ASTORIA LAKE

Il est dix-huit heures lorphelinat Astoria Lake, dans le nord de ltat du Michigan. Les enfants ainsi que les membres du personnel sont en bullition. Il faut dire que la soire qui se prpare sera festive. Depuis maintenant plus de trois semaines, tous attendent ce jour avec impatience : le rveillon de Nol. Un jour de fte, o chaque membre de linstitution oublie, quelques heures durant, les problmes de la vie de tous les jours. Un jour o les plus jeunes rencontreront le Pre Nol, et o les plus grands participeront dans la joie et la bonne humeur la dcoration de la grande cantine ainsi qu la prparation du repas du soir. Pour tous, Nol est un jour unique dans lanne, qui na dquivalent que celui o des parents viennent adopter un pensionnaire. Mais ce bonheur, aucun de ceux actuellement prsents ne le connaissent, et pour cause. Par contre, tous en ont dj entendu parler et savent quil peut se prsenter nimporte quel moment. Pourtant, parmi la centaine denfants actuellement placs entre ces murs, tous ne sont pas de la fte. Pour certains, cette date ne reprsente pas autre chose quun terrible accident. Cest le cas de Meghan, quatorze ans, et de son jeune frre Rafael, sept ans. Tous deux vivent Astoria Lake depuis maintenant quatre ans, aprs quun soir du vingt-quatre dcembre leurs parents aient perdu la vie la suite dun accident de la route. Leur pre tait au volant lorsquil a perdu le contrle de sa voiture aprs avoir gliss sur une plaque de verglas. Le vhicule a alors quitt la chausse, pour aller se jeter quelques mtres en contrebas sur le lac Astoria, alors gel depuis plus de quatre semaines du fait dun automne extrmement rigoureux. Malheureusement, cela faisait deux ou trois jours que les tempratures staient largement radoucies sur la rgion, ayant comme consquence une certaine fragilit de la mince paisseur de glace. Le pre des deux enfants tait parvenu les faire sortir de la voiture et les loigner du danger, avant de retourner chercher sa femme, reste coince dans le vhicule. Cest ce moment-l que la glace a cd, entranant, en quelques instants seulement, la voiture et ses deux occupants au fond du lac glac. Arrivs sur place quelques minutes plus tard, les secours nauront rien pu faire pour empcher ce drame de se produire. Meghan et Rafael, mis en lieu sr quelques instants plus tt, ont assist la mort de leurs parents sous leurs yeux, sans avoir la possibilit de faire quoi que ce soit pour leur venir en aide. Nayant pas dautre famille, les deux orphelins furent ds lors placs Astoria Lake, situ quelques kilomtres seulement du lieu du drame. Depuis leur arrive entre ces murs, tous deux sont rgulirement suivis par un psychologue afin de les aider surmonter au mieux cette tragdie. Et le moins que lon puisse dire, cest que cette thrapie fonctionne parfaitement. Les deux enfants sont en effet particulirement bien intgrs avec les autres pensionnaires et parviennent vivre aussi normalement que possible dans ces circonstances. Malgr tout, le jour du rveillon de Nol reste pour Meghan un jour quelle ne pourra jamais oublier. Tout comme pour ses camarades dinfortune, il sagit dun jour particulier, dun jour unique. Mais les raisons sont bien diffrentes. En ce qui concerne Rafael, son jeune ge lors de la perte de ses parents lui permet de ne pas se souvenir de laccident et ne lempche pas vraiment de faire la fte en compagnie de tous ses amis, contrairement sa sur. Et alors que la joie et la bonne humeur rgnent, une fois nest pas coutume, en ces lieux, Meghan sest enferme dans sa chambre, seule, le cur rempli de tristesse et de douleur. Chaque anne ce soir-l, les mmes images viennent hanter son esprit. Chaque anne cette date, elle revoit son pre lui demander de faire attention Rafael le temps quil

