CURTIENTES VEGETALES

Materias curtientes son aquellas sustancias que tienen la propiedad que sus
soluciones, al ser absorbidas por las pieles de los animales, las transforman en
cueros. Las buenas caractersticas del material curtiente, se determina en el
color que le va a transmitir a los cueros una finalizado el proceso de
industrializacin, la calidad resultante y la facilidad que tengan durante el curtido
de formar cidos, ya que su intervencin es primordial en un buen acabado del
trabajo.
El curtido vegetal es tan antiguo como la historia del hombre y aun se remonta a
la prehistoria. Surgi, como tantos otros avances, por la observacin que puso
en evidencia que si una piel cruda entraba en contacto con la corteza, madera u
hojas de ciertas plantas, aquella se manchaba y esas partes aparentemente
daadas, resultaban favorecidas al quedar indemnes a la putrefaccin. Con el
tiempo comenz el desarrollo de la industria del cuero basada en la utilizacin de
taninos que eran producidos por una gran variedad de vegetales y que permitan
su aplicacin con relativa sencillez. Este sistema de curtido vegetal fue la norma
en la produccin de cueros curtidos hasta que se inici la industria del curtido al
cromo.
Los cueros fabricados mediante la curticin vegetal total se destinan a la
industria de suelas, correas, talabartera, tapicera, equipajes, etc. por las
caractersticas que les confiere este tipo de procesos.
Por otro lado, tambin se producen por este sistema los cueros para artesanas y
algunos tipos de fantasa, adems de la recurticin del cuero curtido al cromo
para capelladas y prendas de vestir, que tambin requiere la utilizacin de
extractos curtientes vegetales.
El curtido vegetal permite la conservacin de la fibra del cuero y le incorpora
ciertas caractersticas de morbidez al tacto y elasticidad que son consecuencia
de los materiales y de los mtodos de trabajo que se emplean.
Los curtientes vegetales pueden ser naturales, sin ninguna clase de tratamientos
o se pueden colorear y tratar qumicamente. Casi todas las plantas contienen
curtientes, sin embargo, se aprovechan pocos tipos de plantas, aquella que
permiten alto rendimiento y buena calidad de extracto. Los extractos curtientes
ms importantes en la industria curtidora, son los siguientes:
1. De madera:
a. extractos de quebracho
b. de castao
c. de encina
d. y de tireza
2. De corteza:
. extractos de corteza de pino
a. de mimosa
b. y de mangle
3. De hojas y tallos:
. extractos de zumaque
a. de gambir
b. y de catec
4. De frutos:
. extracto de mirobalano
a. y de valonea
1a.- MADERA DE QUEBRACHO
El quebracho como agente curtiente fue descubierto por un botnico alemn,
quien observ el tinte rojizo de las aguas de un arroyo y siguiendo su curso lleg
a un aserradero donde se estaban preparando durmientes de ferrocarril. El
aserrn de dicha madera era mojado por la lluvia y contagiaba su color rojo al
agua.
Es originario de Amrica del Sur, crece en las selvas de Argentina y Paraguay y
es un rbol de crecimiento lento, llegando normalmente a una altura de 12 m y
en algunos casos los 23 m, tardando unos 100 aos para llegar a la madurez.
El quebracho colorado, principal variedad de esta especie, se encuentra solo o
agrupado en las selvas vrgenes. No es rbol de regiones tropicales y sus
mejores y ms abundantes bosques en variedades de buen rendimiento se
ubican entre los 27,30 y 31 de latitud sur, donde la temperatura mxima oscila
e los 40C y la mnima -2C; superadas estas temperaturas la especie no se
desarrolla bien y sus rendimientos son pobres.
Hay otras variedades, adems del colorado, como la Yaco y Empedrado cuya
existencia es abundante, pero el extracto que de ellas se extrae no es de valor
como curtiente por el bajo porcentaje de tanino que contiene.
El buen extracto de quebracho colorado se elabora nicamente del duramen del
rbol, ya que la corteza solamente puede llegar a contener 3 a 4% de sustancias
curtientes.
La madera de quebracho es de gran dureza, de ah su nombre (que rompe el
hacha), no flota en el agua y su peso especfico oscila entre 1,2 y 1,4.
El extracto de quebracho contiene alrededor de 65% a 70% de tanino cuando es
de buena calidad, con un 6-10% de materiales insolubles.
1b.- MADERA DE CASTAO
Esta especie est muy extendida en el territorio europeo y tambin en Amrica
