7

IV. REVISIN BIBLIOGRFICA

4.1 Bateras
Una batera es esencialmente un acumulador de electricidad que
producen electrones; este fenmeno es llamado reaccin electroqumica. Si
se examina una batera, esta tiene dos terminales. Una terminal est
marcada (+) positivo mientras la otra est marcada (-) negativo. Los
electrones se agrupan en la terminal negativa de la batera. Dentro de la
batera misma, una reaccin qumica, que transforma energa qumica a
energa elctrica, produce electrones, y la velocidad de la produccin de
electrones hecha por esta reaccin (la resistencia interna de la batera)
controla cuntos electrones pueden pasar por las terminales.


Figura 4.1. Mecanismo del funcionamiento de una batera
Para que la reaccin qumica se lleve a cabo, los electrones deben
viajar de la terminal negativa a la positiva. Es por eso que una batera puede
guardarse por un ao y todava conserva su energa plenamente, a menos
que los electrones corran hacia la terminal positiva, la reaccin qumica no se
Electrodo
Terminal Terminal e-
I+
I-
Electrodo
Negativo
Electrodo
Positivo
8
efectuar. La primera batera fue creada por Alessandro Volta en 1800. Para
crear su batera utiliz una pila alternando capas de zinc y plata, empleando
papel secante empapado en agua salada como aislante. Este artefacto fue
conocido como "pila voltaica".

Figura 4.2. Composicin de una pila voltaica.
Una celda es un conjunto de materiales que generan voltaje y
corriente (como el zinc y el carbn) que estn agrupados y cubiertos por un
material aislante. Actualmente, casi ningn dispositivo utiliza una celda por
vez, sino varias juntas. Si se abre una batera se encontraran las celdas
dentro. Normalmente las bateras se agrupan en serie para obtener altos
voltajes o en paralelo para altas corrientes. El siguiente diagrama muestra
esos arreglos:

Figura 4.3. Arreglo paralelo y arreglo en serie de las pilas.
9
El arreglo de arriba de la Fig. 4.3 es llamado en paralelo. Si asume que
cada celda produce 1.5 voltios, entonces 4 pilas en paralelo tambin
producirn 1.5 voltios pero la corriente ser cuatro veces mayor. El arreglo
de debajo de la figura 4.2 es llamado en serie. Los cuatro voltajes se suman
para producir 6 voltios.
.
Figura 4.4. Arreglo de las pilas dentro de una batera.
4.1.1 Porque reciclar las bateras?

Es de gran importancia reciclar las bateras gastadas ya que algunos
componentes txicos de stas presentan un riesgo para el medio ambiente y
la salud humana. Entre las ventajas del reciclaje se incluyen:

Proteccin de recursos naturales: Al fabricar productos con
materiales reciclados, y no con materiales vrgenes, se puede
conservar la tierra y disminuir las explotaciones mineras.
Economa de energa: La fabricacin de una batera reciclada exige
menos energa. De hecho, la produccin del metal de plomo
secundario, por ejemplo, exige una cantidad cuatro veces menor de
energa que la del plomo primario.
Conservacin del agua y aire limpios: En la mayora de los casos, la
fabricacin de productos con materiales reciclados produce menos
contaminacin del aire y agua que la fabricacin a partir de
materiales vrgenes.
10
Conservacin de la capacidad de rellenos sanitarios: Cuando los
materiales reciclados se destinan a productos nuevos, en lugar de
eliminarse en vertederos o incineradores, se conserva la capacidad
de los rellenos sanitarios.
Ahorro de dinero y creacin de trabajos: La industria de reciclaje y
los procesos afines crean muchas ms oportunidades laborales que
los vertederos sanitarios o los incineradores de residuos. Adems,
el reciclaje suele ser la opcin de manejo de residuos menos
costosa para las ciudades y poblados.

