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Universidad de Rural de Guatemala

Facultad de Ingeniera Ambiental


SEDE NOR ORIENTAL III, CHIQUIMULA


Curso: Manejo Ecolgico de Plagas
Ing. Agr: Guillermo Marroqun




Texto Paralelo #2




Alumno: Carlos Jos Garca Pazos
Carnet: 12-45-001



Chiquimula, 04 de Agosto de 2014.
Seguridad Alimentaria y Nutricin
Es "Un estado en el cual todas las personas gozan, en forma oportuna y permanente,
de acceso fsico, econmico y social a los alimentos que necesitan, en cantidad y calidad,
para su adecuado consumo y utilizacin biolgica, garantizndoles un estado de bienestar
general que coadyuve al logro de su desarrollo"

Toda la informacin relacionada a la nutricin es determinante para la toma de decisiones
que mejoren la situacin de salud de la poblacin, la vigilancia nutricional debera ser
considerada como una consecuencia de una poltica que el gobierno se haya comprometido
a seguir para alcanzar los objetivos nutricionales, por ende, no se puede hablar de sistemas
de vigilancia nutricional aislados de las polticas nacionales, ni se puede declarar objetivos
para la vigilancia alimentaria nutricional fuera del marco poltico en el que se planee
implementar el sistema.


Un marco legal debe ubicar a la SAN como una poltica pblica, con responsabilidad del
Estado, dentro del mbito de las estrategias de reduccin de la pobreza y de las polticas
globales, sectoriales y regionales de combate de la inseguridad alimentaria y nutricional. El
marco legal tambin ofrece oportunidad para realizar acciones en coordinacin con

agencias cooperantes, con la empresa privada y la sociedad civil para el seguimiento de
indicadores bsicos para la vigilancia.


En la historia natural, el primer indicio clnico del proceso de desnutricin crnica es una
"disminucin en la velocidad de ganancia de talla ajustada para la edad". Es decir, este es
el fenmeno natural que debera causar una "alerta temprana" para prevenir y decidir
acciones antes de que se llegue a la definicin de caso (T/E <-2 DE)

Igualmente, el primer indicio clnico de instalacin del proceso de desnutricin aguda es la
disminucin de la velocidad de ganancia de peso ajustado a la talla". Es decir, ste sera el
indicador de alerta temprana para prevenir la ocurrencia del caso de desnutricin aguda
(P/T <- 2 DE).

En el esquema analtico causal y en la historia natural de desnutricin, los anteriores son
los indicadores de alerta temprana y que pueden ser los generadores de decisin para
acciones de prevencin secundaria (prevencin preclnica). La respuesta (intervencin)
generada por estos signos de alarma, tienen como propsito la prevencin de la ocurrencia
de casos clnicos de desnutricin aguda o crnica.


Las intervenciones dirigidas a lograr ese impacto deben tomar en cuenta la historia natural que
conduce a tales casos clnicos (desnutricin aguda o crnica). Cuando se hacen intervenciones
para tratar los "casos" ya declarados; entonces se est trabajando en trminos de prevencin
terciaria; es decir, lo que se quiere prevenir es la muerte, las secuelas crnicas y
discapacidades.

Sin embargo, al seguir el esquema de la historia natural es fcil observar que existen factores
(variables) determinantes y momentos previos a la ocurrencia de la enfermedad que pueden
identificarse y cuyos efectos ocurren en corto plazo y que estos podran modificarse con
prevencin primaria.

El hambre y la desnutricin Crnicas:
La Desnutricin Crnica se produce por la inadecuada alimentacin en los primeros aos de
vida de las personas (incluyendo el tiempo de gestacin). Esta deficiencia afecta directamente
en el desarrollo del cerebro dejando marcas biolgicas permanentes; el cerebro de un nio
afectado nunca ms alcanzar la capacidad que se considera como normal.

El principal sntoma de esta deficiencia es el enanismo (corta altura para la edad). Un nio
con desnutricin crnica manifestar notablemente una disminucin en su capacidad mental
para retener informacin, se le dificultar resolver problemas lgicos y no podr concentrarse.
Adems, su masa muscular, estatura y hasta su fuerza fsica igualmente estarn menguadas
para siempre.
Por qu se produce la desnutricin crnica?
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que en el primer semestre de vida el beb
precisa unos 2,2 gramos de protena por kilo de peso por da, cantidad que disminuye a 1,6
g/Kg/da entre el segundo semestre y el primer ao, y a 1,2 g/Kg/da durante los tres primeros
aos. En las personas adultas esa cantidad es de slo 0,8 g/kg/da. Las protenas proporcionan
los aminocidos esenciales para el crecimiento y desarrollo de tejidos y rganos. La deficiencia
de protena en la alimentacin de nios menores de 5 aos afecta de extrema manera en la
etapa de formacin de neuronal, tejido seo y el tejido muscular.

El cuerpo necesita ms protenas en ciertos perodos de la vida, especialmente en la niez,
adolescencia, embarazo, y cuando la madre est amamantando. As, el riesgo de desnutricin
es ms alto en estos perodos de la vida, y aun ms entre la gente econmicamente
desproveda.
El desarrollo del cerebro de un nio
El crecimiento y desarrollo del cerebro humano durante los tres primeros aos de vida es
crucial. En una persona normal, ese cerebro que al nacer pesa el 25% de su peso en el adulto; a
los seis meses llega al 50%; el 75% a los dos aos y medio, y el 90% a los cinco aos, slo 200
gramos menos que el cerebro en su edad adulta de 20 aos.

El desarrollo de la inteligencia va, tambin, casi a ese mismo ritmo del crecimiento cerebral.
Psiclogos, psicoanalistas y neurlogos actuales, han descubierto la importancia perdurable de
los cinco primeros aos de vida, pues el 90% del cerebro est desarrollado, complementndose
el resto hasta cuando la persona cumple 15 16 aos de edad, aproximadamente.
Las protenas son indispensables
Los nios estn en constante crecimiento y desarrollo de huesos, dientes, msculos y sangre,
por lo que requieren ms nutrientes en proporcin a su peso que los adultos. Los msculos, los
rganos y el sistema inmune estn hechos de protenas en su mayora. Estas ayudan a realizar
funciones esenciales como mover las piernas, inflar los pulmones y proteger de las
enfermedades. Las protenas son indispensables para producir unas sustancias llamadas
neurotransmisores, que son las que permiten el paso de seales de una neurona a otra. El
cerebro del beb crece rpidamente en sus primeros dos aos de vida y luego, en la infancia,
sigue aumentando de tamao y de conexiones neuronales.
Insuficiencia de protenas en la dieta de los nios guatemaltecos
El 69% de la poblacin en las comunidades rurales se dedgca a la agricultura como principal
medio de vida. Ms del 50% de la produccin consiste en el MAIZ. Los datos obtenidos en un
estudio realizado por FH-Guatemala, muestran que la slo el 8% de esta produccin es
destinada para la venta, haciendo del maz el principal elemento en la alimentacin de la
poblacin de estas comunidades aportando un bajo contenido proteico en la dieta familiar
chapina.
Cundo se empieza la desnutricin crnica?
Despus del perodo de la lactancia, los nios reciben una alimentacin deficiente en nutrientes
bsicos para su crecimiento encaminndolos aceleradamente a un estado de Desnutricin
Crnica. La grfica revela la desnutricin crnica en cada fase durante los primeros 5 aos de
vida. Resulta evidente que a medida que la edad del nio aumenta, la prevalencia de
desnutricin crnica aumenta gradualmente pero a partir del grupo etareo de 24 meses, casi
alcanza su mayor valor, fijndose en porcentajes altos hasta llegar al grupo etareo de 5 aos.


Produccin Alimentaria:
La produccin moderna de alimentos busca desarrollar y crear productos que cumplan con
todos los requisitos nutricionales propios de cada especie, a la vez que debe conseguirlo
mediante el aprovechamiento de recursos cada vez ms limitados. La utilizacin de
herramientas de programacin contribuye a fortalecer estos procesos de produccin, tal el
caso de la aplicacin del Mtodo Simplex para establecer la formulacin ptima de
alimentos.

Factores como la explosin demogrfica mundial, las sequas en extensas regiones de frica,
los efectos del Fenmeno de El Nio en Latinoamrica, los huracanes, las inundaciones, y
otros meteoros que estn daando las principales fuentes de alimento, como los campos de
cultivo de maz, soya, trigo y arroz, as como los bancos de peces en los ocanos, deberan de
tomarse muy en serio para planificar la produccin actual y futura de alimento.

Hace slo algunas dcadas se empez a tomar conciencia de que debemos cuidar los
recursos naturales y aparecieron iniciativas como Greenpeace, y tom auge el tema
ecolgico, de manera de que los procesos productivos no daen el medio ambiente, tan
frgil y tan difcil de regenerar. El descubrimiento del agujero en la capa de ozono de nuestra
atmsfera puso de manifiesto la urgente necesidad de tomar medidas de hecho para
enmendar estos problemas.

