A INOVAO TECNOLGICA E O AVANO CIENTFICO: A QUMICA EM PERSPECTIVA
* Andr Farias de Moura Instituto de Qumica - Universidade de So Paulo - Avenida Professor Lineu Prestes, 748 - 05508-900 - So Paulo - SP Recebido em 24/2/00; THE TECHNOLOGICAL INNOVATION AND THE SCIENTIFIC ADVANCE: THE CHEMIS- TRY UNDER PERSPECTIVE. Some general features about the role of Science and Technology in the modern western civilizations are discussed, emphasizing those related to Chemistry. The dis- cussion is centered on the social regulation of technological and scientific institutions and on the way this regulation takes place in response to social demands. Finally, some new trends are pre- sented about the Brazilian chemistry courses and how the local educational authorities intend to modernize them. Keywords: technological innovation; scientific advance; social regulation. ASSUNTOS GERAIS A questo da inovao tecnolgica central nas sociedades modernas e ps-modernas, estando geralmente associada ao desenvolvimento cientfico. Isto torna muito adequado o tema proposto pela Comisso Organizadora da 16 Semana da Qu- mica, que homenageia este ano o Professor Doutor Nicola Petragnani. Nesta monografia, pretende-se fazer uma aborda- gem generalista da relao entre o avano da cincia e o de- senvolvimento de novas tecnologias, lembrando-se sempre que a Qumica constitui um caso particular, sujeito s mesmas nuances gerais, mas com algumas peculiaridades, que sero abordadas em separado. A inovao tecnolgica tem sido uma constante no desen- volvimento das sociedades humanas, tanto que comum refe- rir-se a diversos perodos histricos pelo nvel tcnico ento predominante, como no caso da Idade da Pedra ou da Idade do Bronze. No obstante esta onipresena da tecnologia em maior ou menor grau ao longo da Histria, somente ao perodo hist- rico mais recente se costuma referir especificamente como a Era Tecnolgica. Este perodo seria definido pela expanso da industrializao, aps a Primeira Guerra Mundial, para regies alm dos grandes centros urbanos da Europa ocidental e dos Estados Unidos 1 . A relao entre cincia e desenvolvimento tecnolgico pode ser melhor avaliada considerando-se inicialmente o significado da palavra tecnologia. Duas definies parecem mais adequa- das aos objetivos desta monografia: tecnologia o conjunto de processos especiais relativos a uma determinada arte ou indstria e tambm a aplicao dos conhecimentos cientfi- cos produo em geral 2 . interessante acrescentar tambm algumas definies da raiz etimolgica da palavra tecnologia: tcnica um conhecimento prtico ou um conjunto de por- menores essenciais execuo perfeita de uma arte ou profis- so 2 . Estas definies descrevem a tecnologia como o vnculo necessrio entre a cincia e os meios de produo, explicitando o seu compromisso com a otimizao da produo e com a qualidade dos bens obtidos. Desta forma, evidencia-se o papel do conhecimento cientfico como ferramenta social na melhoria da qualidade de vida. Mesmo considerando-se que a produo de novas tecno- logias no o fim nico da Cincia, que objetiva tambm compreender aspectos subjetivos da existncia humana, fica claro que dela depende direta ou indiretamente o avano tecnolgico, cujo impacto na sociedade tornou a Cincia uma das principais instituies sociais do nosso tempo. Necessaria- mente, ento, a questo do incentivo s inovaes tecnolgicas deve ser discutida em conjunto com o fomento pesquisa ci- entfica bsica e aplicada. Como qualquer outra instituio social, a cincia possui organizao, normas e valores que regem o comportamento individual de seus membros, bem como a sua interao global com a sociedade em que se insere 3 . A compreenso desta es- trutura o ponto de partida para se elaborar polticas eficientes que fomentem o seu desenvolvimento. importante compreen- der principalmente quais so as demandas e as formas de re- compensa sociais que induzem e direcionam os esforos cien- tficos. Dos valores tpicos da instituio cientfica, dois tm tido um papel destacado no avano da Cincia: o da originalidade e o da prioridade de descoberta 3 . Em conjunto, eles tm indu- zido busca constante pelo novo, propiciando por si um sem nmero de descobertas tecnolgicas. interessante notar que, ao longo da Histria, as principais recompensas oferecidas ao cientista por uma contribuio relevante e original sua rea do