4.2 Tipos de Pilas
1


o Pilas tipo leclanch, o de zinc/carbono (Zn/C), o pilas secas: basadas en
la oxidacin del zinc en medio ligeramente cido, estn compuestas por
zinc metlico, cloruro de amonio y dixido de manganeso. Son las
llamadas pilas comunes. Sirven para aparatos sencillos y de poco
consumo.
o Pilas alcalinas o de cinc/dixido de manganeso (Zn/MnO2): la diferencia
con la pila seca es el electrolito utilizado, en este caso, hidrxido de
potasio, en vez de cloruro de amonio, y el cinc est en polvo. Son las de
larga duracin. Casi todas vienen blindadas, lo que dificulta el
derramamiento de los constituyentes. Sin embargo, este blindaje no tiene
duracin ilimitada
o Pilas de nquel/cadmio (Ni-Cd): estn basadas en un sistema formado por
hidrxido de nquel, hidrxido de potasio y cadmio metlico. Poseen ciclos
de vida mltiples, presentando la desventaja de su relativamente baja
tensin. Pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar
decenas de aos. No contienen mercurio, pero el cadmio es un metal con
caractersticas txicas.
o Pilas botn: son llamadas as, las pilas de tamao reducido, de forma
chata y redonda. El mercado de artculos electrnicos requiere cada vez

1
Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable (1999)
11
ms de ellas. Son imprescindibles para audfonos, marcapasos, relojes,
calculadoras y aparatos mdicos de precisin. Su composicin es variada.
o Pilas de xido mercrico: son las ms txicas, contienen un 30 % aprox.
de mercurio. Deben manipularse con precaucin en los hogares, dado que
su ingestin accidental, lo que es factible por su forma y tamao, puede
resultar letal.
o Pilas de cinc-aire: se las distingue por tener gran cantidad de agujeros
diminutos en su superficie. Tienen mucha capacidad y una vez en
funcionamiento su produccin de electricidad es continua. Contienen ms
del 1 % de mercurio, por lo que presentan graves problemas residuales
o Bateras plomo/cido: normalmente utilizadas en automviles, sus
elementos constitutivos son pilas individualmente formadas por un nodo
de plomo, un ctodo de xido de plomo y cido sulfrico como medio
electroltico.
o Pilas de nquel/hidruro metlico (Ni/Mh): son pilas secundarias como las
de nquel/cadmio, pero donde el cadmio ha sido reemplazado por una
aleacin metlica capaz de almacenar hidrgeno, que cumple el papel de
nodo. El ctodo es xido de nquel y el electrolito hidrxido de potasio.
La densidad de energa producida por las pilas Ni/Mh es el doble de la
producida por las Ni/Cd, a voltajes operativos similares, por lo que
representan la nueva generacin de pilas recargables que reemplazar a
estas ltimas.
o Pilas de xido de plata: son de tamao pequeo, usualmente de tipo
botn. Contienen 1 % de mercurio aproximadamente por lo que tienen
efectos txicos sobre el ambiente.
o Pilas de litio: producen tres veces ms energa que las pilas alcalinas,
considerando tamaos equivalentes, y poseen tambin mayor voltaje
inicial que estas (3 voltios). Se utilizan en relojes, calculadoras, flashes de
cmaras fotogrficas y memorias de computadoras.

12

Tabla 4. 1. Comparacin de las especificaciones de diferentes bateras.
ND No disponible

4.3 Bateras de Ni Cd

Las bateras de nquel-cadmio, aprovechan las propiedades de estos
metales proporcionando un almacenamiento y posterior suministro de la
energa elctrica. Se consideran como secundarias, ya que son recargables.
En el caso de las bateras recargables o secundarias las reacciones qumicas
son reversibles, y por lo tanto nace aqu el concepto de recargable. stas son
capaces de producirse durante un cierto periodo de tiempo (los llamados
ciclos de vida de la batera, carga-descarga) y bajo unas condiciones
determinadas de temperatura, presin atmosfrica y de la propia demanda
de energa.
La siguiente es la reaccin que tiene lugar en las bateras Ni-Cd.

