Las sales minerales son molculas inorgnicas de fcil ionizacin en presencia de agua y que en los seres vivos aparecen

tanto
precipitadas como disueltas.
Las sales minerales disueltas en agua siempre estn ionizadas. Estas sales tienen funcin estructural y funciones de regulacin del
pH, de la presin osmtica y de reacciones bioqumicas, en las que intervienen iones especficos. Participan en reacciones qumicas a
niveles electrolticos.
Los procesos vitales requieren la presencia de ciertas sales bajo la forma de iones como los cloruros, los carbonatos y los sulfatos
Al igual de las vitaminas, no aportan energa sino que cumplen otras funciones:
Forman parte de la estructura sea y dental (calcio, fsforo, magnesio y flor).
Regulan el balance del agua dentro y fuera de la clula (electrolitos).
Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio).
Permiten la entrada de sustancias a las clulas (la glucosa necesita del sodio para poder ser aprovechada como fuente de energa a
nivel celular).
Colaboran en procesos metablicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina, el selenio participa como un
antioxidante).
Intervienen en el buen funcionamiento del sistema inmunolgico (zinc, selenio, cobre).
Adems , forman parte de molculas de gran tamao como la hemoglobina de la sangre y la clorofila en los vegetales .
1. AMONIO. Para establecer si existen o no compuestos de amonio, la investigacin puede efectuarse por mezcla de 50 ml del agua
por :analizar, con 0,5 ml de solucin acuosa de tartrato sdico potsico al 50% (adicionada de 5 ml de reactivo de Nessler, reposada
y filtrada) y de 2 ml de reactivo de Nessler. Si aparece una coloracin amarilla, sta puede ser medida despus de 5' a 425 nm. Las
curvas de referencia se establecen a base de soluciones tipos, preparadas por diluciones de una solucin standard de 2,966 g/1 de
cloruro de amonio p.a., en la cual 1 m1 equivale a 1 mg de NH4.
Si hay ms de' 5 mg/1 de NH4 y muchas impurezas interferentes, puede ser necesario hacer esta determinacin en el destilado de la
muestra de agua, alcalinizada con MgO y recibirlo en cido titulado y en exceso, como en el mtodo de Kjeldahl (vase N amoniacal
en: "Protenas en Alimentos").
El reactivo de Nessler debe ser de preparacin reciente: 10 g de HgC12 se disuelven con 7 g de KI 2n el mnimo de agua, luego se
agregan 16 g de NaOH, disueltos en 50 ml de agua y se completan 100 ml con agua. Merck suministra este reactivo tambin en 2
soluciones separadas.
La determinacin de amonio debe hacerse en .una atmsfera, y con aparatos y tapones, exentos de amonaco, debiendo lavarse
stos cuidadosamente. E1 H2S y sulfuros interferentes pueden precipitarse previamente con acetato de zinc; colorantes pueden
separarse por C o Al (OH) 3.
Si se desea examinar, adems de estos compuestos de amonio salino, el llamado amonio orgnico se hace necesario calentar
previamente el agua, adicionada de 1 g % de perclorato de potasio y acidulada con cido sulfrico, durante 15' al bao de agua
hirviente. Despus de alcalinizar, se determina elamonio en la forma descrita.
Merck suministra los juegos de reactivos "Aquamerck" y "Aquaquant" y las varillas "Merckoquant" para determinar amonio.
Un agua potable puede contener, generalmente, hasta 1 mg/1 de amonio salino y hasta 0,1 mg/1 de amonio orgnico (proteico).
2. NITRITOS. Como el agua potable debe estar exenta de nitritos, interesa sobre todo su investigacin.
Puede recurrirse a la antigua reaccin de Griess (1879), por adicin de soluciones acticas (5N) de cido sulfanlico (0,3%) y de
alfanaftilamina (0,1%), formndose por copulacin, en presencia de nitrito, un colorante azoico, rosado o rojo violeta. Actualmente,
se substituye como reactivo el cido sulfanlico por la sulfanilamida pues, al pH de esta reaccin se forma a partir del cido
sulfanlico, un in hbrido, el cual es menos soluble a ese pH que una molcula que presenta, por lo menos, una carga catinica en
exceso como as sucede, al aplicar la sulfanilamida. Entonces, el procedimiento es el siguiente (85); A 50 m1 del lquido ,por
examinar, neutralizado a pH 7, se agrega 1 ml de solucin de sulfanilamida (5 g de sulfanilamida p.a. se disuelven en una mezcla de
50 ml de HCI conc. y 300 m1 de agua, completando luego 500 m1 con agua). Despus de 2 a 8' se agrega 1 ml de una solucin de 0,5
g de N-(1-naftil)-etileridiamonio dicloruro (Merck) en 500 ml de agua. Despus de 10' y hasta de 2 horas se mide la absorbancia a
543 nm.