conhecimento so de carter honorfico, como a possibili- dade de ter o seu nome associado sua teoria ou a uma cons- tante universal, prtica conhecida como eponmia. Ou seja, um dos maiores incentivos que tem sido oferecido aos cientistas a sua sada do anonimato, a fama! No obstante o elevado poder de troca desta moeda subjeti- va, deve-se notar que um grande desenvolvimento cientfico s passou a ser vivel com a profissionalizao da Cincia. Isto mostra que no se pode garantir o avano contnuo e acelerado do conhecimento somente com a promessa de fama, sendo necessrio que a sociedade invista na formao de recursos humanos de alta qualificao e lhes fornea condies para viverem de suas atividades de desenvolvimento e pesquisa. Os qumicos constituem um grupo dentro desta instituio social que chamamos Cincia e, enquanto tal, adquiriram uma organizao caracterstica durante o desenvolvimento da Qu- mica. A Qumica alcanou o status de cincia somente em meados do sculo XVIII, sendo at ento tratada como um ramo da Medicina. Com o advento da Revoluo Industrial, surgiu uma demanda por profissionais da rea qumica, tornan- do possvel a criao dos primeiros cursos e Sociedades de Qumica na Europa e nos Estados Unidos 4 . Iniciou-se assim a profissionalizao da Qumica, cujo desenvolvimento cientfi- *Prmio Nitroqumca da 16 Semana de Qumica - IQUSP - So Paulo-SP Endereo atual: Departamento de Qumica - Universidade Federal de So Carlos - CP 676 - 13565-905 - So Carlos - SP e-mail: andre@qt.dq.ufscar.br 852 QUMICA NOVA, 23(6) (2000) co e tecnolgico foi marcado por diversas motivaes econ- micas, polticas e sociais, que sero brevemente abordadas e exemplificadas. Convm ressaltar que estas motivaes, bem como os valores acima referidos, no so exclusivas da Qumi- ca, tendo influenciado o desenvolvimento das demais reas do saber em diversos momentos histricos. As disputas entre Estados tm sido uma das motivaes mais recorrentes na histria da Cincia, pois, assim como os cientis- tas, os governantes valorizam a prioridade de descoberta. Nes- te caso, porm, no se trata de fama apenas, mas de conquistar e manter uma supremacia, ou pelo menos um equilbrio em relao aos pases rivais 3 . Um exemplo marcante deste tipo de disputa ocorreu entre os reinos da Frana e da Inglaterra, na Segunda metade do sculo XVIII, para desenvolver um mto- do de produo de barrilha em escala industrial. Esta disputa poltica e econmica internacional contou, inclusive, com a oferta, pela coroa francesa, de um prmio de 100.000 francos a quem desenvolvesse um mtodo economicamente vivel 4 . Embora devido ao advento da Revoluo Francesa Nicholas Leblanc jamais tenha recebido o prmio pela soluo que en- controu para o problema, este episdio singular por apresen- tar simultaneamente a presena de trs fatores de estmulo superao tecnolgica: a fama pessoal associada descoberta, o interesse nacional e a recompensa financeira. Este um caso ilustrativo tambm da necessidade contnua de desenvolvimento de novas tcnicas, pois o processo de Leblanc logo se mostrou inadequado, devido poluio ambi- ental que provocava e ao grande consumo de insumos, como o cido sulfrico. Desta vez, entretanto, no houve um esforo cientfico de carter nacional, ocorrendo apenas uma corrida industrial no sentido de se obter um produto mais barato e menos poluente. Este tipo de superao tecnolgica uma marca da profissionalizao da indstria qumica, tendo sido esta a tnica das inovaes tecnolgicas desde o sculo XIX. Entretanto, deve-se salientar que, embora se tenha desenvolvi- do desde ento um modelo de desenvolvimento tecnolgico centrado nas indstrias, os avanos dependiam e ainda depen- dem em grande parte dos subsdios da pesquisa bsica realiza- da nas instituies acadmicas. Esta separao entre a produo cientfica e a tecnolgica no de forma alguma simples ou ntida e esta monografia no pretender ser conclusiva a este respeito. O que se pretende apenas demonstrar a inegvel interao entre estas atividades e o modo como so socialmente reguladas. importante tambm frisar que esta interao no ocorre somente em um sentido, pois as inovaes tecnolgicas tambm alavancam o avano ci- entfico. Um dos maiores exemplos deste retorno tecnolgico so os computadores, ao mesmo tempo fruto de dcadas de pes- quisa bsica e hoje uma de suas principais ferramentas. Outro episdio que ilustra as foras