Cd(s)+2OH
-
(aq) Cd(OH)
2
(s)+2e
-
(nodo)

2e
-
+ NiOOH(s)+2H
2
O Ni(OH)
2
(s)+2OH
-
(aq) (ctodo)

Cd(OH)
2
+ 2Ni(OH)
2
Cd+2NiOOH +2H
2
O
ENERGIA
ESPECFICA
DENSIDAD
ENERGTICA
POTNCIA
ESPECFICA CICLO AUTONOMIA
TIEMPO
DE
RECARGA
EFICINCIA
RECICLABILIDAD
DE LOS
MATERIALES
(WH/KG) (WH/KG) (W/KG)
DE VIDA

HORAS (MILLAS) (HORAS) ENERGTICA (%)
(%)
ACTUALES
PLOMO-
CIDO 33 30 130 400 60 8 A 17 65 97
HORIZON
PLOMO-
ACIDO 42 93 WH/L 240 800 100 <5 ND 100
NIQUEL-
CADMIO 57 56 200 2000 120 8 65 99
NIQUEL-
ACERO 55 50 100 2000 110 4 A 8 60 99
NIQUEL-
METAL
HIDRIDO 70 80 250 600 250 <6 90 90
LITHIUM -
ION
100 100 300 1200 195 <3 ND 50
CARGA
DESCARGA
13
La conclusin es que las bateras son elementos vivos y que pueden
variar de manera sustancial su rendimiento dependiendo del entorno.
Variando la composicin en cada tecnologa, cantidad, modo de fabricacin y
formato de los elementos que forman la batera, se potencian diferentes y
adecuadas caractersticas para aplicaciones en concreto (para ciclado, para
fuertes descargas, para carga permanente, alta temperatura, etc.).

4.3.1 Caracterizacin

Una batera nquel - cadmio esta constituida por una placa positiva (1)
de hidrxido de nquel y una placa negativa (2) de hidrxido de cadmio.
Ambas placas estn separadas por un electrolito, compuesto por una solucin
acuosa de potasio custico (3 y 4), la cual esta contenida dentro de un tejido
poroso (Biau, 2003). No contienen mercurio, los elementos activos (metales
nquel y cadmio) se encuentran en forma de cristales. Poseen ciclos de vida
mltiples, pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar
decenas de aos.




Figura 4.5. Caracterizacin de una pila.

Una batera de Ni Cd esta considerada como un componente
elctrico que transforma energa qumica en energa elctrica, y viceversa,
por lo tanto lleva acabo un proceso electroqumico.


14
Los principales tamaos en pilas de Ni - Cd son:
Ancho (mm) Alto (mm) Capacidad (mA/h)
AAA (50) 10 15 50
AAA (110) 14 16,5 110
N (150) 11,5 28,5 150
AAA (200) 10 43,5 200
AE (225) 16,5 16,5 225
AA (270) 14 29,5 270
AE (600) 16,5 28 600
AA (600) 14 49,5 600
SC (650) 22 26 650
AAE (750) 14 49,5 750
AE (1000) 16,5 42 1000
AE (1200) 16,5 48,5 1200
SC (1300) 22 42 1300
C (2000) 25 49 2000
D (4400) 32 60 4400
F (7000) 32 90 7000
Tabla 4.2. Principales tamaos de pilas de Ni Cd.

4.3.2 Perspectiva Ambiental
Una vez utilizadas, las pilas se convierten en un residuo txico. En la
mayor parte de los casos siguen los cauces habituales de las basuras, es
15
decir, son tiradas en enormes basurales, incineradas o en el peor de los
casos, son tiradas directamente a las aguas. Cuando una pila pierde su
cubierta protectora de metal, libera diferentes tipos de metales que producen
efectos notoriamente nocivos para el ecosistema y la salud de los seres
humanos (La Guarderia, 2003).
Ambientalmente, este proyecto dar una solucin al problema del
desecho de las bateras a los rellenos sanitarios. Actualmente las bateras, ya
sean de celular o las bateras de uso comn, son desechadas con el resto de
la basura en bolsas y por sus componentes, tardan aos en degradarse.
En el ciclo de vida de las sustancias qumicas, los metales despus de
ser producidos o extrados, son transportados para ser almacenados. Estos
materiales salen a la venta; cuando se termina su vida til, que para las
bateras es de aproximadamente 5 aos, se desechan. El objetivo de este
proyecto es evitar esta disposicin final, y re-introducir los metales al ciclo en
donde se puedan volver a extraer para su re-comercializacin.



Figura 4.6. Ciclo de vida de las sustancias qumicas.




