AGOTAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO

Encontrada en la estratsfera, la capa de ozono se extiende de los 15 km a los 40 km

de altitud y contiene el 90% de ozono presente en la atmsfera. Esta capa absorbe del 97% al
99% de la radiacin ultravioleta de alfa frecuencia (onda corta).
El ozono es un gas compuesto por tres molculas de oxgeno (

) y se forma en
determinadas condiciones de presin y temperatura. La formacin de este gas es catalizada
por una determinada fraccin de fotones de luz ultravioleta que cumplen con ciertos requisitos
energticos. Al interactuar con molculas de oxgeno gaseoso (

), estos fotones disocian al

gas en sus dos tomos de oxgeno. Estos a su vez reaccionan con las molculas restantes de
oxgeno gaseoso, formando el ozono.

Para mantener la capa de ozono constante en la atmsfera, se deben tambin generar
las siguientes reacciones fotoqumicas:

Estas reacciones son fcilmente afectadas por ciertas molculas, como los
clorofluorocarbonos o los compuestos bromurados.
ORIGEN Y CAUSAS DE IMPACTOS
Los problemas relacionados con la capa de ozono estn asociados con la formacin de
agujeros en la misma. Se ha demostrado que el principal causante de estos problemas es el
uso de componentes qumicos que afectan el equilibrio en la atmsfera, especialmente los
clorofluorocarburos (CFC). Los CFCs son productos qumicos muy destructivos de la capa de
ozono. Se han utilizado de diversas maneras desde que se sintetizaron por primera vez en
1928, por ejemplo: como refrigerantes en los refrigeradores y acondicionadores de aire, como
propulsores en las latas de aerosol, como agente espumante en la fabricacin de espumas
flexibles para almohadas y colchones, y como productos de limpieza para tableros de circuitos
electrnicos y otros equipos. La accin de estos gases en la estratsfera libera tomos de cloro
(Cl). Cada uno de estos tomos destruye miles de molculas ozono, transformndolas en
oxgeno gaseoso. Se puede resumir su efecto mediante las siguientes reacciones:

En resumen, esta cadena de reacciones desequilibra las reacciones mencionadas
anteriormente, al incrementar la produccin de oxgeno gaseoso, consumiendo el ozono.
Existen otros compuestos, adems de los CFC, que afectan la capa de ozono por
contener cloro, tales como el metilcloroformo (solvente), el tetracloruro de carbono (un
qumico industrial) Ambos productos se utilizan ampliamente como solventes, en particular
para limpiar metales en las operaciones de ingeniera y fabricacin.
Los principales productos que contienen bromo y destruyen el ozono se denominan
halones. Son bromofluorocarbonos y se utilizan en ciertos tipos de extintores de incendio.
Algunos halones son poderossimos destructores del ozono, hasta diez veces ms potentes que
los CFCs ms nocivos.
En los ltimos aos la atencin se ha centrado en otro producto qumico que contiene
bromo y es perjudicial para la capa de ozono el bromuro de metilo que se utiliza como un
fumigante de amplio espectro, bsicamente en agricultura.




IMPACTOS EFECTOS EN EL MEDIO AMBIENTE
La capa de ozono cumple un papel fundamental actuando como una pantalla natural
contra la radiacin ultravioleta. La destruccin de esta capa limita la filtracin de la radiacin,
afectando la vida en el planeta en distintas maneras. Las radiaciones ultravioleta con longitud
de onda menor a 300 nm llevan mucha energa y pueden alterar molculas muy importantes
para la vida como el ADN, provocando daos irreparables. Los daos principales se resumen a
continuacin:

Inicia y promueve el cncer a la piel maligno y no maligno.
El 90% de los cnceres de piel se atribuyen a los rayos UV-B y se supone que una
disminucin en la capa de ozono de un 1% podra incidir en aumentos de un 4 a un 6%
de distintos tipos de cncer de piel, aunque esto no est tan claro en el ms maligno
de todos: el melanoma, cuya relacin con exposiciones cortas pero intensas a los rayos
UV parece notoria, aunque poco comprendida y puede llegar a manifestarse hasta 20
aos despus de la sobre exposicin al sol.
Daa el sistema inmunolgico, exponiendo a la persona a la accin de varias bacterias
y virus.
Provoca dao a los ojos, incluyendo cataratas.
La exposicin a dosis altas de rayos UV puede daar los ojos, especialmente la crnea
que absorbe muy fcil estas radiaciones. A veces se producen cegueras temporales y la
exposicin crnica se asocia con mayor facilidad de desarrollar cataratas.
Hace ms severas las quemaduras del sol y avejentan la piel.
Aumenta el riesgo de dermatitis alrgica y txica.
Activa ciertas enfermedades por bacterias y virus.
Aumentan los costos de salud.
Impacta principalmente a la poblacin indgena.
Reduce el rendimiento de las cosechas.
Reduce el rendimiento de la industria pesquera.
Daa materiales y equipamiento que estn al aire libre.

CARACTERSTICAS DEL IMPACTO - CUANTIFICACIN
La magnitud del dao de en la capa de ozono se cuantifica mediante la medicin
indirecta del espesor de la capa, es decir, la cantidad de ozono en la estratosfera. Un agujero
en la capa de ozono seria una zona en donde el espesor es pequeo.
En zonas donde la luz solar llega en las mismas condiciones se observa que una mayor
cantidad de radiacin UV-B alcanza la superficie terrestre, esto es debido a la reduccin de la
capa de ozono.
Instrumentos instalados en satlites como el Instrumento de Monitoreo de Ozono
(OMI) o el Espectrmetro Cartgrafo Total de Ozono (TOMS) proveen datos e imgenes acerca
de la cantidad de ozono y otras propiedades de la atmosfera:

La cantidad de Ozono se expresa en unidades Dobson (DU). Una unidad Dobson
equivale a 0.01mm de espesor de capa de ozono bajo condiciones normales de presin y
temperatura o a 2.69

.
Aclaracin: La cantidad de ozono en la atmosfera vara de forma interanual y
estacional. Por lo que el impacto deber ser notorio en periodos de tiempo que consideren
estas variaciones.