Para la comparacin puede prepararse una solucin tipo en la cual 1 ml equivale a 0,1 mg N02 (con 0,150 g/1 de NaNO2 0 0,185 g/1
KNO2 p.a. y secos, adicionados de 1 ml de cloroformo).
Para determinaciones rpidas semicuantitativas puede recurrirse tambin al Juego de Reactivos "Aquamerck" o "Aquaquant" de
Merck, o bien a la inmersin en el agua, de una varilla "Merckoquant", Test de Nitrito; despus de 15 segs. se compara el color rojo
violeta de la zona reactiva de la varilla con una escala de colores (85).
Para fines slo cualitativos, se pueden reconocer tambin por la coloracin rolo violeta' que resulta al adicionar 100 ml del agua de
1,5 ml de solucin de indol y 2,5 ml de H2SO4 (1 + 3) . La solucin se prepara disolviendo 0,2 g de indol p.a. en etanol absoluto hasta
completar 250 ml, debiendo mantenerse durante 8 das a la oscuridad (si oscurece posteriormente puede descolorarse con carbn
activo, exento de nitrito) (86).
3. NITRATOS. Se investigan en el residuo de evaporacin con difenilamina (0,5 g en 100 ml de H2SO4 y 20 mI de agua), dando
color azul; o con 10-20 mg de brucina y H2SO4, dando color rojo. Para determinaciones cuantitativas se puede aplicar:
a) Entre 2 y 20 mg/1 de NO-, por medida colorimtrica de la reaccin anterior con brucina 3
b) Ms exacta es la tcnica siguiente: 20 ml del agua (con menos de 200 mg/1 de ion cloro ) se evaporan a sequedad, al bao de
agua, despus de agregar 1 ml de. solucin reciente de salicilato de sodio al 0,5'%. Despus de secar el residuo, unas 2 horas. a
105 C y haberlo enfriado en desecador, se agregan 2 ml de cido sulfrico conc. (Si el residuo se colorea no puede usarse este
mtodo sino aqul, basado en la reduccin de los nitratos con NaOH. y A1 y destilacin, del amonaco resultante). Despus de
enfriar por unos 10' se agregan, lentamente, 15 ml de agua y 15 ml de una solucin que contiene 60 g/1 de tartrato sdico potsico
y 400 g/1 de NaOH. La coloracin amarilla ( del picrato sdico resultante) se mide a unos 420 nm. Las curvas de referencias se
establecen a base de una solucin estndar de 1,370 g/1 de nitrato de sodio p.a. (adicionada de 1 ml de solucin saturada-de cloruro
mercrico) en la cual 1 m1 equivale 1 mg de NO-3 (86) .
c) La determinacin semicuantitativa se puede efectuar por la respectiva varilla Merckoquant.
CLORUROS. Se determinan por argentimetra del agua (neutralizada en caso necesario) en presencia de cromato de potasio o bien
de solucin hidroalcohlica de diclorofluorescena (Merck) al 0,2% (color rosado). Se permiten hasta- 250 ppm de CI. Posibles
sulfuros o sulfitos se oxidan previamente con KMnO4 N/100 y se destruye el exceso de ste con H2O2.
Para determinar cloruros se puede recurrir tambin a valoraciones mercurimtricas: por titulacin con nitrato de mercurio, usando
como indicador de contraste, una solucin alcohlica con 1,5-difenil-carbazona (Merck ) 31 0,5% y azul de bromofenol al 0,05%, en
medio ntrico, hasta viraje del amarillo, prpura, oscuro (119); o bien por reaccin con tiocianato de mercurio, formndose un ion
complejo: HgCL2--4 con liberacin de ion tiocianato, el cual se valora por medicin del color rojo que produce con nitrato frrico. En
estos dos mtodos se basan los- juegos de Reactivos de Merck, llamados, respectivamente, Aguamerck y Aquaquant: para
determinaciones rpidas (86).