16
4.3.3 Ventajas y Desventajas de las Bateras de Ni-Cd

Las ventajas de utilizar bateras de nquel cadmio es que presentan
una larga vida, el mantenimiento que se les debe dar es muy bajo, y pueden
descargarse profundamente sin daos. Una batera descargada
profundamente es aquella que ya no lleva acabo la reaccin qumica y por lo
tanto no trasmite energa. Tambin dan un mejor rendimiento a
temperaturas bajas que las de plomo cido y su retencin de carga es muy
buena.

Las desventajas que presentan son que el costo por Ampere-hora es
alto y que algunos tipos (sinterizados) muestran una memoria del historial
de descarga de la batera. Si una batera de Ni-Cd es repetidamente cargada
sin que se haya descargado totalmente entre carga y carga, puede ocurrir
que al momento de querer obtener de ella toda su capacidad sta solamente
entregue la cantidad de carga que le fue requerida durante las descargas
anteriores. Otra desventaja de las bateras de nquel y cadmio es que
desprende gas hidrgeno durante la carga.

4.4 Nquel
4.4.1 Caractersticas

Aunque el nquel es comn, esta distribuido extensamente. En
promedio, la corteza de la Tierra contiene apenas 75 partes por milln de
nquel, eso es 0.0075% de nquel. Tomando la tierra entera en consideracin
(incluyendo la capa y base junto con la corteza), el nquel es el quinto
elemento ms comn, solamente el hierro, el oxgeno, el silicio y el magnesio
son ms abundantes.

El nquel, en su estado de oxidacin 0, es un metal duro, blanco-
plateado que se encuentra principalmente combinado con oxgeno (xidos) o
azufre (sulfuros). No tienen ni olor ni sabor caractersticos. En su forma
17
metlica es un agente reductor fuerte y es muy resistente a la corrosin
alcalina. Se inflama en trozos grandes y se disuelve con lentitud en cidos
diluidos liberando hidrgeno.

El nquel tiene cinco istopos naturales con masas atmicas de 58, 60,
61, 62, 64. Con un smbolo qumico, Ni, el nquel tiene un peso molecular de
58.71, una densidad de 8,9 g/ml

a 20C, un punto de ebullicin a 2730 C,
un punto de fusin a 1453C y una presin de vapor de .013 Pa a 180.

Con respecto a las reacciones que el nquel puede tener con ciertas
soluciones, podemos ver que reacciona fcilmente con los cidos. Con cido
clorhdrico forma una reaccin suave liberando hidrgeno, y formando NiCl
2
,
y en cuanto al cido ntrico, se obtiene una extraccin del metal. El cido
sulfrico es el ms fuerte, por lo tanto se espera que ste sea til al
momento de reaccionar con el nquel, y el cido actico, aunque es un cido
no tan fuerte, extrae el nquel a grandes cantidades.

4.4.2 Toxicidad

Una determinacin de los efectos en la salud del nquel metlico se
basa en varios estudios epidemiolgicos y estudios animales. En la
evaluacin de la exposicin ocupacional de nquel metlico, la evidencia
combinada de estudios humanos y animales no sugiere que hay una relacin
entre la exposicin al nquel metlico y un riesgo creciente del cncer
respiratorio.

La sensibilizacin de la piel al nquel metlico puede ocurrir
dondequiera que haya lixiviacin de los iones de nquel sobre piel expuesta.
Sin embargo, la alergia cutnea (dermatitis de contacto alrgico) al nquel
ocurre principalmente como resultado de exposiciones no ocupacionales.

18
Con respecto a estudios en asma, la informacin humana es menos
confiable. Mientras que la exposicin al polvo fino que contiene el nquel se
ha observado en informes de casos como causa posible del asma
ocupacional, la informacin disponible es insuficiente para determinar una
causa directa y una relacin del efecto (Nickel Institute, Ref.22). Ver Anexo
9.6.1.

4.4.3 Alternativas de Uso

El nquel es un componente clave de diversos materiales utilizados por
la sociedad en diversas industrias para fabricar una amplia gama de
productos de uso final. El nquel puede ser utilizado en muchas industrias y
de varias maneras. Principalmente puede utilizarse en aleaciones duras,
tenaces y estables a la corrosin que soporten el desgaste. Tambin es
utilizado en vlvulas y para el cableado. El nquel se usa en las tuberas
galvanizadas (niqueladas) o para formar el acero inoxidable.

