CUERPO Y MODERNIDAD

Por Anala Negishi

La leccin de anatoma, de Rembrant, el testimonio de un
creciente inters por el cuerpo en la modernidad.

En la forma como una cultura construye su nocin de cuerpo, se cifra una
forma simblica esencial de entender la realidad. En la modernidad, el cuerpo
es construido desde diversos niveles. En la Edad Media y el Renacimiento, lo
corporal se relaciona fuertemente con las festividades populares, y las culturas
rurales, y una nocin de un cuerpo ue se identifica con la naturale!a. Pero
luego, surge otra forma de la corporalidad relacionada con su reduccin a
ob"eto de investigacin #$esalio%, a un opuesto de la mente #&escartes%, o un
instancia construida y controlada por fuer!as panpticas #'oucault%. En el
te(to ue sigue a continuacin, reali!ado por Anala Negishi como parte de
sus estudios en la )niversidad de *uenos Aires, el cuerpo es e(plorado desde
estas significaciones esenciales. )n an+lisis ue estimula la refle(in sobre
parte de los comple"os sentidos del cuerpo en la historia moderna.
E.,

CUERPO Y MODERNIDAD
Por Anala Negishi
,ntroduccin
"Cuerpo supernumerario al que el hombre le debe la precariedad y al que
quiere volver impermeable a la vejez o a la muerte, al sufrimiento o a la
enfermedad" (David Le Breton
-on el transcurrir de los siglos, las representaciones simblicas ue el
hombre se hace de s mismo, de los dem+s y del universo ue lo rodea, han
ido cambiando con el acontecer de diversos sucesos sociales, econmicos y
polticos. &iferentes persona"es, diferentes concepciones en distintos
momentos de la .istoria han alimentado una gruesa reserva de teoras,
corrientes y escuelas ue nos permiten diferenciar au/llas y #tratar de%
entender nuestro presente.
0 como para aprehender el momento presente uno debe necesariamente
remontarse al pasado, este traba"o tiene la intencin de recorrer la etapa ue
algunos pensadores de Europa 1ccidental titularon 2Modernidad2, pero
haciendo hincapi/ en una faceta del simbolismo, auella inuietud ue se
plantea3 4-mo ve el hombre al hombre5 46u/ es lo ue influye en su
percepcin de s mismo5 4-mo construye /l las representaciones de /l
mismo5 1, en pocas palabras, 4-mo se pens el cuerpo en la Modernidad5
Para llevar a cabo esta tarea, pretendo reali!ar una sucesin de las ideas
imperantes en dos momentos diferentes de la .istoria, tratando de no caer en
una cronologa lineal y montona3 7a Edad Media y la Modernidad. 'rente a
la e(tensin ue ocupara anali!ar estas /pocas en los distintos puntos del
planeta, y a riesgo de acotar demasiado el traba"o presente, slo tomar/ en
cuenta a Europa 1ccidental, como e"e y epicentro de las ideas y corrientes
au tratadas.
7a Edad Media y el Renacimiento
8e conoce como Edad Media a la etapa de la historia europea comprendida,
apro(imadamente, entre la cada del ,mperio Romano de occidente y el
advenimiento de la edad moderna, con el desarrollo del capitalismo, el
florecimiento de la cultura renacentista y los descubrimientos geogr+ficos. 7a
civili!acin medieval fue, principalmente, la sntesis de tres elementos3 7a
herencia de la antig9edad grecolatina, la aportacin de los pueblos germ+nicos
y la religin cristiana
En el :;< &-, con la cada del ,mperio Romano, el -ristianismo se convierte
en la religin oficial de los diferentes reinos #b+rbaros, godos, francos, etc.%
7os .unos, uienes aduiran cada ve! m+s poder a medida ue avan!aban
sobre el ,mperio, fueron frenados por un =odo, cuyo destino fatal fue signado
por el recelo del Emperador. 7as chances de ue Atila se retirara mermaban,
cuando la >ltima carta fue "ugada3 enviar a un sacerdote cristiano con el fin de
intimidar a los .unos. 7a diferencias entre las religiones de unos y otros,
como la invisibilidad del &ios cristiano, generaba temor, as como el lengua"e
y la capacidad de leer, escribir y reali!ar actividades burocr+ticas de los
sacerdotes.