del Norte, pero las mayores formaciones de bosques naturales estn en Europa,
principalmente en Francia, Italia y Yugoslavia. El castao se desarrolla
preferentemente en roca primitiva y los rboles de estas zonas son los que
mayor porcentaje tienen de material curtiente. En cambio, los que se desarrollan
en llanuras, con suelos ms permeables y ricos, tienen menor porcentaje de
tanino.
Los castaos se van descortezando en los bosques a medida que se los tala,
para posteriormente entregar a las fbricas de curtientes solamente el duramen
del rbol, pero tambin se pueden descortezar una vez que se han terminado de
cortar, lo cual depende exclusivamente del tipo de explotacin.
Recin cortada, la madera del duramen del castao, contiene aproximadamente
un 70% de agua, pero luego al dejarla secar en los depsitos su humedad
disminuye hasta alcanzar un 40 a 45% solamente, para reducirse luego de
rallada al 28 o 30 %.
El promedio de sustancia curtiente de esta especie, se puede estimar en un 7 a
10%, con un contenido de humedad, como promedio, de 14,5% en Europa. En
Amrica del Norte, el porcentaje de tanino que produce el curtiente de esta
madera oscila en un 7% para la regin norte y un 10% en los bosques del sur.
Las races son las que tienen mayor proporcin de materia curtiente, pudiendo
ella llegar a un 18 o 20% con una humedad promedio de 14-15%.
Por el alto precio de la mano de obra, el castao es un extracto caro.
1c.- MADERA DE ENCINA
Los bosques de encina estn distribuidos por toda Europa. La madera de la
encina es muy apreciada en carpintera y se paga por ella precios elevados,
razn por la cual solamente se destinan a extractos curtientes las maderas
defectuosas y los restos de carpintera a los que no se les puede dar otro destino
comercial.
En la madera de la encina, las sustancias curtientes alcanzan del 4 al 7%
considerando que menos del 3% no tienen valor comercial en curtidura. Peso a
su bajo porcentaje es muy apreciado el extracto que se extrae de su madera.
1d.- MADERA DE TIREZA
Por su caracterstica de color, el extracto que se elabora de la madera de tireza
se asemeja a la materia curtiente del quebracho colorado.
Esta especie se encuentra principalmente en Marruecos, donde estn las
formaciones boscosas ms importantes y ricas y por su cantidad y alto contenido
de material curtiente, tienen gran importancia desde hace varios siglos.
El porcentaje de curtiente con una humedad entre el 14-15% se puede calcular
que llegue al 20-21% en el duramen de los troncos, y de la madera de la raz se
tienen porcentajes que oscilan entre 23 y 29%.
2a.CORTEZA DE PINO
nicamente se utiliza la corteza del pino en la elaboracin de los extractos
curtientes. El descortezado de los pinares debe hacerse en primavera o, a lo
sumo, a comienzos del verano que es el momento cuando se activa la savia. Las
cortezas con el mayor porcentaje de material curtiente estn en los bosques de
los Alpes, Yugoslavia y Rusia. Las mejores cortezas las dan los rboles cuyas
edades estn entre los 60 y 70 aos y especialmente en los Alpes.
El porcentaje de material curtiente que se puede extraer, se estima en un 10 a
12% con una humedad del 14,5%.
2b.- CORTEZA DE MIMOSA
esta corteza se extrae solamente de tres especies que por sus caractersticas y
zonas donde se desarrollan se conocen como negra, verde y dorada. Es
originaria de Australia, pero se reproduce bien en otros pases del mundo donde
el clima, suelo y promedio de lluvia son similares, como Sudfrica y Brasil.
A estas especies se les extrae la corteza aproximadamente a los 8 aos, que es
la poca en que contiene mayor proporcin de materia curtiente, que puede
llegar a un 30% con una humedad del 14,5% , habiendo zonas privilegiadas en
las que llegan a tener un 40% de curtiente. El extracto es de muy buena
penetracin y se lo utiliza en la recurticin de cueros de capelladas como en la
produccin de cueros pesados.
Por su color se asemeja mucho al quebracho colorado.
2c.- CORTEZA DE MANGLE
Las especies que producen estas cortezas estn muy difundidas en la zona
meridional y se las considera muy importantes por su alto porcentaje de
curtiente. El color rojo oscuro, muy parecido al extracto de quebracho, crea la
posibilidad de mezclarlo con l, como tambin se puede adicionar, para mejorar