Con el advenimiento de los movimientos populares en varias regiones del mundo,
especialmente en Latinoamrica, ha empezado a tomar preponderancia el respeto y la
estrecha relacin que las culturas tradicionales indgenas tienen por la tierra, por la flora y
la fauna. La cultura occidental que basa su desarrollo en el mandato bblico sobre la
creacin, que faculta al hombre a enseorearse sobre la tierra, los mares, y sobre todas las
especies, debe detenerse un momento para reflexionar que este mandato el hombre ha
olvidado, por conveniencia, realizarlo con responsabilidad.

Siguiendo esta forma de pensamiento, es vlido agregar que tambin se debe aprovechar los
recursos naturales con sentido comn, buscando que no se agoten definitivamente, y que se
utilicen de la mejor forma posible, lo cual lleva inequvocamente a los temas de eficiencia y
optimizacin.

El desarrollo de las tcnicas de investigacin de operaciones con todas sus herramientas, y
la tecnologa computacional moderna, pone a la comunidad cientfica, tcnica y empresarial,
en capacidad de optimizar los procesos productivos de manera de conseguir un buen
aprovechamiento de los recursos, y un bajo costo de produccin, para que los beneficios
lleguen a todos, y los productos sean de un relativo bajo costo de adquisicin.

En el campo de la produccin de alimentos para consumo humano y para el sector pecuario,
existe una vasta gama de posibilidades de aplicacin de las herramientas de programacin
lineal para optimizar su produccin. Desde el tema de la rotacin de los cultivos, para evitar
la fatiga de las tierras cultivables, hasta la formulacin misma de las dietas, se tiene en las
tcnicas de la programacin lineal un aliado poderoso para disear alimentos con un
desempeo superior en cuanto al aprovechamiento de los nutrientes de todas las materias
primas, al menor costo posible.

La programacin lineal se ha empleado desde hace muchos aos en la formulacin de
alimentos para la FAO, y otras entidades como la UNESCO, para paliar el hambre en reas
desoladas por guerras, conflictos tnicos y sequas.

Agricultura Tradicional: Policultivo de bajo consumo

El estudio de la agricultura tradicional no es algo nuevo. Los antroplogos han estudiado las
sociedades indgenas y sus sistemas agrcolas a lo largo de diversas regiones geogrficas por
ms de un siglo. En los ltimos aos, han emergido numerosas descripciones detalladas de
los distintos modelos tradicionales de subsistencia en diversas comunidades agrcolas
(Rappaport, 1968; Brokenshaw et al., 1980). Varias preguntas importantes han surgido en
torno a las relaciones sociales de la produccin, las interacciones entre los seres humanos y
su medio ambiente (que resultan en patrones tpicos de utilizacin de la tierra), y las
interacciones entre ciertos pueblos y el resto del mundo (Rhoades, 1984). Estos trabajos han
contribuido al desarrollo de una perspectiva de ecologa humana muy necesaria en la
investigacin de agroecosistemas (Rambo y Sajise, 1984). El objetivo de algunos cientistas
sociales ha sido el de convencer a planificadores y agentes del desarrollo a tomar en cuenta
los conocimientos acumulados, las habilidades tradicionales y las tecnologas locales.
Muchos de los administradores de recursos que han sido entrenados en el occidente
terminan aconsejando y a veces hasta manejando los recursos agrcolas de otras tierras y
culturas. Mucho dao se podra evitar si estas personas entendieran las bases culturales y
ecolgicas del sistema donde trabajan (Klee, 1980).
Recientemente, varios agroecolgicos se han interesado en estudiar los agroecosistemas
tradicionales. Dos tipos de beneficios se pueden derivar del estudio de estos sistemas.
Primero, en la medida que suceden cambios en el Tercer Mundo frente a la inevitable
modernizacin de la agricultura, el conocimiento de los sistemas tradicionales de
produccin, las prcticas de manejo y la lgica ecolgica detrs de stas se est perdiendo.
Debido al desarrollo de la agricultura moderna, la cual se caracteriza por recomendaciones
tecnolgicas que han ignorado la heterogeneidad ambiental, cultural y socioeconmica de la
agricultura tradicional, el desarrollo agrcola no ha empatizado con las necesidades delos
agricultores ni con los potenciales agrcolas locales (Alverson, 1984; Conway, 1985).
Entendiendo los rasgos de la agricultura tradicional, tales como la habilidad de evitar riesgos,
las taxonomas biolgicas folklricas y las eficiencias de produccin de las mezclas
simbiticas de cultivos, es posible obtener informacin importante para desarrollar
estrategias agrcolas ms apropiadas, ms sensibles a las complejidades de los procesos
agroeclogicos y socioeconmicos y as disea tecnologas que satisfagan las necesidades
especficas de grupos campesinos y agroecosistemas locales.
El segundo beneficio es que los principios ecolgicos extraibles del estudio de
agroecosistemas tradicionales pueden ser utilizados para disear agroecosistemas
sustentables en los pases industrializados y as corregir muchas de las deficiencias que
afectan a la agricultura moderna (Altieri, 1987). Los sistemas modernos de agricultura son un
producto de una evolucin estructural que substituye interacciones ecolgicas
estabilizadoras por insumos de alta energa. Muchas de las interacciones ecolgicas
significativas presentes en ecosistemas naturales no existen en monocultivos altamente
perturbados, lo que precluye el desarrollo de sistemas de produccin alternativos basados
en principios ecolgicos (Edens y Haynes, 1982). Por el contrario, los sistemas de agricultura
tradicional han surgido a travs de siglos de evolucin biolgica y cultural, y representan
experiencias acumuladas de interaccin entre el ambiente y agricultores sin acceso a
insumos externos, capital o conocimiento cientfico. Estas experiencias han guiado a los
agricultores en muchas reas del mundo en el desarrollo de agroecosistemas sustentables,
manejados con recursos locales y con energa humana y animal (Altieri y Anderson, 1986). La
mayora de los agroecosistemas tradicionales estn basados en una diversidad de cultivos
asociados en el tiempo y en el espacio, permitiendo a los agricultores maximizar la seguridad
de cosecha an a niveles bajos de tecnologa (Chang, 1977; Clawson, 1985). Muchos de estos
sistemas tradicionales an utilizan insumos mnimos, carecen de disturbancias continuas y
exhiben interacciones complejas entre cultivos, suelos, animales, etc.; por esto, muchos
agroeclogos los consideran escenarios ptimos para evaluar propiedades de estabilidad y
sustentabilidad y para obtener criterios sobre el diseo y manejo de agroecosistemas
alternativos (Gliessman et al., 1981).
Es difcil separar el estudio de los sistemas agrcolas del estudio de las culturas que los
nutren. Por esta razn, aqu se trata simultneamente la complejidad del sistema de
produccin y la sofisticacin del conocimiento de la gente que los maneja. Tambin se
intenta integrar los argumentos propuestos por cientistas sociales y bilogos, para justificar
la necesidad de continuar estudiando agroecosistemas tradicionales. Se argumenta que el
rescate de este conocimiento tradicional debe ocurrir rpidamente, no slo porque est
siendo perdido en forma irreversible, sino tambin porque es crtico para el avance de la
ecologa agrcola.


