UNA NUEVA RAZA DE INGENIEROS EN MXICO

Aarn Benitez
EL PROBLEMA
Si estudias ingeniera es casi seguro afirmar que en algn punto de tu desarrollo
profesional sers jefe. Es prcticamente imposible que estudies ingeniera, te grades,
trabajes en ello durante veinte aos y no ests al frente de al menos una persona. Lo
tpico es que ests al frente de cuadrillas, de grupos de trabajo, de departamentos u
organizaciones enteras. La universidad promedio en Mxico no est preparando a los
futuros ingenieros para sus retos reales.
La transformada de Laplace,
la serie de Fourier,
las segundas derivadas,
las ecuaciones diferenciales,
las integrales triples
y dems temas por el estilo estn bien.

Son fantsticos.

Qu bueno que como ingenieros nos expongan a todo eso.
Lo que estara an mejor sera poder complementarlo con conocimiento sobre liderazgo
con la menor friccin posible. No estamos enseando a los futuros ingenieros a ser jefes:
los estamos enseando a resolver problemas que no son problemas. Me explico.
Si ests involucrado en un proyecto donde requieres de habilidades profundas para el
clculo infinitesimal y no recuerdas una chingada de eso, lo nico que necesitas hacer es
retomar los libros que lo explican y desempolvar esas nociones de matemticas avanzadas
que tienes. Un problema no es un problema si lo podemos resolver con una metodologa
preestablecida as de sencilla. En todo caso, considralo una anomala controlable.
Lo que s es problema es cuando ascendemos al ingeniero que no sabe ser jefe a una
posicin de liderazgo y supervisin. Los problemas en la oficina le van a crecer si no sabe
ser emptico, si le resulta difcil comunicar su visin, si reacciona igual que como cualquier
otra persona debajo del escalafn corporativo lo hara.
S que hay modelos desarrollados por universidades avanzadas que buscan formar
ingenieros ms integrales. Lamentablemente tambin s que son las menos.
Es la universidad promedio mexicana la que est produciendo la mayor cantidad de
ingenieros para el pas y es la que menos se preocupa en inculcar estas habilidades a
nuestros futuros profesionistas.
Los planes de estudio de las carreras de ingeniera son desarrollados en su mayora por
expertos acadmicos y con base en algunas consultas con el sector privado. Este
procedimiento ocurre aproximadamente cada ochocientos aos y esa es la razn por la
que los planes de estudio estn a miles de aos luz de distancia de ser recetas infalibles
para generar a un verdadero ingeniero industrial, electrnico, en sistemas o en cualquier
otra subespecialidad para las que nos encanta inventarnos nombres.
Si no me crees que esto es un problema, pregntate porqu todas las empresas
respetables que contratan ingenieros deben invertir fuertemente en capacitarlos sobre
todo al inicio. Simplemente no estn listos. De la universidad sales con suerte a medio
hornear.
Pensar que por cumplir con cada uno de los requisitos de un plan de estudios de
ingeniera vamos a ser buenos ingenieros es como creer que por comprar todos los
ingredientes de una receta nos va a quedar bien el platillo.
Idea 1
RESOLVER PROBLEMAS REALISTAS EN LUGAR DE APROBAR MATERIAS IDEALISTAS
El estudiante de ingeniera debera estar resolviendo problemas desde el primero hasta el
ltimo semestre. Cmo los resuelvan y lo que necesiten aprender para ello en el camino
debe ser historia de ellos. A los profesores slo deberan entregarles la solucin que
proponen al problema y listo.
1 materia = 1 problema realista.
1 problema realista por materia = 5 6 problemas realistas al semestre.
5 6 problemas realistas al semestre = unos buenos 50 problemas durante toda la
carrera.
Tenemos aqu un ingeniero egresado con alrededor de cincuenta problemas diferentes a
cuestas. El estrs recibido, el trabajo hecho en equipo, los xitos logrados y los fracasos
que los golpearon son invaluables.
Yo quiero, quiero, quiero, quiero contratar a ese chico.
El modelo actual te dice que vas a ser buen ingeniero porque sacaste cien de promedio.
Nada ms que cuando llegas a la industria vives enojado porque la pinche gente pendeja
que tienes a tu cargo no sabe hacer las cosas tan perfectamente como t.