Poco a poco todos los pueblos se fueron convirtiendo al -ristianismo, por lo
ue la cultura medieval de occidente est+ signada por el teocentrismo. 7a
verdad procede, entonces, de &ios, siendo la ,glesia catlica la mediadora
entre el Reino de los -ielos y el Reino de la ?ierra, lo ue determina la
manera en ue el su"eto se autoconoce.
7a iglesia fue la depositaria en occidente de la supremaca universal cuando
desapareci el poder del imperio@ el papa fue reconocido como la autoridad
m+(ima a la ue deban someterse los poderes temporales. &e este modo, la
"erarua eclesi+stica de Roma se constituy en el factor aglutinante de las
monaruas occidentales.
7a cultura, el arte, la ciencia y las letras fueron patrimonio eclesi+stico. En los
monasterios, los mon"es reali!aron un esfor!ado traba"o de recopilacin de los
te(tos cl+sicos y de los escritos teolgicos de los padres de la iglesia.
Es 8an Agustn uien diferencia al hombre anterior a la cada y el hombre
medieval. Aurelio Agustn nace en ?agaste, Numindia en el aAo B:C, estudi
muy "oven en 0agaste, en Madavo y luego en -artago, a los D; aAos. M+s
tarde en -artago enseAa retrica y elocuencia, se dedica a la astrologa y a la
filosofa. 7uego marcha a Roma, y de au a Mil+n donde encuentra al gran
obispo 8an Ambrosio, a uien escucha asiduamente y ue contribuy tanto a
su conversin en el aAo BE<.
7a diferencia crucial entre el hombre anterior a la cada y el hombre medieval
es ue el hombre anterior a la cada es una criatura 2concupiscente y mortal2,
pero a la ue &ios ha hecho don de la gracia, ue es un 2don sobreaAadido2
#donum superadditum%. Este don no forma parte de la naturale!a humana en
tanto ue tal, y depende del acto mismo del -reador. 7e permitira escapar del
pecado y de la muerte. El pecado de Ad+n le retir ese don de la gracia, y se
convirti en lo ue era por naturale!a, es decir, en 2concupiscente y mortal2.
M+s a>n, la culpabilidad se e(tendera a toda su descendencia, y todos
compartiran su falta, ya ue habran pecado en /l. El hombre habra pues
cometido un pecado original al!+ndose contra el orden establecido por &ios,
un acto, una falta3 2peccatum actuale2. Este pecado se habra hecho hereditario
y se convertira en un estado3 2peccatum habituale2, el de la esclavitud del
hombre con respecto a la concupiscencia y la muerte. 8e pasa de la eternidad
al tiempo. El hombre est+ destinado a la muerte, porue el hombre ya no es el
verdadero hombre #el anterior a la cada%. Entonces, para ue el hombre
medieval tenga salvacin necesita de la =racia, necesita de la &ivinidad. Esa
relacin vital entre el hombre y la &ivinidad no cambia sino hasta el
Renacimiento.
El Renacimiento signific un movimiento cultural de los siglos F$ y F$,,
iniciado en ,talia y propagado por Europa, ue termin dando nombre a un
perodo de la civili!acin occidental caracteri!ado por la vuelta a la
antig9edad cl+sica como reaccin contra la mentalidad teolgica medieval.
En cuanto a las caractersticas generales de dicho perodo podemos citar la
desvinculacin del arte del monopolio cultura de la iglesia. ?ambi/n en este
perodo el arte se inspira en el legado artstico grecorromano de 2renacer2 y
las obras toman como referencia al ser humano. El canon de belle!a se a"usta
a la belle!a humana.
G 2En el pasado #H% estaba me!clado a un gran ro, nunca estaba separado, con
una vida propia@ pero me mir/ a un espe"o y decid ser libre. 7a >nica venta"a
de esta libertad fue descubrir ue tena un cuerpo y ue, durante determinada
cantidad de aAos, deba alimentar y vestir ese cuerpo. 0 luego, todo habr+
acabado.2
#$. 8. Naipul%
7as representaciones del cuerpo y los saberes acerca del mismo no pueden
desligarse de un conte(to, de un estado social determinado, de una visin del
mundo y, dentro de /sta >ltima, de una definicin de la persona. El cuerpo,
sostiene &avid 7e *reton, 2es una construccin simblica, no una realidad en
s misma2 En 1ccidente la concepcin del cuerpo est+ ligada a la posesin, no
a la identidad, al ser. 2Mi cuerpo2, ue naci de la emergencia y el desarrollo
del individualismo en las sociedades occidentales en el Renacimiento,
convierte al cuerpo en el envase del su"eto, el lugar de sus lmites y de su
libertad.
