Un mal uso y gestin del agua conlleva diversas consecuencias que afectan y repercuten sobre la calidad del recurso. Segn Greenpeace, en Espaa, estos impactos pueden dividirse en once:
1. Falta de depuracin de las aguas residuales. Las aguas residuales generadas de la actividad humana constituyen una de las ms graves amenazas de contaminacin para nuestros cauces y acuferos. Aunque la UE desde 1991 ha marcado sus directrices para atajar este problema y la propia legislacin espaola pusiera en marcha el Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin, los resultados facilitados por el Ministerio de Medio Ambiente reconocen una tasa de cumplimiento insuficiente. Decenas de ciudades espaolas de ms de 15.000 habitantes incumplen a da de hoy la Directiva comunitaria 91/271/CEE y lo que es ms alarmante cientos de municipios de nuestra geografa carecen de su propia depuradora. 2. Impacto sobre el modelo agro-alimentario. Asegurar la capacidad de la tierra para alimentar y nutrir en toda su diversidad es una cuestin fundamental para nuestra supervivencia y el agua constituye el punto de partida. El enfoque actual de agricultura intensiva dirigida hacia el comercio mundial constituye una amenaza medioambiental que provoca una posible prdida de biodiversidad en grandes superficies de terreno. Es necesario que un pas en el que las precipitaciones no son excesivamente numerosas se fomente un modelo productivo que incentive una correcta gestin del agua. 3. Contaminacin qumica del agua. Cuando los niveles de contaminacin de las aguas son altos, los ros no slo dejan de ser una fuente de vida, el agua que llevan deja de ser un recurso. Se calcula que desde que se desarroll la industria qumica se han ido generando y diseminando unas mil sustancias qumicas nuevas cada ao por el planeta. Este ritmo de degradacin del recurso sugiere potenciar polticas de produccin limpias basadas en la sustitucin de procesos de fabricacin que usen o liberen sustancias peligrosas y contaminantes y fomentando la depuracin. 4. Impactos del modelo energtico en la calidad del agua. Las grandes centrales energticas que utilizan como combustible para su actividad gas, petrleo o carbn tambin requieren para su funcionamiento de grandes cantidades de agua para sus circuitos de refrigeracin. Por ello, estas centrales suelen situarse cerca de los cauces de los ros empleando sus aguas para su actividad, con el consiguiente efecto negativo para las aguas. 5. Turismo y consumo de agua. El aumento imparable del turismo desde los aos 80 ha conllevado adems de un importante beneficio econmico para el pas, un problema de desnaturalizacin de la costa. El turismo de sol y playa no se ha planificado ni gestionado adecuadamente teniendo en cuenta el frgil medio donde se desarrolla, el elevado consumo de agua ni la ocupacin de un ecosistema tan importante como el del suelo litoral. El Ministerio de Medio Ambiente reconoce que el origen de la desnaturalizacin de la costa es el desarrollo urbanstico del litoral. Esta desnaturalizacin es la causa principal de la prdida de espacios costeros y de la degradacin y agotamiento de los acuferos y humedales del litoral. 6. La proliferacin de campos de golf. En 2005, segn Grenpeace, haba en Espaa 297 campos de golf, la gran mayora de ellos construidos en los ltimos aos y en zonas de escasos recursos hdricos. El impacto ms importante de los campos de golf es su consumo de agua. Cada hectrea necesita unos 2.000 m3/da. Esto supone un consumo por campo prximo a los 700.000 m3/ao (370 piscinas olmpicas) o la cantidad suficiente de agua para abastecer una poblacin de unos 12.000 habitantes durante todo un ao. Pero, adems, contaminan el suelo por el uso generalizado de agentes insecticidas, herbicidas, fungicidas, acaricidas, y otros productos qumicos. 7. Sequa, desertificacin y cambio climtico. Espaa es uno de los pases ms ridos de Europa. Segn datos de la ONU, un tercio de su superficie sufre una tasa muy elevada de desertificacin y un 6% ya se ha degradado de forma irreversible. Las zonas ms afectadas por este fenmeno son la vertiente mediterrnea y las islas canarias. La sobreexplotacin de los recursos hdricos, la tala de bosques, la agricultura intensiva, los incendios y la ocupacin del suelo para el negocio inmobiliario son en gran parte responsables de esta situacin. Se hace necesario tomar medidas que impidan la prdida, cada ao, de millones de toneladas de suelo. Las consecuencias ambientales, sociales y econmicas de la falta de previsin en la gestin del agua pueden convertirse en un verdadero problema para las prximas generaciones si no se toman las precauciones adecuadas. Los periodos de sequa y escasez pueden llegar a convertirse en crnicos en buena parte de la Pennsula Ibrica. Por ello, es quizs el momento de aplicar polticas de prevencin, ahorro y optimizacin de los recursos hdricos. 8. La destruccin de la vegetacin de Ribera. Esta vegetacin que envuelve el curso de los ros desempea una funcin fundamental en el mantenimiento de la forma y estabilidad de los cauces, en la contencin y minimizacin de los efectos de las avenidas, en la calidad de las aguas o en la cantidad y calidad de la flora y fauna que viven en el medio acutico. Los sotos, riberas y la vegetacin que acompaa a los ros y ramblas de la Pennsula Ibrica han sufrido y sufren un acoso que ha mermado la funcin ecolgica que desempean estos ecosistemas. 9. Impactos sobre la Ictio-fauna. La situacin geogrfica y la morfologa de la Pennsula Ibrica, rodeada de mar y aislada por el Norte impidiendo conexin de ros con Europa por los Pirineos, hace que la ictiofauna presente un carcter endmico. Por eso, los peces de agua dulce han ido evolucionando dando lugar a un gran nmero especies y poblaciones diferenciadas que en algunos casos no se encuentran en otros lugares del mundo. Nos encontramos ante la necesidad de conservar los ros con el objetivo de preservar a los peces de nuestros cauces fluviales. 10. Repercusiones en los ecosistemas costeros de la escasez de agua aportada por los ros. La construccin de grandes infraestructuras, el uso de los ros como vehculos para diluir la contaminacin o la canalizacin de algunos cauces son ejemplos de una gestin de nuestros ecosistemas fluviales que han contribuido a una degradacin de los mismos. An permanece la idea equivocada de que el agua que va al mar se pierde, al contrario, esa agua lo que consigue es fertilizar el mar y esto esta estrechamente relacionado con el aumento en la produccin pesquera. 11. La desalacin. La desalacin o desalinizacin es el proceso de separacin de la sal del agua del mar o de las aguas salobres para hacerlas potables o tiles para otros fines. Este proceso genera una serie de subproductos entre los que se encuentran las salmueras que pueden provocar daos y prejuicios a los fondos marinos tras ser vertidos al mar. Desde Greenpeace se proponen polticas alternativas a este proceso de desalinizacin como la lucha contra la contaminacin de las aguas, el cierre de pozos y extracciones no autorizadas, el fomento del ahorro y la desincentivacin de la demanda de agua y la reutilizacin de las aguas residuales.