LA NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO TRADICIONAL
Los trminos conocimiento tradicional, conocimiento indgena tcnico, conocimiento rural y
etnociencia (ciencia de la gente rural) han sido usados en forma intercambiable para
describir el sistema de conocimiento de un grupo tnico rural que se ha originado local y
naturalmente. Este conocimiento tiene muchas dimensiones incluyendo aspectos
lingsticos, botnicos, zoolgicos, artesanales y agrcolas, y se deriva de la interaccin entre
los seres humanos y el medio ambiente. La informacin es extrada del medio ambiente a
travs de sistemas especiales de cognicin y percepcin que seleccionan la informacin ms
til y adaptable, y despus las adaptaciones exitosas son preservadas y transmitidas de
generacin en generacin por medios orales o experienciales. Slo recientemente algunos
de estos conocimientos han sido descritos por investigadores. La evidencia sugiere que la
discriminacin ms fina evoluciona en comunidades donde el medio ambiente tiene inmensa
diversidad fsica y biolgica y/o en comunidades que existen al margen de la sobrevivencia
(Chambers, 1983). Tambin es comn que los miembros ms viejos de estas comunidades
posean conocimientos mejores y ms detallados que los jvenes.
Varios aspectos de estos sistemas tradicionales de conocimiento son importantes para los
agroeclogos:
El conocimiento sobre el medio ambiente fsico
Las taxonomas biolgicas folklricas (o sistemas nativos de clasificacin)
El conocimiento sobre prcticas de produccin.
La naturaleza experimental del conocimiento tradicional
Los conocimientos de grupos indgenas sobre suelos, clima, vegetacin, animales y
ecosistemas, suelen traducirse en estrategias multidimensionales de produccin (por
ejemplo ecosistemas diversificados con mltiples especies) y estas estrategias generan
(dentro de ciertas limitantes tcnicas y ecolgicas) la autosuficiencia alimentaria de las
familias rurales en una regin (Toledo et al., 1985).
Conocimiento sobre el medio ambiente
El conocimiento indgena sobre el medio ambiente fsico suelo ser muy detallado. Muchos
agricultores a lo largo de todo el mundo han desarrollado calendarios tradicionales para
controlar la programacin de actividades agrcolas. En el este de Africa, por ejemplo, muchos
agricultores siembran de acuerdo con las fases de la luna, creyendo que hay fases lunares de
lluvia. Muchos agricultores predicen fluctuaciones climticas basados en la fenologa de la
vegetacin local. Por ejemplo, en Java occidental el Gadung sp. es un indicador climtico
porque se espera que la temporada lluviosa empiece poco tiempo despus que se inicie el
crecimiento de sus hojas. En la misma regin, el pomelo tiene una funcin parecida; el inicio
de la fructificacin anuncia la temporada anual de labranza (Christanty et al., 1986).
Tipos de suelo, sus grados de fertilidad y sus categoras de uso son tambin descritos en
detalle por muchos agricultores. Los tipos de suelos suelen ser distinguidos por su color,
textura y a veces hasta por su gusto. Los cultivadores itinerantes suelen clasificar sus suelos
de acuerdo con la cubierta vegetal. En general, los sistemas de clasificacin dependen de la
naturaleza dela relacin del campesinado con la tierra (Williams y Ortiz Solorio, 1981). Por
ejemplo, los sistemas aztecas de clasificacin son muy complejos, ya que reconocen ms de
dos docenas de tipos de suelos que son identificados por su fuente de origen, color, textura,
olor, consistencia y contenido orgnico. Estos suelos son tambin clasificados de acuerdo
con su potencial agrcola y tales rangos se utilizan en evaluaciones del valor de las tierras y
en censos rurales (Williams, 1980). Campesinos andinos en Coporaque, Per, reconocen
cuatro tipos principales de suelos. Cada tipo de suelo posee caractersticas que definen el
cultivo ms adecuado (McCamant, 1986). Ms ejemplos de clasificaciones de suelos
desarrolladas por grupos rurales se encuentran en Chambers (1983).
Taxonomas biolgicas folklricas
Se han documentado muchos sistemas complejos utilizados por pueblos indgenas para
clasificar plantas y animales (Berln et al., 1973). En general, el nombre tradicional de una
planta o animal revela el estatus taxonmico de este organismo. Varios investigadores han
encontrado que, en general, hay una buena correlacin entre la taxa folklrica y la cientfica.
La clasificacin de animales, especialmente insectos y pjaros, es comn entre agricultores y
grupos indgenas (Bulmer, 1965). Varios insectos y artrpodos relacionados adems de
considerarse plagas de cultivos o agentes transmisores de enfermedades, pueden servir
como alimento, agentes medicinales y tambin como importantes figuras dentro del mito y
folklore local. En muchas regiones, ciertas plagas agrcolas son toleradas porque tambin
constituyen recursos, al ser consumidos como plantas y/o animales comestibles, aunque en
otros casos puedan ser considerados plagas. En Indonesia, una plaga de saltamontes del
arroz es capturada por la noche y consumida con sal, azcar y cebollas, o vendida como
comida para pjaros. Un pjaro que es plaga en los campos de arroz de Indonesia es una
especie de Lonchura la cual es capturada en trampas para luego ser consumida. Las ardillas y
termitas tambin causan daos a cultivos, pero an as son consumidas en Indonesia. Los
cultivadores itinerantes en Borneo capturan y comen cerdos salvajes que son atrados a sus
cultivos. En el noreste de Tailandia, los habitantes comen en forma habitual ratas, termitas y
camarones que daan los tallos del arroz (Brown y Marten, 1986).
Las hormigas, algunas de las cuales son plagas importantes, son una de las comidas de
insectos ms populares en varias regiones tropicales. En su estudio de la etnoentomologa
del Amazonas Brasilera, Posey (1986) describi el conocimiento detallado de los Kayapo
sobre los ciclos de vida de los insectos, sus usos y su manejo. El manejo complejo de abejas
sin aguijn (Meliponinae) para la produccin de miel ilustra el profundo conocimiento
ecolgico de los Kayapo sobre la biologa de estas abejas. El papel de los insectos sociales
como "modelos naturales" para los indios Kayapo es especialmente interesante; el
comportamiento de estos insectos es reconocido simblicamente en sus ritos y ceremonias
(Posey, 1986).
Las etnobotnicas son las taxonomas ms frecuentemente documentadas (Alcorn, 1984). El
conocimiento etnobotnico de ciertos campesinos en Mxico es tan elaborado que los
Mayas de Tzeltal y del Yucatn, y los Purepechas pueden reconocer ms de 1200,900 y 500
especies de plantas respectivamente (Toledo et al., 1985). Igualmente, indgenas de
Botswana identificaron 206 de 211 plantas colectadas por investigadores (Chambers, 1983),
y agricultores Hanunoo en las Filipinas pueden distinguir ms de 1600 especies de plantas
(Conklin, 1979).
Una caracterstica importante de los sistemas tradicionales es su nivel de diversidad vegetal
en el tiempo y en el espacio en la forma de policultivos y/o sistemas agroforestales (Chang,
1977; Clawson, 1985). El desarrollo de estos agroecosistemas no es casual, sino que est
basado en un profundo entendimiento de los elementos y las interacciones de la vegetacin,
guiada por sistemas complejos de clasificacin etnobotnica. Esta clasificacin ha permitido
a campesinos asignar a cada unidad de paisaje una prctica productiva, obteniendo as una
diversidad de productos vegetales mediante una estrategia de uso mltiple (Toledo et al.,
1985). En Mxico, por ejemplo, los Huastecas manejan un cierto nmero de campos
agrcolas y otros en barbecho, huertos familiares complejos y predios forestales que en total
suman unas 300 especies de plantas. Areas pequeas alrededor de las casas tienen un
promedio de 80 y 125 plantas tiles, la mayora de las cuales son plantas medicinales nativas
(Alcorn, 1984). En forma semejante, el sistema tradicional de huerto pekarangan de Java
occidental suele contener 100 o ms especies de plantas. De stas, ms o menos el 42 por
ciento contribuye con materiales de construccin y combustible, 18 por ciento son rboles
frutales, 14 por ciento son hortalizas, y el resto constituye plantas para ornamentos,
medicinas, especies y cultivos comerciales (Christanty et al., 1986).
Los agroecosistemas tradicionales tambin son diversos genticamente, conteniendo
poblaciones de variedades criollas (Landraces) adaptadas, al igual que especies silvestres
botnicamente emparentadas con los cultivos. Las poblaciones de variedades criollas
consisten en mezclas de varias lneas genticas, las cuales evolucionaron, pero que difieren
en sus reacciones a enfermedades y plagas de insectos. Algunas lneas son resistentes o
tolerantes a ciertas razas de patgenos y algunas a otros factores (Harlan, 1976). La
diversidad gentica resultante confiere por lo menos resistencia parcial a enfermedades que
son especficas a variedades particulares del cultivo. La diversidad gentica permite adems
a los agricultores explorar distintos microclimas y derivar usos nutritivos mltiples y de otros
tipos, aprovechando las variaciones genticas de cada especie.
En los Andes, los agricultores cultivan ms de 50 variedades de papas en sus predios y
poseen sistemas taxonmicos especiales para clasificar las papas, los cuales juegan un papel
importante en la seleccin de distintas variedades de papa (Brush, 1982). En Tailandia e
Indonesia los agricultores mantienen en sus predios una diversidad de variedades de arroz
adaptadas a un rango amplio de condiciones ambientales. La evidencia sugiere que las
taxonomas folklricas se hacen ms relevantes en la medida que las reas se tornan ms
marginales. En Per, por ejemplo, en la medida que se asciende en altitud, la diversidad
gentica nativa se enriquece rpidamente. En el sudeste de Asia, los agricultores siembran
variedades modernas semi-enanas de arroz durante la temporada seca y siembran
variedades tradicionales durante la temporada de monzn, aprovechando as la
productividad de variedades modernas irrigadas durante meses secos y la estabilidad de
variedades nativas durante la temporada hmeda, cuando suelen ocurrir explosiones de
plagas (Grigg, 1974). Clawson (1985) describe varios sistemas tropicales en los cuales los
agricultores tradicionales siembran variedades mltiples de cada cultivo, aumentando la
diversidad interespecfica e intraespecfica, mejorando as la seguridad de la cosecha.
Varias plantas dentro y alrededor de los sistemas agrcolas tradicionales son parientes
silvestres de cultivos. As, mediante la prctica del desmalezamiento selectivo, los
agricultores han inadvertidamente elevado el flujo de genes entre los cultivos y sus parientes
silvestres (Altieri y Merrick, 1987). Por ejemplo, en Mxico, ciertos agricultores permiten que
el teosinte permanezca dentro o alrededor de los campos de maz, de manera que cuando el
viento poliniza al maz, ocurran cruzamientos naturales (Wilkes, 1977). Mediante esta
asociacin continua se ha establecido un equilibrio relativo entre cultivos, malezas,
enfermedades, prcticas culturales y hbitos humanos (Barlett, 1980). Este equilibrio es
complejo y difcil de modificar sin interrumpir el balance y arriesgar la prdida de recursos
genticos. Por esta razn, Altieri y Merrick (1987) han apoyado el concepto de conservacin
"in situ" de la diversidad nativa de cultivos es solamente posible a travs de la preservacin
de agroecosistemas bajo manejo tradicional y an ms, slo si este manejo es guiado por los
conocimientos ntimos que tienen los agricultores locales sobre las plantas y sus requisitos.
Otra dimensin importante del conocimiento etnobotnico local est relacionada con el
hecho que muchos campesinos utilizan, mantienen y preservan reas de ecosistemas
naturalizados (bosques, praderas, lagos, laderas, arroyos, pantanos, etc.) dentro o adjunto a
sus propiedades, reas de las cuales recogen suplementos alimenticios importantes,
materiales de construccin, medicinas, fertilizantes orgnicos, combustibles, objetos
religiosos, etc. (Toledo, 1980). Aunque la recoleccin de plantas ha sido normalmente
asociada con condiciones de pobreza (Wilken, 1969), evidencias recientes sugieren que esta
actividad est estrechamente asociada con la persistencia de una fuerte tradicin cultural.
Inclusive la recoleccin de vegetacin tiene una base econmica y ecolgica, ya que las
plantas silvestres contribuyen en forma importante a la economa de subsistencia del
campesino, especialmente durante perodos de baja produccin agrcola debido a
calamidades naturales u otras circunstancias (Altieri et al., 1987). De hecho, en muchas reas
semiridas de Africa, campesinos y grupos tribales continan siendo exitosos nutritivamente
an cuando hay sequa, dada sus actividades de recoleccin (Grivetti, 1979).
La recoleccin es prominente entre cultivadores itinerantes cuyos campos cultivados son
espaciados en forma de mosaico a travs del bosque. Al viajar de un campo a otro, muchos
agricultores coleccionan plantas silvestres y sus frutos, para agregar a las ollas de la unidad
familiar (Lentz, 1986). La recoleccin tambin es prevalente en biomasa desrticos. Por
ejemplo, los indios Pima y Papago del desierto Sonora, suplen muchas de sus necesidades de
subsistencia con no ms de 15 especies de leguminosas silvestres y cultivadas (Nabhan,
1983). En condiciones tropicales hmedas el procuramiento de recursos vegetales de los
bosques primarios y secundarios es todava ms impresionante. Por ejemplo, en la regin de
Uxpanapa de Veracruz, Mxico, los campesinos locales explotan ms o menos 435 especies
de animales y plantas silvestres, de las cuales 229 son utilizadas como alimentos (Toledo et
al., 1985).
Prcticas agrcolas
En la medida que se hace ms investigacin, muchas de las prcticas agrcolas campesinas
que antes fueran consideradas mal guiadas o primitivas, estn siendo reconocidas como
sofisticadas y apropiadas. Confrontados con problemas especficos de pendientes en declive,
inundacin, sequa, plagas y enfermedades, baja fertilidad de suelos, etc., los pequeos
agricultores a lo largo del mundo han desarrollado sistemas originales de manejo dirigidos a
superar estas limitantes (Tabla 1).

