LAS CRUZADAS

Las Cruzadas fueron una serie de guerras libradas entre los siglos XI
hasta el XIII entre los ejrcitos reunidos por los reinos cristianos de
Europa y la mayor parte los ejrcitos musulmanes del Asia menor y
Mediterrneo oriental. Estas cruzadas de reconquista de Tierra Santa
fueron bendecidas y, a menudo invocadas por el papado romano y
motivados por una sensacin de que era eminentemente religioso
desalojar de la tierra donde naci, predic y muri Jesucristo a la
ocupacin musulmana, se denominan "guerras de religin" a las
Cruzadas.
Sin embargo, en realidad las Cruzadas tenian motivos eminentemente
polticos y econmicos dentro del mundo feudal de la Edad Media
europea y bizantina, y como un fin prctico, la defensa de los cristianos
en Tierra Santa contra los musulmanes. Tambin son considerados por
muchos historiadores como la respuesta del Cristianismo al yihad
Islmico del siglo VII.
Las Cruzadas originalmente tena el objetivo de recuperar Jerusaln
"Tierra Santa" de manos de los Musulmanes y se pusieron en marcha en
respuesta a una llamada en busca de ayuda del Imperio Cristiano
Bizantino contra la expansin de los musulmanes Selycidas turcos en
Anatolia (Asia Menor).
El trminoCruzadas tambin se utiliza para describir las campaas
contemporneas y posteriores realizadas hasta el siglo XVI en territorios
situados fuera de Oriente por lo general contra los paganos, herejes.
Las cruzadas tuvieron repercusiones polticas, econmicas, sociales de
gran alcance, algunas de los cuales han durado hasta tiempos
contemporneos. Debido a conflictos internos entre los reinos cristianos y
sus poderes polticos, algunas de las expediciones de las Cruzadaa
fueron desviadas de su objetivo original, tales como la Cuarta Cruzada,
que result en el saqueo de la Constantinopla cristiana y la particin del
Imperio bizantino entre Venecia y los cruzados.
ANTECEDENTES
Para poder comprender qu razones tenan los dirigentes de Europa y
del Oriente Prximo para tomar semejantes decisiones, debemos
remontarnos a los aos inmediatamente anteriores al comienzo del
fenmeno cruzado y ver qu estaba sucediendo en el mundo de aquel
entonces.
En torno al ao 1000, Constantinopla se eriga como la ciudad ms
prspera y poderosa del mundo conocido en Occidente. Situada en
una posicin fcilmente defendible, en medio de las principales rutas
comerciales, y con un gobierno centralizado y absoluto en la persona del
Emperador, adems de un ejrcito capaz y profesional, hacan de la
ciudad y los territorios gobernados por sta (el Imperio bizantino) una
nacin sin par en todo el orbe. Gracias a las acciones emprendidas por el
Emperador Basilio II Bulgaroktonos, los enemigos ms cercanos a sus
fronteras haban sido humillados y anulados en su totalidad.
Sin embargo, tras la muerte de Basilio, monarcas menos competentes
ocuparon el trono bizantino, al tiempo que en el horizonte surga una
nueva amenaza proveniente de Asia Central. Eran los turcos, tribus
nmadas que, en el transcurso de esos aos, se haban convertido al
islam. Una de esas tribus, los turcos selycidas (llamadas as por su
mtico lder Selyuq), se lanz contra el Imperio de Constantinopla.
En la batalla de Manzikert, en el ao 1071, el grueso del ejrcito imperial
fue arrasado por las tropas turcas, y uno de los co-emperadores fue
capturado. A raz de esta debacle, los bizantinos debieron ceder la mayor
parte de Asia Menor (hoy el ncleo de la nacin turca) a los selycidas.
Ahora haba fuerzas musulmanas apostadas a escasos kilmetros de la
misma Constantinopla.
Por otra parte, los turcos tambin haban avanzado en direccin sur,
hacia Siria y Palestina. Una tras otra las ciudades del Mediterrneo
Oriental cayeron en sus manos, y en 1070, un ao antes de Manzikert,
entraron en la Ciudad Santa, Jerusaln.
Estos dos hechos conmocionaron tanto a Europa Occidental como a la
Oriental. Ambos empezaron a temer que los turcos fueran a dominar
lentamente al mundo cristiano, haciendo desaparecer su religin.
Adems, empezaron a llegar numerosos rumores acerca de torturas y
otros horrores cometidos contra peregrinos en Jerusaln por las
autoridades turcas.