Un buen amigo dice que cuando vamos manejando todo el mundo es pendejo menos uno.
Igual como ingenieros. Todos son pendejos menos nosotros.
A los ingenieros electrnicos nos ensean a programar PLCs y a ser amos y seores de la
instrumentacin, los microprocesadores y la electrnica industrial.
Nadie se toma nunca la molestia de explicarnos que esos elementos son los que menos
problemas nos van a dar en la vida.
Nuestra asistente, nuestro brazo derecho, los cinco supervisores a nuestro cargo, el jefe
con sus putos reportes y el jefe del jefe con sus solicitudes estpidas son cosas que nunca
nadie nos dijo que tendramos que soportar. Son personas a las que
a) no podemos oprimir un botn de apagado para analizarlas y
b) ver porqu no estn funcionando como se supone que deberan de funcionar.
De alguna forma el programa de estudios trata a las personas como sistemas invisibles con
los cuales nunca vamos a tener que lidiar.
Las personas son los sistemas que menos estudiamos durante la carrera de ingeniera
cuando son los que mejor deberamos de entender.
Si ya aceptaste mi idea de poner problemas realistas en lugar de materias idealistas a los
estudiantes de ingeniera, ahora sugiero que ms de la mitad de esos problemas tengan
que ver con recursos humanos, tratos con proveedores, fechas de entrega mal
estipuladas, errores en la documentacin para ganar licitaciones y complicaciones en la
cadena de suministro estando a punto de lanzar el producto al mercado intergalctico.
Supongo que estudiaste ingeniera y te quedaste en Mxico pensando en ganar ms de
cincuenta mil pesos al mes. S? Bien. Pues esos son en su mayora los tipos de problemas
que tienes que saber resolver a ese nivel. Entre ms arriba ests a nivel corporativo, el
asunto es menos tcnico y ms poltico.
Pensemos que de un conjunto de todos los estudiantes de ingeniera del pas, slo un
cinco por ciento de ellos realmente van a usar las capacidades que desarrollaron durante
la carrera para resolver complejos problemas matemticos.
Aqu pasa algo curioso. Ese cinco por ciento son los chicos que de manera natural iban a
aprender a resolver de cualquier forma esos problemas, con profesores o no, con
universidad o sin ella. Si alguien del noventa y cinco por ciento necesita en algn punto de
su vida meterse con las ecuaciones de Maxwell, no pasa nada. Se va a los libros donde
encuentra todo eso para repasar y desempolvar los conocimientos superiores adquiridos
durante su etapa universitaria.
Mucha gente en Mxico no sabe esto, pero puedes seguir aprendiendo cosas an despus
de egresar de la carrera.
Mucha gente en Mxico an piensa en la universidad como el momento culminante de la
vida donde uno puede adquirir conocimiento y que si no es as, ya no podr hacerlo
despus. Y que si no aprendi algo en el transcurso de una materia, ya no podr
aprenderlo despus.
Eso me lleva a la
Idea 2
MS HUMANIDADES
Esto ocurri hace un par de aos. Era una junta donde todos tenamos estudios de
ingeniera. Intentbamos entender la redaccin del reporte de un subalterno en una
estacin lejana. Aunque estaba escrito en computadora y en espaol, la incoherencia del
reporte era tal que requiri de nuestro ms profundo intelecto para poder entenderlo. Al
final cuando todo qued claro el sentimiento fue el mismo que si hubisemos roto el
puto cdigo ms cabrn de nuestro enemigo mortal en una hipottica Tercera Guerra
Mundial.
El tipo de mayor rango en la sala de juntas remat el asunto de forma perfecta. Estableci
sin querer en una sola frase, la tpica mentalidad imperante en el ingeniero mexicano:
Por eso estudiamos ingeniera, porque eso de las palabras no se nos da!
Era el jefe y todos rieron dndole la razn.
Lo de rerse fue falso.
Lo de darle la razn no.
Esa artificialidad de que el conocimiento se puede y debe segmentar nos lleva a
mentalidades limitadas, donde de los poetas no se espera que puedan resolver un
problema de geometra analtica y de los ingenieros no se espera que puedan redactar un
buen ensayo.
Por qu no?
En serio, por qu demonios no?
