13/01/13 Suplemento

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Cmo se encarecieron las compras con el alza de frutas, verduras y cereales:
Alimentos suben ms que los sueldos y desajustan presupuesto de
los hogares
Domingo 13 de enero de 2013
"Verdura y fruta es lo que
ms ha subido. La lechuga
est carsima y las papas
ni hablar (...) Gasto un
30% ms que el ao
pasado, trato de
aprovechar las ofertas y
guardar comida en el
freezer ".Margarita
Petermann Qumico-
Farmacutica, Las
Condes.Foto:SEBASTIN
VERGARA
Desde 2009 a diciembre de 2012 las remuneraciones nominales crecieron 20,2%, mientras que el precio de la comida se
elev 23,8%, segn el Instituto Nacional de Estadsticas.
Recogimos en los lugares de compra el sentir de las dueas y dueos de casa sobre el incremento en el valor de los
productos clave en la dieta familiar. Alejandro Sez y Margarita Lira


Llega el verano y por fortuna varias verduras y frutas bajan de precio, porque los alimentos no dieron tregua al bolsillo de las
dueas y dueos de casa en 2012.
Pa lvarez (65) es jubilada, con ingresos medios, y vive en el sur de la capital. Su men est formado por las clsicas comidas
caseras. "Un charquicn me cuesta hoy 20% ms que hace un ao. Hoy en ingredientes (carne, papas, porotos verdes, choclo
y zapallo) para un almuerzo destino $3.500, cuando hace un ao era menos de $3 mil. Y eso que todos los precios son de feria,
en el supermercado las verduras son mucho ms caras", precisa.
El pasado mircoles se supo que el ndice de Precios al Consumidor (IPC) termin 2012 con un incremento de 1,5%, pero a los
hogares les queda la sensacin de que el costo de la vida no ha subido tan poco y ese sentimiento tiene su aval en que detrs
del promedio del IPC se esconde una pronunciada alza de precios de los alimentos. De 77 productos alimenticios que registra
este indicador, 68 subieron su valor en un ao.
En cuatro aos, los alimentos acumulan un alza de 23,8%, por encima de lo que han crecido las remuneraciones en el mismo
perodo, las cuales segn el Instituto Nacional de Estadsticas (INE) se elevaron 20,19% nominal desde 2009. Es decir, los
sueldos subieron, pero la comida lo hizo ms pronunciadamente. Para el bolsillo, especialmente de los encargados de las
compras diarias, la sensacin de incrementos es mucho mayor de lo que informa el IPC.
Margarita Petermann es qumico-farmacutica, jubilada, y compra habitualmente en el Jumbo de Las Condes. Ya no estn sus
hijos en la casa y eso la tiene ms aliviada econmicamente, pero opina sobre el valor de los alimentos: "Nunca en mi vida he
visto que algo baje de precio. Comprar hoy me cuesta 30% ms que el ao pasado", dice.
"Algunos precios estn de locos", estima Macarena Pascal (38), profesional y duea de casa de Vitacura: "En el Lider de
Buenaventura me encontr con el zapallo a $1.790 el kilo. Lo encontr demasiado", opina. Ella gasta casi $400 mil mensuales en
la cuenta del supermercado, y aunque hay otros productos domsticos, una parte importante son los alimentos.
El zapallo de hecho es el rey de las alzas, con un incremento de 157% en cuatro aos. En 2010 era posible encontrarlo a $754 el
kilo, hoy sobrepasa con creces los $1.500. El tomate ahora baj, pero durante el ao pasado el kilo super los $1.000, lo mismo
que las papas, que estuvieron muy caras en el invierno.
Hida Barrera (47), compradora de la Vega que vive en La Cisterna, se preocupa de adquirir aquello que est ms barato en el
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momento y reemplaza productos: "En vez de papas, he consumido ms arroz". Este ltimo producto, luego de la violenta alza
de 2008 que incluso llev a que se agotara en el comercio, ha anotado un descenso de 20% desde 2009, segn el INE.
Hay consumidores que son muy informados de lo que pasa con productos como las frutas y las verduras. Martn Floor tiene
recin 24 aos, estudia en la Universidad de Chile y se maneja bastante en la compra de productos en la Vega. "Los precios
fluctan, cuando la fruta es nueva llega cara y oscila despus (...). En la Vega incluso los precios varan mucho entre un
vendedor y otro. Comparado con el ao pasado, estoy gastando un 20% ms", cuenta.