Algunos ejemplos de sistemas de manejo de suelos, agua y vegetacin utilizados por
agricultores tradicionales en el Tercer Mundo
LIMITANTES AMBIENTALES
OBJETIVOS O
PROCESOS
SISTEMAS O PRACTICAS
AGRICOLAS ESTABILIZADORAS
Espacio limitado
Utilizacin mxima
derecursos ambientales
y tierra
Policultivos, agroforestera,
cultivos a distintos
pisos, huertos familiares,
zonificaciones de cultivo
segn altitud, fragmentacin de
la finca, rotaciones, etc.
Pendiente
Control de
erosin,conservacin
de agua
Terrazas, agricultura en
contorno, barreras vivas
ymuertas cubierta de barbecho
y/o cultivo continuo, muros de
piedra, arrope, etc.
Fertilidad del
suelo
Mantencin de la
fertilidad, reciclaje de
materia orgnica
Barbecho natural y/o mejorado,
rotaciones de culti- vos y
policultivos con
leguminosas, recaudacin
de litera, abonamiento,
abonamiento verde, pastoreo
animal en campos en barbecho,
desechos humanos y basura del
hogar, restos de
hormigueros que pueden ser
usados como fertilizantes, uso
de depsitos alu- viales,
uso de malezas y barro
acutico, cultivo en hi-leras con
leguminosas, incorporacin
de hojas, ramas y otros
residuos, quema de
vegetacin, compost, etc.
Inundacin oexceso de
agua
Utilizacin de
cuerposde agua en
forma integra- da con la
agricultura
Agricultura sobre camellones
(ej. chinampas, tablo- nes,
waru-warus), campos
zanjados, diques, etc.
Manejo de aguaa travs del
riego
Uso ptimo del
aguadisponible
Control de drenaje con canales
y presas de freno,campos
hundidos hasta nivel del
agua, riego salpicado, riego de
canal alimentado por agua de
pozos o agua subterrnea,
de lagos o depsitos.
Lluvia impredecible
Optima utilizacin de
la humedad
disponible
Uso de cultivos y variedades
tolerantes a la sequa,uso de
indicadores de clima,
cultivos mltiples que utilicen
mejor la humedad residual al
final de la tem porada
lluviosa, uso de cultivos con
perodos cortos de crecimiento,
arrope (mulch)
Temperaturasextremas
Mejoramiento del
micro- clima
Sombreamiento, espaciamiento
de la siembra, usode cultivos
tolerantes a la sombra,
manejo de viento con vallas,
cercos vivos, rompevientos,
control de malezas, arado
poco profundo, labranza
mnima, policultivos,
agroforestera, cultivo en
callejones,
arrope.
Incidencia de plagas
Proteccin de
cultivos,mantencin de
poblaciones bajas de
plagas
Siembre densa, permitir algo de
dano, uso de vallas y/o cercos,
uso de variedades resistentes,
policultivos, aumento de
enemigos naturales, caza,
colecta directa, uso
de insecticidas y repelentes
botnicos, siembra en pocas
con bajo potencial de
plagas, etc.
En general, los agricultores tradicionales han satisfecho los requisitos ambientales de sus
sistemas de produccin concentrndose en algunos principios y procesos (Knight, 1980).
a. Mantencin de la diversidad y la continuidad temporal y espacial. Diseos de
cultivos mltiples son adaptados para asegurar la produccin constante de alimentos
y una cubierta vegetal para la proteccin del suelo. La provisin regular y variada de
alimento asegura una dieta diversa y nutricionalmente adecuada. La cosecha
continua de cultivos reduce la necesidad de almacenamiento, actividad difcil bajo
climas lluviosos. Una secuencia continua de sistemas de cultivos permite adems la
mantencin de una serie de interacciones biticas (complejos predador-presa,
fijacin de nitrgeno, etc.) que pueden beneficiar al agricultor.
b. Utilizacin ptima de recursos y espacio. El agrupamiento de plantas con distintos
hbitos de crecimiento, follajes, estructuras radiculares, etc., permiten una mejor
utilizacin de los factores ambientales tales como nutrientes, agua y radiacin solar.
Las mezclas de cultivos hacen un uso ms extenso de un ambiente particular. En
sistemas agroforestales complejos donde el follaje de los rboles deja pasar una
cantidad sustancial de luz, permite el crecimiento de cultivos en la estrata inferior.
c. Reciclaje de nutrientes. Los pequeos agricultores mantienen la fertilidad de los
suelos cerrando los ciclos de nutrientes, energa, agua y desechos. As, muchos
agricultores enriquecen sus suelos juntando materiales y nutrientes (abonos
orgnicos, desperdicios forestales, etc.) en zonas adyacentes a sus predios o
adoptando sistemas de rotacin o barbecho y/o incluyendo leguminosas en sus
policultivos.
d. Conservacin y/o manejo de agua. En reas de secano la distribucin y cantidad de
las lluvias son los determinantes ms importantes de los sistemas de cultivos, por lo
tanto los agricultores adoptan patrones de cultivos adaptados a la cantidad y
distribucin de las lluvias. As, donde las condiciones de humedad son desfavorables,
los cultivos tolerantes a la sequa son preferidos (por ejemplo,Cajanus, batata, yuca,
millet, sorgo), as como tcnicas de manejo que enfatizan la cobertura de suelo (por
ejemplo arrope) para evitar la evaporacin y escurrimiento. En zonas donde la
precipitacin supera los 1500 mm/anual, la mayora de los sistemas de cultivos se
basan en el arroz. Bajo condiciones de inundacin continua, en vez de desarrollar
sistemas costosos de desage, los agricultores prefieren desarrollar sistemas
integrados de agricultura-acuacultura, tal como las chinampas del centro de Mxico.
e. Control de la sucesin y provisin de proteccin de cultivos. Los agricultores han
desarrollado un nmero considerable de estrategias para cautelar la invasin y
competencia de organismos no deseados. Ciertas mezclas de varias especies de
cultivos confieren proteccin contra insectos-plagas o ataques de enfermedades.
Ciertos policultivos con follajes complejos pueden suprimir efectivamente el
crecimiento de malezas y minimizar la necesidad de su control. Los agricultores han
desarrollado adems un nmero de prcticas culturales que incluyen cambios en la
poca y densidad de siembra, el uso de variedades resistentes, el uso de insecticidas
botnicos y/o repelentes para minimizar la incidencia de plagas.
Varios agroecosistemas tradicionales combinan elementos de todos los procesos y principios
descritos arriba, resultando en patrones nicos de utilizacin de suelos y de vegetacin en el
tiempo y en el espacio. Algunos de estos sistemas, discutidos en detalles por Beets (1982),
Marten (1986) y Altieri (1987) incluyen los cultivos de arroz del sudeste de Asia, los
agroecosistemas Andinos basados en la papa, las chinampas de Mxico, los sistemas de
cultivo itinerantes de Africa y un gran nmero de sistemas agroforestales que se encuentran
en el trpico bajo hmedo. Todos estos agroecosistemas tradicionales han demostrado ser
sustentables dentro de su contexto histrico y ecolgico (Cox y Atkins, 1979). Aunque estos
sistemas evolucionaron en tiempos y reas geogrficos distintas, comparten sin embargo
una serie de caractersticas estructurales y funcionales (Norman, 1979):
Combinan un gran nmero de especies y poseen diversidad estructural en el tiempo
y en el espacio segn la organizacin vertical y horizontal de los cultivos.
Explotan la heterogeneidad microambiental dentro de un campo o regin, resultante
de los gradientes de humedad, suelos, temperatura, altitud, pendiente, fertilidad,
etc.
Mantienen cerrados los ciclos de materiales y desperdicios mediante el uso de
prcticas efectivas de reciclaje.
Dependen de una compleja interdependencia biolgica, que condiciona estabilidad al
sistema contra plagas y otras limitantes biolgicas.
Dependen de recursos locales, de energa humana y animal, por lo que utilizan
niveles bajos de tecnologa.
Dependen de variedades locales de cultivos e incorporan el uso de plantas y animales
silvestres. La produccin suele ser para consumo local. El nivel de ingreso es bajo por
lo que la influencia de factores no econmicos es importante en la toma de
decisiones.
La naturaleza experimental del conocimiento tradicional
La fuerza del conocimiento tradicional de los agricultores deriva no slo de observaciones
agudas sino tambin del aprendizaje experimental. La naturaleza experimental del
conocimiento es muy aparente en la seleccin de variedades de semilla para ambientes
especficos, pero tambin es implcita en la bsqueda y ensayo de nuevos mtodos de