sociais que induzem o desenvolvimento cientfico e tecnolgico foi a corrida, no come- o do sculo XX, para descobrir um mtodo de sntese industrial de amnia e cido ntrico. Este esforo ocorreu inicialmente devido constatao de que os depsitos de salitre do Chile encontravam-se em processo de exausto e que haveria uma quebra mundial na produo agrcola sem este fertilizante. En- tretanto, outra forma de presso logo se mostrou mais poderosa: as descobertas da nitroglicerina e da dinamite por Alfred Nobel tornaram o cido ntrico um insumo de interesse militar 4 . Com a proximidade de uma conflagrao de grandes pro- pores na Europa, esta corrida tecnolgica logo se transfor- mou em um esforo de guerra nos principais pases envolvidos no confronto. A corrida foi vencida em 1913 pelo qumico alemo Fritz Haber, ento diretor do Instituto de Fsico-Qumi- ca e Eletroqumica Kaiser Wihelm, em parceria com o indus- trial Carl Bosch. Seu impacto na comunidade cientfica foi tamanho que, finda a Primeira Guerra Mundial, Haber foi agra- ciado com o prmio Nobel de Qumica de 1918, mesmo per- tencendo ao pas derrotado 4 . Outro esforo de guerra semelhante a este, mas muito maior, deu-se nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra, com a criao do Projeto Manhatan no Laboratrio Cientfico de Los Alamos, encabeado por J. Robert Oppenheimer 5 . Assim como no caso da corrida pela sntese do cido ntrico, este evento demonstra um dos imperativos do militarismo: desenvolver sem- pre novas tecnologias de defesa e ataque e sempre antes que os pases rivais o faam, da a presso por rpidas superaes tec- nolgicas observadas durante estes e outros esforos de guerra. Este foi um dos maiores projetos cientficos e tecnolgicos da Histria e um dos que tiveram maior impacto social, resultando na criao da bomba atmica e acirrando incertezas sobre o fu- turo da sociedade tecnolgica, capaz de se destruir desde ento. Neste clima de incertezas do ps-guerra, a chamada Guerra Fria entre os Estados Unidos e a extinta Unio Sovitica, sur- giram outros projetos de grande porte, como a corrida pela construo da bomba de hidrognio, na dcada de 50, e a cor- rida espacial a partir da dcada seguinte. Mesmo sem haver confrontos formais entre as duas potncias ento dominantes, manteve-se um clima de militarismo com forte nfase na supe- rao tecnolgica. Observou-se at mesmo um certo retorno social destes pesados investimentos em tecnologia militar, prin- cipalmente atravs da aplicao de muitas das tecnologias intermedirias na melhoria dos bens de consumo 6 . Estes eventos histricos do desenvolvimento cientfico e tecnolgico mostram que os mecanismos de estmulo e resposta da comunidade cientfica e industrial so complexos. H uma forte componente pessoal de busca pela fama, mas no se pode ignorar a necessidade crescente de profissionalizao, bem como a presena de grandes presses sociais, econmicas, polticas e mesmo militares. Entretanto, estas presses no so homogneas nem previsveis, variando muito entre diferentes pases e po- cas. Por isso mesmo, deve-se enfatizar principalmente a neces- sidade de profissionalizao, gerando-se em cada Nao uma comunidade cientfica e tecnolgica capacitada a responder s demandas da sua sociedade. Isto nos remete a uma discusso do papel das Universidades como geradoras de conhecimento e formadoras desta mo-de-obra altamente qualificada. Este tema extenso, no cabendo aqui um grande detalhamento, mas ape- nas algumas indicaes, particularmente no que diz respeito situao dos cursos de Qumica no Brasil. A necessidade de uma mo-de-obra melhor qualificada tor- nou-se evidente ainda nos primrdios da industrializao, ob- servando-se inclusive uma mudana de valores sociais. A edu- cao universal tornou-se social e economicamente determi- nante para o desenvolvimento de qualquer Nao, que necessi- ta do maior nmero possvel de pessoas nas reas de pesquisa e desenvolvimento, mas tambm requer um nmero ainda mai- or de pessoas com educao suficiente para operar as mqui- nas de sofisticao crescente. Esta necessidade crescente de profissionalizao e educao parece bastante atual no Brasil, mas hoje somos confrontados tambm com outras presses relacionadas ao rpido surgimento de uma sociedade ps-industrial em nosso pas. Neste novo modelo, no se requer mais o domnio de uma tecnologia me- cnica, mas antes uma tecnologia