MEDIDAS DE PREVENCIN
CFCs
Los gobiernos han decidido que debe interrumpirse la produccin de los CFCs, de
bromuro de metilo, de los halones, del tetracloruro de carbono y del metilcloroformo (excepto
para algunos usos especiales), y la industria ha desarrollado sustitutos ms favorables al
ozono. Los acuerdos alcanzados al respecto se encuentran plasmados en el Convenio de
Viena para la Proteccin de la Capa de Ozono y en el Protocolo de Montreal para el control de
las Sustancias Agotadoras de la Capa Ozono (SAO), ajustado y enmendado en diversas
oportunidades conforme los conocimientos cientficos fueron adquiriendo mayor grado de
avance acerca de las causas y la evolucin del problema.
En septiembre de 1987 varios pases firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se
comprometan a reducir a la mitad la produccin de CFCs en un periodo de 10 aos. En la
actualidad el problema se considera solucionado, debido a la prohibicin de los productos
causantes, que han sido sustituidos por otros.
En gran proporcin los CFCs fueron sustituidos por hidroclorofluorocarburos (HCFC).
Estos ltimos no suponen una amenaza para la capa de ozono, pero s son gases que potencian
el efecto invernadero.
Como propuesta curiosa, en 1989 el fsico italiano Antonino Zichichi lleg a proponer
lanzar misiles repletos de ozono para tapar el agujero de la Antrtida.
Existe incertidumbre acerca de la relacin entre el calentamiento global y la aparicin
de agujeros en la capa de ozono.
Estudios estadsticos indican que se lograr la recuperacin total de la capa de ozono
para el 2050 y que una recuperacin notoria ser posible solo hasta despus del 2024. Los
niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC) por fin han comenzado a descender,
informa la revista ECOS, publicada por la institucin australiana Commonwealth Scientific and
Industrial Research Organization (CSIRO). Esos compuestos qumicos de la atmsfera daan la
capa de ozono que protege nuestro planeta. Durante ms de cincuenta aos, el nmero de
CFC presentes en la parte alta de la atmsfera ha aumentado a un ritmo constante hasta el
ao 2000. Desde entonces, la concentracin de CFC se ha reducido a razn de casi un 1%
anual, afirma la revista. Segn el informe, el descenso permite esperar que el agujero de la
capa de ozono pueda cerrarse a mediados de siglo. No obstante, estos productos todava
causan dao. A pesar del descenso, el agujero de la Antrtida ha alcanzado este ao (2005)
una extensin de casi 29.000.000 de kilmetros cuadrados, ms de tres veces el tamao de
Australia, dice el mismo informe.
MEDIDAS ESPECFICAS TOMADAS EN EL ECUADOR
El Ministerio del Ambiente de Ecuador mediante el Registro de Emisiones y
Transferencia de Contaminantes (RETC) vela por el cumplimiento del Protocolo de Montreal.
En este caso la combinacin de la transferencia tecnolgica con la concientizacin
pblica se considera la clave del xito en la eliminacin del uso de las SAO.
En tal sentido, para asistir a los usuarios de bromuro de metilo se cuenta con dos
proyectos aprobados por el Fondo Multilateral del Protocolo de Montreal, donde el Banco
Mundial es la agencia de implementacin. El primero de ellos se enfoca hacia la demostracin
de alternativas al uso de Bromuro de Metilo y, el otro, al reemplazo directamente por la va de
un proyecto de inversin. El proyecto demostrativo se est desarrollando con la Escuela
Politcnica del Ejrcito y tiene por objetivo buscar la mejor alternativa para el cultivo de flores
de verano, analizando inoculacin de antagonistas, uso de plaguicidas y fumigantes,
vaporizacin, solarizacin, enmiendas orgnicas, manejo integrado de plagas y enfermedades,
teniendo en cuenta los resultados de la investigacin de campo respecto a las principales
enfermedades que afectan este cultivo. En cuanto al proyecto de inversin, la empresa
Plantador se encuentra en el proceso de implementacin de una alternativa basada en el uso
de sustrato de coco para la produccin de plntulas de rosas. Por medio de este proyecto se
eliminarn 62 toneladas de Bromuro de Metilo que representan el 40% del consumo de esta
sustancia en el pas, estimndose culminar dicho proyecto a finales de 2004.
A su vez, desde diciembre de 2003 se cuenta con la aprobacin del Plan de Eliminacin
Total de los CFCs, mediante el mismo se prev eliminar completamente el consumo de dichas
sustancias en 2009.
A fin de cumplir con el Plan, Ecuador cuenta en este momento con una regulacin que
prohbe la importacin de equipos de refrigeracin que usen o contengan CFC. Adicionalmente
se ha llegado a un consenso con los importadores para fijar cupos de importacin de CFCs, a
partir de 2004. Actualmente la Unidad del Ozono de Ecuador est desarrollando una campaa
de concientizacin en colegios secundarios para la proteccin de la capa de ozono, teniendo
en marcha la realizacin del Primer Concurso de Pintura a nivel escolar sobre el tema:
Protejamos la capa de ozono.