cultivos para sobrepasar limitantes biolgicas o socioeconmicas particulares. De hecho,
Chambers (1983) argumenta que ciertos agricultores frecuentemente obtienen una riqueza
de observacin y fineza de discriminacin que sera accesible a cientficos occidentales
solamente a travs de largas y detalladas computaciones y mediciones.
En estudios del saltamontes (Zonocerus variegatus) en el sur de Nigeria, Richards (1985)
encontr que el conocimiento de los agricultores locales era equivalente al de un equipo
cientfico en lo que se refera a los hbitos alimenticios, ciclos de vida, factores de
mortalidad, grado de dao cometido por los saltamontes a la yuca y tambin en relacin al
comportamiento de oviposicin y de seleccin de sitios por la hembra para colocar los
huevos. Los agricultores contribuyeron con datos sobre las fechas, severidad y alcance
geogrfico de algunas explosiones del saltamonte y con el hecho de que los saltamontes son
de importancia especial para mujeres, nios y gente pobre ya que los consumen como
alimentos. As la recomendacin final de los cientficos de controlar los saltamontes sacando
los huevos de los sitios de oviposicin en el campo no requiri que muchos de los
agricultores aprendieran conceptos nuevos, incluso para algunos la prctica no fue nada
nuevo.
CONCLUSIONES
En el ltimo siglo han ocurrido cambios globales dramticos en los ambientes rurales.
Recursos abundantes, energa barata, innovaciones tecnolgicas y factores culturales han
fomentado el crecimiento agrcola en los pases industrializados. El nfasis en el incremento
de la produccin agrcola ha sido transferido a pases subdesarrollados sin considerar sus
condiciones ecolgicas y socioeconmicas. Esta visin ha sido justificada al considerase el
problema de la pobreza rural y el hambre como problemas ligados en gran parte a la
produccin. Ejemplos de las consecuencias ambientales asociadas a cambios tecnolgicos
dramticos sobran en pases en desarrollo y pueden ser ejemplificados por la sustitucin de
la fuerza de traccin por bueyes por la de tractores en Sri Lanka (Senanayake, 1984).
A primera vista, la sustitucin de la fuerza de traccin por bueyes por la de tractores pareca
involucrar un intercambio entre una siembra ms a tiempo y el ahorro en mano de obra por
un lado, y la provisin de leche y abono por el otro. Sin embargo, asociados a los bfalos
estn las pozas de los bfalos, las cuales proporcionan un nmero insospechado de
beneficios. En la temporada seca sirven como refugio para los peces que despus vuelven a
los campos de arroz en la poca lluviosa. Algunos peces son atrapados y consumidos por los
agricultores constituyendo una fuente importante de protena. Otros peces consumen las
larvas de mosquitos que portan malaria. Los arbustos que rodean las pozas refugian culebras
que comen ratones, plagas del arroz y lagartijas que a su vez consumen los camarones que
daan las plantas de arroz. Las pozas tambin son usadas por los pobladores para preparar
las fondas de coco utilizadas para techos. As, si se eliminan las pozas tambin se eliminan
estos beneficios. Por otra parte, las consecuencias adversas no terminan ah. Si se aplican
pesticidas para eliminar a las ratas y las jaivas o las larvas delos mosquitos, pueden surgir
problemas de contaminacin y/o resistencia a pesticidas. Al igual, si se substituyen frondas
por tejas se puede acelerar la deforestacin, ya que se necesita lea para cocer las tejas
(Conway, 1986).
A pesar del avance por la modernizacin y de los cambios econmicos, algunos sistemas de
conocimiento y de manejo agrcola tradicional an permanecen. Estos sistemas exhiben
elementos importantes de sustentabilidad: son bien adaptados al ambiente local, dependen
de recursos locales, son de pequea escala y descentralizados y suelen conservar la base de
recursos naturales. Por lo tanto, estos sistemas constituyen una herencia neoltica de
importancia considerable. Desgraciadamente, la agricultura moderna amenaza la estabilidad
de esta herencia.
El estudio de los agroecosistemas tradicionales puede proporcionar invaluables principios
agroecolgicos, que son necesarios para desarrollar agroecosistemas ms sustentables tanto
en pases industrializados como en aquellos en vas de desarrollo.
Hoy en da, han surgido preguntas serias respecto a la sustentabilidad a largo plazo de la
agricultura mundial frente a la presin poblacional, escasez de recursos, empobrecimiento
econmico y degradacin ambiental. De hecho, los Centros Internacionales de Investigacin
Agrcola miembros de la CGIAR y algunas universidades de EE.UU. han empezado a
reconocer la importancia de la sustentabilidad agrcola. El nuevo nfasis en el manejo de los
recursos va ms all de elevar el rendimiento de los cultivos para abarcar aspectos de
conservacin de suelos y agua y tecnologas que ayuden a los agricultores a reducir su
dependencia de pesticidas y fertilizantes qumicos (Wolf, 1986). Los pases industrializados
tienen mucho ms que aprender y probablemente se beneficiarn ms del estudio de la
agricultura tradicional que los pases subdesarrollados donde este conocimiento todava
existe. Se espera que la investigacin agrcola enfocada en la sustentabilidad no slo sea una
"transferencia de tecnologa" en una direccin, sino que las innovaciones y perspectivas
fluyan entre los pases industrializados y los subdesarrollados. Sin embargo, se debe
asegurar que esta transferencia sea justa y equitativa, especialmente en el rea de la
biotecnologa, que depende en gran medida de la disponibilidad de diversidad gentica de
cultivos, mucha de la cual es an preservada en campos agrcolas tradicionales. Es poco tico
que genetistas y mejoradores de pases industrializados continen teniendo acceso gratis al
germoplasma nativo preservado en los pases del Tercer Mundo, para desarrollar a partir de
este germoplasma nuevas variedades comerciales que despus venden a los pases del
Tercer Mundo a un precio considerable.
Realsticamente, necesitamos modelos de agricultura sustentable que combinen elementos
de ambos conocimientos, el tradicional y el moderno cientfico. Complementando el uso de
variedades, con tecnologas ecolgicamente correctas se puede asegurar una produccin
agrcola ms sustentable. En los Estados Unidos y otros pases industrializados, la adopcin
de estos nuevos enfoques tecnolgicos requerir reajustes considerables en la estructura
capitalista de la agricultura intensiva. En los pases subdesarrollados tambin se requerir de
cambios estructurales, pero dirigidos mayormente a corregir las desigualdades en la
distribucin y acceso a recursos, aunque tambin se necesitar el reconocimiento por parte
de los gobiernos de que el conocimiento tradicional es un recurso natural de vital
importancia. El desafo entonces consiste en maximizar la utilizacin de este recurso en
estrategias autnomas de desarrollo agrcola. Algunos intentos en esta lnea ya han sido
iniciados por ONGs latinoamericanas con resultados estimulantes (Altieri y Anderson, 1986).
Agricultura Sostenible mediante la Conservacin del Suelo:
La agricultura de conservacin, segn la FAO, comprende una serie de tcnicas que tienen
como objetivo fundamental conservar, mejorar y hacer un uso ms eficiente de los recursos
naturales mediante un manejo integrado del suelo, agua, agentes biolgicos e insumos
externos.
La prctica de una agricultura de conservacin es beneficiosa para la agricultura, el medio
ambiente y el agricultor. Se busca la conservacin mxima del suelo, un recurso no
renovable, ya que el verdadero problema de la agricultura es su prdida y degradacin. Para
evitar la prdida de suelo hay que adoptar tcnicas como la reduccin y minimizacin de
labores (de arado y labranza), la rotacin de cultivos (implica un cambio en los tipos de raz
de los cultivos), el uso racional de fertilizantes qumicos, la utilizacin de los restos vegetales
de las cosechas como medio natural de proteccin y fertilizacin de los suelos, consiguiendo
aumentar sus niveles de materia orgnica, mejorando su estructura de los mismos y
manteniendo la productividad de los cultivos.
1

