TEORA DE ERRORES

El intervalo de medicin de un instrumento es el nmero de lneas existentes entre dos

nmeros consecutivos de la escala de medicin del mismo. Lo que llamamos precisin del
instrumento es el mnimo valor que mide su escala, esta se puede observar directamente en
el instrumento o puede obtenerse al dividir la resta entre dos nmeros consecutivos, entre el
intervalo de medicin. Veamos un ejemplo: supongamos que tenemos una regla comn y
corriente, entonces su precisin puede calcularse como sigue,



cm precisin 1 , 0
10
0 , 14 0 , 15
=

=

La precisin para esta regla ser el mnimo valor que mide la escala, es decir 0,1 cm
1mm.

Al realizar medidas, stas nos arrojan unos datos numricos que deben estar acompaados
de una incertidumbre asociada al aparato de medida y que es igual a la precisin que se
acaba de mencionar. El proceso de montar un experimento y tomar medidas conlleva a
diferentes tipos de errores, los cuales pueden ser:

- De escala: Este es el error determinado por la precisin del instrumento de medida.

- Aleatorios: Estos aparecen cuando se realizan medidas consecutivas de cierta
magnitud fsica y se obtienen valores diferentes, debido a mltiples factores que
afectan la medida.

- Sistemticos: Estos dependen del sistema utilizado o del montaje experimental.
Incluyen los errores humanos debidos a fallas de apreciacin, de ubicacin frente al
aparato, de movimientos bruscos en el momento de medir, entre otros.

Aunque el instrumento con el que se hace una medida sea muy preciso, y los errores
sistemticos sean mnimos, el proceso de medida conlleva a errores, bien sea de escala o
aleatorios. Por esta razn toda medicin posee una incertidumbre, lo que implica que el
nmero arrojado por una medida no es exacto, est en un rango de valores donde se puede
afirmar que all se centra el valor de la medida. Por lo tanto la medida se presenta como
m m m A = ' , donde m es la medida expresada con error, m es llamado el valor central de
la medida y corresponde al dato que se toma del instrumento y m es la incertidumbre o
error en la medida, dada por la precisin del instrumento. Por ejemplo, al medir un cordn
de aproximadamente 12 cm de longitud, con una regla y teniendo en cuenta que lo mnimo
que mide dicho instrumento es 0,1 cm, la medida se debe presentar as:
cm L ) 1 , 0 0 , 12 ( =

Donde L = 0,1 cm es la incertidumbre en la medida y L = 12,0 cm es la medida tomada
del instrumento. Podemos decir entonces que la medida se halla con gran probabilidad en
el intervalo (L L, L + L), que en este caso corresponde al intervalo (11,9 , 12,1).

Para cualquier medida m, la razn m/m recibe el nombre de incertidumbre relativa o
error relativo y en forma porcentual se denota por c y viene dada por


100
A
=
m
m
c
(1.1)


Para el caso anterior la incertidumbre relativa porcentual es = (0,1/12)*100 = 0,83%.

Si m es el valor experimental y M es el valor terico de una magnitud fsica, el porcentaje
de error relaciona el valor terico con la medida experimental por medio de la ecuacin:


100 %

=
M
m M
E

(1.2)


Por ejemplo, si se usa un termmetro para medir la temperatura de evaporacin del agua en
Medelln y este arroja una medida de 97 C, podemos calcular el porcentaje de error
teniendo en cuenta que un clculo terico da un resultado de 96 C, como

% 04 , 1 100
96
97 96
% =

= E

Propagacin de errores

Cuando las cantidades medidas se deben manipular matemticamente para buscar otro
resultado, como ocurre cuando se miden los lados de un rectngulo y se quiere hallar el
rea del mismo, hay que multiplicar las dos medidas tomadas, por lo tanto debemos
disponer de una forma para encontrar el nuevo error o incertidumbre en el rea medida. Al
realizar medidas indirectas, como el rea planteada, se requiere hacer clculos con los datos
tomados, y como los datos poseen una incertidumbre en la medida, decimos que la
incertidumbre se propaga. Existen ciertas reglas para operar matemticamente medidas que
incluyen incertidumbre y calcular la propagacin de los errores. Dichas reglas se resumen
en la siguiente tabla:

Nombre de la Operacin Operacin Incertidumbre
Multiplicacin por una
constante
C(X x) = CX z z = C x
Potencia (X x)
n
=X
n
z
x x n z
n
A = A
1

Suma / Diferencia (X x) (Y y) =XY z y x z A + A = A
Producto (X x) (Y y) = XY z
|
|
.
|

\
| A
+
A
= A
y
y
x
x
y x z .
Cociente
z
Y
X
y Y
x X
A =
A
A

|
|
.
|

\
| A
+
A
= A
y
y
x
x
y
x
z
Producto de potencias (X x)
n
(Y y)
m
= X
n
Y
m
z A
|
|
.
|

\
| A
+
A
= A
y
y
m
x
x
n y x z
m n
.
Funcin seno sen( ) = sen z z = (cos ) A
Funcin coseno cos( ) = cos z z = (sen ) A
Funcin tangente tan( ) = tan z z = (sec
2
) A
Tabla 1.1. Propagacin de errores

Nota: el error al medir un ngulo debe escribirse en radianes, no en grados.

Ejemplo 1.1

Como se propaga el error al elevar una cantidad con error a una potencia:

| | | | | |
3 3 2 3
3
5 , 7 0 , 125 1 , 0 0 , 5 3 0 , 5 ) 1 , 0 0 , 5 ( cm cm cm = =

Como se propaga el error en una suma de cantidades con error:

cm cm cm ) 2 , 0 0 , 11 ( ) 1 , 0 0 , 5 ( ) 1 , 0 0 , 6 ( = +




Como se propaga el error en un cociente:

1 , 0 6
5
1 , 0
30
1 , 0
6 0 , 6
) 1 , 0 0 , 5 (
) 1 , 0 0 , 30 (
= |
.
|

\
|
+ =

Clculo de la incertidumbre de la densidad de un paraleleppedo: se realizaron las
mediciones de masa, largo, ancho y alto de un paraleleppedo. Los resultados son:

masa = 40 g 0.1 g
largo = 5.0 cm 0.1 cm
ancho = 1.1 cm 0.1 cm
alto = 2.0 cm 0.1 cm



( ) ( ) ( )