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1 Enero-Febrero, 2007
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La medicina es una praxis tan antigua como la humani-
dad, que en el transcurso del tiempo se ha basado en diver-
sas clases de saberes y conocimientos que an coexisten
entre ellos el cientfico-tcnico, y que en general ha teni-
do como objetivos: aliviar el dolor, curar las heridas, y tam-
bin prevenir y diagnosticar enfermedades, as como pro-
porcionar tratamiento y rehabilitacin a los enfermos.
Por el carcter intersubjetivo de la relacin mdico-pa-
ciente, en funcin de los fines especficos de la medicina, los
mdicos identificaron en su quehacer una dimensin moral.
La praxis mdica fue quiz una de las primeras actividades
humanas en donde se contempl la necesidad de establecer
preceptos morales por el propio gremio, en lo referente a cier-
tas nociones acerca de las implicaciones buenas y ma-
las de una accin mdica.
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Desde entonces las diferentes
normas establecidas se han sustentado en la ideologa o cos-
movisin propia del momento histrico y del contexto so-
ciocultural en el que han vivido los mdicos que las han
ideado.
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En la prctica mdica del mundo antiguo, las reglas y ac-
titudes morales exigidas a los mdicos tuvieron una fuerte
influencia de las religiones vigentes. En la medicina griega
del siglo V a.C., por ejemplo, el juramento prescrito por la
secta de los mdicos hipocrticos estableca una serie de pre-
ceptos morales que el mdico deba observar en torno a la
salud y a la vida del enfermo, como un compromiso con los
dioses de la medicina y la salud, pero no con los enfermos ni
con la sociedad.
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A lo largo de la historia de la medicina los propios mdicos
han establecido diversos cdigos morales. En la medicina con-
tempornea, el primer cdigo tico mdico (1847) fue redacta-
do por la Asociacin Mdica Americana, agrupacin an exis-
tente,
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y se integraron al texto del juramento hipocrtico,
elementos de la moral judeo-cristiana, as como ciertas reglas
de etiqueta social.
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Poco antes de la Segunda Guerra Mundial
y sobre todo despus de ella, esta orientacin moral mdica
quasi religiosa ha sido continuada por la denominada Asocia-
cin Mdica Mundial que en 1948 sign una versin moder-
nizada del juramento hipocrtico conocida como Declaracin
de Ginebra. Existen otras declaraciones semejantes por parte
de la misma agrupacin que abordan tpicos especficos: De-
claraciones de Oslo, Tokio, Sydney, Hawai, etc.
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Tema de reflexin
Biotica y tica mdica: Un anlisis indispensable
Joaqun Ocampo Martnez
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Departamento de Historia y Filosofa de la Medicina, Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Los textos
Es necesario sealar algunas caractersticas generales de
estos textos, que en su conjunto han pretendido normar la
conducta moral de todos los mdicos, constituyendo as lo
que se ha identificado como tica mdica tradicional.
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Por su estructura es un conjunto de preceptos contenidos
en textos antiguos y modernos, muy similares, en donde
se manifiestan las diversas orientaciones religiosas o qua-
si religiosas de quienes los han prescrito, acerca del acto
mdico y de la relacin mdico-paciente. Ejemplo de ello
es lo mencionado en el juramento hipocrtico en cuanto a
que ... vivir y practicar mi arte de forma santa y pura
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o los preceptos de la Declaracin de Ginebra: Prometo
solemnemente consagrar mi vida al servicio de la huma-
nidad; Mis colegas sern mis hermanos
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Con excepcin de algunos textos muy recientes que se
han redactado ya en el mbito del discurso biotico como
se ver ms adelante, prcticamente toda la tica mdica
tradicional ha tenido, por su propia orientacin, una vi-
sin histrica, abstracta y descontextualizada de mdicos
y enfermos que se ha traducido en una nocin paternalista
de la actitud del mdico frente al paciente y que propicia,
en gran medida, una relacin de poder; en este sentido se
ha planteado que el mdico es como un padre para el en-
fermo. El paciente es siempre un ser incompetente e inca-
paz de tomar decisiones sobre su estado y condicin y del
que slo se espera sumisin y obediencia a los mandatos
del mdico, as como una confianza absoluta hacia l. De
esta manera, al establecer que el mdico debe actuar en
beneficio del paciente, slo se refiere a lo que el mdico
cree que es bueno para el paciente, pero no a lo que el
paciente cree que es bueno para s mismo: El mdico
debe proteger al paciente en todos los casos, sin excep-
cin, aun de s mismo y en contra de su voluntad.
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