Adoptando estas tcnicas agrcolas:
Se reduce la erosin del suelo, y con ello su prdida.
Se evita la contaminacin de las aguas subterrneas y superficiales.
Se mantiene la produccin durante ms aos.
Se logra mantener la propiedad del suelo como sumidero de carbono para reducir la
concentracin de dixido de carbono en la atmsfera como contingencia al cambio
climtico.
Se reducen las emisiones de CO
2
a la atmsfera como consecuencia directa de la
disminucin de labores y el uso de maquinara.
Se reduce la contaminacin del suelo.
Se incrementa la capacidad de retencin eficiente de agua en los suelos y se evitan las
escorrentas superficiales.
Se aumentan los mrgenes econmicos por hectrea.
La Agricultura de conservacin es un sistema de produccin agrcola sostenible que
comprende un conjunto de prcticas agrarias adaptadas a las condiciones locales de cada
regin y a las exigencias del cultivo, cuyas tcnicas y el manejo del suelo evitan que se
erosione y degrade, mejoran su calidad y biodiversidad y contribuyen al buen uso de los
recursos naturales, como el agua y el aire, sin menoscabar los niveles de produccin de las
explotaciones.

La Revolucin Verde y el Impacto Ambiental:
La humanidad se enfrenta a importantes desafos que se focalizan en: un incremento de la
poblacin mundial sin precedentes, la cual pone en tensin la produccin de alimentos; el
agotamiento de la energa fsil, sobre la cual se han desarrollado las tecnologas de todo tipo
de la sociedad moderna; la necesidad de un desarrollo social conjuntamente con el
econmico que permita a millones de personas garantizar sus necesidades alimentarias, de
viviendas, creativas, asistenciales y espirituales y a un fuerte deterioro del ambiente
provocado por la actividad del hombre, su expansin y los mtodos tecnolgicos
desarrollados en los ltimos 150 aos.
En general tanto tcnicos como productores adoptaron las premisas de la Revolucin Verde
(o agricultura moderna, convencional o industrial) en forma acrtica. Este modelo, que se
puede caracterizar como basado en la gran escala, el monocultivo, uso intensivo de insumos
(fertilizantes qumicos sintticos, agrotxicos, alto grado de mecanizacin, alta dependencia
con el mercado) comienza a implementarse con fuerza a partir de los setenta. En muchos
sectores productivos estas propuestas no se adoptaron en su totalidad. La granja como en
otros sectores intensivos, incorpor algunas caractersticas como uso intensivo de insumos
yespecializacin en aquellos sectores ms capitalizados. Se pas a caracterizar a esta
tecnologa como mejorada y se explicaba la no adopcin como una deficiencia de los
productores que poda ser superada con crditos y ms y mejor extensin.
Lamentablemente y desde la llamada revolucin verde, la dependencia a los agroqumicos
ha puesto en riesgo los recursos genticos a partir de la introduccin de pesticidas y
asimismo de semillas forneas, hbridas, etc. que no han resuelto la problemtica de
produccin dealimentos, sino que han agudizado creando resistencia en las plagas y
contaminando la salud y el medio ambiente.
Los efectos sociales de la adopcin de ste paquete fueron el de marginar a gran parte de la
poblacin rural, incrementar la diferencia entre los campesinos pobres y los ricos y
aumentar la dependencia de los predios agrcolas. Debido a la degradacin de los recursos
naturales, en especial la erosin de los suelos, se observa que la productividad agrcola
comenz a declinar en algunos granos para los ltimos aos, denotando cierto agotamiento
del modelo.

REVOLUCIN VERDE
La Revolucin Verde apareci en los aos 60 en el entorno de los alimentos y la agricultura
como solucin para atenuar el hambre en el mundo y consisti en la obtencin de
variedades agrcolas muy productivas pero con el uso de tecnologas altamente
dependientes y costosas; este incremento se ha conseguido, principalmente, sin poner
nuevas tierras en cultivo, sino aumentando el rendimiento por superficie, es decir
consiguiendo mayor produccin por cada hectrea cultivada. Para conseguirlo, se
implementaron medidas, entre las cuales aparecen como principales la aplicacin de
fertilizantes qumicos, pesticidas, herbicidas y tcnicas de riego.
El objetivo de este movimiento era aumentar la produccin de alimentos gracias a la magia
de los productos qumicos y la ingeniera gentica, introduciendo
nuevas tecnologas agrcolas.
El mito de la Revolucin Verde es ste: las semillas milagrosas que produce multiplican la
cosecha de cereales y por lo tanto son la clave para terminar con el hambre en el mundo.
Mayor rendimiento significa mejores ingresos para los agricultores pobres, que as podrn
salir de la miseria, y ms cantidad de alimentos implica menos hambre en el planeta.
Ocuparse de encontrar las causas que llevan a la pobreza y al hambre lleva demasiado
tiempo y la gente est muriendo desnutrida ahora. As que debemos hacer lo que podemos
en lo inmediato: incrementar la produccin.
El mejoramiento de semillas a travs de la experimentacin es algo que se intenta hacer
desde el comienzo de la agricultura, pero el nombre de Revolucin Verde fue acuado en la
dcada del 60 para destacar que se haba encontrado una solucin particularmente eficaz.
En buena medida, estas "variedades modernas" producan ms que las tradicionales gracias
a un riego ms controlado y al uso de fertilizantes petroqumicos, lo cual hizo posible una
conversin ms eficaz de los insumos industriales en alimento. Las semillas "milagrosas" se
difundieron rpidamente en Asia gracias al importante apoyo de los Centros Internacionales
de Investigacin Agrcola creados por las Fundaciones Ford y Rockefeller, y al poco tiempo
tambin se desarrollaron nuevos tipos de arroz y de maz.
Luego de tres dcadas de rpida expansin de los milagros de la Revolucin Verde, en la
dcada del 90 an haba cerca de 786 millones de personas con hambre en todo el mundo.
Desde principios de los aos 80, a travs de las imgenes que empezaron a mostrar los
medios de comunicacin, Occidente es consciente de que hay hambrunas en Africa. Pero
hoy vive en ese continente menos de la cuarta parte de los habitantes del mundo que tienen
hambre. En Asia, precisamente donde las semillas de la Revolucin Verde tuvieron ms
xito, viven dos tercios de las personas subalimentadas del mundo.
El total de alimentos disponibles por persona en el mundo en desarrollo creci 11 por ciento
en esas dos dcadas, mientras que el nmero de personas desnutridas baj de 942 millones
a 786, una disminucin de 16 por ciento.
Estos fueron los logros, y los defensores de la Revolucin Verde asumieron alegremente la
responsabilidad.
La Revolucin Verde o cualquier otra estrategia de aumento de la produccin
de alimentos para aliviar el hambre en el mundo depende de las reglas culturales,
econmicas y polticas de los pueblos. Estas normas son las que determinan quin se
beneficia como proveedor del incremento de produccin.
Es decir, hay que saber la tierra y los cultivos de quin prosperan y quin se beneficia como
consumidor de dicho incremento, lo cual equivale a saber quin consigue los alimentos y a
qu precio.
La Revolucin Verde convierte a la agricultura en petrodependiente. Algunas de las semillas
desarrolladas ltimamente rinden ms an sin insumos industriales, pero los mejores
resultados requieren cantidades adecuadas de fertilizantes qumicos, plaguicidas y agua. As
que, a medida que se extiende el uso de las nuevas semillas, los petroqumicos se vuelven
parte de la agricultura. La cantidad de produccin agrcola por tonelada de fertilizante
utilizado disminuy dos tercios durante los aos de la Revolucin Verde.
Los agricultores necesitan cada vez ms fertilizantes y plaguicidas para lograr los mismos
resultados con el paso del tiempo porque los mtodos de produccin altamente
dependientes de los abonos qumicos no conservan la fertilidad natural del suelo y porque
los plaguicidas generan plagas cada vez ms resistentes. Adems, quienes obtienen
ganancias por el incremento en el uso de dichos productos qumicos temen a las
organizaciones sindicales y aprovechan su riqueza para comprar tractores y otras mquinas,
aunque las nuevas semillas no lo requieren. Este cambio lleva a la industrializacin de la
produccin.
Una vez alineada en el camino industrial, la agricultura cuesta ms cara. Por supuesto, puede
ser ms rentable, pero slo si los precios que consiguen los productores por lo que ofrecen
son ms altos que el costo de los petroqumicos y la maquinaria. Los defensores de la
Revolucin Verde aseguran que los agricultores de todo tipo de tierras obtienen ganancias
netas una vez que adoptan las semillas ms rendidoras. Pero los ltimos estudios muestran
otra cosa: la inversin en fertilizantes y plaguicidas parece aumentar a mayor velocidad que
las cosechas.
Existen cada vez ms pruebas de que el modo de produccin que promueve la Revolucin
Verde no es ecolgicamente sustentable, ni siquiera para los grandes productores. Los
propios investigadores de esta corriente avisaron en la dcada del 90 que algo alarmante
suceda. Luego de un crecimiento muy importante en las primeras etapas de la
transformacin tecnolgica, las cosechas empezaron a disminuir en varias partes donde se
haba implantado dicho estilo.
El fenmeno se debe a cierto tipo de degradacin del suelo a largo plazo que an no ha sido
entendido por los cientficos.
All donde el rendimiento no empez a decrecer, el crecimiento se est enlenteciendo o
anulando.
Algunos de los logros ms espectaculares de la revolucin verde fueron el desarrollo de
variedades de trigo, arroz y maz con las que se multiplicaba la cantidad de grano que se
poda obtener por hectrea. Cuando a lo largo de los aos 1960 y1970 se fueron
introduciendo estas mejoras en Latinoamrica y Asia, muchos pases que hasta entonces
haban sido deficitarios en la produccin de alimentos pasaron a ser exportadores. As la
India, pas que sufra el azote de peridicas hambrunas, pas a producir suficiente cereal
para toda su poblacin; Indonesia que tena que importar grandes cantidades de arroz se
convirti en pas exportador, etc.