David Ogilvy un hombre de negocios que se impuso en la cspide del mundo de la
publicidad lo resumi perfectamente en un memorndum. Inform a sus empleados la
manera ms directa para ascender en la compaa. Les dijo que deberan de preocuparse
en redactar bien sus ideas, porque quien escribe bien, piensa bien.
Quien escribe bien, piensa bien.
In these days and times, it is even better if you can write well both in Spanish and English,
my dear grasshopper.
Para escribir bien primero necesitas leer mucho, de la misma manera que para resolver
bien un problema avanzado de matemticas primero necesitas bases de aritmtica,
geometra, lgebra y clculo.
Leer y escribir son actividades que actualmente relacionamos con las humanidades,
aunque deberamos relacionarlas con la vida. Y la ingeniera no se debera quedar fuera de
esto. Au contraire.
Idea 3
ADIS A LOS EXMENES TONTOS Y HOLA A LOS DEBATES
Ser ingeniero es usar el ingenio para resolver problemas, hacindolo la mayora de las
veces de forma mental primero y de forma aplicada despus. Los modelos educativos ms
nuevos estn promoviendo algo que debera haber sido natural desde el principio: el
trabajo en equipo.
Te lo venden en la colegiatura como si fuera el ltimo pinche grito de la moda.
Los exmenes en versin individual deberan dejar de existir porque son una insistencia de
tiempos antiguos donde se premiaba la habilidad de memorizacin de una persona en
lugar de su capacidad de relacionarse con otros para resolver problemas que los rebasan
de primera instancia.
Si tengo dudas de mi texto, pido a mis colaboradores revisar la gramtica, la ortografa, el
estilo y dems. Es decir, busco solucionar el problema a travs de la colaboracin.
Si necesito hacer el clculo del volumen de un cilindro irregular y no recuerdo la frmula
de una de las integrales adecuadas para ello no merezco la pena de muerte. Soy capaz de
buscarla, racionalizarla, entenderla y pedir apoyo si es el caso.
Los exmenes individuales son remanentes de un mundo en donde la cooperacin era mal
vista porque te iban a robar las ideas y se trataba de que fueras el mejor, el ms rpido, el
ms inteligente y/o el ms fuerte.
No el ms feliz.
Ese mundo gris no es el mundo del futuro.
Los chicos que estudian leyes en Mxico discuten casos en muchas de sus clases. No tanto
como se ve en las pelculas gringas dado que nuestro sistema legal es ms cuadrado, pero
debaten al fin. Y lo hacen sobre cmo abordar ciertos litigios en base a hechos hipotticos
o no que el profesor les da.
Litigar en el saln nunca va a ser lo mismo que litigar en la corte, pero al menos no tienes
que esperar a egresar para entrenarte en ello.
Los ingenieros no debaten. El modelo imperante es que tienen que esperar pasivamente
para absorber el conocimiento emanado de los poderosos y sabios profesores al ritmo
marcado semestre a semestre.
Cuando no debates bien, cuando no escribes bien, cuando no lees bien, lo nico que
obtienes es un criterio muy limitado.
Idea 4
NECESITAMOS PROFESORES INVITADOS
La figura de profesor invitado es algo muy comn en universidades de primer mundo. Se
invitan a personas de renombre para que en periodos muy cortos de tiempo hablen sobre
sus experiencias e interacten directamente con los alumnos. As pues en las grandes
universidades desfilan Premios Nobel de Literatura y CEOs de empresas de clase mundial.
Imagina que estudias sistemas computacionales y tienes cinco sesiones para hablar de
cdigo con no s el tipo que invent Facebook.
La universidad promedio en Mxico no tiene esta figura de profesores invitados. Deberan
tenerla.
Poder invitar por una semana o dos das, por tres meses o cinco horas a un ingeniero
relevante del rea a dar ctedra sobre un tema de alto inters con oportunidades
constantes de preguntas y respuestas sera invaluable.
Hacer esto no como algo especial sino como algo rutinario en varias materias durante
todo el semestre nos hara engendrar una nueva raza de ingenieros. No estoy hablando de
congresos o talleres o plticas alternas al sistema, sino que sean sesiones parte del
sistema.
En esto deberan invertir las universidades promedio, en acercar a gente relevante a los
alumnos. Gente que los pueda inspirar. Gente que les pueda aportar una visin.