7e *reton reali!a una comparacin para poder diferenciar otro tipo de
concepcin del cuerpo, para lo cual debemos, al menos moment+neamente,
librarnos de la concepcin moderna y occidental ue nos acorrala. Para los
conacos el cuerpo participa por completo de una naturale!a ue, al mismo
tiempo, lo asimila y lo cubre. El vnculo ue e(iste entre el cuerpo y lo natural
no es metafrico, sino una 2identidad de sustancia2 , ese vnculo es solidario.
-ada su"eto e(iste solamente por su relacin con los dem+s, el hombre es slo
un refle"o, obtiene se e(istencia a partir de su relacin con los dem+s. 7a
nocin individual occidental de persona como unidad, no e(iste entre los
conacos. Por lo tanto, el cuerpo, como nosotros lo entendemos, tampoco
e(iste. El cuerpo no es una frontera, no limita la libertad, sino ue es un
elemento imposible de separar de un con"unto simblico.
G 2El cuerpo grotesco no tiene una demarcacin respecto del mundo, no est+
encerrado, terminado, ni listo, sino ue se e(cede a s mismo, atraviesa sus
propios lmites. El acento est+ puesto en las partes del cuerpo en ue /ste est+,
o bien abierto al mundo e(terior, o bien en el mundo, es decir, en los orificios,
en las protuberancias, en todas las ramificaciones y e(crecencias3 bocas
abiertas, rganos genitales, senos, falos, vientres, narices.2 #Mi"ail *a"tn%
$olviendo a la Edad Media, podemos tomar como punto de partida para
nuestro an+lisis, aunue no lo sea en la historia universal, el 8iglo F$ y la
fiesta popular medieval. En el -arnaval, en el fervor de la calle y de la pla!a
p>blica es imposible apartarse, cada hombre participa de la efusin colectiva,
de la barah>nda confusa ue se burla de los usos y de las cosas de la religin.
El -arnaval como un ,ntervallum mundi, una apertura de un tiempo diferente
en el tiempo de los hombres y de las sociedades en las ue se vive. 7os
principios m+s sagrados no se toman enserio, las risas y las parodias estallan
por todos los lugares, la burla es constante. El -arnaval tiene como regla la
trasgresin, lleva a los hombres a una liberacin de las pulsiones
habitualmente reprimidas.
Por el contrario, las fiestas oficiales instituidas por las capas sociales altas
est+n basadas en la separacin, "erarui!an a los su"etos, consagran los valores
religiosos y sociales y, de este modo, afirman el germen de la
individuali!acin de los hombres. 7a retirada progresiva de la risa y de las
tradiciones en la pla!a p>blica marca la llegada del cuerpo moderno como
instancia separada, como marca de distincin entre un hombre y otro. El
carnaval absuelve y confunde@ la fiesta oficial fi"a y distingue. El cuerpo
medieval no se distingue del hombre, como suceder+ con el cuerpo en la
modernidad, entendido como factor de individuacin.
Estas fiestas de las altas capas de la sociedad o la ,glesia, no alteraban el orden
e(istente, la fiesta oficial mira hacia atr+s, hacia el pasado@ tendan a consagrar
la estabilidad, la inmutabilidad y la perennidad de las reglas ue regan el
mundo3 "eraruas, valores, normas y tab>es religiosos, polticos y morales
corrientes. El carnaval, en cambio, creaba una 2segunda vida2 era el triunfo de
una especie de liberacin transitoria, m+s all+ de la rbita de la concepcin
dominante, la abolicin provisional de las relaciones "er+ruicas, privilegios,
reglas y tab>es. 8e opona a toda perpetuacin, a todo perfeccionamiento y
reglamentacin, apuntaba a un porvenir a>n incompleto.