Problemas con la Revolucin Verde
Los beneficios trados por la mejora agrcola de la llamada Revolucin Verde son
indiscutibles, pero han surgido algunos problemas. Los dos ms importantes son los daos
ambientales, y la gran cantidad de energa que hay que emplear en este tipo de agricultura.
Para mover los tractores y otras mquinas agrcolas se necesita combustible; para construir
presas, canales y sistemas de irrigacin hay que gastar energa; para fabricar fertilizantes y
pesticidas se emplea petrleo; para transportar y comerciar por todo el mundo con los
productos agrcolas se consumen combustibles fsiles. Se suele decir que la agricultura
moderna es un gigantesco sistema de conversin de energa, petrleo fundamentalmente,
en alimentos.
Como es fcil de entender la agricultura actual exige fuertes inversiones de capital y un
planteamiento empresarial muy alejado del de la agricultura tradicional. De hecho de aqu
surgen algunos de los principales problemas de la distribucin de alimentos. El problema del
hambre es un problema de pobreza. No es que no haya capacidad de producir alimentos
suficientes, sino que las personas ms pobres del planeta no tienen recursos para
adquirirlos.
El problema radica en que la poblacin humana crece y enla presin sobre la tierra agrcola
existente.
Pero no todo son problemas, y es cierto que la revolucin verde ha evitado en grandes
partes del mundo, principalmente en Asia grandes hambrunas y ha salvado la vida a
muchsima gente que no hubiera podido sobrevivir si no se hubiese dado.
En la actualidad est presente la posibilidad de la aparicin de una segunda revolucin verde
a partir de la ingeniera gentica, as como una revolucin azul que tendra como escenario
los mares y ocanos en lugar de las tierras de cultivo.
La introduccin de nuevas tecnologas agrcolas en un sistema que promueve las
desigualdades no sirve para eliminar el hambre si no se resuelve primero la cuestin social
de quin y cmo se accede a los beneficios que puedan brindar.
La Revolucin Verde: algunas lecciones
Ahora que hemos visto que la produccin de alimentos avanza pero el hambre se extiende
cada vez ms, podemos preguntar: Qu condiciones hacen que cosechas cada vez mayores
no sirvan para eliminar el hambre en el mundo?
Primero, si la tierra cultivable se compra y se vende igual que cualquier otro producto bsico
y la sociedad permite que unos pocos acumulen tierras en forma ilimitada, los
establecimientos familiares desaparecen, suplantados por las super granjas, y la sociedad
entera sufre las consecuencias. Segundo, cuando los principales productores de alimentos,
que son los pequeos agricultores y los trabajadores rurales, no tienen poder de negociacin
frente a los proveedores de insumos agrcolas ni a los vendedores de alimentos, obtienen
una parte demasiado pequea de las ganancias de la produccin. Tercero, cuando la
tecnologa dominante destruye las bases de la produccin futura al degradar el suelo y
generar problemas por plagas y maleza, mantener un buen rendimiento se vuelve cada vez
ms difcil y costoso. Bajo estas tres condiciones, montaas de alimentos adicionales no
sirvieron para eliminar el hambre, tal como lo recuerda siempre la situacin de Amrica.
La alternativa es crear una agricultura viable y productiva, de pequeas unidades de
produccin donde se apliquen los principios de la agroecologa.
Este es el nico modelo eficaz para eliminar la pobreza rural, alimentar a todos, proteger el
ambiente y conservar la productividad de la tierra para las generaciones futuras.
CONCLUSIONES
La revolucin verde que empez en el decenio de 1960 se considera generalmente un logro
tecnolgico mundial cuyos efectos todava se perciben hoy en da. La introduccin de
variedades mejoradas, el riego y el empleo de plaguicidas y fertilizantes minerales en los
cultivos bsicos, junto con las inversiones en infraestructuras institucionales y los programas
de investigacin en curso, aumentaron enormemente la produccin de alimentos y la
productividad.
El incremento de la productividad ha sido especialmente significativo en el cultivo del arroz y
el trigo en Asia, si bien muchos agricultores de otras regiones han conseguido incrementar
tambin la productividad durante los ltimos tres decenios. No obstante, dado el
crecimiento demogrfico constante y la reduccin de la superficie disponible para producir
alimentos, sigue vigente la necesidad de tener que incrementar la productividad e introducir
los instrumentos necesarios para ello en los pases ms pobres expuestos a la inseguridad
alimentaria.
Desde la revolucin verde hasta el momento actual, la ciencia y la tecnologa han venido
ocupando una posicin destacada facilitando instrumentos para incrementar la produccin
de alimentos. Hoy en da, como parte del proceso continuo y constante de aprendizaje, se
est en situacin de abordar adems diversos factores sociales, econmicos y ambientales
que afectan al proceso de produccin de alimentos. La experiencia y los conocimientos
acumulados durante los ltimos 30 aos confirman la enorme influencia que las fuerzas del
mercado, las polticas gubernamentales y las fuerzas sociales y culturales dominantes tienen
sobre los paquetes tecnolgicos. Ello debe tenerse en cuenta para que los progresos
alcanzados puedan sostenerse.
En efecto, se ha empezado ya a ampliar las investigaciones a una variedad mayor de cultivos
y animales, con inclusin de los sistemas de cultivo; a hacer hincapi en el manejo integrado
de plagas y la nutricin vegetal, y a adoptar criterios de investigacin ecorregionales con el
fin de tener en cuenta las limitaciones biolgicas y fsicas existentes.
La productividad de los principales cereales (trigo, arroz, maz) aument con procesos
cientficos aplicados a la fitogentica junto con tecnologas que permitieron aprovechar al
mximo el rendimiento de los cultivos. Adems los progresos cientficos se vieron
favorecidos por los beneficios comerciales de la nueva agricultura.
Para los prximos decenios se prev que si bien la produccin agrcola aumentar ms
rpidamente que la poblacin mundial, este aumento ser ms lento que el actual. Esta
disminucin refleja algunas tendencias positivas.
En muchos pases la gente come hoy todo lo que desea, por lo que ya no hace falta
aumentar la produccin. Pero tambin refleja la triste realidad de centenares de millones de
personas que necesitan desesperadamente ms alimentos pero que no pueden comprarlos a
los precios que animaran a los agricultores a producir ms.
El problema radica en que la poblacin humana crece y en la presin sobre la tierra agrcola
existente. Pero no todo son problemas, y es cierto que la revolucin verde ha evitado en
grandes partes del mundo, principalmente en Asia grandes hambrunas y ha salvado la vida a
muchsima gente que no hubiera podido sobrevivir si no se hubiese dado.
Sin embargo, segn la FAO, el hambre en el mundo no solo no descendi sino que aument
y tuvo otras consecuencias como fueron el empobrecimiento del ecosistema, y el
empobrecimiento tambin de los pequeos agricultores que no podan competir con
aquellos que s disponan de la tecnologa necesaria. As mismo la revolucin verde provoc
la aparicin de nuevas plagas y enfermedades cada vez ms resistentes a los pesticidas y
antibiticos qumicos.
La revolucin verde ha representado un importante logro tecnolgico, y sus consecuencias
han sido duraderas.
Revolucin Gentica:
En los decenios de 1960, 1970 y 1980, la inversin del sector privado en investigaciones
fitogenticas fue limitada, especialmente en el mundo en desarrollo, debido a la falta de
mecanismos eficaces para proteger los derechos de propiedad sobre los productos
mejorados (Recuadro 12). Esta situacin cambi en el decenio de 1990 con la aparicin de
hbridos para cultivos algamos como el maz. La viabilidad econmica de los hbridos dio
origen a una industria de las semillas en el mundo en desarrollo, iniciada por empresas
transnacionales de pases desarrollados y seguida de la creacin de empresas nacionales
(Morris, 1998). A pesar del rpido crecimiento de la industria de las semillas en los pases en
desarrollo, hasta ahora su actividad ha sido limitada y muchos mercados han quedado
desatendidos.
Los incentivos para la investigacin agrcola privada aumentaron an ms cuando los Estados
Unidos y otros pases industrializados permitieron patentar genes construidos por medios
artificiales y plantas modificadas genticamente. Esta proteccin nacional se reforz gracias
al Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el
Comercio (ADPIC), establecido en 1995 por la Organizacin Mundial del Comercio (OMC),
que obliga a los miembros de sta a otorgar proteccin a las invenciones biotecnolgicas (ya
se trate de productos o procedimientos) mediante patentes y a las obtenciones vegetales
mediante patentes o mediante un sistema sui generis. Estas formas de proteccin de la
propiedad ofrecieron al sector privado los incentivos necesarios para participar en la
investigacin sobre biotecnologa agrcola.
Las grandes empresas agroqumicas transnacionales fueron las primeras en invertir en la
obtencin de cultivos transgnicos, aunque gran parte de la investigacin cientfica en que
se basaron haba sido realizada por el sector pblico y puesta a disposicin de las empresas
privadas mediante licencias exclusivas. Una de las razones por las que las empresas
agroqumicas se interesaron por las actividades de investigacin y desarrollo de cultivos
transgnicos fue que prevean el declive del mercado de plaguicidas y estaban buscando
nuevos productos (Conway, 2000).
Las empresas qumicas comenzaron rpidamente a desarrollar sus actividades comerciales
en el sector de la fitogentica comprando empresas de semillas ya existentes, primero en
pases industrializados y seguidamente en pases en desarrollo. Esas fusiones entre empresas
nacionales de semillas y empresas multinacionales eran convenientes desde el punto de
vista econmico porque unas y otras estaban especializadas en aspectos diferentes del
proceso de obtencin y distribucin de variedades de semillas (Pingali y Traxler, 2002). Se
trata de un proceso continuo que empieza con la adquisicin de conocimientos sobre los
genes tiles (genmica) y la obtencin de plantas transgnicas y contina hasta llegar al
proceso ms adaptado a las condiciones locales de incorporacin de los transgenes a lneas
comerciales y distribucin de las semillas a los agricultores. Los productos de las actividades
iniciales son aplicables a cultivos y entornos agroecolgicos de todo el mundo. Por el
contrario, los cultivos y variedades modificados genticamente suelen ser aplicables a nichos
agroecolgicos especficos. Dicho de otro modo, los beneficios indirectos y las economas de
escala disminuyen a medida que se llega al final del proceso continuo ms adaptado a las
condiciones locales. Anlogamente, los costos y la complejidad de la investigacin
disminuyen conforme se avanza hacia las actividades finales. As pues, ha surgido una clara
divisin de tareas en la obtencin y distribucin de los productos obtenidos por medios
biotecnolgicos, mediante la cual la empresa transnacional se encarga de la investigacin
inicial sobre biotecnologa y la empresa nacional de las variedades de cultivos con
caractersticas agronmicas comercialmente deseables (Pingali y Traxler, 2002).
No estn tan claras las posibilidades que tienen los sistemas pblicos de investigacin de
beneficiarse de la labor desarrollada por las empresas mundiales. Los programas de
investigacin del sector pblico se establecen por lo general de manera que se ajusten a las
fronteras polticas estatales o nacionales, y hasta ahora la transferencia directa de
tecnologas entre pases ha sido limitada (Pingali y Traxler, 2002). El estricto respecto de los
lmites territoriales reduce considerablemente los beneficios indirectos de las innovaciones
tecnolgicas entre zonas agroclimticas similares. El sistema de intercambio de
germoplasma del GCIAI ha atenuado el problema en el caso de varios cultivos importantes,
pero no est claro si funcionar tambin para los productos obtenidos por medios
biotecnolgicos y los cultivos transgnicos, teniendo en cuenta los derechos de propiedad a
que estn sujetas las tecnologas.
Soluciones: Hacia una seguridad Alimentaria Mundial
Uno de los hechos ms significativos que caracterizan a nuestros tiempos es el desarrollo
cientfico y tecnolgico que, da a da, arroja nuevos conocimientos y resultados, cambiando
nuestra vida y costumbres.
El avance que se vive en materia de ciencia y tecnologa permite alterar los equilibrios
ecolgicos de manera global. Uno de los problemas ecolgicos ms grandes cometidos por
el hombre y la ciencia se gener a partir de la invencin y la puesta en venta de los
plaguicidas sintticos que a partir de la dcada de 1940.
Los plaguicidas sintticos son sustancias creadas en laboratorios que se utilizan para
controlar o erradicar insectos que pueden llegar a ocasionar cualquier tipo de plagas que
pueden afectar en forma negativa a la produccin agrcola. A partir de la aparicin de los
mismos, se los ha utilizado como base para el control de plagas incrementando su uso en
forma acelerada. Este acrecentamiento desmesurado produjo infinidad de problemas y
desequilibrios en los distintos ecosistemas en donde han sido aplicados. Existen ms de
quinientos plaguicidas sintticos que se utilizan para la agricultura. Entre los plaguicidas
sintticos ms utilizados y difundidos se encuentran el DDT, el dieldrn, el aldrn, el
heptacloro, el clordano, etc.