Eliminacin de substancias nterferentes de aguas residuales o contaminadas (81, 82). Estas aguas necesitan a menudo un
tratamiento previo de purificacin, especialmente en la determinacin " de amonio, nitratos, nitritos y cloruros. Se trata d las
siguientes impurezas:
a) Exceso de substancias orgnicas y humnicas y de hierro; que se eliminan por agitacin o -burbujeo con aire, de 200 ml de agua,
alcalinizada con 2 ml de una solucin que contiene 33% de Na2CO3 crist. y 17% de NaOH; o bien agitando 200 ml de agua con 5 ml
de sulfato de aluminio al 10%;
b) Cloro libre, hipocloritos, substancias colorantes y humnicas, que se eliminan por agitacin de 200 ml de agua con 3 ml de NaOH al
50% y 2 g de carbn activado, seguida de filtracin (usar carbn y filtro, libres de nitratol);
c) Ms de 3 , mg/1 de Fe se eliminan tambin por agitacin con 1% de ZnO;
d) Ms de 300 mg/1 de cloruros (en la determinacin de nitratos y nitritos) se eliminan por precipitacin con la cantidad precisa de
Ag2SO4, y
e ) Si hay ms de 1 mg/1 de nitritos (en la determinacin de nitratos y cloruros ), se agregan cido sulfmico o azida sdica (NaN3) al
5% en medio actico.
Adems, el agua usada para las diluciones y reactivos conviene redestilarla en presencia de Ba (OH)2 y KMnO4.
Para aguas coloreadas o turbias, Merck suministra tambin los juegos de reactivos Microquant con tubos cortos que atraviesan la luz
y con un comparador de colores, de discos giratorios; para anlisis fotomtricos se dispone cae juegos con todos los reactivos
estables que se necesitan para un parmetro, bajo el nombre de Spectroquant.
FLUORUROS. Su determinacin, de inters en el control de aguas, enriquecidas en F para la prevencin de caries, se basa en la
decoloracin de una laca rojo-violeta de zirconio-alizarina, pues el F se combina con el zirconio, dejando en libertad el cido
alizarnico de color amarillo, cuya intensidad se mide despus de 60' a 540 nm (88). 100 ml del agua se adicionan de 2 ml de solucin
de alizarina-sulfonato sdico (Alizarina Roja S.) al 0,75 g/1 en agua bidestilada y de 2 ml de solucin cida de zirconio (0,354 g de
oxicloruro de zirconio en .700 ml de agua bidestilada; luego se agregan, lentamente, bajo agitacin, 33,3 ml de H2S04 conc. y 101 ml
de HCI, completando 1 litro con' agua bidestilada ). Las lecturas se interpolan en una curva patrn, obtenida en las mismas
condiciones, a base de una solucin patrn de 2,21 g/1 NaF (1 ml = 1 mcg F). En caso de substancias interferentes se transforma el F
en cido hidrofluosilcico; destilando a fuego directo 100 ml del agua en presencia de 0,18 g de lana de vidrio, 35 ml de H2SO4 cono.
y 3 perlas de vidrio. El agua potable no debe contener ms de 1,2 ppm de F (88):
SULFATOS. Vase Anlisis de Sal. Su contenido en agua potable es de hasta 250 ppm.
CARBONATOS disueltos dan color rojo a la fenolftalena, el cual desaparece por adicin de BaCl2. BICARBONATOS slo indican
reaccin alcalina frente al anaranjado de metilo.
FOSFATOS Y SILICATOS. La determinacin colorimtrica de ambos se basa en el mismo mecanismo de reaccin, al formarse, en
solucin cida con heptamolibdato de amonio, los respectivos heteropolicidos de color amarillo, el cual pasa al azul al reducir con
metol y Na2S2O5. Para determinar fosfatos se impide la interferencia de los silicatos por el cido ctrico y para valorar silicatos se
agrega cido tartrico, el cual impide que interfieran los fosfatos. En esta reaccin se basan los respectivos Juegos de
Reactivos Aquamerck para fosfatos y silicatos.