2El cuerpo humano es, en las tradiciones populares, el vector de una inclusin,
no el motivo de una e(clusin #en el sentido en ue el cuerpo va a definir al
individuo y separarlo de los otros, pero tambi/n del mundo%@ es el ue vincula
al hombre con todas las energas visibles e invisibles ue recorren el mundo.2
G 21h, tu, ue te libras a especulaciones sobre esta m+uina nuestra, no te
entriste!cas porue la conoces a causa de la muerte de otra persona@ al/grate,
en cambio, de ue nuestro creador le haya proporcionado al intelecto tan
e(celente instrumento.2 #7eonardo da $inci%
El origen de la aparicin del individuo en una escala social significativa puede
encontrarse en el mosaico italiano del ?recento o del 6uattrocento en el ue el
comercio y los bancos comien!an a "ugar un papel econmico y social muy
importante. El comerciante es el prototipo del individuo moderno3 el hombre
cuyas ambiciones superan los marcos establecidos, el hombre cosmopolita por
e(celencia, ue convierte al inter/s personal en el mvil de las acciones, a>n
en detrimento del 2bien general2. Este hombre nuevo ya no est+ regido por la
preocupacin por la comunidad y por el respeto por las tradiciones. Esta
nueva visin de s mismo y del mundo, ue le proporciona al hombre un
margen de accin casi ilimitado, slo alcan!a, por su puesto, a una fraccin de
la colectividad. Esencialmente, a los hombres de la ciudad, a los comerciantes
y a los banueros.
Esta individuali!acin ue opera en el Renacimiento es todava m+s clara en
el arte, en el artista. El sentimiento de pertenecer al mundo y no slo a la
comunidad de origen se intensifica por la situacin de e(ilio en la ue se
encuentran miles de hombres a causa de los vaivenes polticos o econmicos
de los diferentes Estados. Pero le"os de abandonarse a la triste!a, estos
hombres ale"ados de las ciudades natales, de sus familias, desarrollan un
nuevo sentimiento de pertenencia a un mundo cada ve! m+s grande. 7a >nica
frontera admitida por estos hombres del Renacimiento es la del mundo.
En la Alta Edad Media slo los altos eclesi+sticos de la ,glesia o persona"es
importantes del Reino de"aban retratos de sus personas, aunue siempre
protegidos de los maleficios por la aprobacin religiosa de las escenas en ue
figuraban rodeados por persona"es celestiales.
0a en el 8iglo F$, el retrato individual sin ninguna referencia religiosa se
afian!aba en la pintura, tanto en 'lorencia como en $enecia, en 'landes o en
Alemania. 8e vuelve un cuadro en s mismo, soporte de una memoria, de una
celebracin personal sin ninguna otra "ustificacin. 7a preocupacin por el
retrato y, por lo tanto, esencialmente, por el rostro, tendr+ cada ve! m+s
importancia con el correr de los siglos. El retrato individual se convierte en
una de las primeras fuentes de inspiracin de la pintura, cambiando en algunos
decenios auella tendencia establecida de no representar la persona humana,
salvo en una representacin religiosa. Por lo tanto, ya no se necesita de la
religin para poder pintar un retrato.
1tro rasgo revelador es la aparicin de la firma en las obras de los pintores.
7os creadores de la Edad Media permanecan en el anonimato, "ustamente
porue eran parte de la comunidad de los hombres, como sucedi, por e"emplo
con los constructores de las grandes catedrales. 7os artistas del Renacimiento,
por el contrario, le imprimen su sello personal a las obras. El artista de"a de
ser la ola de superficie llevada por la espiritualidad de las masas, el artesano
annimo de los grandes ob"etivos colectivos, para convertirse en un creador
autnomo. 7a nocin de artista est+ cargada de un valor social ue la distingue
del resto de las personas.
Ese individualismo hace ue el su"eto de"e de ser el miembro de la comunidad
para volverse un cuerpo para /l solo. 0 todo esto es lo ue lleva al desarrollo
de un arte centrado directamente en la persona y provoca un refinamiento en
la representacin de los rasgos, una preocupacin por la singularidad del
su"eto, ignorada socialmente en los siglos anteriores.
G 2#7os anatomistas% abren ui!+s, el camino para otros descubrimientos, al
fisurar, "unto a las fronteras del cuerpo, las del mundo terrestre y las del
macrocosmos2 #MarieI-hristine Pouchelle%
-on el nuevo sentimiento de ser un individuo, de ser /l mismo, antes de ser
miembro de una comunidad, el cuerpo se convierte en la frontera precisa ue
marca la diferencia entre un hombre y otro. 7a estructuracin individualista
progresa lentamente en el universo de las pr+cticas y de las mentalidades del
Renacimiento. 7imitado en primer t/rmino a ciertas capas de sociedad
privilegiadas, a ciertas !onas, a ciudades sobre !onas rurales, el individuo se
diferencia de sus seme"antes.