Entre los plaguicidas sintticos existe una clasificacin de acuerdo con la composicin
qumica que poseen. Se nombrarn y detallarn a continuacin los ms utilizados y
conocidos:
CLORADOS: entre este tipo de plaguicida se encuentra el DDT, el gamexane, el aldrn,
el dieldrn, el heptacloro y octacloro. Sus molculas son del tipo soluble en grasas
(cuyo nombre cientfico sera lpidos). Fueron creados y difundidos a partir de 1945,
luego de la Segunda Guerra Mundial. Presentan un gran inconveniente: su
permanencia es de larga duracin ya que las molculas que lo componen poseen
gran estabilidad (su accin puede perdurar por varios aos). Otra desventaja es que
esta sustancia indeseada entra en las cadenas trficas a travs de la ingesta de un
alimento rociado con el plaguicida sinttico. En los mamferos produce trastornos
varios e intoxicacin heptica. Este tipo de plaguicida se encuentra prohibido en
muchsimos pases. En la Repblica Argentina no se permite su venta ya que la ley
prohbe su utilizacin.


FOSFORADOS: entre los plaguicidas fosforados se encuentran el parathion y el
monocrotofs. Son sustancias sumamente txicas an utilizndose en dosis muy
bajas. Sus accin permanece en el vegetal mucho menos tiempo que los clorados
pero, hay que tener cuidado en su aplicacin debido ya que son sumamente txicos y
penetran a travs del contacto con la piel. Actan al nivel del sistema nervioso. Se
han producido severos daos en las personas (tanto adultos como nios) llegando al
punto de personas descerebradas. La utilizacin de los plaguicidas sintticos
fosforados se halla prohibida en muchos pases. Sin embargo en la Argentina todava
se siguen utilizando ya que resultan ser muy baratos. El parathion es uno de los
plaguicidas que se hallan prohibidos en nuestro pas pero que, hasta hace poco
tiempo, su uso era muy comn.
CARBAMATOS: entre este tipo de plaguicidas sintticos se encuentran el aldicarb y el
carbofurano. Su efecto es similar a la accin que producen los plaguicidas fosforados.
Este grupo de plaguicidas representa una muy amplia gama de sustancias. Entre
stas, se encuentran algunas peligrosamente txicas pero tambin se hallan algunas
sustancias que no representan un peligro demasiado grande.
PIRETROIDES: dentro de este grupo de plaguicidas sintticos se encuentran la
cipermetrina, la deltametrina, etc. La piretrina es una sustancia que se extrae de la
flor de los crisantemos y se utiliza como insecticida natural. Estas sustancias intentan
imitar la estructura qumica de la piretrina. El inconveniente con el que se han
encontrado sus creadores es que la molcula de esta sustancia es altamente
inestable y se deshace con facilidad. Este problema ha sido resuelto combinando la
sustancia con cloro o bromo para brindarle la estabilidad que no posea.
Actualmente, su uso no representa peligro alguno si se cuidan las dosis a utilizar ya que en
dosis grandes puede actuar de modo similar a los fosforados, atacando al sistema nervioso
central. Adems de los efectos adversos que los plaguicidas sintticos pueden llegara a
ocasionar en las personas, estas sustancias pueden causar daos diversos a la naturaleza y a
los ecosistemas en donde se los utilice.
Algunos de los problemas causados por el uso de plaguicidas sintticos son: la
contaminacin de cursos y masas de aguas tanto por aplicaciones cercanas a la zona
acufera como por eliminacin de residuos de las sustancias utilizadas para fumigar, la
destruccin de organismos vivos que resultan beneficiosos para el control de
determinadas plagas, la intoxicacin y muerte de los animales domsticos que entren en
contacto con los venenos, la muerte de los peces que se encuentren en aguas que resulten
contaminadas, la aplicacin de determinados plaguicidas en dosis no adecuadas genera
mayor resistencia en la plaga requiriendo en futuras aplicaciones mayores dosis de
producto, contaminacin de los alimentos durante la cosecha, el almacenamiento y/o el
transporte.

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