Una de las razones del alza de precios es la sequa, aunque tambin la presin que sufren, sobre todo en algunos granos -como
el trigo- por la creciente demanda a nivel internacional y el uso del suelo que en el mundo se da para fines alternativos como
las plantaciones para biocombustibles. Como se trata de bienes cuyos precios se fijan en el exterior, terminan afectando a
Chile. El pan de hecho ha subido 14% en los ltimos cuatro aos.
Un trabajador de la Vega, que prefiere no dar su nombre, cuenta: "Se especula mucho con la sequa, y eso hace que los precios
suban".
Algunas familias reducen la cantidad
Segn cifras de Euromonitor, en Chile en 2012 se consumieron 1.800 millones de kilos de vegetales. Por habitante, eso supuso
un consumo anual de 110 kilos de vegetales de todo tipo. En frutas, se consumieron 1.071 millones de kilos, lo que
corresponde a 64 kilos por habitante el ao pasado. Las variaciones de precio no han detenido el alza de los volmenes
consumidos: en 2010 se comercializaron 105 kilos de vegetales por habitante y 63 kilos de frutas.
Aunque los volmenes hayan crecido a nivel pas, hay consumidores que prefieren comprar menos para que el dinero les
alcance.
Silvia Parra Vsquez (70) es jubilada y vive en Providencia, ha tenido la misma experiencia de otros consumidores de gastar
cerca de 20% ms que el ao pasado. Ella sigue una estrategia: "Compro menos cantidad, pero no reemplazo las verduras y
frutas". Es ecologista, dice, y opt por la vida sana.
"Antes compraba un kilo de duraznos, hoy slo cuatro unidades", cuenta Patricia Daz (59), duea de casa de Conchal. "Todo
ha subido, la carne, las frutas y las verduras, en general estoy gastando un 10% ms".
Norma Ziga (60), de Recoleta, es tambin de las que reconoce que ha bajado la cantidad que sola comprar en frutas y
verduras, y que ahora se inclina ms por los tallarines y el arroz. "La buena alimentacin va de la mano con la salud, dicen, y
con qu dinero? Si est todo carsimo y adems es de mala calidad. He tenido que comprar sucedneo de limn o vinagre para
reemplazarlo", cuenta.
Incluso hay hogares donde lo que antes era un producto casi de lujo ahora se incorpora a la dieta cotidiana. Cecilia Pincheira
(40), Las Condes, cree que todo ha subido: "Las lechugas, las papas y los tomates estn por las nubes. Reemplazo verduras
por otras que son ms econmicas. Compro harto palmito, que pas lo contrario que la lechuga, baj de precio", dice.
Los hogares pobres gastan ms en alimentos
En la ms reciente Encuesta de Presupuestos Familiares del INE, que data de 2007, el 20% ms rico de la poblacin gastaba
$250 mil al mes en alimentos mientras que el promedio del pas fluctuaba en torno a los $150 mil mensuales. El 20% ms pobre
destinaba $80 mil pesos a alimentos.
Si consideramos la canasta bsica de alimentacin que define la Comisin Econmica de las Naciones Unidas (Cepal), un
hogar de cuatro miembros requera -como mnimo- en verduras y frutas del orden de $27.195 mensuales si se consideraban los
precios de los vegetales a octubre de 2011 (que es para cuando existan datos promedios comparables de Odepa, del
Ministerio de Agricultura). La misma canasta se elev a $35 mil a octubre de 2012.
Kantar World Panel monitorea una canasta de abarrotes y lcteos que consumen los hogares chilenos. Si en 2011 en esa
canasta tipo se gastaban $40.500 mensuales, el ao pasado lleg a $42.500.
El alza en el precio de los alimentos golpea proporcionalmente con ms fuerza a los ms pobres. Una encuesta del Servicio
Nacional del Consumidor (Sernac) mostr que la alimentacin es el segundo grupo ms importante en el presupuesto de una
familia de ingresos bajos, con el 17,7% del gasto; el primero son los servicios bsicos con el 18,9%. En los grupos
socioeconmicos medios es el tercer tem en importancia y en los sectores altos recin aparece en el lugar nmero siete, todo
segn el Sernac (ver infografa).
Manuela Salas Guajardo (64) vive en Recoleta y es duea de una fuente de soda. Echa mano a su memoria y estima: "El repollo
antes lo compraba a $500 y hoy est a $1.000. No encuentro lechugas a menos de $500 y antes las compraba a $250".
Sentencia no sin una cuota de desazn: "Antes me compraba fruta de colacin y hoy no puedo. La reemplac por helado de
agua".