Al mismo tiempo, el retroceso y abandono de la visin teolgica ue antes
mencionamos, conduce al hombre a considerar al mundo ue lo rodea como
una forma pura, indiferente, una forma vaca ue slo la mano del hombre, a
partir de este momento, puede moldear.
Junto con esta nueva visin del cuerpo humano surge el saber anatmico en la
,talia del 6uattrocento, principalmente en las )niversidades de Papua,
'lorencia y $enecia. A partir de las primeras disecciones oficiales, a
comien!os del siglo F$ y, luego, con triviali!acin de la pr+ctica en los siglos
F$, y F$,,, se produce uno de los momentos claves del individualismo
occidental3 antes el cuerpo no era la singulari!acin del su"eto al ue le
prestaba rostro. El hombre, inseparable del cuerpo, no estaba sometido a la
singular parado"a de poseer un cuerpo. 7a incisin de un utensilio en el cuerpo
humano en la Edad Media se consideraba una violacin al ser humano. Ahora,
con los anatomistas nace una diferenciacin implcita dentro de la episteme
occidental entre el hombre y su cuerpo. All se encuentra el origen del
dualismo contempor+neo ue comprende al cuerpo aisladamente, en una
especie de indiferencia respecto del hombre al ue le presta rostro. El cuerpo,
al contrario de la Edad Media, se asocia al poseer y no al ser.
7as primeras disecciones practicadas por los anatomistas con el fin de obtener
informacin y conocimiento muestran un campo importante en la historia de
las mentalidades occidentales. El cuerpo aduiere peso@ disociado del hombre,
se convierte en un ob"eto de estudio como realidad autnoma. Estas primeras
disecciones oficiales se produ"eron en las universidades, como di"imos, de
,talia. 0a en el siglo F,$ comien!an a producirse ba"o el control de la ,glesia,
ue cuida las autori!aciones ue otorga. Por eso la solemnidad de estas
primeras disecciones3 lentas ceremonias ue abarcan das, reali!adas con fines
pedaggicos para un p>blico reducido a pocas profesiones.
Pero los caminos de la anatoma moderna fueron abiertos por dos hombres3
7eonardo da $inci #D:CKIDCDL% y $esalio #DCD:IDC<:%. 7eonardo reali!a una
treintena de disecciones, de"ando notas y fichas sobre la anatoma humana.
Pero los manuscritos de 7eonardo slo tienen una peueAa influencia en su
/poca y luego permanecen pr+cticamente en secreto por mucho tiempo.
$esalio nacin en *ruselas en DCD:. 7a casa de sus padres no estaba le"os de
los lugares en los ue se producan las e"ecuciones capitales. 7as primeras
observaciones de $esalio sobre la anatoma humana se originan en esa mirada
ale"ada ue olvida, metodolgicamente, al hombre, para considerar tan slo su
cuerpo.
El hombre de $esalio, diferente a 7eonardo, anuncia el nacimiento de un
concepto moderno. El del cuerpo, aunue, en ciertos aspectos, sigue
dependiendo de la concepcin anterior de hombre como microcosmos. Al
cortar la carne, al aislar el cuerpo, al diferenciarlo del hombre, se distancia
tambi/n de la tradicin de otra /poca. Pero se mantiene, a>n, en los lmites del
individualismo y en un universo precopernicano.
En DLCB aparece en &e humani corporis fabrica de $esalio, tratado de ;MM
p+ginas. A manera de corte con au/l pasado religioso, la portada muestra a
$esalio ue procede a la intervencin de un cad+ver. 8ostiene, en otro
grabado, el bra!o de una figura desollada y al costado tiene una pluma y un
papel para anotar el detalle de su observacin. 7a aparicin de este tratado es
e(plcita sobre los obst+culos mentales ue hay ue superar todava para ue
el cuerpo sea visto como definitivamente distinto del hombre.
El cuerpo no es, para $esalio, m+s ue el cuerpo. $esalio abre el camino pero
se ueda en el umbral. ,lustra la pr+ctica y la representacin anatmica en un
perodo en el ue uien osaba a reali!ar una diseccin no estaba totalmente
liberado de sus antiguas representaciones, arraigadas no slo en la conciencia
sino, sobre todo, en el inconsciente cultural del investigador, donde mantienen
durante mucho tiempo su influencia.
