El estornino pinto

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(Sturnus vulgaris), tambin conocido como estornino europeo o estornino
comn,
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es una especie de avepaseriforme que pertenece a la familia de
los estornidos (Sturnidae). Mide unos 20 cm de largo y tiene un plumaje de color negro
iridiscente, con un brillo prpura o verde, salpicado de blanco, sobre todo en el invierno. Las
patas son rojizas, y el pico es negro en el invierno y amarillo en el verano. A diferencia de los
adultos, las aves juveniles tienen un plumaje marrn. Es un ave ruidosa, sobre todo en
perchas comunitarias y otras situaciones gregarias, y tiene un canto variado, pero poco
musical. Tiene la capacidad de imitar los sonidos de su entorno e incluso aprenderlos. Su
talento para la imitacin vocal ha sido notado en obras literarias comoMabinogion y las obras
de Plinio el Viejo y William Shakespeare.
Se distingue cerca de una docena de subespecies que se reproducen en hbitats abiertos en
su rea de distribucin natural, enEuropa y el occidente de Asia. La especie ha sido
introducida en Australia, Nueva Zelanda, Amrica del Norte, Argentina, Sudfricay otros
lugares. Es residente en el sur y el oeste de Europa y el suroeste de Asia, mientras que en el
invierno las poblaciones del noreste migran hacia el sur y el oeste dentro del rea de
reproduccin, y tambin ms al sur, hacia la pennsula ibrica y el norte defrica. Construye
su nido en una cavidad natural o artificial donde pone cuatro o cinco huevos de color azul
claro. Estos eclosionan despus de dos semanas, y los juveniles permanecen en el nido
durante otras tres semanas. Normalmente hay una o dos puestas cada ao. Es una
especie omnvora, que se alimenta de una amplia gama de invertebrados, as como de
semillas y frutas. Es depredado por varios mamferos y rapaces, y es el anfitrin de una gran
variedad de parsitos externos e internos.
Forma grandes bandadas que pueden ser beneficiosas para la agricultura por combatir
plagas, ya que consumen grandes cantidades de insectos y otros invertebrados. Sin embargo,
los mismos estorninos pintos pueden llegar a ser considerados plaga, cuando acaban con
cultivos de frutas y desentierran otros brotes agrcolas. Tambin pueden representar una
molestia cuando las bandadas pernoctan en cables o postes urbanos, por el volumen del ruido
y de los excrementos que producen. Ciertas poblaciones introducidas, en particular, han sido
sometidas a una serie de medidas para contener o disminuir su crecimiento poblacional,
incluyendo la eliminacin selectiva, pero los controles han tenido poco xito, con la excepcin
de Australia Occidental. Las poblaciones disminuyeron desde la dcada de 1980 en algunas
partes del norte y oeste de Europa, debido a cambios agrcolas y la consiguiente reduccin en
el un nmero de invertebrados disponibles en los pastizales como alimento para el desarrollo
de los polluelos. A pesar de ello, no se cree que la abundante poblacin mundial est
disminuyendo de manera significativa, y la del estornino pinto est clasificada como
una especie bajo preocupacin menor por la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (UICN).