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Sociedade
Isolado de seus semelhantes, o ser humano
incapaz de desenvolver suas potencialidades
intelectuais e torna-se selvagem como um
animal da floresta. Esse fenmeno foi
observado na prtica em crianas que
sobreviveram por anos em meios naturais,
afastados do convvio social.
Sociedade o agrupamento de indivduos
entre os quais se estabelecem relaes
econmicas, polticas e culturais. Numa
sociedade existe unidade de lngua e cultura e
seus membros obedecem a leis, costumes e
tradies comuns, unidos por objetivos que
interessam ao conjunto, ou s classes que nele predominam. Em sentido estrito, confunde-se com a
comunidade poltica que vive num estado nacional e seus limites so as fronteiras polticas e geogrficas do
estado. A idia de sociedade pressupe um contexto de relaes humanas no qual ocorre a
interdependncia entre todos e cada um de seus componentes, que subsiste tanto pelo carter unitrio das
funes que cada membro desempenha como pela interiorizao das normas de comportamento e valores
culturais dominantes em cada comunidade.
Toda a humanidade pode ser considerada como uma nica sociedade, mas em sentido sociolgico fala-se
de sociedade como um sistema funcional abstrato, sem identificao com um pas ou cultura determinados,
ou ento de forma plural no tempo (sociedade antiga, medieval, moderna etc.) e no espao (sociedade
americana, mexicana, japonesa, brasileira etc.).
No interior das sociedades se observa a formao de grupos de pessoas cujos interesses coincidem em
certa medida, como as famlias, os cls, as comunidades e as associaes. Desses conjuntos, que
geralmente mantm estrutura prpria, os mais significativos so as comunidades e as associaes. A
comunidade uma sociedade geograficamente localizada, de estrutura definida, cujos membros tm um
modo de vida comum. Pode constituir-se em dimenso geograficamente reduzida, como um povoado, ou
estender-se por um pas de extenso continental. A associao tem caractersticas especficas e
delimitadas: um agrupamento organizado de indivduos que visam consecuo de objetivos comuns.
Entre os modelos modernos de associao esto os partidos polticos e os sindicatos, que tm a finalidade
de defender interesses especficos de determinadas classes sociais e de categorias profissionais. Outro
exemplo de associao o estado, que tem a funo bsica de preservar a segurana e o bem-estar dos
grupos sociais que vivem sob seu domnio. O estado, no entanto, s forma uma sociedade perfeita quando
no lhe faltam os elementos essenciais de uma sociedade natural: unidade de lngua e cultura, histria e
tradio comuns. Diferentes naes muitas vezes formam um estado, mas nem todas as naes tm
existncia como estado.
Tipos de sociedades
No existe acordo entre os especialistas sobre os elementos essenciais que possam servir de base para
uma classificao consistente das sociedades, com valor e alcance universais. Observam-se, porm, duas
grandes tendncias: a que adota critrios externos prpria organizao, como o estado de conhecimento
ou das tcnicas de trabalho, e a que se fixa em critrios internos, como o grau de simplicidade ou
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complexidade da organizao social.
Ao primeiro grupo pertenceu Auguste Comte, pioneiro da cincia emprica e terica da sociedade, que
chamou de sociologia, e na idia de uma ordem cultural como elemento constitutivo da sociedade.
Fundamentou sua teoria da sociologia em duas proposies correlatas: a lei dos trs estados e o teorema
segundo o qual as cincias tericas formam uma hierarquia em cujo pice est a sociologia.
Comte baseou-se no nvel dos conhecimentos para estabelecer a evoluo da sociedade por trs estados
que se sucedem: no primeiro h uma sociedade teolgica de estrutura militar, fundamentada na propriedade
e na explorao do solo; no segundo, uma sociedade de legistas, caracterizada pela distino clara entre o
poder temporal e o poder espiritual; e no terceiro h uma sociedade industrial ou positivista, na qual
aplicam-se as cincias positivas ordem natural para transformar as condies materiais, com o surgimento
da indstria.
Karl Marx e Friedrich Engels fundamentaram a estrutura da sociedade capitalista nas relaes de produo
e sua evoluo pela luta de classes. Na produo de bens materiais, os homens entram em relaes
necessrias, independentes de sua vontade. Essas relaes de produo correspondem a um dado grau de
desenvolvimento das foras produtivas materiais e o conjunto dessas relaes forma a estrutura econmica
da sociedade. possvel distinguir, em qualquer sociedade, a base econmica, ou infra-estrutura, e a
superestrutura, constituda pelas instituies jurdicas e polticas e pelas ideologias.