de informaes, o que exige mais do que fornecer educao apenas, devendo-se primeira- mente repensar a educao que se vai oferecer para se preparar os indivduos para esta nova sociedade. Esta questo ganhou um grande destaque no atual contexto da educao no Brasil, discutindo-se neste momento a reformulao global do ensino segundo as exigncias da Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional, conhecida como LDB. As Diretrizes Curriculares para os Cursos de Qumica, que regulamentam a aplicao dos princpios expostos na LDB, j foram aprovadas pelo Ministrio da Educao e do Desporto (MEC) e comearam a ser discutidas no mbito das Institui- es de Ensino Superior 7 . Parte das inquietaes expressas nas Diretrizes Curriculares QUMICA NOVA, 23(6) (2000) 853 se relaciona diretamente com o tema proposto para as monografias da 16 Semana da Qumica, Inovaes Tecnol- gicas e a Qumica. Neste documento, elaborado por uma Co- misso de Especialistas de Ensino de Qumica com subsdios das principais Faculdades do pas, o atual momento histrico identificado como a Era da Informao, na qual se deve prepa- rar o indivduo mais para gerenciar grandes quantidades de informao do que para sab-las a priori. Neste sentido, as Diretrizes apontam a necessidade de se privilegiar os conte- dos formativos em detrimento dos meramente informativos. Esta nova mentalidade esperada dos alunos egressos das Universidades deve ser implementada em todos os cursos, se- jam eles de carter aplicado ou acadmico. Deste modo, espe- ra-se formar profissionais capazes de um aprendizado contnuo na soluo de seus problemas cotidianos. Ainda segundo o tex- to das Diretrizes Curriculares, esta soluo contnua de proble- mas gera o avano cientfico e as inovaes tecnolgicas e depende de busca e triagem eficientes das informaes neces- srias, no mais por meios mecnicos, mas pelos eletrnicos. Evidentemente, a triagem de um volume to grande de in- formaes e a condensao destas em alguma forma de inova- o cientfica ou tecnolgica no so triviais. Surge a necessi- dade de se criarem currculos inter e multidisciplinares e no mais compartimentalizados, que formem um profissional generalista, mas simultaneamente especializado em uma rea de pesquisa ou desenvolvimento. Estas so as linhas gerais que definem o perfil profissional esperado do futuro qumico, mas as alteraes curriculares definidas nas Diretrizes ainda esto em fase de discusso nas principais Universidades brasileiras. Por enquanto, no est claro se as mudanas propostas sero eficazes para melhor qualificar nosso corpo de pesquisadores. Como qualquer proposta, esta deve ser encarada criticamente, sendo necessrio avaliar os seus frutos a cada passo. A nossa habilidade em corrigir as eventuais distores far a diferena entre uma car- ta de boas intenes e um salto de qualidade na pesquisa e no desenvolvimento tecnolgico em Qumica no Brasil. Acima de tudo, deve-se ter em mente que a cincia e a tec- nologia so criaes humanas e, como tal, elas so ambguas, podendo acabar com a misria, mas podendo tambm nos des- truir em um Holocausto atmico. Esta e outras contradies in- dicam a necessidade de ajustes no modo como fazemos cincia e tecnologia, mas os ajustes necessrios no so de carter tc- nico, esto antes na dimenso humana do problema, de como usufruir a tecnologia sem nos tornarmos seus escravos. REFERNCIAS 1. Drucker, P.F.; In Technology in Western Civilization, volume 2; Kransberg, M.; Pursell Jr., C.W., Ed.; Oxford University Press; New York; 1967, Chapter 3. 2. Dicionrio Brasileiro da Lngua Portuguesa; Encyclopae- dia Britannica do Brasil Publicaes Ltda.; 9 Edio; So Paulo; 1987. 3. Merton, R.K.; In The Sociology of Science: Theoretical and Empirical Investigations; Storer, N.W., Ed.; University of Chicago Press; Chicago; 1973. 4. Hudson, J.; The History of Chemistry; The McMillan Press; Hong Kong; 1994. 5. Sanders, R.; In Technology in Western Civilization, volu- me 2; Kransberg, M.; Pursell Jr., C.W., Ed.; Oxford University Press; New York; 1967; Chapter 36. 6. Rosenbloom, R.S.; In Technology in Western Civilization, volume 2; Kransberg, M.; Pursell Jr., C.W., Ed.; Oxford University Press; New York; 1967; Chapter 39. 7. A verso final das Diretrizes Curriculares pode ser en- contrada no stio da Sociedade Brasileira de Qumica: www.sbq.org.br/diretrizes/mec/diretrizes.html.