condiciones y precios, a los curtientes que se fabrican con maderas de
mirobalano, pino y castao.
Son rboles cuya altura puede llegar a los 8 metros y tiene como caracterstica
que sus races, muy ramificadas, estn al aire. Preferentemente se desarrolla
con ms vigor en aguas salobres, mientras que los que se reproducen en agua
dulce son de poco desarrollo.
Las sustancias curtientes que da su corteza, se pueden aproximar al 40%, con
una humedad media del 14,5%, pero hay especies en Kenya y Madagascar en
las que la proporcin de material curtiente llega al 48%. En Amrica del Sur, las
plantaciones ms importantes estn en Maracaibo, pero su rendimiento es
menor, ya que solamente alcanza porcentajes que oscilan entre un 24-25% de
curtiente con una humedad del 15%.
3a.- HOJAS DE ZUMAQUE
Para la extraccin del curtiente, slo se utilizan las hojas de zumaque de Sicilia o
de Palermo, cuyo origen son las costas que baa el Mar Mediterrneo. Sus hojas,
simples y de nerviacin impar, se recogen una vez que han alcanzado su
mximo desarrollo. La primera operacin es limpiarlas de la suciedad que tienen
pegada a la superficie y recin se las seca y extracta en hornos o naturalmente
al sol, segn sea la importancia de la industria y la zona de explotacin. Una vez
secas las hojas, se muelen con molinos.
El autntico zumaque de Palermo, se caracteriza por el color casi blanco que
lexiviado a temperatura baja da un extracto capaz de comunicar su color blanco
al cuero.
Las sustancias curtientes pueden llegar al 32%. En virtud de su color claro se
destina principalmente para el recurtido y para mordentar.
3b.- HOJAS Y RAMAS DE GAMBIR
Es un extracto que proviene de las hojas y ramitas del Gambir, rboles
originales de las Indias Orientales y que crecen hasta una altura de 3 m. El
tanino debe extraerse de la materia prima en el pas de origen debido a que el
rendimiento es tan bajo que no compensa el embarque para la extraccin en los
lugares de consumo industrial. Se trata de una planta que crece con gran
rapidez y el tanino obtenido es de excelente calidad. Las sustancias curtientes
pueden llegar a un 6 o 7% con una humedad de alrededor del 60%. Por sus
zonas de cultivo de plantas estn muy expuestas al ataque de insectos y hongos
que hacen disminuir su importancia comercial debido a la disminucin que
causan en la productividad.
3c.- CATEC
En la India y Birmania existen importantes plantaciones de Acacia Cetec. De su
duramen se puede extraer entre 6-8% de material curtiente. Fue el primer
extracto que se emple en la curtiembres de la India desde pocas muy
remotas, para industrializar las pieles de caprinos y ovinos. En menor escala
tambin se pueden encontrar plantaciones de esta variedad de acacia en la zona
tropical de Africa oriental.
4a.- FRUTOS DE MIROBALANO
Estos frutos son algo mayores en tamao que una nuez y su piel es amarillo
pardusca y algo arrugada cuando han alcanzado su madurez fisiolgica. Los
buenos frutos se cosechan cuando tienen su mximo desarrollo y deben provenir
de plantaciones de buena sanidad y bien cuidadas.
Las sustancias curtientes que contienen estos frutos, pueden llegar al 35-40%
con una proporcin de humedad de alrededor del 15%.
El tanino tiene un color amarillo profundo e imparte al cuero un tinte verdoso, y
su popularidad en la industria del cuero para suelas se debe a la caracterstica
de fermentar y producir cidos.
En el empleo de este extracto, se debe ser muy cuidadoso con el color, debido a
que los de segunda calidad transmiten su coloracin amarillo claro y el producto
al finalizar la curticin resulta de inferior calidad. Antes de su empleo definitivo,
se deben hacer experiencias previas en pequea escala para poder determinar
su calidad o combinarlo con otro curtiente.
4b.- VALONEA
La valonea se obtiene de robles o encinas de la zona mediterrnea de Grecia,
Turqua e Israel. Los clices y espigas producen un tanino con rendimiento
variable de acuerdo con su origen. El procedente de Esmirna es el ms rico en
material curtiente y sus caldos son ms claros y puros, con alrededor de 30 a
32% de tanino y 15% de humedad.
Este extracto posee algunas propiedades de llenado, se usa en mezclas en la
fabricacin de cueros pesados y les concede solidez y firmeza, con un agradable
color.



