniendo su autonoma, se integr en el Imperio carolingio.18 Entre los siglos X y XIII, ciertas repblicas martimas gozaron de una prosperidad econmica, gracias a su actividad comercial, en un marco de amplia autonoma poltica. Generalmente, la definicin se refiere en especial a cuatro ciudades: Amalfi, Pisa, Gnova y Venecia. Tambin otras ciudades del rea gozaban de independencia (gobierno autnomo con forma de repblica oligrquica, moneda, ejrcito, etc.), haban participado en las Cruzadas, contaban con una flota naval, tenan fundagos, "cnsules de las nationes", que vigilaban los intereses comerciales de sus respectivas ciudades en los puertos mediterrneos, y pueden ser incluidas de pleno derecho entre las repblicas martimas. Entre stas, cabra destacar Gaeta, Ancona, Trani y Noli.