Profesores invitados que puedan optimizar su tiempo en transmitir su visin. Si tienes la
autoridad para hacer esto posible en tu universidad, por favor no hagas que tu profesor
invitado se ahogue en cumplir con la burocracia anacrnica hecha papel que nos encanta
en el sistema educativo mexicano.
Acaso imaginas a un ex-presidente como profesor invitado de Harvard llenando el
formato de la lista de asistencia de sus alumnos?
Por favor.
Expongamos a los estudiantes de ingeniera a otro tipo de ideas. No alimentemos su
criterio nicamente con lo que ingenieros exitosos han hecho. Eso est muy bien. Pero
busquemos agresivamente diversificar sus rutas neuronales con clases en donde discutan
con poetas, msicos, psiclogos, doctores, polticos y emprendedores. Tener muchas rutas
neuronales nos lleva a mayor capacidad de resolucin efectiva de problemas.
No malinterpreten. No estoy diciendo que no importa aprender lo tcnico y matemtico
para ser ingeniero. Estoy diciendo que con la misma importancia que inculcamos todo eso
deberamos tambin capacitar a los futuros ingenieros en otras reas de la vida.
Y s. Probablemente el hecho de incluir ms temas fuera del mbito de la ingeniera va a
hacer que se alargue el programa de estudios. Pero no hay problema. Eso de que hay que
terminar una carrera en cuatro aos es un nmero que nos inventamos. Y todo esto se
trata de reinventarnos. Qu tiene de malo que tardemos siete aos en preparar a
alguien? En serio, cul es la prisa en sacarlos del sistema universitario en cuatro aos y
hacerlos esperar tres a que encuentren un trabajo de ingenieros por siete mil pesos al
mes?
Saquemos a los estudiantes de ingeniera de su burbujita mental.

NOTAS PARA LOS MAESTROS
Si eres un maestro universitario que tiene a su cargo a futuros ingenieros, hazlos debatir
de cosas a las que realmente se van a enfrentar.
Hazlos pensar sobre esas difciles situaciones que s van a tener que resolver, como
aceptar una promocin en la empresa en la que estn o cambiarse a otra con un sueldo
ms bajo pero mejores oportunidades futuras, como aprender a determinar qu tipos de
personas a tu cargo ascender y de cules deshacerte.
Si eres un maestro universitario que tiene a su cargo a futuros ingenieros, hazlos leer
cosas que no tengan que ver con su mundo. Hazlos que se salgan de su burbuja donde si
estudian ingeniera en sistemas computacionales creen que lo nico que importa en la
vida son los embedded systems y las bases de datos. Que sepan de historia. Que sepan de
arte. Que sepan de las relaciones humanas, de manejo de personal, de las leyes laborales,
de las metodologas lean ms innovadores.
Como maestro universitario con futuros ingenieros a tu cargo entiende que no vas a
inspirar a nadie si t mismo no ests inspirado primero.
Y para inspirarte necesitas tambin someter tu atencin a cosas diferentes.
NOTAS PARA LOS FUTUROS INGENIEROS
Si eres alumno de ingeniera, aprende a hackear primero tu educacin y luego tu vida.
No dependas de nadie para aprender algo que te interesa. Deja de usar ese tonto
razonamiento de no s nada de seales digitales porque eso apenas lo voy a ver hasta el
sptimo semestre. Por qu? Por qu esperar si realmente te interesa? Por qu no
hacer ms? Salte de tu burbuja donde todos tus amigos estudian lo mismo que t. Salte
de tu burbuja donde lo nico de lo que sabes hablar es lo mismo de lo que hablan tus
amigos.
Estudia administracin por tu cuenta. Estudia humanidades. Aprende de odontologa, de
contadura.
Y deja de pensar que hacer eso es malo porque te va a distraer. Ese es un pensamiento
arcaico. Por qu piensas que esa distraccin es algo malo si en realidad lo que ests
haciendo es agregar conocimiento a la hermosa esponja que llevas en el crneo?


NOTAS PARA LOS PAPS DE LOS FUTUROS INGENIEROS
Mams, paps, abuelitos, dejen de decirle a sus nios estudiantes de ingeniera que no
trabajen mientras estn en la universidad. Dejen de protegerlos del mundo y querer
tenerlos encerrados en la universidad con la idea de que eso es lo ms importante.
Un estudiante universitario europeo promedio ha tenido al menos media docena de
trabajos de bajo nivel al momento de egresar. Nuestros universitarios bonitos no. Cero.