Para determinar ortofosfatos se puede recurrir tambin a la adicin, a 50 ml de agua, de 10 ml de reactivo listo de vanadato-
molibdato de Merck, haciendo despus de 15' la lectura 405 nm (86); o se recurre al respectivo juego Aquamerck a base de este
reactivo. Para determinar la concentracin total de fosfatos, el residuo seco del agua, acidulada con, HNO3 se funde previamente
con mezcla de KNO3 y Na2CO3 (3+1) y despus de completar volumen. con HNO3 diluido, se valora con vanadato-molibdato (86).
HIERRO. Se valora , al estado ferroso con Bipiridina o Fenantrolina (vase Minerales en Alimentos). Si existe Fe frrico se reduce
previamente por cido ascrbico. Merck suministra para determinaciones rpidas los juegos de Reactivos Aquamerck y Aquaquant y
las varillas Merckoquant.
Contenidos superiores a 0,3 ppm de Fe (o de Mn) pueden provocar el desarrollo de algas que lo incorporan para su vida o , la
precipitacin del respectivo hidrxido.
MANGANESO. 50 ml de agua se adicionan de 0,5 ml de HNO3 al 10% y de un. poco ms de AgNO3 que el necesario para pp, los
cloruros. Se agregan 5 ml de persulfato de amonio al 5% y se lleva lentamente a ebullicin. El color resultante se .compara con el de
una mezcla de 50 m1 de agua destilada con 0,5 ml del HN03, a la cual se va agregando KMnO4 N/100 hasta igualdad de coloracin; 1
ml de KMnO4 N/100 equivale a 0,11 mg Mn. Tambin se puede medir el color resultante a 530 nm (88), o bien, se recurre a la varilla
indicadora Merckoquant. El Mn no debe exceder de 0,1 ppm.
PLOMO, COBRE, ZINC. Estos 3 cationes se pueden determinar por ditizona, usando soluciones encubridoras y variando el pH. La
reglamentacin (109) fija los contenidos mximos para el agua potable. Cu y Zn se pueden determinar tambin por los respectivos
juegos Aquaquant y las varillas Merckoquant.
MERCURIO. Su determinacin puede ser de inters para investigar una contaminacin ambiental. 400 ml de agua se llevan a pH 1
con H2SO4 2 N y se agitan de inmediato por 1' con 1 ml de una solucin de ditizona al 12,8 mg/1 en CC14. La presencia' de mercurio
se manifiesta por viraje del color verde d la fase orgnica al amarillo-anaranjado. En ste caso se decanta y se repite la agitacin
con cada vez 1 ml de solucin de ditizona hasta que la ltima fase orgnica permanezca verde. Los extractos reunidos se llevan a
volumen con CC14 y se agitan con 5 ml de HCI 0,5 N. Despus de separar el exceso de ditizona por agitacin doble con cada vez 10
ml de NH3 (1:200), se agita l extracto orgnico decantado otra vez con unos ml de cido actico. Se mide la coloracin del extracto
bien sedimentado, por fotometra a 485 nm. Debe trabajarse rpidamente y al abrigo de la luz por la fotosensibilidad del ditizonato
d Hg. Un ensayo en blanco, enmascarando el Hg por adicin de 1 ml de KI al 1% debe resultar negativo (89).
Otro mtodo se basa en la reduccin, con SnCI2 del Hg al estado metlico y en arrastrar ste mediante una corriente de N a lana de
Ag para amalgamarlo.. Luego se calienta la lana a 300C y se hacen llegar los vapores de Hg a un espectrofotmetro de absorcin
atmica. Este mtodo, aplicado a la determinacin en pescado, exige una destruccin previa de la materia orgnica con H2SO4 y
HNO3, en caliente (89).
