QUINTERO, Ins, ngel Almarza, J os Bifano, Lionel Muoz, Enrique Ramrez,

Rosangel Vargas, J ohana Vergara y Alexander Zambrano (2008). Ms all de

la Guerra. Venezuela en Tiempos de la Independencia. Caracas, Fundacin
Bigott, (Bigotteca, Serie Historia). 256 p.p.

En esta obra colectiva, se recogen un conjunto de ensayos que tienen como
propsito fundamental plantear la disputa de la Independencia en Venezuela,
en su transcurrir cotidiano entre 1810 1830, desde nuevas perspectivas del
anlisis histrico. Sus autores son historiadores profesionales que se centran,
en esta oportunidad, en la investigacin histrica de la vida cotidiana del
venezolano, en esa <<gente comn>> que vivi y muri en medio del
torbellino de violencia protagonizada por leales y patriotas, realistas y
republicanos americanos, quienes durante las dos primeras dcadas
decimonnicas, se enfrentaron de manera encarnizada por causas magnas,
unos a instancias de la anhelada libertad y otros por la lealtad, no slo a sus
reyes, sino a sus propios intereses enquistados en el antiguo rgimen
hispnico.

Los ocho ensayos que constituyen la obra, orientan el anlisis hacia nuevos
tpicos de estudio, con el fin de aportar en la comprensin y anlisis del
complejo proceso de la Independencia. Cabe sealar que los mismos, se
escribieron bajo la gida de la historiadora Ins Quintero, profesora de la
Escuela de Historia de la Universidad Central de Venezuela e investigadora del
Instituto de Estudios Hispanoamericanos. Su excelente trayectoria acadmica
como docente e investigadora nos anima a resear parte de su obra, desde sus
primeras publicaciones, que abarcan desde 1989 hasta 1998, y desde el
umbral del presente siglo hasta la obra colectiva objeto de nuestra resea,
siendo una constante en sus estudios el anlisis histrico e historiogrfico de
los diversos nudos y dilemas decimonnicos de la historia poltica de
Venezuela y sus actores. En sus ltimas publicaciones (2001-2008), su inters
se centra en el estudio del primer perodo republicano de Venezuela y en sus
actores de la lite criolla hispanoamericana, todos avecindados en la Provincia
de Caracas e identificados en la disputa independentista con Simn Bolvar y
los insurgentes caraqueos, criollos con poder local que se opusieron desde
sus atalayas al poder real de la Monarqua Hispnica. En este sentido, es
propicio sealar que el mbito territorial y poltico de la Provincia de Caracas
fue denominado por la historiografa tradicional/nacional como Provincia de
Venezuela, identificacin que podra confundir al investigador si no conoce la
totalidad de los territorios de las provincias que constituan poltica y
administrativamente a la Gobernacin y Capitana General de Venezuela.
Por otra parte, cabe destacar algunos de los ttulos de los ltimos libros de Ins
Quintero, as como su participacin en obras colectivas de relevante inters
publicados en Venezuela. Entre ellos, es fundamental mencionar La Criolla
Principal (2003), El ltimo Marqus (2005) y Francisco de Miranda (2006),
amn de un buen nmero de artculos relacionados con esta lnea biogrfica,
divulgados en acreditadas revistas venezolanas y espaolas

En cuanto al grupo de historiadores que suscriben la autora de la presente
obra, es importante resear que los resultados de la investigacin aqu
publicados, incluyen informacin de primera mano, recogida de las fuentes
documentales localizadas en importantes Archivos Histricos ubicados en su
mayora en la capital del pas, Caracas; son ellos: el Archivo General de La
Nacin, Archivo Arquidiocesano de Caracas, Archivo de la Academia Nacional
de la Historia y Archivo Histrico de la Universidad Central de Venezuela. La
lectura minuciosa de los legajos que constituyen los expedientes,
correspondencia, informes, memorias, entre otros documentos citados por los
autores, nos permiten no slo conocer los avatares de la guerra, sino tambin
comprender desde el presente cmo vivan, qu pensaban y que sentan los
venezolanos caraqueos ms all de la guerra.

En esta lnea de interpretacin de la vida cotidiana y desde las perspectivas de
de la historia de las mentalidades, se presentan los temas de carcter social y
poltico de la Venezuela de las primeras dcadas del siglo XIX. El propsito
general de la obra es tratar de responder a la siguiente pregunta: Qu pasaba
en Venezuela ms all de la Guerra de Independencia?... Toda una tarea
estelar si tomamos en cuenta que los historiadores venezolanos e
iberoamericanos participan, por cierto desde fechas no muy recientes, en el
debate acadmico a propsito del Bicentenario de la Independencia de
Venezuela.

En cuanto a los casos examinados en la presente obra, veamos a continuacin
su estructura y tratamiento. En el captulo 1: Con el arma en la mano, se
aborda la participacin y angustia de los esclavos negros por alcanzar su
libertad durante la guerra; captulo 2: Fuera de Combate, recoge la presencia
de los llamados <<vagos y malentretenidos>>, contraventores del orden
pblico, y al tratamiento condenatorio que recibieron por su reprochable
conducta por parte de las autoridades hispnicas de la provincia de Caracas;
captulo 3: Camino al Altar, se describe cules fueron las condiciones
establecidas por las autoridades espaolas para llevar a cabo el acto del
matrimonio entre los habitantes de la provincia en medio de la guerra, as como
los numerosos obstculos que se tenan que superar para su consumacin;
captulo 4: Amores contrariados, se recoge el conjunto de valores y prejuicios
que particularizaban a la sociedad provincial del Antiguo Rgimen, con
respecto al sagrado vnculo matrimonial entre parejas socialmente
<<desiguales>>; captulo 5: Tiempo para rezar, se narran las distintas
prcticas religiosas de los venezolanos catlicos y sus numerosas dificultades
para ejercer como buenos cristianos en medio de la incertidumbre y de la
violencia de la guerra, sin dejar de soslayo sus solicitudes formales ante las
autoridades espaolas provinciales para mantener la oracin a salvo junto a
sus honorables vidas; captulo 6: El desorden en la casa del seor, se relata
la participacin activa de los sacerdotes en los bandos patriota y/ o realista y
las sanciones que les fueron aplicadas por parte de las autoridades civiles y
eclesisticas por involucrarse en la violenta y terrenal contienda poltica;
captulo 7: Entre dos fuegos, registra la participacin de algunos estudiantes
y profesores de la Universidad de Caracas en la disputa de la Independencia a
favor del bando patriota o republicano, as como a la persecucin que stos
sufrieron cuando se restablece el poder por parte de las autoridades
monrquicas; y el captulo 8: Piedra sobre piedra, recoge sin ms, los
distintos testimonios que logran dar cuenta del mal estado de la vida terrenal y
material que afecta a los pueblos y ciudades de la provincia de Caracas, en
medio del violento enfrentamiento entre las fracciones patriota y realista, as
como la devastacin y el estado de pobreza de estas poblaciones como
consecuencias del encarnizado enfrentamiento blico.

En suma, consideramos que estas apreciaciones sobre los hombres y los
tiempos azarosos de la Guerra de Independencia en Venezuela, que se
circunscribe en esta obra, a la Provincia de Caracas durante el perodo 1812-
1822, contribuyen a dilucidar una parte de la vida cotidiana de los venezolanos
hispanoamericanos y de sus profundas contradicciones sociales y polticas que
los llev al enfrentamiento durante un perodo crucial de la historia
decimonnica de Venezuela.

Resea elaborada por Gladys Teresa Nio Snchez. Historiadora.
Doctoranda de la Universidad de Salamanca