Por definicin histrica, en Europa estn ms avanzados en muchos aspectos en que
nosotros no. As que si queremos avanzar, debemos copiar lo que les ha funcionado.
Que sus babies trabajen mientras estudian les ha funcionado.
Dejemos de pensar que hacemos un bien a nuestros jvenes cuando evitamos que
trabajen en un Oxxo, en Cinpolis, en una tienda de ropa, en un restaurante, de taxistas o
en una gasolinera. En realidad los estamos jodiendo porque siguen siendo nios de
treinta y cinco aos viviendo en casa con temor a volar.
SOBRE LA MEDIOCRIDAD
Nada de lo anterior tiene como finalidad excusar la mediocridad.
Esto no es una disculpa para excusar nuestra mediocridad si no nos hemos esforzado en
entender las teoras bien desarrolladas que forman la base de la ingeniera en la que sea
que nos estamos especializando.
Si eres ingeniero elctrico y quieres trabajar en ello y no entiendes la Ley de Kirchhoff es
entera y puramente tu culpa. Punto.
Es que el maestro nunca iba.
Es que en esa unidad me enferm.
Es que esto.
Y es que aquello.
No tienes internet? No hay libros en la biblioteca escolar? No hay compaeros a los
que puedes convencer que dejen de estar hablando tonteras para explicarte los
teoremas? En serio?


EL PRINCIPIO DE PETER
Como ingenieros, nos debemos a la inventiva. Tenemos que hacer lo mejor que podamos
con los recursos que tenemos.
La universidad, los maestros, la sociedad y el mundo no van a cambiar maana por haber
ledo este artculo. Ni siquiera lo esperes.
Pero si hay algo que t puedas hacer para hackear tu futura respuesta de salida como
ingeniero, comienza con eso.
El Principio de Peter proclama que todos vamos ascendiendo en una organizacin hasta
nuestro punto de incompetencia. Haz que tu punto de incompetencia se encuentre en el
nivel del CEO.
De alguna forma tonta creemos que por el hecho de que alguien es muy bueno en su nivel
de digamos ingeniero de soporte, esa personita debe ser buen material para
convertirse en supervisor de los otros ingenieros de soporte. En realidad es un volado.
Haz que contigo la idea de que te asciendan jams sea una apuesta, sino una razn lgica
y natural.
INGENIEROS, INGENIEROS EVERYWHERE
Yo escribo sobre la ingeniera porque aunque no ha sido mi eleccin de vida, fue mi
eleccin universitaria.
Como ingenieros s lo verstiles que podemos ser aplicando nuestro marco de referencia
para la solucin de problemas variados en muchos contextos. Los ingenieros deberamos
meternos en todo. En publicidad (en eso ando). En el arte. En la economa. En la poltica.
En recursos humanos. En las leyes.
Entre ms interdisciplinaria hagamos a la poblacin, mejores ideas saldrn a la luz.
Tenemos que retar todo lo que tenemos enfrente para poder tener una minscula
oportunidad de alterarlo y pensar que alguna de esas pequeas alteraciones nos va a
llevar a un mejor resultado. Yo no comparto esa visin pesimista de que todo est jodido
en el pas. Creo que hay muchas cosas que estn funcionando bien. Es simplemente que
quisiera que funcionaran mejor. Mucho mejor. Y eso no va a ocurrir con los procesos que
ya dominamos. Eso solamente va a ocurrir con ideas locas como stas, ideas que jams
hemos implementado.
Algunos resultados de esas ideas sern buenos.
Otros no.
Todos eso s sern diferentes.
La palabra ingeniera en ingls se puede usar como verbo. Una aproximacin en espaol
podra ser ingenierizar.
Nos toca ingenierizar nuevas soluciones.
A todos.
Pensar que un mundo mejor vendr exclusivamente de la mano de aquellos que estudian
ingeniera es entrar en el debate infantil de mi juguete es mejor que el tuyo.
Todas las reas, todos los brazos y todos los cerebros tienen algo que aportar.
Ser un buen ingeniero no reside nicamente en la habilidad de construir puentes, analizar
circuitos o disear estaciones espaciales. Ser un buen ingeniero es en esencia querer
mover el mundo hacia adelante.
Yo quiero eso.
Y si leste todo esto con inters, creo que t tambin.