Otro uso que se le puede dar al nquel es para los acabados artsticos
en llaves de lava manos, lava platos, etc., para algunas monedas y para el
electrodo positivo en las bateras recargables de nquel cadmio. A
continuacin se muestra la distribucin del nquel en los diferentes tipos de
industrias:
16%
18%
17% 10%
9%
13%
15%
2%
Proceso Qumico
Electrnicos
Otros
Agua
Energa
Arquitectura
Comida & Bebida
Automotivos

Figura 4.7. Industrias que utilizan aleaciones de nquel (Nickel Institute,
Ref.23).
19
4.5 Cadmio
4.5.1 Caractersticas

El cadmio es un elemento que se encuentra en la naturaleza asociado
a muchos minerales. Se le considera como uno de los elementos ms txicos
ya que tiene una vida media larga y se acumula en los seres vivos
permanentemente (German, 2001). Adems, es un metal suave, maleable,
dctil, bivalente, y bioacumulable. Se disuelve rpidamente en cido ntrico
pero slo lo hace con lentitud en cido hidroclrico y cido sulfrico.

El cadmio, son smbolo qumico, Cd, tiene un peso molecular de
112.41 g, una densidad de 8,642 g/cm
3
a 20C, punto de ebullicin a 767C,
punto de fusin a 320.9C y una presin de vapor de 0.013 Pa a 180. Este
compuesto y sus soluciones son extremadamente toxicas, an en bajas
concentraciones.

Se obtiene por el mtodo hidrometalrgico a partir de los polvos
arrastrados por los gases de tostacin de los sulfuros de los elementos
mencionados, se concentran hasta un 7-10% de cadmio y se lixivian en un
medio sulfrico; la disolucin, que contiene cadmio y zinc (u otro) y
pequeas cantidades de arsnico, antimonio, cobre, nquel y otros que se
van precipitando sucesivamente. La adicin de polvo de zinc provoca la
precipitacin de cadmio metlico que se separa del resto por evaporacin o
destilacin a unos 400C. Tambin existen mtodos electrolticos.

4.5.2 Toxicidad

Los fallos en la apreciacin de las propiedades txicas del cadmio
pueden producir que los trabajadores estn expuestos sin saberlo a vapores
peligrosos (Jimnez, 2003). La mayor parte del cadmio que se emite a la
atmsfera se deposita en la tierra. A partir de esta, el cadmio es ingerido por
los organismos y transportado a todos los eslabones de las cadenas
20
alimenticias. El cadmio es persistentemente txico an en concentraciones
muy pequeas y a que se concentra fuertemente en estas cadenas.

La ingestin del cadmio puede causar trastornos agudos en el tracto
gastrointestinal y hasta mortalidad al ingerirlo al 15 o 20% (1-3 das despus
de la exposicin). Los sntomas incluyen nauseas, salivacin, vomito, dolor
abdominal tipo clico y dolor de cabeza (German, 2001). La inhalacin del
cadmio, despus de sntomas como dolor de cabeza, fiebre, respiracin
agitada, etc., presenta la muerte.
La poblacin abierta se expone a este metal principalmente a travs de
la cadena alimenticia, aunque tambin por el consumo de tabaco
contaminado por cadmio presente en los fertilizantes fosfatados. El cadmio
se acumula en el organismo humano, fundamentalmente en los riones,
causando hipertensin arterial. La absorcin pulmonar es mayor que la
intestinal, por lo cual, el riesgo es mayor cuando el cadmio es aspirado.
Su vida media biolgica supera los 15 aos causando una acumulacin
en los pulmones, el hgado, el rin, la glndula tiroides, y las glndulas
salivales. Tambin puede causar osteoporosis ya que frena la absorcin
intestinal del calcio y previene su depsito en el tejido seo. Ver Anexo 9.6.5.
4.5.3 Alternativas de Uso

