El transistor bipolar que opera en la regin lineal tiene unas
caractersticas elctricas lineales que son utilizadas para amplificacin. En estos circuitos, las seales de entrada son amplificadas a la salida y, por consiguiente, hay un aporte de energa realizado a travs de fuentes de tensin externas denominadas fuentes de polarizacin, las cuales cubren dos objetivos: proporcionar las corrientes y tensiones en continua necesarias para que el transistor opere en la regin lineal y suministrar energa al transistor de la que parte de ella va a ser convertida en potencia (amplificacin). Al ser el transistor bipolar un dispositivo de tres terminales son necesarios seis parmetros para determinar el estado elctrico del mismo: tres tensiones y tres corrientes. Aplicando las leyes bsicas de resolucin de circuitos pueden presentarse dos ecuaciones:
Por ello, los parmetros independientes se reducen a cuatro. En un circuito determinado y bajo la accin de unas excitaciones concretas, existirn unos valores de estos cuatro parmetros que caracterizan por completo el estado del transistor. Dicho cuarteto se denomina punto de operacin (Q). Las curvas caractersticas ms empleadas en la prctica son las que relacionan V BE con I B y V CE con I C e I B . Con frecuencia, estas curvas son facilitadas por los fabricantes. Las diferentes regiones operativas, definidas principalmente por la forma en que son polarizados, son las siguientes: Regin activa lineal Regin inversa Regin de corte Regin de saturacin Region de ruptura
Regin activa lineal En la regin activa lineal, la unin emisor-base est directamente polarizada y la unin base-colector inversamente polarizada; la VBE est comprendida entre 0.4 V y 0.8 V (valor tpico de 0.7 V) y la VBC es mayor a 100mV. En la regin activa lineal la relacin entre las corrientes de colector y base es constante. Sin embargo, en la prctica la hFE de los transistores vara hasta en un 500% debido principalmente a tres factores: 1) Proceso de fabricacin: Los transistores sufren variaciones en el proceso de fabricacin que modifican sus caractersticas. El fabricante asigna un valor tpico (typ) a ese transistor con un rango de valores comprendido entre un mximo (max) y un mnimo (min). Por ejemplo, el BC547B tiene, para una IC=2mA, una hFE(min)=200, hFE(typ)=290 y hFE(max)=450. 2) Corriente de colector: La hFE vara tambin con la corriente de colector. El fabricante proporciona curvas de caractersticas que permiten obtener la hFE para diferentes IC. 3) Temperatura: La dependencia de la hFE con la temperatura se puede observar en las grficas que proporciona el fabricante para tal fin. En la figura 1.4 se describe diferentes curvas normalizadas a 25 de hFE para temperaturas de -55C y 175C. Regin inversa En la regin inversa los terminales colector y emisor se intercambian, es decir, el emisor hace la funcin de colector y viceversa. Las curvas elctricas son muy similares a las indicadas en la figura 1.2 aunque las prestaciones del transistor sufren una gran disminucin al carecer de simetra; el colector est menos dopado y tiene mayor tamao que el emisor. El efecto ms importante es la disminucin de la ganancia en corriente en continua que pasa a tener valores altos (p.e., F=200) en la regin directa lineal a valores bajos (p.e., I=2) en la regin inversa lineal. Regin de corte En la regin de corte las uniones de emisor y colector estn polarizadas en inversa; la VBE y la VBC tienen tensiones inferiores a 100mV. En esta regin las corrientes son extremadamente bajas y pueden ser despreciadas; a efectos prcticos se puede considerar al transistor como si no existiese. Sin embargo, en muchos circuitos resulta interesante establecer cuando se dan las condiciones de conduccin de un transistor, es decir, fijar la frontera entre la regin de corte y lineal. Esta frontera no es clara y el transistor pasa de una regin a otra de una manera gradual, es decir, el transistor est en la regin lineal cuando tiene corrientes significativas en sus terminales y est en corte cuando esas corrientes son muy bajas. Normalmente, se asigna una VBE umbral (VBEy) a partir de la cual las corrientes tienen un valor suficientemente alto; esta VBEy suele estar comprendida entre 0.4 y 0.5 V. Regin de saturacin En la regin de saturacin las uniones de emisor y colector estn polarizadas en directa; la VBE y la VBC tienen tensiones superiores 100mV. La cada de tensin entre el colector y emisor es muy baja debido a que ambas uniones pn se encuentran directamente polarizadas. Los valores tpicos de la VCE(sat) estn prximos a 0.1 o 0.2 V y la VBE(sat) es ligeramente superior a la de la regin lineal (0.8 V). El transistor est operando con una relacin F(sat)=IC/IB variable e inferior a la F de la regin lineal. La VCE(sat) est comprendida entre 70mV y 200mV, y por ello, en muchos circuitos se considera prcticamente 0V. En esta regin el transistor se comporta de una manera no lineal. Regin de ruptura Las tensiones mximas que pueden soportar las uniones pn inversamente polarizadas se denominan tensiones de ruptura. Cuando se alcanza estas tensiones existe peligro de ruptura del transistor debido a dos fenmenos: ruptura por avalancha y ruptura por perforacin. El fabricante proporciona dos tensiones mximas (VCEO, VCES) que limitan de alguna manera las tensiones mximas de polarizacin en continua los transistores. La VCEO define la tensin mxima entre el colector y emisor, estando la base en circuito abierto, antes de que se produzca fenmenos de multiplicacin de avalancha que incrementa exponencialmente la ICO a travs de la unin de colector. La VCES define la tensin mxima del colector, estando la base en cortocircuitada al emisor, antes de que la anchura de la regin de transicin alcance el emisor perforando la regin de base.