Qu son los NOx y cmo

afectan a nuestra salud?

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CATEGORA( S): ARQUITECTURA, CERMICA, ECOLOGA, ESPACIOS
PBLICOS, SOSTENIBILIDAD, TECNOLOGA
Dentro de los contaminantes atmosfricos encontramos los contaminantes
primarios. Estos se caracterizan por poseer en su molcula al menos un tomo de
nitrgeno. Es posible clasificar estos contaminantes primarios en tres grandes
grupos: Formas orgnicas, oxidadas y reducidas. Entre las distintas formas
oxidadas situamos a los NOx, xidos de nitrgeno que se presentan en estado
gaseoso. Son ejemplos el N20, NO, N202, N203, NO2, N204 y el N20. De estas
molculas, destacamos el especial inters como contaminante que tienen el
monxido de dinitrgeno (N2O), monxido de nitrgeno (NO) y dixido de
nitrgeno (NO2). El resto, de naturaleza inestable, se encuentra combinado con
los anteriores pero en concentraciones muy bajas.
Si nos preguntamos por el origen de estos xidos de nitrgeno, nos encontramos
con que el N20, monxido de dinitrgeno, tiene una causa natural, esto es,
procede de fuentes naturales y actividades agrcolas como la desnitrificacin
microbiana del nitrgeno de origen proteico.
En cambio, encontramos un origen principalmente antropognico tanto en la
produccin de monxido como de dixido de nitrgeno, debido a que se
producen altas cantidades de este contaminante en reacciones de combustin a
altas temperaturas.
De este modo, de acuerdo con los informes ofrecidos porla US EPA y la OMS,
es posible determinar las instalaciones fijas de combustin y los vehculos de
gasolina y diesel como principales fuentes de emisin de estos gases
contaminantes.
Respecto a estos dos ltimos tipos de NOx, el monxido y el dixido de
nitrgeno, NO y NO2 respectivamente, destacamos como principales
caractersticas que son gases txicos no inflamables. El NO2 posee un color
pardo-rojizo y un olor asfixiante, contrariamente al NO, que es incoloro e
inodoro.

Segn nos muestrala ASPB en su informe sobre gases contaminantes, es posible
encontrar cuatro procesos relacionados con la formacin y produccin de NOx.
Estos pueden darse en la estratosfera o en la troposfera. En la troposfera, en
primer lugar, debe producirse una reaccin endotrmica, una combustin a altas
temperaturas que provocar la combinacin de oxgeno y nitrgeno del aire para
dar xido ntrico (NO).
De forma consecutiva tiene lugar una reaccin a menor temperatura que la
primera en la que el xido ntrico se oxida parcialmente, normalmente por
reacciones fotoqumicas, dando lugar a la formacin de dixido de nitrgeno
(NO2).
Respecto a los NOx producidos en la estratosfera, stos siguen un ciclo de
formacin denominado Ciclo fotoltico del dixido de nitrgeno. Consiste en
que el NO2 absorbe energa en forma de radiacin ultravioleta procedente del
sol. Esta energa absorbida romper las molculas de NO2 dando lugar a
molculas de NO y a tomos de O. Los tomos de O producidos reaccionan con
las molculas de O2 atmosfrico obtenindose O3, tambin conocido como
ozono. Finalmente, el ozono reacciona con las molculas de NO para dar NO2 y
O2, completndose as el ciclo fotoltico.
Tambin en la estratosfera, tienen lugar procesos de oxidacin diurna y nocturna.
El primero se basa en reacciones a partir de radicales Hidroxilo e hidroxiperoxilo
y el segundo en reacciones de las molculas de NO y NO2 con el ozono.