A estrutura social de uma sociedade , assim, uma totalidade articulada em que os elementos que a
compem tm sua funo determinada pelo lugar que ocupam no todo. O conceito de modo de produo
terico, isto , no existe na realidade emprica e se refere totalidade social global. constitudo por uma
estrutura global formada por trs estruturas regionais (econmica, jurdico-poltica e ideolgica), uma das
quais domina as outras, embora a estrutura econmica seja sempre determinante, em ltima instncia.
Na maior parte das sociedades, porm, a produo de bens materiais no se efetua de uma s forma. O
mais freqente que numa mesma sociedade convivam diversos modos de produo, subordinados a um
modo de produo dominante, que lhes impe leis de desenvolvimento, embora continuem existindo com
relativa autonomia. Essa realidade social emprica, historicamente determinada, referida com o conceito
de formao social. A teoria da histria representa o estudo da sucesso descontnua dos diferentes modos
de produo.
Marx e Engels dividiram as sociedades em seis grupos: a comunidade tribal, agrupamento primitivo de
famlias; a sociedade asitica, caracterizada pelo despotismo; a sociedade antiga, na qual as relaes de
classe estabeleciam-se entre cidados e escravos; a sociedade germnica, rural e profundamente
individualista; a sociedade feudal, extremamente hierarquizada; e a sociedade capitalista, marcada pelo
domnio da burguesia e com relaes de classe nitidamente afirmadas. Previram o surgimento de uma
stima sociedade, a comunista, na qual desapareceriam as classes sociais.
No grupo de autores que classificam as sociedades a partir de critrios internos destacam-se Herbert
Spencer, Talcott Parsons e mile Durkheim. Spencer baseou-se na doutrina do evolucionismo para elaborar
sua teoria sociolgica, na qual a premissa bsica a analogia orgnica, isto , a identificao entre
sociedade e organismo biolgico: tanto a sociedade como os organismos se distinguem da matria
inorgnica pelo crescimento visvel durante sua existncia; tanto as sociedades como os organismos
aumentam em complexidade de estrutura medida que crescem em tamanho; e uma diferenciao
progressiva de funes acompanha a diferenciao progressiva da estrutura da sociedade e dos
organismos.
O fato principal da "lei geral da evoluo" o movimento das sociedades, de simples para os diversos
nveis das sociedades compostas. Spencer fez, assim, a distino entre sociedades simples (grupos
nmades, carentes de organizao poltica e com incipiente diviso de trabalho) e sociedades complexas
(nas quais as funes sociais e econmicas multiplicam-se). As sociedades compostas surgiram da
agregao de algumas sociedades simples; a agregao de sociedades compostas deu origem s
duplamente compostas.
Durkheim estabeleceu uma diferena entre sociedade primitiva, caracterizada pela "solidariedade
mecnica", de forte conscincia coletiva; e a sociedade complexa dominada pela "solidariedade orgnica",
de marcada diferenciao social. A solidariedade mecnica predomina quando existe grande semelhana
entre os indivduos da sociedade, que partilham sentimentos, adotam os mesmos valores e admitem as
mesmas crenas. A solidariedade orgnica o consenso resultante da diferena, fenmeno que caracteriza
a sociedade moderna.
Parsons buscou a diferenciao das sociedades na capacidade de adaptao de sua organizao social, de
tal modo que maior capacidade de adaptao generalizada corresponde uma complexidade crescente.
Classificou as sociedades em trs tipos fundamentais: as sociedades primitivas, com escasso grau de
diferenciao e forte componente religioso; as sociedades intermedirias, identificadas pelo emprego da
escrita e por sua estrutura de classes; e as sociedades modernas, que se distinguem pela preponderncia
do direito, inspirado no que Max Weber chamou de "racionalidade formal".
Evoluo da sociedade
Quaisquer que sejam os fundamentos em que os cientistas sociais se baseiam, todos esto de acordo em
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que a sociedade sofreu um processo gradual de transformao ao longo do tempo. O tipo mais primitivo de
organizao social que se conhece a ordem comunal ou tribal, em que os indivduos viveram juntos para
garantir a sobrevivncia de todos. Esses agrupamentos dedicavam-se busca nmade de alimentos e
instalavam-se de forma provisria em cavernas e acampamentos. medida que se esgotavam as reservas
naturais ou as condies climticas assim o exigissem, mudavam-se para outros stios mais favorveis ao
grupo.
O domnio do fogo deflagrou uma verdadeira revoluo tecnolgica. Permitiu o aperfeioamento dos
utenslios e sua transformao em armas para a caa que, junto extrao de alimentos vegetais, era a
fonte de alimentao. A domesticao de animais marcou uma etapa importante da evoluo da sociedade
primitiva: o momento da transio de um estado nmade para uma forma de vida sedentria, em locais
geogrficos permanentes. Surgiram as tribos, agrupamentos de indivduos ligados por laos de parentesco.