El extracto de quebracho en la
curtidura
Qu es un material curtiente? Qu es el extracto de quebracho? Cules son los
usos y aplicaciones del extracto de quebracho?
Tema: El extracto de quebracho en la curtidura
Fecha:23-Nov-2011 Fuente:QuimiNet Sectores relacionados:Cuero y calzado

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Las materias curtientes son aquellas sustancias cuyas soluciones al ser absorbidas por las pieles de los
animales las transforma en cueros.

El curtido permite la conservacin de la fibra del cuero agregandole ciertas caractersticas de morbidez al
tacto y elasticidad.

Debido a las caractersticas que les confiere a estos procesos, los cueros fabricados mediante la curticin
son destinados a la industria de suelas, correas, talabartera, tapicera y equipajes.

Los curtientes vegetales pueden ser naturales, sin ninguna clase de tratamientos, o se pueden colorear y
tratar qumicamente.
Extractos para curticin
Los extractos curtientes ms importantes en la industria curtidora, son los siguientes:
Extractos de madera
- Extractos de quebracho
- Extractos de castao
- Extractos de encina
- Extractos de tireza
Extractos de corteza
- Extractos de corteza de pino
- Extractos de corteza de mimosa
- Extractos de corteza de mangle
Extractos de hojas y tallos
- Extractos de zumaque
- Extractos de gambir
- Extractos de de catec
Extractos de frutas
- Extracto de mirobalano
- Extracto de valonea
Extracto de quebracho
El extracto de quebracho se obtiene del duramen del rbol de Quebracho y el tanino que se extrae
pertenece al grupo de los pirocatequnicos o taninos condensados.
Caractersticas del extracto de quebracho
Las principales caractersticas del extracto de quebracho es que ste cuenta con una alta velocidad de
penetracin y un contenido elevado de taninos y relativamente bajo de no-taninos.

El contenido bajo de cidos y medio de sales lo caracteriza como uno de los mejores extractos, pues ste
curte poco a poco.

El extracto de quebracho es combinable en cualquier proporcin con todos los dems extractos vegetales,
con taninos sintticos fenlicos, naftalnicos y fenol-naftalnicos y ste puede ser utilizado en todas los
sistemas de curticin vegetal y para la recurticin de las pieles al cromo.
Tipos de extracto de quebracho
Existen diversos tipos de extracto de quebracho, pero cada uno cuenta con distintas caractersticas para
adaptarse a la necesidad que se requiera cubrir.
Quebracho ordinario o soluble en caliente
Es conocido tambin como quebracho insoluble, pues es el extracto natural que se obtiene por extraccin
directa de la madera de quebracho.

Este tipo de extracto es rico en taninos condensados de alto peso molecular (flobafenos) que son
difcilmente solubles.
Quebracho soluble en fro
Se obtiene sometiendo el extracto ordinario a un proceso de sulfitacin que transforma los flobafenos en
taninos completamente solubles.

Los extractos de quebracho solubles a fro son los tipos de extractos de quebracho ms conocidos y
utilizados.
Quebracho semisoluble
Es un extracto especial obtenido a travs de una sulfitacin parcial, acompaada en algunos casos de un
tratamiento de decoloracin. ste penetra poco a poco pero produce cueros ms llenos.

Los extractos semi-solubles de quebracho son especialmente indicados para la produccin de pieles
cepillables o "burnish" ya que obscurecen con facilidad por friccin.
Usos y aplicaciones del extracto de quebracho
El extracto de quebracho es utilizado en distintas industrias, por ejemplo:

- Muebles
- Calzado
- Curtidura
- Hogar
- Industrial
- Talabartera
- Artesanas
Proveedores de extracto de quebracho
A continuacin le presentamos a Cromotcnica de Mxico, proveedor de extracto de quebracho:

Cromotcnica de Mxico es lder en el desarrollo, fabricacin y comercializacin de productos qumicos
derivados del cromo y especialidades para la industria curtidora.

Cromotcnica de Mxico sirve a diversas industrias como la curtidura, qumica, pigmentos,
galvanoplasta, fotogrfica, litogrfica, vidriera, minera, farmacutica y metalrgica.

