La esttica del siglo XVIII y XIX se mantuvo atenta al arte y a sus conceptos. Una postura importante ante la obra de arte era su capacidad de contener utilidad y belleza siendo un vnculo importante con la esencia humana y su prctica, as, una pintura o una escultura como objetos representativos- podan invitar a valores civiles como el patriotismo mientras se implicaba la contemplacin; al igual, la obra de arte tambin denunciaba los hechos humanos tachables como la guerra o las formas de vida aristocrtica despreciables para otras clases sociales.
En esos dos siglos los filsofos que se distinguen en su preocupacin por esclarecer las cualidades de los objetos, la naturaleza y la forma en que el hombre percibe estos fenmenos son Kant, Hegel, Fichte, Schopenhauer y Nietzsche. Baumgarten es quien acua el trmino esttica -el mundo de las sensaciones- como la hermana menor de la lgica y apunta a denominarla ciencia y dividirla en terica y prctica. As entonces, para Baumgarten, la esttica es la ciencia del conocimiento sensible o gnoseologa (epistemologa) inferior. Pero es la esttica de Kant la que marca una frontera en la historia de la esttica.
Kant, al plantear el desinters en la belleza al juzgar objetos de este tipo y que los juicios de belleza gusto- son universales, desata una nueva manera de entender lo sensible y prepara un campo frtil para la discusin donde Hegel ser el primero en contrariarlo para darle el valor de la experiencia esttica a la obra de arte y alejarla de la naturaleza, as como dar cimientos para el discurso de la historia del arte. Es en esta poca cuando el agente creador de lo artstico como fundante de lo bello- es tema de porfa y no un simple actor. Schopenhauer hace una importante aportacin a esta temtica y un ferviente anlisis sobre la msica. Nietzche fue muy influenciado por la cultura helnica y por el anterior autor, no obstante, despunta con dos argumentos fundamentales: el primero donde los valores tradicionales haban perdido su poder en las vidas de las personas, lo que llamaba nihilismo pasivo; y el segundo, donde lo trgico era parte de la belleza.
Aunque la esttica alemana sea sobresaliente, la preocupacin por el tema de la bella, el arte y la percepcin se da a la par en todo el mundo que se notar en el siglo XIX cuando los artistas estn en desacuerdo con los preceptos artsticos de la poca y, como filsofos, empiezan a inquietarse por la prctica esttica y a generar una poca de propuestas revolucionarias donde ni el hombre ni lo religiosos son el centro del arte, sino el arte mismo y sus cdigos. Lo hecho a finales del siglo XIX marcar una poca donde las vanguardias plantean problemas estticos importantes y los escritos -manifiestos - de sus personajes motores son una nueva manera de hacer arte por parte de los artistas. De este modo, un sentido comn aparece en los artistas de este periodo olvidndose del realismo y preocupndose por lo expresivo donde, entonces, la distorsin encuentra sentido.
Siglo XX
El arte del siglo XX supone una reaccin contra el concepto tradicional de belleza. Algunos tericos (Hal Foster) llegan incluso a describir el arte moderno como "antiesttico". Su percepcin a menudo implica la interpretacin de alguna entidad que est en equilibrio y armona con la naturaleza, y puede conducir a sentimientos de atraccin y bienestar emocional. Como creacin cultural, la belleza ha sido muy comercializada. Evoluciones como la aparicin de la fotografa, capaz de reproducir con fidelidad absoluta su modelo, o los medios mecnicos de reproduccin de las obras, que las introducen en el conjunto de los bienes de consumo en nuestra sociedad, suponen a principios del siglo XX una verdadera convulsin para la teora y la prctica artsticas. As no slo el campo de estudio de la Esttica sino el propio campo de trabajo del arte se orienta hacia una profundsima corriente autorreflexiva que ha marcado todo el arte del siglo XX: ' qu es el arte?', 'Quin define qu es arte?' Lo horrendo, grotesco y desconcertante, lo atrozmente impactante, tambin puede ser bello. La representacin de una tortura o de un suplicio inhumano puede ser bella? Se puede obtener placer del dolor ajeno o incluso del propio? Esta reflexin esttica y su aplicacin en las obras de arte aparecen con el prerromanticismo del siglo XVIII y se acenta con el romanticismo del XIX. Edgar Allan Poe demuestra cmo el principal objetivo del arte es provocar una reaccin emocional en el receptor. Lo verdaderamente importante no es lo que siente el autor, sino lo que este hace sentir al receptor de su obra, que debe ser condicionado de manera que su imaginacin sea la que construya el mensaje que transmite la obra, sin necesidad de que el autor lo exprese directamente, si es que realmente la obra tiene un solo significado o solo el objetivo de que el receptor imagine. No slo poemas de ambientacin siniestra, sino tambin escenas grotescas, desde crmenes sdicos al terror ms consternador. El arte contemporneo no busc principalmente la belleza serena o pintoresca, sino tambin lo repulsivo o melanclico.