Mas a permanncia em espao circunscrito limitou o acesso s fontes alimentares, basicamente caa,
pesca e coleta de frutos e razes silvestres. A necessidade de ampliar os estoques alimentares levou
atividade agrcola e mais uma etapa foi alcanada com a converso do pastoreio e da agricultura nas
principais fontes de subsistncia. Surgiram os primeiros proprietrios da terra, dominadores da economia
tribal.
O domnio das tcnicas de utilizao dos metais marcou mais uma etapa importante na evoluo social. A
diviso de trabalho acentuou-se e possibilitou maior concentrao de riqueza nas mos de alguns
indivduos. Permitiu o aumento das atividades de troca entre indivduos ou entre grupos, o que deu origem
ao comrcio. A igualdade econmica inicial deixou aos poucos de existir e surgiu o regime da propriedade
privada dos meios de produo.
A sociedade escravista surgiu quando a propriedade sobre os objetos e a terra ampliou-se para a posse de
seres humanos, os prisioneiros de guerra. Seu fundamento econmico reside na possibilidade de cada
indivduo ser capaz de produzir mais do que o necessrio para a prpria sobrevivncia, ou seja, um
excedente, passvel de ser apropriado por outrem. O processo de acumulao de riqueza acentuou-se e
algumas famlias tornaram-se mais ricas com o uso da mo-de-obra escrava, barata e abundante.
O modelo de sociedade baseado no trabalho escravo declinou em funo da inexistncia de estmulo para
que o trabalhador escravizado executasse as funes mais complexas que progressivamente lhe foram
sendo exigidas. O progresso das tcnicas produtivas e a necessidade de maior produtividade impuseram
uma revoluo nas relaes de produo: o trabalho livre, com retribuio de certa forma proporcional ao
esforo despendido, que se implantou com o sistema feudal. Com uma hierarquia rgida, o feudalismo
fundava-se basicamente na existncia de trs classes: a nobreza e o clero, que formavam a classe
dominante, no topo da pirmide social; um segmento intermedirio formado por artesos e comerciantes; e,
na base, os servos que eram, em sua maioria, descendentes dos antigos escravos ou camponeses
arruinados. A posio dentro da hierarquia social era determinada pelos costumes e leis, que davam
classe dominante enormes privilgios polticos, econmicos e sociais.
A sociedade burguesa surgiu com a decadncia econmica da nobreza e do clero e a acumulao de
riquezas pelos comerciantes, beneficiados sobretudo pelas grandes descobertas martimas e a ampliao
extraordinria das atividades mercantis e industriais. A partir da revoluo industrial, desencadeou-se um
processo que se traduziu em transformaes radicais em todas as reas da atuao humana. No novo
modo de produo, o trabalho humano transformou-se em bem econmico e as associaes de artesos
deram lugar s fbricas, onde trabalhavam operrios assalariados. A liberdade de comrcio tornou-se a
sntese de todas as liberdades e a produo e o consumo chegaram a regies geogrficas at ento
isoladas. As cincias e as artes universalizaram-se. Surgiu a sociedade urbana, centralizada, a partir do
crescimento fsico e econmico dos burgos, e em seu interior formaram-se novas classes sociais.
Cultura
Ao longo do processo de mudanas econmicas e sociais dos agrupamentos sociais, surgiram e
desenvolveram-se, ao mesmo tempo, as formas de comportamento e as ideologias que se traduzem nas
manifestaes culturais do grupo social. A cultura condicionou todas as atividades dos indivduos e do
grupo social -- habitao, hbitos de convivncia, papis sociais, relaes dos indivduos entre si, dos
indivduos com os diferentes grupos, dos grupos entre si e com o conjunto social, ritos religiosos,
alimentao, trabalho, legislao e outras reas. Essas mesmas atividades exerceram sobre a cultura uma
ao recproca. Surgiram as artes, a linguagem, os costumes, as leis, as religies, as concepes filosficas
e ideolgicas, em resumo, tudo o que integra uma cultura e identifica uma sociedade.
Caractersticas da sociedade tecnolgica moderna
Na sociedade tecnolgica, o ser humano no vive mais num meio natural e sim num meio tcnico, que
interpe entre o homem e a natureza uma rede de mquinas e tcnicas apuradas. O homem explora a
natureza, domina-a e utiliza-a para seus fins. Em decorrncia da expanso dos recursos tcnicos, a
estrutura da sociedade tecnolgica resulta muito mais complexa do que a da sociedade tradicional. Quatro
fatores contriburam para essa mudana social to profunda: a tecnologia, um avanado sistema monetrio
e creditcio, a crescente diviso do trabalho e a migrao em massa da mo-de-obra do setor primrio de
produo (agricultura, caa, pesca e minerao) para os setores secundrio (indstria) e tercirio (comrcio,
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transportes, profisses liberais etc).