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CAPTULO 1. DESCRIPCIN DEL PROCESO DE CURTIDO

1.1 Generalidades
La industrializacin de las pieles que se utilizan en la elaboracin de diversos
objetos de piel con valor comercial, en forma genrica se conoce como "Proceso
de Curtido". El proceso completo se puede clasificar, bsicamente en cuatro
etapas; la primera que se denomina "Ribera" y en ella se lleva a cabo la limpieza
de la piel que se recibe como materia prima, la cual puede estar conservada con
"sal comn (cloruro de sodio), en cuyo caso se denomina "verde salada" o recibirse
fresca o seca. En esta etapa se eliminan todos los componentes de la piel que no
son transformables a cuero, como sales de sodio, pelo y material protenico. La
segunda etapa comprende propiamente el proceso de "Curtido", mediante el cual
se logra impartir estabilidad qumica y fsica a la piel evitando su putrefaccin y
hacindola resistente a cambios de temperatura y humedad. En el curtido se
utilizan materiales de origen vegetal (Curtido Vegetal) o sales inorgnicas,
especialmente sales de cromo (Curtido al Cromo). La piel curtida se denomina
cuero azul o con el trmino ingls wet blue. La tercera etapa se conoce
como Recurtido, Teido y Engrase "RTE", y en ella se logra que el cuero
adquiera suavidad, color y otras caractersticas que son necesarias para fabricar
artculos comerciales. Finalmente, en la cuarta etapa denominada "Acabado" se
imparte al cuero las caractersticas especficas que el mercado impone a cada tipo
de producto, como puede ser el grabado, color y tacto, entre otros.
La mayor parte de las pieles que se tratan son de bovino, porcino, caprino, ovino y,
en menor cantidad, de equino, siendo el primer tipo de piel la ms comn; aunque
se tiene informacin de que en algunas teneras tambin se curten pieles exticas
como la de avestruz.
La etapa de limpieza (Ribera) es relativamente similar para todo tipo de piel,
mientras que las operaciones de acabado y, especialmente, las de curtido varan de
acuerdo al origen de la piel y a las caractersticas que se busca impartir al cuero. En
las operaciones de terminado (Acabado), de acuerdo a las especificaciones que se
requiere impartir a cada producto de cuero, se utilizan diversos materiales como
lacas, pigmentos, tactos, etc.
La cantidad y composicin de los residuos que se generan dependen,
principalmente de la tcnica de curtido utilizada, pero tambin del nmero y tipo de
operaciones realizadas, ya que algunas son opcionales; as como de la secuencia de
las mismas, de la dosificacin de productos qumicos y, en general, del control de
proceso.
Las variaciones en el proceso se ven influenciadas no solamente por factores
tcnicos, sino tambin por las condiciones econmicas y sociales que imperan en
este sector industrial, a nivel regional y nacional as como por una variedad de
prejuicios. A continuacin se dan algunos ejemplos:


a. Es comn que cada tenera utilice formulaciones propias,
especialmente en el curtido, que son producto de su
experiencia, por lo que las cantidades y tipos de productos
qumicos, as como los tiempos de operacin pueden variar
respecto a otra instalacin.
b. Generalmente, se tiene la idea de que la "estandarizacin" de
los procesos disminuye la competitividad de las teneras, ya
que podra complicarles la aplicacin de sus propias
formulaciones de curtido.
c. La percepcin de que la optimizacin del consumo de agua y
productos qumicos (que disminuye la generacin de residuos
peligrosos, puede ser un riesgo econmico ya que se piensa
que puede afectar la calidad de sus productos).
d. La infraestructura de cada tenera es muy variable, ya que
depende de su produccin, tamao, acceso al crdito y
polticas administrativas.
e. La disponibilidad, nacional y local, de personal tcnico con
experiencia en el control ambiental de los procesos de
produccin de cuero es limitada.
f. Las oportunidades de apoyo que pueden brindar las
instituciones de investigacin y desarrollo tecnolgico para la
mejora de los procesos son ignoradas por la mayora.

A pesar de las diferencias en el curtido y teido, la composicin del efluente final
resulta relativamente homogneo, debido a que el mayor volumen se genera en la
Ribera y el Curtido.

1.2 Descripcin de cada etapa del proceso
A continuacin se describe cada operacin de las etapas en que se dividi el
proceso global. Se analizan, en forma independiente, las operaciones del "Curtido
vegetal" y "Curtido al cromo". Es importante resaltar que, ste ltimo tipo de
curtido, es utilizado por casi todas las empresas y sus residuos contienen elementos
que pueden causar daos al ambiente y a la salud humana, por lo que presentan un
bajo grado de biodegradabilidad, aunque pueden reutilizarse. Asimismo, se
describen por separado las operaciones de "Recurtido, Teido y Engrase" y las del
"Acabado".
1.2.1 Etapa de Ribera
En la etapa de Ribera se recibe la piel (verde salada, en sangre o seca), se hidrata,
se le quita el pelo y la endodermis, formada por protenas y grasa; se aumenta el
espacio interfibrilar y se eliminan las impurezas presentes. Las operaciones se
describen en los Cuadros 1 y 2, indicando si es una actividad rutinaria u opcional.
En la figura1 se presenta el diagrama de proceso de la Ribera especificando cada
operacin con las materias primas utilizadas y los desechos generados.
Cuadro 1. Primera etapa: "RIBERA"
(hasta produccin de piel en tripa)
Piel verde salada, en sangre o
seca

