A utilizao de animais em pesquisas deve guiar-se por alguns princpios orientadores, tais como o da sua importncia para os seres humanos e da justificativa da prpria experimentao cientfica neste tipo de modelo. Os seres humanos so mais importantes que os animais, mas os animais tambm tem importncia. Esta importncia , tambm, diferenciada entre as espcies animais, isto , no se pode colocar em um mesmo nvel um chimpanz e uma r. Estas espcies apresentam caractersticas que as diferenciam em patamares distintos, pelo grau de desenvolvimento de estratgias de lidar com problemas, linguagem, estrutura social, rituais, entre outros. A experimentao cientfica em animais importante. Algumas pesquisas tem mais importncia do que outras, porm existem propostas que, por serem inadequadas, desde o ponto de vista tico, moral ou metodolgico, devem ser at mesmo impedidas de serem realizadas. Esta posio est de acordo com a nova postura da cincia, onde, segundo Morin, no h lugar para a cincia sem conscincia, devido a complexidade de toda a realidade que nos rodeia. A possibilidade de generalizao dos conhecimentos obtidos em animais no deve justificar todo e qualquer experimento. Nem todos os conhecimentos gerados em modelos animais so plenamente transponveis ao ser humano, existem idiossincrasias que devem ser continuamente relembradas. O conflito entre o bem dos seres humanos e o bem dos animais deve ser evitado sempre que possvel. Ou seja, devemos buscar estabelecer estratgias para minimizar este confronto, porm no negando a sua existncia. A avaliao da necessidade da utilizao de animais em experimentos cientficos pode ser realizada em dois diferentes estgios : o pesquisador deve caracterizar que este o nico meio de estudar a situao proposta, no havendo possibilidade de outro mtodo alternativo disponvel; a caracterizao da necessidade deve demonstrar que a pesquisa indispensvel, imperativa ou requerida. A pesquisa considerada indispensvel quando essencial para que alguma coisa seja feita ou ocorra. Por exemplo, quando realmente pode contribuir para o conhecimento bsico ou em atividades de ensino ou formao profissional. A pesquisa considerada imperativa quando est associada a uma prioridade maior, tais como as realizadas com o objetivo de minorar o sofrimento de pessoas com AIDS, cncer ou outras doenas graves. A pesquisa requerida quando demandada por uma deciso legal. Neste caso enquadram-se os testes de novas drogas e de toxicidade de substncias. Em 1959, Russel e Burch estabeleceram os trs Rs da experimentao animal: replace, reduce e refine . A substituio dos animais (replace) por outros mtodos alternativos, tais como: testes in vitro, modelos matemticos, simulaes por computador, deve ser estimulada. O estabelecimento de alternativas de modelos no- animais para experimentao e utilizao em testes clnicos deve atender a duas importantes exigncias : 1. o risco de um teste no-animal, se utilizado como rotina, deve ser igual ou inferior ao gerado pelo teste em animais, j em uso corrente, principalmente no que se refere a taxa de resultados falsos negativos; 2. o novo procedimento deve aumentar a eficincia do teste atualmente utilizado. As justificativas empregadas por vrios autores para a reduo de pesquisas cientficas em animais (reduce) envolvem questes ticas e morais; de compaixo; de conservao ambiental; de natureza cientfica, econmica, poltica e at mesmo as requeridas por lei . A reduo do nmero de animais utilizados, acompanhada pelo aumento da qualidade do tratamento estatstico dado para pequenas amostras, pode ser uma importante alternativa. As Normas de Pesquisa em Sade (Resoluo CNS 01/88), que vigoraram no Brasil de 1988 at outubro de 1996, estavam plenamente de acordo com esta proposta. Estas Normas propunham que deveriam ser utilizados um mnimo de animais com um mximo de informaes. Nas novas Diretrizes e Normas Regulamentadoras de Pesquisas Envolvendo Seres Humanos (Resoluo CNS196/96) esta colocao no foi mantida e a questo dos animais foi omitida, exceto quanto a sua necessidade prvia a realizao de testes em seres humanos. O refinamento das tcnicas utilizadas (refine) tem por objetivo minimizar a dor e o sofrimento nos experimentos em animais. Estes procedimentos incluem cuidados de analgesia e assepsia nos perodos pr, trans e ps- operatrio. Podemos incluir tambm neste item