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retourne aider leur mre. Et chaque anne, quelques secondes plus tard, le mme drame. La glace seffrite, centimtre aprs centimtre, dans un crpitement incessant. Son pre court comme il le peut sur ltendue gele. Puis il glisse et tombe, avant dtre rattrap par les fissures, de plus en plus nettes, de plus en plus grosses, et de plus en plus inquitantes. Il se relve avec difficults et reprend sa course pour la vie en direction de la voiture peine cabosse. Et l, tout dun coup, cest le bruit de lhorreur. Un grand craquement se fait entendre, entranant leffondrement de la couche de glace sur une vingtaine de mtres de diamtre. Le bruit des craquelures est alors touff par les cris de son pre. Heureusement pour elle, apeure, elle a eu le rflexe de se retourner devant son frre les empchant de voir les dernires images de cette catastrophe. Ensuite, aprs seulement quelques secondes, plus rien. Le silence total. Quand elle regarde de nouveau, la surface de leau est redevenue paisible, comme si rien ne stait pass. Pourtant, ces images, ces bruits, ces cris, ce silence tout ceci restera jamais grav dans sa mmoire. Meghan souhaiterait une seule chose pour Nol. Pouvoir revoir ses parents. Pouvoir leur dire combien ils lui manquent, mais aussi combien elle les aime. Retrouver la vie de famille qui tait la leur, les clins le soir avant daller se coucher, les petits djeuners autour de la table de cuisine. Tous ces petits plaisirs que les enfants normaux vivent au jour le jour, sans mme sen rendre compte. Mais elle le sait bien, tout ceci est termin. Plus jamais elle ne connatra ces moments de bonheur incomparables. Et cette anne plus que les autres, les souvenirs de ce drame refont surface. Il faut dire que, depuis cette date fatidique, la joie de vivre a fait place un vide immense dans son cur. Et pour ne rien arranger, il se trouve que le temps lui-mme joue avec les sentiments de ladolescente. En effet, les conditions climatiques de ces derniers jours sont trangement similaires celles dil y a quatre ans. Une fin dautomne particulirement rude suivie dun dbut dhiver plus doux. Chose que Meghan na pas manqu de constater. Il est maintenant prs de vingt heures. Tous les pensionnaires se prparent passer table dans la grande salle manger, dcore pour loccasion. Le sapin, les boules, les guirlandes, il ne manque plus que le Pre Nol et ses cadeaux pour que cette soire soit vritablement russie. L'absence de Meghan, qui nest toujours pas descendue rejoindre ses camarades dinfortune, commence inquiter la directrice dAstoria Lake, qui dcide daller la chercher elle-mme. Elle est consciente des problmes rencontrs par la jeune fille, mais voudrait tout de mme quelle essaye de samuser, quelle partage lesprit et la joie de Nol avec tous les autres. Arrive devant la porte de la chambre, elle frappe calmement, deux reprises, pour annoncer son sa prsence. Aucune rponse. Elle tente sa chance une seconde fois toujours rien. Sentant linquitude monter en elle, elle dcide dentrer et allume immdiatement. Rien ! Personne ! Affole, elle court vers la salle manger, esprant que Meghan sy est rendue sans quelles se soient croises. L, ne la voyant toujours pas aprs plusieurs secondes de recherche effrne, elle va se renseigner auprs de Rafael. Peut-tre sait-il o se trouve sa sur. Gn, le petit garon ne sait pas quoi rpondre. Il hsite. voque un secret. Puis se tait. Ce nest quaprs de longues minutes, sous les questions incessantes de la directrice, quil accepte enfin de raconter ce quil sait. Hier, sa sur lui a confi quelle souhaitait retrouver ses parents. Elle est convaincue quils sont encore vivants, quelque part. Pour parvenir ses fins, elle a imagin de se rendre l o tout a eu lieu. Sur le lac Astoria. Profitant de lambiance qui rgne aujourdhui, elle a prvu de senfuir sur les traces de son pass peu avant le repas. Sur ces mots, la directrice alerte immdiatement la police de cette disparition, craignant le pire pour sa jeune pensionnaire.

De son ct, Meghan arrive au lac, gel. Elle sy aventure, sans la moindre crainte, jusqu plusieurs dizaines de mtres du bord. Comme dans ses souvenirs les plus horribles, pas aprs pas, les craquements de la glace fragilise se font entendre en mme temps que les images de laccident dfilent devant ses yeux. Elle entend ses parents, puis ressent soudainement une sensation de froid trange. Pas aprs pas, son poids a eu raison de la glace qui lentoure. Elle se retrouve plonge dans leau glace, comme lont t son pre et sa mre. Transie de froid, incapable de se dbattre, dans limpossibilit de se hisser hors de leau, elle se laisse couler. Elle va enfin les rejoindre, eux, qui lui manquent tant depuis ces annes. Elle en est certaine, sa nouvelle vie est sur le point de commencer. Une nouvelle vie en compagnie de ceux quelle aime le plus, de ceux quelle pensait ne plus jamais revoir. Petit petit, ses poumons se vident du peu doxygne quils contenaient encore. Ses yeux se ferment lentement, son corps, quasi inanim, se retrouve au fond de leau. Les sensations de froid, dtouffement et de dsespoir qui lhabitaient se font de plus en plus faibles jusqu totalement disparatre. a y est, cest fini , se dit-elle dans une dernire pense. Elle le sent. Elle est en train de partir. En train de partir pour un monde o seules joie et bonne humeur existent. Un monde parfait, que tout tre humain rverait dhabiter sil lui tait accessible. peine quelques secondes aprs cet ultime soulagement, des sons graves commencent lui parvenir aux oreilles, de mme quune lumire orange lui traverse les paupires. Hsitant quelques instants avant douvrir les yeux, elle sent une prsence vivante ses cts. Quelquun se tient debout. Quelquun qui la fixe, avant de lempoigner violemment. Ouvrant alors les yeux, elle ne peut que constater la prsence dhommes arms, tous habills darmures semblant tout droit provenir du Moyen-ge, en train de livrer bataille contre des cratures tranges, sorties dun autre monde. --A VOUS DIMAGINER et DCRIRE LA SUITE--

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