ARSENICO (90). 25 ml de agua o bebida (en caso de slidos, deber mineralizarse el As con mezcla sulfontrica) se adicionan en un
matraz cnico, agitando despus de cada adicin: 5 ml de HCI conc., 2 ml de KI al 15% y 0,5 ml de solucin de SnCI2 al 40% en HCI
concentrado. Se deja 15' en reposo para reducir el As al estado trivalente. Se agregan 3 g de granallas de zinc y se tapa rpidamente
el matraz con un tubo de desprendimiento que lleva una dilatacin con algodn impregnado con acetato de plomo al' 10% y
desecado. Por el extremo afilado del tubo de desprendimiento se hace burbujear el hidrgeno arseniado en 4 ml de solucin de
dietilditiocarbamato de plata (Merck ) al 0,5% en piridina anhidra, colocados en un tubo del fotocolormetro Klett. El
desprendimiento debe mantenerse durante 2 horas, calentando el matraz al bao de agua a 40-420C y efectuando toda la operacin
dentro de una campana de ventilacin. Se prepara una curva estndar, sometiendo al mismo procedimiento, diluciones
convenientes de una solucin tipo que contiene 1 mg As por ml (0,132 g AS203, se disuelve en 10 ml de agua que contiene 0,4 g
NaOH y se completan luego 100 ml con agua).
La determinacin semicuantitativa del As se puede efectuar tambin por la respectiva varilla Merckoquant
Se entiende por DUREZA DE UN AGUA el conjunto de sales de Ca y Mg que contiene. Su conocimiento es importante para las casas
de calderas, la industria textil, tintoreras, lavanderas, viveros de peces y acuarios.
Concentracin y densidad
cuando es una solucion cuanto mas concentrada este esta mayor es la densidad que presenta; como ejemplo utiliza el
agua dulce libre de solutos contra el agua de mar mas densa ya que tiene una concentracion mayor de solutos.
por otro lado la temperatura al aumentar generalmente disminuye la densidad ya que aumenta el tamao de las cosas
por dilatacion y su volumen aumenta por lo que disminuye su densidad.
existe el caso anomalo del agua que solo tiene una mayor densidad a los 4C y disminuye ya sea que disminuyas la
temperatura o que la aumentes. a esta temperatura la densidad es de 1g/cc.
la densidad es una magnitud referida a la cantidad de masa contenida en un determinado volumen, mientras que la
concentracin es la magnitud qumica que expresa la cantidad de un elemento o un compuesto por unidad de volumen

la diferencia es que la densidad esta orientada a la cantidad contenida en un espacio ocupado por un cuerpo (volumen)
y la concentracin expresa la cantidad de un elemento compuesto por alguna unidad de volumen
sales en el agua
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes ms abundantes en la
composicin de los seres vivos son Na
+
, K
+
, Ca
2+
, Mg
2+
, NH
4
+
. Los aniones ms representativos en la composicin
de los seres vivos sonCl

, PO
4
3
, CO
3
2
, HCO
3

. Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:

Mantener el grado de salinidad.
Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampn.
Controlar la contraccin muscular.
Producir gradientes electroqumicos.
Estabilizar dispersiones coloidales.
Intervienen en el equilibrio osmtico.
Al igual de las vitaminas, no aportan energa sino que cumplen otras funciones:
Forman parte de la estructura sea y dental (calcio, fsforo, magnesio y flor).
Regulan el balance del agua dentro y fuera de las clulas (electrolitos). Tambin conocido como proceso
de smosis.
Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio).
Permiten la entrada de sustancias a las clulas (la glucosa necesita del sodio para poder ser aprovechada
como fuente de energa a nivel celular).
Colaboran en procesos metablicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina,
el selenio participa como un antioxidante).
Intervienen en el buen funcionamiento del sistema inmunolgico (zinc, selenio, cobre).
Adems, forman parte de molculas de gran tamao como la hemoglobina de la sangre y la clorofila en los
vegetales.

Las sales minerales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas:
Precipitadas (constituyen estructuras slidas):
Silicatos: caparazones de algunos organismos (diatomeas), espculas de algunas esponjas y estructura de sostn en algunos
vegetales (gramneas).
Carbonato clcico: caparazones de algunos protozoos marinos, esqueleto externo de corales, moluscos y artrpodos, y
estructuras duras (espinas de erizos de mar, dientes y huesos).
Fosfato clcico: esqueleto de vertebrados.
Disueltas (dan lugar a aniones y cationes):
stas intervienen en la regulacin de la actividad enzimtica y biolgica, de la presin osmtica y del pH en los
medios biolgicos; generan potenciales elctricos y mantienen la salinidad.
Asociadas a molculas orgnicas (fosfoprotenas, fosfolpidos y agar-agar).