Se denominan ciclos econmicos o ciclos comerciales o fluctuaciones cclicas de
la actividad econmica a las oscilaciones recurrentes de la economa en las que una fase de expansin va seguida de otra de contraccin, seguida a su vez de expansin y as sucesivamente. La contraccin genera como resultado una crisis econmica que afecta en forma negativa la economa de millones de personas. Para Wesley Mitchell, los ciclos econmicos son fenmenos especficos de las economas basadas en el dinero y la actividad comercial, en las que la actividad econmica est organizada mediante empresas que buscan maximizar sus beneficios. Todo lo que afecta a la economa, desde las lluvias hasta la poltica, ejerce su influencia afectando al factor bsico: el lucro.1 Para la corriente del keynesianismo los ciclos econmicos son inevitables pues son el resultado del cambio cclico en la eficiencia marginal del capital,2 pero mediante ciertas medidas, como el incremento del gasto pblico, se pueden suavizar y aminorar sus costos econmicos en el conjunto de la poblacin. CARACTERISTICAS: Las caractersticas sobresalientes de un ciclo econmico recaen en su periodicidad, duracin, amplitud, recurrencia y forma. FASES Las fases del ciclo econmico son: CRISIS. *RECESIN. DEPRESIN. RECUPERACIN O REANIMACIN. AUGE. CARACTERSTICAS DE LA CRISIS: Se acentan las contradicciones del capitalismo. Hay un exceso de produccin de ciertas mercancas en relacin con la demanda en tanto que falta produccin en algunas ramas. Hay una creciente dificultad para vender dichas mercancas.Muchas empresas quiebran. Se incrementa el desempleo y subempleo. RECESIN: Existe un retroceso relativo de toda la actividad econmica en general. Las actividades en general. Las actividades econmicas : produccin, comercio, banca , etc. Disminuyen en forma notable.
DEPRESIN: Hay periodos de estancamiento donde prcticamente se detiene el proceso de produccin. Constituye la verdadera cada de la economa , en esta fase se van formando los elementos que permitan pasar a la otra fase. Estas fases se dan por el movimiento capitalista y no dependen de la voluntad del hombre. RECUPERACIN: Fase del ciclo econmico que se caracteriza por la reanimacin de las actividades econmicas, aumenta el empleo, la produccin, la inversin y las ventas. Las variables econmicas tienen un movimiento ascendente, que se refleja en la actividad econmica en general, tendindose al pleno el empleo. AUGE: Fase del ciclo econmico donde toda la actividad econmica se encuentra en un periodo de prosperidad y apogeo. El auge representa todo lo contrario de la depresin donde hay decadencia El auge puede durar de forma variable ya sea que dure muchos aos como solo unos cuantos meses, segn las condiciones econmicas. TIPOS DE CICLOS ECONOMICOS Sabemos que al menos hay cuatro clases de ciclos econmicos, con sus diversas consecuencias y sus nombres particulares para poder diferenciarlos. Pero incluso as, algunos de ellos tienen unos efectos muy diversos segn sociedades, momentos histricos o junto a qu otros ciclos llegan en el tiempo. El Ciclo Kitchin se sucede cada 3/5 aos, y sera el ms venial de todos. Las empresas o en su tiempo los agricultores, acumulan un exceso de produccin lo que les lleva a tener que bajar precios e intentar deshacerse de sus excesos de existencias, moviendo precios.
El Ciclo Juglar se sucede cada 7/10 aos y es el ms conocido y sobre el que ms estudios se han realizado. Incluso es admitido como un proceso natural, cclico incluso en los problemas atmosfricos que afectaban a la cosechas, y que en la actualidad sirve para que las empresas se modernicen, cambien sus ritmos de trabajo, modifiquen plantillas, siempre en aras de buscar mejor produccin. Sera como un ciclo vital bsico. El Ciclo Kuznets se sucede cada 12/24 aos y es mucho ms impredecible. Depende en gran medida de cambios polticos, sociales, de inversin pblica, de agotamiento de infraestructuras, de modificaciones en tecnologas. El Ciclo Kondratiev es el ltimo que sabemos diferenciar y se sucede cada 50/60 aos. Sera el actual ciclo de crisis y es ms conocido como un sper ciclo pues mueve al sistema y hace temblar todas la bases econmicas que conocemos como funcionales. Diramos que es un ciclo que pone en cuestin la bases del sistema econmico, hoy del capitalismo, y que se parece en gran medida til a la vida de las personas, que tras un ciclo de produccin se mueren o se transforman. Hay teoras muy lgicas que nos indican que los ciclos econmicos son positivos para las sociedades, aunque debamos reconocer que siempre hablamos de ciclos cuando diferenciamos las crisis de las situaciones normales. Los puntos lgidos de cada ciclo no se suelen referir nunca a momentos de gran expansin o de gran reparto social de los beneficios de la economa. Al revs, los ciclos suelen ser recordados casi siempre como momentos de crisis, de bajada de la actividad, de problemas y no de xitos, que se suceden tras periodos de actividad considerada normal. Y aun as reconocemos que los ciclos cuando entran en su fase recesiva o depresiva son positivos, pues sirven para revitalizar las organizaciones sociales, limpiando lo que no funciona, obligando a todos a tener que tomar decisiones que afectan en el futuro econmico y social.