Operacin Descripcin y observaciones
1.1 Recepcin rutinaria Operacin de descarga y almacenaje temporal. Los camiones son descargados estibando
las pieles para posteriormente, ser cargadas en los tambores o paletos. En algunas
teneras las pieles se parten por la mitad. La mayor parte de la piel se recibe hmeda
conservada en salmuera, pero una baja proporcin llega seca o en sangre. En este ltimo
caso debe ser procesada de inmediato
1.2 Preremojo
1.3 Remojo
opcional
rutinaria
Operacin de hidratacin y limpieza de la piel, para eliminar vestigios de estircol, sangre,
productos empleados en la conservacin, etc. La piel en sangre solamente requiere un
lavado. En el caso de piel de cerdo se realiza un desengrasado. La piel que se recibe mal
conservada o seca se remoja con agua que contiene bactericidas y tensoactivos para
reducir la velocidad de descomposicin bacteriana. En la solucin salina se disuelven
parcialmente protenas
1.4 Descarne
en pelo
opcional Operacin mecnica para separar la endodermis, bsicamente constituida por protenas y
grasa, de la piel con pelo.
1.5 Pelambre
(encalado y
depilado)
1.6 Lavado
rutinaria

rutinaria
Ataque qumico para eliminar el pelo y la epidermis, aumentar la separacin entre las
fibras de colgeno de la piel, destruir protenas no estructurales as como nervios, vasos
sanguneos, etc. Si se realiza el "inmunizado" se desprende el pelo, ya que el ataque es
selectivo para el folculo piloso y se puede recircular el agua

piel en tripa
Cuadro 2. Primera etapa: "RIBERA"
(limpieza de piel en tripa)
piel en tripa

operacin Descripcin y observaciones
1.7 Descarne en cal
(en piel en tripa)
opcional operacin mecnica o manual, mediante la cual se retira de la piel la endodermis, formada
por tejido proteico y grasa
1.6 1.8 Dividido en
cal
opcional separacin de la capa "flor" (tejido papilar) de la carnaza, mediante una cuchilla sinfin
1.9 Reencalado opcional adicin de cal para lograr mayor apertura interfibrilar, para dar a la piel una mayor suavidad
1.10 Lavado opcional lavado con agua para eliminar los residuos de la cal y otras impurezas
1.11 Desencalado rutinaria eliminacin de la cal y productos alcalinos del interior de la piel utilizando cidos orgnicos e
inorgnicos, sales de amonio y bisulfito de sodio
1.12 Rendido
o "Purga
enzimtica"
rutinaria eliminacin con enzimas de las impurezas y sustancias que no son parte del material que se
curte (colgeno). da una mayor flexibilidad al cuero
1.13 Lavado rutinaria lavado con o sin tensoactivos para frenar la accin de las enzimas y eliminar residuos de cal,
grasa, sales y otras impurezas
Piel en tripa limpia

curtido al cromo

curtido
vegetal


1.2.2 "Proceso de curtido"
En esta segunda etapa cuyo objetivo es evitar que las protenas de la piel se
pudran, el primer paso, antes de adicionar el curtiente, lo constituye el
acondicionado que se conoce como "pickle" o piquelado. Esta operacin puede
considerarse como un complemento del desencalado, adems de que detiene las
reacciones enzimticas que se llevan a cabo durante el "rendido" y prepara la piel
para el curtido. La cal que se elimina al pH de la solucin del "desencalado" y
"rendido" (@ 8.3), es la que no ha reaccionado y se encuentra alojada en los
espacios interfibrilares, sin afectar al calcio unido al colgeno. Durante el pickle se
adicionan cidos orgnicos e inorgnicos (generalmente sulfrico), que disminuyen
el pH hasta un valor entre 3.5 y 1.8, dependiendo del tipo de artculo de cuero que
se quiere fabricar, con lo cual se libera el calcio que se combin con el colgeno.

Una vez piquelada la piel se adicionan sustancias orgnicas (sintticas o naturales);
o inorgnicas (minerales) para que reaccionen con las protenas de la piel. Los
curtientes orgnicos ms usados son: acacia, mimosa, quebracho, castao, y
cascalote. Todos ellos contienen compuestos orgnicos aromticos, conocidos como
taninos. Los curtientes inorgnicos son sales que liberan metales solubles que se
hidrolizan (rompen los enlaces del agua) y se mantienen en solucin. Cuando stos
se introducen en la piel, reaccionan con las protenas formando compuestos de
coordinacin muy estables y la temperatura de contraccin de la piel aumenta. El
metal ms utilizado es el cromo, tambin se usan aluminio o hierro; aunque en
forma ms limitada ya que las propiedades curtientes de estos dos ltimos
elementos son ms dbiles. Las sales de hierro generan pieles que se hinchan al
lavarlas, inclusive cuando se utiliza cloruro de hierro al 75% de basicidad. Algunas
sales de aluminio se usan como curtientes para obtener cuero blanco, por ejemplo
alumbre potsico (sulfato hidratado de aluminio y potasio) utilizado desde la
antigedad; o sulfato de aluminio mezclado con xidos de aluminio, o sales de
aluminio bsicas (Profepa-Semarnap, 1996). El proceso se realiza en menos de 24
horas en tambores, que son cilindros de madera rotatorios, equipados con estacas
que levantan y dejan caer las pieles a medida que giran. En ocasiones, se llevan a
cabo el curtido con cromo y vegetal en forma combinada, con el objeto de impartir
al producto caractersticas especficas.
En el Cuadro 3 se describe cada paso del curtido con cromo, mientras que el curtido
vegetal se muestra en el Cuadro 4. En las Figuras 2 y 3 se presentan los diagramas
de cada tipo de curtido especificando que tipo de materias primas se utilizan y que
desechos se generan.