Sus derivados se utilizan en pigmentos (especialmente el sulfuro de
cadmio) y pinturas, bateras recargables de nquel - cadmio, como
estabilizadores del cloruro de polivinilo (PVC), y como recubrimiento de otros
metales. Tambin se utiliza en procesos de galvanoplasta,
electrodepositacin, aleaciones, acumuladores, soldaduras, reactores
nucleares, joyera, etc. El cadmio tambin es utilizado para la proteccin a la
corrosin y para las pelculas fotogrficas y en fungicidas.
21
Actualmente, las bateras de nquel/cadmio se utilizan en
herramientas, cmaras y otras aplicaciones industriales. En telefona celular
ya no son utilizadas, debido a que fueron sustituidas por las bateras de in
de Litio, y de Nquel/Hidruro de Metal.
4.6 Extraccin de Metales por Va Hmeda

La hidrometalrgia consiste en la produccin, purificacin o la
eliminacin de metales o de componentes de metales a travs de reacciones
qumicas. Por va hmeda el cadmio se extrae cuando se encuentra en
combinacin con zinc, el cadmio se disuelve en su mayor parte en cido
sulfrico; esta solucin se purifica para liberarse principalmente del cobre,
nquel cobalto y talio que pueden estar presentes, el cadmio se separa sobre
ctodos de chapa de aluminio. Para el nquel se utilizan cidos fuertes.

Cuando se usan procesos hidrometalrgicos para la extraccin del
nquel se emplean diferentes solventes para las menas oxidadas de este
metal, en procesos de investigacin se unan cidos (sulfrico, muritico, y
ntrico), debido a que estos cidos fuertes disuelven adems del nquel otros
componentes, aumenta el consumo de disolvente y estos procesos no son
econmicos. Para aplicaciones industriales se prefiere usar soluciones de
cido sulfrico en procesos de autoclave (Beregovski y Kistiakovski 1972).

Figura 4.8. Tratamiento hidrometalrgico de minerales oxidados.
Oro
Procesamiento
Mineral
Lixiviacin
Extraccin
por
solvente
Electro-
obtencin
99.9%
COBRE
PURO
22
4.6.1 Lixiviacin

La lixiviacin es el procedimiento de recuperacin de un metal
utilizando un disolvente. Despus de sta extraccin se separa el metal de la
solucin resultante. Para llevar acabo este proceso, es necesario poner el
metal en contacto con el disolvente, para que el material se disuelva y se
lixivie. Se retira la solucin y el metal ya esta listo para ser tratado.

4.6.2 Reaccin de Metales en cidos

Algunos iones y compuestos metlicos muestran una elevada
solubilidad en ciertos disolventes orgnicos. A veces la solubilidad es muy
selectiva lo cual hace posible una separacin entre los distintos metales, en
este casi hablando del nquel y el cadmio. La extraccin puede realizarse por
pares inicos neutros absorbidos por el disolvente y formando un enlace
qumico dbil con la molcula orgnica o por un catin o un anin
enlazndose a la molcula a cambio de uno o mas cationes hidrgeno o
aniones cloruro o nitrato (Rosenquist, 1987). Esto es muy parecido al
intercambio de iones.

Durante este proceso, el compuesto orgnico se disuelve en un
disolvente adecuado y para poder obtener la ms alta extraccin, se hacen
fluir a contracorriente las fases acuosa y orgnica. El disolvente orgnico se
hace pasar entonces al sistema de separacin (que es una serie de
mezcladores asentadores) en donde el disolvente se trata con una solucin
de cido sulfrico.

La extraccin con disolventes es altamente selectiva para distintos
metales pero tiene la ventaja que los metales pueden ser transferidos desde
una solucin de lixiviacin amoniacal a una solucin de cido sulfrico, la cual
es necesaria para la electrodepositacin. Tambin puede aplicarse
directamente en una pulpa de lixiviacin de mena.
23
El cido sulfrico es un cido que como sustancia pura es un lquido
aceitoso, transparente e incoloro. Cuando se calienta a ms de 30 C
desprende vapores. Este cido reacciona con todos los metales, por eso se
utiliza en el proceso de lixiviacin. En contacto con la piel puede ocasionar
quemaduras graves. Se usa en la manufactura de abonos, explosivos, otros
cidos y pegamentos, en la purificacin del petrleo para remover impurezas
de las superficies de metales, y en bateras de plomo-cido (usadas en la
mayora de los vehculos). Los metales de nquel y de cadmio se liberan por
solubilizacin con el cido sulfrico.