Entre los siglos F$, y F$,,, nace el hombre de la modernidad3 un hombre
separado de s mismo #en este caso ba"o los auspicios de la divisin ontolgica
entre el cuerpo y el hombre%, de los otros y del cosmos. Es en esos siglos,
principalmente a partir del emprendimiento de los anatomistas, ue el saber
del cuerpo se convierte en el patrimonio m+s o menos oficial de un grupo de
especialistas protegido por las condiciones de racionalidad de su discurso. 7a
cultura erudita ue se desarrolla en el siglo F$,, slo alcan!a a una minora
de la poblacin europea, pero es una cultura ue provoca acciones.
?ransforma, poco a poco, los marcos sociales y culturales.
Modernidad
A grandes rasgos, el perodo ue conocemos con el nombre de Modernidad se
hace conciente en las cabe!as de los pensadores europeos entre los siglos
F$,, y F$,,,, por lo tanto entendemos a la Modernidad como una particular
condicin de la historia, donde se dividir+ al mundo entre 2lo antiguo2 y 2lo
moderno2. 7a Modernidad tiene como elemento esencial un proceso de nueva
comprensin de lo real, del su"eto y las cosas, del yo y la naturale!a, de las
formas de conocer la naturale!a.
27o ue produce b+sicamente esta moderni!acin cultural acelerada de la
historia es la cada, el uiebre del una vie"a representacin del mundo regida
b+sicamente por lo religioso2. Por eso, la Modernidad va cambiando todas las
ideas ue se formaron en torno a lo teolgico, por, b+sicamente, la ra!n.
Estamos ante una desacrali!acin del mundo, lo sagrado ya no basta para
representarnos el mundo y a nosotros mismos, ni lo mtico@ en cambio, vamos
hacia una representacin racionali!adota, en base a una ra!n cientficoI
t/cnica.
Es el siglo F$,,,, el llamado 8iglo de las 7uces el ue concluye de
sistemati!ar el principal pensamiento ue hace a los grandes paradigmas
modernos, los cuales, hoy en da, est+n absolutamente naturali!ados en
nosotros mismos. El proyecto se lleva adelante por hombres ue se nutren de
la lectura de este pensamiento moderno, ue tienen un fuerte car+cter de
universalidad. El ob"etivo es ue todo lo ue ellos elaboran, valga para todo el
mundo y para todos los tiempos.
2Para .abermas #H% la Modernidad es ese proceso de racionali!acin
histrica ue se da en 1ccidente, ue con"uga y consuma el desencantamiento
del mundo instituido por las im+genes religiosas, mticas y sagradas2 Por lo
tanto, estos saberes ue guan a estos hombres ilustrados ya no tienen ue ver
con el dogma, la religin o supersticin, sino pura y e(clusivamente con la
ra!n cientfica. Es en esa ra!n cientfica, seg>n algunos autores, ue se
encuentra la verdad.
G 28eguimos teniendo #H% las mismas vie"as dificultades ue tuvieron nuestros
ancestros para reprimir, silenciar y sublimar la Nnaturale!a en nosotrosN #H%
)na de las promesas m+s destacadas de esta larga lista #de la Modernidad%,
promesa ue nunca se ha cumplido, es la liberacin del -uerpo.2 #Agnes
.eller%
El cuerpo de la modernidad de"a de privilegiar la boca, rgano de la avide!,
del contacto con los otros por medio del habla, del grito o del canto. 7os o"os,
en cambio, son los rganos ue se benefician con la influencia creciente de la
2cultura erudita2. 7a mirada aduiere cada ve! m+s importancia, como sentido
de la distancia, se convirti entonces, en el sentido clave de la modernidad.
-omo vemos, la geografa del rostro se transforma. .ay ue tener en cuenta
ue el rostro es la parte del cuerpo m+s individuali!ada, m+s singular. El
rostro es la marca de una persona, de ah su uso social en una sociedad en la
ue el individuo comien!a a afirmarse cada ve! m+s.
En el siglo F$,,, con el advenimiento de la filosofa mecanicista, como
vimos, Europa occidental pierde su fundamento religioso. 7a refle(in sobre
la naturale!a ue reali!an los filsofos o los sabios se libera de la autoridad de
la ,glesia para situarse a la altura del hombre.