Cuadro 3. Segunda etapa: "CURTIDO AL CROMO"
Piel en tripa limpia

Operacin Descripcin y observaciones
2.1Pickle o
acondicionado
rutinaria operacin en la que se adicionan cidos y sales que interrumpen las reacciones enzimticas del
rendido, eliminan la cal combinada con el colgeno y preparan al cuero para el curtido y/o para
grandes periodos de almacenaje
el pH final vara entre 1.8 y 3.5 dependiendo del tipo de cuero que se fabrica
2.2 Curtido rutinaria se adiciona a la solucin cida (pickle), sulfato bsico de cromo u otra sal curtiente. Esta sal se
hidroliza manteniendo cromo trivalente en solucin para que penetre en la piel y reaccione con
los componentes orgnicos, formando complejos bioinorgnicos de cromo trivalente con las
protenas que son los que imparten la estabilidad.
2.3 Fijacin o
basificado
rutinaria adicin de sales alcalinas que aumentan el pH de la solucin y facilitan la reaccin del cromo
trivalente con los ligantes orgnicos.
2.4 Lavado y
Embancado
opcional WE
T
quitar sales
el cuero apilado se deja en reposo para que siga reaccionando
2.5 Escurrido opcional B operacin mecnica de exprimido
2.6 Dividido "en
azul"
opcional L
U
operacin mecnica para separar la flor (cuero) de la carnaza
2.7 Raspado opcional E operacin mecnica que iguala el espesor del cuero

cuero curtido azul
Cuadro 4. Segunda etapa: "CURTIDO VEGETAL"
Piel limpia

Operacin Descripcin y observaciones
2.8 Pickle o
acondicionado
rutinaria operacin tambin conocida como precurtido en la que se adicionan cidos y sales que
preparan al cuero para el curtido o para almacenajes largos. Esta operacin es anloga
al pickle del curtido con cromo
2.9 Curtido rutinaria se adicionan taninos (naturales y/o sintticos) a la solucin de precurtido
2.10 Fijacin o
acidificacin
rutinaria
acidificado de la solucin utilizando cido frmico. El pH de la solucin vara de 1.8 a
5.5, de acuerdo a las caractersticas del producto y el punto isoelectrnico de las
protenas (carga elctrica de la molcula)
2.11 Embancado
opcional
el cuero apilado se deja en reposo para que siga reaccionando
2.12 Escurrido
rutinaria
operacin mecnica de exprimido

CUERO CURTIDO VEGETAL





1.2.3 Recurtido, Teido y Engrase "RTE"
El recurtido imparte suavidad, elasticidad, llenura y cuerpo al cuero, mediante el
empleo de curtientes que, como en el caso de la etapa anterior, pueden ser de
origen inorgnico, generalmente sales de cromo o aluminio, o de origen orgnico.
Como en la etapa anterior, la principal diferencia entre el recurtido mineral y el
vegetal, la constituye el tipo de curtientes utilizados. En los Cuadros 5 y 6 se
describen las operaciones de cada tipo de recurtido, indicando si se realizan en
forma rutinaria o son opcionales. En las figuras 4 y 5 se presentan los diagramas
para el recurtido con cromo y el vegetal, incluyendo el resto de las operaciones de
esta etapa, y listando las materias primas utilizadas y los desechos generados.
El teido es un proceso qumico que imparte color al cuero que se lleva a cabo en el
tambor. El teido puede dar color solamente a nivel superficial o atravesar el
espesor de todo el cuero. Se utilizan colorantes anionicos directos y bsicos sin
necesidad de adicionar previamente mordentes.
El engrase en el que se utilizan aceites de origen natural o sinttico, tiene por
objeto lubricar las fibras e impartir al cuero propiedades fsicas que le aportan
caractersticas que exige el mercado como es la elasticidad, suavidad o dureza,
hidrofobicidad, textura, tacto, elongacin, conductividad trmica, peso especfico,
etc. El escurrido y estirado son operaciones mecnicas para extraer el excedente de
agua interfibrilar que se acumul durante las operaciones anteriores de esta etapa,
as como estirar y alisar los cueros utilizando una mquina que funciona con una
cuchilla helicoidal. Finalmente, la ltima operacin de esta etapa es el secado para
evaporar el agua que contiene el cuero hasta alcanzar valores de humedad entre 14
y 16%. El cuero recurtido se conoce como cuero en crust.
1.2.4 "Acabado"
La ltima etapa se denomina "Acabado" y comprende operaciones mecnicas que
se realizan para impartir las caractersticas especficas que el mercado impone a
cada tipo de producto, como puede ser el grabado, laqueado, etc. (Ver Cuadro 7 y
Figura 6)
Cuadro 5. Tercera etapa: "RECURTIDO TEIDO Y ENGRASE (RTE)"
(Recurtido, Teido y Engrase)