El cido actico es el principal responsable del sabor y olor agrio del
vinagre. En disolucin acuosa, el cido actico puede perder el protn del
grupo carboxilo para dar su base conjugada, el acetato. Su pKa es de 4.8 a
25C, lo cual significa, que al pH moderadamente cido de 4.8,
aproximadamente la mitad de sus molculas se habrn desprendido del
protn. Esto hace que sea un cido dbil y que, en concentraciones
adecuadas, pueda formar disoluciones tampn con su base conjugada.

4.6.3 Temperaturas de Extraccin

Al igual que los otros equilibrios, los equilibrios existentes entre los
iones en solucin y las fases slidas estn afectados por los cambios de
temperatura. La oxidacin siempre es exotrmica, y por lo tanto, al
aumentar la temperatura los distintos equilibrios se desplazaran hacia
mayores presiones (Rosenquist, 1987). La solubilidad de los hidrxidos en
solucin cida disminuye al aumentar la temperatura, por lo que esta tcnica
se puede utilizar para eliminar ciertos metales contenidos en la solucin cida
de lixiviacin del proceso hidrometalurgico.




24
4.7 Tcnicas de Recuperacin
4.7.1 Evaporacin / Calcinacin

Como se sabe, la evaporacin es el cambio de la fase lquida a gaseosa
que ocurre constantemente en la superficie de un lquido. La evaporacin se
pone en prctica ya que es un mtodo relativamente barato y da buenos
resultados.
La calcinacin es la accin de someter al calor una materia para que
desprenda toda sustancia voltil o se reduzca. ste mtodo es muy efectivo
ya que el tiempo de calcinacin es muy corto y es una manera precisa de
calcular la cantidad de slidos obtenidos finalmente de las muestras de
extraccin.

4.7.2 Precipitacin por cambio de pH
La mayora de los metales tienden a estar ms disponibles a pH cido,
excepto As, Mo, Se y Cr, los cuales tienden a estar ms disponibles a pH
alcalino. El pH, es un parmetro importante para definir la movilidad del
catin, debido a que en medios de pH moderadamente alto se produce la
precipitacin como hidrxidos. En medios muy alcalinos, pueden nuevamente
pasar a la solucin como hidroxicomplejos (Garca). Por lo tanto, la adsorcin
de los metales pesados est fuertemente condicionada por el pH. El cambio
de pHs se puede realizar con soluciones de NaOH, Ca(OH)2, o alguna
parecida.
25

Figura 4.9. Influencia del pH sobre la adsorcin de algunos metales (Garca).
El cadmio se remueve ms eficientemente por precipitacin del
hidrxido a pH entre 9 y l2. La precipitacin es tambin posible como
carbonato de cadmio a pH l0. La cal dar un precipitado de mayor capacidad
de sedimentacin que el custico.
4.7.3 Intercambio Inico

Estos intercambiadores son slidos en los cuales existen diversos iones
dbilmente enlazados. Los primeros intercambiadores conocidos fueron las
zeolitas y ms tarde estas se complementaron con resinas orgnicas las
cuales se utilizan mucho ms ahora (Rosenquist, 1987). Estas resinas se
sumergen en las soluciones acuosas y es aqu cuando existe el intercambio
de iones entre la resina y la solucin. Para esto, existen resinas catinicas y
aninicas.

Bajo condiciones oxidantes, el metal se disuelve en cido sulfrico
diluido formando el ion del metal. Si el anin se pone en contacto con un
intercambiador de aniones, se tendr una reaccin de intercambio.

Una desventaja de las resinas de intercambio inico es que son
susceptibles al envenenamiento de ciertos iones los cuales forman enlaces
26
fuertes y casi permanentes con las resinas acabando as con sus propiedades
de intercambio inico. Los mas perjudiciales son los cianuros, tiosulfatos y
politionatos, aunque tambin la slice en solucin puede precipitar y disminuir
la eficacia del intercambio.