7a astronoma y la fsica de =alileo se escriben con frmulas matem+ticas@
son abstractas, refutan los datos provenientes de los sentidos. 8on, tambi/n,
absolutamente e(traAas a las convicciones religiosas, ya ue reducen el
espacio de la Revelacin, relativi!an el lugar del &ios creador.
7a importancia ahora es convertirse en dueAos y poseedores de la naturale!a.
7a continuidad entre el hombre y la naturale!a, la comunidad entre ambos son
denunciados, pero siempre en el sentido de la subordinacin de la segunda al
primero. -on la llegada del pensamiento mecanicista desaparecen los himnos
sobre la naturale!a, ue aparecan en la mayora de los pensadores de las
/pocas anteriores. 7a consagracin del modelo matem+tico para la
comprensin de los datos de la naturale!a malogra durante mucho tiempo el
sentimiento po/tico vinculado con /sta. En nombre del dominio se rompe la
alian!a. El mundo de"a de ser un universo de valores, para convertirse en un
universo de hechos. No hay misterios ue la ra!n no pueda descifrar.
8in embargo, hay ue aclarar ue la inmensa mayora de los hombres siguen
utili!ando, en este momento, el mismo marco de pensamiento precopernicano,
aunue en sus e(istencias comiencen a repercutir los efectos de este nuevo
pensamiento racionalista.
G 2No creo de ning>n modo #H% ue uno deba abstenerse de tener pasiones,
basta con ue se su"eten a la ra!n #Ren/ &escartes%.2
7a a(iologa cartesiana eleva al pensamiento, al mismo tiempo ue denigra el
cuerpo. En ese sentido, esa filosofa es un eco del acto anatmico, distingue en
el hombre entre alma y cuerpo y le otorga a la primera el >nico privilegio del
valor. 7a afirmacin del cogito como toma de conciencia del individuo est+
basada en la depreciacin del cuerpo y denota la creciente autonoma de los
su"etos pertenecientes a ciertos grupos sociales respecto de los valores
tradicionales ue los vinculaban solidariamente con el universo y con los otros
hombres. As, &escartes se plantea como un individuo, un individuo ue
prima sobre el grupo. 0 al cuerpo como el lmite entre todos los hombres. El
me"or e"emplo de podemos arg9ir de lo anterior es su duda metdica
#&iscurso del m/todo%.
Pero adem+s de todo esto, &escartes es un hombre errante por Europa, ue
elige permanentemente el e(ilio o al menos el e(ilio interno, por medio de la
disciplina de la duda metdica y al ue el propio cuerpo no puede no
aparec/rsele como una realidad ambigua. Es propio de /l buscar y pronunciar
las frmulas ue distinguen al cuerpo del hombre, d+ndole al primero la
categora de accesorio.
7a dimensin corporal del hombre recoge toda la carga de decepcin y
desvalori!acin@ por el contrario, como si fuese necesario ue el hombre
mantenga una parte divina, a pesar del desencantamiento del mundo, el alma
permanece ba"o la tutela de &ios. El cuerpo molesta al hombre@ el cuerpo tiene
una desventa"a, ya ue lo racional no es una categora del cuerpo, sino del
alma. Por lo tanto, al no ser instrumento de la ra!n, el cuerpo est+ condenado
a la insignificancia. Para &escartes el pensamiento es totalmente
independiente del cuerpo y est+ basado en &ios. 2Nunca podr+ hacer #el =enio
Maligno% ue yo no sea nada, mientras yo est/ pensando ue soy algo. &e
manera ue, tras pensarlo bien y e(aminarlo todo cuidadosamente, resulta ue
es preciso concluir y dar como cosa cierta ue esta proposicin3 yo soy, yo
e(isto, es necesariamente verdadera, cuantas veces la pronuncio o la concibo
en mi espritu.2
El dualismo cartesiano prolonga el dualismo de $esalio. ?anto en uno como
en el otro, se manifiesta una preocupacin del cuerpo descentrado del su"eto al
ue se presta su consistencia y rostro.