Estos gases son tan nocivos que hacen necesaria su regulacin. El dixido de
nitrgeno es el nico que tiene fijados valores lmite para exposiciones de larga y
corta duracin. El Real decreto 102/2011 relativo a la mejora de la calidad del
aire y la directiva europea 50/2008/CE establecen los valores lmite de proteccin
de la salud para el dixido de nitrgeno, vigentes desde enero de 2010. De esta
forma encontramos el valor lmite horario en 200 g/m3 de NO2, que no podr
superarse ms de 18 horas al ao y el valor lmite anual en 40 g/m3 de NO2.
Tambin se ha determinado un umbral de alerta en 400 g/m, en caso de
superarse los valores mximos establecidos en puntos significativos durante tres
horas consecutivas.
Segn estudios tanto dela OMS como dela ASPB, los efectos de los NOx sobre la
salud del planeta y las personas son evidentes y altamente perjudiciales.
Son los gases responsables de la formacin de smog y lluvia cida con su
principal componente, el HNO3. Los NOx favorecen la formacin de cido
ntrico y otras partculas que pueden penetrar en el tejido pulmonar y daarlo,
llegando a causar incluso la muerte prematura en algunos casos. La inhalacin de
estas partculas es una de las causas de la bronquitis y la enfisema, adems de
constituir un agravante para las enfermedades cardacas.
Tal y como hemos visto, durante los procesos formacin de estos gases se
produce ozono, bien por reaccin de los tomos de O con las molculas de 02 o
por el contacto de los NOx, en zonas costeras, con la bruma, dando lugar a
ClNO2. El ozono tambin provoca daos pulmonares incluso lejos de la zona de
origen, ya que puede ser transportado por corrientes de viento. Adems de
incrementar la formacin del ozono troposfrico que afecta a la salud de las
personas, los NOx destruyen el ozono estratosfrico que nos protege de los rayos
ultravioleta. Y es que, aunque los NOx procedentes de la combustin no alcancen
la estratosfera, s lo hacen los formados durante el proceso antes explicado de la
fotlisis del nitrgeno.

Estos xidos de nitrgeno tambin reaccionan con productos qumicos orgnicos
dando lugar a la formacin de productos txicos como los nitroarenes o la
nitrosamina que pueden causar mutaciones genticas en las plantas. Otros efectos
en la vegetacin seran la clorosis, la necrosis y la afeccin a la fotosntesis,
adems de lesiones varias.
El dixido de nitrgeno a corto plazo provoca irritacin de los sistemas ocular y
pulmonar y a largo puede ser el causante de un desarrollo pulmonar ms lento en
los nios y de la aparicin de enfermedades respiratorias crnicas y
cerebrovasculares. Los nios, los ancianos, las personas que practican deporte al
aire libre y la gente con problemas de salud como asma, enfermedades del
corazn y pulmonares, son los ms susceptibles de ser afectados.
LNEAS DE ACTUACIN


Hemos analizado los procesos de formacin de los NOx y hemos descubierto los
efectos tan nocivos que tienen sobre la salud tanto de las personas como del
planeta en general. Conscientes del grave problema que representan estos xidos
de nitrgeno, ahora queda lo ms importante: Saber cmo pueden ser eliminados,
esto es, encontrar una solucin para reducir los cada vez ms elevados niveles de
contaminacin de nuestro entorno.
Una va muy efectiva para eliminar estas dainas partculas de NOx y ayudar a
mejorar la calidad del aire de nuestras ciudades viene de la mano de
CERACASA. Se llama BIONICTILE. Es una cermica descontaminante que
transforma las partculas de xido de nitrgeno (NOx) en nitratos inofensivos e
inocuos. El proceso de descontaminacin que usa BIONICTILE es continuo en el
tiempo, la superficie no sufre corrosin y no contiene productos txicos. Un m2
de BIONICTILE elimina 27091 microgramos de NOx cada hora. Consigue la
reduccin de hasta un 74% del HNO3 responsable directo de la lluvia cida.
Este producto ha sido validado por el Instituto de Tecnologa Qumica dela
Universidad Politcnicade Valencia y testado por el CEAM, el Centro de
Estudios Ambientales del Mediterrneo de Valencia. Estimaciones sobre 200
edificios recubiertos de cermica BIONICTILE ofrecen que su superficie
limpiara de NOx el aire que respiraran ms de 4 millones de personas al ao.

La solucin y la posibilidad de cambio estn en nuestras manos. Si actuamos a
tiempo y nos esforzamos en mejorar las condiciones de nuestras ciudades, tal
vez podamos volver a disfrutar de un aire limpio y puro.

Tags: capa de ozono, ciclo fotolitico del nitrogeno, contaminacion, destruccion capa de
ozono, dioxido de nitrogeno, efecto invernadero, gases contaminantes, lluvia
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Esta entrada se public el Lunes, julio 16th, 2012 at 10:35
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