Piel curtida al cromo

Operacin Descripcin y observaciones
3.1 Desengrase y lavado opcional lavado de impurezas de sustancias hidrofbicas y/o hidroflicas
3.2 Recurtido catinico rutinaria se acidifica, se adiciona la sal de cromo, Imparte elasticidad y suavidad
y lo prepara para las prximas operaciones
3.3 Neutralizado rutinaria se aumenta el pH para eliminar la acidez del cuero
3.4 Lavado opcional se quitan las impurezas
3.5 Recurtido vegetal y/o sinttico opcional operacin opcional en la cual se adicionan taninos o curtientes sintticos
como acrlicos, vegetales, etc.
3.6 Teido opcional imparte color al cuero ya sea superficial o totalmente (en el interior)
3.7 Engrasado rutinaria lubrica fibras con aceites
3.8 Escurrido y desvenado opcional escurre y estira la piel mediante rodillos, para eliminar arrugas de la piel
por el lado de la flor

Cuero en crust


Cuadro 6. Tercera etapa: "RECURTIDO, TEIDO Y ENGRASE (RTE)"
(Recurtido al vegetal, Teido y Engrasado)
Piel curtida al vegetal

Operacin Descripcin y observaciones
9. Recurtido
3.10 Blanqueo
opcional
opcional
Operacin opcional en la cual se adicionan taninos o curtientes sintticos
como acrlicos, vegetales, etc.
Limpieza para homogeneizar el color final de cuero y lo prepara para las
siguientes operaciones
3.11 Carga opcional
se incorporan recurtientes y otros materiales que adicionan peso al cuero,
y le imparten caractersticas deseables
3.12 Teido opcional
imparte color al cuero ya sea superficial o totalmente
3.13 Engrasado Rutinaria
lubrica las fibras con aceites
3.14 Escurrido y
desvenado
Rutinaria escurrido y estirado de la piel mediante rodillos, para eliminar arrugas por
el lado de la flor
3.15 Secado Rutinaria
elimina la humedad por evaporacin


Cuero en crust

Cuadro 7. Cuarta etapa: ACABADO

Cuero en crust
Operacin "flor
corregida
Descripcin y observaciones " flor
entera"
4.1 Secado en pinzas, por
vaco, celdas o clavado
Rutinaria Elimina humedad al cuero rutinaria
4.2 Desorillado en crust rutinaria Se eliminan las orillas y las partes indeseables: "recorte en crust" rutinaria
4.3 Acondicionado opcional Humecta el cuero preparndolo para aflojar, impartir suavidad al cuero
mecnicamente
opcional
4.4 Aflojado rutinaria
4.5 Pulido o esmerilado rutinaria Se eliminan imperfecciones de la superficie de la piel, utilizando
rodillos recubiertos de lija y caucho
no se efecta
4.6 Sacudido rutinaria Se elimina el polvo del pulido no se efecta
4.7 Impregnacin opcional Se aplican uniformemente resinas y penetrantes opcional
4.8 Secado por colgado rutinaria Los cueros son colgados en ganchos o varas opcional
4.9 Afinado (pulido) opcional Lijado de los cueros opcional
4.10 Sacudido opcional Desprendimiento del polvo del afinado opcional
4.11 Pigmentado opcional Pintado de la superficie por diferentes mtodos opcional
4.12 Planchado y grabado rutinaria Se prensa el cuero en una placa caliente que puede ser lisa o tener
figuras
opcional
4.13 Laqueado rutinaria Se aplica laca para lograr un terminado de calidad que protege al
acabado
opcional
4.14 Medido rutinaria Determinacin del rea del cuero rutinaria
4.15 Almacenado rutinaria Depsito de cuero terminado para su proteccin, uso o
comercializacin
rutinaria

cuero con
"flor
corregida"

cuero
con "
flor
entera"