Un sistema tpico de intercambio inico tiene un lecho fijo de resina
intercambiadora, donde esta tiene la posibilidad de intercambiar iones
cargados positivamente (intercambio catinico), o iones cargados
negativamente (intercambio aninico). Dependiendo de la carga de la resina,
lo aniones y cationes se unirn por fuerzas electrostticas a los sitios
cargados.

El proceso de intercambio inico se aplica a soluciones acuosas con
contenido orgnico y a las aguas residuales que contienen cromo, cadmio,
nquel, complejos metal-cianuro y otros metales diluidos. El flujo de
regenerante concentrado resultante del proceso de intercambio inico debe
ser tratado.

4.8 Casos
4.8.1 Argentina
2


Una de las empresas de telefona celular (Unifn de Telefnica de
Argentina) posee en sus puntos de venta contenedores para recolectar las
bateras de descarte. Se les otorga a los usuarios que los soliciten un
comprobante de la batera entregada. Otra compaa (Personal de Telecom)
tambin recolecta bateras aunque en este caso no se promociona
claramente esta accin. Es decir actualmente la campaa de difusin y
concientizacin en los medios grficos ha sido suspendida. Sin embargo los
usuarios que lo deseen pueden entregar sus bateras en los puntos de venta
de telefona celular. Al mismo tiempo existe un mercado de bateras
recicladas con menor precio que las originales.

2
Fundacin Vida Silvestre Argentina, 2003
27

Existe una empresa con capacidad recicladora instalada en la localidad
de San Lorenzo, provincia de Santa Fe, denominada IDM (Ingeniera de
Montajes) habilitada para el reciclaje y que cuenta con certificacin nacional,
provincial e internacional. En esta empresa se tratan y reciclan bateras de
nquelhidruro, nquel-cadmio, y otros tipos de bateras lquidas.

Las bateras recicladas, por reemplazo del pack de pilas, se venden sin
marca. El pack agotado se somete a un proceso de termodestruccin en
hornos rotativos a 1100c durante 2.5 segundos en cmara de post-
combustin, siendo las cenizas resultantes vitrificadas. Se recuperan cadmio
y nquel a travs del proceso de fusin y destilacin. La cantidad recuperada
el ao pasado fue 10,000 kg de Ni-Fe y 200 kg de Cd.

4.8.2 Norte Amrica
3


Hay instalaciones disponibles en miles de puntos de venta al menudeo
en todo el continente para aquellos consumidores que voluntariamente
quieran regresar las bateras usadas para ser recicladas. Las cajas
recolectoras estn disponibles en el rea de cajas de la mayora de las
tiendas departamentales, tiendas de electrnica y ferreteras.

Las cajas recolectoras son embarcadas a una bodega regional. sta, en
Ontario, recibe cajas recolectoras de todo Canad. Las cajas recolectoras son
transportadas en camin a Inmetco en Pennsylvania, la cual es la nica
planta de recuperacin de metales de alta temperatura en Norte Amrica. Es
la nica planta que puede recuperar el valioso nquel de las bateras
recargables.

3
Nickel Institute, 12
28

Figura 4.10. Recoleccin y separacin de bateras.

Cada tipo de batera vara enormemente en su contenido de nquel. Por
lo tanto, al llegar a Inmetco, cada caja colectora se abre y las bateras
usadas son ordenadas de acuerdo a su composicin qumica (hidruro de
metal de nquel, nquel-cadmio o iones de litio, etc.). Despus de la
separacin de los desperdicios, el siguiente paso es remover las fundas
plsticas de energa de las bateras. Esto se hace con equipo especializado.
Los diferentes tipos de bateras con contenido de nquel son despus
trituradas. Las bateras recargables que contienen cadmio debern primero
eliminar dicho metal mediante otro proceso piro metalrgico, antes de que el
nquel pueda ser recuperado.
En este punto el nquel extrado est en una presentacin que se
puede vender fcilmente: "bloques" y "lingotes". De esta forma, el nquel que
tanto se usa en las bateras recargables alrededor del mundo regresa a la
cadena de produccin donde es usado para favorecer miles de diferentes
aplicaciones de acero inoxidable con contenido de nquel.


Figura 4.11. Bloques y lingotes de nquel para la venta.