Em consequncia da ruptura entre as funes de produtor e consumidor, desempenhadas no passado
pelos mesmos indivduos, e da multiplicao artificial das necessidades de consumo (e por isso esse tipo de
sociedade tambm denominado "sociedade de consumo"), a organizao social desdobrou os papis
sociais atribudos a uma mesma pessoa. Um indivduo ao mesmo tempo pai de famlia, empregado de
uma fbrica e membro de um clube, de um partido poltico, de um sindicato, de uma igreja etc. Por
conseguinte, os riscos de conflito entre os papis so muito maiores do que na sociedade tradicional.
As sociedades modernas apresentam uma extrema diviso de trabalho. As profisses se especializam cada
vez mais e uma forte competitividade atua como meio de seleo no mercado de trabalho. A necessidade
de controle nas empresas, na administrao pblica e nas inumerveis instituies (esportivas, polticas,
profissionais, religiosas etc.) confere a essas sociedades um carter eminentemente burocratizado.
tambm uma sociedade basicamente urbana, na qual a concentrao demogrfica, a diversidade das
profisses e as desigualdades na distribuio de renda promovem uma profunda diviso de classes com
interesses conflitantes.
A fraqueza do indivduo isolado levou proliferao de grupos de interesse (sindicatos, associaes
profissionais, sociedades agrrias etc.). A multiplicidade de associaes d lugar existncia de diversas
elites que representam, ou dizem representar, uma determinada comunidade (etnia, sindicato, partido
poltico etc.). Essas elites lutam entre si, atuando como pontas de lana de seus respectivos grupos de
interesse, o que leva o conflito a constituir-se em elemento permanente da organizao social fragmentada
e diversificada da sociedade tecnolgica.
A mentalidade dominante na sociedade tecnolgica tambm difere sensivelmente da que predomina na
sociedade tradicional. A fora da tradio substituda pela racionalidade e a valorizao da instruo. A
mentalidade tecnolgica prefere a mudana, que associa ao progresso, permanncia de costumes e
valores. Em conseqncia, a desmitificao do mundo pela racionalidade e a cincia supe uma profunda
transformao da tica e da moral tradicionais, minando profundamente as crenas religiosas, num
processo denominado "secularizao".
Organizao social
A unidade estrutural do grupo ou da sociedade traduz-se no conjunto das diferentes maneiras de co-
adaptao e coordenao das atividades individuais e sociais, isto , na organizao social. Sistema de
relaes entre os membros de um grupo ou entre os grupos de uma sociedade, a organizao social implica
sempre direitos e deveres reciprocamente aceitos. Seu princpio bsico o da coordenao social, isto ,
da harmonia social, que equivale ao papel que cada membro exerce em cooperao com os demais
integrantes do grupo.
A manuteno da organizao social de um grupo traduz-se pelas instituies, que devem funcionar em
interao, pelas classes em que a sociedade se divide, de acordo com critrios econmicos ou polticos, e
pelos grupos sociais, conjuntos de pessoas ligadas por interesses e objetivos comuns. Essas instituies
adquirem formas especficas no interior da organizao social, que se traduzem em associaes religiosas,
polticas, financeiras, familiares etc.
As formas de organizao social variam de acordo com os grupos humanos, cujos integrantes adotam
comportamentos aceitos pelo conjunto. As variaes aceitveis orientam-se pelo padro estabelecido e
representam um compromisso entre a rigidez do padro e as circunstncias do momento.
Em cada sociedade h uma hierarquia de valores materiais e no-materiais que diferem segundo os grupos
e de acordo com a importncia que se atribui a cada um dos elementos que integram sua cultura. Assim,
observam-se na organizao social as diversas formas de casamento, os tipos de parentesco, a estrutura
da famlia, as formas de governo, as relaes comerciais e de trabalho e muitas outras.
A organizao social depende basicamente da conservao das funes sociais e da diviso social do
trabalho. A conservao das funes sociais refere-se permanncia e continuidade da vida social: a
sociedade deve manter ntegras suas instituies, ao longo das geraes que se sucedem, embora adote
modificaes naturais introduzidas de modo gradual pelos novos integrantes. A diviso social do trabalho
garante que todas as funes necessrias ao funcionamento da sociedade sejam preenchidas.
Por: Andr Tiago Cndido da Silva