as questes metodolgicas e estatsticas que permitem analisar dados obtidos em amostras progressivamente menores. Finalizando, a pesquisa em animais deve ser realizada utilizando-se alguns critrios normativos mnimos, como: definir objetivos legtimos para a pesquisa em animais; impor limites a dor e sofrimento; garantir tratamento humanitrio; avaliar previamente os projetos por um Comit independente; fiscalizar instalaes e procedimentos, e garantir a responsabilizao pblica . A questo dos direitos dos animais e a sua utilizao em pesquisas vem sendo discutida desde o sculo XVII. O filsofo Jeremy Bentham, em 1789, j questionava: A questo no podem eles raciocinar ? Ou ento, podem eles falar ? Mas, podem eles sofrer ? Claude Bernard, em 1865, tambm se pronunciou sobre este mesmo assunto: "Ns temos o direito de fazer experimentos animais e viviseco? Eu penso que temos este direito, total e absolutamente. Seria estranho se reconhecessemos o direito de usar os animais para servios caseiros e alimentao, mas proibir o seu uso para o ensino de uma das cincias mais teis para a humanidade. Experimentos devem ser feitos tanto no homem quanto nos animais. Penso que os mdicos j fazem muitos experimentos perigosos no homem, antes de estud-los cuidadosamente nos animais. Eu no admito que seja moralmente aceitvel testar remdios mais ou menos perigosos ou ativos em pacientes hospitalizados, sem primeiro experiment-los em ces. Eu provarei, a seguir, que os resultados obtidos em animais podem ser todos conclusivos para o homem, quando ns sabemos como experimentar adequadamente. " A pesquisa em animais deve ter como diretrizes mnimas: a definio de objetivos legtimos; a imposio de limites dor e ao sofrimento; a fiscalizao de instalaes e procedimentos; a garantia de tratamento humanitrio, e a responsabilizao pblica. O livro "Animal Liberation", de Peter Singer, publicado em 1975, causou uma polmica mundial, principalmente nos relatos das condies que os animais eram submetidos pela indstria de cosmticos e no processo de produo de alimentos. Em consequncia disto, nos EEUU, de 1980 a 1989, os grupos de defesa dos direitos dos animais realizaram mais de 29 aes contra instalaes de pesquisa, roubando 2000 animais, causando um prejuzo de mais de 7 milhes de dlares em equipamentos e interrompendo pesquisas em andamento. No Brasil, a lei 6.638/79 foi a primeira a estabelecer normas para a prtica didtico-cientfica da vivisseco de animais. Esta Lei estipula que somente estabelecimentos de terceiro grau podem realizar atividades didticas com animais, desde que no causem sofrimento aos mesmos. O Cdigo Estadual de Proteo aos Animais, (Lei 11915/2003), de 23 de maio de 2003, vlido no Rio Grande do Sul, mantm estas caractersticas e acrescenta outras de mbito mais geral. Este Cdigo prope a criao deComisses de tica para pesquisa em animais, a exemplo das j existentes para pesquisa em seres humanos. As Diretrizes para a utilizao de animais em experimentos cientficos, propostas em 2000, e utilizadas sob a forma de auto-regulamentao pelo Hospital de Clnicas de Porto Alegre, j contemplavam importantes questes agora transformadas em lei estadual. Dentre elas cabem destacar as relativas ao uso de anestsicos, relaxantes musculares e formas de morte para os animais. Aps ter permanecido 13 anos em tramitao, em 8 de outubro de 2008, foi aprovada Lei 11.794/08, que regula os procedimentos para uso cientfico de animais. Este projeto cria asComisses de tica para Uso de Animais em cada instituio de pesquisa e o Conselho Nacional de Controle de Experimentao Animal - CONCEA, alm de estabelecer as normas brasileiras para uso de animais em atividades cientficas. A utilizao de animais em pesquisas deve guiar-se por alguns princpios orientadores, tais como: que os seres humanos so mais importantes que os animais, mas os animais tambm tem importncia, diferenciada de acordo com a espcie considerada; que nem tudo o que tecnicamente possvel de ser realizado deve ser permitido; que nem todo o conhecimento gerado em pesquisas com animais plenamente transponvel ao ser humano; que o conflito entre o bem dos seres humanos e o bem dos animais deve ser evitado sempre que possvel. Desta forma, a utilizao de animais em projetos de pesquisa deve ser uma alternativa ao uso de seres humanos e ser indispensvel, imperativa ou requerida.