La polmica de las Licencias

En la poltica comercial, las licencias son aquellos permisos administrativos que un Estado otorga a
ciertos individuos, empresas o a gobiernos de pases exportadores, que autorizan la importacin
de mercancas. La concesin de licencias o tal vez, la dificultad que exista en la concesin de las
mismas, se puede considerar una barrera no arancelaria al libre comercio, puesto que stas le
permiten al pas receptor retrasar el ingreso de productos que pudieran ser desventajosos para
algn sector de la economa. Sin embargo la OMC prev que estos trmites deben ser sencillos,
transparentes y previsibles. La OMC adems las divide en 2 categoras: las licencias automticas,
que siempre son aprobadas conforme a su solicitud y a la reglamentacin vigente; y las no
automticas, en las que se prev un lapso para su aprobacin, usualmente no mayor de 60 das,
aunque pueden no ser aprobadas.

Lo interesante de las licencias es que no significan ninguna recaudacin para el Estado, puesto que
los ingresos de stas van dirigidos a aquellos que las reciben. Estos beneficios (denominados
rentas), pueden significar entonces, la posibilidad de que se produzca una transferencia de rentas
al exterior. Adems suelen considerarse como una forma de desalentar las importaciones para
quizs obtener una balanza comercial ms favorable.

Tal es el caso de Argentina, que desde el inicio de la crisis econmica internacional en 2008 puso
en marcha diversos mecanismos comerciales para proteger su produccin, tales como: acuerdos
con sectores clave y nuevos regmenes de importacin. Actualmente cuenta con 17 tipos de
licencias no automticas y un rgimen de importaciones en el cual se hace necesario hacer una
Declaracin Jurada Anticipada de Importacin. Este seguimiento de las importaciones del
Gobierno, tiene como fin mantener un supervit comercial e incentivar la produccin nacional
pero le ha convertido en blanco de crticas por parte de algunos miembros de la OMC incluyendo a
Brasil, Paraguay y Uruguay, sus socios en el Mercosur, por la gran dificultad de importar
productos. De igual forma el sector empresarial nacional, se ha visto afectado puesto que la
demora en los trmites de licencias est llegando a acarrear daos en sectores determinados.

Sin embargo no siempre las licencias incentivan la produccin nacional sino que ms bien pueden
obstaculizarla. Como por ejemplo en nuestro pas, Venezuela, donde el Gobierno controla parte de
las importaciones de materia prima, ya sea la destinada a las industrias bsicas de Guayana o
incluso, la destinada a la agroindustria privada. Estas importaciones controladas y en cantidades
menores a las necesarias por la industria nacional, ya sea pblica o privada, genera una
disminucin e incluso dficit en la produccin de stos sectores, donde las empresas no trabajan
de acuerdo a su capacidad instalada y tiene como consecuencia una disminucin en las
exportaciones de la industria siderrgica e incluso la escasez de alimentos de consumo interno.