&ice &escartes en su 8e(ta Meditacin3 20 aunue posiblemente #o, m+s bien,
ciertamenteH% tenga un cuerpo al ue estoy estrechamente unido, sin
embargo, como por un lado tengo una idea clara y distinta de m mismo, en
tanto slo soy una cosa ue piensa y no e(tensa, y por otro, tengo una
identidad distinta del cuerpo, en tanto es slo una cosa e(tensa y ue no
piensa, es cierto ue soy, es decir mi alma, por la ue soy lo ue soy, es entera
y verdaderamente distinta de mi cuerpo y puede ser o e(istir sin /l.2
Para afirmar todava m+s su posicin, &escartes desarrolla la idea de ue si
tomamos un miembro del cuerpo, como por e"emplo una mano, /sta es una
sustancia incompleta slo si se la vincula con el cuerpo, pero en s misma es
considerada como una sustancia completa. Por eso 2el alma y el cuerpo son
sustancias incompletas cuando se las relacionan con el hombre ue componen,
pero, separadamente, son sustancias completas.2
7ugar del go!o o del desprecio, el cuerpo es, en esta visin del mundo,
percibido como algo distinto del hombre. El dualismo contempor+neo
distingue al hombre de su cuerpo.
-onclusiones
En el presente traba"o intent/ hacer un fuga! recorrido por dos perodos
importantes de la historia del pensamiento 1ccidental y su visin del cuerpo
humano, ya sea como factor de integracin a una comunidad #Edad Media%, ya
sea como un lmite, como un 2factor de individuali!acin2 #&urOheim% ue
envuelve a toda la Modernidad.
En un primer momento, el cuerpo no pertenece al su"eto, a su singularidad,
sino ue est+ inserto dentro de una comunidad. 0 es por eso ue el cuerpo no
puede verse como una unidad, como separado del resto de los individuos. El
cuerpo no ocupa un lugar especfico ni en el mundo, ni en la cabe!a de los
hombres. El ser y el cuerpo son una misma cosa. &imos como principal
e"emplo de este momento el -arnaval Medieval, donde los cuerpos,
ilustrativamente, se ro!an, se tocan, formando una totalidad ue representa la
idea del cuerpo como integracin y no como separacin.
8e podra decir ue el momento de transicin entre ambos momentos es el
Renacimiento y su concepcin individualista. Poco a poco las ideas religiosas
dogm+ticas van nubl+ndose en la ra!n del hombre ue se hace cada ve! m+s
visible. Es en el Renacimiento ue los artistas, como m+s acabado e"emplo de
lo ue venimos diciendo, comien!an a firmar sus obras, ya como autores
individuales. M+s tarde, con el anatomismo, con fines puramente educativos,
la ra!n cientfica sigue amena!ando con el fin de las creencias ue hasta hace
poco tiempo imperaba en la sociedad.
'inalmente con la Modernidad ya instalada en todos los campos, y teniendo a
&escartes como principal representante de dicha /poca, el cuerpo aparece
siendo la parte menos importante de la dualidad cuerpoIalma. Es el alma, para
&escartes, en donde se encuentra el pensamiento, y por lo tanto, es el cuerpo
el ue no es absolutamente necesario para la e(istencia humana. 2Pienso,
luego e(isto2.
Es interesante, entonces, y a partir de todo lo ledo, tratar reIpensar al cuerpo
hoy. 7a intimidad se vuelve un valor clave en la Modernidad, incluye la
b>sueda de sensaciones nuevas, del bienestar corporal y la e(plotacin de
uno mismo@ e(ige el contacto con los otros, pero con mesura y de manera
controlada.
Podemos pensar ue au/lla dualidad planteada por &escartes se invierte hoy
en da@ en lugar de ser el signo de la cada, se convierte en una tabla de
salvacin. 8e trata de un dualismo propio del individualismo occidental. 7a
sensibilidad mas narcisista del individualismo contempor+neo modific los
t/rminos de la relacin dualista del cuerpo y el alma. 7a cantidad de
tratamientos de belle!a, prevencin de la cada del cabello, los innumerables
m/todos para me"orar el fsico y miles de e"emplos m+s muestran ue el
hombre contempor+neo invirti al DMMP la dualidad cartesiana3 es el fsico lo
ue impera hoy sobre el pensamiento. #Q%
(*) Fuente: Anala Negishi, 2-uerpo y modernidad2, traba"o reali!ado en el
conte(to de la materia Principales corrientes del pensamiento contempor+neo
de la -arrera de -iencias de la -omunicacin de la )niversidad de *uenos
Aires, en KMMC.
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