La Semitica
Marxismo
Karl Marx
Si la belleza-pura presente en el arte-puro [requerira de juicios-puros], la belleza- adherente presente en la artes-aplicadas [requerir de juicios-impuros]. Se han generado dicotomas que atraviesan nuestra modernidad, donde la belleza-pura se aplica metafricamente a las artes y se inscribe en la conquista por stas de su autonoma desde finales del siglo ilustrado. Por otro lado, a las bellezas-adherentes se les ha confiado el cometido ingrato de justificar la actividad en las sociedades industriales [Simn Marchn Fiz, 1987]. Y de aqu la caracterizacin del Diseo Industrial acadmico como un arte-aplicado con una belleza-adherente alienada de su utilidad [para usar una definicin marxista].
El filsofo alemn Karl Marx sera quien aplicara el concepto de dialctica hegeliana a los procesos sociales y econmicos [el llamado materialismo dialctico de Marx, es considerado como una revisin del sistema hegeliano]. Del marxismo y en su honor, continuador de la dialctica hegeliana, se ha tomado el concepto de alienacin moderna traspasada a la tesis moderna de lo-bello-adherente subjetivo-kantiano, respecto de la anttesis de lo-til objetivo kantiano [por lo que belleza y utilidad se encuentran fragmentadas, separadas o alienadas]. Aqu la alienacin marxista es entendida como alienacin kantiana de lo-bello- adherente respecto de lo-til.
Benedetto Croce
Esttica 1 de Benedetto Croce, se nos instruye en que la Esttica es pura y simplemente la ciencia de la expresin; una expresin definida en s misma como idntica a toda forma de apercepcin, intuicin, o sntesis imaginativa. Esta Esttica imaginaria incluye la teora del habla y de la percepcin activa, al tiempo que no tiene nada que ver particularmente con la belleza o con cualquier tipo de preferencia. Tal sistematizacin puede ser un entretenimiento de lo ms erudito, pero no contribuye en nada al conocimiento.
Theodor Adorno
Theodor Adorno
Para Adorno, lo bello se defini como represin de lo feo, que era lo temido.
Por consiguiente, el aplazamiento, la diseminacin en tanto presente y desintegracin del objeto esttico pierde su centro, ya que la recepcin es tambin fenomenolgica que recoge la presentacin o re-presentacin como una experiencia mnada de lo bello que "ha brotado en lo feo ms bien que al revs" en oposicin a la realidad negativa. Para ello, Adorno, entiende que el arte no se puede definir, "ya que extrae su concepto de las cambiantes constelaciones histricas. Su concepto no puede definirse. No podemos deducir su esencia de su origen, como si lo primero en l fuera el estrato fundamental sobre el que edific todo lo subsiguiente o se hundi cuando ese fundamento fue sacudido. () La definicin de aquello en que el arte pueda consistir siempre estar predeterminada por aquello que alguna vez fue, pero slo adquiere legitimidad por aquello que ha llegado a ser y ms an por aquello que quiere ser y quiz quiera ser. () El arte, al irse transformando, empuja su propio concepto hacia contenidos que no tena. La tensin existente entre aquello de lo que el arte ha sido expulsado y el pasado del mismo es lo que circunscribe la llamada cuestin de la constitucin esttica. Slo puede interpretarse el arte por su ley de desarrollo, no por sus invariantes. Se determina por su relacin con aquello que no es arte. Lo que en l hay de especficamente artstico procede de algo distinto: de este algo hay que inferir su contenido: y slo este presupuesto satisfara las exigencias de una esttica dialctico-materialista. Su especificidad le viene precisamente de distanciarse de aquello por lo que lleg a ser; su ley de desarrollo es su propia ley de formacin. Slo existe en relacin con lo que no es l, es el proceso hacia ello"